ного боя сильно мутило. Что
сверкнуло в воздухе и я кубарем скатился с дивана. Над диваном стоял с
огромным кухонным ножом для разделки мяса, мой сосед. Я кинул в него
тяжелой гранитовой пепельницей. Окурки полетели в разные стороны, а
пепельница угодила ему прямо в лоб. Сосед покачнулся и схватился за лоб.
Потом глянул на меня расширенными от ужаса глазами :
- Ч-т-о ? Со мной. Почему я в твоей квартире и с... С ножом ?
- Ты хотел меня зарезать,- просто сказал я.- Мясо у тебя дома
закончилось.
- Не может быть ! Я... Я не знаю что со мной. Не вызывай полицию,
хорошо ? Я тебе компенсирую моральный ущерб, ладно,- И он пятясь покинул
мою квартиру...

гл.26
Гонки со стрельбой

Главное не победить, а участвовать !
Лозунг

Детина посмотрел на меня и протянул мне самый обыкновенный
презерватив :
- Держи, это лучшее средство от триппера,- и дал мне огромный
пистолет,- будешь стрелять по обгоняющим нас машинам...
Чем-то это диво напоминает мне компьютерную игру : ралли с
перестрелкой. Впрочем, и этим нас не удивишь. Сегодня был день чудес. Одним
чудом больше, одним меньше - какая разница.
Нас обгоняли разномастные транспортные средства : обыкновенные
земные машины, летающие платформы, прыгающие кабины и скачущие
галопом механические кони. Вся эта кодла не только стремилась к какому-то
неизвестному финишу, но и обстреливала друг дружку из различных стволов.
Мелькали трассирующие пули, грохотали скортерные очереди,
перекрашивались разноцветные лазерные лучи. Некоторые машины оставались
на дороге кучами металлолома, иные сталкивались и превращались в огненные
снопы. Фантасмагория какая-то. Но наш водитель виртуозно крутил руль, джип
был пока без единой царапинки. Одним словом профи.
- Куда ты нас везешь, дубина ? - Спросил я здоровяка.
- Вперед, к финишу, наш номер тринадцать. Если вы боитесь триппера, я
могу дать вам презерватив.
- Заладил как заводной,- я взглянул на его комбинезон и обомлел : на
табличке стоял шифр "500S-RK"*.
Так на Бастионе маркировали безмозглых роботов с малой долей
самостоятельности. Вот откуда такие глупые ответы. Но что это? Полигон для
роботов ? Путана, Кастрицкий, Гадоид и Майский император не выдержали и
открыли стрельбу по обгоняющим нас машинам. Три транспортных средства,
подбил лично я с помощью Кабал-Ур-сег. Куда мы, черт возьми вляпались ?
Сейчас, самое лучшее - это остановить машину. Пусть остальные уйдут вперед.
Мы не роботы, и нам есть чего бояться.
- Тормози, скотина,- закричал я на робота,- тормози.
- Если вы боитесь триппера, я могу вам дать презерватив.
- Это робот, нужно его остановить,- закричал я.
- Уже поняли,- отозвалась Путана,- вот и займись этим.
- Быстрее займись этим, Серг,- заорал на меня демон,- мы держим
оборону, иначе нас подстрелят.
Я оглянулся. Ловчее всех орудовал Хунак Кеель. Он отстреливал
обгоняющие нас транспорты из гранатомета. Как все-таки быстро индеец
освоился с благами цивилизации. Я нацелил скортер на робота и спустил курок.
Голова нашего водителя разлетелась на сотни кусочков. Я схватился за
осиротевший руль и вытолкнул робота из машины. Его обезглавленное тело
буквально выскочило из джипа. Путана вовремя открыла дверцу водителя.
Иногда мне кажется, что из нас могла получится неплохая пара. Я перепрыгнул
в водительское кресло и дал по тормозам. Да так сильно нажал, что всех
пассажиров бросило вперед. Потом включил заднюю передачу и вскоре наша
машина оказалась самой последней. А стреляющая техника оказалась далеко
впереди.
- Все,- просто сказал гадоид и завонял, как недельный покойник,-
закончилась эта белиберда. Хвала Разрушителю !
- Интересно, что это было ? С начало нам показывают, как украденцы
попадают на полигон,- Кастрицкий посмотрел на меня,- затем, мы видим это !
Как все это связать прикажите ? А?
- Поехали в другую сторону,- попросила Путана,- я очень устала и хочу
подремать в машине. Хорошо ?
