т запахом гнилой селедки. Местечко смердит в ожидании новой
эры,  и  вместо людей по нему ходят слинявшие схемы пограничных
несчастий. Они надоели мне к концу дня, и  я  ушел  поэтому  за
городскую  черту, поднялся в гору и проник в опустошенный замок
графов Рациборских, недавних владетелей Берестечка.
     Спокойствие заката сделало  траву  у  замка  голубой.  Над
прудом  взошла  луна,  зеленая,  как ящерица. Из окна мне видно
поместие графов  Рациборских  -  луга  и  плантации  из  хмеля,
скрытые муаровыми лентами сумерек.
     В  замке  жили раньше помешанная девяностолетняя графиня с
сыном. Она глумилась над сыном за то, что он не дал наследников
угасающему роду, и - мужики божились мне -  графиня  била  сына
кучерским кнутом.
     Внизу на площадке собрался митинг. Пришли крестьяне, евреи
и кожевники  из  предместья.  Над  ними разгорелся восторженный
голос Винокурова и нежный звон его шпор. Он говорил им о втором
Конгрессе Коминтерна, а  я  бродил  вдоль  стен,  где  нимфы  с
выколотыми  глазами  водят  старинный хоровод. Потом в углу, на
затоптанном полу нашел  обрывок  пожелтевшего  письма.  На  нем
вылинявшими  чернилами  было  написано: Berestecko, 1820. Paul,
mon bien aime, on dit que l'empereur Napoleon est mort,  est-ce
vrai?  Moi  je me sens bien, les couches ont ete faciles, notre
petit heros acheve sept semaines*1...
     /*1 Берестечко. 1820.  Поль,  мой  любимый,  говорят,  что
император Наполеон умер, правда ли это? Я чувствую себя хорошо,
роды  были легкие, нашему маленькому герою исполнилось уже семь
недель...
     А  внизу  не  умолкает  голос  военкомдива.  Он   страстно
убеждает озадаченных мещан и обворованных евреев:
     - Вы - власть. Все, что здесь - ваше. Нет панов. Приступаю
к выборам Ревкома.

     КОНКИН.

     <Из книги "Конармия".>

     Крошили  мы шляхту по-за Белой-Церковью. Крошили вдосталь,
аж деревья гнулись. Я с утра отметину получил,  но  выкомаривал
ничего  себе, подходяще. Денек, помню, уже к вечеру пригибался.
От комбрига я отбился, пролетариату всего  казачишек  пяток  за
мной  увязалось. Кругом в обнимку рубаются, как поп с попадьей,
юшка из меня помаленьку капает,  конь  мой  передом  мочится...
Одним словом - два слова...
     Вынеслись мы со Спирькой Забутым подальше от леска, глядим
- подходящая арифметика... Саженях в трехстах, ну, не более, не
то штаб  пылит,  не  то обоз. Штаб - хорошо, обоз - того лучше.
Барахло у ребятишек пооборвалось, рубашонки такие, что  половой
зрелости не достигают.
     - Забутый,  - говорю я Спирьке, - мать твою и так, и этак,
и всяко, предоставляю тебе слово,  как  записавшемуся  оратору,
ведь это штаб ихний уходит...
     - Свободная вещь, что штаб, - говорит Спирька, - но только
ты протекаешь,  а  мне своя рогожа чужой рожи дороже. Нас двое,
их восемь...
     - Дуй ветер, Спирька, - говорю, -  все  равно  я  им  ризы
испачкаю, - помрем за кислый огурец и мировую революцию...
     И пустились. Было их восемь сабель. Двоих сняли мы винтами
на корню.  Третьего,  вижу,  Спирька  ведет в штаб Духонина для
проверки документов. А я в туза целюсь. Малиновый, ребята, туз,
при цепке и золотых часах. Прижал я его к хуторку. Хуторок  там
был  весь  в  яблоне  и вишне. Конь под моим тузом, как купцова
дочка,  но  пристал.  Бросает  тогда   пан   генерал   поводья,
примеряется ко мне маузером и делает мне в ноге дырку.
