90v  [1]  в  распоряжение доктора Бомбара с тем, чтобы он
изучил  совместно с  ним  все технические вопросы  радиосвязи во  время  его
экспедиции. Г-н Феррэ  должен  держать доктора  Бомбара  в  курсе всех  мер,
принятых  для   того,   чтобы  провести   этот   опыт,   представляющий  для
радиолюбителей первостепенный интерес как с технической, так и со спортивной
точки зрения.

 Подпись: Маршвиль F 8 NH".

 1  Каждый  радиолюбитель  получает  от  Главного  радиоуправления  свои
позывные.  Французские позывные  начинаются  с буквы  F.  Позывные монакских
радиолюбителей начинаются шифром 3A9.

 Такой оборот дела меня удивил. Тогда мне объяснили, что мой  случай был
исключительным.  В самом деле, подобного опыта не проделывали  еще  никогда.
Следовательно,   моя  аппаратура  должна  была  представлять  собой   шедевр
технической мысли, прежде всего с точки зрения идеальной изоляции от воды  и
конденсирующейся влаги, причем  такой изоляции, которая не загромождала бы и
не  утяжеляла  мою  лодку.   Далее,  такая  аппаратура   должна  была  иметь
безотказный  источник питания и работать при любой антенне на  всех  волнах.
Для подобного  приема  и  передачи нужно  было  либо самому быть  опытнейшим
радистом, либо обладать чрезвычайно сложным приемником-передатчиком...
 - А знаете ли вы, -  не унимался Жан Феррэ, -  что из-за нерегулярности
распространения  коротких  волн   вам  придется,   чтобы  обеспечить  связь,
проходить  весь  диапазон  от десяти до  сорока метров?  В определенные часы
невозможно услышать даже передатчик мощностью в сто тысяч ватт, а в вашем их
самое большее десять!
 Оставался  только  один выход:  привлечь к  этому  делу радиолюбителей.
Может быть они с их умением ловить  и  разбирать  даже самые слабые позывные
сумеют   меня  услышать.  Ведь  на  земном  шаре   их  целых  двести  тысяч!
Предупрежденные  французскими радиостанциями  двести  тысяч любителей  будут
слушать меня день и ночь.
 Я не знал, как мне  выразить свою признательность этим двумстам тысячам
добровольцев, которые будут безотрывно следить за моими сигналами.
 -  Хм, для того чтобы убедиться,  будет ли им за чем следить,  я должен
сперва осмотреть вашу аппаратуру!
 Я снова бросаюсь к телефону. С другого конца провода мне отвечают:
 - Не волнуйтесь, все будет на месте. Мы приедем завтра утром.
 Тогда Жан Феррэ сам садится к телефону:
 - Знаете ли вы, какие трудности вас ожидают?
 - Конечно.
 - На какую антенну вы рассчитываете?
 - Антенну мы прикрепим к мачте.
 - Да ведь у "Еретика" мачта всего в два метра высотой! С такой антенной
ни один передатчик не сможет работать.
 - ???
 - Может быть вы остановитесь на антенне, привязанной к  шару-зонду  или
на металлической раздвижной?
 - Конечно, конечно!
 - А какой у вас приемник?
 - Об этом можете не беспокоиться.
 - А рабочая волна?
 - Десять мегациклов (тридцать метров).
 Эти  сведения  были  тотчас  переданы  по телеграфу господину Маршвилю,
президенту  французского  радиовещания. Он  ответил  немедленно  "30  метров
рабочая волна WWW точка. Ничего не понимаем".
 Мы  понимали  еще меньше. WWW  вашингтонская радиостанция Национального
информационного  центра  заполняла  весь  эфир  своими  сигналами,  и  моему
несчастному  аппаратику  никогда не удалось бы пробиться  сквозь эти  мощные
передачи, звучащие на той же волне.
 Снова звоним по телефону и снова слышим в ответ:
 - Ни о чем не беспокойтесь.
 Пятница 23 мая. В Монако прибыл представитель фирмы.
 - Я послан, чтобы все подготовить, - заявляет он. - Аппаратуру доставят
завтра.
 Мы растолковываем ему, как обстоит дело. Пораженный, он восклицает:
 - Ну, знаете, это номер!
 У нас не хватило сил даже улыбнуться ему в ответ,
 Окончательно  убедившись, что из  этой затеи  ничего  не выйдет,  я уже
хотел  позвонить  еще раз, от  всего отказаться и  заявить, что отплываю без
радио. Меня удержала одна мысль. А что если они в самом деле все подготовили
и я сведу на нет все их усилия?
