Филип К.Дик.
    Игроки с Титана


     © Copyright Филип К.Дик
     © Copyright Сергей Трофимов(cry-on@inbox.lv), перевод


                       Перевод с английского Сергея Трофимова



Глава 1.

     Это  был  плохой  вечер,  и  когда  он  собрался лететь  домой, у  него
завязался ужасный спор с машиной.
     -- Мистер Сад, вы не можете управлять мной в таком состоянии. Прошу вас
включить автопилот и пересесть на заднее сидение.
     Пит Сад устроился  за рулем и,  стараясь  выговаривать  слова как можно
отчетливее, произнес:
     -- Слушай, я в норме. На самом деле стаканчик виски делает человека еще
более бдительным и осторожным. Поэтому хватит болтать ерунду.
     Он нажал кнопку запуска, но это ни к чему не привело.
     -- А ну, заводись, чертова рухлядь!
     -- Вы не вставили ключ зажигания, --- ответил автолет.
     -- Действительно, --- проворчал он, чувствуя себя оскорбленным.
     Машина была права. Он покорно  вставил ключ. Мотор завелся,  но  панель
управления  осталась  неосвещенной.  Пит  знал,  что  с  эффектом  Рашмора*,
спрятанным под капотом, не поспоришь. Бесполезно.

     * (Редактору) В  энциклопедическом словаре  к  слову  Rushmore  имеется
только  одна  единственная  ссылка: гора Рашмор, где находится  Национальный
мемориал---на   склоне  вырезаны   четыре  18-метровые   головы   величайших
американских  президентов.  Понятия  не  имею,  как   это  можно  связать  с
устройством, описанным Диком.

     --  Ладно,  я  передаю  управление тебе,  --- сказал он  с  максимально
возможным презрением. --- Раз уж ты такая правильная. Тебе лишь бы испортить
мне настроение. И ты всегда это делаешь, когда я... немного слаб.
     Пит переполз на заднее сидение и повалился на бок. В тот же миг машина,
помигивая  сигнальными огнями,  поднялась  над  мостовой  и  понеслась через
ночное небо.
     О Боже,  как плохо  он себя чувствовал. Боль в  голове казалась  просто
невыносимой. Мысли снова вернулись к Игре.
     Почему  она  закончилась  так неудачно?  Во  всем  виноват  этот  клоун
Сильванус Паникер---его  свояк или, вернее, бывший свояк. Вот именно, сказал
себе  Пит.  Это  надо  запомнить.  Я больше  не женат на Фрейе*.  Отныне  мы
потеряны  друг  для друга,  и  наш  брак развалился на  части. При следующей
встрече  она будет  женой Клема  Выгоды,  а я  останусь холостяком,  если не
наберу трех положенных очков.

     *  Фрейя---скандинавская  богиня плодородия,  приемная дочь бога Одина.
Отличалась неудержимым распутством и даже переспала с собственным братом.

     Однако  я  их  наберу,  пообещал   он  себе.  И  когда  стрелка  волчка
остановится  на тройке, им придется  найти для меня жену в другой группе;  в
нашей я уже испробовал всех женщин.
     Машина мирно гудела,  пролетая  над  огромными  необитаемыми городами и
пустынными регионами Калифорнии.
     -- Ты только подумай, --- пожаловался он  автолету. --- Я  был женат на
каждой  женщине в нашей группе, и мне не разу не повезло. Неужели это
судьба?
     -- Возможно, --- ответила машина.
     -- Но  даже если это так, то я тут не при чем. Во всем виноваты Красные
китайцы. О-о, как я их ненавижу!
     Он  лег на спину и  посмотрел на звезды, сиявшие в небе  над прозрачным
куполом машины.
     -- А вот тебя я люблю. Я привык к  тебе за эти годы. Как хорошо, что ты
никогда не старишься.
     Он почувствовал слезы, подступавшие к глазам.
     -- Ты ведь никогда не покинешь меня, правда?
     --  Все будет  зависеть от профилактических  ремонтов, которые  вы пока
добросовестно выполняете.
     -- Интересно, какую женщину они для меня найдут.
     -- Мне тоже интересно, --- отозвалась машина.
     Его "Милой  Голубой Лисе" придется войти в контакт с одной из ближайших
групп.  Но с какой именно?  Скорее  всего,  со  "Страшилой  Особенным".  Эта
группа, собиравшаяся в Лас-Вегасе, состояла из боссов Невады, Юты и  Айдахо.
Закрыв  глаза, Пит  попытался  вспомнить,  как выглядели  женщины  "Страшилы
Особенного".
     Когда прилечу домой в Беркли, сказал себе Пит, я просмотрю альбомы... И
тут он вспомнил об ужасной потере.
     Он не мог возвращаться в  Беркли. В последней Игре он продул этот город
Уолту Ремингтону. Тот  обыграл его, объявив свой блеф на  квадрате  тридцать
шесть. Вот почему эта ночь была такой плохой.
     -- Измени курс, --- хрипло приказал он автопилоту.
     К его владениям относилось почти  все  Взморье у залива  Сан-Франциско.
Пит мог бы остановиться в одном из прибрежных городов.
     -- Летим в Сан-Рафел, --- решил он  и,  сев прямо, потер дрожащей рукой
вспотевший лоб.

