как-то  выжили.  А
тебе надо отдохнуть. Правильно я говорю, партнер? - сказал он, обращаясь
к Доновану.
   Тот собирал рассыпанные Калли журналы.
   - Согласен, партнер, - поддакнул  он  Майклу  и  понимающе  подмигнул
Калли, а потом, прихватив с собой журналы, направился к двери.
   Майкл подождал, пока он уйдет, явно сожалея о том,  что  Донован  так
легко от него отделался.
   - Калли...
   - Я решила заняться кладовой, - прервала его Калли. - Надеюсь, ты там
не хранил ничего важного для себя,  потому  что  я  уже  выкинула  часть
мусора оттуда и собираюсь очистить комнату полностью.
   - Да нет. Большинство вещей уже валялось там,  когда  мы  купили  это
дом. Калли, насчет Донована...
   - А когда вы его купили?
   Майкл вздохнул, недовольный, что она снова перебила его.
   - Восемь лет назад.
   Изумленно  покачав  головой,  Калли  взялась  за  метлу  и  принялась
подметать пол в кабинете.
   - Я видел, как ты поцеловала Донована, - сердито произнес Майкл.
   - Да, я чмокнула его в щеку, а с тобой я целовалась. И что теперь?
   Сложный вопрос. Майкл еще не успел разобраться в том, что означал  ее
первый поцелуй и почему она не остановила его, когда он потерял голову в
самолете.
   Такого он больше не допустит: ему уже  тридцать  четыре  и  он  точно
знает, когда нужно остановиться.
   - Калли, ты согласна пойти со мной в  горы?  Я  приготовил  для  тебя
специальные ботинки.
   Калли с сомнением посмотрела на него:
   - Какого размера?
   - Твоего... Я позвонил Элейн.
   - Очень мило с твоей стороны. - Она нахмурилась.
   Майкл растерялся. Нет, понять Калли невозможно! У  него  голова  идет
кругом от  постоянных  перемен  в  ее  поведении.  Хотя  они  и  знакомы
практически всю жизнь, Калли остается для него непостижимой загадкой.
   - Ну так что? Ты согласна?
   Калли выкинула мусор в корзину и только после этого ответила:
   - Ладно.
   -  Потрясающе!  -  воскликнул  Майкл.  -  Я  в  восторге  от   твоего
энтузиазма.
   - Если тебе кажется, что я  слишком  равнодушно  отнеслась  к  твоему
великодушному предложению, прости. Но я могу пойти в поход и с Россом, -
сказала Калли, взяв со стола свой кошелек и ключи.
   - Мне известно о его предложениях, но Росс хочет увезти тебя  далеко,
а я знаю одно очень  хорошее  местечко  здесь,  неподалеку,  -  объяснил
Майкл.
   Пока он  закрывал  дверь,  Калли  успела  сесть  за  руль  грузовика,
одолженного у Росса.
   - Неужели трудно понять, Калли, что я волнуюсь за тебя, -  сказал  ей
Майкл, подойдя к ней.
   Бросив на него сердитый взгляд, она негромко проговорила:
   - Спасибо, но я могу позаботиться о себе самостоятельно. Даже если  я
решу переспать с Россом, тебя это не касается.
   Майкл вздрогнул. Одна мысль о том, что между  Калли  и  Россом  могут
быть интимные отношения, привела его в ярость. Ему  не  понравилось  то,
что она говорит об  этом  абсолютно  спокойно.  Утешало  только  одно  -
гипотетичность высказывания. Это оставляло надежду, что  Калли  сама  не
верит в возможность сказанного.
   - Калли...
   - Все. Я еду домой, - сказала она. - Я устала.
   И уехала.
   Майкл так и остался стоять с открытым ртом.  Он  вздохнул.  Ему  было
обидно, что он упустил возможность пригласить ее на ужин, как хотел.