 Пятница.  Уже полдень. И все еще никого и ничего. Моя жена встревоженно
спрашивает Жана Феррэ:
 - Как вы думаете, мы с Аленом сможем переговариваться?
 Он не отвечает ни  слова. Наш добрый друг мечется, словно лев в клетке.
Он    думает   о   сотнях   часов,   необходимых   любителю   для    отладки
приемника-передатчика,   и  о   той  работе,  которую  необходимо  проделать
радиотехникам для установки аппаратуры. А ее все еще нет.
 Раздается телефонный звонок. "Мы сейчас приедем!" 15  часов, 16  часов,
17 часов. Любители Монако  и Ниццы просто потрясены легкомыслием швейцарских
радиотехников, которым мы полностью доверились.
 24 мая. Отплытие по-прежнему назначено на 15 часов.  В 11 часов  группа
радиотехников,  наконец, прибывает  в Монако. Как  они  ухитрились потратить
целых четыре часа на то, чтобы проехать всего пятьдесят километров?
 Представитель радиостанции устремляется к Жану Феррэ.
 - С  кем я  могу договориться  о закреплении  за  нами  исключительного
права?
 Жан смотрит на него, ничего не понимая. Исключительного  права?  Какого
исключительного права? Ведь  речь идет о том, чтобы помочь двум "потерпевшим
кораблекрушение", которые рискуют своей жизнью, чтобы спасти жить другим!
 - Я  говорю о предоставлении нам исключительного  права  на  трансляцию
ваших  радиопередач.  Вы  сейчас  поймете. Если у меня  будет исключительное
право на  эти  передачи, я  смогу  их  продать Би-Би-Си,  а может быть  даже
американцам!
 Пока   они   разговаривают,   я   осматриваю   аппаратуру.   Передатчик
представляет собой  голую схему, собранную на панели. Она ничем не прикрыта.
Такие  схемы  даже   в  радиомастерских  ставят   на  стол   с  бесконечными
предосторожностями.  Приемник  -  самый  простой,  батарейный,  какой  можно
купить, где угодно. Только генератор действительно хороший.
 - А где антенна? - спрашиваю я.
 -  Знаете,  мы ничего  не  успели  сделать. Но вы  будете  пользоваться
антенной, привязанной к воздушному змею.
 В полдень Жан собирает всех нас в гостинице.
 -  От имени Французского  объединения радиолюбителей,  которое поручило
мне  высказать вам  мое  мнение,  я  утверждаю, что с  подобной  аппаратурой
никакая связь между вами и землею невозможна, потому что:
 во-первых, эта аппаратура не защищена от морской воды
 во-вторых,    нужно    быть   специалистом-радиотехником,   чтобы    ею
пользоваться. При первом  же порыве ветра, при первой же неисправности, если
даже просто оборвется антенна, вы ничего не сумеете сделать.  Аппарат выйдет
из строя. Мы будем думать, что вы погибли и терзаться неизвестностью
 и, наконец,  в-третьих, ни Бомбар,  ни Пальмер не знают азбуки Морзе. А
передатчик рассчитан только на морзянку.
 В ответ на это радиотехники заявляют:
 - Дорогой доктор, не  беспокойтесь ни о чем! Главное, не слушайте этого
молодого человека! У него,  конечно, самые добрые  намерения, но  у него нет
опыта. Доверьтесь нам! Мы обо всем позаботимся.
 Мои друзья совершенно убиты. Жена умирает от волнения.  Мы  с Пальмером
держим военный совет.
 Теперь я  знаю,  что  радио работать не будет. Ну и  пусть! Месяц  тому
назад я о нем даже не думал. У потерпевшего кораблекрушение не бывает радио.
Нужно плыть.
 Но  поскольку  ветер  неблагоприятный,  мы  сможем  отплыть  только  на
следующий  день. Таким образом, у  радиотехников еще будет в запасе двадцать
четыре часа.
 Я  никогда  не  забуду последних  слов моего  журналиста,  проводившего
радиорепортаж с борта катера, который должен был вывести нас в море 25 мая:
 - Мы будем вас запрашивать по радио! Отвечайте  так: точка - да, тире -
нет. Прощайте, доктор! Точка - да, тире - нет, точка - да, тире...
x x x
 Здесь  я  хотел бы рассказать  о последнем  дне перед отплытием. С того
момента как печать  заинтересовалась нашей экспедицией,  число  любопытных и
журналистов  непрерывно  возрастало.  Вскоре я  полностью постиг  все  тайны
моментальной  фотографии, в  которой каждый воображает, что именно он первый
отыскал самый лучший ракурс. В течение последних недель репортеры  буквально
осаждали меня, и я уже не  мог больше работать. Но  в день отплытия началась
настоящая  ярмарка.  Я  не  мог  пройти  по улице  с женой  без того,  чтобы
какой-нибудь незнакомец не подбежал ко мне со словами:
 - Не будете ли вы так добры обнять мадам Бомбар? Я вас сниму!