x x x

     -- Миссис Выгода? --- окликнул ее мужской голос.
     Стоя  перед зеркалом,  Фрейя укладывала свои короткие белокурые волосы.
Она  не  стала оглядываться  и,  поглощенная  собой,  приписала  этот  голос
противному Биллу Нытику.
     -- Может быть поедем  домой? --- спросил мужчина, и Фрейя поняла, что с
ней говорит ее новый муж. --- Ты вообще собираешься это делать?
     Клем  Выгода,  большой и  скучный,  подумала она.  С  голубыми глазами,
похожими  на  треснутое  стекло,  которое  попытались  склеить,  но  склеили
неудачно и криво. Ее новый муж прошел через игровой зал и приблизился к ней.
Наверное, она нравилась ему, иначе зачем бы он стал жениться.
     Но это  ненадолго,  подумала  Фрейя.  Если только  наш брак не принесет
удачу.
     Она продолжала расчесывать волосы, не обращая внимание на Клема. А что,
мелькнула в ее голове критическая мысль, для женщины  в возрасте ста  сорока
лет я выгляжу  довольно неплохо. Хотя, конечно, в этом нет моей заслуги... И
мы тут совершенно ни при чем.
     Все  они  сохранились---буквально  все---благодаря   отсутствию,  а  не
наличию чего-то. Каждому из них в зрелом возрасте удалили хайнсову железу, и
это замедлило процесс физиологического старения.
     -- Ты  мне нравишься, Фрейя, ---  прошептал  ей Клем. --- От  тебя веет
утренней свежестью. И очень  жаль, что ты так демонстративно показываешь мне
свое пренебрежение.
     Однако  он  не выглядел огорченным.  Таких  увальней,  как Клем Выгода,
просто невозможно огорчить.
     -- Давай поедем куда-нибудь. Фрейя,  мне не терпится  узнать, насколько
мы удачливы друг с другом...
     Он замолчал, потому что в комнату вполз вуг.
     Джин Бирюза накинула на плечи плащ и тяжело вздохнула.
     --  Смотрите,   он   хочет  казаться  дружелюбным.  Эти   твари   такие
притворщики.
     Она  брезгливо отодвинулась от незванного гостя, и ее муж, Джек Бирюза,
раздраженно посмотрел на групповую вугопалку.
     -- Я ткну его пару раз, и он уйдет.
     -- Нет, --- возразила Фрейя. --- Лучше его не раздражать.
     --  Она права,  ---  сказал  Сильванус  Паникер,  подходя  к столику  с
напитками. --- Просто плесни на него немного содовой.
     Он захихикал, смешивая для себя последний коктейль.
     Вуг направился к  Клему Выгоде. Вот тебе и пара, подумала Фрейя.  Может
быть ты поедешь куда-нибудь с ним, а не со мной.
     Однако это не входило в планы Клема. Никто  из них не общался с бывшими
врагами Земли. Любые отношения  с ними считались предосудительными, несмотря
на усилия  титанийцев  заживить  те  старые раны,  которые нанесла неприязнь
военного  времени.  Эти существа  относились  к кремниевой, а  не углеродной
форме жизни, и катализатором их медлительного метаболического цикла  являлся
метан, а  не  кислород. В половом  отношении они  были  бисексуалами---хотя,
кончено, в собственном и чужеродном стиле.
     -- Кольни его палкой, --- сказал Билл Нытик, обращаясь к Джеку Бирюзе.
     Тот потыкал вугопалкой густую и желеобразную цитоплазму.
     -- Иди домой, --- сказал он сурово и с усмешкой повернулся к Биллу. ---
А может позабавимся с ним? Давайте втянем его  в беседу. Эй, вугеныш. Как ты
насчет того, чтобы сделать с нами болтай-болтай?
     В тот же миг к ним  пришла мысль  титанийца, телепатированная всем тем,
кто находился в зале.
     -- Вы  хотите  сообщить о чьей-то  беременности? Если это так, то  наши
медицинские службы предоставят вам любую помощь, и мы советуем...
     --  Слушай, вугеныш, --- прервал его Билл  Нытик, --- если бы  нам хоть
как-то повезло,  мы  держали бы это при себе. Я говорю с тобой  из-за
полной невезухи; тут и придурку было бы ясно. Неужели ты этого не понимаешь?
     --  Он  понимает,  --- сказал Сильванус Паникер. --- Просто ему  это не
хочется признавать.
     --  Ладно, пора  поставить  вугов перед фактом, --- сказал Джек Бирюза.
--- Нам они не нравятся, а этот---тем более!
     Он повернулся к жене.
     -- Пошли. Летим домой.
     Он нетерпеливо потянул Джин за руку. Остальные члены группы последовали
их  примеру  и, покинув зал, спустились к крыльцу, где стояли припаркованные
машины. Фрейя как-то вдруг оказалась одна в компании пришельца.
     -- В нашей группе нет беременных, --- сказала она вугу, отвечая  на его
вопрос.
     -- Это печально, --- телепатировало существо.
