таб,- спрашивайте
инспектор.- И он кивнул на жетон Солнечного Патруля.
- Почему изменили маршрут ?
- Приняли "SOS", Грузолет "Блю стар" терпит бедствие. Отказал
вычислитель, а связь у них только периферийная...
- "Блю стар"... Компания "Спейс - Девид" ? Значит конкурента спасаем ?
Вы, что Устав забыли ? Могу напомнить Пункт четвертый параграфа шестого :
" Категорически запрещается оказывать помощь кораблям конкурирующих
компаний, или принимать от них таковую в пределах Солнечной системы ".
- Я знаю Устав. Но ведь там  люди... Женщина...
- А вы, командор, что вы предлагаете ? Пройти мимо ? Не помочь ?-
прервал паузу скрипучий голос Момсена.
- А они бы вам помогли ?
- Нам,- поправил пилот,- нам. Вы ведь тоже здесь...
- Ну, допустим, допустим мы им поможем. А если узнает компания ? Вы
хотите попасть в "черные списки", или совсем потерять работу ?
Пилот покачал головой, мысленно Прат был согласен с экипажем этого
корабля. Но разве попрешь против компании в открытую ? Конечно, он Прат,
всегда сможет выкрутиться, его брат большой человек в правительстве.
Хорошо, решил инспектор, пусть спасут.
- Теперь вы понимаете, командор,- сказал Эри Стаб,- на что мы идем ?
Мы  отправим им торпедой бортвычислитель. У нас есть один, списанный. На
один рейс его хватит, а торпеду нам вернут назад. Никто ничего не узнает...

- Крис, они прислали нам вычислитель ! Крис !- Гейл сорвала с головы
гермошлем и густые волосы водопадом хлынули на плечи, рассыпая золотые
брызги,- я отправила торпеду обратно... Ой, какие же они молодцы !
Гейл, непослушными пальцами расшнуровывала скафандр, говорила
торопливо, словно боясь, что ее прервут, а по лицу блуждала кривая,
судорожная улыбка.
- Ну-ну, успокойся, девочка,- шеф-пилот положил ей руку на плечо,- все
уже позади... Хотя,- он покачал головой,- трудно представить, что нас спасли
конкуренты...

Момсен и Стаб молча смотрели из бокового параболоида в бархатную
тьму, туда, где, заслоняя собой окольцованный шар Сатурна, "висел" спасенный
ими планетолет. Несколько минут кораб ли находились рядом, затем, "Блю
Стар" окутался венчиком пламени и стремительно пошел вправо, в сторону от
Сатурна. От планетолета отделилась чуть заметная искорка - возвращалась
торпеда "Прорыва". Стаб, стоявший ближе к сфероэкрану помахал рукой и
повернулся к Момсену.
- Возвращаемся на прежний маршрут...

Левый  экран  обзора  окунулся  в  пламя  яркой  вспышки ."Сверхновая,-
подумал Крис,- в честь нашего второго рождения, надо запомнить". И он еще
раз взглянул на экран. Звездолет конкури- рующей компании пропал бесследно,
что в принципе невозможно, если только...
- Что ? Что с "Прорывом" ?!- Боумен привстал с кресла.
- Крис,- Гейл уронила гермошлем и беспомощно опустилась на пол, она
силилась что-то сказать, но только беззвучно раскрывала рот.
- Крис...- С трудом пересиливая себя, заговорила Гейл,- ты...ты не
поймешь... Что тебе Устав ?.. Что тебе  работа ? Это так - просто каприз... В
ожидании наследства, а у меня дома мать больная... У меня сын... Нет, Крис, ты
не поймешь... Я... Я положила в торпеду взрывчатку...
- Ты ?! Взрывчат...- И рука Боумена медленно потянулась к висевшей на
поясе кобуре бластера.

- Потом мы втроем,- сказал один из скелетов,- попали в этот мир. Я -
Боумен, предательница Гейл Сенд и Прат. Просто исчезли из планетолетов и
очутились здесь. Все в этом замке. Нам даровали магические знания. С начало
мы изобретали и опробовали различные заклинания и магические формулы. Но
еще, до нас, этот полигон погиб, передав часть своей энергии другому миру.
Кто нас сюда переправил и каким образом - загадка.
- Мы знали, где выход из Магического полигона,- продолжил второй
скелет, который при жизни был инспектором Пратом,- это шестой каменный
пресс в ущелье. Прессы - интересные образования. Каменные колонны
самостоятельно, медленно поднимаются в воздух и также медленно опускаются
на каменные наковальни. Но никто из нас внутренне не верил, что, чтобы
покинуть этот мир - нужно лечь под пресс. Я хотел сказать, не умирая, покинуть
этот мир. Поэтому мы остались. Ты должен нас похоронить...
- Пять лет мы занимались магией,- заговорила предательница Гейл,- пока
мужики не шизанулись. Привязали меня к столбу с помощью заклинаний и
решили, что я достанусь тому из них, кто выирает на дуэли. Но они закололи
друг дружку одновременно. А я очень долго и мучительно умирала привязанная
к столбу. Это наверное и было моим наказанием. Так что не задерживайтесь в
этом мире идите к прессам...

