я надеялся...
     - Я надеюсь, это свежее?
     - Не знаю... Что свежее?..
     - Ваш объект. Что у вас? Животное? Птица?
     - Нет у меня никакой птицы, - сказал Михал которому пришло в  голову,
что пан Кароль пользуется каким-то кодом. - Меня прислал Джон Капуста.
     - Пан Джон Капуста? - задумался пан Кароль. - Не припомню. А что он у
меня набивал?
     Начиная с этого момента, несколько минут, они разговаривали, как гусь
с поросенком. Пан Кароль с непробиваемой вежливостью упорно  придерживался
фауны, а Михал прицепился к Джону Капусте.  Он  описал  его  внешний  вид,
настаивая на том, что Джон Капуста приносил сюда разные вещи,  которые  он
хотел бы получить. Цена безразлична. В конце-концов  пан  Кароль  вспомнил
такого клиента:
     - Ах, да, - радостно произнес он. -  Уже  знаю.  У  него  был  индюк.
Прекрасный экземпляр. Но он его уже забрал.
     Михал молчал, потеряв возможность пользоваться  голосом.  Пан  Кароль
задумчиво присматривался к нему и интенсивно размышлял.
     - Вы хотите у меня что-нибудь купить? - вскоре спросил он.  -  У  вас
нет своего объекта и вы хотите купить что-нибудь готовое?
     Внезапный проблеск надежды вернул Михалу отбитые индюком способности.
Он моментально согласился и зацепился за желание что-нибудь купить, причем
хотел покупать  только  вещи  оставшиеся  от  пана  Капусты.  Пан  Кароль,
присматриваясь к нему, все чаще задумывался. Михал уже понял, что владелец
квартиры имеет что-то общее с набивкой различных  созданий,  но  душа  его
ощущала здесь второе дно. Всей глубиной своего естества он чувствовал, что
напал на след, и решил оставаться у пана Кароля до тех пор, пока с ним  не
договорится. Пусть даже неделю, а Тереза в кафе может делать что хочет!
     - По-моему вы хотите купить какие-то декоративные предметы,  какие-то
произведения искусства, - с вежливым пониманием  произнес  пан  Кароль.  -
Почему бы вам не пойти прямо в соответствующий магазин?
     - Но у вас же лучше, - ни секунды не раздумывая ответил Михал.
     Пан Кароль вздохнул:
     - Я покупатель, - печально сообщил он. - И одновременно таксидермист,
но вижу, что это вас не интересует. Конечно, у меня есть разные вещи,  как
и у каждого, кто любит окружать себя красивыми  предметами.  Если  вы  так
хотите купить что-то именно у меня, может я и  продам  за  соответствующую
цену. Без существенной причины, поймите меня, я не отдаю то, что  доставал
для себя.
     Михал ощутил себя на  правильном  пути.  Он  пожелал  посмотреть  эти
красивые предметы, и пан Кароль, еще раз  вздохнув,  повел  его  в  другую
комнату. Михал поспешно составил смутный и хаотичный план -  держаться  за
Джона Капусту, с надеждой, что пан Кароль в конце-концов проговорится,  но
из этого плана ничего не получилось. От  вида,  открывшегося  в  следующем
помещении, у Михала окончательно отнялись речь  и  разум.  Стенные  полки,
стеллажи, столы и пол заполняли существа несомненно похожие  на  животных,
но  раскрашенные  так,  что  спирало  дыхание.   Ядовито-зеленый   медведь
соседствовал с фиолетово-золотистым тапиром, через пол комнаты  растянулся
ультрамариновый питон, угол занимало целое  стадо  ехидн,  большей  частью
радужно-крапчатых. Назойливость  колористики  подкреплялась  поразительным
количеством райских птиц. Увидев ошеломление на  лице  гостя,  пан  Кароль
вежливо сообщил, что его клиенты трактуют свои трофеи как  колористические
декорации, а ему все равно - он красит  так,  как  им  хочется.  Отсюда  и
пестрые ехидны, голубые змеи  и  все  остальное.  Колористические  запросы
клиентов удовлетворяют только райские птицы, цвета  которых  обогащать  не
требуется.
     Он погладил хохолок лимонно-синего попугая и пригласил Михала в более
личные помещения, обставленные слегка  по-другому.  При  виде  Мурильо  на
стене и Бенвенуто Челлини на камине Михал немного остыл, но все еще был не
в своей тарелке, тем более, что под потолком висела  гигантская  треска  в
оранжевый горошек. Эта треска и решила дело.