     --  Но  скоро  все  изменится,  --- заверила его  Фрейя.  ---  Я  знаю,
кто-нибудь из нас добьется удачи.
     -- Почему ваша группа так враждебна к нам? --- спросил вуг.
     -- Потому что мы обвиняем вас в нашей стерильности, --- ответила Фрейя.
--- И вы это сами знаете.
     А больше всех на вас злится Билл Нытик, наш ведущий, подумала она.
     -- Но это последствие вашего оружия, --- возразил вуг.
     -- Не нашего, а Красных китайцев!
     Очевидно, пришелец не уловил особой разницы.
     -- В любом случае, мы делаем все возможное для улучшения...
     -- Я не хочу обсуждать эту тему, --- сказала Фрейя. --- Пожалуйста.
     -- Позвольте нам помочь, --- телепатировал вуг.
     -- Да пошел ты к черту! --- крикнула она и, выбежав из зала, спустилась
по ступеням на улицу к своей машине.
     Прохлада  темной  ночи вернула ей самообладание. Фрейя вдохнула  полной
грудью  и  посмотрела  на  звезды, наслаждаясь  свежестью воздуха  и чистыми
запахами Кармела. Она подошла к машине и сказала:
     -- Открой дверь. Я хочу войти.
     -- Да, миссис Сад.
     Дверь автолета открылась.
     -- Я больше не миссис Сад. Называй меня теперь миссис Выгода.
     Она села на водительское место и раздраженно добавила:
     -- Постарайся запомнить это раз и навсегда.
     -- Да, миссис Выгода.
     Фрейя повернула ключ зажигания, и мотор завелся.
     -- А Пит уже улетел?
     Она осмотрела темную улицу. Машины Пита не было.
     -- Да, наверное, улетел.
     Ее охватила  печаль.  Как  было  бы  чудесно посидеть  вместе с ним под
звездами  в  этот поздний час ночи и  поболтать  о том, о  сем.  И чтобы они
по-прежнему оставались супружеской парой... Чертова Игра, подумала она. Будь
прокляты  эти  правила  и постоянное  невезение.  Неужели  оно  будет
преследовать нас всегда? Мы меченая раса.
     Она поднесла ручные часы к уху, и те пропищали тоненьким фальцетом:
     -- Два пятнадцать ночи, миссис Сад.
     -- Миссис Выгода, --- с досадой поправила она.
     -- Два пятнадцать, миссис Выгода.
     Интересно,  сколько  людей  сейчас  живет  на  Земле,  подумала  Фрейя.
Миллион? Или два?  И  сколько  групп  играют  в  Игру?  Наверное, не  больше
нескольких сотен тысяч. А несчастные случаи уносят людские жизни каждый год,
и популяция невосполнимо уменьшается...
     Она  рефлекторно открыла отделение для  перчаток  и нащупала аккуратный
пакетик с пластинками тестовой жевательной резинки. На обертке был нарисован
кролик. Фрейя положила пластинку в рот и не спеша пожевала ее.
     Включив яркое освещение салона, она снова взглянула на наклейку. Бедное
животное,  подумалось  ей.  Напоминание  о  тех  временах  (которых  она  не
застала), когда каждый  тест на беременность  стоил жизни какому-то кролику.
Вытащив  изо рта комочек жевательной резинки,  она осмотрела его.  Цвет  был
белым,  а  не зеленым,  что означало  отсутствие беременности. Фрейя бросила
резинку  в мусоропровод  машины, и комочек мгновенно  превратился  в  пепел.
Черт, с печалью подумала она. Как будто я могла надеяться на что-то другое.
     Машина поднялась над землей и полетела к ее дому в Лос-Анджелесе.
     Еще  слишком  рано судить  об их "удаче"  с  Гленом, размышляла  Фрейя.
Конечно, это развлечет ее немного. Неделю или две, а там, возможно, случится
что-нибудь  новенькое. Но бедный Пит! Если он не наберет трех очков, его  не
допустят к Игре. Может быть слетать к нему на Взморье? Взглянуть, как он там
устроился? Хотя  Пит снова будет взвинченным и невыносимым. Какой же злой  и
неприятной  оказалась  эта  ночь.  Впрочем,  никакие  правила  и  законы  не
запрещают нам встречаться вне Игры. Игра-игрой, и все же... Это ни к чему не
приведет, призналась  она себе.  У нас с ним не было удачи. У  Пита и
меня. Несмотря на наши чувства друг к другу.
     Приемник  в ее машине  внезапно ожил,  и она  услышала общее  обращение
канадской  группы  в  Онтарио.  Его  передавали на  всех  частотах  в режиме
экстренного вызова.
     --  Это "Книжный  шалаш  у  груши",  ---  ликующе  вещал  взволнованный
мужчина. --- Прошлым  вечером в 22:  00 к  нам пришла удача!  Одна из
женщин  нашей   группы,  миссис   Дон   Палмер,  решила   пожевать  кроличью
резинку---на всякий случай, без надежды на успех, --- и вдруг...
     Фрейя торопливо выключила приемник.