Я проснулся в холодном поту. В том, что сон был правдивым, я не
сомневался. Мои бравые солдаты еще не домаршировали до замка. Я мысленно
соорудил троим землянам памятник в виде небольшого, разбившегося о скалы
корабля. И неведомые силы выполнили мой мысленный заказ. Вы больше не
будете привидениями в разрушенном замке. Ну а теперь, я хочу оказаться
вместе с моим войском у прессов. Р-раз, и я стою в ущелье, за мной выстроился
мой молчаливый отряд. Может быть остаться в этом мире и стать этаким
божком ? Нет, не позволят те, что сверху, так называемый второй эшелон
власти. Вот они прессы. Я взял увесистый булыжник и положил его под шестой
пресс. Камень медленно расплющился каменным столбом, неизвестно какими
силами подвешенным в воздухе без опоры. Теперь сам камень попал в другой
мир. А песок - оставшийся на наковальне, так бутафория. Ну что ж, первая -
Путана. Кровавые ошметки полетели в разные стороны. Так тебе и надо
изменница. Я то лягу под пресс последним. Теперь - Кастрицкий. А может
загнать его под настоящий пресс ?..

гл.23
Блуждающий город

Не все - золото, что блестит.
Пословица

Нет, я не убил Кастрицкого. Тяжело убить беззащитного человека,да и
зачем мне убивать его ? Пусть, он преследовал меня на Земле, тратя свои легкие
деньги. Но здесь, мы заключили перемирие. И ни он, ни я его не нарушим.
Наконец-то явили себя представители начальства. Пока Фуни транслировал
наши скитания, они молчали и вот теперь, лишившись возможности постоянно
наблюдать за нами, объявились. Это лучше, чем иметь гипотического
противника. Наконечник посоха бога теперь стал видимым. Может отдать его
индейцу и дело с концом. Может быть Питрисы, приславшие его сюда, заберут
и меня ? Нет, я не имею тот путь, который проходит вмести с ними душа после
смерти физической оболочки. Заберут меня такого, каков я сейчас и отправят
домой...
Я выполнил все инструкции Макатуна. И действительно, содержимое
флакончика вывело моих друзей из состояния зомби. И через полчаса они были
в полном порядке.
Кастрицкому зомбирование пошло только на пользу, он вновь избавился
от своего лексикона нового русского. Я поведал друзьям о событиях в
предыдущем полигоне. Они молча выслушали меня. Насупилась лишь Путана :
- Как ты мог так бездушно засунуть меня под пресс ?
- Но ведь с тобой ничего не случилось.
- А если бы,- не унималась она,- я погибла ?
- Ну, ты ведь была без разума и я ведь тоже залез под пресс. Все мы целы
и это главное.
- Хунак,- я обратился к индейцу,- наконечник Кукулькана проявился.- Я
расстегнул аморфный комбинезон.
Майский император хотел притронуться к нему, но его пальцы прошли
через него, как через голограмму.
- Значит боги еще не хотят, что бы ты вернул его мне,- Хунак Кеель
расстроился,- как там без меня империя ?
- Свято место пусто не бывает.
- Ты о чем ? - Не понял он.
- Да так. Все будет в порядке и мы обязательно попадем каждый в свои
дома. Но, понимаешь, я не могу тебе рассказать будущего твоего мира. Это
будет не по правилам.
- Я тоже могу многое рассказать,- сказал демономаг,- но, тебе легче
будет жить, если будешь знать, например, дату своей смерти ? А, Хунак ? Я
многое мог бы вам поведать. Но, зная загадки моего мира, вы бы поняли, как
устроен Ад. И Ад, для вас перестал бы быть Адом. Тебе, Сергей, тоже лишку
поведал, еще там на Земле, Карнай. Он, кстати, сильно за это и поплатился. Я,
был в прошлом воплощении Солнечным Питрисом. Ты, Путана, Хунак и
Кастрицкий - Лунными Питрисами, как и все остальные люди. Но вы потеряли
прошлую память, память ваших предыдущих воплощений. Значит это вам знать
не положено.
- Я вас понимаю,- сказал индеец,- не все туманы рассеиваются, через
туман Богов, могут видеть только боги. Я знаю, кто ты ЛАН-Гу-пп. И мне
вдвойне удивительно, что у себя дома, я поклонялся тебе, как существу
преисподней, а здесь, мы с тобой друзья. Но здесь мир сумасшедших духов. И
меня уже ничего не удивляет.
- Ты знаешь очень много,- сказал я демону,- и жаль, что никогда нам не
расскажешь о своих тайнах. Но скажи, хотя бы, откуда ты знаешь Карная ?
- Он передал с твоей аурой весточку, не мне, а любому существу его
уровня. В ней ничего не говорилось про наконечник, но была информация, что
вы встречались. Больше не спрашивай, хорошо ? Я и так еле-еле его терплю
около себя.
Я утвердительно кивнул, раз не положено, не буду спрашивать.
... Ландшафт только нашего полигона был динамичным, то есть
постоянно изменяющимся. В морском полигоне и в магическом, и в этом, куда
мы попали из под прессов - ландшафт не меняющийся. И это хорошо. По