     - Ладно, - думаю, - будешь моя, раскинешь ноги.
     Нажал я колеса и вкладываю в коника два заряда. Жалко было
жеребца.  Большевичок  был  жеребец,  чистый  большевичок.  Сам
рыжий, как монета, хвост пулей, нога  струной.  Ликвидировал  я
эту  скотину.  Думал,  живую Ленину свезу, ан не вышло. Рухнула
лошадка, как невеста, и туз мой с седла снялся. Подорвал  он  в
сторону,  потом  еще  разок обернулся и еще один сквозняк мне в
фигуре сделал. Имею я, значит, при себе  три  отличия  в  делах
против неприятеля.
     - Исусе, - думаю, - он, чего доброго, убьет меня нечаянным
порядком.
     Подскакал  я  к  нему, а он уже шашку выхватил, и по щекам
его слезы текут, белые слезы, человечье молоко.
     - Даешь орден  Красного  Знамени,  -  кричу,  -  сдавайся,
ясновельможный, покуда я жив...
     - Не моге, пан, - отвечает старик, - ты зарежешь меня...
     А  тут  Спиридон  передо  мной,  как  лист  перед  травой.
Личность его в мыле, глаза от морды на нитках висят.
     - Вася, - кричит он мне,  -  страсть  сказать,  сколько  я
людей  кончил.  А  ведь  это  генерал у тебя, на нем шитье, мне
желательно его кончить.
     - Иди к турку, - говорю я Забутому и серчаю, -  мне  шитье
его крови стоит.
     И  кобылой  моей загоняю я генерала в клуню, сено там было
или так. Тишина там была, темнота, прохлада.
     - Пан, - говорю, - утихомирь свою старость, сдайся мне  за
ради бога, и мы отдохнем с тобой, пан.
     А он дышит у стенки грудью и трет лоб красным пальцем.
     - Не  моге,  -  говорит,  -  ты  зарежешь  меня,  - только
Буденному отдам я мою саблю.
     Буденного ему подай. Эх, горе ты мое. И вижу  -  пропадает
старый.
     - Пан,  -  кричу  я  и  плачу  и  зубами скрегочу, - слово
пролетария, я сам высший начальник. Ты шитья на мне не  ищи,  а
титул  есть.  Титул, вот он - музыкальный эксцентрик и салонный
чревовещатель   из   города   Нижнего...   Нижний   город    на
Волге-реке...
     И  бес  меня  взмыл.  Генеральские  глаза передо мной, как
фонари мигнули. Красное море передо мной открылось. Обида солью
вошла мне в рану, потому вижу, не  верит  мне  дед.  Замкнул  я
тогда  рот,  ребяты,  поджал  брюхо,  взял  воздуху  и понес по
старинке,  по-нашенскому,   по-бойцовски,   по-нижегородски   и
доказал шляхте мое чревовещание.
     Побелел тут старик, взялся за сердце и сел на землю.
     - Веришь  теперь  Ваське  эксцентрику, третьей непобедимой
кавбригады комиссару...
     - Комиссар? - кричит он.
     - Комиссар, - говорю я.
     - Коммунист? - кричит он.
     - Коммунист, - говорю я.
     - В смертельный мой час, - кричит он, -  в  последнее  мое
воздыхание,  скажи  мне,  друг  мой,  казак, - коммунист ты или
врешь?
     - Коммунист, - говорю я.
     Садится тут мой дед на  землю,  целует  какую-то  ладанку,
ломает  на-двое саблю и зажигает две плошки в своих глазах, два
фонаря над темной степью.
     - Прости, - говорит, - не могу  сдаться  коммунисту,  -  и
здоровается со мной за руку, - прости, - говорит, - и руби меня
по-солдатски...
     Эту  историю  со всегдашним своим шутовством рассказал нам
однажды на привале прославленный Конкин, политический  комиссар
N...ской  кавбригады  и  троекратный  кавалер  ордена  Красного
Знамени.
