Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
лагаю.
На улице рядом с ними остановился человек, чтобы прикурить трубку. Спичка
у него погасла, и он с досадой отшвырнул пустой коробок.
- Хотите прикурить? - спросил Сумилов.
- Большое спасибо, - сказал человек и наклонился над спичкой.
- Ярд? - тихо спросил Сумилов.
- Да, сэр. Из бригады инспектора Аллейна.
- Джентльмен, который со мной, с ним все в порядке. Я сейчас иду к дому.
Особых неожиданностей не предполагаю, но... Вы получили инструкции, надеюсь?
- Да, сэр. Мистер Аллейн поручил нам вести наблюдение за домом снаружи.
Как только все соберутся, мы его окружим.
- Соблюдайте осторожность. Учтите, они очень подозрительны, а кроме того,
тоже выставят дозорных.
- Да, сэр. Мы получили подробные инструкции. Будем ждать сигнала из
ресторана "Будапешт". Расположимся в закрытом магазине .напротив дома
мистера Аллейна. Вход туда с другой улицы. Нам должна позвонить молодая
девушка. Свисток у вас есть?
- Да, спасибо.
Из-за поворота показался прохожий.
- Премного благодарен, - громко произнес агент Ярда.
- Не за что. Всего доброго. Сумилов с Найджелом дошли в молчании до
Нижней Риджент-стрит.
- Разве не анахронизм - подавать сигнал свистком? - прервал молчание
Найджел.
- Только не этим, - возразил Сумилов и показал миниатюрный металлический
диск. - Его подкладывают под язык. Впрочем, все это на крайний случай.
Хорошо. Вот здесь, пожалуй, мы с вами расстанемся.
- Хорошо. Ой! Один момент. А пароль вы назначили?
- Разумеется. Это фамилия убитого поляка.
- Ничего не скажешь, впечатляет. Счастливо!
- Счастливо, мистер Батгейт.
Найджел добрался до "Будапешта" и занял столик. Поскольку на журналисте
отсутствовал вечерний костюм, столик оказался в задних рядах ресторана.
Анджела еще не появлялась. Найджел ерзал на своем стуле. Посетителей в этот
час в ресторане еще было мало. Найджел выкурил три сигареты, наблюдая за
несколькими парами, которые лениво танцевали танго. Ему вспомнился танец
Ренкина и Марджори Уайлд.
В ресторане появился человек, который, после некоторых колебаний,
направился в его сторону. Сев за столик рядом, он заказал пиво. Оркестр тоже
играл как-то нехотя, лениво, что было характерно для всех шикарных
ресторанов в промежутке между часами "пик".
- Желаете что-нибудь заказать? - обратился к Найджелу официант.
- Нет, спасибо. Я жду... приятельницу. Я сделаю заказ, когда она придет.
- Хорошо, сэр.
Найджел зажег очередную сигарету и попытался представить, что сейчас
происходит в доме Аллейна. Ему очень хотелось, чтобы пришла Анджела. А еще
ему хотелось быть сейчас с Сумиловым. И еще ему хотелось быть с детективом
Аллейном.
- Прошу прощения, - произнес человек за соседним столом, - не знаете ли
вы, когда здесь начинает играть венгерский оркестр?
- Только после полуночи.
- Как еще долго ждать, - проворчал незнакомец. - Я специально пришел сюда
его послушать. Мне сказали, что он очень хорош.
- О, потрясающий, - произнес Найджел без всякого энтузиазма.
- Мне сказали, - продолжал сосед, - что сегодня ночью здесь будет
выступать какой-то русский певец. Великолепный голос. Его коронный номер -
песня под названием "Смерть Бориса".
Найджел подавился сигаретным дымом и закашлялся.
- С вами все в порядке? - спросил человек.
Вот оно, началось. Это захватывающее приключение. Найджел сделал усилие
и, подражая Сумилову, пробормотал:
- Ярд?
- Да. Инспектор Бойз. Какие последние новости?
- Сумилов все организовал, - произнес Найджел, наклонившись завязать
шнурок. - Сейчас он должен быть там.
- Отлично. Официант! Пожалуйста, счет!
Через пару минут он поднялся и вышел, пройдя мимо Анджелы, которая
появилась у входа. Вид у нее был торжествующий. Она помахала Найджелу и,
пройдя между столиками, уселась на стул рядом.
- Эврика! - провозгласила она, похлопав рукой по сумке.