x x x

     Войдя в дом и поднявшись в неосвещенную,  давно  покинутую  квартиру  в
Сан-Рафеле,  Пит  Сад  сразу  же направился  к аптечке в ванной комнате. Ему
требовалось  какое-нибудь подходящее  лекарство.  Иначе  я  просто не  усну,
шептал  он себе под нос. Старая история с бессонницей.  Может  быть  принять
дремозекс?  С  некоторых  пор  на  него действовали  только три таблетки  по
двадцать пять миллиграмм---он пользовался ими слишком долго и слишком часто.
Мне бы что-нибудь посильнее, подумал Пит. Можно проглотить  фенобарбитал, но
после  него  весь следующий день  придется  отваляться  в  постели.  А  если
скополамин гидробромид? Да, его я и попробую.
     Впрочем,  есть  и  другие  сильные  лекарства,  подумал  он.  Например,
эмфитал. Три таблетки, и я больше никогда не проснусь.  Но дело не  в дозе и
не  в  силе  препарата.  Ведь если  я...  Он  высыпал таблетки  на ладонь  и
задумчиво посмотрел на свое отражение в зеркале. Никто обо мне не всплакнет.
Никто не вмешается...
     -- Мистер Сад, --- сказала аптечка,  --- я должна связаться  с доктором
Туктуком из Солт-Лейк-Сити. Ваше состояние внушает серьезные опасения.
     -- А у меня нет никакого состояния, --- быстро ответил Пит.
     Он торопливо высыпал таблетки эмфитала обратно в пузырек.
     -- Видишь? Это просто мимолетная слабость. Безобидный жест протеста.
     До чего же я дошел,  подумал Пит. Мне приходится умолять эффект Рашмора
своей аптечки---шкафчика-инквизитора.
     -- Конечно, это останется между нами? --- спросил он с надеждой.
     Аптечка щелкнула  и  отключилась.  Пит  облегченно  вздохнул.  До  него
донесся звон дверного колокольчика.
     Кого  еще  черт  принес,  подумал  он,  проходя через  пропахшие  пылью
комнаты. Его ум по-прежнему  был  занят мыслью о наркотиках, но Пит не знал,
как их достать, не вызывая тревоги у эффекта Рашмора. Он открыл дверь.
     На пороге стояла его бывшая жена---светловолосая Фрейя.
     -- Привет, --- спокойно сказала она.
     Проскользнув  мимо него,  Фрейя невозмутимо  вошла в  гостиную,  словно
свидание  с ним была для  нее совершенно  естественным событием, несмотря на
замужество с Клемом Выгодой.
     -- Что у тебя в кулаке? --- спросила она.
     -- Семь таблеток дремозекса, --- признался Пит.
     -- Я дам тебе кое-что получше. Эффект потрясающий.
     Фрейя покопалась в своей кожаной сумочке, похожей на почтовый мешок.
     --  Это  мощное   суперновое   лекарство,  созданное  в  Нью-Джерси  на
автоматической фармафабрике. Вот, держи.
     Фрейя протянула ему большую голубую капсулу.
     -- Нердювил, --- сказала она и смущенно засмеялась.
     -- Ха-ха-ха, --- без всякого веселья ответил Пит.
     Так могла шутить только дилетантка. Никуда не годный комический номер.
     -- Значит ты прилетела, чтобы дать мне это слабенькое снотворное?
     Она  была женой и блеф-партнером Пита  более трех месяцев  и,  конечно,
знала о его хронической бессоннице.
     -- У меня жуткое похмелье, --- сообщил он ей. --- К тому же, этой ночью
я проиграл  Уолту  Ремингтону свое лучшее  владение. Впрочем, ты  все видела
сама. Одним словом, я сейчас не способен на дружеские подколки.
     -- Тогда угости меня чашечкой кофе, --- сказала Фрейя.
     Она сняла  с себя жакет с меховыми  полосками  и повесила его на спинку
стула.
     -- Или лучше я сама приготовлю его для тебя.
     Посмотрев с сочувствием на бывшего супруга, Фрейя добавила:
     -- Ты плохо выглядишь, Пит.
     -- Беркли... Почему  я поставил  его на  кон? Надо  же! Я даже этого не
помню. Из всех моих владений... Прямо какой-то импульс самоуничтожения.
     Он помолчал и тихо произнес:
     -- Сегодня ночью, во время полета, я принял сообщение из Онтарио.
     -- Я тоже слышала его.
     -- Скажи, их беременность обрадовала или огорчила тебя?
     --  Не  знаю,  --- мрачно ответила Фрейя. ---  Конечно, я рада  за них,
но...
     Скрестив руки на груди, она задумчиво прошлась по комнате.
     -- А меня это повергло в уныние, --- сказал Пит.
     Он наполнил кофеварку водой и поставил ее на кухонную плиту.
     --  Спасибо,  ---  пропищала кофеварка---вернее, эффект  Рашмора  этого
незатейливого устройства.
     -- Ты же знаешь, люди могут иметь любые отношения вне Игры, --- сказала
Фрейя. --- И я хочу, чтобы мы по-прежнему любили друг друга.
     -- Но это нечестно по отношению к Клему.
     Он вдруг почувствовал солидарность с Клемом Выгодой. Дружба  пересилила
привязанность к Фрейе---во всяком случае, на какое-то время.
     И еще ему было интересно увидеть свою новую жену. Он знал, что рано или
поздно наберет три положенных очка.



