Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
редложить вам
только вот это. - На стол легли рекламные проспекты приличного качества. -
Ознакомьтесь. Выбор у нас хороший и недорого.
- Большое спасибо, - с чувством сказала я и сделала вид, что поглощена
изучением расценок на пластиковые окна, а сама исподтишка наблюдала за
секретаршей, которая собирала сумочку. Девица она была молодая - лет
двадцать пять максимум - и очень даже симпатичная. А может - меня посетила
дурацкая мысль, - Урфин Джюс познакомился с ней где-нибудь на улице и, как
бывает в подобных случаях, слово за слово, а там: ?Позвольте ваш
телефончик...? Да, красивая версия, но не спросишь же у нее в лоб:
?Простите, пожалуйста, у вас нет знакомого киллера?"
- Ну, мне пора, - сказала вежливая девушка и повесила сумку на плечо.
Я тоже поднялась со стула, и в этот момент на столе зазвонил телефон.
Секретарша вздохнула и подняла трубку, а через минуту ее раздраженное лицо
прояснилось.
- Константин Сергеевич? - прощебетала она. - Нет-нет, еще не ушла, как
раз собираюсь... Да-да, все закрою... Что? Звонил он, звонил после обеда, и
я ему передала, что вы будете его ждать... Да, как вы сказали, в
девятнадцать тридцать на Кондратьевской набережной возле газетного киоска.
Не за что... До свидания, до завтра.
Девица положила трубку на место и вопросительно на меня посмотрела. Я
поняла, что мне пора ретироваться. Вежливо попрощавшись, я отправилась на
Кондратьевскую набережную, чтобы посмотреть на неведомого Константина
Сергеевича. А разве у меня были какие-то другие варианты?
Глава 11
ПОДХОДЯЩЕЕ МЕСТЕЧКО ДЛЯ НЕВЕРНЫХ МУЖЕЙ
Мне снова пришлось потратиться на такси. Если дело пойдет так и дальше, я
окончательно вылечу в трубу, одна надежда на содержимое знаменитого желтого
конверта, извлеченного из валенка, хранившегося на лоджии. На этот раз я
таки попала в пробку, так что к условленному месту на набережной прибыла
всего на четверть часа раньше назначенного срока.
Народу на набережной было более чем достаточно - влюбленные парочки,
прогуливающиеся вдоль парапета, детишки, мечтательно смотрящие на воду,
пенсионеры, дремлющие на скамейках, - затеряться в такой толпе было совсем
нетрудно. Я огляделась по сторонам, заметила газетный киоск, у которого
должна была произойти встреча, заставившая меня сюда примчаться. Встреча
неизвестно кого неизвестно с кем. А все из-за нескольких цифр, накорябанных
кем-то на коробке из-под сигарет ?Честерфилд?, якобы выпавшей из кармана
Урфина Джюса. Вот именно: якобы. Ведь я этого не видела, то-то, что не
видела. А Неуловимый Джо ради наживы мог все придумать, этот мошенник уже
усвоил, как легко меня надуть. Вот он и всучил мне пустую пачку из-под
сигарет за двадцать рубликов.
С тяжким вздохом я отошла в сторонку, купила фруктовое мороженое в
стаканчике (сегодня я только им и питаюсь!), выбрала позицию, открывающую
наилучший обзор, и приготовилась ждать неведомого мне Константина
Сергеевича. Непонятно, правда, как я его узнаю в такой-то толчее, ведь я его
ни разу в жизни не видела. Вкушая холодную кисло-сладкую влагу, я запоздало
попеняла себе за то, что не расспросила о нем секретаршу, не напрямую,
конечно, а как-нибудь тактично, издалека. Теперь придется полагаться
исключительно на везение. Впрочем, не слишком ли часто я на него полагаюсь?
Чтобы хоть чем-то себя занять, а также отвлечься от мыслей о вероломстве
Тимура, я сконцентрировала внимание на самой колоритной из романтических
парочек, фланирующих по набережной. Посмотреть там было на что: она -
здоровая дылда с рыжими волосами, забранными в высокий кукиш на темечке, он
- невысокий коренастый крепыш с тщательно зализанным пробором, чем-то
похожий на Варфоломея. Влюбленные беззаботно щебетали и поминутно
целовались, нимало не смущаясь тем обстоятельством, что ради этого даме
приходилось чуть ли не пополам складываться. Всегда завидовала людям без
комплексов.
