Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
у понять? Почему вы не остановили
киллера? Вы же его давно вычислили и могли просто изъять из обращения?
Или вы боялись, что тот, кто задумал убить Егора, найдет другого
наемного убийцу, вам неизвестного?
Шаталов и его шеф в который раз переглянулись, словно двое
заговорщиков.
- Мэ-э... - проблеял Андрей Павлович., - Понимаете ли, все не так
просто...
- Да чего же проще? - жестко сказал Берингов. - Они думали, кисочка,
что Ластику надоест стрелять в незнакомцев, и :он по-настоящему займется
моим розыском.
- Ну и что? - не поняла я.
- Тогда они прошли бы по его следам и обнаружили меня.
- А зачем ты им нужен?
- Боже мой, да чтобы я не уехал со своим изобретением из страны!
- И все?!
Я просто не могла в это поверить.
- То есть, если бы твое изобретение осталось здесь на уровне патента
и никем не было бы востребовано, это они переварили бы запросто. Но
отпустить тебя за границу, чтобы ты смог воплотить его в жизнь там, им
не хотелось!
- Это стратегически важное изобретение, - торжественно заявил Андрей
Павлович.
Я окинула его утомленным взглядом, после чего перескочила на другой,
давно мучивший меня вопрос:
- А вам не приходило в голову, что благодаря всем вашим штучкам я
просто чокнусь? Что у меня поедет крыша? Одна подмена Туманова чего
стоила! И это фальшивое сочувствие! Ты! - Я уставилась на Шаталова
горящими глазами. - Ты имел наглость меня жалеть! Ты хотел вызвать
санитаров!
- Ничего подобного! - рассвирепел тот. - Если помнишь, я сто раз
спасал тебя от мести капитана Щедрина!
Да если бы не я, тебя давно бы уже упекли далеко и надолго! Люди,
которые за тобой следили, сто раз говорили, что ты на волосок от
психушки!
- Значит, кроме передатчика, за мной еще ходили "хвосты"!
- Ну и что?
- Подожди-подожди, - остановила я его. - Если за мной постоянно
следили, каким образом мы с Катериной попали в Ведьмино болото?
Допустим, я взяла в дорогу другую сумочку, поменьше. Просто спонтанное
решение. И лишила вас возможности меня пеленговать. Но где были ваши
сексоты в тот момент, когда придурковатый шофер вывалил нас в болото?
Ведь мы могли погибнуть!
- А ты разве не помнишь, какой финт вы выбросили .на вокзале? -
ехидно спросил Шаталов.
- Какой такой финт?
- Вы смылись из-под наблюдения в самую последнюю минуту!
- А... Это когда мы обнаружили, что сели не в ту электричку!
- Откуда же ваш "хвост" мог это знать? Он зашел вслед за вами в вагон
и постарался не обращать на себя внимание. Вы удобно расположились и
принялись болтать. Он отвел глаза, потом снова перевел их.., но вас уже
не было. С соседнего пути отходил пригородный поезд.
Но ему даже в голову не пришло, что вы успели переметнуться туда.
Пока он бегал по вагонам да пока сообразил, куда вы могли отправиться с
этого самого вокзала, вы уже успели сделать свое черное дело.
Естественно, в тот момент за вами никто не следил.
- А Ластик? Что же это он так лоханулся? Было бы прекрасно, если бы
он пристрелил того мерзкого водителя! - мстительно сказала я.
- Не представляешь, какое я испытал облегчение, когда мне позвонили
из милиции и рассказали, что вы пугаете местных жителей, бегая по болоту
вокруг подмосковной деревни! Все это время, пока вы были вне наблюдения,
какие только мысли не лезли мне в голову!
- Ты испытал облегчение? - недоверчиво переспросила я, и Шаталов тут
же спрятал свою дурацкую улыбку.
- Теперь, Валерия, не могли бы вы, в свою очередь, кое-что объяснить?
- вкрадчиво спросил Андрей Павлович, наливая себе пятую или шестую по
счету чашечку кофе, которые он выпивал с явным удовольствием, жмурясь,
словно кот, греющийся под абажуром.
- Легко, - сказала я. - В моем поведении не было ничего такого, что я
постеснялась бы объяснить.
- Каким образом, черт побери, вы узнали, куда мы спрятали Туманова?
