- из этого города рай! Основание у
него будет из оникса, стены из берилла, хризопаза  и  коралла...  или  как
там? Медовые реки и кисельные  берега!  Швамбрания  и  кино  каждый  день!
Коммунизм, Беловодье, страна Муравия, страна  Офир,  Диснейленд!  Эмпиреи!
Все будут добрыми и честными, хорошими и  красивыми!  Такими,  какими  сам
захочешь! Только согласись, и все будет! Ну, взвесь сам, с одной стороны -
смерть и забвение;  с  другой  -  ты  можешь  всех  этих  людей  спасти  и
осчастливить. Правда!
     После паузы он говорит печально:
     - Н-ну что ж... Вольному, как  говорится,  воля...  Люди!  (воздевает
руки, говорит звучно и проникновенно)  -  Опять  доброволец  обманул  наши
ожидания! Увы! Сколько жертв понесено нами напрасно! Сколько наших  друзей
погибло в мучениях, что бы сподвигнуть добровольца  на  самопожертвование,
от которого он  отказался  бы  и  тем  принес  вам  счастье!  А  он  опять
предпочитает самолюбование и экстаз мученической смерти! Это тип  вдобавок
и неверующий, так что у него нету даже того оправдания, что он  гибнет  за
други своя, искупительно! Это эгоист!
     В  толпе  -  возмущенные  крики:  "Судить  его!",  "Долой!",   "Снять
насильно!"
     - Нет, нет, мы не можем без его согласия снять его, это  подорвало-бы
Устои! И что толку судить? Ну к  чему  его  приговорим,  скажите?  Хотя...
Ну-ка, что вы думаете об этом самозваном спасителе?
     Свист, улюлюкание как на футболе.
     - А?! То-то! Так что? Ты еще можешь спасти себя и их, ну? В последний
раз предлагаю! НУ! Да ты что, правда псих? Считаю до трех!  Раз!..  Два!..
Ну?! Ну же! Ну!.. Все - ТРИ. А ты знаешь, о чем ты  не  подумал?  Что  тот
мальчишка был настоящим спасителем. А ты крикнул "Распни Варавву  -  отдай
нам этого!" Ну и что тогда? Искупительная жертва не принесена.  Варавва  -
какая жалкая замена Спасителю! А ты ведь даже не Варавва, ты не разбойник,
не атлет с большой дороги... Ты никто и звать никак. Хуже Иуды.  Тот  ведь
выдержал искус куда более тяжелый, чем все персонажи священной истории. Он
выполнил волю учителя, зная, что будет за это  проклят  и  навсегда  будет
считаться - иудой. Выполнил, зная, что другого выхода  нет.  И  повесился,
так как не смог жить. Хотя усугубил свой грех... А ты? Вот именно, никто и
звать никак.
     А между прочим стало действительно больно.
     - ОПОЗДАЛИ!!! - в отчаянии кричит Черный и  бросается  ниц.  Кажется,
что-то взорвалось - ударная волна бьет меня, опрокидывает народ, сотрясает
башни, с которых валятся камни. Темнота.
     Я лежу у давешнего кромлеха, лицом в песок. Поднимаюсь. Кажется,  цел
и невредим.  Города  нет,  во  все  стороны  -  песок...  хотя  где-то  на
горизонте, в мареве - что-то темное. Вхожу в кольцо камней. Сфинкс  ничуть
не изменился. Страшное лицо, а глаза - устроены так,  словно  следят...  А
вот и вход. Иду по коридору, вдруг  становится  темно.  Что-то  загородило
вход сзади. Сфинкс! Бегу по коридору, распахиваю какие-то двери (раньше их
не было), вылетаю на платформу... За пилонами  движется  что-то  огромное.
Сфинкс! Нет, поезд. Сажусь и вижу,  что  все  в  вагоне  смотрят  на  меня
странно. Оказывается, я не одет. Страшно смущаясь, забиваюсь в угол, там и
ширмочка есть, и откуда-то одежда.
     Черный балахон с капюшоном, сеть, фонарь и жезл.
     За торцевыми окнами вагона - огромная морда  сфинкса,  прижавшаяся  к
стеклу.
     Почему-то огромная надпись: "ЖИВАЯ РЫБА".
     И нарисована рыбка.
     - Следующая - конечная. Все выходят и танцуют тоже все!  -  объявляет
сфинкс.