усствами. До службы
в морской пехоте это казалось Сэллери стоящим занятием.  Меч был лучшим, что
отец мог подарить тогда сыну. Рохан Дейн дарил только лучшее. Он умер, когда
Сэллери кормил москитов в джунглях.  Солдат Ю. Эс. Эй. даже не смог приехать
на похороны.

   Двойной кожаный ремень был обмотан вокруг черных ножен.

   Дейн  освободил клинок,  взялся правой рукой за  эфес у  гарды,  а  конец
рукояти,  упер  в  ладонь  левой.  Меч  со  свистом рассек  воздух.  Сэллери
засмеялся.

   "Когда пошучу я, ты обгадишься до самого подбородка!" - посулил он своему
недругу.

   Теперь Дейн не хотел ждать рассвета.  С  мечом в  руке он чувствовал себя
так же уверенно, как с винтовкой.

   Из трех фонарей Дейн выбрал самый большой, длинный, тяжелый, с зарядом на
три часа. В случае чего такой фонарь сам мог послужить неплохим оружием.

   Сэллери проследил,  куда убежала собака.  Теперь он  уверенно двинулся по
тропе,  ведущей к западному берегу.  Мощный пучок белого света выхватывал из
темноты футов двадцать живого коридора. В этом свете

   зелень листьев приобретала странный "бумажный" оттенок. Пронизанная сетью
лиан  крыша  листвы  над  головой Сэллери лишь  кое-где  прорывалась,  чтобы
пропустить лучик одинокой звезды.

   Все  чувства Дейна были напряжены.  Слух его  ловил и  исследовал шорохи,
пытаясь выделить из них звук человеческих шагов. Свет фонаря прыгал с одного
места на другое,  и привлеченные им ночные насекомые шуршащей метелью вились
внутри электрического "цилиндра" .

   Меч Сэллери держал в левой руке.  Злость его утихла, и Дейн надеялся, что
ему не придется пустить оружие в ход по-настоящему.  Если только с Эби все в
порядке... Дейн остановился.

   Поперек тропы лежало дерево. Обрывки лиан свисали с соседних стволов там,
где  крона упавшего дерева была  вырвана из  общей растительной массы.  Дейн
совершенно  точно  помнил:   днем  тропа  была  свободна.   Кто-то   здорово
потрудился, преграждая ему путь.

   Сэллери  перехватил меч  в  правую  руку,  осторожно  приблизился.  Чутье
говорило:  там кто-то  прячется,  но  разглядеть что-либо в  мешанине смятых
ветвей было невозможно.

   Дейн остановился в двух шагах и направил луч туда, где чувствовал живое.

   - Ну! - рявкнул он. - Ты вылезешь сам или я выну тебя по частям?

   Ветви зашевелились. Сэллери сделал полшага назад, приготовился...

   Челюсть его отвалилась. Меньше всего он ожидал увидеть подобное.

   Прикрыв ладонью глаза,  скрытая по  пояс  в  зелени  упавшего дерева,  на
Сэллери смотрела... фея!

   По крайней мере, Сэллери Дейн именно так представлял себе фею. Или гурию,
если считаться с  верованиями его африканского деда,  за  пять лет до смерти
принявшего ислам.

   Верхняя часть ее  лица  была  закрыта ладонью,  но  то,  что  оставалось,
затмило бы любую из голливудских знакомых Дейна.

   К  тому  же  фея  была  совершенно нагая.  Прямые  плечи  с  великолепной
молочно-белой  кожей,  восхити  тельная  грудь,  золотистые вьющиеся волосы,
распущенные, доходящие почти до пояса...

   Рука, державшая меч, опустилась. Дейну следовало бы отвести луч фонаря,но
он растерялся,не мог заставить себя оторвать взгляд от красотки. Лоб Сэллери
покрылся испариной.

   - Простите, мисс... - пробормотал он. - То есть простите, леди...

   Отсутствие одежды не уменьшало, а, наоборот, прибавляло ей величия.

   Сэллери шагнул вперед, протягивая руку, в которой держал фонарь.

   - Позвольте мне помочь вам... - проговорил он, - леди...

   Потом, сообразив, наклонился, чтобы положить меч на землю...

   .   И  боковым  зрением  поймал  совершенно  невероятное:   тело  девушки
вертикально  взлетело  вверх,   словно  подброшенное  трамплином...  -  Дейн
дернулся, распрямляясь... - ... и обрушилось на него!