 Шумиха, поднятая вокруг экспедиции, создавала неблагоприятную атмосферу
для  отплытия.  Разумеется, печать должна осведомлять читателей обо всем. Но
не менее  верно и то,  что  большинство читателей  интересуется  не  столько
фактами, сколько  оригинальными  анекдотами.  Случилось так, что газеты, идя
навстречу  своим читателям,  многих ввели в  заблуждение относительно  целей
нашей экспедиции, а в глазах  некоторых и вовсе ее опорочили. На первый план
была  выпячена  "сенсационность"  нашего  плавания. Но  при  этом совершенно
забыли основную цель, к которой мы стремились, выходя в Средиземное море: мы
хотели  просто-напросто  испытать  людей  и   снаряжение.  Создалось   такое
положение, при котором малейшее, даже кажущееся отступление от того, что  мы
говорили,  и -  что  еще страшнее!  -  от того, что нам  приписывали,  могло
навсегда дискредитировать  всю экспедицию.  Никто не  желал считаться с тем,
что каждое испытание начинается  на  ощупь и  требует многих попыток. Помимо
нашей   воли,   нам  навязали  ореол  славы...  в  отделе   происшествий.  В
действительности же, как я уже говорил, Средиземное море было для нас только
репетицией, и ничем иным быть не могло. И тем не менее при любой неудаче нас
предали бы анафеме.
 Чрезмерный  интерес  прессы  к  нашей  экспедиции таил в себе еще  одну
опасность. Ведь весь этот опыт с начала и до конца противоречил общепринятым
нормам.  С  точки зрения так  называемого здравого смысла это была  сплошная
ересь.
 Я  считался  еретиком  по  многим  причинам. Во-первых,  потому, что мы
хотели  доплыть  до заранее  определенного  пункта  на  лодке,  которую  все
признавали неуправляемой и неприспособленной для такого плавания. Эта первая
ересь  непосредственно затрагивала  судостроителей и  моряков. В самом деле,
многие специалисты  уверяли нас, что мы  не уплывем дальше Йерских островов.
Но гораздо  страшнее  была вторая ересь, которая заключалась  в  том,  что я
ломал  общепринятые  представления, утверждая, что человек может жить одними
дарами моря и пить соленую воду. И, наконец, третья ересь, о которой в одной
"серьезной" газете  было сказано следующее: "Даже опытные моряки на кораблях
не  считают, что они  всегда  могут справиться с  бушующим морем,  ветрами и
течениями. И  в  то же  время  какой-то  новичок без колебаний доверяет свою
жизнь и жизнь  своего товарища обыкновенной ореховой  скорлупке,  которая не
была даже осмотрена морским инспектором!"
 После всего этого я дал нашей лодке имя "Еретик".
 К  счастью,  нас  поддерживало  немало  авторитетных  людей.  Благодаря
личному   вмешательству   господина   Жана   Гавини,  заместителя   министра
военно-морского флота,  я получил разрешение на  плавание  в открытом  море.
Теперь "Еретик" мог плыть под французским флагом до самых берегов Америки.


СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ

ОТПЛЫТИЕ

 С  самого  раннего  утра  мы  собрались  в   маленьком  порту  Фонвьей.
Журналисты  тотчас же набросились на нас  с расспросами. Я  ответил им,  как
мог, и принялся за осмотр снаряжения, уложенного в надувную лодку.
 Толпа  уже начала  собираться, хотя отплытие было назначено на три часа
пополудни: в  это время  обычно бывает более сильный  ветер. Группа техников
работает  не  покладая  рук  над  установкой  радиоаппаратуры.  Им  помогают
добровольцы, радиолюбители Монако и Ниццы.
 Часа в два  прибывает  нотариус  и запечатывает герметические  банки  с
неприкосновенным  запасом: этот  запас  предназначен  на  тот  случай,  если
расчеты  на чисто морской рацион питания не  оправдаются.  Пробившись сквозь
толпу   фоторепортеров,   которые   меня   осаждают,   внезапно   появляется
представитель Океанографического  музея  и  сообщает мне, что ни  одно судно
музея  не сможет  отбуксировать  нас  в  открытое море ни  в  субботу, ни  в
воскресенье.
