л принят командиром базы и передал  ему  рапорт.  Мы  долго
проговорили о хозяйственных делах и командир, разрешил мне два дня прогулять
в Бизерте.

     Мариам  дома  не  было  и  я  позвонил  Альме. Она очень обрадовалась и
пригласила меня к себе.
     - Мне приснилось, что  ко  мне  должен  явиться  бог  Мардук.  Я  долго
мучилась к чему и вдруг, ты. Сон в руку.
     - Ты  очень  здорово замахнулась, сравнив меня с ассирийским богом. Это
кощунство я могу простить, если ты поедешь со мной поужинать в город.
     Она засмеялась.
     - С условием. Только в европейский квартал. Здесь меня не поймут.
     - Хорошо. Ты едешь в этом платье?
     - Пожалуй ты прав. Я одену что-нибудь европейское.
     Она одела такое платье, которое оголило ей спину до копчика.
     - Ну как? - крутилась она передо мной.
     - Прелестно, но лучше бы вырез был впереди.
     Она шлепнула меня ладошкой по губам.

     - Что же произошло с нашей последней встречи? - спросила Альма, отпивая
вино.
     - Все плохо Альма. Я против гуманных  убийств,  о  пользе  которых  так
тщательно вбивают мне в голову Салим и Девид. Наверно я слишком прямолинеен,
считая каждое убийство - убийством.
     - Действительно,  прямолинеен.  Тебя  просто  несет  не туда и в голове
каша. Ну разве нет разницы между человеком защищающим свою жизнь и  убийцей.
Кончай  заниматься  философией.  Она  возникает  от  безысходности.  Так что
произошло, Алекс?
     - Я опять спасся.
     - А остальные?
     - Погибли.
     - Много?
     - Три человека.
     Альма задумчиво перебирала ожерелье на груди.
     - Знаешь, наверно есть бог. Иначе об®яснить,  что  ты  живой  никак  не
возможно.
     - Наверно.  Я  иногда думаю, если выберусь из этой каши, то сразу приму
крещение.
     - Ты не верующий?
     - Нет. У нас это не принято.
     - Сложные вы русские, - хмыкнула она, - Пошли лучше танцевать.
     Альма была обворожительна. Этот вечер она подарила мне.





        Командир



     Новый командир прибыл через неделю.
     В каюту вошел длинный, худой офицер. Черные  волосы,  челкой  упали  на
правый глаз, усы свисали ниже уголков рта.
     - Капитан  первого  ранга,  Федотов  Николай Васильевич, - представился
он.- Сидите, сидите.
     Он уселся напротив, затянулся сигаретой и продолжил.
     - Я изучил все ваши рапорты, включая последний, который нашел в столе у
Афанасьева. Конечно у меня, как у  вновь  начинающего,  будет  много  к  вам
вопросов,  но о делах потом. Сейчас скажите. Вы правда знаете арабский язык?
В вашей анкете об этом ни слова.
     - Да, товарищ капитан.
     - Лучше называйте меня, Николай Васильевич.
     - Я выучил его здесь Николай Васильевич.  Мне  помогала  дочка  хозяина
бара "Морской волк".
     - А  теперь расскажите мне все. Начиная с момента, когда вы попали сюда
и кончая вашим взаимоотношением с командованием базы.
     Я ни чего не утаивал, рассказал все, что видел и слышал.

     Вестовой разбудил меня и попросил зайти к командиру  корабля.  Командир
"Павлова" сидел в кресле, с расстегнутым кителем, и с ухмылкой ткнул рукой в
телефон.
     - Мариам?  -  глаза  у меня чуть не полезли на лоб, - От куда ты узнала
номер телефона? Папа сказал? Хорошо. Сегодня вечером.
     Я растеряно оглянулся на капитана.
     - Извините Валериан Павлович. Эта утечка информации не по моей вине.
     - Ничего Александр Николаевич. Я у вас тоже должен просить прощение  за
"Орфей". Я ведь просто забыл, что у вас герметичные шлемы и думал, что после
акустического  удара,  вы всплывете, как касатки. Докладную, написанную мной
вгорячах, я взял обратно.
     - Хорошо Валериан Павлович.
     Я протянул ему руку, хотя в душе ни на грамм не верил.