Неожиданно для себя я сверх всякой меры увлеклась созерцанием чудной
парочки, не выпуская их из виду, пока они не завернули за угол, потом у меня
потекло мороженое, и мне пришлось срочно от него избавляться. Наконец я
удосужилась перевести взгляд на газетный киоск и чуть язык не откусила! Там
стоял Урфин Джюс! Я без труда его узнала, несмотря на черные очки, которые
он нацепил. Урфин Джюс, как и на кладбище, курил и нервно поглядывал на
часы. Я тоже посмотрела на свои: тридцать пять минут восьмого. А встреча
назначена на семь тридцать, и назначена неким Константином Сергеевичем, по
крайней мере, так его называла секретарша фирмы ?Окна и жалюзи?. А это
значит... А это значит, что Константин Сергеевич и Урфин Джюс - одно и то же
лицо? Киллер, он же специалист по окнам. А что, может, в этом и есть
какая-то логика... Если он киллер и если Альбина действительно видела его
сегодня, выходя от Варфоломея. Хочу подчеркнуть: от живого Варфоломея.
В какой-то момент мне показалось, что Урфин Джюс смотрит прямо на меня, и
я смертельно испугалась. А что, раз я его запомнила, то и он мог запомнить
меня. Не исключено, что у киллеров память не хуже, чем у художников. Так это
или иначе, но на всякий случай я все-таки отступила за фонарный столб. Урфин
Джюс докурил сигарету, бросил ее под ноги и затоптал, потом снова посмотрел
на часы. Тот, кому он назначил встречу, явно задерживался, и это его
раздражало. Урфин Джюс вертел головой, пытливо вглядывался в даль, и даже
снял свои черные очки. Без двух минут восемь его терпение иссякло, он резко
развернулся и двинулся в сторону шоссе. Я вприпрыжку бросилась вслед за ним.
Синюю иномарку с пластмассовой ладонью на заднем стекле я разглядела
издалека и сразу заволновалась. Сейчас Урфин Джюс в нее сядет и исчезнет из
зоны моей видимости, черт!.. Еще я мысленно прикинула, сколько бранных
бумажек осталось в моем изрядно отощавшем кошельке, осилю ли я еще одну
прогулку на такси? И пришла к выводу, что все зависит от ее
продолжительности: в пределах города еще куда ни шло, а в пределах области я
уже не потяну, это точно.
Урфин Джюс подошел к своей тачке, нажав на кнопку брелка для ключей, снял
ее с сигнализации, кинул взгляд через плечо, чтобы в последний раз
убедиться: тот, кого он ждал, так и не пришел. Затем сел за руль и завел
мотор... Я лихорадочно соображала, в какой конец бежать, где ловить такси.
Слава богу, на глаза мне попалась медленно отъезжающая от стоянки старая,
ржавая и одышливая ?Волга? с наклеенной на ветровое стекло буковкой У.
Насколько я знаю, У - означает ?за рулем ученик?, но могла ли я выбирать?
Я отчаянно замахала руками, и одышливая ?Волга? послушно затормозила у
кромки тротуара. Я чуть в обморок не упала, когда увидела за рулем
совершенно зеленую девицу лет восемнадцати от силы.
- Куда едем? - спросила эта соплячка. Я невольно заколебалась вместе с
воображаемыми чашами весов, на левой из которой примостилось чувство страха
за собственную жизнь, а на правой - стремление поскорее разобраться в том,
что происходит вокруг моего коварного, но горячо любимого супермена. Мне ли
вам рассказывать, что правая перевесила. И уже не в первый раз.
- За той синей машиной. - Я показала на удалявшуюся иномарку Урфина
Джюса.
- Погоня? - Девица многозначительно свела брови на переносице. - А что,
это даже интересно. Садитесь, - разрешила она, - только не забудьте
пристегнуться.
Мысленно перекрестившись, я уселась на переднее сиденье. Девчонка нажала
на акселератор и с заметным усилием потянула на себя рычаг коробки передач.
Ох, не кончится это добром, помяните мое слово!
