ю.
     Ему снова  стало дурно.  Он забился в  угол  машины,  словно  загнанное
напуганное  животное. Мэри-Энн  больше ничего не говорила, и он тоже молчал.
Какая ужасная ночь, подумал  Пит.  Она  могла быть чудесным  праздником моей
первой "удачи". А вместо этого...
     И теперь  он  уже  не  мог  прибегнуть  к спасительным  размышлениям  о
самоубийстве. Ситуация стала настолько плохой, что  подобное решение  ничего
не давало. Такую проблему труднее принять, чем понять. Единственной надеждой
было то, что не все титанийцы участвовали в этом заговоре.  Например,
детектив  Э.   Б.  Черный.  И  доктор  Филипсон.   Точнее,   доктор  знал  о
заговорщиках, но держался пока в стороне. А значит мне могут помочь! Кто-то,
где-то и когда-то!
     -- Вы правы, --- сказала Мэри-Энн.
     -- У вас тоже есть телепатические способности?
     -- Да, кое-какие имеются.
     -- Однако ваша мать утверждала обратное.
     -- Она обманывала вас.
     -- Неужели в центре заговора стоит Натс Котик? --- спросил Пит.
     -- Да.
     -- Я так  и  думал, --- прошептал  он,  откидываясь на спинку кресла  и
стараясь сдержать тошноту.
     -- Прилетели, --- сказала Мэри-Энн.
     Машина нырнула вниз и понеслась над пустынными улицами Сан-Рафела.
     -- Не  забудьте  поцеловать  меня на прощание,  ---  пошутила  девушка,
останавливая машину на обочине.
     Пит посмотрел на дом. В окнах его этажа горел свет. Кэрол не спала. Она
ждала. Или, возможно, она заснула, забыв выключить освещение.
     -- Поцеловать? --- эхом отозвался он. --- Вам так нужен мой поцелуй?
     -- Конечно,  --- ответила Мэри-Энн  и выжидающе придвинула к нему  свое
лицо.
     -- Я не могу.
     -- Почему?
     -- Потому что вы не та, за кого себя выдаете.
     -- Какой  абсурд! --- возмутилась  девушка. ---  Да что с вами, Пит? Вы
совсем запутались в своих галлюцинациях?
     -- А разве это были галлюцинации?
     --  Конечно, ---  со злостью  ответила Мэри-Энн.  --- Сегодня ночью  вы
принимали таблетки и  спиртное.  Вы  возбужденно  говорили о Кэрол и боялись
полицию. Последние два часа у вас был бред, как  у  настоящего сумасшедшего.
Сначала  вы  посчитали вугом того  милого  психиатра---доктора  Филипсона, а
потом приписали к титанийцам и меня.
     Обратившись к машине, она спросила:
     -- Я вуг?
     -- Нет, вы---Мэри-Энн, --- второй раз ответил эффект Рашмора.
     -- Вот видите.
     -- И все равно я не буду  целовать  вас, --- сказал  Пит. --- Выпустите
меня из машины.
     Отыскав  рукоятку,  он открыл дверь, выбрался на тротуар, и мир  поплыл
под его дрожащими ногами.
     -- Спокойной ночи, --- сказала ему вслед Мэри-Энн.
     -- Спокойной ночи.
     Он побрел к парадному крыльцу здания.
     -- Вы меня всю обгадили, --- пожаловалась машина.
     -- Мне очень жаль, --- ответил Пит.
     Он набрал  шифр кодового замка  и вошел в вестибюль. Дверь захлопнулась
за ним с громким стуком. Поднявшись по лестнице, Пит увидел Кэрол. Она ждала
его в коридоре, накинув на плечи полупрозрачный пеньюар.
     -- Я  услышала, как подъехала машина, --- сказала она.  --- Слава Богу,
ты вернулся! Я так за тебя беспокоилась.
     Она прикрыла грудь руками и смущенно покраснела.
     -- Наверное, мне следовало одеться.
     -- Спасибо, что ждала меня.
