образом, видимо,
наделил миниатюрные существа некоей псевдожизнью,  превратив  их  в  подобие
роботов. Я уже  видел  перед  собой  крошечные  автомобильчики,  автобусы  и
поезда, которые движутся по привычным маршрутам, тогда как крошечный народец
лилипутов-автоматов заперт в клетки и один из его представителей передает на
волю сигналы SOS...
   На вокзале Виктория ?леди Макбет? отперла дверь  своего  театрика,  и  мы
вошли. Она включила свет:  мы  находились  в  небольшой  прихожей;  туда  же
выходило окошечко офиса, надпись над которым гласила: ?Вход  с  2-х  до  6?.
Далее виднелась дверь, которая  вела  в  просторную  галерею,  огибавшую  по
периметру огромный круглый стол, диаметром по крайней мере  футов  двадцать.
Вокруг стола амфитеатром располагались места для зрителей. Мы  влезли  туда,
прошли в последний ряд и посмотрели вниз.
   Это  была  замечательная  и  очень  эффектная  модель   центра   Лондона.
Паддингтон, Сент-Мэри-ле-Боу, Кенсингтон, Вестминстер, Фулем, Челси;  улицы,
дороги, аллеи, конюшни, дома... Я  узнал  магазин  ?Питер  Джоунз?  и  отель
?Кадоген?. На улицах было оживленно -  машины,  автобусы,  трамваи,  поезда,
множество людей; люди даже высовывали головы из окон... Но - увы!
   - все было неподвижным, застывшим, покрытым пылью... Не видно  было  даже
мышиных следов.
   Глория сжала мою руку, желая меня подбодрить, и взяла инициативу  в  свои
руки.
   "Какой великолепный театр,  мадам!  Нельзя  ли  узнать,  кто  был  у  вас
декоратором??
   "Мой сын, Келли. Келли Таусер. Это он все придумал и построил?.
   "Но я думала, ваша фамилия произносится  Туесе  н...?  ?Да,  но  в  целях
рекламы  я  изменила  фамилию.  Это  чисто   профессиональное.   Вы   только
представьте  себе,  как  фамилия  Таусер,  ярко  освещенная  огнями,   может
смотреться над крышей театра в Вест-Энде!?
   "Да, это мне понятно. Мы у себя в  Штатах  тоже  так  делаем,  -  сказала
Глория. - А можно нам взять у вашего сына интервью?? ?Зачем  это??  -  Голос
мадам звучал неприязненно.
   "Но если мы договоримся с вами насчет переезда в Штаты, то нужно  же  нам
знать, каково мнение вашего сына по этому  поводу.  Захочет  ли  он  с  нами
сотрудничать??
   "Ну...?
   "В любом случае  нам  потребуется  по  крайней  мере  еще  десяток  таких
бутылочек. - Глория вытащила пузырек из кармана. - В качестве  подарков  для
потенциальных спонсоров. Люди должны видеть,  во  что  они  вкладывают  свои
деньги!?
   Это все и решило.
   "Идемте. - Мадам выключила свет, заперла зал и повела нас куда-то - прочь
от вокзала. - Мы живем в Конюшне Пуле. Вот только общаться с моим  мальчиком
вам будет, пожалуй, трудновато?.
   "Вот как? Почему же??
   "Он хронически застенчив?.
   "Это не такая уж редкость среди артистов?.
   "У него особые причины?.
   "Да? И какие же??
   "Он у нас... Мальчик с пальчик!?
   "Неужели карлик?!?
   "Да. Ну вот мы и пришли?. - Мадам отворила дверь небольшого конного двора
и стала подниматься по лестнице. На самом верхнем этаже она  особым  образом
постучалась.
   Вскоре из-за двери раздался тонкий, писклявый голосок:  ?Это  ты,  мама??
?Да, Келли, - сказала мамаша Туссен, - и я привела очень милых  шоуменов  из
Америки, которые хотят с тобой познакомиться?.