- Ах, это! Один мой знакомый был в Питере и видел его выходящим из
здания под вывеской "Веста плюс".
Андрей Павлович и Шаталов уставились друг на друга и хором сказали:
- Стечение обстоятельств!
- По теории вероятности, - с умным видом начал Берингов, -
вероятность события равна отношению числа шансов события к общему числу
равновероятных исходов. То есть по классическому определению
вероятности...
Однако никто его рассуждений слушать не пожелал.
- Туманов оказался таким артистом! - не утерпела и пожаловалась я. -
Когда я появилась перед ним в ресторане, я была уверена, что он по
меньшей мере хлопнется в обморок. Но нет! Этот поганец даже глазом не
моргнул - Мы его предупредили, - скромно пояснил Шаталов. -
Предупредили, что ты вот-вот появишься. Позвонили ему на мобильный.
- Ах, вот в чем дело! Значит, он знал! Он был готов!
- В ином случае, я думаю, он просто хлопнулся бы в обморок.
- Почему же вы его не перепрятали после того, как я его нашла?
- Посчитали, что это ни к чему. Человек только-только начал работать
на новом месте, полноценно жить...
- А его питерская семья?
- Выдумка, - уверенно сказал Шаталов. - Ты даже не представляешь, как
легко выдумать жену и троих детей!
- Двоих, - поправила я и посмотрела на него с мрачным вниманием, но
он сделал вид, что не сказал ничего особенного.
- А какого, простите, ляда он позвонил мне из Питера? Неужели
соскучился?
- Возможно, я тебя огорчу, - довольно злорадно сказал Шаталов. - Но
позвонил он не тебе, а мне. Ему надо было кое о чем посоветоваться. К
несчастью, связь была плохая и он не услышал твоего "Алло". И сказал в
трубку несколько слов. А ты его возьми да узнай по голосу! Честно
говоря, никто не ожидал, что ты снова рванешь в Питер. Я едва поспевал
за тобой.
- И в том переулке ты появился вовремя тоже благодаря моей волшебной
сумочке?
- Ну да.
- Послушай, кисочка, забудь об этом Туманове! - вмешался Берингов,
поцеловав меня в висок. - По всему выходит, что он человек далеко не
благородный. Ну, подумаешь, немного пожила с неподходящим мужчиной!
Считай, что это были твои осенние каникулы! Ты немного развлеклась...
В общем, я тебя прощаю.
- Жаль, что вам не удалось уехать в Америку, - с чувством сказал
Шаталов, искоса взглянув на меня.
- Что-то я не понял, в каком смысле? - опешил Берингов.
- Это я так... Простите.
Берингов поджал губы, но не стал комментировать это во всех
отношениях странное заявление.
- Послушай, Егор! - я наморщила лоб. - А зачем ты написал мне эту
ужасную записку, которую я так долго не могла расшифровать? Ведь это ты
ее написал?
- Я. А что в ней странного? - спросил тот, удивившись. - По-моему, в
ней не было ничего сложного. Ведь ты не раз нахваливала капуччино,
который пила в кафе "Делифранс"...
- Но ты назначил мне встречу, а сам не пришел!
- Конечно, не пришел. Потому что за тобой следили.
- Я оторвалась от "хвоста"! - гордо заявила я.
Шаталов хмыкнул, а Егор возразил:
- Как бы не так! За тобой по меньшей мере следил убийца. Если бы я
появился за столиком, меня бы ждала незавидная участь.
Я вспомнила о гибели Ивана Евгеньевича в "Трех медведях" и
непроизвольно вздрогнула. Егор между тем продолжал рассказывать:
- Я заплатил девушке на раздаче, она положила на столик приглашение
на конкурс. Это был мой запасной вариант.
- Кстати, где ты выкопал этот конкурс? - недовольно спросила я.
- Это все Светлана! - застенчиво сказал Егор.
- Ах, боже мой! Сестра Скитальцева! - всполошилась я. - Эта девица
испортила мой сон. Я должна знать, какова ее роль в этом деле!
- А что тут непонятного? - пожал плечами Шаталов.
- Все непонятно! Если она играла на стороне своего братца, то почему
послала мне записку от Егора? Ведь это она подкупила мальчика из
магазина и вложила ее в книгу кулинарных рецептов. Я точно знаю, что
она!
