Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
Не специально, конечно, а опять же по закону подлости. Девица
вздрогнула, какая, однако, она нервная. Наверняка у нее совесть нечиста.
Вот зачем, интересно, они мне со Скитальцевым вчера дали по башке? Не
просто же так, не из спортивного интереса!
Я нажала на газ и снова объехала вокруг поселка, но к дому
приближаться не стала. Третий раз - это уже перебор. Вдруг враги
выглядывают из-за занавесок и бросятся за мной в погоню? После
вчерашнего приключения обстановка не казалась мне такой уж безобидной.
Напротив, все вызывало подозрения, и я даже ощущала опасность, исходящую
от дома, в котором жил Скитальцев.
А потом мне неожиданно повезло. Только я выехала на основное шоссе,
как увидела "голосующего" водителя старенького "Москвича". Это был
мужчина средних лет, одетый, словно большой ребенок, в дутую куртку,
шарф и разноцветную шапку.
- Девушка! - завопил он, когда я затормозила. - Мне до дому - рукой
подать! А она заглохла. Не поможете?
Я хотела нагло заявить: "В обмен на информацию", но потом решила, что
такая прямота странного дяденьку испугает. Лучше взять его хитростью. Мы
прицепили его авто к моему и дотащили до первого дома в длинном ряду
строений.
- Чайку не хотите выпить? - весело спросил хозяин "Москвича",
расплываясь в улыбке. Он вообще, судя по всему, был человеком задорным.
- А вы что, тут один? - осторожно спросила я.
- Да нет, у меня еще маменька. Она уже ж чай заварила.
- Откуда вы знаете? - с подозрением спросила я.
- Так пахнет же! Не чувствуете? О! Чай с травками. С брусничным
листом, ромашкой и календулой.
- Это от поноса, что ли? - нелюбезно спросила я.
Настроение у меня, в отличие от этого весельчака, было не ахти.
- Зачем от поноса? - озадачился тот, сморщив лоб гармошкой. - Даже
наоборот, слегка расслабит. И весь организм укрепит. Ну, а если кишочки
заодно прочистит, так это даже хорошо.
- Вы уверены? - с сомнением спросила я. Мне не хотелось бы засесть в
чужом сортире.
- Маменька! - завопил горе-автолюбитель, схватившись за ручку двери.
- Я гостью привел! Кстати, - обернулся он ко мне, - как вас зовут?
- Катериной, - соврала я. - Можете называть меня Катей.
- Очень приятно. А я - Виталик.
Я хотела было попрощаться с Виталиком, но тут на пороге появилась его
маменька, и я мгновенно раздумала. Судя по внешнему виду, старушка была
общительной, любопытной и словоохотливой. Ну то, что надо!
- Я Софья Павловна, - представилась она, протягивая мне маленькую
пухленькую руку. - Я слышала о вашем недоверии к травам, поэтому не
бойтесь, чай вам сделаю городской, из пакетиков.
- Уф, - сказала я. - Какое облегчение! Трав я, если честно, опасаюсь.
- И правильно делаете. Опасенье - половина спасенья, - громко сказала
Софья Павловна, пропуская меня в дом. - Виталик! Неси поднос, у меня уже
все готово.
- И как вы не побоялись остановиться! Вечер, незнакомый мужчина, -
распинался Виталик, устанавливая поднос на столике в гостиной.
Если он считал, что может внушить опасения, то был абсолютно прав.
Такая восторженная морда в разноцветной шапке испугает кого угодно.
- Я еще не до такой степени разуверилась в людях, - сказала я. - Хотя
разочарования следуют одно за другим.
Софья Павловна вопросительно поглядела на меня, задержав ложечку над
сахарницей.
- Вот и сюда я приехала по весьма грустному личному делу, - я
продолжала гнуть свою линию.
- Да ну? Вы что, тут не живете? - повел бровями Виталик. Его черные
кудрявые волосы упали на лоб, и, отбрасывая их, он едва не заехал мне в
глаз локтем. - А я думал, вы из новых поселенцев.
- Я подруга жены Скитальцева. Знаете такого?
- Бориса Борисовича? Знаем, - кивнула Софья Павловна. - Значит,
подруга жены.
- Борис не знает, что я здесь, - заговорщически понизила я голос.
