нством голосов. Потому прошу вас
заранее  не беспокоиться. Давайте лучше послушаем мнение товарища Сидорчука,
который занимается космогоническими моделями Вселенной.
     Сидорчук  (ничего  запоминающегося, кроме реденькой бородки и узенького
черного  галстука  на  байковой  сорочке в клеточку, такие вечно под пятой у
жен...):
     - Думаю,  что  березовский  феномен  -  реальность. Проявление его есть
результат  того, что человечество искусственно и самовольно начало разрушать
основные кирпичики Вселенной.
     Председатель:
     - Что вы имеете в виду?
     Сидорчук:
     - Я  имею  в виду нынешние ядерные реакции, которые проводятся людьми в
ядерных  энергетических  установках, эксперименты с элементарными частицами,
которые  происходят на мощных ускорителях. Думаю, что делать это нужно очень
осторожно,    а    возможно,   и   совсем   нельзя...   Согласно   последним
космогоническим  моделям  построения Вселенной, в принципе группа, которой я
руковожу,  может  предложить  свою  научную  гипотезу, полностью объясняющую
проявление полтергейста на научной основе.
     Председатель (въедливый мужчина, все ему хочется знать до конца):
     - Точнее можно?
     Сидорчук:
     - Пожалуйста.  Наш  коллега по исследованиям английский космолог Эверст
выдвинул  гипотезу, согласно которой в природе одновременно существует много
вселенных*.   Похожую   теорию  выдвинул  Джордж  Уиллер,  указав,  что  все
вселенные,   которые,   вообще   говоря,  сильно  отличаются  по  физическим
свойствам,  могут быть соединены между собой слишком узкими, так называемыми
кротовыми  норами  -  их  пространственный  масштаб  десять в минус тридцать
третьей  степени сантиметров**. Довольно интересную концепцию выдвинул и наш
соотечественник  советский  академик Марков - модель "макромикросимметричной
Вселенной"***.  Исходя  из  вышеназванных и прочих концепций можно построить
еще  одну.  Она  и  объясняет  проявления  полтергейста.  Кстати, без всякой
мистики.
     ______________
     *  В научной литературе и справочниках есть такой космолог. И концепция
у него такая имеется.
     ** Насчет кротовых нор... В научной литературе есть такая гипотеза.
     ***  Хотя  Сидорчук  и не расшифровал сущность концепции Маркова, но я,
на  всякий  случай,  заинтересовался  гипотезой нашего соотечественника. Как
доказывает  Марков,  в  природе  могут  существовать  элементарные  частицы,
названные  фридмонами.  Каждая  из них удерживает в себе целую Вселенную(?).
Но  на этом предсказания Маркова не ограничиваются: нельзя исключить внешних
наблюдателей,  для  которых  наша Вселенная тоже фридмон(?!). Не являемся ли
мы  такими  наблюдателями в отношении элементарных частиц-фридмонов? И какую
мы   тогда   берем   на   себя  ответственность,  проводя  эксперименты  над
элементарными частицами?!

     Как только Сидорчук закончил, послышался голос докладчика Гвозденки:
     - Простите, но прошу вас выслушать и мою личную концепцию.
     Председатель:
     - Говорите, пожалуйста.
     Гвозденко:
     - В   определенной   мере   я   согласен   с   Альбертиной   Яковлевной
(наконец-то!).  Вероятнее  всего,  нам  никак  не обойтись без Международной
конференции  по  SETI.  (Как  бы туда попасть в качестве спецкорреспондента?
Наверное,  единственный  канал - через Альбертину... Когда начну брать у нее
интервью,  нужно  забросить  удочку  насчет  этого!)  Другое дело, где и как
проводить  конференцию:  в  том  же  провинциальном  Березове, где не то что
интуристовской,   а   и   вообще  приличной  гостиницы  нет,  или  сразу  же
зафрахтованным самолетом мы отправимся на острова Фиджи.