   "Нет! Нет! Ни за что!?
   "Они хотят взять нас на работу, Келли, и  увезти  с  собой,  чтобы  мы  в
Америке создали новое шоу лилипутов!?
   "Нет, мама, нет!?
   "Ну довольно, Келли, тебя же мать просит! Неужели  ты,  сынок,  помешаешь
мне завоевывать американскую сцену??
   Наконец дверь отворилась,  и  мы  увидели  прелестную  студию.  Это  было
чердачное помещение без окон, зато окна были сделаны прямо в крыше, так  что
над  головой  сияли  небеса!  Прямо  под  этими  небесами  стоял   огромный,
заваленный всякой всячиной рабочий стол и возле него - высокий  стул.  Стены
сплошь были увешаны полками, где было столько всего, что  в  глазах  рябило:
разные куклы  с  исключительно  живыми  лицами,  куклы-марионетки,  заводные
автомобильчики и поезда, дома, мебель, замки, монеты -  и  все  миниатюрное,
крошечное!
   Едва успев оправиться от первого ошеломляющего впечатления,  мы  получили
не менее ошеломительный удар. Стоило нам войти  в  студию,  как  перед  нами
возник Келли Таусер. Он, возможно,  и  казался  Мальчиком  с  пальчик  своей
шестифутовой  двухсотфунтовой  мамаше,  однако  был  отнюдь   не   карликом.
Действительно невысокий, чуть  больше  полутора  метров  ростом,  и  коротко
подстриженный, он был одет в хлопчатобумажную рабочую рубашку и  вельветовые
узкие штаны. Лицо его я разглядеть не сумел  -  его  скрывало  хирургическое
зеркало на лбу, которым он пользовался для работы.
   Я протянул ему руку.
   "Спасибо большое, что позволили зайти к вам, Келли. Мое имя Нуайе?.
   Он не пожал мне руку. Пожалуй, он действительно был хронически  застенчив
и судорожно стиснул руки за  спиной.  И  тут  нам  все  стало  ясно!  Резким
движением заведя руки за спину, он распрямился,  выпятил  грудь  и...  стали
ясно видны два отчетливых холмика под ковбойкой.
   "Святой боже! - воскликнул я. - Так Келли - девушка!? ?Келли - мой сын! -
заорала ?леди Макбет?. - У него чисто мужская ориентация! И  всегда  таковой
останется!?
   Мы не обратили на  эту  дуру  внимания.  Глория  подошла  к  перепуганной
девушке, издавая тихое успокаивающее шипение. Очень нежно она сняла у  Келли
со лба хирургическое зеркало, и стало видно ее  лицо.  Да,  это  была  самая
настоящая девушка, и даже уже не очень молоденькая - ей, видимо, было  около
тридцати.  Она,  пожалуй,  была  даже  хорошенькой,  но  сейчас  ее   личико
исказилось от смущения и страха.
   Мамаша Туссен продолжала вопить:
   "И Келли обретет успех в театре, где всем заправляют мужчины, а потому ни
одна женщина успеха добиться не может! Он станет звездой и сыграет  в  новых
спектаклях - чертенка Пака в ?Сне? (Имеется в виду  пьеса  Шекспира  ?Сон  в
летнюю ночь?.), Оливера Твиста, Тома Сойера. Его имя будет, будет  светиться
над крышами театров! КЕЛЛИ ТУССЕН! А тогда и мое имя станет бессмертным!?
   Но для нас ее вопли были просто звуковым фоном. Глория вытащила крошечную
бутылочку из-под шампанского.
   "Келли, дорогая, это вы сделали  такой  прелестный  сувенир?  -  В  ответ
последовал молчаливый кивок. - И вы оставили его у нас  на  крыльце?  -  Еще
один кивок. - И вы  написали  эту  замечательно  правдоподобную  историю?  И
просили о помощи??
   Лицо Келли просветлело: ?В-в-вам понравилось??
   "Очень! Но почему вы это сделали??
   "Чтобы привлечь внимание?.
