твол в сторону, скользнул пальцами по крышке ствольной коробки, поднимая переводчик огня в положение "предохранитель", выхватил у Павлова телефон и, бросив на землю, ударил по нему каблуком. Почти в ту же секунду взгляд капитана прояснился.
     - Ого! - он удивленно взглянул на останки "мобиль-ника". - Еще вполне ничего "моторолка" была. Морячок, а ведь это круто! Три движения за четверть секунды! Ты быстрый, как черт!
     - Работа такая, - Евгений дернул рукой, прикованной к запястью Шорникова. - Вот, значит, где собака зарыта. В безобидных приборах массового производства. Виктор Валентинович, и давно вы начали начинять телефоны всякой гадостью?
     Шорников промолчал.
     - Павлов, ты когда купил эту трубку?
     - Еще на гарантии... была.
     - Значит, не больше года? - Гордиенко кивнул в сторону машины. - "Боливар" сможет ехать?
     - Пешим порядком, - капитан вздохнул. - Наш железный конь погиб в бою. Колеса, радиатор... все в хлам.
     - Тогда рысью, - приказал Евгений и потянул недовольного Шорникова за собой вниз по улице.
     Свинцовые тучи над Красной горкой сомкнулись в сплошной фронт и повисли, казалось, почти над головой, едва не касаясь антенн на высотках. Черный потолок неба, черный асфальт, темно-серые стены домов и жидкий свет редких фонарей. Ничего "красного" на этой жуткой "горке" не осталось. Да, наверное, теперь ее так и следовало именовать: Жуткая горка или Черная...
     Слева и справа слышались шаги и шорохи. Побитые участники засады шли параллельным курсом, скрываясь за кустами, заборами и постройками. Гордиенко чувствовал, что пока все делает верно. Виктор был нужен САУ не просто как начальник девятого отдела и один из рядовых инженеров. Что-то здесь было другое. Что-то большее. Может, прав капитан и этот Шорников "крестный отец" всего секретного проекта? Почему же его так фигово охраняли? Для конспирации? Возможно. Маловероятно, но возможно. С другой стороны, логично было предположить, что он не главный злодей, но мозговой центр проекта, и вернуть его следует, чтобы закончить некие исследования. Но тогда конспирация была бы не такая. Секретный ученый, он и в Африке секретный ученый, программы их охраны везде одинаковы и ничего похожего на методики, применяемые САУ в отношении Виктора, там описано не было.
     - Обкладывают нас, Женя, - шепнул Павлов. - Слева трое со стволами появились. Справа, чуть позади, четверо автоматчиков. Надо сбрасывать балласт, иначе не уйдем.
     В этот момент дверь подъезда одного из домов приоткрылась и в ее проеме показался рыжий парнишка с большим пистолетом в руке. Павлов приготовился выстрелить, но, рассмотрев незнакомца, опустил ствол.
     - О, Карась! Ты на машине?
     - Сюда, товарищ капитан. Тут кое-что получше машины.
     - Гена? - удивился Шорников. - Ты... знаком с капитаном?
     - Позже, Виктор Валентинович, - Гордиенко подтолкнул пленника к подъезду. - Позже все объясним. Пока просто идите. Желательно молча. Красноречие вам еще пригодится. На допросе.
     - С пристрастием, - добавил Павлов, улыбаясь с убийственной непосредственностью.
     - Гена, ты... - Виктор обернулся к Карасеву.
     - Осторожно, ступеньки, - предупредил Геннадий. - Военной контрразведке вы нужны здоровым и невредимым, господин Шорников. Пока невредимым.

***

     - Не метро, конечно, но для скрытого отхода самое то, что надо, - Карасев осветил фонариком двухметровую в диаметре трубу канализационного коллектора.
     - Как ты нас нашел? - Павлов чуть обернулся. Он шел впереди, держа автомат наготове, у плеча.
     - Кулик подсказал. Но предупредил, что больше к вам никого не пришлет. Все остальные ребята на виду, а я как бы пока не вернулся с текущего задания. Придется нам расхлебывать кашу втроем.
     - У кого на виду? - спросил Гордиенко.
     - На базе сейчас начальства, как грязи. Столичная проверка: генералы из Генштаба и разведуправления. Фе-дералы тоже что-то копают, ну и официальные представители САУ с ними.
     - Вообще оборзели, - процедил Павлов.
