ть домашних  животных,
чтобы не только собаки бегали вокруг.  Мы  должны  своим  трудом  добывать
хлеб,  а  не  совершать  набеги  в  ближайшие  бакалейные   лавки,   когда
почувствуем голод. Мы должны серьезно заняться  обучением  наших  детей  -
учить их читать и писать. Даже в такой малости никто из вас не  утруждался
сильно в помощи мне. Мы  не  можем  жить,  роясь,  как  убогие  нищие,  на
помойках цивилизации, мы должны идти вперед.
   Он снова замолчал, чтобы найти  нужные  слова  и  довести  до  сознания
слушающих старую, возможно,  избитую  истину,  что  если  не  продвигаться
вперед, застыть на одном месте, то неминуемо начнешь отступать  назад,  но
неожиданно, словно наконец дождались окончания речи, все громко  и  дружно
зааплодировали.  И  Иш  подумал  сначала,  что  он  покорил  их  и   увлек
неожиданным порывом красноречия, но пригляделся внимательнее и понял,  что
аплодисменты скорее добродушной иронией вызваны, чем восторгом.
   - Папочка наш опять взялся за мудрые старые речи, - отметил  Роджер.  И
гневом сверкнули глаза Иша, потому что двадцать один  год  был  он  вождем
Племени и не любил, когда выставляли его никчемным  болтуном  со  смешными
идеями. Но вот  Эзра  рассмеялся  добродушно,  и,  когда  все  дружно  его
поддержали, стал таять гнев.
   - Ну хорошо, так что же мы будем делать?  -  спросил  Иш,  обводя  всех
взглядом. - Допускаю, что я уже произносил эту старую  речь,  но,  если  и
так, все равно это правда, и другой правды не будет.
   И он замолчал, выжидая. И тогда зашевелился Джек - старший  сын  Иша  и
поднялся с пола, где пролежал все это  время  в  ленивой  позе.  Джек  был
теперь выше отца и гораздо шире в плечах и сам был отцом.
   - Извини, папа, - сказал он. - Но мне пора идти.
   - А в чем дело?  Что  случилось?  -  И  наверное,  услышали  все  нотки
раздражения в голосе Иша.
   - Ничего особенного, просто нужно сделать одну вещь сегодня.
   - А подождать она не может?
   Джек уже направлялся к дверям.
   - Думаю, что может, - сказал он, - но я все же пойду.
   И наступила тишина, оборванная лишь звуками открываемой  и  закрываемой
за Джеком двери; и Иш ощутил приступ злобы, и лицо его запылало от обиды.
   - Продолжай, Иш, - услышал он и понял сквозь  злобный  туман,  что  это
Эзра говорит. - Мы все хотим послушать, что нам делать, а  у  тебя  всегда
полно всяких мудрых идей. - Да, это был голос Эзры, и только Эзра мог  так
быстро найти, что сказать, и  словами  своими  снять  напряжение,  и  люди
всегда чувствовали себя лучше после его  слов.  Сейчас  он  даже  немножко
льстил Ишу.
   И Иш скинул сковывающий его гнев и расслабился  немного.  Почему  нужно
обижаться на Джека, которому захотелось побыть самостоятельным?  Наоборот,
радоваться нужно. Джек уже взрослый мужчина, а не маленький  мальчик,  его
сын. Краска гнева сошла с лица Иша, но чувство надвигающейся опасности  не
покидало, и он понял, что обязан продолжать говорить. Если случай с Джеком
не может иметь последствий,  то  по  крайней  мере  даст  новую  тему  для
продолжения разговора.
   - Поступок Джека, вот о чем я хочу поговорить с вами. Все эти  годы  мы
просто плыли по течению, не делая ничего для производства собственной пищи
и возрождения цивилизации, в простой знак благодарности за пользование  ее
благами. Это одна из проблем - важная, но не единственная.  Цивилизация  -
это  не  просто  какие-то  технические  приспособления,   которыми   умело
пользоваться для своих нужд человечество. Это еще и социальная организация
- набор законов и правил, по  которым  жил  человек  и  социальные  группы
людей.  Семья  -  вот  единственное,   что   осталось   нам   от   некогда
существовавшей организации! И это, как я понимаю, вполне  закономерно.  Но
когда все больше и больше становится людей, одной семьи явно недостаточно.
Когда маленький ребенок ведет себя так, как нам не нравится, отец или мать
- вот кто направляет его и приводит все в должный порядок. Но  когда  один
из детей вырастает, заведенному порядку приходит конец. У нас нет законов.
