ди за мной, приятель, - загадочно произнес Джим и, повернув ключ
зажигания, завел двигатель. Затем  резко  отпустил  сцепление  и  бросил
бронированный фургон на таран прогнившей опоры.
   Тот легко пробил проржавевшую конструкцию и вылетел на свет,  вышибив
большой кусок стенки. Ангар тут же начал заваливаться,  и  по  наклонной
плоскости крыши, словно по  крутой  горке,  закувыркались  пилоты  и  их
байки.
   Джим  остановился,  выпрыгнул  из  кабины  и  побежал  смотреть,  что
сделалось с врагами.
   Пилоты или находились без сознания, или погибли, а их байки  получили
незначительные  повреждения.  Впрочем,  воздушное   судно   -   это   не
автомобиль: чтобы выйти из строя, ему достаточно какой-то малости.
   -  Подбери  оружие,  Лу,  -  приказал  Кэш  Эрвилю,  который  несмело
приблизился к месту завала.
   - Мы возьмем его с собой?
   - Нет, с пистолетами в  аэробус  не  пустят.  Просто  отбрось  его  в
сторону, на случай если эти ребята оклемаются.
   Пока Эрвиль собирал и  выбрасывал  пистолеты,  Кэш  начал  снимать  с
пилотов облегающие комбинезоны.
   - Зачем ты это делаешь, Кэш? Ты хочешь лететь на этих штуках?
   - Ни в коем случае - я не сумасшедший, просто каждый такой  костюмчик
стоит три тысячи кредитов, а этим парням они больше не понадобятся...
   Эрвиль посмотрел на неприкрытые шлемами лица пилотов и  согласился  с
другом, поскольку эти  люди  были  мертвы.  Должно  быть,  их  придавило
байками, когда они скатывались вниз всей кучей.
   -  Ну  все,  Лу,  уходим!  -  скомандовал  Джим,  бережно  сворачивая
комбинезоны и укладывая шлемы на сиденья фургона.
 
24 
 
   К зданию порта Джим и Лу подъезжали  в  приподнятом  настроении.  Они
намеревались бросить фургон неподалеку от входа, полагая, что  служебный
транспорт электрической компании не привлечет ничьего внимания.
   У главного входа стояло  несколько  машин,  из  которых  высаживались
пассажиры утренних рейсов. Джим посмотрел  на  этих  людей  с  завистью.
Когда  они  станут  подлетать   к   Кинто   и   потягивать   в   воздухе
прохладительные напитки, они с Лу еще только будут  изображать  из  себя
секретных агентов.
   - Объезжай их, - предложил Эрвиль, ставя свою сумку  ближе  к  ногам,
чтобы скорее выйти.
   - Ага, - ответил Кэш и притормозил, когда отъезжавшая от входа машина
на время перекрыла ему дорогу.
   Справа, со стороны Эрвиля, показался какой-то человек в  расстегнутом
пиджаке. Пиджак был длинный и слишком теплый  для  этой  погоды,  однако
Джим отметил это  как-то  отстранение,  ему  не  хотелось  размышлять  о
грозящей опасности. И только неотрывный, как у бойцовой  собаки,  взгляд
заставил Кэша еще раз посмотреть на незнакомца. Теперь в руках того было
оружие, калибр которого не позволял  понять,  что  это  -  дробовик  или
обрезок трубы.
   Кэш резко отпустил сцепление, и фургон дернулся. Головы его и  Эрвиля
откинулись назад, и в этот момент мимо них через  всю  кабину  пролетела
бронебойная пуля, оставив огромные дырки в боковых стеклах.
   Джим нажал на газ и, протаранив замешкавшийся  лимузин,  выскочил  из
ловушки. В корпус фургона тут же забарабанили мелкие пули, а  затем  еще
раз грохнул снаряд кувертины.