     - И до чего же ты, Васька, с паном договорился?
     - Договоришься ли с ним. Гоноровый выдался.  Покланялся  я
ему  еще,  а  он упирается. Бумаги мы тогда у него взяли, какие
были, маузер взяли, седелка его, чудака, и посейчас подо  мной.
А  потом вижу - каплет из меня все сильней, ужасный сон на меня
нападает, и сапоги мои полны крови, не до него...
     - Облегчили, значит, старика?
     - Был грех.

     ЧЕСНИКИ.

     <Из книги "Конармия".>

     Шестая дивизия скопилась в лесу, что у деревни  Чесники  и
ждала  сигнала  к  атаке. Но Апанасенко, начдив шесть, поджидал
вторую бригаду и не давал сигнала.  Тогда  к  начдиву  подъехал
Ворошилов. Он толкнул его мордой лошади в грудь и сказал:
     - Волыним, начдив шесть, волыним.
     - Вторая  бригада,  - ответил Апанасенко глухо, - согласно
вашего приказания идет на рысях к месту происшествия.
     - Волыним, начдив шесть, волыним,  -  повторил  Ворошилов,
захохотал и разорвал на себе ремни. Апанасенко отступил от него
на шаг.
     - Во  имя  совести,  -  закричал  он  и  стал ломать сырые
пальцы, - во имя совести не торопить меня, товарищ Ворошилов.
     - Не  торопить,   -   прошептал   Клим   Ворошилов,   член
Реввоенсовета,  и закрыл глаза. Он сидел на лошади с прикрытыми
глазами и молчал и шевелил губами. Казак в лаптях и  в  котелке
смотрел на него с недоумением. Штаб армии, рослые генштабисты в
штанах,  краснее,  чем человеческая кровь, делали гимнастику за
его спиной и пересмеивались. Скачущие эскадроны шумели в  лесу,
как  шумит ветер, и ломали ветви. Ворошилов расчесывал маузером
гриву своей лошади, потом он обернулся к Буденному и  выстрелил
в воздух...
     - Командарм,  - закричал он, - скажи войскам напутственное
слово. Вот он стоит на холмике,  поляк,  стоит  как  картина  и
смеется над тобой...
     Поляки  в  самом  деле  были  видны  в бинокль. Штаб армии
вскочил на коней, и казаки  стали  стекаться  к  нему  со  всех
сторон.
     Иван  Акинфиев,  бывший  повозочный  Ревтрибунала, проехал
мимо и толкнул меня стременем.
     - Ты в строю, Иван, - сказал я ему, - ведь  у  тебя  ребер
нету.
     - Положил  я на эти ребра, - ответил Акинфиев, сидевший на
лошади бочком, - дай послухать, что человек рассказывает.
     И он проехал вперед и протиснулся к Буденному в упор.
     Тот вздрогнул и сказал тихо:
     - Ребята, - сказал Буденный, -  у  нас  плохая  положения,
веселей надо, ребята...
     - Даешь  Варшаву,  -  закричал казак в лаптях и в котелке,
выкатил глаза и рассек саблей воздух.
     - Даешь Варшаву, - закричал Ворошилов, поднял коня на дыбы
и влетел в средину эскадронов.
     - Бойцы и командиры, - сказал он со страстью, - в  Москве,
в     древней    столице,    основалась    небывалая    власть.
Рабоче-крестьянское правительство, первое в  мире,  приказывает
вам, бойцы и командиры, атаковать неприятеля и привезти победу.
     - Сабли  к  бою,  -  отдаленно  запел Апанасенко за спиной
командарма,  и  вывороченные  малиновые  его   губы   с   пеной
заблестели  в  рядах.  Красный  казакин  начдива был оборван, и
мясистое, омерзительное его лицо искажено.  Клинком  неоценимой
сабли он отдал честь Ворошилову.