     Мариам встретила меня, надув губы.
     - Я все знаю, ты провел позавчера весь вечер с Альмой.
     - Я тебя искал в тот день.
     - Знаю. И решил заполнить вакуум?
     - У меня пропадала увольнительная.
     - Весьма серьезный аргумент. Но я тебе скажу, твоя Альма лгунья.  Я  ее
видела  вчера  в  обществе толстого господина. А он тоже русский и служит на
вашей базе.
     - Не может быть. Откуда ты это узнала? От папы?
     - Еще  чего.  Полтора  года  назад,  в  Бизерте  был  прием  по  случаю
вступления  в должность нового губернатора. Там присутствовали офицеры вашей
базы и среди них, этот противный толстяк.
     Мне чуть не стало плохо. Кому верить?
     - Ну что? Небось, расплылся  перед  Альмочкой,  а  она  еще  тогда  мне
показалась подозрительной.
     - Мариам, я большой дурак.
     - В этом я не сомневаюсь
     Глаза Мариам с тревогой уставились на меня.
     - Опять кто-то погиб?
     - Да, даже сложнее, погиб мой командир.
     - Слушай. Ты не можешь убежать?
     - Куда?
     - В Австралию, в Америку. Подальше, где тебя не смогут достать.
     - Без денег, без связей, без документов? Так?
     - Деньги я тебе дам. Остальное все купишь.
     - А как же ты? Давай удерем вместе?
     - Алекс, наконец-то ты проснулся. Куда же я тебя брошу? Удерем вместе.
     Она обняла меня и мы долго, при долго целовались.
     - Мы  с  тобой  будем  два  изгнанника. Тебя будет искать КГБ, меня мой
папа.
     - Но сначала, я хочу узнать, кто стоит за всем этим безобразием.
     Она отстранилась.
     - Нет. Я не хочу. Тебя убьют.
     - Похоже я заколдованный.
     - Плюнь три раза.
     Она опять прижалась ко мне.

     Федотов подготовил мне сюрприз.
     - Смотри какие игрушки я тебе привез.
     На столе кучей валялось неизвестное мне оружие.
     - Это подводный пистолет. Посмотри какая  штучка.  Башку  касатке  с  7
метров  оторвет.  А  вот  новейшая разработка, подводный автомат. Игрушечка.
Если на суше стрелять, дырки в кулак будут. Насквозь.
     - Опять начинаем?
     - Ну уж нет. Надо принимать эту рыбью контору всерьез.  Так  мы  больше
работать  не  будем.  Будем  менять тактику. В связи с этим, я хочу поручить
тебе одно задание. Надо проехать тебе в Сфакс.  Там  встретишься  с  людьми,
которые  занимаются изготовлением груза и договориться о крупной поставке на
острова Керкенна. Думаю бочек 10. Из них, 2 бочки должны быть  красные.  Они
знают, что это такое. Ты знаешь арабский, тебе и карты в руки. Понятно.
     - Вроде, да.
     - Отлично.  Что  сказать  и  с кем встретится, скажу перед отправкой. А
сейчас, тяпнем на посошок.
     Мы так натяпались, что заснули здесь же в каюте.

     Сфакс оказался крупным промышленным городом с массой заводов  и  мощным
портом. В этом удивительном городе в центральной части господствовал рабочий
класс  и  беднота. Все же горожане и маститые граждане жили в предместьях, в
прекрасных садах-усадьбах, которые раскинулись в радиусе 15-20 километров.
     Я поместился в  грязном  придорожном  отеле  и  стал  ждать  звонка  от
неизвестного  мне  связного.  Через  день  звонок  раздался и меня попросили
спустится вниз. Машина подхватила нас двоих и увезла  в  центр  города,  где
сбросила  у  какого-то  бетонного забора. Протащив меня по коробкам каменных
склепов, мой связной остановился у замызганной двери.
     Прилично одетый верзила ввел, наконец, в комнату встреч.  Двое  мужчин,
явных арабов, поздоровались и мы начали беседу.
     - Чем  вызвана  наша  встреча? - начал один из них, - Нам ее так срочно
организовали, что мы подумали не перевернулся ли шарик.
     - У нас возникли некоторые трудности при транспортировке  товара.  Наше
руководство предлагает вам перейти на запасной вариант "М".
     Они переглянулись.
     - Но у нас много сырья осталось и часть наработанного товара. Нам сразу
не перебазироваться.
     - Мы решили, что вы все что можно переработаете и весь товар, 10 бочек,
перекинете на северо-запад острова Шерги.
     - 10 бочек?
     - Да, и две из них должны быть красные.
     Они сразу успокоились.
     - Производительность  установки  мала  и нам требуется максимум неделя,
чтобы заполнить две бочки.
     - Значит через неделю мы ждем вас на острове Шерги.  Так  как  операция
последняя,  загружаемся нагло. Вы сбрасываете бочки в воду, мы их затягиваем
под  брюхо  "Павлова".  И  еще,  установку  уничтожить.   И   не   вздумайте
перетаскивать ее на новое место. Засекут сразу.
     - Хорошо.  Кстати, передайте вашему шефу, что стоимость красной бочки -
22 миллиона долларов. Остальной товар в старой цене.
     - Почему так дорого?
     - Потому что он сильнее героина в 10 раз, молодой человек.
     Он впервые проговорился, назвав наименование товара в других бочках.

