Марта:
   - Кто вы? -  испуганно  спросила  она.  Мужчины  в  масках  засмеялись  и
похлопали Марту по плечу.
   - Ну ты даешь, подруга, а мы-то думали, что ты по-русски вообще не умеешь
говорить. Хауду ю ду, неотразимая миссис Смит!
   - Кто вы? - повторила Марта.
   - Я думаю, самое время представиться, - сказала я, пытаясь унять дрожь.
   - Не спешите, девчонки, - произнес тот, который был пошире  в  плечах.  -
Еще успеем поближе познакомиться, так что не задавайте  лишних  вопросов.  А
сейчас быстренько собирайтесь и спускайтесь в машину.
   - В какую машину?! - переглянулись мы с Мартой.
   - В самую обыкновенную. В ту, которая стоит у вашего подъезда.
   - Ребята, а может, мы с вами тут  побеседуем?!  Зачем  куда-то  ехать?  -
сказала Марта, видимо, начинавшая понемногу приходить в себя.
   - Девчонки, если вы не хотите лишних неприятностей, быстренько поднимайте
свои хорошенькие попки и спускайтесь вниз.
   Нам ничего не оставалось делать, как одеться  и  проследовать  за  своими
похитителями. У самого подъезда Марта подвернула ногу и сломала каблук. Сняв
испорченный туфель, она со злостью швырнула его  в  клумбу  Один  из  мужчин
толкнул Марту в машину, больно ущипнув  ее  за  ягодицу  Марта  завизжала  и
стукнула его своей сумочкой. Мужчина рассвирепел, и Марта  получила  удар  в
спину. Я поняла, что могу быть следующей, и быстро села рядом с ней.
   Машина тронулась. Марта крепко  сжала  мою  руку  Через  несколько  минут
похитители сняли маски и бросили их в бардачок. Внимательно  всмотревшись  в
их лица, я пришла к выводу, что никогда раньше не видела этих джентльменов.
   В каком направлении мы ехали, я так и  не  смогла  определить.  На  улице
глухая ночь, а за окнами не было даже намека на освещение.
   - Можете  пока  поспать,  -  предложил  один  из  похитителей  и  закурил
сигарету.
   - Уснешь тут, - вздохнула Марта и отвернулась к окну.
   Ехали мы очень долго. Кода рассвело, по придорожным указателям я  поняла,
что мы находимся километрах в пятидесяти от Нижнего Новгорода.
   - Боже мой, как далеко, - прошептала я и взглянула на Марту.
   Она тоскливо кивнула и шепотом спросила:
   - Танька, ты что, дверь на ночь не закрыла?
   - Я всегда закрываю двери, когда ложусь спать. Да и не  только  спать.  У
меня нет привычки оставлять двери открытыми.
   - Тогда как они попали в квартиру?
   - Не знаю. Наверное, открыли отмычкой. Хотя замки у меня капитальные.
   Мужчины услышали наш разговор и громко рассмеялись.
   - Нет таких дверей, которые нельзя открыть, особенно когда есть  огромное
желание. Поэтому не ломайте свои хорошенькие головки, как мы проникли в вашу
квартиру. Вы знаете много языков  и  обладаете  незаурядными  артистическими
способностями, а мы можем подбирать  ключи  и  заходить  в  чужие  квартиры.
Каждый делает свое дело, тут нет ничего удивительного.
   Подъехав к небольшому частному дому,  машина  резко  затормозила,  и  нас
вежливо попросили выйти. Это был обычный,  ничем  не  примечательный  дом  с
голубыми прогнившими от  дождей  ставнями  и  перекошенным  забором.  Внутри
никого  не  оказалось.  Нас  провели  в  маленькую  комнатку,   напоминавшую
кладовку, и закрыли на ключ. Марта стала  громко  стучать  в  дверь,  осыпая
наших похитителей проклятиями. Дверь резко открылась, и на  пороге  появился
тот, который был пошире и покрепче в плечах.  Он  грубо  отшвырнул  Марту  к
стене и сквозь зубы процедил:
   - Немедленно закрой свою пасть, иначе я закрою ее сам. Только после этого
ты вообще не сможешь говорить, потому что я отрежу тебе твой поганый язык.