     - Согласно  долга  революционной  присяги, - сказал начдив
шесть,  хрипя  и  озираясь,  -  докладаю  Реввоенсовету  Первой
Конной: вторая непобедимая кавбригада на рысях подходит к месту
происшествия.
     - Делай,  -  ответил  Ворошилов  и махнул рукой. Он тронул
повод, и Буденный поехал  с  ним  рядом.  Они  ехали  рядом  на
длинных  рыжих кобылах в одинаковых кителях и в сияющих штанах,
расшитых  серебром.  Бойцы,  подвывая,  двигались  за  ними,  и
бледная  сталь  мерцала  в  сукровице  осеннего солнца. Но я не
услышал единодушия в казацком вое и, дожидаясь атаки, я ушел  в
лес, в глубь его, к стоянке питпункта.
     Две пухлых сестры в передничках укладывались там на траве.
Они толкались  молодыми  грудями и отпихивались друг от дружки.
Они смеялись замирающим бабьим смешком и подмигивали мне снизу,
не мигая. Так подмигивают пересыхающему парню деревенские девки
с  голыми  ногами,  деревенские   девки,   взвизгивающие,   как
обласканные  щенята, и ночующие на дворе в томительных подушках
скирды. Подальше от сестер лежал в бреду раненый красноармеец и
Степка Дуплищев, вздорный казаченок, чистил скребницей Урагана,
кровного жеребца, принадлежавшего начдиву и  происходившего  от
Люлюши, Ростовской рекордистки. Раненый скороговоркой вспоминал
о Шуе, о нетели и о каких-то оческах льна, а Дуплищев, заглушая
его   жалкое   бормотанье,   пел  песню  о  денщике  и  толстой
генеральше, пел все громче  и  взмахивал  скребницей  и  гладил
коня.   Но   его  прервала  Сашка,  опухшая  Сашка,  дама  всех
эскадронов. Она подъехала к мальчику и прыгнула на землю.
     - Сделаемся, што ль? - сказала Сашка.
     - Отваливай, - ответил Дуплищев, повернулся к ней спиной и
стал заплетать ленточки в гриву Урагану.
     - Свому слову ты хозяин, Степка? - сказала тогда Сашка,  -
или ты вакса.
     - Отваливай, - ответил Степка, - свому слову я хозяин.
     Он  вплел  все  ленточки  в  гриву  и вдруг закричал мне с
отчаянием:
     - Вот, Кирилл  Васильич,  обратите  маленькое  внимание  -
какое  надругание  она надо мной делает. Это цельный месяц я от
нее вытерпляю несказанно што. Куды ни повернусь - она тут, куды
ни кинусь - она загородка путя моего,  спусти  ей  жеребца,  да
спусти  ей жеребца. Ну, когда начдив каждоденно мне наказывает:
"к тебе, говорит, Степа, при  таком  жеребце  многие  проситься
будут, но не моги ты пускать его по четвертому году"...
     - Вас,   небось,   по   пятнадцатому   году   пускаешь,  -
пробормотала Сашка и отвернулась. - По пятнадцатому, небось,  и
ничего, молчишь, только пузыри пускаешь.
     Она   отошла   к   своей   кобыле,   укрепила  подпруги  и
изготовилась ехать. Шпоры на ее туфлях гремели,  ажурные  чулки
были  забрызганы  грязью  и убраны сеном, и чудовищная грудь ее
закидывалась за спину.
     - Целковый-то я привезла, -  сказала  Сашка  в  сторону  и
поставила  туфлю  с шпорой в стремя. - Привезла да вот отвозить
надо.
     Она вынула  два  новеньких  полтинника,  поиграла  ими  на
ладони, и спрятала опять за пазуху.
     - Сделаемся,  што  ль? - сказал тогда Дуплищев, не спуская
глаз с серебра, и повел жеребца. Сашка выбрала покатое место на
полянке и поставила кобылу.
     - Ты один, видно, по земле с жеребцом  ходишь,  -  сказала
она  Степке и стала направлять Урагана. - Да только кобыленка у
меня позиционная, два года  не  покрыта;  дай,  думаю,  хороших
кровей добуду...