   На визжащих покрышках простреленный фургон завернул за угол,  и  Джим
снова погнал машину на шоссе. Теперь он  знал,  что  их  ждут  везде,  и
оставался единственный выход - спрятаться в боксах, в одном  из  которых
стоял его недоделанный лонгсфейр.
   Едва  красный  фургон  исчез  за  углом,  из  здания   порта   начали
выскакивать вооруженные люди. Пугая ранних пассажиров, они набивались  в
машины и стартовали на повышенных оборотах.
   Когда погоня умчалась и воцарилась относительная тишина,  на  стоянке
завелся гоночный "GF" и, рокоча тяжелыми поршнями, тоже поехал в сторону
шоссе.
 
25 
 
   Негромкая  расслабляющая  музыка  лилась  из  звуковых   панелей,   а
умащенные гелями тела танцовщиц тускло поблескивали в свете разноцветных
юпитеров. Девушки были как на подбор и танцевали  очень  хорошо,  однако
ничто не радовало Джованни Перло, потому что он всерьез опасался за свою
жизнь.
   Впрочем, не поддаваясь панике и доказывая самому себе, что он все еще
крутой парень, Перло покинул свое загородное убежище и приехал  в  клуб,
владельцем которого являлся. Именно здесь  он  и  дожидался  возвращения
Альваро.
   Тот явился через час после их телефонного разговора, хотя должен  был
приехать раньше. Тем не менее главный босс понимал, что на то у  Меркано
были причины.
   - Здравствуй, Джованни, - сдержанно произнес он, стараясь не замечать
стоявшего рядом Люка Вентуру.
   - Присаживайся, Альваро. Знаю, что ты весь  день  на  ногах,  поэтому
должен немного отдохнуть.
   Меркано  не  стал  спорить  и  сел.  Он  знал,  что  Перло  с  трудом
выдерживает приличествующую его  рангу  паузу,  ведь  ему  не  терпелось
узнать, как идет охота.
   Побарабанив по столу пальцами, босс, не выдержав, спросил:
   - Ну, как наши успехи?
   Меркано  кивнул,  однако,  перед   тем   как   начать   рассказывать,
демонстративно покосился на Люка. Перло сделал знак,  и  Вентура  нехотя
удалился,  присоединившись  к  стоявшим  полукругом  телохранителям,  за
спинами которых почти не было видно сцены.
   - По нашим сведениям, Джованни, эти двое  прячутся  где-то  в  боксах
заброшенного сталелитейного предприятия.
   - Их трудно отыскать? - подался вперед Перло.
   - Сейчас уже темно, но людей я расставил, и  с  рассветом  мы  начнем
прочесывать местность.
   - Что полиция? Они сумеют помочь нам?
   - Да,  они  отрабатывают  деньги  сполна,  -  кивнул  Меркано.  -  Ты
позволишь мне чего-нибудь съесть, а то в брюхе с утра пусто.
   - О чем речь, Альваро! Давай закажем роскошный ужин.
   - Не нужно, мне хватит  и  этих  закусок...  Ну  так  вот.  Пока  нам
известны имена двух парней - Джим Кэш и Лу Эрвиль. Пару  дней  назад  их
уволили с завода, по  сокращению  штатов.  Джимми  сирота.  Скитался  по
улицам до одиннадцати лет, потом попал под программу беспризорных детей,
оказался в приюте и закончил трудовые курсы. И  заметь,  -  тут  Альваро
прервался,  чтобы  забросить  в  рот  маленький  бутерброд,  -   заметь,
Джованни, он сумел получить образование сразу по трем специальностям,  в
то время как Другие лбы едва успевали освоить одну.
   - То, что он прилежно  учился,  Альваро,  не  имеет  к  нам  никакого
отношения.
   - Имеет, Джованни, - возразил Меркано. - В боксах у него есть уголок,
где, по свидетельству знакомых, он собирал для себя лонгсфейр.
   Перло недоуменно поднял брови.