   Что-то острое вонзилось Сэллери в стопу,  и он завопил от боли.  Толчок в
грудь отбросил Дейна назад.  Фонарь вылетел из пальцев,  крутясь, выхватывая
из  тьмы  куски  зеленых лесных стен,  ударился (Дейн отчетливо услышал этот
звук),  но  не  погас...  Дейн,  опрокидываясь на спину,  взмахнул руками (в
правой все еще был меч) и плашмя грохнулся назвничь. За миг до удара его уши
резанул короткий вскрик. Дейн на какое-то время потерял сознание.

   Очнулся Сэллери,  вероятно,  через несколько минут. Спина ныла. Никто его
не  трогал,  и  вокруг,  если не  считать цвирканья насекомых и  скрежещущих
звуков неизвестного происхождения,  было тихо.  Сэллери сел,  прислушиваяськ
собственному телу. Кости,похоже,целы. Отделался парой синяков.

   Фонарь по-прежнему выбрасывал сноп света. Девушка?

   Дейн подхватил фонарь, огляделся... Нет, она не убежала.

   Она была здесь. Сэллери сразу увидел ее, едва направил луч на тропу.

   Она тоже лежала на спине,  как Сэллери -  минуту назад. Но ей было уже не
подняться.  Меч Дейна вошел чуть выше подвздошной кости,  прочертил глубокую
борозду в живой плоти и вышел под левой грудью, оставив алую черту снизу, на
безупречном полушарии. Острый, как бритвенное лезвие, клинок вошел в брюшную
полость не  меньше чем на шесть дюймов.  Только мгновенный перенос в  хорошо
оснащенную клинику мог бы спасти девушку.

   Дейн достаточно разбирался в подобных ранах, чтобы понять это.

   И тут, к ужасу своему, он обнаружил, что раненая - в сознании.

   Огромные прекрасные глаза,  полные муки,  глядели прямо на Сэллери.  И он
мог бы поклясться: девушка его не видит.

   "О, черт! - подумал он. - Ведь я ее убил!" Острая боль в собственной ноге
отвлекла Сэллери. Он посветил вниз.

   На подъеме его правой ноги -  рваная,  обильно кровоточащая рана! Чем это
она?

   Круг света сместился, и Дейн понял, чем нанесена рана.

   Бедра девушки,  длинные,  гладкие,  с округлыми выпуклостями мышц, плавно
сужались к коленям, а от колен...

   Кожу покрывал нежный светлый пух. Как у двухнедельного котенка. На икрах,
более подошедших мужчине-атлету,  пух был.  гуще,  чем на  голенях.  Пуховый
покров обрывался над лодыжками,  и пятка была вполне человеческой, но дальше
вместо человеческой стопы Сэллери увидел копыта!

   Цвета слоновой кости,  раздвоенные,  заостренные, они глянцево блестели в
луче фонаря. На конце одного из них была кровь. Скорее всего кровь Сэллери.

   Световой  круг   скользнул  вверх,   от   колен   к   безупречному  телу,
изуродованному  ударом  меча.   Трава  под  ним  покраснела  от  крови,   но
кровотечение было совсем слабым,если учестьразмер и  глубину раны.  Сознание
Дейна механически отметило этот факт.  Будь рядом больница...  Но  здесь это
только продлит агонию.

   - Прости, малышка, - с раскаянием пробормотал Сэллери. - Я не хотел!

   "Козы,  которые живут в пещерах!  -  подумал он.  -  Чертов Винченца!  Он
должен был меня предупредить!"

   - Что же я могу сделать для тебя,  малышка?  -  проговорил он, наклоняясь
над ней.

   Только теперь Дейн заметил, что остановившиеся зрачки девушки не круглые,
а больше напоминаютудлиненный ромб.

   "Можно  попробовать  обезболить...   -   подумал  он,  пытаясь  вспомнить
полученные в  Корее "уроки".  -  Это  должно быть адски..."  Дейн взял кисть
раненой... - Не трогать!!!

   Дейн  подскочил.   Меч  будто  сам  собой  оказался  снова  в  его  руке.
Развернувшись так  быстро,  что  едва не  потерял равновесие,  Дейн направил
фонарь... и увидел еще одну женщину!

   У  нее  было  таков же  прекрасное лицо  и  белая кожа.  Только волосы не
вьющиеся, с золотом, а прямые и почти белые. И она так же прикрывала ладонью
глаза.   Как  и  первая,  она  была  совершенно  обнаженной,  и  в  теле  ее
чувствовалась сила.

   - Убери свет!  - повелительно произнесла она. - Ты говоришь по-английски?
- удивился Сэллери.  Хотя  трава скрывала ноги  женщины почти до  колен,  он
заметил тот же мягкий пух и мог бы поклясться,  что эти длинные сильные ноги
оканчиваются острыми копытами.