   Этим летом все идет наперекосяк. Ему давно  пора  понять,  что  планы
строить не стоит, лучше все пустить на самотек и лишь время  от  времени
контролировать, как идут дела.
   В любом случае скучать и страдать  от  одиночества  не  придется.  Да
разве он когда-нибудь тосковал без женщины? Майкл  покачал  головой,  не
понимая, как такая мысль вообще могла прийти ему в голову.
   На Аляске немноголюдно, но он не страдает  от  этого,  наоборот,  ему
всегда нравились тихие вечера у камина, когда никто не отрывает тебя  от
молчаливого созерцания пламени. Он  доволен  своей  жизнью  на  все  сто
процентов. Может быть, Седжин Пост мучается от одиночества, но он, Майкл
Фицпатрик, нет.
   Ну, не так уж сильно по крайней мере. Оно его не смущает.
   Будильник прозвенел ровно в пять, и Майкл  со  стоном  попытался  его
выключить. Ему всегда было тяжело вставать по утрам. Перевернувшись,  он
зевнул и открыл глаза.
   Кофе.
   Чудесный запах кофе царил в воздухе.
   Схватив джинсы, он натянул их на себя и  поспешил  на  кухню,  откуда
доносился многообещающий аромат.
   - Пахнет изумительно.
   Калли бросила на него взгляд и уткнулась в свою книгу,  чтобы  скрыть
улыбку. Уж больно  смешно  выглядел  Майкл:  волосы  взлохмачены,  грудь
голая, джинсы застегнуты только  на  одну  пуговицу,  а  в  глазах  сон,
смешанный с блеском предвкушения вкусного кофе.
   - Я сварила и на утро, и для похода. Ничего,  что  я  воспользовалась
без спросу твоим термосом?
   - Да что ты такое говоришь?  Спасительница!  Майкл  достал  из  шкафа
самую большую чашку и наполнил ее до краев. - Ведь  изумительно  пахнет,
правда?
   - Обыкновенный кофе.
   Он строго посмотрел на нее:
   - Ни слова больше! Не  кощунствуй!  Так  нельзя  отзываться  о  столь
чудесном напитке.
   Калли  оставалось  только  наблюдать  за  ним  и  любоваться.  Ей  бы
хотелось, чтобы такие сцены повторялись как можно  чаще.  После  свадьбы
Майкл будет получать кофе в постель вместе с поцелуем от любящей жены, а
потом, после завтрака и до его ухода на работу, они  будут  любить  друг
друга, наслаждаясь каждым мгновением. В  их  совместной  жизни  будет  и
нежность, и страсть, и неожиданные порывы, как тот - в самолете.
   Не следует  увлекаться  мечтами!  Калли  отпила  маленький  глоток  и
спросила Майкла, показывая на оставшуюся со вчерашнего дня пиццу:
   - Будешь? Если да, то я разогрею ее для тебя.
   - Нет. Еще слишком рано для того, чтобы есть, проворчал Майкл.
   Калли вспомнила, как вчера вечером он пригласил ее  разделить  с  ним
эту пиццу, пытаясь загладить свою  вину  перед  ней.  Он  приехал  домой
следом за ней и сразу же бросился извиняться за свое плохое поведение  в
кабинете. Если бы она не любила его, то после  вчерашнего  вечера  точно
влюбилась бы в него по уши.
   - Как хочешь, - сказала Калли, вставая, чтобы положить пиццу  обратно
в холодильник.
   В этот момент Майкл схватил ее за руку.
   - Давай.., сегодня будем делать вид, что мы  недавно  знакомы  и  это
наше первое свидание, - смущенно пробормотал он.
   Многообещающее начало дня! У Калли даже коробка  с  пиццей  упала  на
стол от неожиданности.
   - Очень романтично!
   Майкл нежно провел пальцем по ее запястью:
   - Я тут размышлял...
   Сердце Калли учащенно забилось, но она не смогла удержаться, чтобы не
сделать еще одного едкого замечания:
   - Мне уже страшно.