     - Значит, действуем автономно? - Евгений удовлетворенно кивнул. - Это даже хорошо.
     - С одной стороны - да, - согласился Карасев. - Только подкрепления в случае чего не будет.
     - Куда оно денется? - Павлов усмехнулся. - А не будет, сами справимся.
     - Давайте я вам все расскажу, и тогда вы решите - справимся или нет, - предложил Гена. - Кулик так приказал.
     - Говори, - разрешил Гордиенко.
     Карасев подробно обрисовал ситуацию и пересказал все, что ему удалось выудить из "рапорта три ноля" и секретной сводки. На протяжении его рассказа офицеры хранили молчание, а Шорников периодически недоверчиво хмыкал.
     - Ну, дела-а, - Павлов озадаченно взглянул на Евгения. - Спалить бы этот крысятник к чертовой матери...
     - Не подступишься, - возразил Гордиенко. - Вон какие шишки их прикрывают. Шорников, что скажете?
     - Я не могу поверить! Эти негодяи разрушили все, во что я верил. Они меня обманули и обокрали. Я этого так не оставлю! Я с вами. Можете на меня рассчитывать.
     - Ну-ну, - Гордиенко усмехнулся. - Гена, твое резюме.
     - Пока "невинные шалости" Системы и САУ не обернулись очередной революцией, надо добыть этот "рапорт три ноля" и еще какие-нибудь доказательства. Кроме обосновавшейся на нашей базе комиссии, в городе сейчас находится вице-премьер Кабанов. Я думаю, ему будет интересно взглянуть на секретные документы по "Водолею". Ведь эта "мина" закладывается в первую очередь под него. Я слышал, как агенты упоминали "куратора", который не знает о побочных эффектах. Что за эффекты, я не понял, но уверен, что под "куратором" они имели в виду Кабанова. Если мы расскажем ему об экспериментах над гражданами, думаю, начальству САУ не поздоровится. Но одних слов будет мало.
     - Кажется, я знаю, что такое "побочные эффекты", - сказал Гордиенко. - У меня даже есть иллюстрации. Осталось добыть оригиналы рапорта и еще какие-нибудь инструкции на этот счет. Дистанционное управление сознанием людей - серьезное обвинение. Доказательств нам потребуется воз и маленькая тележка, не меньше. Шорников, вы сумеете достать такие документы?
     - Я не имею доступа к базам данных САУ, - Виктор огорченно вздохнул. - И в отдел "ноль" меня не пускают. Наверное, чтобы я не догадался, как "развили" мою идею эти негодяи от прикладной науки.
     - Лучший материал по побочным эффектам - демонстрация действия "заряженных" приборов на человека, - сказал Павлов. - Заснимем на видео, приложим к пленке твои, Женя, иллюстрации и сами чипы - наковырять их из мобильников будет несложно. Подтянем десяток свидетелей - бывших исполнителей.
     - Этого будет недостаточно, - возразил Гордиенко. - На все улики агенты плюнут и скажут, что они сфабрикованы, а свидетели о своей временной невменяемости ничего не помнят. Надо или добыть оригиналы документов "САУ, или показать "товар лицом", то есть вживую продемонстрировать, как действует Система. Но для этого нужен хотя бы один свой оператор в логове.
     - А лучше устроить эти показательные выступления прямо в главном зале "Водолея", - добавил Павлов.
     - Совсем нереально, - высказался Карасев.
     - Ну почему же? - усмехнулся Гордиенко. - В офис САУ я однажды зашел на огонек. И вышел.
     - Вряд ли они так легко впустят тебя снова, - усомнился Павлов. - Может, попробовать войти в контакт с одним из операторов и склонить его на свою сторону, чтобы он добыл нужные файлы?
     - Ты не видел фотографии, - возразил Евгений. - Судя по тому, что творили исполнители, все управлявшие ими операторы - головорезы и психопаты. В этом, видимо, и заключается суть "побочного эффекта". На их добрых чувствах не сыграешь. А прижать их невозможно - кто они, мы не знаем.
     - А если как-то подействовать сразу на Бориса? - неуверенно предложил Шорников.
     - На Кравцова? - уточнил Гордиенко.
     - Да. Он главный координатор Системы и директор САУ.
     - Как? Предложить ему застрелиться?
     - Я могу поговорить с ним, пригрозить, что расскажу о его экспериментах общественности...