- Что там у тебя? - тихо спросил Найджел.
- Я посетила Танбридж Ш.
- Анджела, что ты несешь? Даже тебе не под силу за два часа доехать до
Танбриджа и вернуться обратно.
- Живо закажи мне это приятное на вид пиво, что так усердно поглощают
люди вокруг, и я открою тебе все, - сказала она.
- Пиво? - удивился Найджел.
- А почему бы и нет? Я обожаю пиво. Я готова выпить море пива. А теперь
расскажи мне, что здесь произошло. Или давай лучше сначала я. О Найджел,
милый Найджел, если бы ты знал, как это неприятно - шпионить. Если бы не
Розамунда, я бы никогда в это дело не ввязалась. Но Розамунда... я точно
знаю, что она невиновна. Просто попала в переплет. А ты хорошо знал
Чарльза?
- Я знал его, знал всю свою жизнь, но теперь мне кажется, что на самом
деле я не знал его. Он просто существовал для меня. Я часто с ним виделся,
он был моим кузеном, но я его не знал.
- А вот Розамунда знала. Она любила его, и это была несчастная любовь.
Чарльз с ней очень плохо обращался. А у Розамунды характер тот еще. Ведь был
ужасный скандал, еще во время ее учебы в Ньюнхеме. В общем, там одна
студентка, - они жили вместе, - начала ее подначивать насчет Чарльза и еще,
там, одной девицы. Так та пришла в такую ярость, что схватила нож - да, да,
нож - и бросилась на эту дурочку. Насилу ее успокоили.
- Боже мой!
- Надеюсь, ты понял, что в досье Аллейна о нас есть все, включая самую
тонкую ниточку из прошлого. Можешь не сомневаться, он проверил в Ньюнхеме
все записи о Розамунде. А я уверена - она Чарльза не убивала, и, если для
этого надо было украсть письма Марджори Уайлд, я это сделала.
- Письма? Погоди, дорогая, ты говоришь так быстро, что я за твоими
мыслями не поспеваю. Ты украла какие-то письма?
- Да. Я предположила, - думаю Аллейн тоже так рассуждал, - что Марджори
хотела, чтобы Сендилендс уничтожила пакет с письмами. "Танбридж Ш." загадкой
для меня не был. Дело в том, что Артур уже давно собирает старинные
шкатулки, и я вспомнила, что он подарил Марджори симпатичный
инкрустированный викторианский ларец. Знаешь, как антиквары называют такие
ларцы?
- Конечно, нет.
- Танбриджскими шкатулками, или сокращенно Танбридж Ш. Я сразу об этом
догадалась. Мастере, их дворецкий, меня знает. Он впустил меня, и я сказала
ему, что случайно оказалась в Лондоне и обедала в ресторане. Не разрешит ли
он мне в комнате Марджори привести себя в порядок. Остальных слуг видно не
было. В общем, меня никто не беспокоил. Мне потребовалось десять минут,
чтобы найти ларец - он был в задней части гардероба, на верхней полке.
Найджел, я открыла замок пилкой для ногтей. Все очень просто, я даже ее не
повредила. На душе было отвратно, но письма у нас. Я оставила там свою
кофту, и Мастере сказал, чтобы я не беспокоилась и приходила когда
вздумается. Он сегодня будет ложиться поздно, миссис Мастере должна приехать
из Эксбриджа последним автобусом. Он будет ее дожидаться. Значит, Аллейн
просмотрит эти письма и я тут же отвезу их назад. Но все равно, Найджел, я
чувствую себя ужасно.
- А я не считаю, что ты совершила нечто ужасное.
- Ты говоришь так, потому что я тебе нравлюсь. Да, и еще я выяснила
насчет этой . Сендилендс. Она жила в Далвиче с престарелой тетушкой. А
сейчас вот тетка эта внезапно умерла, и она переехала в Илинг. Мастере
просил меня передать это Марджори, чтобы она не писала ей больше в Далвич.
Он сказал мне, что она еще что-то Марджори шьет. Вот и все. В общем,
операция прошла успешно. Мастере был так любезен, что, наверное, позволил бы
мне запаковать и вынести все их картины. Я уверена, он бы и ухом не повел.
Все. Не знаю, помогут ли эти письма Розамунде, осложнят ли они жизнь
Марджори, но я сделала это.