     Отказавшись от планов, которые он не мог и вспомнить, Михал  поддался
отчаянию. Вместо того, чтобы продолжить  дипломатические  переговоры,  что
было бы естественно, он, в приступе  отчаяния,  выложил  пану  Каролю  всю
правду.  Он  подробно  рассказал  все   перипетии   поисков   прабабкиного
наследства, сделав основной упор на убийства возле колодцев  и  участие  в
них Джона  Капусты.  Он  легкомысленно  признался  в  незаинтересованности
моральной стороной событий, объяснив, что  готов  чихать  на  преступления
если получит потерянные вещи. Пускай Джон Капуста расскажет, что он с ними
сделал, после чего никто его не  тронет.  Он  вытащил  и  прочитал  список
богатств, представил случайно захваченную фотографию трупа на развалинах и
закончил категорическим заявлением, что точно знает о  торговых  контактах
пана Кароля с Джоном  Капустой,  которого  как  раз  разыскивает  полиция.
Несмотря на то, что он старался держаться спиной к треске,  он  чувствовал
головокружение, ему стало жарко, он уже и сам  не  знал,  чего  добивается
своим выступлением. У него было смутное подозрение, что он говорит не  то,
что нужно, и поступает совсем не так, как следовало,  но  остановиться  не
мог. В конце-концов  он  замолчал  и  полным  угрюмой  решимости  взглядом
уставился на пана Кароля.
     Пан Кароль с большим интересом выслушал его речь, посмотрел на снимок
покойника и глубоко задумался:
     - Мне надо над этим подумать, - наконец сказал он. - Я этого  Капусту
знаю  плохо.  Вижу  -  это  личность   очень   подозрительная,   если   он
действительно предложит мне какую-то сделку, я просто откажусь.  Не  люблю
иметь дело с полицией. Благодарю за предостережение.
     Если что-то могло сбить Михала с толку еще  больше  чем  разноцветные
тапиры, то пан Кароль нашел то, что надо. Несомненно, дело было не в  том,
чтобы  заработать  благодарность  французского  перекупщика.  Ослабший  от
волнений Михал, увидев рухнувшие надежды, собрал последние  силы  и  начал
объясняться  заново,  с  унылым  упорством,   хотя   и   очень   невнятно.
Подсознательно он ожидал момента, когда пан Кароль силой вышвырнет его  из
своего дома. Однако,  как  было  видно,  пан  Кароль  использовал  сильные
средства только  в  крайних  случаях,  потому  что  он  вдруг  засуетился,
забегал, выразил свое  сочувствие  и  горячо  предложил  свою  помощь.  Он
пообещал найти Капусту, возобновить с ним контакт и все сведения  передать
Михалу. Он попросил адрес. Сначала Михал назвал  кафе,  в  котором  сидела
Тереза, потом опомнился и дал адрес дома в котором они  поселились.  После
этого он окончательно лишился сил и без  сопротивления  позволил  провести
себя  сквозь  оргию  зеленых  грызунов  и  разноцветных  райских  птиц  на
лестничную клетку.
     - Мне надо отдохнуть, -  тихо  сказал  он,  упав  в  кресло  напротив
разнервничавшейся Терезы. - Теперь ясно, что я свалял дурака.  Ну  ничего,
отдохну и пойду еще раз.  Самое  главное,  что  он  знает  этого  Капусту.
Возможно они встречаются, не знаю, может надо за ним следить...
     Тереза сердито пожала  плечами  и  потребовала  подробного  отчета  о
визите. Из отчета следовало, что Михал  действительно  свалял  дурака.  Но
выглядел он таким расстроенным, что Тереза не могла его ругать.
     - Этого и следовало ожидать, - с горько пожаловалась она. - С  самого
начала все знали, что из этого наследства мы ничего не получим. Капусту мы
не поймаем ни за что в жизни, а этот перекупщик его еще и предупредит.  Мы
просто теряем здесь время.
     Михал попытался вяло протестовать, но понесенное поражение лишило его
сил. Он покрутил головой.
     - И что  хуже  всего,  я  вовсе  не  уверен,  что  это  действительно
перекупщик, - жалобно признался он. - Чем-то он мне не нравится...
     - А вы думали, на нем подпись будет? Откуда вы знаете,  как  выглядят
перекупщики?
     - Не знаю, может это и он...
     - И подумать  только,  я  считала,  что  все  получиться.  Дала  себя
уговорить как последняя дура...
     - Я схожу к нему еще раз...
     - И что это даст?
     -  Не  знаю.  Может  он  испугается?  Может  поверит,  что  его  ищет
полиция...