     Сашка справилась с жеребцом и потом отвела в сторонку свою
лошадь:
     - Вот   мы  и  с  начинкой,  девочка,  -  прошептала  она,
поцеловала  свою  кобылу  в  лошадиные  пегие  мокрые  губы   с
нависшими палочками слюны, потерлась об лошадиную морду и стала
вслушиваться в шум, топавший по лесу.
     - Вторая   бригада   бежит,   -  сказала  Сашка  строго  и
обернулась ко мне. - Ехать надо, Лютыч...
     - Бежит,  не  бежит,  -  закричал  Дуплищев,  и   у   него
перехватило в горле, - ставь, дьякон, деньги на кон...
     - С деньгами я вся тут, - пробормотала Сашка и вскочила на
кобылу.
     Я бросился за ней, и мы двинулись галопом. Вопль Дуплищева
раздался за нами и легкий стук выстрела.
     - Обратите  маленькое  внимание,  - кричал казачонок и изо
всех сил бежал по лесу.
     Ветер прыгал между ветвями, как обезумевший  заяц,  вторая
бригада  летела  сквозь  галицийские  дубы,  Ворошилов стоял на
холмике  и  стрелял  из  маузера,  безмятежная  пыль   канонады
восходила  над землей, как над мирной хатой. И по знаку начдива
мы пошли в атаку, в незабываемую атаку при Чесниках.

     ЗАМОСТЬЕ.

     <Из книги "Конармия".>

     Начдив и штаб его лежали на скошенном поле в трех  верстах
от  Замостья. Войскам предстояла ночная атака города. Приказ по
армии требовал, чтобы мы ночевали в  Замостье,  и  начдив  ждал
донесений о победе.
     Шел  дождь.  Над  залитой  землей летели ветер и тьма. Все
звезды были задушены раздувшимися чернилами  туч.  Изнеможенные
лошади вздыхали и переминались во мраке. Им нечего было дать. Я
привязал повод коня к моей ноге, завернулся в плащ и лег в яму,
полную воды. Размокшая земля открыла мне успокоительные объятия
могилы.  Лошадь  натянула  повод  и  потащила меня за ногу. Она
нашла пучок травы и стала щипать его. Тогда я заснул  и  увидел
во  сне  клуню,  засыпанную  сеном.  Над  клуней гудело пыльное
золото молотьбы. Снопы пшеницы летели по  небу,  июльский  день
переходил в вечер, и чащи заката запрокидывались над селом.
     Я  был  простерт  на  безмолвном  ложе,  и  ласка сена под
затылком сводила меня с ума. Потом  двери  сарая  разошлись  со
свистом.  Женщина,  одетая  для  бала, приблизилась ко мне. Она
вынула грудь из черных  кружев  корсажа  и  понесла  ее  мне  с
осторожностью,  как  кормилица пищу. Она приложила свою грудь к
моей. Томительная теплота потрясла основы моей  души,  и  капли
пота, живого, движущегося пота, закипели между нашими сосками.
     - Марго, - хотел я крикнуть, - земля тащит меня на веревке
своих  бедствий,  как упирающегося пса, но все же я увидел вас,
Марго...
     Я хотел это крикнуть, но челюсти мои, сведенные  внезапным
холодом,  не  разжимались. Тогда женщина отстранилась от меня и
упала на колени.
     - Иисусе, -  сказала  она,  -  прими  душу  усопшего  раба
твоего.
     Она  укрепила  два  истертых пятака на моих веках и забила
благовонным сеном отверстие рта. Вопль тщетно метался по  кругу
закованных    моих   челюстей,   потухающие   зрачки   медленно
повернулись под медяками, я не смог разомкнуть  моих  рук  и...
проснулся.
     Мужик с свалявшейся бородой лежал передо мной. Он держал в
руках  ружье.  Спина  лошади  черной  перекладиной резала небо.
Повод тугой петлей сжимал мою ногу, торчавшую кверху.