     Пройдя мимо нее, он вошел в ванную комнату и вымыл лицо холодной водой.
     -- Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь поесть? --- спросила Кэрол. ---
Хотя теперь уже поздно для этого.
     -- Я бы с удовольствием выпил чашку кофе.
     Она ушла на кухню и приготовила им кофе.
     -- Сделай одолжение,  --- попросил Пит. --- Позвони  в справочную  сеть
Покателло и узнай, есть ли среди местных жителей доктор Э. Р. Филипсон.
     -- Сейчас.
     Кэрол включила видеофон. Она навела справки в нескольких информационных
бюро и сообщила:
     -- Да, он там живет.
     -- Я встречался с ним.  Это обошлось  мне  в сто пятьдесят долларов.  У
психиатров очень высокие цены. Слушай, а мы можем узнать по справочной сети,
кто он такой---терранин или титаниец?
     -- Они вряд ли об этом скажут. Но я записала его телефонный номер.
     Кэрол протянула ему блокнот.
     -- Прекрасно, милая. Тогда я позвоню и спрошу его самого.
     Он снова включил видеофон.
     -- В пять тридцать утра?
     -- Да, --- ответил Пит, набирая номер.
     Прошло  около  двух минут.  Видеофон  на  другом  конце линии звонил  и
звонил. Пит начал напевать какую-то песню:
     -- "Подойди, скулил пес,  подойди, моя подружка. Выпьем красного вина и
лизнем друг друга в ушко. " Доктор, вас ждут у телефона.
     Послышался   резкий   щелчок,   и   на  экране  появилось   морщинистое
человеческое лицо.
     -- Доктор Филипсон?
     -- Да.
     Мужчина присмотрелся к Питу и устало покачало головой.
     -- А-а! Это вы.
     -- Разве мы знакомы? --- спросил Пит.
     --  Еще бы.  Вас прислал  ко  мне Джо Шиллинг. Мы расстались с вами час
назад.
     Джо Шиллинг, с удивлением подумал Пит. Вот так сюрприз.
     -- А вы, случайно, не вуг? --- спросил он доктора Филипсона.
     -- Неужели вы позвонили только ради того, чтобы спросить об этом?
     -- Да. Для меня это очень важно.
     -- Я не вуг, --- ответил доктор и отключил видеофон.
     Пит сделал то же самое.
     --  Думаю,  мне  лучше  лечь  в  постель,  --- сказал  он Кэрол. ---  Я
чертовски устал. С тобой все нормально?
     -- Да, но я тоже не отказалась бы вздремнуть.
     -- Тогда давай ляжем в постель вместе.
     -- Хорошо, --- с улыбкой ответила Кэрол. --- Я рада, что ты вернулся. А
ты всегда выкидываешь такие штучки? Пьянствуешь до четырех тридцати утра?
     -- Нет, очень редко.
     И больше никогда не буду так поступать, подумал он.
     Сев  на  краю постели,  Пит  начал снимать одежду и обувь.  Внезапно из
левого  ботинка выпала смятая  картонка  от  спичек. Очевидно, он специально
засунул  ее  под  пятку.  Положив  ботинок на пол,  Пит  поднес  картонку  к
настольной лампе и осмотрел ее с двух сторон. Кэрол,  забравшаяся  в постель
раньше него, уже успела заснуть.
     Пит узнал свой почерк. На картонке от спичек его собственной рукой были
написаны следующие  слова:  МЫ СО ВСЕХ  СТОРОН ОКРУЖЕНЫ ВРАГАМИ, НЕДУГАМИ  И
ВУГАМИ.
     Вот  что я  понял  сегодня ночью, подумал  он.  Это  было  моим  высшим
озарением, и чтобы не забыть его, я записал на картонке самый главный тезис.
Интересно, когда это произошло? В баре или на  пути домой? Или, возможно, во
время беседы с доктором Филипсоном.
     -- Кэрол, --- позвал Пит. --- Проснись. Я знаю, кто убил Лакмена.