   - Не пытайся вспомнить, я сам узнал это словечко  только  сегодня,  -
успокоил его Альваро. - Лонгсфейр - это штука наподобие айрбайка. Только
побольше и может летать на больших высотах и скоростях.
   - Чем это нам грозит?
   - Еще не знаю, но на всякий случай я  вызвал  армейских  специалистов
майора Казански. Ты же знаешь, он наш должник.
   - Вот это ты правильно сделал, Альваро. Правильно,  -  с  облегчением
выдохнул Перло и даже посмотрел на сцену,  отметив,  что  вторая  справа
блондинка очень недурна. Она казалась пластичнее всех остальных девушек,
а ее бедра неудержимо манили.
   - И еще, я зарядил информационный отдел криминальной  полиции,  чтобы
те, в случае необходимости, объявили розыск.
   -  Это  тоже  правильно,  -  похвалил  Перло,   настроение   которого
улучшалось. - Слушай, а давай чего-нибудь  выпьем  -  по  маленькой.  Мы
наполийцы, Альваро, а наполийцы должны держаться вместе...
   - Я не против, Джованни. По маленькой, - кивнул Меркано.
   На самом деле он с большей охотой уехал бы домой, чтобы поспать  пару
часов, но отказывать боссу было нельзя.
   Перло сделал Люку знак, и тот моментально понял, чего желает  хозяин.
Он сейчас же позвал  официанта,  который  буквально  встал  на  цыпочки,
узнав, что будет обслуживать самого Перло.
   Получив заказ, он умчался с прилепленной к лицу улыбкой, а следом  за
ним на кухню вышли двое телохранителей - следить, чтобы в пищу не сунули
какой-нибудь отравы.
   Между тем Перло и Меркано беседовали на отвлеченные темы и  все  чаще
переходили на старые времена. Джованни полностью отдавался воспоминаниям
о молодых годах, и Альваро понимающе улыбался, хотя его мысли  крутились
вокруг ночных секретов, которые он оставил на заброшенном заводе.
   То, как  беглецы  расправились  с  парой  пилотов  айрбайков,  вконец
запутало Альваро. До  этого  момента  он  еще  надеялся,  что  это  пара
любителей, которым всего  лишь  везет,  однако  теперь...  да  чего  там
говорить, теперь Меркано побаивался  этих  головорезов  и  предпочел  бы
снять все посты и дать им убраться в свой Кинто. И плевать он  хотел  на
репутацию. Эта дурацкая охота по расходам живой  силы  уже  превосходила
все расчеты.
   "Подумать только, - размышлял Альваро, невпопад кивая репликам Перло,
- подумать только, что все началось с обычной драки в универмаге".
 
26 
 
   Джим возвратился не скоро. Его не  было  примерно  час,  и  Лу  успел
передумать что угодно, однако потом он сильно замерз,  и  это  замедлило
его способность соображать.
   Наконец  тихо  скрипнули  петли,  и   в   приоткрытую   дверь   бокса
проскользнул едва заметный на фоне синей темноты силуэт.
   - Джим... это ты? - с опаской спросил Эрвиль.
   - Кто же еще, - достаточно уверенно ответил Кэш.
   Он  плотно  прикрыл  дверь  и  запер  ее  на  ключ.   Затем   щелкнул
выключателем, и бокс осветился ярким светом.
   Лу даже охнул от удивления и прикрыл глаза рукой.
   - Ничего не бойся, - угадав, о чем  подумал  Эрвиль,  сказал  Кэш.  -
Дверь герметичная, к тому же они далеко.
   - Кто они?
   - Те, кто за нами гоняется, - пояснил Джим, а затем добавил:
   - И еще кое-кто.
   - Что ты имеешь в виду? - Эрвиль поднялся на ноги и, заметив висевший
на гвозде старый свитер, решил надеть его.