   - Мне ведом язык всего живого!  -  В голосе были повелительные интонации.
Настолько  сильные,   что  Дейну  захотелось  встать  по   стойке  "смирно".
"Выглядело бы это забавно,  -  подумал он,  на миг отвлекшись от серьезности
ситуации.  -  Известный американский писатель Сэллери Дейн  встает во  фрунт
перед голой дикаркой с копытами козы!"

   Но  он  отвел  фонарь  в  сторону.  Простая  вежливость.  Женщина сделала
несколько шагов.  Походка у нее была как у стоящей на пуантах балерины.  Она
глядела на раненую.

   - Это произошло случайно,  -  сказал Сэллери. Женщина молчала. - Ей можно
помочь?

   - Ты не должен противиться! - сказала та, что слева. - Ты повредишь себя!

   "Для   начала   мне   придется  повредить  тебя!"   -   подумал  Сэллери,
изготавливаясь к прорыву.  Женщины дружно шагнули вперед.  Сэллери притворно
подался назад.потом,пригнувшись, бросился в прорыв, обходя правую.

   Ее  ногти содрали кожу с  плеча Дейна,  но  его  локоть врезался в  скулу
козоногой, отшвырнув ее в сторону, Сэллери метнулся вправо и, подхватив меч,
повернулся к ним лицом.

   Вот теперь он чувствовал себя уверенно. Женщины не пытались его схватить.
Они просто глядели на Сэллери,  державшего меч острием к земле.  Та, которую
он ударил, потерла лицо.

   "Вот крепкая стерва!  -  подумал Дейн не без восхищения.  - Меня бы такой
удар уложил на полчаса!"

   - Ты не должен противиться! - властно произнесла одна из женщин.

   - Еще как!  -  весело сказал Сэллери.  -  Не надо глупить!  Я хочу только
попробовать помочь вашей сестренке!

   Женщины перебросились несколькими словами.  -  Ну^ как,  договорились?  -
спросил Дейн.  '  Черт!  Ему совсем не хотелось использовать меч.  Тем более
против таких красоток!  Одна из них поднесла ладони рупором ко рту.  -  Зови
кого хочешь! - предложил Сэллери. - Против этой игрушки...

   Низкий пульсирующий звук  заставил его  содрогнуться.  Женщина вскрикнула
еще  раз,  и  сердце Сэллери буквально остановилось от  необъяснимого ужаса.
Третий вопль - и Дейн оцепенел.

   Вторая женщина спокойно подошла и  вынула из  руки Дейна меч.  Он  не мог
произнести ни звука.

   От женщины исходил мускусный аромат.  Рука ее легла на голую спину Дейна,
и он почему-то покрылся холодным потом. Рук он по-прежнему не ощущал, а ноги
стали резиновыми.

   Приблизилась и та,  что кричала.  Она толкнула Сэллери в грудь, и он, как
кукла,  повалился на спину. Вторая поймала его у самой земли, мягко опустила
на траву.

   Фонарь Дейна лежал в  нескольких шагах.  Свет  его  упирался в  блестящие
генетики круглого куста.

   Сэллери  ощутил,  что  чувствительность понемногу  возвращается  к  нему,
попробовал повернуть голову...  и  увидел  на  расстоянии двух  шагов  глаза
раненой девушки.

   Он шевельнул правой рукой, и пальцы коснулись чегото гладкого и твердого,
а потом зарылись в мягкое и теплое... Нога одной из женщин!

   Дейн  поспешно отдернул руку и  увидел над  собой короткий взблеск стали.
Меч!

   Он не пытался сопротивляться. Бессмысленно. Будь что будет!

   Сэллери  не  стали  расчленять на  куски.  Он  почувствовал прикосновение
холодного металла к бедру: с него срезали одежду.

   На Дейне были только шорты, поэтому процесс не отнял много времени.

   Пальцы одной из  женщин впились в  его курчавые волосы и  оттянули голову
назад.  Клинок Меча лег плашмя на горло Сэллери. Достаточно легкого движения
кисти - и конец.

   Поэтому Дейн не шевелился, пока вторая козоногая занималась его телом.

   Спустя некоторое время меч был убран и та, что держала Сэллери за волосы,
заняла место своей подруги.

   Сэллери Дейн не стал бы утверждать,  что происходящее ему неприятно. Хотя
он  предпочел бы  несколько большее разнообразие,  но  не мог отрицать,  что
взявшие его в плен знают толк в сексе.