     - Заснул земляк, - сказал мне мужик и  улыбнулся  ночными,
бессонными глазами, - лошадь тебя с полверсты протащила...
     Я  распутал  ремень  и  встал. По лицу моему, разодранному
бурьяном, лилась кровь.
     Тут же, в двух шагах от нас, лежала  передовая  цепь.  Мне
видны  были трубы Замостья, вороватые огни в теснинах его гетто
и каланча с разбитым фонарем. Сырой рассвет стекал на нас,  как
волны хлороформа. Зеленые ракеты взвились над польским лагерем.
Они  затрепетали  в  воздухе,  осыпались, как розы под луной, и
угасли.
     И я услышал отдаленное  дуновение  стона.  Дым  потаенного
убийства бродил вокруг нас.
     - Бьют кого-то, - сказал я, - кого это бьют?..
     - Поляк  тревожится,  -  ответил  мне мужик, - поляк жидов
режет...
     Мужик переложил ружье из правой руки в левую.  Борода  его
свернулась  совсем  на  бок,  он  посмотрел на меня с любовью и
сказал:
     - Длинные эти ночи в цепу, конца этим  ночам  нет.  И  вот
приходит  человеку  охота  поговорить с другим человеком, а где
его возьмешь, другого человека-то?..
     Мужик заставил меня прикурить от его огонька.
     - Жид всякому виноват, - сказал он, - и нашему, и  вашему.
Их  после  войны  самое  малое  количество останется. Сколько в
свете жидов считается?
     - Десять миллионов, - ответил я и стал взнуздывать коня.
     - Их двести тысяч останется, -  вскричал  мужик  и  тронул
меня  за  руку,  боясь,  что  я уйду. Но я взобрался на седло и
поскакал к тому месту, где был штаб.
     Начдив готовился уже уезжать. Ординарцы стояли  перед  ним
на  вытяжку  и спали стоя. Спешенные эскадроны ползли по мокрым
буграм.
     - Прижалась наша гайка, - прошептал начдив и уехал.
     Мы последовали за ним по дороге в Ситанец.
     Снова пошел дождь. Мертвые мыши поплыли по дорогам.  Осень
окружила  засадой  наши  сердца,  и  деревья,  голые  мертвецы,
поставленные на обе ноги, закачались на перекрестках.
     Мы приехали в Ситанец утром. Я был с Волковым квартирьером
штаба. Он нашел для нас свободную хату у края деревни.
     - Вина, - сказал я хозяйке, - вина, мяса и хлеба!
     Старуха сидела на полу и кормила  из  рук  спрятанную  под
кроватью телку.
     - Ниц нема, - ответила она равнодушно. - И того времени не
упомню, когда было.
     Я  сел  за  стол,  снял  с  себя револьвер и заснул. Через
четверть часа я открыл глаза и увидел Волкова, согнувшегося над
подоконником. Он писал письмо к невесте.
     "Многоуважаемая Валя, - писал он, - помните ли вы меня?"
     Я прочитал первую строчку, потом вынул спички из кармана и
поджег кучу соломы на полу. Освобожденное  пламя  заблестело  и
кинулось ко мне. Старуха легла на огонь грудью и затушила его.
     - Что  ты  делаешь,  пан? - сказала старуха, и отступила в
ужасе.
     Волков обернулся, устремил на хозяйку пустые глаза и снова
принялся за письмо.
     - Я спалю тебя, старая, - пробормотал я, засыпая,  -  тебя
спалю и твою краденую телку.
     - Чекай, - закричала хозяйка высоким голосом. Она побежала
в сени  и  вернулась  с  кувшином молока и хлебом. Мы не успели
съесть и половины, как во дворе  застучали  выстрелы.  Их  было
множество.  Они стучали долго и надоели нам. Мы кончили молоко,
и Волков ушел во двор для того, чтобы узнать, в чем дело.
     - Я заседлал твоего коня, - сказал  он  мне  в  окошко,  -
моего  прострочили,