   - Тихо, женщина! - Его соблазнительная улыбка  достигла  цели.  -  Мы
должны забыть о том, что росли вместе, и начать все  сначала.  Предлагаю
жить только сегодняшним днем и не оглядываться назад.
   - О... Неужели мне выпала счастливая возможность  узнать,  кто  такой
настоящий Майкл Фицпатрик. Могу похвастаться тем, что я многое о нем уже
знаю.  Он  хороший  бизнесмен,  умный,  но  очень   упрямый.   Временами
нелогичен, но зато страстный и...
   - Не забудь, что он еще и привлекательный, - вставил Майкл.
   Калли с сомнением посмотрела на него:
   - Ты, так думаешь? Я хотела сказать: высокомерный.
   - Так не  честно.  В  мотеле  ты  говорила,  что  я  привлекательный.
Помнишь? Ты призналась, что хочешь меня поцеловать.
   Значит, он все запомнил. Молодец!  Она  от  него  этого  не  ожидала.
Интересно только, к чему приведет этот странный разговор?
   - Признаюсь: ты привлекательный. Привлекательный и высокомерный.
   - Что-нибудь еще?
   Калли могла добавить еще немало эпитетов,  но  она  не  столь  глупа,
чтобы так быстро открыть свои карты. Больше падать в его объятия она  не
станет.
   Хватит с нее двух неудачных попыток.  Теперь  его  очередь  проявлять
активность.
   - Калли! Скажи что-нибудь еще.
   - Понравилось? Ну ладно. Ты хороший пилот.
   Майкл нежно взял ее руку в свою и подтянул  Калли  к  себе,  а  потом
усадил к себе на колени.
   - Спасибо. Мне очень приятно.
   Калли с трудом поборола желание броситься к нему на шею. Она не могла
рисковать своим счастьем ради минутного удовольствия,  а  разобраться  в
том, что происходит с Майклом, у нее пока не получилось.
   - Ты мне нравишься, Майкл. Скажу больше: ты мне  всегда  нравился,  -
сказала она, улыбаясь.
   Он легко шлепнул ее:
   - Калли! Не нарушай правила. Мы  же  договорились:  мы  познакомились
пару недель назад.
   Его предложение очень нравилось Калли, но она не  знала,  какие  цели
поставил перед собой Майкл, начиная эту игру.
   - Ты согласна?
   - Я постараюсь не забывать об этом, -  согласилась  она.  -  Ну  что,
привлекательный  незнакомец,  когда  мы   отправимся   покорять   горные
вершины?
   - Как только оденемся. Во что-нибудь теплое - я  не  хочу,  чтобы  ты
замерзла в горах.
   - Не бойся. Мне это не грозит.  У  меня  для  этого  слишком  горячая
кровь.
   - Не сомневаюсь. У тебя же огненные волосы, сказал Майкл,  накручивая
на палец прядь ее волос.
   Калли поняла, что с этого момента Майкл перехватил инициативу в  свои
руки. Она не знала, чем это обернется для нее, но начало ей  определенно
пришлось по душе.
   - Я не рыжая, - обиженно заметила Калли.
   - При таком освещении - рыжая.
   Опустив глаза, Калли  увидела,  что  его  рука  находится  в  опасной
близости от ее груди. Она встала и снова взяла пиццу в руки:
   - Надо положить ее в холодильник.
   - Правильно, - выдохнул Майкл, жалея, что она так быстро  ускользнула
от него.
   Он - маньяк! Ему хочется лишь одного - схватить  Калли  и  отнести  к
себе в спальню. Как он умудряется мило с ней беседовать и попивать кофе,
Майкл не понимал. Зачем им нужно идти в горы? Он бы  предпочел  остаться
дома.
   -  Ты  идешь  или  хочешь  еще  одну  чашку  кофе?  спросила   Калли,
остановившись у двери.