Прикинувшись подругой жены Скитальцева, я внезапно сообразила, что не
помню, как его жену зовут.
- С какой же целью вы приехали? - внимательно глядя на меня, спросил
явно заинтересовавшийся Виталик.
- Проследить за ним, естественно.
- Это в смысле - не ходит ли он на сторону?
- Именно. До нас дошли слухи...
- Но Лариса ведь здесь! - удивилась Софья Павловна. - Или у вас
какой-то план?
Я лихорадочно облизала губы. Вот это номер! Наверное, за прошедшее с
нашей последней встречи время Скитальцев ухитрился развестись с прежней
женой и жениться снова. Вероятно, девица с косой - его новая супруга
Лариса. Села же я в калошу! Надо было срочно что-то придумывать.
- Понимаете, я подруга его первой жены, - вывернулась я.
- Первой жены? Разве Борька раньше был женат? - Виталик посмотрел на
свою маменьку с недоумением во взоре.
- Вот это новость! - одними губами сказала Софья Петровна. - Ну-ну, и
что? Рассказывайте, рассказывайте!
- Ну, понимаете, до его первой жены дошли слухи, что Борис неверен и
своей второй жене, как он был неверен ей.
- Дошли слухи? - переспросил Виталик, засовывая в рот крекер,
обмазанный вареньем. - Она до сих пор следит за ним? Столько времени
прошло!
Я задумчиво отхлебнула чай.
- Понимаете, - пояснила Софья Павловна, - мы здесь уже пятнадцать
лет. Все это время Борис женат на Ларисе. Очень странно, что первая жена
так заботится о его моральном облике.
- Некоторые женщины не находят себя после первого развода, - мрачно
сообщила я. - Не могут забыть, простить и начать новую жизнь. Все
пережевывают и пережевывают воспоминания.
- Наверное, она ужасно мстительная, - предположил Виталик. - Раз все
никак не может простить Борьке развода. Я прав?
- М-м... - пробормотала я, не зная, что еще сказать.
Шарики в моей голове вращались с реактивной скоростью. Если
Скитальцев на самом деле не разводился, значит, жена у него та же самая,
Лариса. Ну, та, длинноносая. Эти люди утверждают, что она здесь, в
поселке. Значит, девица с косой не может быть любовницей Скитальцева,
раз он преспокойно привез ее к жене. Я решила повторить вопрос вслух:
- А кто такая девица с толстой косой, которая живет у Бориса в доме?
Он сегодня привез ее сюда.
- А! Это? Это его сестра! - воскликнула Софья Пет-,. ровна.
- Сестра?! Какая трагическая ошибка! - Надо было как-то
изворачиваться. - А моя подруга думала, будто это дама его сердца.
- Удивительное дело! Если ваша подруга была замужем за Борькой,
неужели она не знала его сестру? - удивился Виталик.
Да, кажется, я здорово влипла.
- Ну... Они давно не виделись, сами понимаете. Сестра Бориса сильно
изменилась...
- Но не до такой же степени.
- Знаете, в те времена она была противной толстой девочкой, - без
зазрения совести соврала я.
- Неужели? - Маменька Виталика отставила чашку в сторону. - А когда
Ларочка показывала мне семейный альбом, на детских фотографиях сестра
Бориса выглядела худышкой.
- Она потолстела ненадолго, - важно сообщила я. - Примерно год она
была толстой, словно надувной матрас.
- Что вы говорите?
- Да! - радостно подтвердила я. - Другие дети обзывали ее пингвином.
Это было ужасно!
- Так вы знали Светочку в те времена, когда она была еще ребенком? -
с раздражающей настойчивостью продолжала вгрызаться в суть дела Софья
Павловна.
Значит, девицу с косой зовут Светой. Я почувствовала, что слишком уж
завралась, и пошла на попятный:
- Нет, мне рассказывали. Об этом периоде ее жизни в семье слагали
легенды. Мама с папой смеялись над ней.
А помнишь, говорили они. Света, как ты была такой толстой, что
застревала в дверях, поэтому другие дети не приглашали тебя на дни
рождения?
Виталик с маменькой настороженно переглянулись.
Если они тоже примут меня за сумасшедшую, будет забавно.
- Вы не заходили к ним в дом? - спросил Виталик.