- Лично я очень сомневаюсь, чтобы Уайлды или Розамунда имели какое-то
отношение к убийству. Думаю, это работа Токарева.
- А как насчет нашей милой горничной Мэри?
- Тут тоже есть над чем подумать. Мэри оставалась с ним наедине, она
хорошенькая, а Чарльз... ну, сама понимаешь. Но это только так, еще одна
версия. А в целом, я склоняюсь к тому, что здесь явно проглядывается
"русский след". Вот послушай.
Найджел подробно рассказал ей о своих приключениях. В конце Анджела
заметила:
- Значит, если Аллейн не придет, я должна позвонить в этот магазин,
откуда они ведут наблюдение за домом. А сколько сейчас времени?
- Без четверти девять.
- Боже! И потанцевать даже некогда. Ну почему Аллейн не предупредил нас
заранее? Ты бы тогда смог увидеть меня в моем лучшем платье. Ну что ж, тогда
поговорим. О чем же мы будем говорить с тобой, Найджел?
- Я предлагаю тему: любовь с первого взгляда.
- Найджел! Это просто очаровательно! У тебя что, есть серьезный материал
для беседы или ты решил просто так скоротать время?
- Нет. У меня есть очень серьезные материалы. Но для обсуждения данной
темы от тебя потребуется определенные действия.
- Хорошо, - тихо произнесла она. - Что же я должна делать?
- Для начала, дай мне руку. Вот так. Хорошо.
Рука Анджелы была все еще холодная, и от прикосновения его губ по всему
ее телу молнией пробежал ток, наполняя все существо необъяснимым
восторгом.Повинуясь каким-то сверхъестественным законам, этот ток пронзил и
тело Найджела, образовав теперь единую цепь.
Оркестр исполнял мягкую лирическую мелодию. Нежное розовое облако окутало
стол. И Анджела, и Найджел, и их пиво, вместе со столом, плавали теперь в
этом облаке. И длилось это долго, очень долго, не меньше получаса.
- Простите, это вы мистер Батгейт? - раздался внезапно голос официанта.
- Да, а что... - Найджел повернул к нему невидящие глаза.
- Для вас телефонограмма, сэр. На серебряном подносе перед носом Найджела
лежал листок бумаги. Он взял. Розовое облако рассеялось, а он все еще
смотрел на этот листок.
Там было написано: "М-р Аллейн предлагает м-ру Батгейту присоединиться к
м-ру Сумилову. И чем скорее, тем лучше".
- Благодарю вас, - растерянно произнес Найджел.
ГЛАВА XIV
ЗАСЕДАНИЕ ОТКЛАДЫВАЕТСЯ
Руки у Сумилова затекли, а ноги саднили так, будто в них всадили тысячи
булавок. Кисти и лодыжки его были плотно привязаны к стулу. Вокруг погасшего
камина сидели трое русских и вяло перебрасывались словами, не обращая на
него никакого внимания. Янсен выглядел менее равнодушным. Он перегнулся
через стол, где совсем недавно Анджела и Найджел пробовали портвейн Аллейна,
и, глядя в упор на Сумилова, только что закончил ему что-то втолковывать.
В комнату вошел бледный, как стена, Василий. Взглянув на Сумилова с едва
скрываемым сочувствием, он быстро заговорил по-русски. Потом повторил
по-английски для Янсена.
- Тот человек у двери говорит, что сюда идет мистер Батгейт.
- Превосходно. Мы его с удовольствием примем, - сказал Янсен и посмотрел
на остальных. - Вы готовы? Только дверь пусть ему открывает не Василий. Так
будет лучше.
В эту минуту Найджел как раз сворачивал к дому. Он все никак не мог
представить, зачем это вдруг Аллейн вызвал его. Как ему сейчас Появиться на
этом заседании? Сказать, что зашел случайно? Как он должен себя вести?
Спросить у Василия, здесь ли Сумилов, или сообщить пароль и сделать вид, что
он тоже участник этой музыкальной комедии?
Он бросил взгляд на магазин напротив дома Аллейна. Видят ли его сейчас
люди из Ярда? А может быть, Аллейн уже в доме?
Он позвонил и стал ждать. Человек, открывший дверь, может быть, и был
Василий, да не тот. Этот был много моложе и выше ростом, однако свет позади
него не дал Найджелу возможности рассмотреть его лицо.
- Красинский, - уверенно произнес Найджел.
- Прошу вас, мистер Батгейт, проходите, - весело сказал человек.