     Неожиданно  послышался  голос  человека  в  темных очках. До сих пор он
молчал:
     - Не Фиджи, а Пасхи...
     Гвозденко:
     - Простите,  я  волнуюсь...  Немного  перепутал: Пасхи... Хоть, как мне
докладывали  мои  зарубежные коллеги, и на Фиджи много таинственного. Сейчас
я  буду говорить более конкретно. Заметьте, полтергейст - это в определенной
мере  тест  на  эмоциональную  реакцию  человека. Предполагаю, что эти тесты
проводятся  высокоразвитой цивилизацией. Цивилизация эта не биологическая, а
машинная.   Вероятность   такой  цивилизации  на  нашей  земле  предсказывал
известный  астрофизик Шкловский. Передвижение предметов происходит с помощью
глюонных  цепей*.  Машинная  цивилизация  умеет  строить  не только глюонные
цепи,  но  и  присоединять  их к точно избранным ядрам атомов, а также, если
потребуется,  отключать.  Натягивая  одни  цепи,  идущие  из  силовых баз, и
отпуская  другие,  машинная  цивилизация может передвигать все что угодно на
любом  расстоянии.  По  глюонным  цепям  в  виде  продольных колебаний могут
передаваться  звуки,  тепло,  закодированная информация. (Смотри ты, он ведь
не  дурак  и  не  лыком  шит! Далеко пойдет, если такие концепции выдвигает!
Тоже придется подлабуниваться...)
     ______________
     *   Глюоны   -  гипотетические  виртуальные  частицы,  которые  создают
взаимодействие   между   кварками.   Глюонная   цепь   необычайно   сильная,
выдерживает  температуру до 1012 градусов по Цельсию, может проходить сквозь
материю.

     Председатель:
     - Значит,  вы,  товарищ  Гвозденко, придерживаетесь гипотезы известного
ученого Шкловского об уникальности человеческой цивилизации во Вселенной?
     Гвозденко:
     - Не  совсем так... Но в принципе и я считаю, что когда-нибудь машинная
цивилизация  заменит  человеческую. И нам нужно проводить в этом направлении
определенную идеологическую обработку населения. Дело в том, что...
     В  это  время  перед  председателем  сам  собой  приподнялся письменный
прибор,  выполненный  в  виде  стартующей  ракеты  и  стартового  комплекса.
Повисев   мгновение   в   воздухе  перед  носом  побледневшего  председателя
комиссии,  прибор,  будто на воздушной подушке, медленно поплыл над столом и
с  неожиданным  стуком  опустился  перед Гвозденкой. Присутствующие, все как
один,  вздрогнули  -  не сводили взгляда с прибора, который неподвижно стоял
перед Гвозденкой. Что все это могло значить?
     Гнетущую тишину нарушил голос человека в темных очках:
     - Товарищи  журналисты,  прошу  вас  оставить конференц-зал. Дальнейшее
заседание   нашей   комиссии  будет  проводиться  за  закрытыми  дверями  по
принципу,  который  часто  применяется в международной практике переговоров:
один на один...
     Мы  все  были  настолько ошеломлены, что даже не возмутились и не стали
уточнять,  что  это за принцип и как он будет осуществляться в данном случае
-  молча  вышли  из  конференц-зала.  Что  происходило там после этого, я не
знаю.  В  печати  об этом информации не было. Кстати, так оно и должно быть:
когда   ведутся   переговоры  один  на  один,  их  содержание  в  печать  не
попадает...


                               Глава девятая

                           Юзик в растерянности.
                      Люба в отчаяньи. Хуже не будет -
               в путь-дорогу к знахарю... Зрелище в Студенке,
               которое наводит Юзика на философское раздумье.
                Знахарь и его загадочные слова. Возвращение.
                     Последние легендарные слова Юзика.