     Подумав, Тереза  опять  пожала  плечами.  Михал  смотрел  на  большую
надпись по-французски: "Не больше литра вина в день", и механически  мешал
кофе. Они почувствовали, что все - плохо, они оказались в страшно дурацкой
ситуации и не имеют понятия как из нее выбраться.
     И тогда произошло то, что до конца жизни они решили считать чудом.
     В дверях кафе появился громадный могучий парень в оранжевой куртке, с
умопомрачительным шейным платком. Он на  секунду  остановился,  обследовал
взглядом помещение, заметил  Михала  и  направился  к  нему.  По  пути  он
захватил свободное кресло, приставил его к столику и сел.
     - Привет, кореш, - сказал он по польски. -  Падлой  буду,  а  земляку
помогу.
     Тереза моментально откинулась назад и  застыла  без  движения,  Михал
подавился кофе. Парень щелкнул пальцами в сторону бармена:
     - Три пива, - потребовал он. - Я ставлю. Хрен с ним с вином, я его не
люблю. Или что-нибудь порядочное, или  пиво.  Поболтаем  спокойно,  я  все
слышал.
     Тереза с легким испугом посмотрела на Михала:
     - Вы его знаете? - холодно спросила она.
     Михал попробовал ответить, но звуки, которые  он  издавал  напоминали
смесь бульканья и писка. Парень понимающе закивал головой.
     - Я работаю на Кароля, - сообщил он Терезе. - Меня зовут Болек.  Я  у
него уже пару лет  корячусь.  Я  вам  помогу,  потому  как  чувствую,  что
назревает неплохая заварушка.
     Терезе что-то пришло в голову, она вспомнила, что у этого Кароля есть
доисторические слуги:
     - Это лакей?.. - неуверенно начала она.
     Михал обрел дар речи:
     - Вот именно! Он! Я вас узнал! Дорогой! Почему вы сразу не?!..
     - Какой лакей? - обиженно прервал парень. - Этой суке  охрана  нужна.
Видел, кореш, какая он падла, если  бы  не  я,  его  бы  давно  по  стенке
размазали. Я сразу не врубился, шибко здорово ты по  местному  шпаришь,  я
подслушивал и теперь все понял. Будет драка, чтоб я помер.
     Несомненно, что белокрылый ангел, спустившийся с неба, на пришедших в
себя Михала и Терезу произвел бы меньшее  впечатление.  Это  была  судьба.
Михал сумел унять радостный  хаос  в  мыслях  и  прежде  всего  потребовал
объяснения главного сомнения, которое его все время  угнетало.  Перекупщик
этот Кароль, или нет? А то похоже...
     - Конечно же, да, - ответил Болек, пожав плечами.  -  Как  ни  крути,
нормальная профессия. У всех покупает, а продает только своим  и  так  все
путает, что не докопаешься. С Капустой он тоже крутит, я знаю, он  недавно
здесь был. Того и гляди снова объявится. Пока у него все было тип-топ,  но
выходит, где-то он накололся. Скорее всего, он пока затаится,  потому  как
живет не по карману. Но что-то здесь не вяжется. Непонятно.
     Вопросы у Терезы и Михала  вырвались  одновременно,  было  их  больше
десятка. Болек махнул рукой и подкрепился пивом. Затем отставил  кружку  и
махнул второй рукой:
     - Стойте, давайте я расскажу по порядку. Капуста сюда прискачет.  Как
только ты вышел, Кароль схватил телефон. Теперь он висит на проводе и ищет
его по всему городу. Да, разговор о товаре был пару месяцев назад. Капуста
убалтывал Кароля, обещал привезти супер-цацки, читал ему список,  тот  же,
что и ты, кореш. Он вернулся и привез один маленький чемоданчик, там  были
старые бабки,  неходовые.  Кароль  крутил  носом,  но  я  видел,  что  ему
понравилось. Они долго торговались и Капуста  уступил  примерно  половину.
Остальное спрятал...
     - Как это?!!.. - страшным голосом заорал Михал и сорвался с места.
     Болек усадил его обратно в кресло.
     - А вот так. А что? Ты не знал?  Он  пел,  что  боялся  проверки,  но
чемоданчик маленький, он и не сдержался...
     - Вот значит как!.. Привез!.. Нумизматическую коллекцию!.. -  страдал
Михал. - Надо забрать, это наше!.. Где это у него?!!..