Глава 2.

     На следующее утро Пит Сад проснулся от удивительных и почти невозможных
звуков. Он спрыгнул с постели и выпрямился, прислушиваясь к детским голосам.
Те спорили о чем-то за окном на пустынной улице.
     Судя  по всему,  это  были  мальчик  и  девочка.  Неужели  в Сан-Рафеле
рождались дети, подумал Пит. Вполне возможно---я уже давно сюда не прилетал.
Но  в таком  случае их  родители являлись небоссами. Они  не имели владений,
которые давали  бы  им право участвовать в  Игре. Как здорово, что эта семья
поселилась  на  моей  территории,  обрадовался  он.  Мне  надо  подарить  им
какой-нибудь  город...  Сан-Ансельмо  или  Росс,  или  даже  оба.  Эти  люди
заслужили участие в Игре. Но согласятся ли они принять такой подарок?
     -- Ты первый сжульничал, --- сердито настаивала девочка.
     -- Нет, ты.
     Голос мальчика дрожал от обиды.
     -- Ах, так!
     Послышались звуки драки.
     Пит прикурил сигарету, собрал разбросанные вещи и начал одеваться.
     В углу комнаты у  стены стояла винтовка МВ-3... Взгляд  Пита задержался
на  ней, и поток  воспоминаний  принес ему  все то, что было связано с  этим
старым  оружием. Когда-то  он готовился  к войне с  Красными  китайцами.  Но
винтовка  так  и  не пригодилась. Китайцы не напали  на  страну---по крайней
мере,  живого противника  не  было.  Вместо людей они  использовали радиацию
Хинкеля,  и  никакое количество  винтовок  МВ-3, розданных гражданской армии
Калифорнии, не могло одолеть того смертельного натиска. Радиоактивный луч со
спутника  "Оса-С"  сделал свою  работу, и Соединенные Штаты проиграли войну.
Однако  победа не  досталась Китаю.  В той войне  никто не победил. Радиация
Хинкеля накрыла всю планету. И увидел Бог, что это хорошо.
     Пит поднял винтовку и взял ее наперевес, как его учили в юности
     ---  почти  сто тридцать лет тому назад. Антикварная вещь,  подумал он.
Интересно, она все еще стреляет? Впрочем, какая разница? На Земле уже неко