     - Не получится, - отрезал Гордиенко. - Он просто посадит вас в клетку и продержит там до конца дней. Надо действовать иначе. Нагло и наверняка. Заставим Кабанова приехать в главный зал Системы и покажем ему все на месте.
     Они остановились у винтовой металлической лестницы, ведущей наверх.
     - Ты собираешься взять логово штурмом? - Павлов ступил на гулкую лестницу. - Силами троих плохо вооруженных бойцов? И что значит - заставим министра приехать?
     - Элементарно, - Гордиенко прошел вперед Шорникова и двинулся за капитаном. - Вспомни курс диверсионной деятельности. Раздел: "захват стратегических объектов". А вице-премьер приедет сам. Из любопытства. После того как мы намекнем, что его фамилия фигурирует, например, в секретном платежном списке. Ты бы приехал?
     - Если совесть чиста - послал бы подальше.
     - Вот заодно и поглядим, знал "куратор" об истинном назначении "Водолея" или нет.
     - Ох, и снимут с нас стружку, Женя!
     - Если не справимся, то стружкой не обойдется, головы можем потерять.
     - Умеешь ты приободрить товарищей перед боевой операцией.
     - Умею, - Гордиенко обернулся к лейтенанту. - Ка-расев, у тебя есть на примете убежище, где можно отсидеться до темноты?
     Они уже поднялись на верхнюю площадку внутри какой-то будки, и Гена протиснулся к двери.
     - До темноты? - он приоткрыл дверь и осторожно выглянул наружу. - Моя машина стоит в трех метрах отсюда. Видите?
     Гордиенко выглянул через плечо лейтенанта, а затем бросил взгляд на светящиеся стрелки часов. Пятнадцать тридцать две. Теоретически до наступления сумерек оставалось не меньше шести часов. Практически - на улице было темно, как в подземелье. Даже темнее. Никакой машины в трех метрах от двери Евгений не увидел.
     - Отлично, - он снял наручники с запястья Шорникова и своей руки. - В таком случае, воспользуемся капризом природы и начнем прямо сейчас.

10. ПУСТОТА

     Разводящий и смена караула пришли точно по графику. На улице было прохладно, и ребята зябко кутались в плащи. Охранника в вестибюле они миновали, словно это был предмет обстановки, даже не удостоив взгляда. Страж стеклянного входа, в свою очередь, тоже продемонстрировал наружной охране свое пренебрежение, кивнув только разводящему.
     Лишь когда смена прошла в караулку, охранник сообразил, что в привычном событии таилось нечто странное. То ли в строю был лишний человек, то ли, наоборот, кого-то не хватало... Охранник обернулся к разводящему, делавшему пометку в журнале, но тот сбил стража с мысли, начав разговор первым:
     - Черт-те что творится, - буркнул разводящий. - Темнота, хоть глаз коли. И это в четыре пополудни. Первый раз такое вижу. А вернее, не вижу ни хрена. Даже фонари не помогают. Как в космосе - где луч, там светло, где нет луча - жопа...
     - Ты чего, в космосе бывал? - усмехнулся охранник.
     - Я и в жопе не бывал, Гаврила, но в школе физику учил и книжки читаю, - разводящий указал на мониторы. - Гляди, снова диверсантов не прохлопай.
     - Ночью тайфун буянил, а сейчас-то... - Гаврилов обиженно насупился.
     - А сейчас еще хуже, - разводящий сбросил капюшон плаща и пошагал следом за сменившимися часовыми в караулку. - Жуть - да и только, так что бди!
     - Сам не бзди! - вслед ему крикнул охранник и через силу рассмеялся.
     На самом деле остроумный каламбур не особо улучшил настроение Гаврилова. Темнота по ту сторону стеклянных дверей была действительно пугающей. И когда в свете двух "кобр", что освещали главный подъезд офиса сотовой компании, неожиданно появился незнакомец, охранник Гаврилов невольно вздрогнул. Он, не глядя, толкнул в бок дремлющего на диванчике напарника, подошел к порогу и вопросительно кивнул. Переминающийся с ноги на ногу рыжий паренек жестами попросил открыть. Охранник приосанился и отрицательно покачал головой. Парнишка махнул рукой, и из темноты вышли еще двое. Один из них Гав-рилову был знаком по фотографиям, а другого он знал лично. Знал настолько хорошо, что тут же выхватил из кобуры пистолет и отошел в глубь вестибюля.
