Роман СВЕТЛОВ

                       ЛЕГЕНДА О ТЕВТОБУРГСКОМ ЛЕСЕ




     Предопределенность есть, и о ней знаешь. То ли я услышал  где-то  два
эти слова: "херуски" и "Тевтобург", то ли они сами пришли мне в голову, но
я несколько дней не мог  обрести  покой.  Мне  не  пришло  на  ум  листать
справочники, значит, тревога была  не  слишком  сильной.  Но  я  отчетливо
помню, что, едва  выдавалась  свободная  минута,  в  голову  возвращалось:
"херуски"... "Тевтобург"...
     Херуски - это древнегерманское племя,  а  Тевтобург  -  Тевтобургский
лес, в котором херуски уничтожили почти двадцать тысяч римлян.
     "Ну и что?" - спросите вы.
     Четыре дня назад я лег спать.  Как  обычно,  прокрутился  на  кровати
час-полтора,  прежде  чем  заснул.  Я  часто  вижу  сны,  многие  из   них
запоминаются, но тот сон оказался особенным, совершенно особенным.
     Самое поразительное то, что я оставался самим  собой  и  одновременно
был им - другим собой. Я знал все, что знаю я, знал все, что знает  он,  и
это казалось само собой разумеющимся.
     Вокруг простирался Тевтобургский лес. Мы  рубили  деревья  для  того,
чтобы обнести частоколом лагерь.  Топи,  буреломы  и  горы  окружали  нас.
Арминий, который заманил сюда нашу армию, сидел с полчищами своих херусков
на дороге к Ализону - единственному пути, где  мы  могли  найти  спасение.
Сегодняшняя попытка прорваться не удалась. Впрочем,  херуски  были  везде.
Они повсюду тревожили наше сторожевое охранение.  Доносились  их  звериные
крики. Где-то на гатях колотили в барабаны.
     Мы торопились. Солнце заходило, и до ночи нужно было  успеть  сделать
лагерь: ночью хозяева положения - германцы. Ночью без рва и частокола  нам
не отбиться.
     Дубы, ясени и березы. Огромные деревья - словно  на  картинах  старых
голландских пейзажистов. Голландцы ничего  не  выдумывали:  видимо,  в  их
времена еще оставались такие леса. Римляне, конечно, выбирают те  деревья,
что помоложе. В нашей группе десять  человек  рубят  их,  мы  же  впятером
зачищаем и заостряем. Приходят солдаты из лагеря, уносят готовые колья.
     Солнце уже скрылось  за  кронами,  когда  началось.  Германцы  как-то
сумели проскользнуть сквозь охранение. Они появились прямо из земли  и  из
ветвей деревьев:  полуголые,  с  одними  ножами  или  топориками  -  вроде
индейских томагавков - в руках. Херусков было немного, не больше  нас,  но
те, кто рубил деревья, не ждали нападения, поэтому их  перерезали  в  одно
мгновенье. Нам повезло: мы оказались дальше  от  варваров,  зато  ближе  к
оружию и успели схватить щиты и мечи. Мы встали спиной к  спине,  а  самый
голосистый из нас - его звали Марсалом - принялся звать на помощь.
     "Не успеешь испугаться", - это точно сказано. Не хватает времени даже
на мысль о том, как мало времени. Едва Марсал начал кричать, мне  пришлось
прикрыть щитом голову, до которой пытался дотянуться своим топориком  один
из германцев. И тут же я ударил его. Ткнул мечом снизу, под  ребра.  Кровь
плеснула мне на руку. Он упал, а я только наутро подумал, что в тот момент
меня должны были охватить тошнота и страх. Чушь!  Они  орали  громче,  чем
Марсал, и голыми лезли на наши мечи. У них были выпученные глаза, из  ртов
текла пена, и они хотели только одного: убивать. Они бесились из-за  того,
что не могут достать нас. В исступлении херуски  не  видели  ничего  -  ни
оружия убитых легионеров, ни кольев, лежавших совсем рядом. Они  бросались
то  по-одному,  то  всем  скопом,  -  чтобы  тут  же  отскочить   обратно,
по-звериному зажимая раны зубами.  Несколько  их  сородичей  уже  валялось
вокруг.
     Ясная голова  и  жилистое  тело.  Я  знал  это  тело  и  одновременно
удивлялся ему. Я был самым высоким, в когорте меня так и звали: "Длинный".
Длинные руки - великое преимущество. Я не давал херускам подойти близко не
только к себе, но и к своим соседям. Длинные руки и  короткий  меч  -  нет
ничего лучше в такой схватке. Раздавался хруст сучьев - к нам  спешили  на
помощь.