   Я тихонько сказал: ?А вот это уже слова настоящего профессионала!  Это  я
понимаю! Сперва нужно завоевать внимание - неважно, как именно! А Келли наше
внимание завоевать, безусловно, удалось! Примите мои поздравления?.
   "Спасибо. - Она даже сподобилась улыбнуться и тут же от смущения прикрыла
рот ладошкой. - Было очень забавно сочинять все это?.
   "Но если вам нужна помощь, почему же вы не вошли и не  попросили  ее??  -
спросила Глория.
   "Я боялась. Все  это  было  так  странно  и  так  отличалось  от  здешней
жизни...?
   "Но теперь-то вы скажете, какая  помощь  вам  требуется??  Ее  ответ  был
последним сюрпризом. Келли вся  так  и  вспыхнула.  ?Я  хочу  быть  большой!
выпалила она, указывая на свою мать. - Больше, чем мама! И чтобы она наконец
перестала торчать у меня за спиной!?
   - Нет, - сказал Адам, - не хочешь ты становиться крупнее чисто физически,
дорогая Келли! Так твоей проблемы не решить, да и в  любом  случае  этого  я
тебе дать не могу.  Придется  тебе  удовольствоваться  тем,  что  ты  так  и
останешься очаровательной крошкой,  petite  fille,  так  сказать,  и  будешь
отлично сознавать, что столько женщин  вокруг  мечтают  поменяться  с  тобой
своим ростом.
   Вот это да! Ах, коварный леопард-обольститель!
   - Зато я могу тебе дать, - продолжал наш Магнетрончик, -  силу  мысли,  и
мысли твои будут куда более самобытными и прекрасными, чем  у  этой  курицы,
твоей матери, которая, по словам Альфа и  Няни,  обладает  мозгами  типичной
провинциальной актрисенки. Ты будешь мыслить  куда  яснее  и  легко  станешь
находить ответы на любые вопросы, так  что  мадам  Туссен  останется  только
подавляться! - Он в очередной раз растерянно посмотрел на меня:
   - ?Подавляться?, Альф? Так можно сказать?
   - Скорее ?удивляться?.
   - Спасибо. Итак, дорогая Келли, знаешь, что мне от тебя нужно в обмен  на
все эти качества?..
   Она, не шевелясь, сидела на диване, слишком смущенная, чтобы  поднять  на
него глаза. Но заслышав его последние слова, встрепенулась, затаила  дыхание
и пролепетала:
   - Ч-что?
   - Но это всего лишь одна небольшая услуга!
   - В-вы хотите, может быть, чтобы я с-сдела-ла вам  какие-то  макеты?  Или
кукол?
   - Не совсем. У нас есть некий объем закодированной информации, которую мы
никак не можем извлечь. А с вашим опытом работы с миниатюрными объектами и с
вашей ТЕПЕРЕШНЕЙ гениальностью вы, вероятно, сможете нам  помочь...  Видите,
этот микрочип поврежден, а нам  совершенно  необходима  содержащаяся  в  нем
информация, так что вы должны постараться его починить.
   - Значит, у тебя ничего не вышло? Даже с помощью Шрдлу? - спросил я.
   - Нет. Он безнадежен! Это как раз он и повредил чип.
   - А где он сейчас?
   - Отправился в Библиотеку Конгресса, на ходу декламируя стихи  Кольриджа,
Мэттью Арнольда, Артура Саймонса, Суинберна, Томаса Элиота, а также швыряясь
цитатами из произведений всех  известных  литературных  критиков.  Он  будет
одним из самых больших зануд среди всех известных докторов филологии! - Адам
повернулся к Келли:
   - Так вы попытаетесь помочь нам, дорогая? Это  будет  нелегко,  и  у  вас
может ничего не получиться, но это неважно. Победите вы или проиграете - все
равно цена будет вами  уплачена!  И  это  будет  ваше  последнее  занятие...