     - Павло, зови караул! Опять этот "дельфин" объявился!
     - Я бы позвал, да они все равно не прибегут, - послышалось с диванчика. - Ключ от караулки сломался. Прямо в замке. Снаружи.
     Голос был чужим. Гаврилов резко обернулся и попытался направить пистолет на непрошеного гостя, но рука вдруг онемела и повисла плетью. Пистолет брякнул о пол. В мыслях Гаврилова промелькнуло опасение, что человек выстрелил из бесшумного оружия. Охранник испуганно опустил взгляд, но крови не увидел. В него не стреляли. Его снова били. Незнакомец пинком отбросил оружие охранника подальше и указал на пол.
     - Мордой вниз и лежать очень тихо. Иначе онемеет все, вплоть до головы. Въезжаешь?
     Гаврилов молча подчинился. Человек сковал ему руки за спиной и за шиворот уволок в бывшую оружейную комнату, а теперь, когда в подвале оборудовали нормальное хранилище, - подсобку. От былых времен в комнате остались толстые стены и железная дверь. Биться о них или кричать было бесполезно. Здесь напарника уже ожидал Павло.
     - Чем будешь заниматься? - буркнул Гаврилов, когда дверь закрылась.
     - Сидеть, - так же невесело ответил Павло.
     - Я говорю, когда выгонят, куда подашься? Два прокола за сутки - это полная отставка.
     - В ментовку вернусь. А ты?
     - И я, - Гаврилов вздохнул. - Принесла же нелегкая этих "дельфинов"' Такую работу из-за них просрали!....Павлов запер подсобку и открыл входные двери.
     - Чистая работа, - одобрил Гордиенко. - Теперь, капитан и Гена, ваша задача держать подступы к главному залу Ну, а мы с Виктором Валентиновичем пороемся в памяти Системы. Шорников, ведите.
     Инженер на секунду замешкался, а затем махнул рукой.
     - Туда!
     Все четверо сбежали по широкой лестнице на один этаж вниз и очутились в почти таком же хорошо освещенном вестибюле... где расположился второй пост охраны. Здесь бойцы были намного сообразительнее Гаврилова. Они не стали раздумывать над тем, кто вдруг заявился на их объект с оружием в руках, и сразу открыли стрельбу.
     При равных боевых навыках и огневой мощи встречный бой на открытом пространстве с расстояния в два десятка метров выигрывает тот, кто лучше подготовлен к такой схватке психологически. Огневой перевес был на стороне агентов. Охранников было шестеро, офицеров трое. Шести "кольтам" противостояли "беретта", "стечкин" и "вал". Но по части навыков и психологической подготовки охрана явно уступала. Даже при раскладе шестеро на трое спецна-зовцы шли вперед, укладывая агентов на пол поодиночке и парами. Последнего охранника Павлов достал уже в упор. Шорников поднялся с пола и ошалело посмотрел на побоище, не в силах произнести ни слова. Его конвоиры двигались невероятно быстро и странно, будто танцуя замысловатый танец. Когда началась перестрелка, это выглядело крайне глупо, но теперь, постфактум, Виктор понял, что иначе от пуль противника офицерам было не уйти. Правда, не совсем понятно, как умудрялись они так точно стрелять в ответ. Все равно что с раскачивающейся в шторм лодки. Но понять это самостоятельно Виктор не надеялся, а спросить - не скажут. Значит, не судьба. Скорее всего, дело было в "танце". Охранники были ребятами крепкими и быстрыми, Шорникову вспомнился термин из художественной литературы - "ганфайтерами", но во время схватки стояли, как столбы, за что и поплатились.
     - Гена, ты, когда делаешь "волну" влево, левую ногу не правильно ставишь, - перезаряжая автомат, сказал Павлов. - Носок должен касаться пола чуть-чуть, вскользь, и сразу на всю ступню, затем на пятку и присел.
     - Учту, - Карасев усмехнулся, - мастер "Оби Ван".
     - Давай к лестнице, мой юный ученик, - капитан хлопнул его по спине. - Слева направо линию держи. Если граната, прыгай вон в ту нишу.
     - Не будет гранаты, магистр, - Гена помотал головой. - Тут же кругом электроника.