   Как только дверь  закрылась,  я  помогла  Марте  подняться  и  подошла  к
маленькому окошку. Оно было такое крошечное, что в него мог пролезть  только
ребенок. Марта тоже заинтересовалась окном и попыталась его открыть.
   - Вот черт, его заколотили.
   - Даже если бы оно было открыто, мы бы все равно  не  смогли  через  него
пролезть, - сказала я и что было силы подергала за шпингалет.
   - Можно попробовать. Мы не отличаемся крупными габаритами.
   - Нет, ничего у нас не получится, можно застрять.
   - Сначала нужно его открыть.
   - Чем? Головой? Для этого нужна отвертка.
   - Ты не учитываешь то обстоятельство, что я умею вскрывать  замки  разной
сложности. У меня  сильные  пальцы.  Я  могла  бы  попробовать  надавить  на
щеколду. Только вот окно слишком высоко. Боюсь, не достану...
   - Тут совершенно не нужно твое умение. Здесь нужна сила и инструменты.
   - Таня, я должна попробовать. Иначе я не успокоюсь. Мне нужно  на  что-то
залезть.
   - На что? В комнате нет даже стула.
   - Попробуй немного приподнять меня, а еще лучше, если я  встану  тебе  на
плечи.
   - Только не это. Я не смогу тебя поднять.
   - Во мне всего-навсего пятьдесят килограмм.
   - Да как я смогу поднять твои пятьдесят килограмм, если сама  вешу  сорок
девять.
   - Татьяна, ты должна попробовать. Ты же не хочешь, чтобы нас изнасиловали
и убили в этом доме?! Эти парни из отеля, вернее, они связаны  с  теми,  кто
обчистил мою квартиру. Одна компания. Жалко, что  твою  квартиру  так  и  не
успели на сигнализацию поставить. Представь, спали бы ночью,  тут  врываются
эти двое, срабатывает сигнализация, и в квартиру  приезжает  милиция.  Очень
скоро они бы оказались в местах не столь отдаленных. Ладно, давай вставай на
колени, а я попробую встать тебе на плечи. Нельзя терять ни минуты. Нас сюда
привезли, чтобы убить. Неужели ты не поняла?!
   - Я грыжу заработаю.
   - Ну и что? Зато останешься живой.
   - Ты все равно не пролезешь в это окошко.
   - Говорю тебе, пролезу.
   - А если застрянешь?
   - Тогда ты меня будешь толкать.
   - А если не получится?
   - Вызовешь службу спасения, - засмеялась Марта.
   Мне ничего не оставалось делать,  как  встать  на  колени  и  постараться
выдержать на своих плечах Марту. Как только я  встала,  Марта  принялась  за
щеколду.
   - Смотри не урони. Иначе твой братец тебя не простит. Я  самый  бесценный
груз, который ты когда-либо держала на своих плечах.
   - Да пошла ты! Давай быстрее, а то мне  начинает  казаться,  что  в  тебе
намного больше, чем пятьдесят килограмм.
   - Я только вчера на весы вставала. Не расстраивай меня, от огорчения я не
смогу открыть щеколду. Ты же знаешь, как я  болезненно  реагирую  на  каждый
набранный грамм.
   Марта не переставая дергала щеколду.
   - Послушай, у меня уже плечи занемели, - простонала я.
   - Порядок! - обрадовалась Марта.
   - Получилось?
   - Еще бы! Открыла  без  всяких  инструментов.  Во  мне  погибает  великий
талант. Вскрывать замки и воровать - моя слабость.
   - Все это я уже слышала тысячу раз. Давай слезай, иначе мне придется тебя
скинуть.