крайней мере сложнее заблудиться.
- Что это ? - Путана удивленно задрала голову.
По небу летел плоский диск, с самым обычным городом на плоскости.
Огромные небоскребы, отливали золотыми бликами. Гигантские эстакады
окутывали здания своими бетонными змеями. Нижняя плоскость диска
напоминала мусорную кучу, состоящую из одних труб. По видимому это и была
канализация летающего чуда. От города отделилась малюсенькая точка и стала
падать вертикально вниз. Потом я догадался, что это летит, упавшая с эстокады,
самая обыкновенная автомашина. Хлюп, и осколки брызнули в разные стороны.
И не мудрено, упади-ка с такой высоты. Водителя спасать было бесполезно. Но
по-видимому я ошибся, водитель оказался жив. Он медленно спускался за
машиной на водительском кресле. Мы смотрели на эти чудеса, открыв рты.
Кресло сделало круг и приземлилось недалеко от нас. Водитель был бес
сознания. А город над головой, сделал плавный разворот и умчался прочь в
мгновение ока.
Мы подбежали к человеку в кресле. Он застонал и открыл глаза. Затем в
ужасе отпрянул от нас в сторону.
- Изыди, Сатана,- запричитал он на английском языке, увидев гадоида,-
чур меня, чур. О, господи, неужели я в Аду ?
- Кто-то недавно про Ад говорил ?- саркастически заявила Путана.- Не
ты ли Ланг ?
Незнакомец бросился бежать. Но далеко унести его ноги не смогли.
Цепкие руки майского императора поймали водителя за подол пиджака.
Водитель дрожал как осиновый лист и изредка всхлипывал.
- Ты откуда ? - спросила его по английски девушка.- И перестань
дрожать, ты еще не в Аду.
 А где я ? - начал успокаиваться он.
- Честно говоря, мы и сами не знаем,- Путана подошла к нему вплотную,-
но ты не ответил на мой вопрос.
- Из Вашингтона. Соединенные штаты Америки. Я попал в
автомобильную аварию, а потом оказался здесь. А может это сон ?
- Понятно,- сказал я,- вон обломки твоей машины, а он,- я показал на
гадоида,- самый настоящий демон, но увы, он почти так же как и все мы, попал
сюда.
- Значит я сплю,- подъитожил американец. И вы все в моем сне. Этот
всего лишь сон.
Значит мы видели не мираж, пространства сомкнулись в одной точке и
над нами пролетал самый настоящий Вашингтон. Но тогда остается неясным
сам механизм отбора кандидатов в солдаты полигонов. Кто их отбирает,
легендарный Хорн Тол ? Это мы еще узнаем, несмотря на всякие козни
представителей второго эшелона власти.
...Портал я увидел второй раз в жизни. Возникла розовая точка в воздухе,
сначала она преобразовалась в линию, затем развернулась в овальный вход.
Точно такое же ощущение, что за порталом находитьсясама Тьма. Холодная,
леденящая душу Тьма. Из этой тьмы вышел самый обычный пожилой человек в
армейской каске с привинченными оленьими рогами. Сержант - олень, ей богу.
Только вместо автомата он держал в руках обыкновенную метлу.
- Уберите ваши пушки друзья,- мирно сказал он,-  я вот за ним. Если не
возражаете я пошел и заберу его.
- Куда,- не понял я,- и вообще, кто вы такой ?
- Раньше был украденцем, а потом, когда вышел мой срок, меня перевели
"собирать урожай", то есть отводить новых украденцев в казармы карантина. Да
вы не переживайте, он ничего не запомнит, что было с ним до входа в портал.
Как не запомнили и вы. И я...
- А я помню,- перебила его Путана.- И он,- она кивнула на Влада.
- Но тогда, вы наверное, вольнонаемные. А я вас всех знаю, видел по
стерео в сериале "Козни Бастиона". Жаль, что вы отказались сниматься дальше.
Чудесный скажу я вам получился фильм. Кстати, с вами должен был быть
слизень Фуни, где он ?
- Сбежал,- сказал Кастрицкий,- а что вы носите рога на голове? Мода
такая или как ?
- Нет выиграл этот антураж в карты. Изображаю для украденцев черта,
впрочем им все равно, а мне приятно.
- Это по стерео сказали, что мы отказались сниматься дальше? Почему
ты остался на полигоне, а не получил обещанные бабки и не смылся домой ? -
Спросил я сержанта - оленя.
- Да, объявили что актеры отказались сниматься дальше. А деньги, после
окончания срока службы это все туфта. Кого в расход, кого на работенку какую-
нибудь. Мне повезло, я работенку получил.
Впрочем, он ничего нового мне не открыл, я об этом и сам додумался
еще раньше.
- Ну ладно, если вы не возражаете, я пошел, приятно было поговорить со
знаменитостями,- рогатый сержант загнал ударами метлы бедного американца в
портал,- рад, что вы мне не помешали.
Портал резко схлопнулся, да так, что нас сильным ветром обдуло. Да,
сержант - олень или черт был прав, я не помнил механизма перехода на
Бастион. Сразу очутился в казарме. Может быть меня встречал такой же
придурковатый бывший вояка...