     - Где ты так долго пропадал? - набросилась на меня  Мариам  -  Я  здесь
чуть твоего "Павлова" не утопила.
     - Как это?
     - Атаковала   по   всем   правилам  военного  искусства.  Они  два  дня
оборонялись, а потом...
     - Неужели сдались?
     - Нет. Отключили телефон и запретили выход в город всей команде.
     - Если бы я не приехал, они бы точно  умерли  от  голода,  так  как  не
выдержали такой осады.
     - Ты еще и смеешься. А ну отвечай. Где был?
     - Летал на Сахалин.
     - Куда? Куда? Что такое Са-ха-лин?
     - Кусочек рая в России.
     - Как ты будешь исправлять свою вину?
     - Поцелуями, хорошим ужином и...
     - И...

     На следующий день, я зашел к Федотову в каюту.
     - Николай Васильевич, я догадываюсь, что содержится в бочках.
     Он рванул меня за ворот и зашипел.
     - Молчи, щенок. Прибью.
     Я отцепил его руку от кителя.
     - Уберите руку. Я вас не боюсь. Я еще не такое видал.
     Федотов обмяк.
     - Ладно. Я тебе скажу кое-что. То, что ты услышал или догадался, должно
умереть.  Забудь  все.  За тобой и так следит много разведок со всех сторон.
Твой от®езд в Сфакс переполошил  всю  Бизерту.  Телефон  капитана,  чуть  не
лопнул от напряжения.
     - Я  вам  скажу тоже кое что. Вы, как и я, тоже под слежкой, причем это
делают свои.
     - У тебя есть данные?
     - Да.
     - Черт с ними. Завтра идем на острова Керкенна.

     Поход был скучным. Мы дошли  до  островов.  Пестрая  рыбацкая  посудина
сбросила  бочки  и  тут  же отвалила. Мы спустились на воду, короткой сеткой
ловили каждую бочку и затягивали ее под днище, в люк.
     Федотов изменил  курс  в  сторону  Адриатического  моря.  Мы  прош-  ли
немного,  всего  300  миль  и "Павлов" застопорил машины. Корабль потихоньку
дрейфовал в море. Мы чего-то ждали.
     Вдруг вода забурлила и  перед  бортом  возникла  подводная  лодка.  Люк
откинулся и в огромной фуражке возникла физиономия человека.
     - Эй  Федотыч! - радостно заорала она на русском языке, - У тебя коньяк
есть? Пригласил бы, пока твои засранцы займутся погрузкой.
     - Залезай, мы тебе скинем трап.
     Человек в громадной фуражке  полностью  выполз  из  люка,  прошелся  по
палубе и похлопав по рубке, опять заорал.
     - Федотыч, сюда ставь бочки!
     Федотов повернулся ко мне.
     - Распорядись,  что  бы  ребята  перетащили  на  эту  посудину 8 бочек.
Красные бочки оставь здесь. Сам этим делом не занимайся, пойдешь со мной.

     Мы сидели в каюте Федотова и смаковали коньяк.
     - Послушай Валет, мы пойдем первыми. Курс Венеция. Своих ребят я  скину
в воду вот здесь.
     Капитан ткнул в карту.
     - Напротив  Задара.  Они  пойдут  севернее  острова  Дуги-Оток,  заодно
очистят от датчиков твой маршрут. Через некоторое время пойдешь ты. Пройдешь
в этот проход и повернешь в сторону острова Паг.  Лавируя  между  островами,
встанешь здесь. Там будет тебя ждать рыбак, который примет у тебя бочки. Мои
ребята будут страховать этот и этот проходы. Так как Валет, понятно?
     - Коля,  у  тебя  хороший  коньяк,  но наш болгарский лучше. Все равно,
налей по русски стаканчик и я приму любой твой план.
     Федотов наполнил стакан коньяком и Валет в два приема опустошил его.
     - Все я пошел.
     Он  шлепнул  меня  по  плечу,  натянул  громадную  фуражку  на   пышную
черноволосую голову и пошел первый из каюты.