     -- Кто? --- спросила она полусонным голосом.
     -- Мы все. Шестеро тех, у кого пропали воспоминания. Дженика Ремингтон,
Сильванус Паникер и его  жена, Клем Выгода,  жена Билла Нытика  и я  сам. Мы
сделали это, находясь под воздействием вугов.
     Он протянул ей картонку от спичек.
     -- Прочитай, что я  здесь написал. На тот случай, если позабуду. На тот
случай, если они снова влезут в мои мозги.
     Приподнявшись на локтях, она взяла картонку и осмотрела ее.
     -- "Мы со всех  сторон окружены врагами, недугами и вугами. " Прости...
Но мне хочется смеяться.
     Он нахмурился.
     -- Так вот почему ты звонил этому доктору из Айдахо, --- сказала Кэрол.
---  Теперь я понимаю.  Но он не вуг. Ты сам  видел его  на  экране и слышал
голос. Обычный мужчина.
     -- Да, это так, --- согласился он.
     -- А кто тогда вуг? Или, когда ты писал эту...
     -- Мэри-Энн Маккарлик. Она самая гадкая из них.
     --  Так-так!  Все  ясно.  Вот с  кем  ты  куролесил этой ночью.  А я-то
думала... Конечно, без женщины тут не обошлось.
     Пит включил видеофон.
     --  Я собираюсь позвонить Колючке  и Черному, этим двум  копам. Похоже,
они не замещены в заговоре. Теперь понятно, почему Пэт Маккарлик не захотела
сканироваться в полиции.
     -- Пит, не надо тревожить их ночью.
     Кэрол потянулась и нажала кнопку отбоя.
     -- Но они же могут звонить мне ночью. В любое время.
     -- Поговоришь с ними завтра. Я тебя прошу.
     Она улыбнулась и потянула его за руку к себе.
     -- А можно я позвоню Джо Шиллингу?
     -- Как хочешь.  Просто я думаю, что тебе не стоит  беседовать  сейчас с
полицейскими. Ты и так уже стал для них проблемой номер один.
     Он  позвонил в  информационное  бюро  и узнал  новый  телефонный  номер
Шиллинга. Вскоре на экране появилось бородатое покрасневшее лицо Джо.
     --  Да? Кто это?  Пит... Кэрол сообщила мне новость о  вашей "удаче". О
мой Бог! Это просто потрясающе!
     -- Скажи, ты посылал меня в Покателло к доктору  Филипсону? --- спросил
Пит.
     -- К кому?
     Пит повторил фамилию доктора. Лицо Шиллинга вытянулось от изумления.
     -- Ладно, --- сказал Пит. --- Извини, что разбудил. В общем-то, я  и не
верил, что ты меня туда отправил.
     -- Подожди  минуту, --- произнес Джо Шиллинг. --- Пару лет назад, когда
ты  однажды  заехал  в  мой  магазин, мы с  тобой завели разговор о побочных
эффектах метамфетамина  гидрохлорида.  Не  помнишь? Ты  тогда  принимал  эти
таблетки. Я показал тебе статью в журнале "Научная Америка", которую написал
психиатр из Айдахо. По-моему, это и был тот Филипсон, о котором ты говоришь.
Он писал, что метамфетамин может ускорять различные психические срывы.
     -- Что-то смутно припоминаю, --- сказал Пит.
     --  Ты ответил, что тебе нечего бояться случаев, описанных в статье. Ты
говорил,  что  пьешь трифлюоперазин,  какой-то  там  дигидрохлорид,  который
компенсировал побочные эффекты метамфетамина.
     -- Я съел этой ночью целую горсть метамфетамина. Около семи с половиной
миллиграммов.
     -- И ты пил спиртные напитки?
     -- Да.
     -- Ну  и  ну! Ты  помнишь, что Филипсон писал  о смеси метамфетамина  с
алкоголем.
     -- Смутно.
     -- Они усиливают друг друга. У тебя этой ночью был психический срыв?