э-э-э... миниатюрными делами. Я  помогу  вам  сменить  их  на  что-нибудь...
побольше.
   - Я попробую, мистер Мазер. - Я с трудом расслышал ее тихий голосок.
   - Вам это покажется довольно странным, Келли,  -  сказал  Адам,  галантно
помогая девушке встать с дивана. - То, что мы просим вас починить, в те годы
еще не было даже изобретено. Это такая мини-память  с  огромным  количеством
ячеек, в которых  хранится  всякая  информация.  Вы  внимательно  обследуете
микрочип и постараетесь найти поврежденные ячейки. А  теперь  пройдемте  вот
сюда. - И он повел Келли к Дыре, крикнув мне на ходу:
   - А тебе. Альф, возможно, кое-что и удалось, но на всякий случай все-таки
постучи по дереву!
   - Кому какое дело? Я  способен  оказать  достойное  сопротивление  любому
чудовищу - творению этого Калиостро!
   - Ах-ха-ха! Ох-хо-хо! Значит, вы с ней окончательно спелись! - И  скрытая
панелями дверь захлопнулась.
   - Это ты ему ультранула, Глория? - спросил я.
   - ?Ультранула?? Как это?
   - Рассказала с помощью ультразвука.
   - Нет! - засмеялась  она.  -  Он  заметил,  как  ты  переменился,  и  сам
догадался.
   - Я переменился?
   - Удивительно! Ужасно! Потрясающе!
   - А ты?
   - Удивительно! Ужасно! Потрясающе!
   - Да. Я чувствую себя так, словно обнаружил истоки Нила.
   - А я чувствую себя как обнаруженный тобой Нил!
   Мы сели. Глория устроилась у меня на коленях, сцепив мои руки у  себя  на
талии и тесно прильнув ко мне.
   - Я люблю тебя, люблю, люблю, - шептал я. - Ты моя первая и  единственная
любовь!
   - И ты моя первая. Моя САМАЯ первая!
   - Не надо шутить.
   - Но это так и есть.
   - Может, ты еще и девственницей до меня была?
   - Да, была.
   - Вот как? А я думал...
   Она закрыла мне рот поцелуем. Ее трепещущий раздвоенный язычок  скользнул
по моим губам... Мы все еще пылали страстью, когда из Дыры появились наконец
Адам и Келли. Но мы и не подумали переменить позу, пока Келли не  произнесла
резковатым, чуть ломким голосом:
   - Ну все, дело сделано.  Можешь  отдавать  в  проявку.  -  Мы  с  Глорией
мгновенно разомкнули объятия и уставились на нее.
   Она по-прежнему была в своих вельветовых штанишках и старой ковбойке,  но
внутри у нее теперь отчетливо чувствовалась такая сила, что мне  даже  стало
страшно за судьбу ее матери. Да и всего остального мира тоже.
   - Большое спасибо, Мазер, - сказала она. Теперь  ее  слышно  было  просто
отлично. - Я была полной  дурой,  тратя  время  на  такое  дерьмо,  как  это
ублюдочное лилипутское шоу. Ведь Вторая мировая война только и ждет, когда о
ней начнут снимать фильм - документальный сериал!
   На студии, принадлежащей компании ?Таусер филмс?. Я, пожалуй, сделаю  три
части - война в воздухе, на море и на земле. По  часу  каждая.  Единственная
проблема - первичное финансирование.  Хотя  я  думаю,  что  сумею  уговорить
Би-би-си предоставить мне кредит и кое-какие скидки. ?Годы, которые  высекли
мир? - неплохое название. Тысячи действующих лиц... Ладно, всем привет. Чао!
   И она исчезла.
   - Господи Иисусе! Ничего себе - ?всем привет!? - Я прямо-таки ошалел.
   - Да, недурная перемена! - усмехнулся Адам. - Я  даже  начинаю  гордиться
своей меняльной лавкой.
   - Она сумела устранить повреждения?
   - Угу. И теперь у нас есть отличная основа  для  создания  искусственного
интеллекта.