Он закрыл за ним дверь и повернулся к свету. Теперь Найджел его узнал.
- Это вы? - воскликнул Найджел.
- Да, мистер Батгейт, это я. И я очень рад нашей встрече в "Будапеште".
Вы сказали абсолютно все, что мне нужно было знать. Прошу сюда, сэр.
Найджел вошел с ним в гостиную. На деревянном стуле сидел Сумилов. Руки и
ноги его были связаны. С той стороны стола сгрудились трое мужчин и Василий
позади них.
Человек, который был в "Будапеште", закрыл дверь и присоединился к
остальным.
- Сумилов, - выдавил из себя Найджел, - что все это значит?
- Что, сами не видите? - отозвался Сумилов.
- Дело в том, что мистер Сумилов был слегка неискренним с нами, - заметил
высокий мужчина. - Да что это я до сих пор не представился. Вы тогда
ошиблись, мистер Батгейт. Я не инспектор Бойз, а Эрик Янсен. Позвольте
товарищей моих не представлять. Одно только замечу: попытаетесь фокусничать
- получите пулю в живот. А это, знаете ли, неприятно.
Пока его привязывали к другому стулу, Найджел не переставал думать о том,
каким же дураком он предстанет перед Анджелой. И что о нем подумает Аллейн?
Что он идиот в кубе, вот что подумает. И будет прав.
Он посмотрел на Сумилова.
- Как это произошло?
- Янсен видел нас вместе на Риджент-стрит. Это я виноват. Непростительная
беспечность с моей стороны. А он, узнав меня, заподозрил неладное и пошел за
вами до "Будапешта".
- Все правильно, - подтвердил Янсен. - И поскольку товарищ Василий
рассказал нам, какое впечатление на вас произвело пение доктора, я решил
упомянуть "Смерть Бориса". А потом ваше лицо, мистер Батгейт, вдохновило
меня на дальнейшие действия.
- Инспектор Аллейн всегда говорил, что у меня выразительное лицо.
- Вот именно. Поэтому, когда мы прибыли сюда, я настрочил вам коротенькое
послание.
- Теперь мне все ясно. Спасибо, - поблагодарил Найджел.
- Прежде чем здесь появился Янсен, - неожиданно произнес Сумилов, - я
успел раздобыть кое-какие сведения. Мистер Батгейт, доктор Токарев вашего
кузена не убивал.
Василий резко воскликнул по-русски, и один из товарищей ему что-то
ответил. А потом мрачно добавил:
- Честь была бы ему и хвала, если бы он его прикончил.
- Мерзавец, - громко крикнул Сумилов. Незнакомец обошел стол и ударил
Сумилова кулаком в лицо.
- Свинья! - выкрикнул Сумилов по-русски. - Они хотят узнать, где Аллейн,
- он повернул голову к Найджелу. - Посмотрите, что они здесь натворили.
Только сейчас Найджел заметил, что все в комнате перевернуто вверх дном.
Ящики стола, комода, шкафов были вынуты, содержимое выброшено на пол. Он
вспомнил, что и в холле тоже царил ужасный беспорядок.
- Они уже добрались до чердака и слазили в подвал. Теперь гадают, что
делать с нами, - сообщил Сумилов.
- Слушайте меня, - резко произнес Янсен. - Один из вас или вы оба должны
сообщить нам, что Аллейну известно о нашей организации. Как можно подробнее.
Где он сейчас? Отказываться не советую. Это вынудит нас применить силу.
Он нагнулся к Найджелу.
- Где Аллейн?
- Понятия не имею, - ответил Найджел. - Это правда, я действительно не
знаю, где он.
- Когда и где вы должны были с ним встретиться после нашего заседания?
- Мы с ним ни о чем не договаривались.
- Врешь! Врешь, собака! - злобно прорычал Янсен.
Он схватил Найджела и несколько раз стукнул головой о стол.
Русские оживленно заговорили между собой.
- О чем вы говорите? - опросил Янсен.
- Давай я переведу, - ласково предложил Сумилов.
- Заткнись! - крикнул самый высокий из троих. - Я говорил о том, что у
нас нет времени ждать. Конечно, самое лучшее было бы прикончить их обоих, но
куда потом девать трупы? Вот вопрос. Надо попробовать заставить их говорить.