Мы не демократия, не монархия, не диктатура - мы ничто. Если кто-нибудь  -
Джек, например, -  захочет  покинуть  важное  собрание,  никто  не  сможет
остановить его. Если мы даже решим проголосовать  и  голосованием  принять
какое-то решение, даже тогда у нас не будет силы заставить выполнять его -
так, легкое общественное мнение и больше ничего.
   Конец речи Ишу явно не удался, и вместо того, чтобы выдвинуть  какой-то
определяющий тезис, он охватывал неохватное. Возможно, потому, что говорил
больше под  эмоциональным  впечатлением,  вызванным  поведением  Джека,  а
скорее, ввиду отсутствия практики, был не сильно искусным оратором.
   Но когда поднял глаза на свою  аудиторию,  понял,  что  речь  произвела
неизгладимое впечатление. Первым нарушил молчание Эзра.
   - Еще бы, - сказал Эзра. - Кто не помнит того  замечательного  времени,
тех добрых старых денечков. Боже, чего бы я только не отдал,  чтобы  снова
оказаться у своего  большого  радио,  повернуть  ручку  и  снова  услышать
старину Чарли Маккарти! Помните, как он смешно передразнивал  имя  второго
парня и смеялся все время, а потом оказалось, что имена у них  одинаковые.
- И Эзра вытащил свой амулет -  старый  английский  пенни,  служивший  ему
верой и правдой все эти годы. Вытащил и нервно стал перебрасывать из одной
руки в другую, - видно, здорово разволновался он от мысли  снова  услышать
Чарли Маккарти. - И еще вы, конечно, помните, - продолжил он, - как  можно
было подойти к кинотеатру, заплатить свои денежки и войти прямо внутрь!  А
там фильм и музыка, а если совсем повезет, то Боб Хоуп или Дотти  Ламур  в
главной роли. Да, это были денечки что надо! А  что,  ты  правда  думаешь,
если мы соберемся все вместе и поработаем, то найдем  какой-нибудь  старый
фильм, почистим, подмажем где надо и покажем детишкам? Я даже сейчас слышу
их смех. Может быть, с Чарли Чаплином фильм найдем...
   Эзра достал  сигарету,  чиркнул  спичкой,  и  вспыхнула  она  коротким,
сильным пламенем. Спички, если  хранить  их  в  сухом  месте,  никогда  не
портились. Но никто из них  не  умел  делать  спички,  и  с  каждой  новой
вспышкой короткого маленького пламени становилось их ровно на одну меньше.
И странным показался Ишу в тот момент Эзра, для которого кинематограф стал
символом цивилизации - и одновременно чиркающий спичкой.
   А следующим взял слово Джордж:
   - Вот если бы мне кто-нибудь помог, скажем, мальчик или  два  мальчика,
то я  бы  собрал  рефрижератор,  и,  пожалуй,  дня  через  два-три  он  бы
заработал.
   Джордж замолчал, и Иш, зная старину  Джорджа  как  не  сильно  большого
говоруна, решил, что речь закончена, и удивился, когда продолжил Джордж:
   - А вот об этих законах, о которых ты тут говорил. Я не  знаю.  Я  вот,
пожалуй, даже рад, что живем мы тут, где нету у нас никаких  законов.  Что
хочется тебе делать, то ты и делай. Захочешь куда поехать, езжай  себе  на
здоровье и машину где хочешь, там и поставишь.  Прямо  у  пожарного  крана
можно, и никто тебе  штрафа  не  вручит  -  вот  так-то,  ставь  машину  у
пожарного крана, если у тебя есть машина, которая еще ходит.
   Пожалуй, это отдаленно напоминало шутку, и, кажется, Иш впервые услышал
от Джорджа шутку. А чтобы никто не ошибся и понял, что это веселая  шутка,
Джордж первый тихонько рассмеялся. Остальные поддержали. И Иш  лишний  раз
убедился, что стандарты юмора в Племени застыли не на должной высоте.
   Иш было решился продолжать, но его опередил Эзра.
   - А теперь я хочу предложить тост, - сказал Эзра. - За закон и порядок!
- Пожилые посмеялись слегка, вновь услышав знакомую фразу, но для  молодых
была она ничего не значащим, пустым звуком.
   А когда все подняли стаканы за "закон и порядок" и выпили портвейн, все
потекло по мирному руслу небольшой  посиделки  в  тесном,  почти  домашнем
кругу.