     Они вновь скопом бросились на нас. Видимо, долго это продолжаться  не
могло. Один из германцев ухватился за край моего щита  и  дернул  его  изо
всех сил на себя. Я упал на херуска, подтягивая к себе  меч,  но  внезапно
почувствовал на своей спине чьи-то колени.
     Меня спас Ибериец - сосед справа. Он прыгнул и весом своего тела сбил
с моей спины германца. Правда, он тоже не устоял на ногах,  и  теперь  мне
пришлось раскидывать навалившихся на Иберийца орущих херусков.
     Но через мгновение нас смяли бы, не подоспей легионеры из сторожевого
охранения. Германцы бросились прочь с расчищенной нами  поляны.  Легионеры
метнули  пилумы,  и  несколько  варваров  свалились  на  землю,  не  успев
затеряться среди деревьев.
     Нам повезло: у  них  не  было  настоящего  оружия.  Для  того,  чтобы
пробраться сквозь охранение незамеченными, они взяли с собой только ножи и
топорики. Нам  повезло:  лишь  Ибериец  держался  за  пораненное  ухо,  из
которого сочилась кровь. Посмеиваясь, он сказал, что когда скинул  с  моей
спины германца, кто-то вцепился в него зубами. Мы замотали  ему  голову  и
продолжили работу.
     У меня не было страха, но не было и уверенности в своей неуязвимости.
Уверенности, которая чаще всего сопровождает нас во сне. Вместо  нее  меня
наполняли усталость, злость и беспокойство из-за боли в запястье,  которое
я где-то растянул.
     Когда мы перетащили последние колья, я оторвал от рубахи лоскут и как
можно туже перебинтовал руку.
     Солнце зашло, и всех отвели в лагерь. Мы успели закончить  его:  ров,
вал, частокол на валу. Двое ворот с башенками над ними.  Шагов  на  двести
вокруг расчистили заросли. Стволы, сучья,  корневища  свалили  в  кучи  на
опушке леса и  подожгли  их,  чтобы  освещать  подступы  к  лагерю.  Огонь
занимался медленно, но когда небо почернело, он разгорелся  по-настоящему,
и на остриях частокола заплясали оранжевые и коричневые отсветы.
     Лагерь  был  огромным.  Разноязыкие  солдаты  -   от   легионеров   и
тяжеловооруженных батавов  до  голоногих,  посиневших  от  ночного  холода
балеарских  пращников  -  бродили   среди   повозок,   палаток,   костров,
расседланных лошадей. Легаты и трибуны наводили  порядок:  каждая  когорта
имела свое место. Мы, не снимая доспехов, лежали у костра. Мы -  это  пять
человек: Марсал, Ибериец, Чужак, Сцева и я.  Теперь  я  чувствовал  только
усталость. Как будто действительно целый день дрался, делал  колья,  опять
дрался, потом таскал колья и вкапывал их. Усталость, но  не  измученность.
Когда-то мое тело успело привыкнуть к таким нагрузкам. И я  не  думал,  не
разговаривал, впитывая каждое мгновение отдыха.
     Сушеная конина очень вкусна. Всем выдали кислого, разбавленного водой
вина. Барабаны грохотали совсем близко. Германцы были рядом, на самом краю
освещенного огнем пространства. Мы прорвемся. Ничего больше  не  остается.
Только это нужно делать не так, как сегодня утром.  Утром  мы  взбесились,
узнав о предательстве, перебили проводников и  больше  искали  возможности
выместить злость,  чем  думали  об  уходе  из  леса.  Мы  станем  другими:
рассудительными и неудержимыми. Главное - эта ночь. Они все  равно  пойдут
на приступ. Нужно устоять.
     Прошел час или два. Я задремал, а когда  появилась  луна,  проснулся.
Лагерь немного успокоился. Вдоль частокола  стояли  легионеры  и  лучники.
Изредка кто-нибудь спускал тетиву. Видимо,  германцы  шныряли  поблизости.
Хорошо, если бы огонь сжег весь этот проклятый лес. Но здесь слишком много
воды. Быть может, херуски ждут темноты, ждут, когда костры прогорят?  Ночь
коротка.
     Вначале раздался один голос, потом несколько, потом множество.  Чужак
и Сцева сели. Нет, пока нашей когорте никто команды не  давал.  Но  многие
поднялись, и теперь ряд воинов вдоль частокола стал гуще. Лучники стреляли
без перерыва. Снаружи доносились крики и топот многих ног. На эту  сторону
начали перелетать камни и стрелы. Потом легионеры напряглись,  приготовили
пилумы и - "Х-хха!" - разом ударили ими  в  щели,  специально  оставленные
между кольями. "Х-хха!" - еще и еще раз. Как  будто  херуски  накатывались
ровными волнами.