- Как можно? Я же выступаю здесь в роли шпионки.
- Зря потратили время, - пожал плечами тот. - Никаких измен. Борька
мужик правильный.
- Выходит, Светочка до сих пор не замужем? - невинно поинтересовалась
я, приканчивая чай.
- Она не синий чулок, если вы это имеете в виду, - сообщила Софья
Павловна. - Насколько я знаю, Светлана была замужем. Но потом развелась.
Вот детей бог не дал.
- Особняк у них потрясающий, - перескочила я на другую тему. -
Наверное, гости часто приезжают. Грех держать дом полупустым.
- Гости? - хохотнул Виталик. - Никогда! Борька говорит, что гостями
могут быть только родственники, а у него, кроме Светки, никого нет. А от
сослуживцев его уже тошнит. С партнерами по бизнесу и приятелями он
ходит выпить пивка в Москве, мало ли мест? А здесь, за городом, хочет
быть один. Это его твердая установка.
Я отчетливо поняла, что пора сматываться. Если меня будут
расспрашивать и дальше, я завалю все дело.
- А вы сейчас в Москву? - спросил Виталик".
- Да, поеду домой, - весело ответила я. - Надеюсь, ваш автомобиль еще
можно реанимировать. Желаю удачи в этом многотрудном деле.
Софья Павловна поднялась первой, я следом за ней.
- Только никому, пожалуйста, не рассказывайте, что я здесь побывала,
следила за Борисом. Неудобно получается. Эта Светлана всего лишь сестра,
а моя подруга подняла столько шуму.
- Конечно-конечно, - заверил меня Виталик.
Почему-то я ему не поверила. Вот будет номер, если он завтра же с
утра нажалуется Скитальцеву и детально опишет мой облик. Тот меня сразу
опознает, хоть я и назвалась другим именем. И в следующий раз я окажусь
не в трубе на пустыре, а в каком-нибудь мрачном склепе на кладбище.
***
Домой мне удалось добраться, минуя отделение милиции. Можно сказать,
это была моя маленькая победа. Однако не успела я переступить порог
квартиры, как передо мной вырос Туманов номер два с телефонной трубкой в
руке.
- Тебе звонила сестра. Просила срочно перезвонить.
Мне не захотела рассказывать.
- Интересно, почему бы это? - ехидно поинтересовалась я. - Вы же с
ней большие друзья.
Он оставил мою иронию без ответа.
- По-моему, у нее что-то случилось.
Я тут же догадалась, что у нее случилось. И оказалась права.
- Он опять пасется на газоне под окнами! - выпалила Катерина, едва
заслышав мой голос.
- Да не обращай ты на него внимания!
- Да? Вот если бы тебе такое счастье! Смогла бы ты заснуть?
- Я бы смогла.
- Ты меня просто-напросто успокаиваешь.
- Конечно, успокаиваю. Ты мне, кажется, за этим и позвонила: чтобы я
тебя успокоила, разве не так?
- Не так! Я требую, чтобы ты разобралась с этим дядькой!
- Не стану я с ним разбираться. У него на лбу не написано, что он
имеет злые намерения. Причем конкретно по отношению к тебе.
- Значит, ты предлагаешь мне третью ночь подряд торчать у окна? Я не
сплю, не ем...
- Ночью есть вредно, - тут же парировала я.
- Прекрати меня подкалывать! Это очень серьезно!
Я почувствовала, что переспорить сестрицу мне не удастся, и издала
тяжелый вздох, с трудом вылезая из кресла, в которое успела плюхнуться
во время разговора.
- Ладно, жди, сейчас приеду, - мрачно пообещала я, вдевая ноги в
только что снятые сапоги.
- Что-то случилось? - спросил самозванец, вздернув бровь. - Я могу
помочь?
- Не можешь, - помотала головой я. - Это так...
Женские штучки.
- Значит, грубая мужская сила не нужна?
Я посмотрела на него, сощурив один глаз. Ох, мнится мне, он в курсе
всего, о чем я разговариваю по телефону.
По крайней мере, по домашнему. Вероятно, он намекает на то, что если
я не Шварценеггер, то он вполне может его заменить. Странная ситуация!