- Я все могу тебе объяснить, кисочка, - вмешался Егор. - Светлана
играла не на стороне Скитальцева, а на моей стороне. Именно она помогла
мне бежать. Неужели ты до сих пор не догадалась?
- Ах да! Тебя ведь держали взаперти несколько месяцев! А где?
- В загородном доме.
- Ага! Значит, не зря я ездила на разведку! Тогда я просто не знала,
что ты похищен, иначе обязательно расспросила бы соседей, не замечали ли
они по ночам в зарешеченных окнах силуэт мужчины, который ходит по
комнате из угла в угол?
- Меня держали не в загородном доме Скитальцева.
А в загородном доме его сестры.
- Странно, - сказала я. - Я сама видела, как она вместе с братцем
отчалила на выходные именно в его загородный дом. Для отвода глаз, что
ли?
- Думаю, Скитальцев предполагал, что после посещения "Атума" ты
можешь начать вынюхивать. И решил подстраховаться.
- Я Светлане многим обязан, - торжественно сказал Егор. - Она, как
могла, морочила братцу голову. Мне кажется, он до сих пор не в курсе,
что я бежал.
- А Скитальцев посвятил свою сестру в подробности происходящего? -
поинтересовалась я. - Рассказал ли он ей, что ты задумал лишить его
законной прибыли и скрыть свое новейшее изобретение?
- Да, он ей это рассказал, - кивнул Егор.
- С чего же тогда она вдруг решила предать родного брата? А?
Егор неожиданно смутился и зашелся в приступе деланого кашля. Шаталов
изобразил на лице всепонимающую улыбку.
- Так как же, Егор? - не отставала я. - С чего вдруг эта
девица-красавица решила рискнуть здоровьем и помочь своему узнику? - Я
строго поглядела на первого мужа и задала вопрос в лоб:
- В этом загородном доме вы были одни?
- Ну да, да, - растерянно сказал Егор. - Вижу, от тебя ничего не
скроешь! Она влюбилась в меня. Что я мог с этим поделать? Не смотри на
меня так, кисочка. Я чувствую себя болваном. В конце концов, ты взрослый
человек, должна понимать: Светлана одинокая привлекательная женщина...
- Ах вот, значит, как! - уперев руки в боки, протянула я, мгновенно
забыв и про испанца, и про Туманова. - У вас с ней завязался роман!
- Послушай, Лера... - промямлил Берингов.
- Уверена, что прежде чем вызволить тебя из плена, она поставила тебе
определенные условия. Я не права?
Берингов стал внимательно разглядывать свои ботинки.
- Она взяла-с меня клятву, - наконец признался он, - что как только
все закончится, я разведусь с тобой и женюсь на ней.
- Отлично! - покачала я головой. - Я сразу поняла, что эта баба
своего не упустит! У нее разрез рта, как у акулы. И зубы такие же
острые. Ей невероятно повезло - столь завидный жених в ее полном
распоряжении в загородном доме!
- Кисочка, - испугался Берингов. - Не думаешь же ты, что я
действительно разведусь с тобой?
- Этого и не требуется, - пожала я плечами. - Мы и так уже разведены.
- Но документы оформлены без согласия сторон!
- Тем не менее сами документы подлинные. Так что тебе легче будет
выполнить свое обещание.
- Подожди-подожди, - заволновался Егор. - В том положении, в каком я
находился, я просто не мог поступить иначе! Но теперь ситуация
изменилась! Я ведь простил тебя, кисочка, прости и ты меня.
- Я тебя прощаю, - я сделала королевский жест рукой. - Однако не
верю, что ты, такой порядочный, можно сказать, образец и идеал
настоящего мужчины, не сдержишь своего слова. Как ты сможешь потом
смотреть в глаза сестре Скитальцева?
- Да, Егор Бориславович! - неожиданно поддакнул Шаталов. - В Светлане
столько достоинств!
- Она прекрасно шьет! - поделился со мной своим восхищением Берингов,
покрывшись поросячьим румянцем. - Ее постоянно приглашают в жюри на
всякие мероприятия. Вот она и придумала передать тебе пригласительный
билет...