     Трех ударов хватило. Спины легионеров расслабились,  и  вновь  только
лучники пускали стрелы.
     Неожиданно нашу когорту отправили к западным воротам. Там уже  стояли
длинноволосые  батавы  со  своими  огромными  щитами,  длинными  мечами  и
короткими копьями, окованными ярко начищенной медью. Ворота сотрясались от
ударов снаружи.
     Вначале нас пристроили в спину батавам, но  вскоре  поменяли  другой,
более полнокровной когортой. Позади нее поставили две  сотни  балеарцев  с
пращами и дротиками, а нас отвели к частоколу справа  от  ворот.  Судя  по
всему, готовилась вылазка.
     Атака была уже отбита. Я увидел в щель трупы херусков, валявшихся  во
рве. Только у ворот германцы, столпившиеся под огромным навесом из досок и
целых стволов деревьев, пытались проломить  створки.  Другая  их  толпа  -
сотни, тысячи черных фигур на границе освещенного леса - готовилась прийти
на помощь, когда ворота рухнут.
     Раздалась звучная галльская команда. Батавы сгрудились тупым клином и
выставили  щиты.  Открыли  засов,  и  германцы,  ввалившись  в  неожиданно
распахнутые  ворота,  напоролись  на  их  копья.  Батавы  только  на  одно
мгновение, на один шаг отступили назад. Их ноги напружинились, они ударили
щитами и, как пробку, вытолкнули из прохода мертвых и еще живых германцев.
     Толпа на краю леса перешла в движение. Пока батавы добивали  ломавших
ворота, пока отбрасывали в сторону навес, германцы  оказались  около  них.
Топоры, дубины, мечи, рогатины взметнулись в воздух. Казалось, они  сомнут
кучку батавов: едва ли треть последних успела пройти сквозь ворота.
     Но  гордость  сжала  мое  сердце.  Прозвучала  еще  одна  команда,  и
германцев встретила сплошная стена  из  щитов.  Ее  не  могли  пробить  ни
топоры, ни дубинки, ни стрелы.
     Первую минуту батавы просто  держали  навалившийся  на  них  безумный
людской вал. Потом я увидел в их руках тусклые алые  полоски  -  это  были
копья, которыми они начали работать.
     Германцы,  словно  стая  ошпаренных  кипятком  псов,   отхлынули   на
несколько шагов назад. Батавы тут же приблизились к  ним.  Снова  раздался
хруст оружия, крики. Падали и батавы, но  редко,  и  их  тут  же  заменяли
другие. С вала в  германцев  летели  стрелы  и  камни.  Батавы  выигрывали
пространство.
     Херуски теперь не рвались на копья. Основная их масса пятилась назад,
зато  несколько  самых  могучих  воинов  с  огромными  топорами  в  руках,
уворачиваясь от  ударов,  пытались  прорубить  брешь  в  стене  из  щитов.
Окованное дерево трещало,  но  выдерживало  до  тех  пор,  пока  очередной
германский великан не падал, или, воя от боли в ранах, не скрывался  среди
сородичей.
     Вперед выскочил херуск в кожаной безрукавке  с  длинной  рогатиной  в
руках. Он вонзил ее в один из батавских щитов  и,  надсадно  крича,  начал
вытягивать его вверх, словно большую рыбу. Из-за частокола в  его  сторону
сразу же полетели десятки стрел. Одна из них пробила безрукавку варвара, и
тот, взмахивая руками, повалился на спину.
     Все батавы были уже по ту сторону ворот.  Они  теснили  херусков  для
того, чтобы могли развернуться легионеры и балеарцы.
     Вот и те построились, разделившись на две равные половины, за  правым
и левым крылом батавов. От леса к  германцам  бежали  подкрепления.  Но  я
чувствовал, что сейчас херуски бессильны...