 Здесь нужно раз и навсегда объяснить  одну вещь. Наша надувная лодка не
могла   идти   против   ветра.   Для  того  чтобы   сделаться   потерпевшими
кораблекрушение,  нам нужно  было отойти как можно дальше от  берега, потому
что  иначе встречный  ветер сразу  же  вынес бы нас на сушу.  А чтобы  этого
избежать, необходимо было, чтобы нас отбуксировали, как  плот Кон-Тики, миль
на десять от берегов.
 К счастью,  в  тот  день в  порту стоял американский  крейсер,  капитан
которого смог предоставить нам один из своих быстроходных катеров.
 Толпа с каждым часом  становилась  все  многолюднее.  Но  тут  поднялся
юго-западный ветер,  и если бы мы отплыли, нас выбросило бы обратно на берег
в самый короткий срок.  Все зрители, разумеется, с нетерпением  ждали, когда
же мы, наконец, выйдем из порта. Но поскольку капитан американского крейсера
согласился отбуксировать нас в море на  рассвете следующего  дня, мы  решили
отложить   отплытие.   Джек   полагал,    что   завтра   ветер   будет   нам
благоприятствовать. Местные  метеорологи предсказывали то же самое и, как ни
странно, на этот раз не ошиблись.
 Когда провожающие узнали о том,  что  отплытие откладывается на завтра,
многие зрители и даже некоторые журналисты, обозленные бесцельным ожиданием,
принялись ругаться, обвиняя нас в мистификации. В этот момент ко мне подошел
здоровенный, похожий на ковбоя детина в широкополой шляпе.
 - Послушай, малыш,  - сказал он,  - один добрый совет!  Мне такие штуки
знакомы по Южной Америке. Главное, не глупи.  Если твой  компаньон загнется,
не вздумай его  выбросить за борт. Съешь его! Сожрать  можно все. Я сам жрал
даже акулье мясо.
 - Спасибо, я воспользуюсь твоим советом.
 - И подумать только, что  ты долгие месяцы будешь хихикать над всеми, а
здесь на земле они будут все это время проливать о тебе слезы!..
 После  этого  я  отправился к  себе  в  гостиницу, чтобы  хоть  немного
отдохнуть.
 В  4 часа  30 минут утра мы  уже снова были в  порту. Толпа провожающих
сильно поредела. Остались только наши преданные друзья. Атмосфера становится
все  более   напряженной,  и  отплытие  как-то  сразу  приобретает  реальный
характер. "Ярмарка" кончилась. Теперь  речь идет всерьез о начале  долгого и
трудного  плавания.  Постепенно  во мне крепнет  уверенность: мы  отплываем,
экспедиция начинается.
 Нас провожают немногие:  Жинетта (моя  жена),  Жан,  Жан-Люк, несколько
репортеров и швейцарские радиотехники.  Джек и я выпиваем по последней чашке
кофе с  молоком и заказываем  по последнему бутерброду с  ветчиной. Но когда
через несколько  минут  нам приносят  бутерброды,  мы  от них  отказываемся.
Мысленно мы уже начали наше трудное путешествие. Какая  в сущности  разница,
перестанем  мы есть  сейчас или через несколько  часов! Если  бы  мы  знали,
сколько раз  нам еще придется вспоминать об этих не съеденных бутербродах во
время ожидавшего нас многодневного поста!
 Пять часов утра!  Ровно  в пять с точностью,  свойственной всем военным
морякам мира, американский катер с крейсера входит в  наш маленький порт. Им
командует сам капитан, одетый, несмотря на ранний час, в парадную форму. Все
уже готово. Джек  и я молча усаживаемся в  "Еретика". Нам трудно говорить: с
самого утра мы еще не обменялись ни словом.
 - Готово? - кричит нам капитан.
 - Да.
 - Пошли!
 И катер неторопливо ведет нашу лодку  в ожидающее нас открытое море. Мы
сидим на бортовых поплавках друг против друга, свесив ноги внутрь.