     -- Можно сказать, что да. Вернее, у меня был момент абсолютной  истины.
Подожди, я сейчас кое-что тебе прочитаю.
     Он повернулся к Кэрол и сказал:
     -- Дай мне картонку из-под спичек.
     Она передала ее Питу, и он процитировал написанную фразу.
     -- Это  мое откровение, Джо. Мой опыт. Вокруг каждого из нас  находится
по несколько сотен вугов.
     Помолчав какое-то время, Шиллинг спросил:
     --  А  почему ты заговорил  со  мной об  этом  психиатре  из Айдахо? Ты
встречался с ним?
     -- Я заплатил ему этой ночью  сто пятьдесят баксов. Но мне кажется, эти
деньги потрачены не зря.
     -- Пит,  наверное,  мое  предложение  удивит  тебя, но  я советую  тебе
позвонить Уоду Колючке.
     -- Да я и сам хотел позвонить ему, --- ответил Пит. --- Но Кэрол мне не
разрешает.
     -- Отодвинься, --- сказал Джо. --- Дай мне с ней поговорить.
     Сев в постели, Кэрол посмотрела на видеофон.
     --  Я  здесь,  Джо.  Если  вы  считаете,  что  Питу  следует  позвонить
детективу...
     -- Кэрол,  я знаю вашего мужа уже многие годы. У  него регулярно бывают
приступы  депрессии.  Грубо   говоря,  он   маниакально-депрессивный  тип  и
периодически переживает  эмоциональные психозы. Сегодня  ночью, возбужденный
новостью о  ребенке, он  вошел в маниакальную фазу, и я не виню его за  это.
Мне знакома подобная радость.  Она похожа на возрождение  из пепла.  Я прошу
его позвонить Колючке по одной простой  причине. Этому копу приходится иметь
дело  с  вугами  чаще, чем любому  из  наших  знакомых. К  примеру,  от моих
домыслов  Питу нет никакой пользы. Я  ничего не знаю об этих чертовых вугах.
Возможно, они действительно  окружают каждого  из нас. Мне даже не хочется с
ним спорить---особенно  в пять тридцать  утра. И я советую вам следовать тем
же курсом.
     -- Хорошо, --- ответила Кэрол.
     --  Пит, --- продолжал  Джо  Шиллинг. ---  Когда  ты будешь говорить  с
полицейским,  не забывай о  главном---все  сказанное тобой может  обернуться
позже против тебя и стать одним из пунктов обвинения. Колючка  тебе не друг.
Поэтому будь настороже. Понятно?
     -- Конечно, ---  согласился Пит.  ---  Но  скажи мне, что ты думаешь на
самом  деле.  Неужели  это  все объясняется  лишь  действием метамфетамина и
алкоголя?
     Джо уклонился от прямого ответа.
     -- А что сказал тебе доктор Филипсон?
     --  Он  говорил  о многом. Например,  о том, что  в данной  ситуации им
придется убить  меня, как Лакмена. Он советовал мне позаботиться  о Кэрол. И
еще он сказал...
     Пит сделал небольшую паузу.
     -- Что я не в силах изменить ход событий.
     -- Хм-м. Я смотрю, он отнесся к тебе по-дружески?
     -- В общем, да. Хотя он и вуг.
     Пит  попрощался с Джо и, подождав немного, набрал номер срочного вызова
полиции.
     Один из вугов вел себя со мной  по-дружески, подумал  он. Но значит  ли
это, что доктор Филипсон на нашей стороне.
     Дежурному   полицейскому  потребовалось  около  двадцати  минут,  чтобы
связаться с  Уодом Колючкой. За  это время Пит выпил еще одну  чашку  кофе и
почувствовал себя более трезвым. Наконец, на экране появилось изображение.
     -- Мистер Колючка? Извините, что беспокою вас в такую рань. Дело в том,
что я могу сказать вам, кто убил Лакмена.