     Я с трудом оставался  на  месте.  Я  ничего  не  соображал.  Это  рев
африканских слонов: "Барра!" - я не слышал  более  громогласного  и  более
воинственного клича! Полетели дротики; легионеры, словно крылья,  охватили
германцев с обеих сторон. "Черепаха"  батавов  распалась.  Первый  их  ряд
пропустил  вперед  воинов,  вооруженных  мечами,  которые  разрубали  щиты
германцев как щепки. Варвары почти  не  сопротивлялись,  вся  их  огромная
толпа подалась назад, увлекая за собой подкрепления. Мы, те кто  стоял  на
валу, орали и улюлюкали. Громко пересказывали нижним то, что увидели.  "Их
хватает только на один удар!"  -  восторженно  кричал  Марсал.  К  воротам
сбегались войска со всего лагеря. Они гремели оружием и  требовали,  чтобы
их выпустили добить  германцев.  Трибуны,  вожди  союзников  призывали  их
остановиться, объясняли, что нужно дождаться дня:  в  лесу  слишком  много
врагов.
     Батавы дошли только до костров. По чьей-то команде они  остановились.
Остановились и  легионеры.  Вовремя:  когда  балеарцы  сунулись  вслед  за
бегущими  к  лесу,  из  темноты  в  них  полетели  тучи  стрел  и  камней.
Легковооруженные опрометью кинулись обратно.
     Действительно, варваров там было слишком  много.  У  ворот  сражалась
пока только  ничтожная  часть  германцев.  Быть  может,  даже  не  столько
сражалась, сколько выманивала нас.
     Но это - сегодняшние мои мысли. А тогда я мало что  понимал:  я  орал
"Барра!" и грохотал мечом о  щит,  приветствуя  возвращавшихся  участников
вылазки.
     Под утро нас отвели  с  вала  и  дали  поспать.  Германцы  поодиночке
подбирались к лагерю  и  пускали  стрелы.  Где-то  -  то  приближаясь,  то
отдаляясь - гремели их барабаны. Изредка из леса доносились песни, похожие
на завывания. Но мы были довольны. Отбитый приступ и удачная вылазка;  для
уверенности в том, что завтра мы победим и  прорвемся,  больше  ничего  не
требовалось.
     Я был почти счастлив, когда засыпал у костра.
     Но вдруг я почувствовал, что  нужно  просыпаться,  что  мне  пора,  и
кто-то открыл мои глаза.
     Будильник. Комната.  В  груди  росло  облегчение,  очень  похожее  на
разочарование. Вместо коротких, ясных и быстрых ощущений сна умиротворяюще
навалилась   обычная   утренняя   лень.   Оно   немножко   страшно,    это
полупервобытное состояние, владевшее мной  во  сне.  Состояние,  когда  за
быстрым бегом событий начинаешь терять свое "я"...
     Нет, все не так. Здесь не обойтись полутоном. Я  испытывал  настоящее
потрясение! Меня засунули в чужую шкуру (я  сразу  решил,  что  это  шкура
какого-то далекого  предка,  что  мой  сон  был  проявлением  генетической
памяти), и я ощутил в ней такие эмоции, которые никогда не посещали меня в
обычной жизни. Я пережил ярость, тревогу, гордость и радость.
     Впечатление от сна  преследовало  меня  весь  день.  Хотя  оно  было,
пожалуй, чересчур художественно. Вопрос о том, почему  болит  кисть  руки,
ушел на второй план. Так же как и  то,  что  главное  для  меня  сейчас  -
четверо легионеров, которые дрались рядом со мной, окруженные херусками.
     Если я стану  описывать  их  внешность,  то  ничего  симпатичного  не
получится. Это туповатые, рано состарившиеся люди.  На  лицах  -  складки,
морщины, шрамы. То, что один из  них  спас  меня,  а  потом  я  спас  его,
казалось всего  лишь  моментом  в  фантастически  реальном,  захватывающем
фильме. Да, это  правильно!  Именно  кинематографические  мысли  заполняли
тогда мою голову. Я  думал,  что  из  сна  могла  бы  получиться  отличная
батальная сцена в  хорошем  историческом  фильме.  И  я  мог  написать  ее
сценарий. Я помнил многое. Например - пронизывающе яркие цвета. Светящиеся
зеленые  дубовые  листья  на  фоне   оранжевого   заката.   Или   глубокое
сине-фиолетовое небо ранним утром.
     Я не выдержал и после работы помчался в библиотеку.  Хотелось  узнать
все,  что  можно,  о  Тевтобургском  лесе.  Почитал  Тацита,  Дельбрюка  и
Всемирную историю. Оказывается,  это  был  9-й  год  нашей  эры.  Германцы
предательски напали на римлян. Те три дня пробивались через  Тевтобургский
лес к крепости Ализон. Под конец меньшая часть сдалась в  плен,  остальные
погибли.