   Марта подтянулась и высунулась в крошечное окошко.
   - Танька, помогай. Толкай меня, а то висеть тяжело.
   Я изо всех сил проталкивала Марту в окно, и вскоре она вылезла наружу.
   Оставшись одна в этой мрачной кладовке, я тихонько позвала  подругу.  Она
тут же откликнулась. Мы не видели друг друга, но отчетливо слышали голоса.
   - Марта, ты здорово придумала, как отсюда выбраться, но  только  не  учла
один момент. На чьи плечи должна залезть, чтобы дотянуться до окошка?
   - Тут лежат кирпичи. Я буду тебе кидать по одному, а ты  складывай  их  в
стопочку Когда поймешь, что дотянешься до окна, скажешь мне.
   Так мы и сделали. Марта кидала кирпичи, а я складывала их друг на  друга.
Подставка получилась на славу, не считая того, что пару раз  кирпичи  падали
мне на ногу и я взвывала от боли.
   Подтянувшись, я достала до окна.
   - Марта, а кто будет меня толкать? - спросила я, с  тоской  посмотрев  на
узкий проем.
   - Некому. Когда выберешься наполовину, я смогу схватить тебя  за  руки  и
потянуть вниз. Только поторопись, в любой момент в кладовку могут зайти.
   Я старалась изо всех сил.
   - Сладкого надо меньше есть. Смотри, у тебя задница с трудом проходит,  -
шипела Марта, тянувшая меня за руки.
   - Можно подумать, твоя быстро прошла.
   Оказавшись на земле, я огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души. Мы
прокрались к углу дома и увидели, что площадка,  где  должна  стоять  машина
наших похитителей, пустовала. Во дворе вообще не было ни одной машины.
   - Странно, где же их тачка? - прошептала Марта.
   - Наверное, кто-то из них уехал, а  кто-то  остался  в  доме,  чтобы  нас
стеречь.
   - А я уже приготовилась угнать машину.
   - Я тоже, но боюсь, угонять  просто  нечего.  Придется  искать  дорогу  и
ловить попутку.
   - Ты хоть представляешь, где мы находимся?!  -  чуть  было  не  закричала
Марта.
   - Тише. Возьми себя в руки. Конечно, представляю. Где-то совсем  рядом  с
Нижним Новгородом.
   - Ты только подумай, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться  до
Питера!
   - Ерунда! Главное, мы живы, а все остальное - мелочи.
   - Что-то подозрительно тихо, а может, в доме вообще никого нет?  Тебе  не
кажется, что эти двое заперли нас в кладовке и уехали по своим делам?!
   - Сейчас мы это проверим.
   Осторожно выглянув из-за угла дома, я посмотрела на небольшую лестницу  и
обшарпанную входную дверь. Она была чуть приоткрыта. Я обернулась к Марте  и
тихо сказала:
   - Послушай, давай проверим, остался ли кто-нибудь нас сторожить или нет.
   -  Давай.  Если  никого  нет,  обыщем  дом.  Может,   найдем   что-нибудь
интересное. Если кто-то из похитителей остался, мы накажем его по  заслугам.
Пусть знают, как похищать ни в чем не повинных женщин.
   Марта протянула мне довольно тяжелую лопату, а сама взяла грабли.
   - Это на случай того, если нам придется защищаться, - объяснила мне она.
   - Да я эту лопату в руках еле держу,  не  говоря  уже  о  том,  чтобы  на
кого-нибудь ею замахнуться.
   - Ладно, кончай строить из себя неженку, - разозлилась Марта. - Я, может,
тоже никогда раньше граблями не размахивала, а теперь  придется,  С  лопатой
попроще. Ей по хребту можно вдарить, и все, а граблями надо умеючи.
   Мы пригнулись и побежали к крыльцу. Случайно Марта ударила меня  граблями
по больной ноге. Я взвыла и чуть было не закричала на весь двор.