- И кого мы преследуем? - тоном заговорщика осведомилась она, когда мы
сели на хвост Урфину Джюсу, причем намного плотнее, чем следовало. -
Опасного преступника?
- Всего лишь неверного мужа, - схитрила я и попросила:
- Нельзя ли держаться немного подальше, чтобы он меня не заметил?
- Нет проблем! - бойко отрапортовала певица и резко надавила на тормоз.
Видно, таким образом она здорово кого-то подрезала, потому что сзади
пронзительно засигналили, однако мою гонщицу это не смутило, она даже
показала палец в зеркало заднего вида. Юная нахалка!
- Думаешь, у него свидание? - панибратским тоном спросила девчонка.
- У кого? - Я неотрывно следила за мельтешащей за стеклом иномарки
ладошкой.
- Ну у мужа твоего, у кого же еще!
- А-а, ну да. Он мне изменяет, у меня есть целый конверт с фотографиями
его подружек, - импровизировала я на ходу. Впрочем, правды в моих словах
было гораздо больше, чем мне хотелось бы.
Девчонка дернула плечами:
- И на кой черт он тогда нужен, такой муж, не понимаю. Удивляюсь я нашим
женщинам, следят, унижаются, с соперницами отношения выясняют... Вместо того
чтобы взять этих мужей за шиворот и под зад коленом с лестницы спустить!
- А детей куда? Тоже за шиворот? - Я продолжала нести заведомую чушь.
Девчонка-водительница была непреклонна:
- А зачем детям такой отец? Какой он пример им показывает!
И кто меня за язык тянул сказать, что Урфин Джюс - мой неверный муж,
теперь она замучит меня проповедями. Надо же, такая молодая - и такая
въедливая, прямо как старая дева. Не знаю, чего бы я еще от нее наслушалась,
если бы наше путешествие не завершилось. Неожиданно, но вполне благополучно.
- Ваш неверный муж тормозит, - объявила девчонка и в свою очередь
сбросила скорость.
Урфин Джюс и впрямь припарковал свою тачку у двухэтажного особнячка,
вышел из нее и скрылся за стеклянными дверями.
- Все, приехали, - сказала девица и поставила ?Волгу? на ручной тормоз.
Я полезла в сумку за кошельком, но она решительно пресекла мои попытки
вознаградить ее за услугу:
- Ничего не нужно. Я же не из-за денег, а из чувства солидарности. И
потом, мне для практики нужно больше ездить.
Прежде чем отъехать, она успела пожелать мне удачи, а также, выглянув из
машины, полюбопытствовать, куда направил свои стопы тот, кого она мастерски
преследовала.
- Клуб ?Розовый фламинго?! - присвистнула девчонка, прочитав вывеску на
стене особняка, и заключила со знанием дела:
- Подходящее местечко для неверных мужей.
***
Наверное, клуб ?Розовый фламинго? был исключительно мужским заведением.
По крайней мере, ни одной женщины я там не увидела, даже за стойкой бара.
Впрочем, времени на рекогносцировку у меня было в обрез, потому что Урфин
Джюс споро и деловито прошествовал между столиками и нырнул в неприметную на
первый взгляд дверь неподалеку от закрытой занавесом сцены. Хоть меня и
мучили тайные сомнения и предчувствия, я, само собой, последовала за ним. Не
то чтобы мне нечего было терять, как раз наоборот, пусть даже тот, кому в
последние двадцать четыре часа посвящались все мои подвиги, по большому
счету их не стоил. Но вы же знаете, что такое любовь: это ведь почти всегда
не ?благодаря тому-то и тому-то?, а ?вопреки всему и против всякой логики?.
Так и я, несмотря на все перипетии и пертурбации, оставалась преданна своей
любви, и драгоценное имя Тимур по-прежнему было вышито золотом на моих
знаменах и хоругвях. Вооружившись ими, я практически не испытывала страха,
ну почти не испытывала. Если только самую малость.