- Подождите,- я подрулил к обломкам странной машины,- хочу
посмотреть на кое-что.
Я вышел из трофейного джипа и открыл дверцу машины. Ее экипаж
состоял из трех роботов, водителя и двух стрелков. Нашему роботу тоже
требовались стрелки и он подобрал нас. От стрелков почти ничего не осталось
их достали плазменным ударом. У водителя было разворочено туловище,
невредимой оказалась только голова. То есть этот механизм мог ответить на
некоторые мои вопросы.
- Что это за ралли ?- Спросил я голову.- Только не говори мне про
триппер.
- Если хотите пиво,- сказала голова,- оно в холодильнике,- могу вам
предложить искусственную вагину.
Что ж, по видимому отвечать на вопросы, эти роботы не
запрограммированы. Искусственную вагину говоришь, я опустил свой
армейский ботинок на лицо робота. Под ногой что-то хрустнуло. Я сел за руль
джипа. "Краулер", елки-палки, дорогой джип. Что он делает на Бастионе ?
- Здесь полигон для обычных автомобилей.- Кастрицкий прочитал
словно мои мысли,- только вместо украденцев эти чучела.
Впереди замаячила одинокая фигура в пятнистом комбинезоне и
замахала рукой. Я остановил машину. Этим человеком оказался Сямчик.
- Выйди, поговорим,- предложил он мне.
Я посмотрел на Путану, та мне кивнула, что я могу не волноваться, меня
подстрахуют. И вышел из машины.
- Давай прогуляемся,- предложил Сямчик.
- Только быстрее,- сказал я.
- Вам не куда торопиться.- Отпарировал он.
- Сямчик - вы странный тип, мы вас спасли, так сказать, вернули вам
человеческий облик, а вы интригуете, ружье мое забрать хотели. Знаете, так
нельзя. Кстати,- я посмотрел в его лукавые глаза,- как вы попали во второй
эшелон власти ?
- Благодаря вам, был обнаружен заброшенный морской полигон. Туда
прибыла восстановительная команда и я прибился к ней. Затем прошел тесты и
попал в так называемый, второй эшелон власти. К тому же сыграло роль то
обстоятельство, что я старейший солдат полигона. Перейдем к делу. Я
представляю правую фракцию эшелона. Мы тоже ищем пути подхода к Хорну
Толу. Вы - наш ключ к нему. Но, мое условие - если вы мне добровольно
отдадите Кабал-Ур-Сег, я выведу вас с Бастиона.
- Сямчик, во-первых, я вам не верю. Во-вторых, мне надоели ваши
интриги. Я имею ввиду вашу фракцию и фракцию Голованова. Играйте там
себе, но без нас. А мы сами выберемся или найдем вашего мифического Хорна
Тола. Все, ви свабодны !
- Вы еще пожалеете, но в общем, я не буду с вами окончательно
прощаться, еще свидимся.- Сямчик открыл небольшой портал* и исчез через
него.
- Привет,- я оглянулся, за моей спиной стоял Макатун.- Опять Сямчик
ружье клянчил ?
Я кивнул.
- Это его собственная инициатива. Он боится, что вы унесете ружье с
Бастиона. Это в принципе не выполнимо. Кабал-Ур-Сег не возможно забрать из
этого мира. Это его атрибут, его живая часть и ничего страшного в том нет, что
вы им немного поиграетесь.
- Александр, мы могли бы воспользоваться одним из ваших порталов ?
- Нет,- сказал он,- что бы ими пользоваться нужно иметь особое
посвящение. Увы, вы его не прошли. Кстати, на вас пожаловался служащий
службы сопровождения украденцев. Каким образом вы вернули назад девушку
? Вы не представляете, что вы натворили. Там она должна была умереть. Теперь
она увидит свое растерзанное тело. Какой будет шок.
- И, что она умрет ?
- Нет, останется жить, ведь Бастион каким-то образом копирует существ,
которые погибают в своих мирах. Это и есть секрет украденцев. Разве вы не
поняли, когда были в Долине Миражей ? Я действительно не знаю критериев
отбора кандидатов. Я не знаю, как они сюда доставляются, но я знаю, что все
украденцы мертвы в своем мире. Понимаете, что вы натворили ?
- Значит мы мертвы,- у меня от такого известия волосы на голове
зашевелились,- и теперь мы просто копии.
- Нет, ни копии, а живые. Вы не ответили, как вы вернули девушку и
почему не можете вернуться сами ?
- Я не знаю каким образом она вернулась,- про наконечник, я решил ему
ничего ни говорить.- Не знаю. Это вы показывали нам Миражи ?