   - Но каким ?большим Я? ты заменил ее комплекс неполноценности? Запихнул в
ее головку мозги и находчивость Сесила Б. Де Милля? (Сесил Блаунт  Де  Милль
(1881-1959) -  американский  кинорежиссер  и  продюсер,  ориентированный  на
запросы массовой аудитории. Автор мелодрам, вестернов и комедий.)
   - Нет, Ф.Т.  Барнума(Финeac  Тайлор  Барнум  (1810-1891)  -  американский
шоумен, владелец знаменитого цирка.).
   -  Ничего  себе!  Тогда  вполне  возможно,  что  в  список  этой  ?тысячи
действующих лиц? будет включено целое слоновье стадо.
   - И все слоны будут носить кличку Джумбо (Кличка огромного  слона  в  шоу
Ф.Т.Барнума.)!
   - Одного я понять не могу, - сказал я. - Ей ведь явно ничего не стоило  с
помощью одного-единственного желания добраться сюда, так почему же она ждала
столько лет?
   - Из-за страха, Альф. Это все страх  Неведомого.  Именно  он  чаще  всего
тормозит все сокровенные желания.

ГЛАВА 4
СЕМЕРО ОТЛИЧНО ПОВЕШЕННЫХ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ

   Позднее, когда Адам отправился в Олдувайское ущелье (Ущелье Олдувай  (или
Олдувайское) - в Танзании, где были обнаружены предметы древнейшей (ок.  2,5
млн. лет) культуры каменного  века.),  чтобы  примерно  за  миллион  лет  до
сегодняшнего   дня   попытаться   отыскать   там   источник    происхождения
Коллективного  Бессознательного,  я  спросил  Глорию,  где   здесь   главный
Рубильник. Я понимал,  что  здесь  просто  должна  быть  какая-нибудь  такая
штуковина, иначе даже наш Магнетрон, наш великолепный Загадочный Кот  вполне
мог бы заблудиться в глубинах времени-пространства. Ведь  и  мы,  мошенники,
тоже должны иногда отдохнуть, верно?
   Глория отодвинула стоявшую в  нише  изысканную  бледно-голубую  китайскую
вазу, и за ней на стене оказался весьма простой выключатель. Я протянул руку
и повернул  его.  Ничего  вроде  бы  не  изменилось...  но  изменилось  все!
Постоянное  поле  сингулярности   в   одну   секунду   порождало   идеальный
?прерыватель Дедекинда? (Юлиус Вильгельм  Дедекинд  (1831-1916)  -  немецкий
математик, давший обоснование теории действительных чисел.), который и давал
нам возможность существовать как бы в безвременном пространстве,  где  можно
было бездельничать, есть, пить, заниматься сексом, принимать душ, выманивать
у клиентов деньги и снова делать все это без малейшего ущерба для клиентов -
ни одному из них не пришлось ждать (да этого попросту и не могло случиться),
пока мы пребывали в комнате  Глории  на  самом  верху,  куда  вела  чугунная
лестница и где по стенам были развешаны все ее прежние кожи.
   - Целая галерея Глорий! - заметил я, погладив ближайшую ко мне кожу.
   - И, между прочим, постоянно обновляющаяся, - заметила она, - на  радость
человеку и зверю. Ляг со мной в постель, о Альф тысячи звезд! Разве не ждала
я терпеливо там внизу этих мгновений?
   - О да! - сказал я, целуя ее снова  и  снова.  Несколько  раз  Я  пытался
встать с  нашего  ложа,  но  опять  падал  как  подкошенный  в  ее  объятия,
погружаясь в глубину ее  глаз,  и  меня  приветствовало  ее  тихое  ласковое
шипение, похожее на шелест волн какого-то древнего моря... приветствовало  и
увлекало - куда-то вниз, вниз...