   Они  снова поменялись.  И  еще  раз.  Сэллери,  и  прежде полагавший себя
темпераментным мужчиной,  в  эту  ночь  дважды  превзошел себя.  Несмотря на
маловозбуждающий меч у горла и несмотря на то, что его прекрасные насильницы
совершенно не  пользовались обычными приемами,  чтобы привести его в  форму.
Они просто время от времени садились рядом и выжидали.  Зато все остальное у
них было великолепно. И Сэллери вновь и вновь чувствовал свою готовность. Он
не  мог  этого объяснить.  Может быть,  причина была  в  запахе?  Или  в  их
нечеловеческой природе? Но так или иначе, забавы их продол жались, пока клок
неба в  разрыве крон там,  где были прежде ветви упавшего дерева,  не  начал
сереть.

   И  все это время раненная Дейномдевушка была жива и неотрывно смотрела на
него  огромными  блестящими  глазами.   И  она  была  жива,   когда  две  ее
соплеменницы,  ничуть не  утомленные любовными играми,  с  легкостью подняли
двухсотфунтовое тело Сэллери и  потрусили вниз по тропе,  неся его как некий
предмет, не способный к самостоятельному движению.

   "Должно быть,  теперь они меня съедят", - мысленно сострил Сэллери, глядя
на белую большую грудь, мерно подрагивающую у самого его носа.

   Дейн  нисколько не  удивился,  когда  женщины принесли его  к  обрыву над
пещерой,  которую он  обнаружил днем.  Одна из  козоногих спрыгнула вниз,  а
вторая бросила ей Сэллери.  Как мешок с мукой.  Дейн не пытался им мешать. И
только раз  вспомнил о  мече,  оставленном рядом с  умирающей.  "Жаль,  если
пропадеттакое чудо!" Мысль эта равно относилась и к мечу, и к девушке.

   Сэллери не испытывал никакого страха.  И  никакого побуждения противиться
будущему.  Он наблюдал за происходящим, как наблюдал прежде за героями своих
романов.  Дейн давно знал это чувство.  Когда-то с  тем же ощущением Сэллери
глядел на развороченную осколками грудь своего армейского друга Ввели. Кровь
никогда не пугала Дейна.  Наоборот, словно напоминала о чем-то забытом. Даже
своя  собственная кровь...  Сэллери чувствовал еще  легкость и  возбуждение,
словно распирающее его изнутри.  Хотя мышцы дрожали от  перенапряжения.  Да,
Сэллери Дейн готов к любому будущему!

   Женщины вновь подхватили его и  внесли в  горло пещеры.  Спустя несколько
секунд Сэллери Дейна окутала полная темнота.

   ГЛАВА ТРЕТЬЯ

   Тьма  окружала  Дейна.   Она  была  полна  звуков,   запахов,   ощущений.
Большинство ощущений приносили руки.  Ловкие руки вкладывали ему в рот пищу,
отводили к

   ручью (вскоре Сэллери сам научился находить его -  по звуку),  укладывали
на  мягкое ложе из  свежей травы,  которую меняли каждый день.  Эти же  руки
натирали его пахучими маслами и разминали мускулы.  Временами Сэллери ощущал
себя  новорожденным.  Довольно активным новорожденным:  сексуальные игры его
"хозяек" занимали немало времени.  Странно,  но  Сэллери не  чувствовал себя
изнуренным.  Поразительный  факт:  мужественность  его  возросла  под  стать
требованиям соложниц. Их было две.

   Но в самой пещере,  где теперь жил Дейн,  было, как он полагал, не меньше
дюжины  обитателей.  Со  временем Сэллери  научился различать "своих",  хотя
фигуры, лица и привычки обеих были очень похожи.

   Нет,  жилось Дейну не  так уж  плохо.  Все его потребности были с  лихвой
удовлетворены. Кормили его вкусно, разнообразно и много. Причем такой пищей,
которую он  никогда прежде  не  пробовал.  Кое-что  Дейн  узнавал:  фрукты в
сладком молоке,  шарики из  тертых орехов с  медом,  сырую рыбу  с  побегами
папоротника... Но это были только компоненты сложных блюд, которые подносили
Сэллери женские руки.

   Поначалу в  пещере было холодновато.  Но  едва Сэллери начинал дрожать от
холода,  рядом оказывалось горячее тело козоногой.  Но прошло время,  и Дейн
перестал мерзнуть.  И научился по запаху находить свое место в пещере.  Слух
его  обострился,  а  темнота перестала пугать,  0нс  восторгом воспринимал и
запоминал каждое свое ощущение (привычка писателя),  а  его  решительность и
свободолюбие выразились в том, что он стал бродить по пещере, обследуя ее.