   - А.., собирайся, - пробормотал он. - Я скоро тоже пойду.
   Когда она ушла, Майкл вздохнул с облегчением.
   Теперь путь в его спальню и в душевую был открыт.  И  почему  мужчины
так глупо устроены, что им трудно скрыть от посторонних глаз их желание.
Если бы Калли заметила... Нет, она бы не покраснела от смущения.
   Майкл давно понял, что ей это несвойственно. Она могла  бы  удивленно
выгнуть брови, а потом соблазнительно улыбнуться, окончательно сводя его
с ума.
   И куда его тянет?
   Калли - опасная женщина! Она любого мужчину может заставить думать  о
домашнем уюте, о бегающих вокруг малышах... И, конечно, в первую очередь
о том процессе, от которого получаются дети.
   Если он не будет осторожным, то все  кончится  для  него  плачевно  -
свадьбой.
   Свадьба. Брак. Семья.
   Майкл нахмурился.., потому что такая перспектива не испугала его, как
раньше. Наоборот, в его голову закралась коварная мысль: а почему  бы  и
нет?

Глава 8

   - Ну что, наслаждаешься жизнью? Пошли  дальше!  -  воскликнул  Майкл,
протягивая Калли руку, чтобы помочь ей подняться.
   Она попыталась встать самостоятельно, но, не  удержавшись  на  ногах,
вновь свалилась в глубокий снег.
   - А мне и здесь хорошо, - ответила она, развалившись и кивком  головы
приглашая Майкла присоединиться к ней.
   Тот едва сдерживал смех. Ухватив Калли за руку,  он  одним  движением
поставил ее на ноги.
   - Ничего не болит?
   - Нет. Кроме гордости, который был  нанесен  сокрушительный  удар,  -
ответила Калли и, отряхнув снег с джинсов, наклонилась за отлетевшими  в
сторону солнечными очками. Теперь она понимала,  почему  ими  пользуются
все  горнолыжники.  Без  них  смотреть  на   ослепительный   снег   было
невозможно.
   - Ты в порядке? - поинтересовался Майкл, поправляя выбившийся  у  нее
из-под воротника куртки шарф.
   - Да. И здесь не слишком холодно.
   - Не спеши с выводами.
   - Понятно. Хочешь сказать, что это только начало? А часто ты ходишь в
такие походы?
   Майкл усмехнулся:
   - Нет. Только, когда у  моих  сотрудников  возникает  острое  желание
прогуляться по ледникам.
   - Не ври, не только сотрудников! Ты, например,  водил  сюда  Элейн  и
своих родителей тоже.
   - Откуда тебе это известно? Мы же с тобой едва знакомы!
   - Не правильно - мы с тобой мало знакомы. - Калли ткнула его в бок. -
А по твоему виду не скажешь, что тебе можно доверять!
   - И тем не менее ты мне доверила нести самое драгоценное -  рюкзак  с
обедом!
   Калли бросила на него уничижительный взгляд.
   Отправляясь в путь, Майкл убедил ее, что таскать грузы -  не  женское
дело. Она вначале попыталась спорить, но он нежным  поцелуем  сломил  ее
сопротивление.
   Хитрец!
   Время вернуть поцелуй еще не наступило, но она не станет  откладывать
это дело в долгий ящик.
   - О чем задумалась? - Судя  по  озорной  улыбке,  Майкл  прочитал  ее
тайные мысли.
   Калли непроизвольно поправила темные очки.
   - Если ты так отстал от жизни и ничего не  знаешь  о  феминистическом
движении, таскай тяжести сам и наслаждайся мнимым превосходством.
   - Буду рассматривать это как комплимент.
   - Как хочешь. Пошли дальше.
   Майкл не отпускал ее далеко от себя, помогал ей преодолевать  трудные
участки и частенько при этом брал за локоть. Хотя в  большинстве  случае
это было излишним,  Калли  не  протестовала:  ее  радовала  заботливость
Майкла. А заодно  пусть  привыкает,  может  наконец  перестанет  бояться
прикасаться к ней.
