е раньш* пульсировали данные об объекте,
красным шрифтом мигало сообщение:  время и  номер запуска.  А  чуть  ниже  -
дополнительная информация: "Цель поражена!"

   - О черт! - проговорил Веерховен и,развернувшись, уставился на МТанну.

   Тот поднял большой палец.  Его черное лицо сияло.  -  О черт!  - повторил
лейтенант и заблокировал пульт оператора.  Он мог сделать это полчаса назад.
Он должен был это сделать!  -  Дерьмо!  -  выругался он по-английски.  Белый
столб, вознесший ввысь обломки яхты, и то, что осталось от двух сотен людей,
медленно опадали,  окрашиваясь в черное. Лейтенант посмотрел на датчик: яхта
успела отойти на милю с четвертью.

   Веерховен  выдвинул  второй  ящик   стола.   Там   лежал  его   пистолет.
"Парабеллум"-06/29,  калибр 9  мм,  длина  ствола -  150  мм.  Очень хороший
пистолет.   Рихард  крепко  сжал  холодную  рукоять.   Ему   очень  хотелось
выстрелить.  Все равно куда. В висок, в МТанну, в этот чертов экран! Большим
пальцем он передвинул предохранитель. Ладонь была мокрой. Не. только ладонь:
он весь покрылся липким холодным потом.  МТанна перестал улыбаться. Огромным
усилием воли Веерховен взял себя в руки.  И положил пистолет обратно.  Вдруг
ужасно  захотелось есть.  В  верхнем ящике  должен быть  шоколад!  Лейтенант
задвинул второй ящик,  выдвинул первый.  Взгляд его скользнул по пластиковым
колбам с  таблетками.  В голове что-то шевельнулось...  Но мысль ускользнула
раньше, чем Рихард ухватил ее за хвост. Бог с ней! Пошарив рукой за коробкой
с дискетами,  он нащупал двухсот-граммовую плитку шоколада.  Содрав черную с
золотом обертку, Рихард почувствовал, как рот наполняется слюной.

   Откусывая  твердый  горьковатый  шоколад,   он   одновременно  сканировал
территорию базы,  надеясь,  что  хоть  кто-то  остался.  Увы!  Кроме него  и
МТанны.не осталось никого.

   ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

   Оставшись в одиночестве,  Рохан некоторое время сидел на траве,  бездумно
глядя,  как  среди  ветвей  перепархивают птицы  и  шныряют  тощие  обезьяны
размером с  кошку,  с  длимыми закрученными хвостами.  И  птицы,  и обезьяны
держались от человек" на почтительном расстоянии.

   "Значит,  с Фло будет все в порядке!  -  подумал Рохан, поерзав на траве.
Сидеть было колко,  а  плавки ему так и  не  вернули.  -  А  вот как Джибс с
Тарарафе?"

   Конечно,  АНК обещал,  что им будет хорошо.  Но что есть хорошо,  с точки
зрения Пана?

   Это  был  вопрос  одновременно философский  и  практический.  При  других
обстоятельствах Рохан непременно и  с  удовАльствием поразмышлял бы об этом.
При других обстоятельствах.

   "Вон идет золотой и голый, пьяный радостью бог!" Надо же как точно!

   Если им,  четверым,  удастся удрать с  острова...  Нет,Рохану не  хочется
покидать Козий  Танец!  Совсем не  хочется!  Теперь,когда  АНК  разберется с
солдатами...  А  он  разберется?  Словно в  ответ  на  эту  мысль прогремела
автоматная очередь. Потом еще одна. Совсем близко.

   Рохан вскочил на  ноги.  Но тут же снова сел.  Глупо нарваться на шальную
пулю. Умно было бы укрыться...

   Рохан посмотрел на черную дыру.  Нет,  туда ему совсем не хотелось!  "АНК
сказал: все будет в порядке",- успокоил он сам себя.

   Прошло еще  с  четверть часа.  Рохан  успокоился.  И  тут  снова до  него
донеслась стрельба.  Сверху,  с макушки острова. - Пулемет! - раздался рядом
знакомый голос.