- Нет, это сделал Хорн Тол,- Макатун улыбнулся. Вы почти выполнили
наши задумки, скоро на вас выйдет Хорн Тол или кто-то из его помощников. А
он - владыка Бастиона. Он - хозяин всего этого бардака, понимаешь. С помощью
вас, мы сможем на него выйти и решить некоторые наши проблемы. Его
никогда никто не видел, понимаете, как это важно. Вы - наша наживка.
- Это мы уже поняли, значит вся наша компания - покойники.
- Не совсем так. Вы живые существа. Только в момент смерти ваши пути
разошлись. Это как от гидры, отделилась почка и зажила самостоятельной
жизнью. Не заморачивай себе голову, ладно. Поверь, все прекрасно.- Макатун
тяжело вздохнул.- Я еще не отругал вас за этот полигон. Кто разрешил вам
садиться в эту машину ! Вы испортили чью-то игру. Никогда не садитесь в
чужую технику. Вы можете погибнуть так и не выполнив своей миссии.
- О какой игре вы говорите ?- Спросил я.
- Игре роботов, впрочем это УЖЕ не важно.
- Вы тоже мертвы в своем мире ?
- Нет, я же из второго эшелона власти. Нас особо подбирают. Только с
украденцами такое происходит. Остальные призываются, как я, или
наемничают.- Он протянул мне тонкую брошюру,- почитаешь, автор этого
рассказа, когда-то был призван. Мне пора,- я хотел задать ему еще несколько
вопросов, но не успел, он мгновенно скрылся в портале.
Я попросил Кастрицкого сесть за руль и пересказал друзьям мои беседы
с Макатуном и Сямчиком. Получился такой расклад : Кастрицкий и Путана -
наемники, они добровольно завербовались на полигон, а гадоид и я -
покойники. Хунак Кеель - не попадал ни в наемники, ни в покойники. Я
моментально впал в депрессию. Значит, тогда, на корабле меня убило молнией.
Только чьей ? Питрисов или Бастиона ? Может быть, я когда-нибудь и узнаю,
если выберусь с полигона. Если выберусь ! Выберусь !
- Значит и меня убили в моем мире,- жалостно проскрипел гадоид.- Ох,
но ведь мы живые ? А вдруг, мы можем жить только на этой планете ?
- Но ведь девчонка вернулась,- сказала Путана.
- Е„ вернул наконечник,- ответил я,- а что будет с нами двоими, мы
узнаем, когда выберемся.- Что еще я мог сказать, надо же было себя как-то
утешить.
Впереди показалась колонна машин. Наверное опять безмозглые роботы
"500S-RK" управляли ими. Наконечник на моей груди вдруг нагрелся и
выстрелил в сторону колонны прямо через лобовое стекло. Колонна
растворялась медленно, как целлулоидная игрушка, облитая
концентрированным ацетоном. Кастрицкий нажал на газ, мы остановились
около остатков первой машины и почти одновременно выпрыгнули из джипа.
Так и есть, водителями были роботы. В кузовах остатки диковинного
оборудования. Что же так наконечник разбушевался ? Что это было за
оборудование ? Может быть оборудование для дублирования организмов и для
перемещения украденцев ? Теперь мы этого не узнаем, но за это, я уверен, нам
хорошенько попадет. Хотя это и на оборудование не похоже, скорее всего это
были обычные хрустальные шары, какими пользуются на Земле маги. Как-то
все просто вышло. Но самое главное - что наконечник ожил по настоящему.
Видимо он нашел свою цель. Вот если бы наши цели совпали. Мы все видели,
что наконечник может вернуть украденца домой. Но управлять им, здесь на
полигоне, я не мог. Я знал, что он должен потом перейти к Хунаку Кеелю.
- Я могу его потрогать ? - Спросил индеец.- Может Кукулькан сжалился
надо мной и я смогу забрать его домой ?
Майский император попытался прикоснуться к нему, но сильно обжег
руку, это значило, что я  все еще оставался его хранителем.
- Ну и импульс был,- ЛАН-гу-пп прослезился, его глаза, посаженные на
выдвижные палочки покрылись обильной слизью,- мне аж плохо стало. Я
уверен - везли магические приборы. Но почему так и без охраны.
А кто мог напасть на них ? Только мой наконечник, но о нем они даже не
подозревают.- Я откинулся на спинку кресла.- Поехали от греха подальше.