   - Прости, - испугалась Марта. - Я не хотела. Очень больно?
   - Да пошла ты! - зло огрызнулась я.
   - Тише, вдруг там кто-то есть, - замахала на меня руками Марта.
   - Не могу тише! Ты мне  своими  граблями  ногу  разодрала.  Зачем  ты  их
схватила, если держать ни хрена не умеешь?!
   - Прости... - прошептала Марта. Выставив грабли вперед, она проскользнула
в дом, я вошла следом, сжав покрепче лопату. Какое-то  чувство  подсказывало
мне, что в доме никого нет. В коридорчике что-то тикало. Я  почему-то  сразу
поняла, что это не часы. Мы  остановились  как  вкопанные  и  уставились  на
небольшую коробочку, обмотанную скотчем. У меня на лбу выступил пот, в  ушах
зашумело. В  верхнем  правом  углу  коробки  виднелся  циферблат,  маленькая
стрелка которого приближалась к нулю.
   - Бог мой, - еле слышно прошептала Марта. - Нужно  срочно  уносить  ноги.
Сейчас этот дом разлетится на мелкие кусочки...
   - Что это?!
   - Это то, что убьет нас через несколько секунд. Нас  закрыли  в  кладовке
для того, чтобы убить... Бежим, Танюха, авось успеем!
   Мы  бросились  к  входной  двери.  Почти  добежав  до   ступенек.   Марта
поскользнулась и упала.
   - Вставай, быстрее вставай! -  закричала  я.  Марта  быстро  поднялась  и
побежала вниз. Через секунду неведомая чудовищная сила ударила мне в спину и
отшвырнула на несколько метров. Я поняла, что жива,  только  по  нестерпимой
боли, пронзившей все мое тело. В ушах гудело  так,  что  мне  показалось,  я
оглохла или стала контуженной, как на войне. Во рту пересохло, виски  готовы
были лопнуть.
   Я сделала усилие и подняла голову. Дом полыхал. Марта лежала недалеко  от
дома, уткнувшись лицом в землю.
   - Марта! - позвала я, но она не шевельнулась. Я собрала всю свою  волю  и
поползла к Марте. Перевернув ее, я увидела, что из ее лба сочится кровь. Это
не так страшно, успокаивала я себя. Марта просто разбила лоб. Это пройдет. И
вдруг мой взгляд упал на ее правую руку. Я громко  закричала.  Кисти  правой
руки не было. На ее месте был бесформенный обрубок с нелепо торчащей костью.
   - Боже мой, Боже мой, - шептала я, не в силах отвести  взгляда  от  этого
кровавого месива.
   Я понимала, что  жизнь  моей  родственницы  теперь  целиком  и  полностью
зависит от меня. Она может умереть от кровопотери. Оторвав кусок  от  подола
платья, я принялась как можно туже перетягивать руку Марты, вернее, то,  что
от нее осталось. Языки пламени поднимались к самому  небу.  От  едкого  дыма
было тяжело дышать. Оттащив Марту подальше, я  молила  Бога  только  о  том,
чтобы Он сохранил ей жизнь.
   Вдруг я услышала крики. Ко мне бежали люди.  Когда  они  приблизились,  я
громко закричала:
   - "Скорую", срочно вызовите "скорую"!
   - Уже вызвали,  -  заголосила  одна  бабка.  -  В  нашей  деревне  только
фельдшер. Из Нижнего должна приехать реанимация.
   - А сколько до Нижнего?
   - Пятьдесят километров.
   - Бог мой, она может умереть!!! Звоните  еще!  Кричите  в  трубку,  чтобы
срочно ехали!  Медлить  нельзя.  Зовите  своего  фельдшера,  чтобы  он  хоть
что-нибудь ей вколол.