- В отличие от твоей Светланы, я шить совсем не умею. Поэтому из-за
этой вашей придумки мне пришлось выкрасть у Елены Бориславовны платье
Барбары.
Егор окинул меня пытливым взором и тут же хлопнул себя по лбу:
- А я-то думал, что мне так напоминает твой наряд!
Конечно! Я же видел это платье тысячи раз! Кисочка, на сцене ты
смотрелась в нем великолепно!
- Кстати, сестра Скитальцева дважды покушалась на мою жизнь, -
недовольно сказала я. - Один раз вместе с братцем они стукнули меня по
черепушке.
- Она не могла позволить, чтобы брат заподозрил ее в измене его
интересам! - вступился Берингов за свою приятельницу. - И вынуждена была
участвовать в этом нападении, чтобы подтвердить свою лояльность.
- Кстати, Валерия, как получилось, что вы вышли на Скитальцева? -
задумчиво спросил Андрей Павлович. - Мы долго ломали над этим голову.
Вроде бы связи между первым и вторым вашими мужьями не прослеживалось?
- Мне нужно было найти Егора, - пояснила я. - Дома его не оказалось,
поэтому я стала искать его на службе. Это же естественно.
- А зачем же ты меня искала? - спросил Берингов. - Если думала, что
мы в разводе и я не хочу тебя видеть?
- Ты не поверишь.
- И все-таки?
- Я надеялась, что ты поможешь мне расшифровать эту чертову записку
про чертово кафе.
- Не может быть! Ты хотела, чтобы я помог тебе расшифровать записку,
которую сам же написал?
- Откуда я знала, что ее написал ты? Как ты думаешь?
Даже когда я узнала, что мне ее подсунула сестра Скитальцева, никакой
связи с тобой не увидела. Только потом, когда стало ясно, кто такая эта
мымра...
- Она не мымра! - тихо, но твердо заявил Егор.
- Еще какая мымра! - я не собиралась сдаваться. - Как ты можешь
возражать? Ведь она целилась в меня из пистолета, разве ты не в курсе?
Если бы ты не бросился на нее, пуля попала бы точно в цель, и я бы
сейчас лежала холодная и бездыханная... Но, вижу, тебе все равно!
- Кисочка, это досадное недоразумение. Светлана была уверена, что
тебе нельзя доверять. Что ты выдашь меня врагам, если только
представится случай. Кстати, она предупреждала меня, что ты живешь с
другим мужчиной, но я не хотел ей верить.
- Я же говорю, она сволочь, - пробормотала я. - А застрелить меня она
намеревалась тоже в целях твоей поддержки? Пригласила на конкурс и
спрятала в складках юбки пистолет. Это как называется?
- Если бы ты, кисочка, первой не направила на нее оружие, она ничего
не стада бы делать! - горячо сказал Егор.
- Вот уж в этом я глубоко сомневаюсь.
- Хотя нельзя не отдать должное ее выдержке и отваге, - совершенно
неожиданно встрял Шаталов.
- А что вы, Лера, сказали Скитальцеву, когда явились к нему на
службу?
- Сказала, что Егор содержит меня, но я давно не получала от него
денег. А мне именно сейчас позарез нужны новые шмотки. Я сказала, что
должна найти Егора во что бы то ни стало.
- И Скитальцев испугался.
- Да-да! Он дал мне довольно крупную сумму денег в таком фирменном
конвертике. Якобы это премия Егора.
Наверное, он решил, что после этого я перестала тебя разыскивать, -
обратилась я к Берингову. - Ведь ты не должен был получить никакой
премии, сидя в заключении?
- Естественно.
- Слава богу! Какое облегчение. Потому что эти деньги я по большей
части потратила.
- Считайте, что это возмещение ущерба, - поспешно сказал Андрей
Павлович.
- Итак, Скитальцев попробовал от меня откупиться.
- И когда он заметил, что вы все-таки следите за ним, испугался еще
больше, - кивнул Андрей Павлович.
- Но зачем меня стукнули по голове и отвезли на пустырь? - выразила я
недоумение. - Не могу простить этой парочке ту отвратительную ночь!
- Очень просто, - хмыкнул Шаталов. - Скитальцев тебя засек. Но он не
хотел, чтобы ты выследила Светлану. Она могла привести тебя к дому, где
прятали Берингова. Брату и сестре всего лишь нужно было время, чтобы
дать ей уехать.