   Они поднимались вверх еще около часа, после чего Майкл остановился  и
показал ей на одиноко стоящее среди скал дерево.
   - Думаю, нам  пора  перекусить.  Мне  кажется,  здесь  мы  немного  и
отдохнем.
   - Согласна.
   Майкл встревоженно оглядел Калли с головы  до  ног.  Что-то  чересчур
охотно она согласилась на  отдых,  должно  быть,  вымоталась  вконец!  А
может, и боль в ноге еще не совсем прошла.
   - Я надеюсь, что ты понимаешь: на  вершину  мы  лезть  не  станем,  -
сказал Майкл, внимательно смотря ей в глаза. - Это слишком далеко, да  и
нужного снаряжения у нас с собой нет. Мне кажется, сейчас для нас  самое
лучшее - это поесть, отдохнуть и двинуться в обратный путь.
   - Как скажешь.
   Увидев раскрасневшиеся щеки Калли, Майкл нахмурился.
   - У тебя же куртка расстегнута. Если ты простудишься...
   - Мне просто жарко. - Она сбросила с себя куртку.  -  Ты  у  нас  все
несешь, так что забирай и это.
   Майкл покачал головой, потому что Калли опять оказалась права. Сам-то
он надел под куртку только фланелевую рубашку и майку, а ее одел  в  два
раза теплее, боясь, что она еще не привыкла к холодной погоде.
   Калли первая уселась на раскинутое  на  снегу  одеяло,  а  Майкл  еще
немного постоял, наблюдая за ней.
   Он вспомнил, что утром на кухне они едва не поцеловались.  По  глазам
Калли он тогда  понял,  что  и  ей  хотелось  этого,  но  она  почему-то
ускользнула от него в последнее мгновение.
   Прогулка по ледникам - это именно то, что им нужно! Местная атмосфера
никак не располагала к чрезмерным проявлениям чувств.
   Он даже может рискнуть поцеловать Калли. Нет, ему  просто  необходимо
поцеловать  ее,  чтобы  удовлетворить  свое  любопытство.   Всего   лишь
небольшое исследование, он должен определить, чей поцелуй  лучше:  Калли
или той неизвестной, с которой он целовался в день выпускного.
   Впрочем, зачем себя  обманывать?  Он  уже  и  так  знал,  без  всяких
исследований, что Калли самая страстная женщина, которую  он  когда-либо
целовал.
   Вздохнув, Майкл присел рядом и протянул Калли куртку:
   - На вот, возьми. Женщинам нельзя сидеть на холодном.
   - Эй, приятель! Я свободная и независимая - где хочу, там и  сижу,  -
ответила она, но тем не менее моментально пересела на куртку.
   Майкл чувствовал себя не в своей тарелке, потому что не мог  спокойно
смотреть на Калли. Желание поцеловать ее было слишком велико. Даже мысль
о том, что это еще больше усложнит их и без того  запутанные  отношения,
не отбивала у него охоту снова почувствовать ее горячие губы.
   - Я... - Майкл кашлянул. - Надеюсь, тебе понравятся мои  сандвичи.  Я
взял с собой несколько, но выбор у нас,  должен  признаться,  небогатый.
Или с индейкой, или.., с индейкой.
   - Тогда я выбираю с индейкой,  -  серьезно  ответила  Калли  и,  сняв
перчатку, взяла протянутый ей сандвич. - Надо было мне самой приготовить
еду.
   - Но ты ведь сказала, что не собираешься  терять  время  на  готовку.
Разве не так?
   Она  нахмурилась:  Майкл,  очевидно,  запоминает  все,  что  она  ему
говорит.
   - Но приготовить еду в дорогу мне бы труда не составило.
   - Тебе не нравятся мои сандвичи? По-моему, изумительные, -  улыбнулся
Майкл.