...Еще мгновение назад, я стоял на  прогулочной палубе
трансатлантического лайнера. А теперь лежал на армейском плацу и ноги
сержанта возвышались над моей головой...
- ...Вставай, ублюдок,- закричал на меня человек в камуфляже. Ты
больше не свободный человек, ты - дерьмо ! Ты был ничтожеством ! А здесь на
этом полигоне Бастиона Духов, ты станешь великим солдатом. Завтра тебя
познакомят с твоим экипажем. А сейчас ты от меня получишь наиглавнейшую
вешь солдата - аморфный комбинизон, который приспосабливается под любую
фигуру и питается твоими выделениями, он съест тебя, если ты его перестанешь
кормить. Не совсем съест, а заменит собой твою кожу. А теперь вставай и за
мной, бегом марш...

Может быть с тем беднягой из Вашингтона сейчас происходит тоже
самое. Но помогать ему мы не стали. Обуза нам не к чему, нам могут подойти в
компаньоны лишь бывалые солдаты. Просто в голове не укладывается, из-за
одного украденца совмещать пространства. Вот это размах ! Впрочем не из-за
одного. Воздух заколыхался и превратился в туман. Сквозь туман теперь
проходил поезд. И одинокий силуэт отделился от столба и кинулся под колеса.
Кровавые ошметки так и брызнули в разные стороны. Я понял, что это опять
совмещены пространства. Мы хотели знать каким образом украденцы попадают
на полигоны - и нам это начали показывать еще с магического полигона. Может
быть это дело рук Голованова ? Поезд промчался даже не попытавшись
затормозить, зачем стачивать колеса ? Туман рассеялся и перед нами осталась
лежать молоденькая девушка. Бедненькое платьишко, казалось состоит из
одних заплат. Е„ туфельки тоже держались на честном слове - заплата на
заплате.
- Пусть подавятся моими деньгами,- шептали е„ губы,- полгода без
зарплаты. И мама и Павлик голодны. Я так больше не могу. Не хочу идти на
панель, господи, прости мне самоубийство...
Павлик - это наверное е„ брат. Вот так штука - девчонка с одного
полигона угодила прямо на другой. Россия - полигон, выясняющий пределы
терпения народа. Да, помню, сам оттуда, только я был представителем
обеспеченного слоя населения.
- Скоты,- не выдержал Кастрицкий,- довели крошку.
Он нагнулся и взял е„ на руки.
- Сам из их числа,- съязвил я,- сидел там, понимаешь, отмывал грязные
денежки, налоги не платил. А вот такие крошки - подыхали с голоду.
- Не один я такой,- отмахнулся он.- Не один.
- Вот именно не один,- вступил в разговор демон,- знаю я обстановку в
вашей стране. Там наши вверх берут, наши демонические. Впрочем, общаясь с
вами, я сильно очеловечился. Но что сделаешь, там у вас наступает время
демонизма, с одной стороны - это хорошо, а с другой - плохо, когда рушится
равновесие. Страдают, как правило обе стороны. Что будем с ней делать. Не
отдавать же е„ тому рогачу, а ? Потом ее ожидает женский бесцветный
батальон.
- Пусть только попробуют отобрать,- сказал Кастрицкий,- почувствуют,
кто такой русский медведь. Идея, Худыр еще до встречи с вами дал мне
разовый передатчик. Самое время им воспользоваться.
- И ты молчал,- встрепенулась Путана, иногда она умела везти себя как
настоящая гром-баба.
- Но ведь, не было же экстренных ситуаций, сами хорошо справлялись.