Просить человека, которого я считаю своим врагом, помочь разобраться с
другим человеком, появление которого, как считает Катерина, напрямую
связано с ним же самим. Нет, запутывать все до такой степени мне не
хотелось.
- Ложись спать без меня, - сказала я, приняв окончательное решение.
- Можно подумать, что я когда-нибудь ложился с тобой, - пробурчал
недовольный "муженек".
- Ценю твой юмор.
- Может, мне прямо сразу отправиться в отделение милиции? - ехидно
спросил он. - Чтобы не утруждать тот палец капитана Щедрина, которым он
набирает наш домашний номер телефона?
- Не стоит. Кроме того, пальцу Щедрина необходима тренировка - ловчее
будет жать на курок.
- Тебе просто невозможно заткнуть рот, - пробормотал лже-Туманов.
- Почему же? Настоящие мужчины затыкают его поцелуем, - ехидно
сообщила я и захлопнула дверь прямо перед его носом.
Не знаю, как лже-Туманову, но мне наши пикировки стали в последнее
время даже доставлять удовольствие.
Сказать по правде, они чем-то даже смахивали на флирт.
Интересно, а он сам это замечает? Я постаралась выбросить самозванца
из головы и переключиться на ту ответственную миссию, которую взвалила
на себя.
Итак, газон Катерины Там должен шататься некий тип лет шестидесяти на
вид, который появлялся здесь уже третью ночь подряд. Я решила, что
обстановку нужно оценить издали На улице было уже темно, горели фонари,
и редкие снежинки медленно падали с неба, демонстрируя себя тем, кто был
романтически настроен. Я не обращала внимания ни на снег, ни на холод,
ни на пьяные выкрики из подворотен. Пристань ко мне шпана, ей станет
здорово не по себе. Во-первых, благодаря аэробике доктора Вайса я
научилась так высоко выбрасывать ноги, что могла расквасить нос сапогом,
почти не напрягаясь. А во-вторых, я была доведена неприятностями до
такого состояния; что шпана, уверена, испугалась бы одного звука моего
голоса.
В кармане куртки у меня лежало много всякой всячины, в том числе и
маленький баллончик с дезодорантом "Запах Сахары". Как это ни
прискорбно, но если название хоть немного соответствует
действительности. Сахара пахнет отвратительно. Я бы никогда не решилась
опылить себя парфюмерным средством, которое мало чем отличалось от
клопомора. Впрочем, стоило оно гораздо дороже. Поэтому я приберегла
"Запах Сахары" на случай нападения Если кто захочет на меня напасть, вот
пусть он и нюхает это счастье. Правда, я не знала, успею ли в
критической ситуации достать дезодорант из кармана, снять с него крышку,
найти дырочку, чтобы точно знать, куда брызнет струя, и только потом
нажать на кнопочку Думаю, дело тухлое. Однако все равно. "Запах Сахары"
в кармане как-то успокаивал.
Неизвестный тип действительно бродил по газону перед домом Катерины.
На нем было короткое темное пальто и ужасная вязаная кепка с маленьким
козырьком, которая даже издали придавала ему кретинский вид. До какой
степени самовлюбленным нужно быть, чтобы терпеть себя в таком головном
уборе? Я спряталась за дерево и стала наблюдать.
Неизвестный в кепке некоторое время петлял между песочницей и
детскими качелями, потом остановился и задрал голову вверх. Я тоже
посмотрела вверх и тут же увидела окно Катерининой кухни. Не надо было
даже напрягаться, чтобы сообразить, где оно находится. Потому что моя
сестрица спряталась за занавеской и выглядывала оттуда, оттянув ее в
сторону одной рукой. Поскольку свет был включен, мою безмозглую сестрицу
было отлично видно. "Интересно, - подумала я раздраженно, - как дети,
рожденные и воспитанные одними и теми же родителями, могут разниться до
такой степени? И ведь она старше меня! И считает себя мудрее, опытнее,
практичнее и удачливее. Обидно".
Мне показалось, что незнакомец действительно смотрит на Катерину.
Даже если он явился сюда по другому поводу, вполне вероятно, ее
неподдельный интерес провоцирует его не сводить глаз с моей сестрицы.