   ...И мерещились мне чугунные ступени под моими  босыми  ногами,  неясные,
далекие, и слабо освещенная комната, которую я миновал и  вышел  в  огромную
дверь, ощупью продвигаясь по  темным  коридорам,  где  стены  были  украшены
странными произведениями искусства, исполненными сексуальной агрессивности и
насилия. Указателями мне служили  отметины  могучих  когтей  леопарда,  и  я
старался  не  отступать  от  тропы,  ведущей  меня   между   ?одевающим?   и
?раздевающим? полями...
   ...пока не пришел  туда,  где  висели  те  семеро,  колышимые  неощутимым
ветерком, - на самом деле, кажется, это было первым проблеском  в  осознании
мною реальности, а все остальное... все остальное - лишь отпечатки в  памяти
первых впечатлений моего посещения этого странного места...  Что-то  было  в
этом поле такое... Не знаю, как оно работало, но лучше было туда  вообще  не
входить!
   Я сделал  еще  несколько  шагов  вперед.  Нагнулся,  коснулся  чего-то  и
почувствовал смертный холод...
   То была его рука. Я крепко ее сжал - не знаю, был ли то  художник  Пьетро
или крестоносец, уверенным я быть никак не мог... -  и  повернул  тело  так,
чтобы слабый свет впереди меня...
   - С-с-с-с! Альф! Что ты здесь делаешь? - Я  почувствовал  на  плече  руку
Глории. - Ты ходил во сне! Как лунатик! Пойдем скорее отсюда!
   Она крепко вцепилась в мое плечо - как и я сам в руку своего  повешенного
приятеля. Благодаря нашим объединенным усилиям он  наконец  повернулся  так,
как нужно...
   Я тут же выпустил его руку.
   - Что это? Сон? - спросил я в ужасе, когда свет упал повешенному на лицо.
   Это было мое лицо! У повешенного,  вращавшегося  передо  мной  в  бледном
свете, было мое лицо!
   - Господи, Глория, с какой это стати наш дорогой Котик подвесил на мясной
крюк моего двойника?!
   - То, что он рассказал тебе об этих людях, чистая правда. Просто вот этот
случайно оказался похож на тебя.
   Я пробежал чуть дальше, понимая, что теперь вполне  смогу  еще  некоторое
время выдержать этот холод, и схватил за ноги следующего. Я  резко  повернул
его, и передо мной  вновь  оказалось  мое  собственное  лицо!  Я  перешел  к
третьему повешенному, перевернул... То же самое! И у четвертого  тоже,  и  у
всех остальных... Я упал на колени.
   И почувствовал, что она обнимает меня за плечи.
   - Все! Что это, Глория?! Он что, коллекционирует покойников,  похожих  на
меня? Или ждет, не стану ли я номером восемь? Может, мне пора бежать отсюда,
пока  не  поздно?  Впрочем,  разве  сбежишь  от  человека,   который   может
последовать за тобой куда угодно? Что ему нужно? Зачем они здесь?
   - Прежде всего мне необходимо вывести тебя из этого поля!  -  Она  крепко
подхватила меня под мышки и поставила на ноги. - Пойдем скорее.
   - Сперва скажи!
   - Я все непременно  расскажу  тебе,  если  сейчас  ты  пойдешь  со  мной,
хорошо?

***

   - Мне очень жаль, Альф, что ты все это понял сам.  Он  собирался  сказать
тебе - когда узнает тебя получше.
   - Значит, вы обсуждали мой случай?
   - Да-с-с-с.
   - И я полагаю, в моем присутствии? Общаясь с помощью ультразвука?
   - Да-с-с-с.
   - Но что это все-таки такое - то, что я, как ты говоришь, ?понял сам??  Я
ведь по-прежнему ничего не понимаю!
   - То, что ты являешься частью чего-то - и, возможно,  очень  опасного!  -
что воздействует на него и на все это  место.  Он  хотел  обследовать  тебя,
понаблюдать за  тобой,  узнать,  не  обозначишь  ли  ты  как-то  свои  планы
относительно нас. Только после этого он мог бы рискнуть поговорить с тобо