   Рохан повернулся и ув"щел Джибса. А чуть поодаль - масаи.

   - Да, - кивнул американец. - Тяжелый пулемет! Как дела, мой мальчик? Ты в
порядке?

   - Угу!   -  Рохан  расплылся  в  улыбке,  и  его  лицо  стало  совершенно
мальчишеским. - А ты. Дин?

   - О!  Я  провел превосходную ночь!  -  Американец подмигнул и  прищелкнул
языком.

   Тарарафе за  его спиной сделал отгоняющий жест,  но  ни  Джибс,  ни Рохан
этого не заметили. - Как вы выбрались? - спросил Рохан. - Выбрались,- сказал
Джибс.  - Вот он нас вывел! - Большим пальцем американец ткнул через плечо в
сторону Тарарафе. - Наши подружки, похоже, днем спят! Что у тебя?

   - Непростая история,  - ответил Рохан. - Я нашел брата! - Вот как? - Сына
дяди Сэллери!  -  Значит, у него здесь была женщина? - Не совсем. Мать моего
брата - одна из этих... фей!

   - Занятно! - пробормотал Джибс. - Может, и мне посчастливится... И что же
твой брат? Где он?

   - Ушел за Фло! Сказал, что знает, где она, и приведет сюда!

   - Если у  твоего брата есть способности козоногих девушек,  у  него может
получиться, - кивнул Джибс.

   - Эти девушки,  их называют Древние,  вышколены у  него,  как горничные в
хорошем отеле! - Рохан засмеялся. - Думаю, он способен на многое!

   Молодой человек не стад говорить о Пане. Он опасался, что ему не поверят.
Пусть АНК сам покажет себя.

   Рохан ошибался.  После этой ночи Джибс был  готов поверить хоть в  самого
Зевса.  И Тарарафе тоже.  Но по совершенно другой причине. Участь похищенных
солдат  наводила  на  самые  дурные  мысли.  Ни  один  из  троих  не  спешил
откровенничать.  -  Выйдем-ка на берег!  -  предложил Джибс.  -  Я  не прочь
взглянуть на наш кораблик!

   "АНК найдет меня! - подумал Рохан. - Где бы я ни был!"

   Сам он  вряд ли  решится на экскурсию по острову.  Перспектива встречи со
вчерашними автоматчиками ра 9 А. Мазин U1

   довала его не  большв,чемсвледку встреча с  барракудой.  Но в  компании с
Джибсом и масаи он был готов идти куда угодно.

   Шагов  через  пятьсот дорогу  преградило небольшое ущелье  с  мелководной
речушкой.  Тарарафе с  легкостью спрыгнул вниз.  Похоже,  нога его больше не
тревожила.  Рохан и Джибс прыгать не стали,  а спустились по склону, держась
за петли лиан.  Ущелье было футов десять глубиной,  с ровным песчаным дном и
каменными стенами, в изломах которых росли пучки травы. Листья пальм, росших
вдоль ущелья,  свисали вниз,  как огромные зеленые уши.  Вода в речушке была
пресная, с железистым привкусом, и довольно холодная. Глубина - по колено.

   Ветви   деревьев  переплетались  над   головой,   образуя   свод,   почти
непроницаемый для солнечных лучей.

   Тарарафе  внимательно  разглядывал  следы,   ocTaBneH*  ные   обитателями
острова.  Среди  них  не  было  ни  одного  животного крупнее лисы.  Изредка
попадались аккуратные отпечатки раздвоенных копыт.  Все трое знали, кому они
принадлежат.

   Дорогу преградили ветви упавшего дерева.  На  почерневшем,  обросшем мхом
стволе сидела пара занятых друг другом обезьян.  Людей они  заметили слишком
поздно, когда шедший первым Джибс был уже шагах в десяти. С диким верещанием
зверьки помчались вверх и исчезли в зелени.