За дверью, в которую я шагнула вслед за Урфином Джюсом, было тихо и
сумеречно. Мне даже пришлось остановиться и подождать, пока глаза привыкнут
к полумраку, из опасения на что-нибудь налететь. А когда я наконец смогла
кое-как различать очертания окружающих предметов, выяснилось, что Урфином
Джюсом в этом чулане и не пахло. А пахло в нем свежей краской и еще чем-то
непонятным, смахивающим на конский пот. Я осмотрелась, чтобы понять, куда
мог подеваться Урфин Джюс, и обнаружила еще две двери. За одной из них,
вероятнее всего, и скрылся мой кладбищенский приятель. Я было хотела
проверить свою догадку эмпирическим путем, но вовремя одумалась. Риск,
конечно, благородное дело, но во всем нужно знать чувство меры.
Я решила тихо ретироваться и подождать Урфина Джюса в зале либо, на худой
конец, возле входа в клуб, но тут услышала доносившийся из-за ближайшей ко
мне двери разговор. Мягкий вкрадчивый баритон кого-то нудно и педантично
отчитывал, а бухающий басок виновато оправдывался. Жаль, не разобрать ни
слова, а соблазн так велик. Ведь там, за дверью, Урфин Джюс.
Естественно, я клюнула на эту удочку и преступно пренебрегла здоровым
чувством опасности и инстинктом самосохранения. Я подошла к двери, из-за
которой доносился неразборчивый разговор, и в буквальном смысле приложила
ухо к замочной скважине. Слава богу, при моем росте это было технически
несложно.
- Ну где, где она?
Это спросил зануда-баритон. И добавил:
- Пятнадцать минут осталось!
- Может, в пробку попала, - предположил сочный басок, - Арнольд сказал,
что в восемь будет.
- А сейчас без пятнадцати девять! - мстительно напомнил баритон.
- А что я могу сделать? - чуть не плакал бас. - Может, все на час
перенести, а я пока свяжусь с Арнольдом и что-нибудь организую?..
Упрямый баритон решительно не желал идти на компромиссы:
- Перенести?! После таких обещаний?!
Да я тебя самого погоню, ты сам у меня будешь...
Что именно будет делать плачущий бас, если не явится некто обещанный
загадочным Арнольдом, я так и не узнала, потому что, увлекшись разговором,
невзначай надавила на дверь сильнее, чем следовало, и та с предательским
скрипом растворилась...
Глава 12
БЕЗ СТРАХА И УПРЕКА
Глаза я зажмурила чисто инстинктивно, а когда открыла их вновь, увидела
совсем не то, что ожидала. По крайней мере, Урфина Джюса там не было. Зато
на меня пялились два типа: тщедушный карлик в хорошем летнем костюме и чуть
не двухметровый молодой здоровяк с пунцовой от жары физиономией.
- Извините, - пролепетала я и стала потихоньку отступать назад.
Карлик перевел взгляд на бугая и осведомился:
- Это она?
- Наверное, - молвил тот неопределенно, как-то странно ко мне
присматриваясь.
- Ну спасибо твоему Арнольду, - недовольно проворчал карлик, - надо бы
хуже, да некуда.
Что бы он там ни имел в виду, мне такая оценка собственных данных
совершенно не понравилась. При других обстоятельствах я бы сказала ему пару
ласковых, но сейчас я сочла за лучшее молча удалиться, благо моя
первоначальная растерянность сменилась острым желанием поскорее покинуть
гостеприимные стены клуба ?Розовый фламинго?.
- Эй, куда это она? - воскликнул заморыш и снова набросился на бугая:
- Ты чего стоишь? Держи ее. Хоть такая... Где мы сейчас другую найдем?!
Ясное дело, после таких слов я не стала утруждать себя новыми извинениями
и попытками придать своему позорному бегству видимость благопристойности.
Мол, ошиблась, с кем не бывает.
Но силы были слишком неравные: здоровяк настиг меня в два прыжка и больно
вцепился в локоть. Ну и влипла я, доложу вам, и это еще не Урфин Джюс, а что
будет, когда он увидит меня, даже подумать страшно!
Я стала отбиваться и глупо хныкать:
- Ну что вы пристали, в самом деле, пустите меня!
Громила и не думал ослаблять хватку, втащил меня в комнату и довольно
миролюбиво поинтересовался:
- Чего убегаешь, тебя же Арнольд прислал?
- Не знаю я никакого Арнольда! - Я была близка к тому, чтобы разреветься.
Заморыш и здоровяк переглянулись, после чего первый зловеще объявил
второму:
- Я тебе сказал, что ты пойдешь. Как ты будешь выкручиваться, я не знаю,
но я тебя выставлю!