     Юзик  Круговой,  тот самый Юзик-хват, который до последнего лета ничего
и  никого  не боялся: ни начальства, которому правду-матку в глаза резал, ни
жуликов,   ни   милиции,  который  со  стеклозавода  среди  ночи  мог  мешок
хрустальных  ваз  притащить - вот этот самый Юзик Круговой с августа месяца,
как  только в хате появился нечистик, начал вдруг бледнеть, чахнуть и вянуть
-  будто  недобрая  болезнь  прицепилась к человеку и не думала отпускать. И
даже  усы,  те  самые  усы,  на  которые до сих пор с гордостью посматривала
Люба,  которые  ей  всегда  хотелось  потрогать,  эти  усы  стали  обвисать,
опускаться вниз...
     То,  что  аппетит у Юзика пропал, - об этом и говорить не стоит. Часто,
когда  Юзик  находился  в  хате  и  слышал  шум  или грохот, он оглядывался,
вздрагивал.  И  еще,  чего  раньше  не  было,  Юзик  начал выпивать. Да не в
гостях,  а  в  одиночестве.  Еле  притащится  грустный домой, сядет за стол,
кульнет  рюмку-другую,  а  тогда уже, так и не закусив, уставится немигающим
взглядом на счетчик и говорит:
     - Ну-тка,  друг  любезный,  покажись  мне  на  глаза...  Давай по душам
поговорим.  Как  мужчина  с мужчиной. Скажи ты мне, какого тебе хрена от нас
нужно?  Чего ты со мною в прятки играешь, чего боишься? - А тогда кулаком по
столу как стукнет...
     Когда Люба все это слышала и видела, у нее волосы поднимались дыбом.
     "Скоро  в  дурдом  завезут,  в  Новинки...  Вот  так  на глазах и с ума
сходят...  И  сделать ничего нельзя. Доказывай потом... Вот беда-то будет...
Вот  смехотища..."  -  так  думалось  Любе  всякий  раз,  когда Юзик начинал
разговаривать с нечистиком.
     Что  еще  не давало спокойной жизни Круговым, так это любопытствующие и
зеваки,  которые  наезжали  не  только  со всего Березова, но из-за света. С
утра  до  ночи  толпился народ возле двора, некоторые заглядывали в калитку,
через  забор,  а  то  -  и  к  окнам не стеснялись подкрадываться. Появились
какие-то  старушки  в  лохмотьях  и с торбами, стояли возле хаты, говорили о
близком  конце  света  и  все  крестились, глядя на окна. А на Юзика с Любой
смотрели,  как  на  покойников, временно оставивших могилы... Что люди могли
увидеть  под  окнами? Ничего путного, однако попробуй-ка жить каждый день на
театральной  сцене,  если  за  каждым твоим жестом и каждым шагом непрошеные
глаза подглядывают...
     Когда  Юзик начисто сбрил усы, Люба чуть было не заголосила, ибо поняла
-  все, конец приходит... И тогда ей стало ясно: пора самой за дело браться,
ибо  помощи ни от кого не добьешься: ни от ученых, ни от милиции, ни даже от
боевых  телевизионщиков,  которые  перед  отъездом поклялись ее в телевизоре
показать,  да  так  почему-то и не показали... Может, и придет та помощь, но
только  тогда,  когда  уже загнется мужик, пропадет ни за понюшку табака. Не
станет  Юзика,  и  что  же  тогда  ей,  Любе,  делать  прикажете? Что это за
женщина, когда мужчины в доме нет?
     Сейчас Любе уже и нечистик в голову не лез - не до нечистика было...
     В  пятницу  вечером  Юзик  вернулся  с огорода в расстроенных чувствах.
Опустился на табурет возле стола и сердито сплюнул на пол:
     - Тьфу ты, дожили...
     В  другое  время  Люба  сразу  бы  и  спросила:  "Ты что, этот пол хоть
разочек  мыл,  что  плюешь  на  него?"  А  сейчас только смотрела на Юзика и
ждала,  когда  он еще хоть словцо скажет. Не дождалась. Молчал мужик, на пол
глядя.