Крошка открыла глаза и улыбнулась Владу :
- Я на том свете, а ты мой принц, хотя я вас видела по телевизору, вы
владелец водочного завода, но разве вы умерли ?
- Пока нет, крошка, как тебя зовут ?
- Екатерина.
- Катя, тебя никто не обидит.- Он улыбнулся ей.
Девушка ответила слабой улыбкой :
- Как хорошо, что я не попала под поезд. Жить хорошо, даже так...
Открылся портал из него вышел знакомый нам сержант-черт.
- Отдайте ее мне, знаменитости,- сказал он,- не заставляйте меня
применять деструктор,- он помахал метлой.
Кастрицкий хотел нажать на кнопку своего разового передатчика, но я
остановил его руку. Наконечник на моей груди стал разогреваться. Вдруг,
раздался хлопок и девушку окутал  серебристый туман. Через секунду Влад
держал только воздух. А сержант-олень удивленно пожал плечами и скрылся в
портале.
- Как это ты сделал ? - Набросилась на меня Путана.- Я тоже домой хочу.
- Это не он,- сказал Хунак Кеель,- это сделал Кукулькан - хранитель
наконечника.
- Ты прав, индеец,- гадоид морщась посмотрел на меня,- ему это не
подконтрольно, это происки его талисмана.
- Ты уверен ?- спросил демона Влад.
- Абсолютно ! Он это повторить не сможет и под пыткой.
- Ладно,- Кастрицкий спрятал минипредатчик,- вызов мы сохранили, и то
хорошо.
- Ты раньше знал Худыра ? - Я посмотрел на Влада.
- Да, он был моим юристом после тебя, затем подался сюда наемником.
Его настоящая фамилия - Рудых... Как хорошо, что эта крошка осталась
жива и вернулась домой. Пусть это будет и мне уроком...
Но на этом действа не закончились. На землю опустилось облако и
сквозь него проступили очертания кургана. Но что это ? Курган нам был виден
в разрезе, как школьный экспонат. А по шурфу, идущему вертикально от
вершины, спускался человек. Разоритель курганов. Внизу шурф расширялся и
постепенно переходил в большой зал, заваленный всякой всячиной. Золотые
изделия, впреремешку с тряпками, которые раньше были запасной богатой
одеждой покойника. Горшки и сосуды, с бывшими яствами и винами,
превратились в черепицы, рядышком с ними скелеты. По видимому : слуги,
лошади и собаки. Их похоронили вместе с хозяином, что бы они служили ему в
загробном мире. Вот ловкий грабитель добрался до зала, разжег факел,
оглянулся по сторонам и взял в руки какой-то предмет. В ту же минуту из стены
вылетела стрела и пронзила его грудь. Сработала примитивная защита древних
строителей кургана. Попался мерзавец. Облако рассеялось и недалеко от нас на
траве остался лежать неудачливый разоритель могил. Естественно стрелы в нем
не было. Рядом лежала небольшая статуэтка. Гадоид подобрал е„ и внимательно
рассмотрел.
- Обыкновенная бронза,- сказал демон,- покрытая тончайшим слоем
золота. Обманка. Пойдемте, я больше не хочу встречаться с рогатым сержантом.
           Мы отошли метров на сто от распростертого на траве тела разорителя
могил, как к нам подкатил самый обыкновенный земной джип.
Залезайте,- распахнул дверцу небритый детина,- скоро гонки. А вы - мой
экипаж. Должен же быть у меня экипаж ?
Я сел рядом с водителем, остальные расположились на заднем сидении.
Странновато это конечно, но лучше