     - Где есть, там есть, успокойся, дойдем и  до  этого.  Погоди  же,  я
скоро закончу, ты и моргнуть не  успеешь.  Они  долго  болтали,  а  я  все
слышал, люблю быть в курсе. Он нервничал, Капуста этот, и плакался Каролю,
что пришлось пойти на жертвы. Какая-то  ошибка  и  несчастный  случай.  Он
говорил, что когда отправился за этими цацками, не знаю, где это было,  но
думаю, что на каких-то развалинах, там яма была или колодец, а  может  еще
что, ну и тогда, как он пришел, наткнулся на конкурента.  Он  сказал,  что
этого хмыря знал - какой-то крестьянин, но парень  нехилый,  пару  человек
уже загасил. Ну, он и не стал лезть в задницу, а взял его с собой,  потому
что сам все равно бы не справился. Он сказал, что хотел его потом  кокнуть
и слинять со всем  добром,  но  вышло  по-другому.  Этот  хмырь,  то  бишь
крестьянин, сидел в яме. Сдается мне, что Капуста хотел шлепнуть хмыря,  а
хмырь - Капусту,  ну  и  оба  не  зевали.  Когда  хмырь  вылезал,  Капуста
поскользнулся, упал вперед и толкнул хмыря. А хмырь свалился башкой вперед
в эту яму и спекся. Капуста всрался и даже спустился проверить,  живой  он
или нет, но он помер и пришлось смываться, хоть остальные  цацки  остались
под покойником. Он говорил, что теперь все  свалят  на  него,  потому  что
всех, кого он брал в долю, крестьянин переправлял на тот  свет.  По-моему,
этот Капуста последняя сука - брал ребят и не говорил, в чем дело, хоть  и
знал, что крестьянин только и ждет. Западло. Один вроде выжил, но сдрыснул
и даже поговорить не хотел, дурачок, уж я бы на его  месте  объяснил,  что
нехорошо людей подставлять. Я думаю, он не заливал, я  сам  все  слышал  и
думаю, что все так и было. Кароль его  хорошо  прижал,  он  и  раскололся.
Теперь бизнес, похоже кончился, и он заляжет.
     Болек остановился и снова занялся своей кружкой. Удивленные Тереза  и
Михал слушали, на их лицах  проступил  румянец.  Тайны  колодцев  из  Воли
выяснились окончательно, действительно, все сходилось, крестьянским хмырем
несомненно был гробовщик...
     Переполненная эмоциями Тереза в волнении  выпила  пиво,  которого  не
выносила.
     - Ну и что? - нетерпеливо спросила она. - Что дальше? То  есть,  куда
он дел все, что они достали из колодца?
     - А вы, уважаемая, из наследников, да?  -  заинтересовался  Болек.  -
Очень жаль. Но куда он это дел, я не знаю.
     - Как это? - занервничал Михал. - Он не сказал?
     - Конечно нет, что он, идиот? Но Каролю  это  не  понравилось,  и  он
приказал мне  немного  походить  за  Капустой.  Ну  я  и  походил.  Ничего
подобного, он не врал, то есть Каролю не врал.  Он  действительно  оставил
где-то все цацки, и я в это верю. Чему удивляться - добыча большая,  сзади
остался покойник, он хотел побыстрее свалить,  куда  ему  было  с  трефным
товаром на границу соваться! Где-то спрятал, хрен знает где, но кажется  у
кого-то, потому что показывал Каролю какую-то бумажку.  Кароль,  заметьте,
ему все еще не верил, а Капуста божился и махал этим листочком. У него там
или адрес был, или квитанция или еще что... Он ее в карман спрятал.
     Минуту царило молчание. У  Михала  постепенно  краснели  уши.  Тереза
смотрела на Болека взглядом отчаявшейся Горгоны.
     - И это я... - начала она со стоном. - Это я здесь... У этой шайки...
Отбирать...
     - Надо немедленно его найти! - с дикой энергией, срываясь  с  кресла,
прервал Михал. - Пусть он расскажет!  Забрать  у  него  эту  бумажку!  Эти
монеты!.. Половину!.. Выкупить!!!..
     Болек потянул его за руку и Михал мгновенно уселся. Вызванный щелчком
бармен поставил на стол еще три кружки. Тереза как бы  пришла  в  себя,  с
отвращением вздрогнула и попросила  для  себя  апельсинового  сока.  Болек
любезно реализовал ее желание.
     - Это правильно, Капусту надо найти, - подтвердил он. - Я его для вас
сам  поищу,  они  мне  оба  не  нравятся.  Капуста,  сука  вонючая,  ребят
подставлял, а Кароль змей набивает. Я брезгливый и на эту гадость смотреть
не могу, придется от него уволиться... И все же! Вы же там были?  Как  это
произошло? Шлепнул он хмыря или нет?