   Он  больше не  опасался за свою жизнь.  Если бы его собирались убить,  то
вряд ли  обслуживали бы  так тщательно.  Правда,  Дейн помнил и  о  читанных
прежде описаниях ритуалов жертвоприношений,  где  пленников,  перед тем  как
отправить в лучший мир,  жаловали по-царски. Утешало Дейна то, что "хозяйки"
удовлетворяли скорее не его,  а  собственные потребности.  В любую минуту та
или другая могли увлечь Сэллери к  ложу.  И,  как ни странно,  он всегда был
способен на то,  что требовалось.  Гордость пополам с  удивлением -  вот что
испытывал Дейн, анализируя свою возросшую мощь.

   А что было особенно прекрасно - в пещере совсем не было насекомых!

   Судя по отросшей щетине, Сэллери провел в заточении уже больше недели. Он
уже знал,  что обитательницы подземелья приходят и уходят, но, сколько он не
искал,  выхода найти  не  мог.  Много раз  обходил он  пещеру по  периметру.
Единственным обнаруженным отростком был ход к отхожему месту,  который Дейну
показали в  первый же  день.  Но  ход оканчивался ничем:  узкой щелью,  куда
сбегала вода ручья.

   Бродя во  тьме  по  пещере,  казавшейся огромной,  Дейн  натыкался на  ее
обитателей,  вернее,  обитательниц.  К его изумлению, здесь были одни только
женщины. Молодью, чуть постарше, как его "хозяйки", и совсем девочки. Стойло
Дейну прикоснуться к одной из них,  как козоногая замирала и ждала,  пока он
не  отойдет от  нее.  Селлери выяснил,  что  может ощупывать их  без всякого
стеснения,  и.  по  ряду  признаков  определил:  многие  были  бы  не  прочь
познакомиться с ним поближе.  Но ни одна не тронула его и пальцем,  а стоило
его собственным движениям стать слишком вольными,  откуда-то появлялась одна
из  соложниц Дейна и  уводила "собственность" подальше от соблазна.  Сэллери
был почти уверен: "хозяйки"' по очереди караулят его.

   Дейн долго и безуспешно размышлял о том,  куда делись их мужчины.  Может,
они в другой пещере?  Партеногенез,  судя по поведению его соложниц,  не был
популярен среди обитательниц пещеры.

   Вскоре Дейн по запаху не только узнавал своих "владелиц", но, более того,
мог  сказать,  зачем они  приближаются к  нему:  покормить,  поухаживать или
порезвиться.  Огорчало,  что  они  не  желают с  ним  разговаривать.  Но  от
отсутствия собеседников Сэллери  не  очень  страдал.  Он  и  прежде  подолгу
находился лишь в обществе самого себя и не испытывал от этого неудобств.  Но
Дейн  был  бы  совсем не  прочь узнать,  о  чем  говорят вокруг.  Увы,  язык
козоногих не был похож ни на один из известных Сэллери.

   А  вот  интонации  говоривших  он  научился  различать  очень  хорошо.  И
убедился,  что,  несмотря на ангельскую красоту,  нрав у обитательниц пещеры
далеко не ангельский. По крайней мере четыре раза за время пребывания

   в пещере Дейн слышал звуки, в которых можно было безошибочно признать шум
драки.  И  два  раза это  происходило совсем рядом.  Возможно,  из-за  него?
Получить ответ на  этот вопрос было не  от кого.  Стены пещеры были сухими и
гладкими.  Пол - каменный, но повсюду валялись охапки свежей и уже подсохшей
травы.  Дейн  был  единственным,кому готовили особое ложе.  В  центре пещеры
высилось несколько колонн  неправильной формы.  Они  наталкивали Сэллери  на
предположение,  что  пещера -  искусственная.  Вот только стены были слишком
гладкими: никаких следов инструмента.

   В первые дни Сэллери очень много спал. Просыпался, лишь когда "владелицы"
будили его.  Позже  сонливость прошла,  и  все  свободное время  Сэллери мог
предаваться собственным мыслям.  А  времени  было  вдоволь.  Понемногу Дейна
начало раздражать собственное положение.  Восставать было  бессмысленно:  он
слеп,  а  обитательницы пещеры  каким-то  образом неплохо видели в  темноте.
Впрочем, он пытался бороться: отказал в близости своим соложницам!

   Те,  однако,  не стали применять силу.  Просто оставили Дейна в покое. На
некоторое время.  И  "крепость" Дейна пала.  Вернее,  наоборот.  Собственная
плоть Сэллери потребовала прекращения бунта.

   Дейн уже  вовсю ломал голову над  тем,  как в