Это может быть кто угодно. Допустим, драматург, который прогуливает свое
воображение, когда на улице почти нет прохожих и ему никто не мешает
закончить сцену или придумать потрясающий финал. Или композитор,
сочиняющий новые мелодии. Или любой другой работник умственного труда,
которому необходимо хоть несколько часов в сутки ходить ножками и дышать
свежим воздухом. Катерина просто перестраховщица. Впрочем, я все равно
уже пришла на ее зов. Так и быть, выясню, кто он такой, этот дядька в
кепке.
Я вышла из-за дерева и решительной походкой двинулась в сторону
газона Некоторое время незнакомец не обращал на меня внимания, но потом
вдруг резко обернулся и замер на месте, глядя, как я иду на него грудью.
Возраст его Катерина определила довольно точно. Он и впрямь был
немолод. Но в отличие, например, от Берингова, который принадлежал к
одной с ним возрастной группе, этот человек был стар душой и телом.
Несмотря на пухлость, кожа уже обвисла на нем, нос был курносым, и все
это вместе придавало ему сходство с бульдогом.
- Что, дядя? - спросила я, остановившись прямо перед ним. - Не
спится?
- Лерочка! - шепотом произнес он, потрясение глядя на меня.
У него было такое лицо, как будто я только что свалилась с Луны прямо
ему под ноги. Тут я тоже позволила себе изумиться.
- Откуда вы меня знаете? - спросила я, всплеснув руками. Просто ужас
какой-то. К кому ни подойдешь в этом городе, его или потом убьют, или
он, как выясняется, имеет ко мне пиковый интерес.
- Как же мне тебя не знать, ведь я твой папа!
В ответ я глупо хихикнула:
- И работаешь в гестапо?
- Чего? - не понял тот. Но потом махнул рукой и умильно добавил:
- Я не ожидал тебя здесь увидеть! Совсем не ожидал!
- А уж я как не ожидала! Значит, папа? А зовут тебя как? - Жалость к
нему позволила мне перейти на "ты".
- Неужели мама ничего обо мне не рассказывала?
Совсем-совсем ничего? Ни словечка?
- В том смысле, что ты был летчиком и погиб, выполняя "мертвую петлю"
на авиапараде? Нет, ничего такого.
- Я не летчик, я инженер, - покачал головой странный тип, и его
вязаная кепка сбилась на сторону. Козырек теперь находился где-то возле
левого уха, и создавалось впечатление, будто ему на голову надели
кастрюлю. - Я хотел подняться к Катерине и поговорить с ней по душам.
Она ведь старше тебя, понимаешь? Моя старшая дочь.
- Как не понять? Так, может, поднимемся вместе?
Давай-давай! Все толком расскажешь.
Я не была уверена, что Денис пустит меня в дом вместе с этим
подозрительным типом. Скорее это была проверка. Почему-то я была
уверена, что он не согласится никуда идти. Однако ошиблась.
- Что ж, раз ты настаиваешь, - пробормотал тип и втянул голову в
плечи. - Я готов, пойдем. Я уже принял решение, и теперь мне ничего не
страшно. Ради вас с Катериной я соглашусь на что угодно. Буквально на
что угодно. Отцы ведь для того и существуют, чтобы защищать своих
детей...
Я не выдержала и рассмеялась. Надо же! Кажется, мне решили полностью
обновить семью. Вместо нового мужа - сверхновый. Вместо умершего много
лет назад отца-актера - живой сегодняшний папа-инженер. Могу себе
представить реакцию Катерины! Я-то уже привыкла к лапше, которую мне
вешают на уши. Пусть она теперь посмотрит, каково это. Не удивлюсь, если
у этого бульдогоподобного типа есть документы, удостоверяющие его
отцовство.
Однако до Катерины нам добраться не удалось. Причина была
пренеприятной. Когда мы, плечо к плечу, дошагали до самого подъезда,
раздалось тихое "вжик", потом еще одно, и стекло во входной двери с
громким звоном посыпалось вниз. Я сразу поняла, что это было.
Пули!
- Ложись! - крикнула я своему новоявленному папе и первой бросилась
на землю.
Впрочем, не думаю, что это могло помешать снайперу подстрелить меня.
Скорее ему помешал автомобиль, подъехавший к подъезду. Оттуда
выгрузилась целая семья. Гомоня, вновь прибывшие принялись выгружать