 Море скоро начинает волноваться, и мы получаем представление о том, что
такое плохая погода. Волна идет короткая, злая, с неправильными интервалами,
гребни то  и  дело  внезапно сталкиваются,  усиливая  волнение. Катер ныряет
носом  и валится с борта на  борт. Однако  наша надувная лодка, несмотря  на
волны, сохраняет  равновесие, в котором я вижу залог нашей безопасности. Она
обладает  тем,  что   в  физике   называется  "идеальной   устойчивостью  на
плоскости". "Еретик" спокойно идет через волны, не испытывая ни  килевой, ни
бортовой  качки.  На  американском  катере все вынуждены  цепляться  за  что
попало, чтобы  удержать равновесие: сигнальный колокол  на нем раскачивается
из стороны в сторону и время от времени слышится звонкий удар. А мы с Джеком
сидим и спокойно машем руками, прощаясь с провожающими.
 С самого начала плавания  "Еретик" продемонстрировал свое превосходство
над судном-ортодоксом.
 Стоя  на катере, Жинетта  делает  героические усилия, чтобы улыбнуться.
Несмотря на то что солнца не видно, она в  темных очках,  но и они не  могут
скрыть ее слез.
 В нескольких сотнях  метров от берега к нам присоединяются  еще два-три
судна. Наше первое отплытие уже приобретает  характер праздника.  Правда, на
этот раз  праздника довольно скромного. Лишь позднее,  с каждым новым этапом
нашего плавания  торжествующий "Еретик" стал приобретать все  новых  и новых
приверженцев. А в тот день нас еще мало кто знал и мало кто понимал.
 Мы еще отвечаем улыбками на улыбки провожающих, машем руками в ответ на
их прощальные возгласы и в то же время чувствуем оба, и Джек и я, что мы уже
далеки от них,  очень далеки. Мы уже не принадлежим к их сухопутному миру, а
составляем одно  целое с  нашим хрупким суденышком, в  котором  для  нас  на
протяжении многих дней воплотится вся вселенная.
 На  море появляются белые  барашки. Скоро их бесчисленные  стада станут
нашими единственными спутниками.
 Сквозь водяную пыль,  которая начинает  нас окатывать с головы  до ног,
доносится звон колокола с катера. Джек подает знак и буксирный трос падает в
воду. Последнее прощание. Хоровод судов с журналистами  описывает вокруг нас
еще  один круг.  Мы продолжаем машинально махать им  руками. Но человеческие
существа, сами  не зная этого, уже  стали для нас чужими. Мы отдалены от них
необычностью нашего плавания, и эта  преграда непреодолимее, чем  стена. Да,
это так! Это ощущение  вдруг охватывает нас с непреодолимой силой внезапного
и  непреложного откровения: мы и  люди отделены  друг от друга! Наша жизнь в
море уже  стала  гораздо реальнее,  гораздо  ощутимее и гораздо  важнее всех
отношений с этими существами, хоть они и находятся еще совсем неподалеку  от
нас. Единственные слова, еще не  потерявшие смысла,  которые мы можем сейчас
им сказать,  это просьба: "Уплывайте же, уплывайте!". Нам хочется прокричать
им эти слова, но мы не произносим их даже шепотом.
 Постепенно  все  суда  удаляются. И вот  мы,  наконец, совершенно одни,
среди чуждой нам  стихии,  на поверхности которой  нас  поддерживает  жалкий
поплавок. Я почувствовал приближение страха, страшного врага, пытавшегося не
раз сломить  меня  за последние семь  месяцев. Он внезапно обрушился на нас,
словно  исчезновение последнего  судна за  линией горизонта  расчистило  ему
дорогу. Но на  сей  раз  это была  лишь  царапина по  сравнению с  глубокими
ранами,  которые страх  наносил  мне  впоследствии. Потом нам  еще  пришлось
испытать  страх, настоящий страх,  а не  эту мгновенную  тревогу,  вызванную
отплытием. Настоящий страх - это паника тела  и души, обезумевших в  схватке
со стихией, когда кажется, что вся вселенная неумолимо ополчилась на тебя.
 Резкие  порывы ветра усиливались. Тучи  закрывали от нас все еще спящую
землю.  Можно  было различить только вершину горы "Собачья Голова" и гребень
итальянской части хребта Бордигера.
 Катера  исчезли  вдали: лишь  белые  полосы пены  еще видны на воде. Мы
остались одни,  лицом к  лицу с  тем неведомым, к которому мы стремились. Мы
так  часто  думали  об  этом  одиночестве,  что  сейчас  оно  показалось нам
драгоценным  подарком,  о  котором  мы   мечтали  долгие  годы   и  который,
наконец-то, получили. Вода, ветер, плеск волн  - все  было на  месте! До сих
пор  не хватало только  нас. Но теперь,  ког