   Джибс  и  масаи  переглянулись.  Похоже.двуногие были  на  острове самыми
опасными хищниками.

   Воздух в ущелье был свеж,  а влажный песок приятно холодил ступни.  Рохан
оглянулся и  увидел аккуратные отпечатки собственных ног,  уходящие назад  и
исчезающие за поворотом ущелья. След человека. Джибс поднял руку: тихо!

   Рохан прислушался и  уловил некий зудящий звук.  -  Двигатель!  -  сказал
Тарарафе и поднял длинную руку, указывая направление. - Там!

   Цепляясь за лианы, Джибс полез наверх, остальные - за ним.

   На  краю ущелья американец еще  раз прислушался,  поточим определяя напр-
пение. Теперь звук был слышен совершенно отчетливо.

   - Вперед!  -  слегка задыхаясь,  бросил Джибс и  рысцой припустил вниз по
отлогому склону.

   Минут через пять они вышли из леса на высокий скалистый берег.

   Как  раз  вовремя,  чтобы увидеть выходящую из-за  мыса  белоснежную яхту
Вулбари. Рохан прищурился и прикрыл ладонью глаза отсолнца. Палуба яхты была
битком набита людьми.  -  Бегут! - ухмыльнулся Тарарафе. - Это - он? - Джибс
повернулся к Рохану.  Молодой человек пожал плечами.  - Твой брат? - спросил
масаи.

   Только теперь Рохан  заметил,  какой у  африканца мрачный вид.  -  Скорее
всего.

   - Неплохо!  -  одобрил Джибс.  -  Там  их  не  меньше сотни!  Упаковать и
спровадить сотню головорезов, как девчушек из воскресной школы! - добавил он
по-английски.  -  Мне нравится! Белая яхта быстро скользила по синей воде. -
Моя интуиция говорит: он спровадил всех! - сказал Джибс.

   Американец уже проникся к АНКУ дружескими чувствами.  Заочно.  Тем более,
тот тоже внук Рохана Дейна.

   - Разве что остались парни,  которых прошлой ночью прихватили газеленогие
девочки! - Нет! - сказал Тарарафе.

   Что-то в его голосе заставило американца взглянуть на масаи.

   Тарарафе отрицательно покачал головой, отвечая на невысказанный вопрос: -
Потом!

   Джибс кивнул и вновь посмотрел на яхту. - Хорошо идет! - сказал он.

   Рохан исподтишка разглядывал обоих друзей.  Да,  масаи был чем-то здорово
расстроен. В противовес жизнерадостному настроению Дина. Хотя рана охотника,
полученная  ночью,  затянулась с  невероятной быстротой.  На  бедре  остался
только розовый выпуклый шрам.

   "Не обошлось без Древних!" -  с теплотой подумал Рохан.  Что же африканец
так мрачен?

   Большой красный мотылек опустился на  загорелое плечо Джибса.  Американец
дунул на него,  но мотылек остался, уседел, крепко вцепившись лапками в кожу
человека. Дин засмеялся.

   - Парусник! - сказал он. И вдруг переменился в лице.

   Рохан  увидел нечто,  быстро несущееся над  морем,  оставляющее за  собой
белесую полосу тумана.

   Мигом  позже  он  услышал резкий свист.  Странный предмет прочертил белую
полосу,  коснувшуюся ставшей совсем маленькой яхты.  Рохан увидел вспышку, а
затем -  водяной горб,  встающий там,  где раньше был корабль. И красноватое
пламя в его основании.  Яхта отошла довольно далеко, и водяной столб казался
не выше наперстка. Через секунду приглушенный звук взрыва Достиг острова. Он
был похож на раскат грома.  Рохан не сразу понял,  что произошло. - Зачем? -
пробормотал Джибс  растерянно.  Бурун  опал.  Маленькой  белоснежной игрушки
больше не было на синей поверхности океана.

   - Что это было? Ракета? - почему-то шепотом спросил Рохан.

   - Угасал! - Джибс теперь был так же мрачен, как и Тарарафе.