     Они дрались в этом лесу три дня! Германцев было больше,  и  с  каждым
днем к ним подходили все новые племена. Римляне должны были понимать,  что
их  перебьют.  Ночь,  тьма,  черные  бесформенные  толпы,  лес,  где  горы
перемешаны с болотами  и  зыбучими  песками.  Засасывающий,  растворяющий,
примитивный мир...  Но  они  дрались.  А  я  при  мысли  о  них  испытывал
восхищение и уважение.
     В этот день я перестал быть собой. Я стал восторженным,  возбужденным
человеком. Весь вечер меня донимали мысли о  том,  что  увиденное  следует
записать. Правда, Дельбрюк  рассказывает  о  первом  дне  сражения  совсем
по-другому. Если верить ему, то почти все время шел дождь...  Но  я  решил
заняться этим завтра. Я крутился на кровати и не мог заснуть. Час, другой,
третий. В таких случаях всегда засыпаешь неожиданно.
     Да, я снова был там. Мысль о том, что Тевтобургский  лес  вернется  в
мою жизнь еще раз, днем показалась бы дикой. Но как и вчера я  -  тот,  из
двадцатого века, - не удивлялся.
     Первое ощущение: мы держимся друг друга. Мы  -  пятеро  оставшихся  в
живых лесорубов. Рядом со мной Марсал и Сцева. Сзади - Чужак и  Ибериец  с
замотанной головой. Центурион разрешил ему пока снять шлем.  Чужак  уже  в
третий раз предлагает отрезать ему  оба  уха:  чтобы  они  не  мешали  ему
надевать шлем. Мы в третий раз смеемся.
     С утра мы сожгли большую часть  обоза,  который  связывал  нам  руки.
Провианта все равно почти не осталось. Но Ализон был рядом  -  в  каких-то
двух переходах от нас. Главное - добраться до его крепостных стен.
     Утром был большой бой. Нам удалось прорваться сквозь гати,  хотя  при
этом полегла едва ли не  половина  батавов.  Германцы  на  гатях  поначалу
сохраняли какое-то подобие строя. Они стояли густыми  крепкими  колоннами,
которые возглавляли раскрашенные красками и  перьями  вожди.  Но  едва  мы
ступили на гати, все у них перемешалось. Каждый хотел побыстрее  добраться
до римлян. Ради этого многие даже бросались в болото. Эта толпа  впитывала
в себя любой удар, любой нажим,  словно  не  обращала  на  него  внимания.
Приходилось  буквально  прорубаться  сквозь  нее.  Батавов  сменил  первый
легион. Потом наш. Правда, по-настоящему нам драться не пришлось. Германцы
разом, будто по команде, отхлынули  назад,  и  мы  выбрались  на  открытое
пространство.
     Не знаю, как его назвать. Огромная поляна посреди леса.  А  скорее  -
широкое и очень длинное поле. Высокая - местами по  живот  -  рыже-зеленая
трава: что-то похожее на осоку, только мягче. И твердая почва под ногами.
     Сцева сказал: "Они испугались". Варвары поняли, что вот так -  лоб  в
лоб - мы перережем их всех. У многих из германцев  нет  даже  щитов.  Зато
теперь появилась их конница.
     Наша когорта шла справа от колонны, выполняя  роль  прикрытия.  Рядом
находились легковооруженные воины и конница. Германцы крутились  невдалеке
- то пуская стрелы, то делая вид, будто лавой бросаются в  атаку.  Раз  за
разом вспыхивали быстрые конные схватки. Но римлян было  мало,  и  они  не
уходили далеко от пехоты.
     Я обратил  внимание,  что  стараюсь  держаться  рядом  со  вчерашними
соратниками. Не то, чтобы во мне от этого поселялось спокойствие. Но  было
легче. И не только потому, что я знал: они меня выручат. До Тевтобургского
леса мы не особенно-то жаловали друг друга. Но здесь нельзя  быть  одному.
Одному здесь быть стыдно, скверно и невозможно. Это - другое время,  ясное
и жестокое. Я был частицей их, а вместе мы были частицей всего остального.
Только так можно выжить. Выжить - значит пробиться.
     Наше внимание привлекла странная картина.  Среди  германцев  появился
разительно отличающийся от них всадник. На нем было снежно-белое, длинное,
свисающее до земли одеяние. На шее висела золотая  цепь,  голова  была  не
покрыта, волосы уложены  на  римский  манер.  Он  выглядел  очень  молодо.
Удивляла его гордая, царская осанка. "Арминий! Арминий, кто же еще!" Мы не
сомневались в этом, хотя раньше не видели его ни разу.
     Наши всадники сбились в лаву и кинулись в ту сторону. Было видно, что
Арминий поворачивает коня к лесу. П