   "Наверное, это и должна быть мирная, семейная посиделка, - думал Иш,  -
где дело не должно вторгаться  и  портить  покойный  отдых".  Может  быть,
семена, посеянные  его  пылкой  и  страстной  речью,  и  дадут  в  будущем
какие-нибудь всходы... Но, пожалуй, в этом было гораздо больше причин  для
сомнений, чем для веры. Сколько этих шуток было про мужика и  гром  и  про
крышу, которую после дождя чинят. Люди не изменились, если хуже не  стали.
И будут сидеть в бездействии до тех пор, пока что-нибудь  не  случится,  а
ведь большей частью плохое случается.
   А  сейчас  Иш  выпил  портвейн  вместе  со  всеми  и  рассеянно  слушал
разговоры, - слушал, а другой частью сознания продолжал  думать  о  своем.
Да, что бы ни случилось, сегодня хороший день.  Он  выбил  число  "21"  на
гладкой поверхности камня, и начался Год двадцать второй. И в этот день  -
может, и потому, что год был назван так, как он  назван,  -  Иш  задумался
серьезно о возможностях младшего сына.
   Иш взглянул в сторону Джои и поймал ответный, полный  обожания  быстрый
взгляд умненьких глаз. Да, по крайней мере, здесь есть один, кто  понимает
его до конца.


   В  огромной  и  сложной  системе  из  дамб,   туннелей,   акведуков   и
резервуаров, благодаря которой вода с гор попадала в города,  в  одной  из
секций стальных труб  акведука  изначально  крошечная  трещина  оказалась,
совсем крошечная, но приведшая к  роковым  последствиям.  К  несчастью,  в
конце  рабочего  дня  трубу  эту  проверяли,  когда  устал  контроллер,  и
притупилось его внимание.
   В общем, как будто ничего плохого и не случилось. Установили монтажники
трубу на свое место, и стала она служить  своему  назначению  -  не  очень
исправно, но все-таки служила. Незадолго до Великой Драмы объездной техник
заметил течь в секции. Ничего страшного, обварить трубу - и будет она  как
новенькая, и даже еще лучше.
   А потом много лет прошло, и ни один человек не заглянул в  те  края.  И
крошечная  струйка  воды  становилась  постепенно  все  больше.   Даже   в
засушливое лето зеленый квадратик земли указывал, где подтекает  труба;  а
птицы и маленькие зверушки  пили  здесь  воду.  Ржавчина  разрушала  трубу
снаружи, и внутри, под действием стремительного потока воды, тоже  ржавела
труба,  и  появлялись  на  теле  толстой  стали,  как  булавочные   уколы,
маленькие,  едва  заметные  язвочки,  и  стремились  те  язвочки  поскорее
соединиться с ржавчиной, что снаружи трубу разъедала.
   Пять лет, а за ними еще пять лет прошло, и уже дюжина тоненьких  струек
змеилась по толстому боку трубы. Теперь из натекшей лужи уже скот пил.
   А через пять лет маленький ручей под  трубой  протекал  -  единственный
ручей, в котором жизнь играла, когда все остальные в этом засушливом месте
у подножия гор пересыхали. И теперь уже  не  крошечные  язвочки,  а  целые
каверны покрывали тело трубы, и от этого ослабла до предела вся  структура
металла.
   А внизу под трубой земля давно уже мягкой,  размытой  грязью  стала,  и
приходящий на водопой скот своими копытами настоящий овражек  вытоптал.  В
конце эрозия таких  размеров  достигла,  что  поплыла  земля  в  основании
бетонной опоры, на которой труба со своим тяжелым грузом воды покоилась. И
когда дрогнула и просела опора, вся тяжесть воды  еще  сильнее  начала  на
ослабленную трубу давить. И от давления лопнула труба, и из образовавшейся
щели вырвался на свободу ручей побольше и потек  вниз  по  дну  оврага.  И
когда ручей этот еще больше воды вымыл из-под опоры, снова качнулась  она.
А когда качнулась во второй раз опора, в  новом  месте  лопнула  труба,  и
ручей уже в маленькую речку превратился.


   Стоило лишь в конце долгого дня откинуть одеяло и поудобней  устроиться
на мягкой подушке, как  оглушительно  резкий  в  тишине  ночи  винтовочный
выстрел заставил его сесть в постели и  застыть,  напряженно  вслушиваясь.
Еще один выстрел, а за ним грохот оглушительной перестрелки  покатился  по
ночной Сан-Лупо.