   - Выходит,  на острове кто-то остался?  Из солдат?  -  Не обязательно! -•
Джибс покачал головой.  -  Запуск мог быть и автоматическим... Ракета такого
класса...

   - Может быть, кто-то все-таки остался и... Тарарафе кашлянул.

   В десяти шагах, пересекаемый полосками тени от широкого пальмового листа,
стоял АНК.  Справа от  него,  радостно улыбаясь,  -  Флоренс.  Она не видела
взрыва яхты. И Рохан, увидев девушку,сразу же забыл о взрыве. Он лишь теперь
начал понимать, как много значит для него Флоренс Тейт.

   АНК сделал шаг назад.  Миг -  и  его не  стало.  Даже Тарарафе.стоявший в
нескольких футах.не успел увидеть,  как он ушел.  Только темные полоски тени
на  траве,  движущиеся влево-вправо в  такт колебаниям толстого треугольного
стебля

   - Мы лишние.  Тара! - тихо сказал Джибс. Чернокожий кивнул, и оба исчезли
в чаще. Но ушли не в ту сторону, куда направился АНК.

   - Что же ты скажешь мне,  охотник?  -  спросил американец, когда они ушли
достаточно далеко.

   - Плохое место,  Рангно!  Плохие существа!  Смерть!  -  Масаи ударил себя
кулаком в грудь.

   - Мы живы!  -  напомнил Джибс.  -И  я  не думаю,  что могущественный брат
Рохана причастен к смерти тех на яхте!

   - Ты красиво говоришь! - сказал масаи. - Красиво и правильно. Значит, это
ложь!

   - Охотник!  -  Джибс отвернулся,  сделал несколько шагов и  резким ударом
ладони обрубил ветку в три пальца толщиной.

   - Они еще никого не убили! - бросил он, поворачиваясь к Тарарафе.

   Масаи смотрел на друга не мигая, крепко сжав челюсти. - Нет?

   - Тот солдат!  -  Тарарафе выпрямился,  мышцы его шеи напряглись. - Что с
ним случилось? - Его съели! - лаконично сказал Тарарафе.

   - С тобой все в порядке?  - спросил Рохан, с беспокойством оглядывая свою
подругу. - Тебе не сделали ничего дурного?

   - Нет, что ты! - Девушка рассмеялась. - Меня всего лишь похитили, держали
под замком и  посулили отдать на  растерзание черным каннибалам,  если я  не
соглашусь сотрудничать!

   - Сотрудничать? - воскликнул пораженный Рохан. - В чем?

   - В  вхоте на тебя,  милый!  Если ты не против,  давай спустимся к морю и
искупаемся!  Я чувствую себя ужасно грязной!  Выкупаемся,  и я расскажу тебе
все, что захочешь!

   Не дожидаясь ответа, она прыгнула вниз, на присыпанную песком площадку, а
оттуда,  ловко перемахивая с камня на камень,  - на крохотный песчаный пляж.
Рохан последовал за ней, но намного осторожней.

   Пляж  был  шагов  двадцать длиной и  на  треть  прикрыт от  солнца кроной
растущего над  обрывом  дерева.  Ствол  дерева  толщиной с  туловище Рохана,
покрытый гладкой красной корой,  выгнулся и навис над краем берега, цепляясь
за трещины узловатыми бурыми корнями.  Там, где тень оканчивалась, песок был
раскален настолько, что в нем можно было печь яйца.

   Рохан поспешно шагнул в прибой, чтобы остудить обожженные пятки.

   Фло мигом сбросила с себя одежду и, разбежавшись, нырнула в теплую воду.

   - Эй! - запоздало крикнул Рохан. - Как насчет акул?