   - Солдаты, Лу. Самые настоящие солдаты. Они меня не видели, курили  и
разговаривали. А я  здесь  знаю  все  как  свои  пять  пальцев,  поэтому
подобрался близко и услышал.
   - Значит, ты можешь объяснить, что мы такого сделали, что  нас  нужно
непременно убить?..
   Лу натянул пыльный свитер и почувствовал себя  лучше.  Заметив  нечто
большое, накрытое пластиком, он протянул руку, но Кэш остановил его:
   - Постой. Я сам.
   Осторожно,  словно  боясь  потревожить  спящего  ребенка,  Джим  снял
пластик, и Эрвиль ахнул:
   - Джимми! И все это ты сделал своими руками?
   - Ну не все, многие узлы мне изготовили на заказ, что-то  доставал  и
покупал. Но вся концепция машины разработана мной и по моим чертежам.
   - Грандиозно! Я могу потрогать это руками?
   - Да, - после секундного колебания разрешил Кэш.
   Эрвиль забыл, что ему было холодно, так сильно он был  поражен  видом
лонгсфейра.
   Это было настоящее воздушное судно. Оно оказалось значительно больше,
чем айрбайк, его обводы были вытянуты, а нос заострен,  что  говорило  о
больших скоростях.
   - Ты на нем уже летал?
   - Да, поднимался  несколько  раз,  но  особенно  разгоняться  нельзя,
потому что нет колпака - вот, только соорудил отражатель.
   - Это его ты на резиновую женщину выменял?
   - Нет, выменял я только материалы, а сделал все сам.
   - А я свой журнал из порномагазина дома оставил, -  грустно  произнес
Лу.
   Они помолчали. Затем Лу сказал:
   - Ты не ответил на мой вопрос. Ты узнал, почему нас хотят убить?
   - Точно я не знаю, но мы перешли дорогу кому-то из больших  людей,  и
живыми нас не отпустят.
   - Понятно. А давай улетим от них на лонгсфейре.
   - Так мы и сделаем, - кивнул Джим. - К тому же сильно разгоняться нам
вовсе не обязательно. Уберемся километров на пятьсот и сядем.
   - Можно податься в Ималту, оттуда в Дро, а там есть порт.  Небольшой,
но самолеты до Кинто летают.
   - А почему нет?  Давай  полетим  в  Ималту  или  прямиком  в  Дро,  -
согласился Джим.
   Ему даже показалось, что такой путь самый лучший.  Возможно,  удастся
пристроить и лонгсфейр, а не бросать его в  какой-нибудь  пустыне.  Ведь
столько сил в него вложено.
   Кэш еще раз оглядел свою птицу и подвел итог:
   - Завтра, как рассветет, полетим.
   - А ночью нельзя, чтобы нас не заметили?
   - Ночью нельзя. У меня  навигация  слабая,  прямо  скажем,  карманная
навигация, поэтому нам нужна будет максимальная видимость. И костюмчики,
кстати, пригодятся.
   - Фу, Джим, их же носили те мертвые парни.
   - Не важно. Если за нами увяжется банк или легкий  самолет,  придется
отрываться.
   - Но ты же сделал эту стеночку...
   - Это отражатель, Лу, - раздраженно пояснил Кэш. -  И  он  не  спасет
тебя, если придется поднажать. Мало того что  мы  наденем  эти  костюмы,
придется еще намазаться ламизитом.
   - Это еще зачем?
   - Для улучшения аэродинамики, дружище.
   - Ага, - кивнул Лу. - А у твоей штуки есть багажное  отделение,  куда
можно положить сумку?
   - Ну, багажное отделение - это слишком громко сказано, но вообще... -
Джим подошел к кормовой  части  аппарата  и,  повернув  какую-то  ручку,
поднял крышку, под которой оказалась довольно вместительная полость.
   - Ой, а что это за трубочки? - тут же заинтересовался Лу.
   - Это топливораздаточный узел. Но туда сумку ставить нельзя.