- В общем, все поддается логическому объяснению, - раздраженно
заявила я. - Даже удар по голове.
- Кисочка, мне не нравится твое морально-психическое состояние, -
сказал Егор, озабоченно разглядывая меня.
- Мне самой не нравится, - призналась я.
- Что ж, - с противной улыбкой сказал Шаталов. - Может, найдется
кто-нибудь такой милый, что оплатит тебе отпуск у моря? Чтобы ты прошла
период реабилитации?
Я уничтожила его взглядом и снова перевела глаза на своего первого
мужа:
- Послушай, Егор! Скажи мне вот какую вещь. Зачем нужны были все эти
записки? Я ведь ни о чем происходящем с тобой не подозревала! Я даже не
знала, кто автор этих записок!
- А я не знал, что нам оформили развод! Я думал, ты меня ищешь! И обо
всем догадаешься сама, - возразил Берингов. - Если муж пропал и к тебе в
руки по тайным каналам начинают попадать зашифрованные записки, уж ты
должна догадаться, от кого они!
- Егор Бориславович - академик, - осторожно напомнил мне Андрей
Павлович.
- Я помню, помню, - отмахнулась я от него и снова воззрилась на
Егора. - Но почему ты упорно добивался встречи именно со мной, а не с
ними? - я кивнула головой в сторону двух наших собеседников.
- Я боялся, - просто ответил Егор. - Да и как бы я вступил с ними в
контакт? Обратился в приемную на Кузнецком Мосту? А что, если мои
недруги из министерства или те, кто послал убийцу, имеют связи в
приемной?
Им бы тотчас же стало известно о моем обращении. Мне назначили бы
встречу, и все - поминай как звали.
- Но я-то как могла тебя обезопасить?!
- Я надеялся, что компетентные органы уже связались с тобой.
- Ты не ошибся. Но эти люди тоже могли вести двойную игру, разве не
так?
- Я надеялся, кисочка, что ты во всем разберешься и не подставишь
меня.
Шаталов выразительно закатил глаза, как бы говоря, что в некоторых
вещах академики явно смыслят не больше, чем дети.
- Как это? - опешила я. - Я вовсе не разбираюсь в секретных агентах!
- Она отлично разбирается! - фальшиво улыбаясь, заявил противный
Шаталов.
- Кстати, - нахмурилась я. - Моя попытка обратиться к профессионалу
по протекции Валдаева.
- Мы пресекли эту попытку, - кивнул Шаталов. - Валдаев сообщил тебе
его данные по телефону, и мы сделали так, чтобы его отозвали. Не могли
же мы допустить, чтобы в дело влез еще кто-то!
- В общем, картина всего, что произошло, более или менее ясна, -
менторским тоном произнес Берингов.
Шаталов тут же подарил ему свое внимание и жестко бросил.
- Кстати, вы собираетесь выполнить свою клятву?
- Какую клятву? - мгновенно сбавив тон, трусливо переспросил
Берингов.
- Которую ты дал сестре Скитальцева! - строго сказала я.
- Ее зовут Светлана, - поправил он меня.
- Вот, ты уже готов перегрызть за нее горло!
- Я?! Помилуй, что ты такое говоришь?
- Мужчина всегда должен держать слово, данное женщине, - торжественно
заявил Шаталов.
- Тем более одинокой, - подтвердила я. - Ты что же себе думал:
обнадежишь ее и смоешься? В кусты, значит?
- Подожди, кисочка, - растерялся Егор. - Я что-то плохо понимаю. Тебе
как будто хочется свести меня с другой!
- Не говори так! - горячо возразила я. - Просто я сама женщина и
прекрасно понимаю, каково это: питать надежды, которые потом не
оправдываются.
С этими словами я в упор посмотрела на Шаталова.
Тот дал моему взгляду достойный отпор и заявил:
- Правда, зачастую женщин никто не обнадеживает.
Они навоображают бог знает что, а потом требуют исполнения своих
мечтаний от мужчины.
- Но в нашем случае это не так! - сварливо сказала я. - Он ясно дал
понять, что она ему нравится.
Шаталов резко мотнул головой:
- Ни разу он не сделал ничего такого, что заставило бы ее питать
напрасные надежды!