     Под  воду  напротив Задара ушло 6 человек. Я их вел в северный проход у
острова Дуги-Оток. Мы были в первый раз, вооружены подводными автоматами,  а
я даже имел пистолет.
     Касатки  появились сзади нас внезапно. Две из них пронеслись под нами и
встали как лоцманы спереди. Я засигналил  фонариком  с  призывом  опуститься
вниз.  Мы встали кружком на скалистый выступ и приготовили автоматы. Касатки
окружили нашу группу и  начали  свой  смертельный  хоровод.  Опять  с  боку,
появился нестройный клин свирепых рыбин и вот-вот начнется свалка.
     Одна  касатка,  делающая  круги вокруг нас, слишком оторвалась от своих
подруг и попалась мне на мушку. Я нажал на курок. Касатка, как бы нарвавшись
на невидимую преграду, остановилась. Ее голова окрасилась  в  красный  цвет.
Вода  вокруг нее краснела от крови. Застучали автоматы моих товарищей. Мы не
слышали их звук, шлемы поглощали посторонние шумы. Только отталкивающая сила
железных прикладов, говорила, что мы посылаем смерть этим тварям.
     Клин  касаток  рассыпался.  Первые  две  рыбины,  начали  дрейфовать  и
переворачиваться  на  спину,  вокруг  них расплывались букеты крови. Касатки
обезумели. Нет они не удирали, они набросились на своих умирающих  подруг  и
рвали их тела на части.

     Мы отступали в пролив между островами и вроде, оторвались от кошмарного
пира.  Через  милю,  касатки окружили нас опять. Кто-то неумолимо посылал их
разыскивать нас и нападать..., нападать... Опять повторилась старая история.
Стрельба и разорванные касатки.
     Мы отрываемся уже на 2 мили от касаток. И  тут  шлем  запищал.  Сильный
звук,  сначала  шел слева, потом справа. Два корабля обшаривали дно, отжимая
нас к побережью, одного из многочисленных островов. Черт возьми,  сейчас  же
должна  подойти  в  этот район подводная лодка. Они из-за островов не уловят
ловушки  и  влипнут.  В  подтверждении   моих   мыслей,   я   кожей   ощутил
гидравлический толчок.
     Делаю  знаки  моим  ребятам,  плыть  за  мной.  Мы заплываем за скалу и
поднимаемся на поверхность.
     На  поверхности  воды  мечутся  два  сторожевика.  Огромные  валы  воды
поднимаются  за  кормой  каждого.  Они  усекли  подводную  лодку  и  теперь,
обрабатывают дно глубинными бомбами. Ей конец, хороший парень  Валет,  но  в
узком  пространстве  островов ему не вырваться. В подтверждении этого, после
одного из взрывов, из воды выскакивает  узкий  нос  подлодки.  Он  замирает,
потом резко падает в воду и исчезает.
     Поверхность  воды  наполняется  всякой  дрянью: пятнами топлива, масла,
обломков дерева, бутылок  и  вдруг,  подпрыгивая  из  воды,  одна  за  одной
выскочили  бочки.  Сторожевики  принялись  расстреливать,  плавающую  цель и
вскоре все бочки утонули.
     Сторожевики покрутились еще минут 20 и ушли за острова.

     Мы подплыли к лежащей на боку подводной лодке. У  рубки  верхняя  часть
палубы вырвана. Огромная дыра уходила внутрь Я, освещая фонарем пространство
впереди  себя,  вплыл  в  это  отверстие.  Хаотичное  переплетение  железа и
трубопроводов мешало передвигаться. Правая и левая переборка  были  выломаны
страшной  силой.  Я проплыл центральный пост и увидел первый труп. Моряк был
вжат креслом в радиоаппаратуру, вытянувшейся пирамидкой вдоль стены. А вот и
Валет. Громадная фуражка, по прежнему сидит на голове. Он лежит на полу и  с
удивлением смотрит на мир.
     Третья,  четвертая  и  пятая  переборки выломаны. Кругом плавают трупы.
Шестая переборка закрыта, но люк легко открывается. Там вода  и  два  трупа.
Лодка мертва. Я возвращаюсь обратно.
     Кто-то  из  аквалангистов  показывает  мне на вывороченный взрывом лист
железа. За его изгибом, зажата к рубке наша бочка. Она помята, но без единой
дырки. Я не долго колебался, вытащил из подобия кобуры пистолет и  выстрелил
в  дно  бочки.  Отверстие величиной с кулак, выбросило воздух. Это последняя
точка в трагедии на Адриатическом море.
     Мы собираемся в группу и плывем на запад. Искать наш родной "Павлов".