   - Послушай, - Эрвиль удовлетворенно покивал головой, -  действительно
машина у тебя хорошая. Признаюсь, я думал, что все твои железочки -  это
так, блажь. Например,  я  собираю  раковины...  вернее,  собирал,  а  ты
конструировал какой-то там механизм. Но тако-о-е, Джим! В моих глазах ты
теперь великий человек.
   - Ладно, буду великим, когда вывезу нас отсюда в Ималту или Дро.
   - Правильно. А сейчас давай поедим, у меня еще галеты остались.
 
27 
 
   Среди развалин вскрикнула ночная птица, и Йодль  вздрогнул  от  этого
неприятного звука. Поудобнее усевшись  на  кирпичи,  он  хотел  закурить
сигарету, но
   Потом решил отложить, поскольку за последний час курил уже два  раза,
а этой осенью он собирался совсем завязать.
   Спотыкаясь на обломках,  из-за  угла  показался  Пако.  Он  ходил  на
разведку, хотя на самом  деле  разыскивал  спрятанную  накануне  бутылку
чичос - дешевой водки из кореньев, по четыре кредита за литр.
   Пако спрятал ее еще днем, когда майор Казански  неожиданно  вернулся.
Спрятал хорошо - майор ничего не заметил, зато теперь водку  найти  было
невозможно, а вместе с темнотой в эти развалины проникал жуткий холод.
   - Конечно, не нашел? - с досадой спросил Йодль.
   - Ничего не понимаю - вроде под камень положил...
   - А теперь под камнем ничего нет?
   - Да я даже камень найти не смог, - признался Пако. - Темно.
   "Придется все же закурить, - невесело подумал Йодль и вздохнул. - Вот
и бросай тут курево с такими дураками".
   - Ладно, тогда бери и надевай ранец, а я покурю.
   - Но ты уже курил.
   - Так ты же не принес выпивки, индюк наполийский.
   - Ты наполийцев не тронь! Ты знаешь, что за это может быть?  -  начал
заводиться Пако.
   - Заткнись и принимай ранец, - злобно ответил Йодль.
   Пако смирился, молча взял переносной комплекс и надел его на себя.
   Теперь он был самоходной боевой единицей, а две направляющие зенитных
ракет делали его похожим на летающего человека  из  фильма  "Тупой,  или
Рокки-10".
   Помимо  комплекса,  Йодль   передал   напарнику   некое   устройство,
напоминавшее булаву. По инструкции это называлось СПУН,  однако  солдаты
окрестили эту штуку "иждивением".
   "Иждивенец" отстреливался вверх  по  команде  "цель"  и  висел  сколь
угодно долго, наводя ракеты на объекты, незаметные оператору.
   - Ты "местных" видел? - спросил Йодль, закуривая сигарету.
   - Не видел, но я знаю, где они сидят.
   - Ну так взял бы у них выпить.
   - А я как-то не догадался.
   - Эх, Пако, до чего же вы,  наполийцы,  тупые!  Напарник  хотел  было
возмутиться, но Йодль махнул рукой:
   - Ладно, не бухти. Сиди здесь, а я схожу к ним - не может быть, чтобы
у этих ребят выпивки не было. Они там, возле транспортеров?
   - Вроде, - пожал плечами Пако.
   Йодль проверил пистолет и сунул его за  пояс.  Все-таки  вокруг  была
темнота,  а  где-то  рядом,  если  верить  майору,  скрывались   опасные
преступники. И странное дело, пока Йодль держал на плечах эту бандуру  -
зенитный комплекс, он чувствовал себя  каким-то  неуязвимым,  словно  он
танк или чего похуже, а как передал дежурство Пако, сразу  растерял  всю
уверенность.
   Отогнав ненужные мысли и затоптав окурок, Йодль  решительно  пошел  в
темноту, пробираясь почти на ощупь. Он хорошо помнил план  захламленного
двора, однако время от времени натыкался на кучи сгнившей ветоши и пучки
проволоки.