   И только тогда он почувствовал,  как  подрагивает  кровать,  -  это  Эм
тряслась в беззвучном смехе. И тогда безвольно опустились его плечи.
   - Старая, глупая шутка, - сказал он.
   - Но сегодня ты попался!
   - Просто слишком много думал о том, что нас  ждет.  Да,  слишком  много
думал о нашем будущем, вот почему и нервный такой стал.
   Перестрелка продолжалась с неослабевающей силой, словно началась  новая
Гражданская Война,  а  он  лежал  в  мягкой  постели  и  пытался  сбросить
напряжение тяжелого дня. Теперь-то он знал, что  произошло.  Когда  костер
догорел и все разошлись по домам, один из мальчиков  вернулся  к  пепелищу
незамеченным и бросил в горячие угли  несколько  коробок  с  патронами.  А
когда коробки прогорели, начали один за другим взрываться патроны.  Как  и
большинство  грубых  шуток,  эта   тоже   могла   привести   к   нехорошим
последствиям, но трава, на их счастье, еще зеленела и за пожар можно  было
не опасаться. Да и людей, наверное,  предупредили  о  готовящейся  забаве,
чтобы держались подальше от горячих углей. Иш еще  немного  поразмышлял  и
пришел к выводу, что, скорее всего, лично для него предназначалась веселая
шутка, а всех остальных заранее предупредили.
   Ну и отлично! Если это так, то шутка удалась и он купился  на  все  сто
процентов. И снова  почувствовал  Иш  раздражение,  но  не  от  того,  что
оказался одураченным, а, как казалось, по более серьезным соображениям.
   - Понимаешь, - повернулся он к Эм, - все как всегда,  и  еще  несколько
коробок с патронами взрываются без пользы, а ни одна  живая  душа  в  этом
мире ведь не знает, как делаются патроны! А мы живем  среди  пум  и  диких
быков. А патроны  -  единственное  средство  держать  их  на  почтительном
расстоянии. И еще нужно добывать пищу, а как ее  добывать,  не  стреляя  в
скот, кроликов, перепелок, мы тоже не знаем.
   Эм, или не зная, что ответить, или не желая отвечать, молчала, и  тогда
он с нарастающим раздражением стал вспоминать  вечерний  костер.  Огромный
костер,  основой  которого  служили  принесенные  с  ближайшей   лесопилки
аккуратно нарезанные доски. А если  обложить  эти  доски  со  всех  сторон
рулонами туалетной бумаги, благодаря дыркам внутри восхитительно горевшим,
добавить ящики со спичками, производившими короткие ослепительные вспышки,
бутылки со спиртом и всякими  горючими  химикатами,  то  эффект  получится
впечатляющим. Если все это покупать за деньги, то результат  получился  бы
не менее впечатляющим, ибо в Старые Времена такой костер мог стоить  никак
не меньше десяти тысяч.  Ну  а  сейчас,  сгоревшие  материалы  становились
просто бесценными, ибо, исчезнув бесследно, не могли  быть  воспроизведены
снова.
   - Не переживай, милый, - наконец услышал Иш голос Эм. - Давай спать.
   И тогда он тихонько поерзал в  кровати,  чтобы  прижаться  лицом  к  ее
груди, - так, казалось, сила ее и уверенность передаются и ему.
   - Да я и не переживаю  особенно,  -  сказал  он.  -  Просто  мне  порой
кажется, что наша покойная жизнь не может продолжаться вечно, и  потому  я
начинаю рисовать будущее самыми черными красками.
   Он лежал тихо, ждал, что скажет Эм, но Эм молчала,  и  тогда  он  снова
заговорил:
   - Помнишь, как я все время не  устаю  повторять,  что  мы  должны  жить
созидая, а не подбирать то, что  лежит  под  руками.  Это  для  нас  плохо
кончится, как в материальном, так и  в  нравственном  смысле.  Помнишь,  я
начал говорить об этом, когда еще не родился Джек.
   - Да, я помню. Ты повторял эти слова очень много раз, но что бы  ты  ни
говорил, гораздо проще открыть готовую консервную банку, тем более что  их
все еще много и на складах и в лавках.
   - Но всему приходит конец. И что тогда станут делать люди?
   - Ну, я думаю, это будет зависеть от людей, думаю, они  найдут  способ,
как решить свои собственные проблемы... И  еще,  дорогой,  я  очень  хочу,
чтобы ты наконец перестал беспокоиться об этом. Все  было  бы  по-другому,
если бы рядом с тобой оказались люди, думающие так же, как и ты. Но сейчас
здесь только Эзра, Джордж и я - простые и, наверное, не очень умные  люди.