   Флоренс  вынырнула,  встав  коленями  на  песок,  повернулась  к  берегу.
Намокшие волосы облепили ее голову, и голова на тонкой шейк* выглядела такой
трогательно беззащитной,  что у Рохана защемило в горле.  -  Долго ты будешь
так стоять?  -  крикнула девушка.  -  Ты больше не боишься акул?  -  спросил
Рохан.  Солнечные лучи  обжигали ему  спину и  затылок.  Но  это  было  даже
приятно.  - Тут мелко! - ответила Фло. - А знаешь ли ты, глупая женщина, что
именно на  мелководье ты  для  нее  наиболее аппетитна?  Знаешь ли  ты,  что
говорит статистика?

   - Не знаю и знать не хочу!  - Фло ударила руками по воде и окатила Рохана
фонтаном сверкающих брызг.  -  Ну ладно!  -  заявил он грозно и  нырнул.  На
пронизанном солнцем мелководье, в прозрачной, как хрусталь, воде, вцдна была
каждая крохотная рыбешка, не то что плывущий человек.

   Фло вскочила на ноги (вода доходила ей до пупка) и попыталась увернуться.
Но Рохан (один из лучших ватерполистов в университете) поймал ее за лодыжки,
поддел головой между ног и выбросил из воды.

   Фло   завопила,   плюхнулась  спиной,   наглоталась  соленой  жидкости  и
ухитрилась г^зи этом лягнуть Рохана в  грудь.  Но он уже сгреб ее в  охапку,
прижал ко дну,  впившись губами в губы.  Фпо бешено имимлась.даже попыталась
укусить,  но Рохан продержал ее во вамученной воде целую минуту,  прежде чем
позволил вдохнуть.

   Когда она наконец оказалась на  поверхности,  то первое,  что сделала,  -
заехала кулаком в довольную физиономию Рохана.

   - Спятила?  -  спросил ее  друг,  потирая щеку.  -  Идиот!  -  прохрипела
девушка, жадно глотая воздух. - Ты меня чуть не утопил!

   - Зато как красиво теперь поднимается твоя грудка!  - ухмыльнулся молодой
человек.

   - Пошлость! - отрезала Фло и попыталась треснуть его еще раз.

   - Повторим,  -  предложил Рохан,  уворачиваясь. - Не смей меня трогать! -
гневно воскликнула девушка.

   Рохан увидел ползущего по дну маленького осьминога, сцапал его и бросил в
свою  подругу.   -   Убью!   -  свирепо  процедила  Фло,  поднимаясь.  Рохан
расхохотался,  бросился в  воду  и  поплыл  кролем  к  выходу  из  маленькой
бухточки.  Фло послала вдогонку пару ругательств,  но догнать и не пыталась.
Рохан плавал намного лучше.  Вместо этого она уселась на  дно (вода доходила
ей  до  подбородка) и  через минуту пришла к  выводу,  что  Рохан ведет себя
необычно. А еще через минуту решила, что нашла причину этого.

   Цепь обросших водорослями камней надежно закрывала вход в маленький залив
даже сейчас,  во  время прилива.  Рохан напрасно опасался акул.  Зацепившись
пальцами за  край одного из камней,  он позволил волнам мягко покачивать его
тело  над  зеленым  шевелящимся ковром.  Казалось,  не  камень  под  ним,  а
огромный,  покрытый  шерстью  зверь,  зарывшийся  в  белый  песок  угловатой
головой.

   .  Шнырявшие в  воде  крохотные полосатые рыбки  иногда задевали,  щекоча
втянутый живот Рохана.

   Фло тихо подплыла,  устроилась рядом на камне, погладила друга по гладкой
спине с выступающей правой лопаткой.

   - Если ты ревнуешь меня к этому маленькому богу - зря!

   Рохан удивился,  но решил сыграть на ее ошибке. - Я знаю твою слабость, -
сказал он. - Какую именно? - Голос!

   Девушка засмеялась.

   - Так ты теперь называешь это слабостью? - проворковала она.

   - Это колдовство,  -  серьезно сказал Рохан, садясь на шероховатую теплую
вершину камня.  -  Его голос...  Черт!  Это не просто гипноз!  Это настоящая
магия! Не стоит смеяться, даже мне...