   Бабка бросилась бежать. Вокруг толпились деревенские. Я  положила  голову
Марты к себе на колени. Увидев, что она стала совсем синей, я изо  всех  сил
заорала:
   - Что вылупились?! Интересно?! Звоните в "скорую", женщина  умирает!  Где
ваш гребаный фельдшер?! Дайте мне мобильный!
   - Тут нет мобильного, - ответил  кто-то  из  толпы.  -  Здесь  всего  два
телефона на всю деревню. В сельсовете и в клубе. "Скорую"  вызвали.  Звонили
уже несколько раз. Фельдшера никак не можем найти.
   Прибежала испуганная бабка и громко заголосила:
   - Реанимация из Новгорода уже  выехала.  Должна  скоро  быть.  Я  уже  их
звонками измучила. Сказали, больше не звонить...
   - Как это не звонить?! Человек умирает, а им не звонить!
   - Правда, что девушке руку оторвало? - спросил кто-то из толпы.
   - Правда, - глухо ответила я и стала трясти Марту за плечи:
   - Марта, ты только держись! Не смей умирать, слышишь, не смей!  Уже  едет
"скорая"!
   Людей собралось много. Кто-то принялся тушить пожар. Кто-то громко кричал
и костерил извергов, взорвавших  дом.  Неожиданно  Марта  открыла  глаза.  Я
громко зарыдала и попробовала улыбнуться сквозь застилавшие глаза слезы.
   - Марточка, осталось чуть-чуть. Ты должна выдержать. Ты сильная. Уже едет
"скорая". Все будет хорошо.
   - Что у меня с правой рукой? - глухо спросила Марта.
   - Все нормально. Просто сильно ударила, когда падала.
   - Не ври. Я должна знать правду.
   - Ее оторвало. Марта, да хрен с ней, с этой рукой, главное, ты жива!
   Марта застонала и с трудом произнесла:
   - Ищи... Срочно ее ищи...
   - Кого? - Мне показалось, что мое сердце остановилось.  -  Господи,  кого
искать-то?!
   - Руку... Ищи мою руку. А если не найдешь, не смей меня спасать. Без руки
я жить не буду...
   Марта закрыла глаза. Я стала трясти ее за плечи и кричать:
   - Марта! Марта!
   Нащупав пульс, я с облегчением  вздохнула.  Она  была  жива.  Она  просто
потеряла сознание...
   Я бросилась к пепелищу. Обжигаясь  и  падая,  стала  ворочать  обгоревшие
бревна, громко рыдая. Руки нигде не было. Местные жители с испугом  смотрели
на меня. Две женщины сидели рядом с Мартой, смачивая ее губы. Не выдержав, я
смахнула слезы и громко закричала:
   - Люди добрые! У этой  красивой  девушки  оторвало  руку!  Христом  Богом
прошу, помогите ее найти!
   Деревенские замерли в оцепенении, а затем бросились на поиски,  разгребая
пепел. Но все было напрасно...
   Услышав вой  сирены,  я  обернулась  и  увидела  две  машины  с  надписью
"Реанимация". Следом ехала пожарная. Марте надели кислородную маску, сделали
уколы и поставили капельницу.
   - Где рука? - спросил пожилой врач, с надеждой посмотрев на меня. -  Хотя
ее вряд ли можно пришить. Слишком много разорванных  и  сожженных  тканей...
Скорее всего, произойдет омертвление. Но на всякий случай сделаем все, что в
наших силах. Это один шанс из тысячи.
   - Руки нигде нет...
   Через несколько  секунд  к  нам  подбежала  пожилая  женщина  с  громкими
криками:
   - Нашла! Нашла!
   Женщина протягивала головешку, отдаленно напоминавшую кисть руки.
   - Господи, что это? - прошептала я.
   - Это  рука  вашей  подруги.  Вернее,  то,  что  от  нее  осталось.  Сами
понимаете, это  нельзя  пришить  даже  покойнику,  не  говоря  уже  о  живом
человеке.
   Я села рядом с Мартой, и машина рванула с места.