- Что уныли,- Кастрицкий утопил педаль газа в пол,- давайте анекдот
расскажу. Слушайте : "Новый русский купил в тур агентстве месячный
экзотический отдых на отдельном острове на Багамах. Hа полпути самолет
терпит катастрофу, на необитаемом острове спасается он и несколько
пассажиров. Через неделю остро встает вопрос голода. Бросают жребий и
съедают одного из пассажиров. Через неделю другого. Еще через неделю
жребий падает на нового русского. Он достает сотовый телефон и звонит. Через
несколько часов прилетает вертолет и забирает оставшихся в живых.
Пассажиры спросили его : " А что ты раньше не звал на помощь?! Мы тут друг
друга есть начали !" "А я думал, это входит в стоимость тура..."- Ответил он."
Кастрицкий крутил баранку и развлекал друзей анекдотами, я же решил
прочитать брошюрку...

гл.27
Операция "Тысячное столетие"
Брошюра

Посвящается Олафу Эри - человеку,
удавшемуся вернуться с Бастиона Духов.

Отодвинув в сторону мольберт, Грег взглянул на готовое полотно. Нет,
право же, получилось совсем не дурно. разноцветная туманность, тонущая в
пучине далеких светил, и электрическая планета, ощетинившаяся
разлетающимися в разные стороны молниями...
Да, холст готов, вполне можно продать тому же Стилсону, заядлому
любителю фантастики. Хотя... Грег еще раз посмотрел на картину, на этот раз
по профессиональному цепко. Чего-то в ней недоставало. Но чего именно ?
Этого он пока понять не мог. Грегу давно хотелось нарисовать эту картину, но
он все никак не мог начать : видимо, матушка лень и впрямь крепко держала его
в своих стальных объятиях.
Решение пришло внезапно - нужен звездолет, вот здесь, на переднем
плане, тогда все встанет на свои места. Грег взялся за кисти.
- Надоело,- послышался из кухни голос жены. Пришлось все отложить и
подойти к Джинни.
- Надоело,- повторила она и бросила на пол куртку Грега с наполовину
пришитой эмблемой на рукаве,- я пришиваю эти чертовы этикетки на все твои
джемпера, куртки, рубахи... Назаказывал, черт побери. Сил моих больше нет !
Для чего, для чего это нужно ? Ты мне можешь объяснить ?
По напряженным ноткам В голосе жены, Грег понял, что Джинни на
грани истерики.
- Все знакомые смеются ! Ходит какой-то меченный ! А что означает
надпись "Бастион Духов. 1000 столетие" ? Не до такой же степени увлекаться
фантастикой !
- Ну и пусть смеются...- зло бросил Грег.
Он подхватил с пола куртку и вышел из кухни. Эмблему пришлось
дошивать самому. Исколов все пальцы и, наконец, закончив шить, Грег поднял
голову. Жена стояла в дверях комнаты, смешно надув пухленькие губки, волосы
волной легли на плечи. От нервозности не осталось и следа. Только побелевшие
от напряжения кисти рук, сжатые в кулаки, выдавали, скольких усилий стоило
ей это внешнее спокойствие.
- Пять лет назад я вышла за тебя замуж. И все пять лет я пришиваю тебе
эти "тысячные столетия". Все эти годы я терпела эту твою причуду, а ты так и
не соизволил сказать ни слова, Может теперь объяснишь ?
- Я очень занят. Стилсон будет ждать картину, я обещал ему сегодня,-
Грег встал со стула, подошел к жене и обнял ее за плечи,- все-таки красивая ты
у меня... И потом, знаешь, Джинни, ты все равно не поверишь. То, что со мной
когда-то произошло... Это так не похоже на реальность...
- Расскажи ! - В ее глазах вдруг вспыхнул огонек далекий, незнакомый и
требовательный.
Огонек в глазах Джинни вдруг развернулся в звездную ночь, сменив
лиловые сумерки за окном. Художник хотел достать платок, что бы вытереть
внезапно вспотевший лоб, но руки не слушались, словно стали деревянными.
Мысли спутались и заметались в голове, как автомобиль с перебитым рулевым
управлением.
- Другого раза не будет,- вывел его из оцепенения голос Джинни, ночь
сразу канула за окно, оставив на ресницах капельки слезинок.