И мы не умеем думать иначе. Дарвин - так его, кажется,  звали?  -  считал,
что мы произошли от обезьян или от похожих на них, а ведь обезьяны  и  все
прочие - они ведь не задумываются о будущем. Вот если бы мы  произошли  от
пчел или муравьев - вот тогда мы бы точно думали  о  будущем,  а  если  от
белок, то тогда бы умели запасаться орехами на зиму.
   - Возможно. Но в Старые Времена люди все-таки думали о будущем.  Ты  же
знаешь, какую цивилизацию они создали.
   - И еще Дотти - как ее фамилия? И Чарли Маккарта, как Эзра говорит. - И
вдруг, неожиданно для Иша, Эм резко сменила  тему.  -  Вот  ты  все  время
говоришь, что мы не создаем, а  побираемся.  Неужели  то,  что  мы  делаем
сейчас, так здорово отличается от того, чем всегда занимался человек? Если
сегодня тебе нужна медь, ты идешь на склад,  находишь  там  кусок  медного
провода, берешь молоток и через какое-то время получаешь нужный тебе кусок
меди. В Старые Времена человек выкапывал медь из  какой-нибудь  горы.  Это
могла быть не медь, а медная руда, но в любом  случае  человек  все  равно
брал чужое, и медь все время там лежала. И с пищей то же самое, потому что
люди пользовались тем, что накопила земля, превращая все  это  в  пшеницу.
Все время мы берем и пользуемся тем, что уже было накоплено до нас.  Я  не
вижу между нашей и той прежней жизнью существенной разницы!
   Ее доводы на мгновение испугали, но он быстро пришел в себя.
   - Нет, это  совсем  не  то  же  самое.  По  крайней  мере,  тогда  люди
производили, в отличие от нас они были творцами. У них были заботы и цели.
Они потребляли то, что сами делали, и все время двигались в своем развитии
вперед.
   - А вот в этом я не уверена, - возразила Эм. -  Даже  в  легкомысленных
воскресных приложениях писали, что  мы  всегда  на  грани  чего-то:  меди,
нефти... Что земля истощена и нам грозит голод.
   Она замолчала, и, зная ее, Иш понял, что Эм хочет спать,  и  потому  не
стал возражать. Но к нему сон не шел,  и  беспорядочные  мысли  продолжали
суетливо метаться в голове. Воспоминания вернули его к первым дням Великой
Драмы, когда пытался представить он, как и что нужно  сделать  для  начала
возрождения цивилизации. Потом вспомнил размышления о природе изменений  -
как влияет изменение внутреннего состояния человека на окружающую среду  и
как окружающая среда, воздействуя на человека, заставляет его  измениться.
Наверное, только очень сильные и неординарные личности  могли  противиться
внешнему давлению и по своему желанию переделывать окружающий мир.
   И, думая о неординарных личностях, он стал думать о  маленьком  Джои  -
ясноглазом, умном Джои - кажется, единственном до  конца  понимающим,  что
хочет сказать и о чем говорит его отец. Иш пробовал угадать, каким  станет
Джои, когда вырастет, и думал, что настанет день, и он сможет  говорить  с
ним как с равным. И потому стал придумывать слова, которые скажет ему.
   - Ты и я, - скажет он, - мы одна суть, мы понимаем! Эзра, Джордж и  все
другие - они просто хорошие люди. Они хорошие, обычные  люди,  на  которых
можно положиться, и не может мир существовать без  таких  людей,  ибо  они
есть его плоть и кровь, но нет в них искры. Мы обязаны выжечь эту искру!
   А потом от Джои, стоявшем на верхней ступени мысленно представленной им
лестницы, Иш стал спускаться вниз и думать об остальных, пока не дошел  до
нижней площадки, где стояла Иви. Нужно ли было все это время ухаживать  за
Иви и оберегать ее? Странная мысль, но она не давала ему покоя. Он помнил,
было какое-то слово - энтаназия как будто? Убийство из милосердия, как еще
говорили. А как можно заставить кого-нибудь в маленькой социальной  группе
покончить с Иви или с кем-то из ей подобных, даже если такая Иви не  может
быть  источником  счастья  ни  для  себя,  ни  для  окружающих?   И   если
какая-нибудь социальная группа сможет решиться на  такое,  значит,  в  ней
должны действов