   Выйдя из тени водоохладительного узла, похожего в темноте  на  гнездо
гигантских взбесившихся змей,  Йодль  стал  видеть  отдельные  предметы,
поскольку лунная планета Моонзунд давала немного сиреневого света.
   Скоро впереди уже можно  было  разобрать  нагромождения  проржавевших
транспортеров, и возле них Йодля, без сомнения,  ждала  выпивка,  однако
неожиданно его внимание привлекло нечто постороннее.
   Приглядевшись, Йодль различил силуэт человека. Тот стоял  на  вершине
холма из битого кирпича, и  ночной  ветерок  шевелил  полы  его  длинной
одежды. Смотрелось это жутковато,  и  Йодлю  стало  казаться,  что  полы
одежды - это просто опущенные крылья.
   "Успокойся, Енс, это может быть только парень,  за  которым  охотятся
"местные". Стоит его  подстрелить,  и  награда  у  тебя  в  кармане",  -
размышлял Йодль. Перед тем как стемнело, майор  показал  ему  всех,  кто
оставался в развалинах, и этот человек на куче мусора не был похож ни на
кого из них.
   Прикинув,  как  можно  подобраться  незаметно,  Енс  начал  осторожно
отступать обратно к водоохладительной конструкции. Он  помнил,  что  там
находились смотровые площадки и по ним  можно  было  подойти  на  верный
выстрел.
   Конечно, Йодль мог бы попробовать выстрелить прямо отсюда, но в такой
темноте шансов на успех было мало.
   Вскоре он нащупал пыльные перила и  ступени  металлической  лестницы.
Они были  крепки  на  ощупь,  и  Енс,  убрав  пистолет  за  пояс,  начал
подниматься вверх.
   Одна, две, три, четыре - он невольно пересчитывал ступени и с  каждым
шагом подъема чувствовал оживавший ветер,  который  здесь,  наверху,  не
казался таким холодным. Он свободно гулял между стальными  конструкциями
и забирался в трубы, наполняя их  тихими  и  заунывными  звуками.  Когда
порывы были особенно сильными, трубы  начинали  играть,  как  чудовищный
орган, и по спине Йодля пробегали мурашки.
   Но вот наконец и смотровая площадка.
   Йодль встал на нее обеими ногами и снова достал пистолет. Теперь  ему
предстояло только обойти вокруг водоохладителя, и  человек  на  мусорной
куче окажется у него на мушке.
   Осторожно переступая ногами и придерживаясь за ограждения, Енс шаг за
шагом выходил из-за угла, чтобы сделать свой верный призовой выстрел.
   Вот и последняя, широкая  труба,  за  которой  должен  был  оказаться
неизвестный. Йодль собрался с  силами  и,  выглянув,  увидел  незнакомца
совсем близко, в каких-то десяти метрах.
   Человек  стоял  к  охотнику  спиной,  и  у  Йодля  была   возможность
застрелить его наверняка.
   Однако легко сказать - застрелить. На самом  деле  что-то  удерживало
Йодля и парализовало его волю. Решив  для  верности  подойти  ближе,  он
вышел из-за трубы и сделал еще несколько шагов.
   Теперь свет от лунной планеты  Моонзунд  подсвечивал  мишень,  однако
делал ее при этом какой-то расплывчатой. Йодлю уже стало  казаться,  что
это только плод его воображения, а вовсе не живой человек. Сам  не  зная
почему, он поднял голову и посмотрел на лунную планету, а,  когда  снова
взглянул на холм, там уже никого не было.
   Енс замер, прислушиваясь к стуку своего сердца. Теперь он уже не  мог
с точностью сказать, был здесь человек или нет. В любом случае он не мог
исчезнуть  с  кучи  щебня  беззвучно.  Ведь  мусор  осыпался  при  любом
неосторожном движен