Верзила затоптался на месте, все еще цепко сжимая в своей громадной
клешне мой правый локоть. Потом обернулся, посмотрел на меня чуть ли не со
слезой во взоре и стал нести какую-то несусветную чепуху, то и дело
повторяясь:
- Слушай, подруга, выручай... У нас тут накладка вышла, должна была одна
коза появиться и не появилась. Так что выручай, а? Всего несколько минут - и
хорошие ?бабки?... А тебя мы загримируем, так что никто не узнает, честное
слово! Можно вообще маску надеть. Соглашайся, не пожалеешь.
Ну и какой вывод можно сделать из этого бреда? Только один: моим в высшей
степени захватывающим приключениям не видно конца. Меня опять приняли не за
ту. Впрочем, может, оно и к лучшему, потому что еще неизвестно, как бы они
себя повели, узнав истинную причину моего визита в это злачное местечко. А в
том, что оно злачное, сомневаться не приходилось. Заведение для сомнительных
личностей вроде Урфина Джюса, который здесь наверняка свой в доску. И он
где-то рядом, может быть, за соседней дверью.
И все же интересно, что имеет в виду этот громила, когда говорит о
возможности заработать? Что я могла бы тут делать? Полы помыть? Или побегать
между столиками в качестве официантки? Пожалуй, для разведывательной
деятельности второй вариант выглядел предпочтительнее, но при чем тут маска,
о которой говорил бугай.
Я снова дернулась изо всех сил, но прилипчивый верзила этого даже не
заметил. Вместо того, чтобы отпустить восвояси, он выволок меня в сумеречный
тамбур, а потом втолкнул в следующую дверь, за которой, по моим прикидкам,
находился Урфин Джюс, сопроводив это бесцеремонное действие более чем
настораживающей репликой:
- Вот она, и она вся ваша. У вас только десять минут на то, чтобы ее
подготовить. Вернее, уже девять...
Я снова зажмурилась, но, как выяснилось, напрасно. Урфина Джюса там не
наблюдалось. Зато наблюдалась лохматая крашеная блондинка с сигаретой на
губе. Блондинка сидела в кресле и весело болтала ногой, обутой в
растоптанную домашнюю тапку. Мало того, из одежды на ней был только махровый
купальный халат отвратительного рыжего цвета (в таком только шпалы на
железной дороге укладывать) и тот наполовину расстегнут. Не знаю почему, но
эта девица мне сразу не понравилась. Чуть позже я рассмотрела, что она не
одна, ибо неподалеку, возле кресла, здорово напоминающего парикмахерское,
копошилось унылое существо в сером.
Что касается комнаты, то она производила убогое впечатление: замызганные
стены, засиженное мухами старое зеркало, пыль в углах. Да, еще ширма из
пластика, вроде тех, какие бывают в больницах. Как все это контрастировало с
тем, что я успела разглядеть в зале, через который я пролетела галопом.
Там-то все блестело. Прямо Нью-Йорк - город контрастов.
Существо в сером никак не отреагировало на мое явление, зато девица в
рыжем халате моментально очнулась от меланхолии и набросилась на бугая с
претензиями:
- Ты кого мне привел, Лонг?
Верзила с готовностью откликнулся на звучное прозвище:
- Не шуми. Марго, я привел тебе напарницу.
- Эту?! - Лохматая Марго чуть не подавилась своей сигареткой. - Ты что,
очумел? Да ее же только под увеличительным стеклом рассматривать! Ну нет, я
с ней не выйду!
- Выйдешь! - рявкнул Лонг, который, похоже, разозлился.
- Черта с два! - Строптивая Марго нервно затянулась в последний раз,
после чего раздавила окурок прямо на растрескавшейся поверхности старого и
грязного туалетного столика, сиротливо притулившегося у обшарпанной стены. -
Тоже мне, напарница. Долго же вы ее, наверное, искали!
Интересно, что эта хамка хотела сказать? Я посмотрела на Лонга с укором.
Раз уж он приволок меня сюда против моей воли, то просто обязан заткнуть рот
этой фурии. Однако этот трус сразу пошел на попятную, видно, не хотел
портить отношения с Марго:
- Да ладно тебе, Маргош, что ты в самом де