     - Значит, за вами все время шли касатки? - спросил Федотов.
     - Да. Я даже подумал, что они искали нас и наводили сторожевики.
     - Это чушь, но есть одна странная вещь,  которая  была  замечена  тобой
раньше. Наши радары все время засекали судно, которое плыло за нами. Я решил
подойти  ближе  к  берегу  и  приближался к проливу Кварнер, когда по радару
заметил, что судно встало напротив ДугиОток и тот час же из Задара, вылетело
две точки и запутались в островах. По идее, это  даже  вероятно,  что  судно
вело  касаток,  касатки  нашли вас, а дальше вызвали по радио суда береговой
охраны и если бы небыло Валета, они охотились за вами. Что с бочками?
     - Их расстреляли со сторожевиков.
     - Почти 9 миллионов долларов ушло на дно.
     - Плюс болгарская подводная лодка, полная людей.
     - Ну  ладно  тебе.  Пошли  в  Бизерту.  Нам  еще  надо  подумать,   как
освободишься от двух оставшихся бочек.

     Приход  в  таверну  Альмы  был замечен всеми. Она, как всегда вызывающе
одетая, с оголенной грудью и спиной, шла шокирующей походкой вдоль столиков.
Сзади ее сопровождал Селим.
     - Алекс, как долго я  тебя  не  видела.  Как  только  пришел  "Академик
Павлов", я упросила Селима приехать сюда, надеясь, что ты здесь.
     - Здравствуй  Селим,  здравствуйте  Альма.  Я  тоже  рад  увидеть  вас.
Присаживайтесь, я сейчас чего-нибудь закажу.
     - Не надо, Алекс. Мы не надолго. Дело в том, что у нас завтра  помолвка
и мы бы хотели, что бы ты пришел на нее.
     - Ты и Селим, черт возьми. Ребята это же здорово. Я обязательно приду.
     - Возьми  с  собой  Мариам,  а то она чего-то последнее время дуется на
меня и мне даже неудобно пригласить ее, вдруг она взорвется и что-то  тонкое
порвется в наших отношениях.
     - Хорошо, Альма. Я постараюсь ее уговорить.
     - Еще, Алекс. Я завтра утром буду в офисе отца. Вот его визитка. Не мог
ли ты зайти туда, так в часиков в 9.
     - Зайду.
     - Пока, Алекс.
     Они  попрощались и Альма двинулась к выходу. Своим движением бедра, она
кажется, останавливала разговоры и столбы дыма, которые клубами метались над
каждым столом.

     Я вышел из таверны, и сейчас же около меня остановилась машина.  Стекло
дверцы опустилось и я увидел голову полковника Морисона.
     - Здравствуйте, Алекс. Я вас ждал. Не хотел идти в таверну. Уж больно я
приметная фигура и перепугаю еще кое-кого. Не хотите со мной проехаться.
     - Честное слово, полковник, не хочу. Но учитывая то, что вы занимаетесь
серьезными  делами и так открыто, перед такой массой людей, меня заманиваете
в машину, я пожалуй сяду.
     Я опустился на заднее кресло. Машина рванула  и  понеслась  в  арабский
квартал.
     - Мы  заедем  в  открытый  ресторанчик  на побережье. Более безопасного
места для разговоров сейчас я  не  нахожу.  Представте,  сотрудники  отдела,
нашли в косяке рамы моего домашнего кабинета пулю, в которой было передающее
устройство.  Это  еще  ничего, а вот наш разговор в ресторане, помнишь, - он
повернулся ко мне - записывался лазерным  лучом,  отражающимся  от  окна,  у
которого мы сидели. Хорошо мои ребята сработали, захватили всех без шума.
     Мы под®ехали к побережью. Шатры открытого ресторана были пусты.

     Под  одним из шатров, мы уютно устроились в плетеных креслах. Полковник
заказал кофе с коньяком и мы потягивали его маленькими глотками, готовясь  к
серьезному разговору.
     - После  последней  нашей  встречи,  прошло много событий, с которыми я
хотел вас ознакомить. Вы мне очень симпатичны, к вам неравнодушна моя дочь и
я стремлюсь всей душой  обезопасить  вас  и  вашу  жизнь.  Ваше  мужество  в
неравной  борьбе,  достойно  уважения. Каждое ваше возвращение, это праздник
для моей дочери и моего дома. Но начнем по порядку.
     - Простите, господин полковник. Мне нужно действительно ознакомиться со
всеми событиями?
     - Думаю, да. Есть две вещи в вашей истории, анализ  которых,  привел  к
ошеломляющим  результатам.  Это  ваш  от®езд в Сфакс и