   Фло прижала к губам Рохана мокрую ладошку.  -  То - ты, а то- я,- сказала
она снисходительно.  -  Витринные фрукты.  -  Что ты имеешь в виду?  - Рохан
оттолкнул ее

   руку.

   - Витринные фрукты.  Ты  никогда не пробовал пластмассовое яблоко?  Очень
красивое,  очень спелое...  Я  как-то попробовала.  Года в три.  Потрясающее
разочарование. До сих пор не могу забыть. - Ты это - к чему?

   - Голос твоего брата,  его ведь можно считать твоим братом,  верно? Рохан
кивнул.

   - Его голос - вроде этих фруктов. Там ничего нет, за этим голосом! Пусто!
Ты понимаешь?

   - Не "очень,-  пробормотал Рохан,  глядя,  как перекатываются волны через
серый зернистый гребень

   камня.

   - Я  боюсь,  -  честно призналась Фло.  -  Я  должна быть ему благодарна.
Честно,  он ведь вытащил меня из жуткого дерьма.  А все равно я ему не верю.
Он  всю  дорогу,   пока  мы  шли  сюда,  твердил,  что  позаботится  о  нас.
Позаботится!  А  я  хочу,  чтобы он  обо  мне  заботился?  -  произнесла она
агрессивно.  - То, что я знаю об этих Древних... Нет уж! Лучше я сама о себе
позабочусь. И о тебе заодно!

   - Вот как? - оживился Рохан. - И что же ты знаешь о Древних?

   - Отвези меня к  берегу -  тогда расскажу!  -  Поехали,  -  сказал Рохан,
соскальзывая в воду.  фло положила руки на его плечи,  вытянулась,  чтобы не
мешать Рохану грести.

   Когда они были на полпути к берегу,  Фло соскользнула со спины друга.  Ее
длинные волосы плыли по поверхности, как диковинные водоросли.

   2<4

   Песок был горячим даже в тени.  Флоренс легла на спину, похлопала себя по
загорелому животу: - Устраивайся!

   Рохан лег  под  прямым углом к  ней,  головой -  в  мягкой впадине живота
девушки.  Флоренс подложила ладонь под затылок, посмотрела на зеленую листву
наверху. - Я шла по набережной... - произнесла она.

   Потрепанный военный джип  остановился у  края  дороги в  шести  милях  от
города.  Вокруг  была  пустыня,  раскаленная полуденным  солнцем.  Обливаясь
потом,  двое  солдат  выволокли из  джипа  большой черный пластиковый мешок.
Волоком оттащив его шагов на двадцать от автострады, они бросили мешок, сели
в машину и уехали.  Минут через пять сверху,  из маревно дрожащего неба.упал
гриф.  Переваливаясь,он обошел мешок.потом, неловко ударив крыльями, вскочил
на  него  и  разорвал толстую пленку ударом кривого клюва.  Сверху упал  его
сородич  и,   уже  не  мешкая,   присоединился  к  первому.  Затем-  третий,
четвертый...   Через  три  минуты  мешок  и   его  содержимое  скрылись  под
шевелящимся и  орущим покровом хлопающих крыльев и распространяющих зловоние
тел.  Содержимым мешка было то,  что осталось от Куто Тенгу Туруме,  бывшего
чиновника земельного департамента.

   А  за  час  до  того,  как  от  Куто Туруме остался только десяток-другой
обглоданных костей,  с  аэродрома  столицы  по  личному  приказу  Президента
поднялись в  воздух два сверхзвуковых истребителя-бомбардировщика "Мираж-ШЕ"
и взяли курс на остров, значившийся в лоции как "Козий Танец".

   - Что ты предлагаешь?  -  спросил Джибс. - Я ведь не колдун, - добавил он
извиняющимся тоном. - Мне подобное в новинку.

   - Понимаю,  -  кивнул масаи.  -  Они  пьют  нашу жизнь.  Но  мы  можем им
помешать, Рангно!

   - Знаешь,  -  сказал Джибс,  -  а ведь меня никто не собирался