     -- Мистер Сад, --- ответил детектив, --- мы и без  вас знаем,  кто убил
Лакмена. Нами уже получено  чистосердечное  признание. Именно  поэтому мне и
пришлось улететь из Кармела---из вашей игровой штаб-квартиры.
     Уод Колючка выглядел ужасно усталым.
     -- И кто это сделал? --- спросил Пит. --- Он из нашей группы?
     --  Нет,  "Милая  Голубая  Лиса"  тут ни  при  чем. Мы  перенесли  наше
расследование назад  на  Восточное  побережье,  в  офис  мистера Лакмена.  В
убийстве  признался его ближайший  помощник---человек по имени Сид Моск. Нам
еще не вполне ясны его мотивы, но мы работаем над этим.
     Пит отключил видеофон и задумался. Что теперь, спросил он себя. Что мне
делать дальше?
     -- Ложись и спи, --- сказала Кэрол, укрываясь одеялом.
     Потушив лампу, Пит лег в постель.
     Это оказалось роковой ошибкой.



Глава 11.

     Он проснулся... и увидел рядом с собой две фигуры---мужчину и женщину.
     -- Ни слова,  ---  тихо  прошептала  Пэт Маккарлик и, кивнув на  Кэрол,
приложила палец к губам.
     Мужчина держал в руке "тепловую иглу". Пит никогда не видел его прежде.
     -- Если вы попытаетесь  помешать нам, мы убьем вашу супругу, --- сказал
мужчина.
     Он нацелил ствол на Кэрол и спросил:
     -- Вам все понятно?
     Часы на столике у изголовья кровати показывали девять тридцать. Из окон
вливался яркий свет утреннего солнца.
     -- Да, --- ответил Пит. --- Я понял.
     -- Вставайте и одевайтесь, --- сказала Патриция.
     -- Прямо перед вами?
     Миссис Маккарлик взглянула на мужчину.
     -- Веди его на кухню.
     Они оба последовали за ним. Патриция осталась за дверью.
     -- Наблюдай  за ним, пока он  будет одеваться, --- велела  она мужчине.
--- Я присмотрю за его женой. Он готов на все ради жизни Кэрол и не доставит
нам проблем. Я прочитала это в его уме. Никаких затаенных мыслей.
     Вытащив из кармана вторую  "тепловую иглу", она на цыпочках вернулась в
спальную. Пит начал одеваться под надзором мужчины.
     -- Я слышал,  к вашей жене пришла  "удача", ---  сказал незнакомец. ---
Примите мои поздравления.
     -- Вы муж Патриции? --- взглянув на него, спросил Пит.
     -- Да, я Аллен Маккарлик. Рад познакомиться с вами, мистер Сад.
     Он ехидно улыбнулся.
     -- Пэт так много рассказывала о вас.
     Вскоре все трое вышли в коридор и направились к лифту.
     -- Ваша дочь нормально добралась домой? --- спросил Пит.
     -- Да, --- ответила Патриция.  --- Только  очень поздно.  И  то, что  я
обнаружила  в  ее  уме,  было весьма  интересным. К  счастью,  она не  сразу
заснула, и мне удалось прочитать ее мысли.
     -- Кэрол проснется  примерно через час, --- сказал Аллен Маккарлик. ---
Какое-то время она не будет сообщать о его  исчезновении. Возможно, часов до
одиннадцати.
     -- Откуда вы об этом знаете? --- спросил Пит.
     Аллен молчал.
     -- Вы ведун? --- допытывался Пит.
     И вновь никакого ответа. Однако  было ясно,  что дело  обстояло  именно
так.
     --  Мистер Сад не предпримет попыток к бегству, --- сказал  Аллен своей
жене.  ---  По крайней  мере,  на  это  указывает  большинство  параллельных
возможностей.  Пять из шести возможных  вариантов  будущего. На  мой взгляд,
неплохая статистика.
     Он нажал кнопку лифта.
     -- Вчера вы беспокоились о моей безопасности, --- сказал Пит, обращаясь
к Патриции. --- А теперь вдруг это похищение.
     Он кивнул на их "тепловые иглы".