   За его улыбку Калли сразу же простила ему все. Даже то, что  она  всю
дорогу шла в этой ужасно теплой куртке, хотя и свитера  было  бы  вполне
достаточно.
   Калли разлила по чашкам кофе из термоса, и Майкл,  сразу  же  схватив
свою, залпом  се  выпил.  Калли  оставалось  только  изумленно  покачать
головой и наполнить чашку снова. Сама она пить не решилась, до дому было
далековато.
   Майкл доел свой второй сандвич и растянулся на  одеяле.  Было  видно,
что он наслаждается моментом.
   Легко стукнув его по ноге, чтобы привлечь внимание, Калли спросила:
   - Мы же сидим практически на льду, тогда почему мне не холодно?
   - Это особое одеяло - термическое. Я всегда вожу  его  с  собой.  Оно
разработано для использования в космосе,  но  и  здесь  служит  отлично.
Незаменимо в любых непредвиденных ситуациях.
   Калли с интересом  осмотрела  одеяло,  на  котором  сидела.  Странный
материал!
   - Вижу, тебе постоянно приходится печься о собственной  безопасности.
Всегда начеку?
   - Жизненная необходимость.
   Майкл открыл глаза и посмотрел на Калли.  Лицо  ее  было  задумчивым.
Интересно, понимает ли она, какова жизнь на Аляске?  Многое  здесь  было
непривычно для городского жителя из средней полосы.
   Снежные бураны.  Медведи,  способные  убить  человека  одним  ударом.
Пятичасовой день зимой, когда солнце, едва успев  взойти,  уже  начинает
склоняться к горизонту. Если Калли поймет все это,  то  она  никогда  не
согласится остаться на Аляске.
   Он вздрогнул. А кто предлагает  Калли  здесь  жить?  Что  бы  там  ни
говорил Росс или Донован, Аляска не для нее.
   Калли запустила в него снежком и попала в руку.
   - Что ты делаешь, женщина! - недовольно проворчал Майкл.
   - Ой, извини. Снежный человек требует уважения к себе. Что ему  нужно
для счастья? Кусок мяса и женщина? А может, он мечтает о гареме?
   - Когда надо - одной достаточно.
   - Понятно, - рассмеялась Калли. - Ты предпочитаешь  жить  как  моряк:
иметь по девушке в каждом порту. Удобно, наверное?
   - Глупости. Ничего подобного.
   Калли пересела к нему поближе, и Майкл замер, боясь пошевелиться. Она
умеет ставить его в неловкое  положение.  И  что  ему  теперь  прикажете
делать?
   Даже холодный душ, будь он поблизости, вряд ли бы ему помог.
   - Можно ли тебе верить? Ты знаешь, что девчонки в школе называли тебя
Красавчиком, - спросила Калли, положив руку на его грудь.
   Майкл слабо улыбнулся. Он никогда бы не подумал, что ей известна  его
школьная кличка. Когда-то он ею гордился, но сейчас она  звучала  ужасно
глупо.
   - Ну, все это в прошлом.
   Майкл медленно провел рукой по ее щеке, а  потом  запустил  пальцы  в
густые волосы. Он почувствовал, что Калли напряглась.
   - Ты... Может быть, нам пора возвращаться? - неожиданно сказала она.
   Интересно, что это вдруг она так заволновалась?
   - У нас уйма времени.
   -  Но..,  меня  ждет  работа.  Надо  сообщения   просмотреть.   Почту
проверить.
   - Забудь об этом. У тебя сегодня выходной.
   Капли понимала, что играет с огнем, но блеск глаз  Майкла  был  таким
многообещающим, что у нее не было  ни  сил,  ни  желания  разрушать  его
планы, какими бы они ни были.
   - Ты же боялся, что я простужусь.
   - Нет, если ты будешь на мне.
   - Что ты...
   Ей не удалось закончить свой вопрос, потому что