     Они наперегонки успокоили его  любознательность.  Болек  с  сомнением
качал головой и медленно попивал пиво.
     - Нехорошо  получается,  -  озабоченно  признался  он.  -  Фактически
произошел несчастный  случай,  то  есть  полицию  лучше  не  трогать.  Вот
сволочь, опять выкрутится, но ребят я ему не прощу. Сделаем  так.  Найдем,
где он есть, заберем бумажку и немного прижмем. Если его хорошо попросить,
то он сознается.
     - Пятки ему припалить?.. - испуганно спросила Тереза.
     - Зачем пятки? Достаточно нажать...
     - Где его можно найти? - жадно спросил Михал.
     - Пока, черт его знает. Пришли бы вы раньше, я бы вам его сдал, он же
был у Кароля. А теперь не знаю, не поздно ли. Из-за  этого  шума,  что  вы
подняли, он мог куда-то свалить. Хотя, с другой стороны, только у  Кароля,
потому что Кароль платит недорого, зато сразу наличными, за хвост  дергать
не надо. Хотя, опять-таки, если Кароль дал ему знать, мог и смыться...
     Тереза и Марек сильно забеспокоились. Болек вытянул на середину  кафе
свои  громадные  копыта  в  элегантных  желтых  носках  и  сморщив   брови
задумался. Он явно чувствовал себя принятым в дело.
     - Я думаю, что он еще в Париже, -  добавил  он  через  минуту.  -  Он
должен был получить деньги у пары людей, это мне известно. А может  Кароль
разболтается, и мы еще что узнаем...
     - Дорогой! - внезапно расцвел Михал. - Как нам тебя благодарить?  Без
тебя мы бы пропали, если бы не ты...
     Болек убрал копыта с середины кафе и махая рукой повернулся в кресле:
     - Да ну, кореш, не дури. Ничего не надо. Я  вам  помогаю  для  своего
удовольствия, могу себе позволить. Сейчас я вернусь к Каролю и буду на вас
работать, если что, я вам сообщу. Вот только... Деньги у вас есть?
     Тереза и Михал посмотрели друг  на  друга,  а  потом  на  него  таким
взглядом, что слова не потребовались. Болек погрустнел:
     - Хреново. Без бабок не выйдет, купить эти монетки мы бы  смогли,  но
даром Кароль не отдаст. Может что придумаете?
     - Можем, - громко ответил Михал. - Придумаем!
     - Вы с ума сошли, - вырвалось у перепуганной Терезы.
     - Тихо! Я знаю, что говорю! У меня есть идея...
     - Если у тебя, кореш, есть идея, это хорошо. Дай мне свой  телефон  и
ждите, пока я позвоню...
     Таинственная идея Михала выявилась только тогда, когда они  вернулись
домой, под нажимом не столько слов, сколько взгляда Терезы. Он вошел в  ее
комнату и запер двери.
     - Завтра четверг, - решительно произнес он.
     - Ну и что, что четверг?
     - Ничего. Скачки. В Венсенском лесу. Иоанна говорила...
     У Терезы потемнело в глазах:
     - Не обращай внимания на то, что говорила моя  племянница!  -  громко
прошипела она. - Я в ее выдумках участия не принимаю!
     - Это не ее выдумка, а наша!  -  твердо  сказал  Михал.  -  Может  вы
предпочитаете ограбить банк? Я поеду, а вы как хотите!...
     Тереза пришла в ужас. Мысль о том, что она могла бы остаться дома или
пойти в Лувр, а Михал мог бы ехать на скачки, ей в голову не пришла.  Зато
она подумала  о  своей  чековой  книжке,  которая  к  счастью  осталась  в
Гамильтоне. Кроме того она подумала, что надо было ехать во  Флориду,  это
бы получилось дешевле, чем эта поездка в Польшу. Потом она  еще  подумала,
что ограбление банка было  бы  не  таким  рискованным,  а  потом  и  вовсе
перестала думать...


     Сидя на открытой трибуне  и  держа  в  руках  приобретенную  у  входа
программку (для экономии только одну), они тупо всматривались в непонятные
сокращения. Михал пытался вспомнить мои  инструкции,  а  Тереза  требовала
перевести все на польский язык.
     - Ведь вы уже были на скачках!
     - Ну и что? Во-первых, только раз в жизни, а во-вторых в  Служевце  в
Варшаве, где у меня ничего перед носом не крутилось.