     - Что  такое,  Юзичек?  -  Любе  ничего  не  оставалось, как на цырлах*
подойти  к  мужу,  присесть  рядом на другой табурет. Но взять Юзика за руку
она  побоялась, ибо сейчас он был слишком вспыльчивым. И вообще - непонятный
какой-то.  Даже  вечерами,  когда  спать  ложились, Юзик о кровати-аэродроме
даже и не вспоминал - не до этого ему было...
     ______________
     *  Сознаюсь,  я и сам толком не знаю, что такое цырлы... Но в Березове,
как  и  в  моем  Житиве, часто любят говорить: "Ходит, как на цырлах", - это
значит,   что   женщина   ходит  очень  красиво  и  осторожно,  когда  хочет
поддобриться...

     - Только  что пошел я на огород. Смотрю, за яблоней, где наша смородина
возле   забора   растет,  чернеет  что-то.  Я  туда.  А  там,  поверишь  ли,
милиционер.  Молоденький.  Наверное,  только  что  школу закончил. Я ему: ты
чего  здесь,  друг  ситцевый? А он мне: веду наблюдение за объектом. Я его и
спрашиваю:  за  мною или за женой? А он, глазом не моргнув: за всеми вместе,
и за хатой тоже...
     - Юзичек,  а  может,  все-таки  знахарей поищем, а? - наконец-то выбрав
момент,  Люба  повела  свою линию. - Когда уже и милиция не помогает, может,
хоть  они  помогут.  Люди  не  зря  говорят: когда тонешь, то и за соломинку
хватишься...  Хуже  не будет. Знаешь, когда я маленькая была и у мамки жила,
у  нас  в  Житиве так умели колдовать, как нигде. Вот, например, Адоля у нас
жила.  Так  она  скупому  Евхиму корову так заколдовала, что та и в сарай не
заходила,  на  дыбки  вставала  и  криком  исходила... И ворожея у нас была,
Евка...  Раньше  в  каждой  деревне  и  ворожеи  были, и знахари. Раньше все
как-то  проще  было.  Я  думаю,  что  когда-то,  когда болот было полно, там
нечистая  сила  и  жила  спокойно.  А  вот  сейчас, когда мелиораторы болота
поосушали,  вся  нечисть в города и подалась. А где же ей, бедной, деваться?
Ты  можешь мне не верить, но я об этом давно думаю. И еще я считаю, что нас,
наверное, заколдовали.
     - А  кому это мы зло успели сотворить? - посмотрел Юзик на мудрствующую
жену.  Осторожно так посмотрел. Но Люба уже почувствовала: можно, можно мужа
уговорить.  Жена если захочет, так и черта уговорит, не то что мужа родного.
И потому голосок у Любы стал еще мягче и слаще:
     - Знаешь,  Юзичек,  наверное,  колдовали  на  других,  а  пало на нас с
тобой. Такое в Житиве часто бывало.
     Задумался Юзик. Еще ниже голову опустил. Заколебался, значит...
     - Я   тебе   всю  правдочку  расскажу,  как  на  исповеди,  -  соловьем
заливается  Люба.  -  Когда  у  нас телевизионщики были, их наш кабан сильно
напугал.  Они,  наверное, как родились, так ни разу живых свиней и не видели
в своей Москве. Так я им воды лечебной давала.
     - Ну и что?
     - Помогло, помогло, Юзичек.
     Снова помолчали. И тогда Юзик спросил:
     - Так куда же податься?
     - Как  куда?  -  искренне  удивилась Люба. - В Студенку надо ехать. Там
знахарь  живет.  Отовсюду  к  нему  люди  едут.  И из Минска. Из Вильнюса. С
Украины.  Одним  словом - со всего света. Вот завтра утром ты и отправляйся,
благо, суббота не черная*...