   - Не надо себя казнить, - успокаивал меня врач по дороге в  город.  -  Со
временем поставите ей протез. Главное, что девушка осталась жива.  Да  и  то
молите Бога, чтобы не было никаких осложнений.
   В Новгороде Марту сразу же принялись  оперировать.  Я  села  на  кушетку,
опустила голову и закрыла глаза. Все-таки как порой бывает тяжело сдерживать
слезы, особенно если они застилают глаза...

Глава 11

   Как только операция закончилась, Марту  перевезли  в  палату  интенсивной
терапии. Наркоз еще действовал, и она крепко  спала.  Понимая,  что  мне  не
избежать разговора с братом, я спустилась на первый  этаж,  чтобы  позвонить
ему. Славка моментально снял трубку. Мне ничего  не  хотелось  объяснять  по
телефону, поэтому я быстро сказала, что с  Мартой  случилась  беда,  назвала
адрес больницы и положила трубку.
   Брат примчался так быстро, словно прилетел на самолете.  Поняв,  с  какой
скоростью он ехал, я подумала о том, что могла потерять не только Марту,  но
и его. Самое странное, что Славка даже не попытался выяснить, что произошло.
Он взглянул на мое перепачканное сажей лицо и  прорвался  к  Марте.  Сколько
часов он провел в палате, я не знаю, но когда вышел, сел рядом  со  мной  на
коридорную кушетку и опустил голову.
   - Она спит? - спросила я чуть слышно.
   - Спит.
   Мы сидели молча. Я понимала, что он думает о том,  справится  ли  с  этой
бедой  Марта,  сможет  ли  она  жить  дальше,  да  и  захочет  ли...  Славка
по-настоящему любил Марту, поэтому то, что она осталась без руки,  для  него
не имело никакого значения.
   - Ты ее видела? - нарушил он молчание.
   - Марту? Конечно, - ответила я.
   - Да нет, руку, которую оторвало.
   - Видела.  Она  сгорела.  Ее  нельзя  было  спасти.  Она  превратилась  в
головешку...
   - Ты смотрелась в зеркало?
   - Смотрелась.
   - Ты похожа на трубочиста, - постарался улыбнуться он. - Пойди умойся.  Я
жду тебя в машине.
   Я зашла в туалет, припала к умывальнику и громко  заревела.  Наплакавшись
вдоволь, я почувствовала себя лучше и направилась к Славкиному джипу.
   - У тебя глаза красные. Хватит реветь. Поехали, - сказал он.
   - Куда?
   - Тут недалеко живет мой товарищ. Сегодня переночуем у него. А  завтра  с
утра будем у Марты. Мне сказали, что сегодня она будет еще спать.  Завтра  с
ней уже можно будет поговорить.
   - Как прошла операция?
   - Нормально, - пожал плечами брат.
   - А какие будут последствия?
   - Последствие будет только одно. Ей придется научиться жить без руки...
   Мы молча доехали до небольшого старинного дома. Славка поставил машину на
стоянку и повел меня к своему товарищу.
   - Ты, по-моему, никогда в Новгороде не была?
   - В первый  раз.  Всегда  только  проездом.  Хозяином  квартиры  оказался
крупный мордоворот с массивной цепью на шее, напоминавшей цепь,  на  которую
сажают собаку. Он поприветствовал Славку радушным рукопожатием и смерил меня
оценивающим взглядом.
   - Ты что, Славик, не  мог  вторую  девочку  зацепить?  Если  не  захочешь
делиться, придется кого-нибудь заказать у Леньки по закупочной. Ты  хотя  бы
позвонил, я  бы  все  организовал  по  высшему  классу,  все-таки  давно  не
виделись. Да ты проходи, я щас мигом все организую! И девочка пусть заходит.
Эта дама сердца по любви трахается или за деньги?
   - Это моя сестра, -  отрезал  Славка.  Покраснев,  мордоворот  растерянно
пос