Часы в передней прокашлялись и отстукали двенадцать. Анджела теперь уже
позвонила, полиция, наверное, окружает дом. Так что для беспокойства причин
особых нет. Неожиданно заплакал Василий. Крупные слезы потекли по щекам и
бороде старика. Русские стали кричать на него. Тот, что говорил
по-английски, подошел к Сумилову и схватил его за шиворот. Они обменялись
короткими репликами по-русски.
- Батгейт, послушайте, - тихо сказал Сумилов, - они собираются вгонять
нам под ногти иголки. Вообще это детская пытка и вовсе не в традициях
"Братства". Однако больно.
Янсен и один из русских приблизились к Найджелу. Ему вдруг вспомнилось,
как Артур Уайлд однажды процитировал какого-то мудреца: "Человек может все.
Брак сознания с телом не так уж прочен. Возможен развод. И тогда вы сможете
смотреть на свою физическую боль с той же философской отстраненностью, с
какой ее способен наблюдать другой".
- Ну что ж, - сказал Янсен, - для начала попробуем чуть-чуть.
Сумилов на соседнем стуле глухо застонал. Найджел почувствовал в
указательном пальце острую боль, как будто оттуда щипцами вытаскивали кость.
Долго я так не выдержу, успел подумать он. Василий громко всхлипывал.
Четверо громил окружили Сумилова с Найджелом.
- Теперь будете говорить?! - выкрикнул Янсен. - Последний раз спрашиваю:
где Аллейн?
- Как раз позади вас, - сказал Аллейн.
Что-то вроде ослепительного, но мягкого света вспыхнуло в мозгу Найджела.
Уши заложило от пронзительной трели свистка. Он открыл глаза. У камина стоял
негр с пистолетом в руке.
- Только без шуток, - предупредил призрак. - Дом окружен. Тому, кто
дернется, тут же сделаю в голове дырку.
Комната наполнилась людьми, в полицейской форме и в штатском. Найджела
развязали, но он остался сидеть на стуле, глядя на чумазого Аллейна, который
оживленно рассказывал Сумилову:
- Я пролез сюда с крыши по каминной трубе. У меня есть полное описание
этого камина. Там сказано, что это старинный камин, что его не трогали с тех
пор, как главный трубочист посылал своего мальчика на крышу. То, что его не
трогали, я думаю, видно по моей физиономии. Я к тому же далеко не мальчик,
поэтому там было ужасно тесно и душно. Бойз, ваши люди готовы? Тогда
заберите этих субчиков.
- А этого старика? - спросил мрачный джентльмен, который оказался
настоящим инспектором Бойзом.
- Василия? Не надо. Он, конечно, старый олух, но арестовывать не надо. Я
сейчас умоюсь, переоденусь и буду в управлении.
- Хорошо, сэр, - сказал инспектор Бойз. - Джентльмены, прошу на выход.
Через пару минут дом опустел.
- Василий, - сказал Аллейн, - теперь забудьте о "Братстве". Для вас оно
уже кончилось навсегда. Принесите йод, бинты, выпивку, приготовьте мне
горячую ванну и свяжитесь по телефону с рестораном "Будапешт".
Найджел с трудом верил, что расстался с Анджелой всего час назад. Было
видно, что она переволновалась и очень рада его приходу. Увидев завязанный
палец, она заохала, а от его рассказа пришла в ужас, и он понял, что в ее
глазах выглядит настоящим героем, а вовсе не идиотом. Они закончили ужин.
Найджел расплатился, думая лишь о двух вещах: как он любит Анджелу и как бы
поскорее очутиться во Франтоке.
У ворот их встретил констебль Банс, и они скормили ему несколько
новостей. Франток был погружен в темноту. Пустой холл с погасшим камином
мрачно напоминал о воскресной трагедии. Анджела стояла наверху со свечой в
руке. Найджел прижал ее к себе, и они впервые поцеловались по-настоящему.
Сколько они там стояли - кому какое дело, но, наверное, долго, потому что
свеча у нее сгорела почти на треть.
- Значит, Токарева из списка вычеркиваем, - неожиданно сказала она, не
отрывая головы от его груди. - Круг подозреваемых сужается. Найджел, как ты
думаешь, Аллейн действительно нас больше не подозревает?
- Милая, что за мысли перед сном. Разумеется. В противном случае разве он
стал бы нам доверять?
- А мне кажется, он никому не доверяет. И что мне делать с этими
письмами?
- Давай мне. Я по