     - Она вон за той бронедверью, - возразил Павлов. - Так что все возможно. Женя, пять минут тебе гарантии! Задраивай!
     - Постараюсь успеть, - Гордиенко втолкнул Шорни-кова в зал и закрыл за собой тяжелую дверь.
     Шорников оглянулся по сторонам. В зале, настороженно глядя на гостей, сидели пять или шесть операторов.
     В одном из них Шорников узнал бойца по кличке Буер, но когда захотел как-то проявить это, заметил, что тот предостерегающе качает головой. Скорее всего, у агента было при себе оружие, и он демонстрировал, что готов пустить его в ход. Виктор поспешно отвернулся, но тут же встретился взглядом с другим знакомцем. У Шорникова была хорошая память на лица. Фамилия этого агента была, кажется, Ивлев. И он тоже наверняка не являлся штатным оператором Системы. Все говорило о том, что в зале устроена засада. Виктор вытер вспотевшие ладони о куртку и уселся за ближайший терминал.
     - Всем сидеть тихо! - приказал Гордиенко операторам. - Через пять минут мы уйдем.
     Шорников открыл вход в Систему и ввел пароль. Обычного кода для проникновения в базу отдела "ноль" не хватало, но для Виктора особой проблемой это не являлось. Он быстро вскрыл защиту и принялся перебирать секретные файлы в режиме ускоренного ознакомления.
     - Кажется, есть... - он открыл файл под загадочным названием "Красное смещение". - Это... тот же кошмар! Только в других местах. Тут есть и про меня!
     - Копируйте на диск и для надежности сбрасывайте экземпляр прямо в электронный ящик приемной Кабанова, - приказал Евгений.
     - Две минуты, - попросил Виктор.
     - Не больше, - Гордиенко оторвал взгляд от монитора. - Куда?!
     Он дважды выстрелил поверх голов зашевелившихся операторов. Трое из них заметно сместились в направлении гостей. Предупредительные выстрелы заставили операторов вернуться на исходные позиции, но по глазам было видно, что сдаваться они не намерены.
     - Готово! - Виктор взял с лотка диск и протянул Гордиенко.
     Евгений обернулся, чтобы взять вещицу, и этим вполне предсказуемо воспользовались операторы. Гордиенко выстрелил, но в следующую секунду его обезоружил боец, появившийся сзади, из незаметной потайной дверцы. Справиться с ним было нелегко, но Гордиенко постарался и уложил противника как раз под ноги подоспевшим операторам. Искать пистолет было некогда, и он был вынужден продолжить рукопашную схватку, постепенно отходя вместе с Шорниковым к главной двери. Двое бойцов оказались бывшими десантниками, их выдавал стиль. Они молотили прямо, тяжело и только наверняка. Блокировать такие удары было опасно, и Гордиенко пару раз уклонился, а затем выполнил контрприем: прошел между бойцами на полшага в тыл и атаковал ребят в затылок. Такого они не ожидали, а потому временно вышли из боя. Еще четверо оставшихся операторов набросились одновременно, но друг другу не мешали.
     "Молодцы, - подумалось Евгению. - Им бы в армию, Родине служить... Вот, значит, кто через Систему "инструктировал" тех пацанов в засаде на Красной горке... А я-то удивлялся..."
     Двоих "молодцов" Гордиенко все же одолел, а вот двое оставшихся вызвали у него легкое замешательство. Они навязывали вариант боя, которым Евгений не владел. Что было довольно странно. Уж в чем в чем, а в кулачных битвах Гордиенко разбирался досконально. Пока замешательство не прошло, Евгений пропустил пару ударов по корпусу; бронежилет их смягчил, но сломанное ребро все равно дало о себе знать. Затем были еще две неуловимые атаки, и Гордиенко был вынужден уйти в глухую защиту. Собственно, на этом схватка и закончилась. Сзади навалились двое очнувшихся десантников, а один из неординарных бойцов крепко врезал схваченному Гордиенко в челюсть. До полного отключения дело не дошло, но легкий нокдаун получил и Евгений.
     Щелкнули наручники, экс-десантники заломили руки Гордиенко за спину, "на отлет", и потащили в нижний вестибюль. С глаз Евгения наконец-то сошла пелена, и он увидел, что по ту сторону двери в главный зал Системы полно народу, и оба его товарища находятся примерно в том же положении, только еще и стоят на коленях. Причем Павлов