     -- Почему все так переменилось?
     -- Потому что в то время вы не  увивались за моей дочерью, --- ответила
Патриция.  ---  А мне всегда хотелось, чтобы вы держались от нее подальше. Я
же сказала вам,  что она  молода для такого мужчины, как вы. Я предупреждала
вас, что это ничем хорошим не кончится.
     -- Однако уже  тогда вы  прочитали  в моем уме,  что  я нашел  Мэри-Энн
ошеломляюще привлекательной.
     Лифт подъехал, и  створки двери открылись. В кабине стоял детектив  Уод
Колючка. Он с изумлением посмотрел на " тепловые иглы" и сунул руку в карман
плаща.
     -- Как хорошо быть ведуном, --- сказал Аллен Маккарлик. --- Все держишь
под контролем. Ничему не удивляешься.
     Он нацелил "тепловую иглу" на детектива и выстрелил ему в голову.  Уода
Колючку  отбросила  к  дальней  стенке  лифта.  Он  медленно  сполз  вниз  и
распластался на полу.
     -- Вперед, --- велела Патриция, подтолкнув Пита в спину.
     Он  вошел и  потеснился, пропуская чету Маккарликов. Они  спустились на
первый этаж.
     Пит обратился к эффекту Рашмора, встроенному в аппаратуру лифта:
     -- Они похитили меня и убили детектива. Вызови помощь.
     --  Отменяю это последнее  требование, --- сказала Патриция. --- Нам не
нужно никакой помощи. Спасибо за услугу.
     -- Все ясно, мисс, --- покорно ответил эффект Рашмора.
     Патриция повернулась к Питу.
     -- Вы не догадываетесь, почему Колючка поднимался в лифте к вам наверх?
Я могу объяснить. Он хотел арестовать вас.
     -- Нет, ---  ответил Пит. --- Мы беседовали с  ним ночью  по видеофону.
Детектив сообщил мне,  что они уже поймали убийцу Лакмена. Какого-то парня с
Восточного побережья.
     Маккарлики молча посмотрели друг на друга.
     -- Вы убили невинного человека, --- произнес Пит.
     --  Это  вы  Колючку называете  невинным?  --- спросила  Патриция.  ---
Ошибаетесь,  мистер Сад. Жаль, что вместе с  ним не было Э.  Б. Черного.  Но
ничего, мы достанем его позже.
     -- А  виновата во  всем чертовка  Мэри-Энн, --- сказал Аллен, когда они
сели в машину, стоявшую у обочины.
     Очевидно, это был автолет Маккарликов.
     -- Кто-нибудь однажды свернет ей шею.
     Он завел мотор и поднял машину в дымку утреннего тумана.
     -- Удивительный возраст. Когда вам восемнадцать, вы уверены, что знаете
абсолютно  все. Вы одержимы иллюзией  своих неограниченных возможностей.  Но
потом вам исполняется сто пятьдесят, и вы начинаете понимать, что это далеко
не так.
     --  Вернее, ты  даже не знаешь, что это не так, ---  добавила Патриция.
--- Ты просто догадываешься об этом.
     Она сидела за  спиной  Пита и  по-прежнему  целилась  в  него "тепловой
иглой".
     -- Прежде чем  вести с  вами какие-то переговоры,  я  хотел бы получить
гарантии, что с Кэрол и ребенком ничего не случится, --- сказал Пит. --- Что
бы вы ни потребовали от меня...
     -- Вы уже сделали свое дело, --- прервала его  Патриция. ---  С Кэрол и
ребенком  все  будет  нормально, можете  не волноваться. У нас и в мыслях не
было наносить им какой-либо вред.
     --  Она права, --- сказал Аллен.  --- Это  противоречило  бы всем нашим
убеждениям.
     Он улыбнулся Питу.
     -- Какие чувства вызвала у вас "удача"?
     -- Ну  уж вам-то они должны быть известны,  ---  ответил Пит. --- У вас
больше детей, чем у любого другого человека в Ка