- Хорошо,- Грегу вдруг стало жалко жену,- ладно,- он усадил ее на
диван,- вот только рассказывать почти что и нечего. Это случилось почти семь
лет назад. Как-то поздно вечером я возвращался домой со студенческой
гулянки. Я не спеша шел по улице и вдруг почувствовал чей-то пристальный
взгляд. я сразу же обернулся. Позади шел высокий мужчина в сером плаще. Он
чуточку прихрамывал и опирался на длинную, как он сам, трость.Мне тогда
показалось, что он неспроста идет за мной. Я решилпроверить свое
предположение ,  свернул за угол и остановился. Затихли и шаги
преследователя. На улице темнота, а тут еще вдобавок я забрел в такой
переулок, где и днем с огнем людей не сыщешь. "А,- думаю,- мало ли что после
пьянки померещится !"Повернулся и пошел незнакомцу на встречу. Когда
мыпоравнялись, мужчина внезапно поднял свою трость. Из нее вырвался ярко-
синий луч. Помню, я еще успел подумать : "Это бластер, как в кино..."
Очнулся в каком-то очень мягком и удобном ложе, со всех сторон меня
окружало радужное сияние, отдаленно напоминающее полярное. Рядом смутно
различались силуэты двух, сидящих в креслах людей. они о чем-то оживленно
разговаривали, но язык их был мне непонятен. По-моему, такого языка вообще
на Земле нет.
Радужный туман постепенно сгущался. Мне казалось, что он впитывался
в меня, как в паралоновую губку, проникая во все клетки моего тела. Голова
моя как будто превратилась в разворошенный муравейник. И словно молния
пронзила боль. Я закричал. В тот же миг боль ушла и туман рассеялся. Теперь я
мог рассмотреть помещение в котором находился. Я был внутри гигантской
полусферы с идеально гладкими стенами, от которых исходило приятное тепло
ночного костра. Мебели не было, если не считать моего ложа и кресел
беседующих людей. Присмотревшись, я узнал в одном из них своего недавнего
преследователя. Теперь вместо плаща, на нем был синий халат с незнакомой
эмблемой. Эмблема почему-то была на английском языке. Надпись гласила :
"Бастион Духов." 1000 столетие. Во втором кресле сидела девушка, ее лица к
сожалению я не запомнил, образ как-то быстро выветрился из памяти. Вообще-
то это были люди как люди, только черты лица были идеально правильные,
фигуры гармоничные - этакие красавцы из древних мифов...
Увидев, что я смотрю на них, девушка, одетая в такой же синий халат,
сделала знак собеседнику
- С пробуждением ! Ваше сканирование закончено. Пожалуйста не
удивляйтесь, вы в отборочном центре тысячного столетия,- медленно
произнесла красавица на английском языке. при этом ни единая черта на ее лице
не дрогнула, шевелились только губы.
- "Манекен"- непроизвольно подумал я, тем более, что ее глаза излучали
холодное сияние. Отборочный центр ? Загадочный Бастион Духов и тысячное
столетие. Что это - стотысячный год что ли ? От таких вопросов действительно
может закружиться голова. Если это был чей-то розыгрыш - то такой антураж
очень завораживал.
Вдруг пол подпрыгнул, мое ложе затряслось, под сводом купола
послышался затухающий гул, а по одной из мраморных плиток полированного
пола, поползла жирная трещина. Нет это был не розыгрыш. Мои друзья, или
хозяева замолчали чем-то потряс„нные.
- Вот опять сбросили, сколько это будет продолжаться ?! Даже здесь под
землей слышно !
- Так и будет. До тех пор, пока мы не найдем выхода. В прошлый раз
целый мегаполис погиб...
Они перешли на незнакомый язык, затем вновь заговорили на моем
родном : видимо было нужно, что бы я понял, о чем идет речь.
- У него высокий интеллект. Даже выше, чем мы предпологали и еще
огромный потенциал мозга, больше ста мортей. Из него вышел бы отличный
специалист в области темпорального пространства - времени второго эшелона
власти, или Изобразитель Измерений. Тогда бы больше украденцев попадало на
полигоны. Это "самородок"! Такие редко рождаются.
- Не нужно об этом,- сказала девушка,- он примет участие в конкурсе ?
- Нет,- мужчина так пристально посмотрел на меня, что даже мурашки по
коже побежали,- мы не возьмем его...
- Но почему ?
- У него есть некий барьер, который у него на родине называют ленью. А
с таким барьером он никогда не сможет стать Самостоятельным Специалистом,
тем более Механиком Дублирующей Машины.
- А если убрать барьер ? - Девушка посмотрела на меня и мне показалось,
что она улыбнулась, только в улыбке было что-то страдальческое.
- Это не возможно. Придется проникать в подсознание, а это может
отрицательно сказаться на его психике. Только он сам может убра