     ______________
     * Черной березовцы обычно называют рабочую субботу.

     Молчал  Юзик,  ничего  не  говорил,  только жену слушал. И в самом деле
что-то  нехорошее  стало  назревать  в  мире,  словно перед войной или перед
концом  света.  То  -  авария,  в  которой  люди  ни  за  что  гибнут,  то -
землетрясение,  не одно, так другое стало сыпаться после Чернобыля. А сейчас
вот дожили, что в своей хате покоя нету.
     - Ладно,  так  тому  и  быть: съезжу. Чему быть - того не миновать, как
говорил  мой  отец.  Ну,  а  если и знахарь не поможет!.. - что будет делать
Юзик  тогда,  он  не  сказал, но Любе стало ясно, что тогда Юзик развернется
по-настоящему...


     Когда болит, тогда чешется...
     Юзик  проснулся,  когда  еще  и  гимн  по радио не играли. Оделся, лицо
водой  сполоснул  и  на  двор вышел. Густой утренний туман стоял над землей,
трава  во дворе была мокрая и как будто припудренная. Пахло сыростью - осень
надвигалась  вовсю.  Солнце  еще не показывалось, но чувствовалось, что день
будет как по заказу: солнечный, теплый.
     Позже,  когда  Юзик  перекусил  и  снова  во дворе показался, почему-то
захотелось  зайти  в  сад.  Подошел  к  яблоне,  поднял  с еще влажной земли
яблоко.  Крупное,  желтоватое.  Антоновка  уже запах набирала. Сейчас, утром
запах  этот чувствовался остро и даже как-то осязаемо. Юзик словно в детство
перенесся.  Тогда  все  пахло  остро  и резко: и первый снег, который обычно
неожиданно  выпадал  ночью, и весенние звонкие ночи, когда последний ледок с
хрустом  крошится  под  ногами,  а  небо  чистое и глубокое, кажется, только
оттолкнись - полетишь...
     После  сада  Юзик  заглянул  на приречный луг где тихая Береза дымилась
белым туманом - возле куста чернела фигура рыбака...
     "Вот  так  и  проживешь  век,  задушенный  работой на заводе, ничего не
сделав  для  души,  - о себе Юзик думал, как о чужом человеке. И вдруг ему в
голову  пришло  настолько простое и ясное, что он аж удивился: почему раньше
об  этом  не подумал? - А хорошо все-таки, что на свет появляешься. Приятная
это штука - жизнь... Вот бы только люди между собой не грызлись..."
     Уже  потом,  когда  Юзик ехал рейсовым автобусом к Студенке - небольшой
деревушке  на  берегу  Березы,  где разбили Наполеона с его ордой, - чувство
покоя  и  единения  с  природой постепенно улетучилось: повседневность брала
свое...   Глядя   в  окно,  за  которым  проплывали  колхозные  поля,  леса,
деревенские хаты, Юзик думал о другом.
     "Ладно,  ни  в  Бога ни в черта я не верю, но Люба ведь правду говорит:
хуже,  чем  есть,  не  будет. Заодно и этого знахаря проверю. Или - дурит он
людей,  или  -  правду  говорит.  Развелось  этих  знахарей  -  не  ступить.
Послушаешь,  так  каждый из них счастье да райскую жизнь обещает, только вот
не  сейчас, а все в будущем. Один - еще вон когда рай грозился построить: за
двадцать  лет.  Второй  тоже обещал, и третий обещает... Обещанки-цацанки, а
дураку  -  радость...  И  этот  знахарь, студенковский, наверное, тоже будет
лапшу  на  уши  вешать,  только слушай рот разинув... Однако я тебе, знахарь
мой  любезный, ни слова не скажу, зачем к тебе заявился. Коль ты все знаешь,
вот и догадайся сам. Посмотрим, посмотрим, какой ты у меня знахарь!"
     В  Студенке, когда шел по улице, Юзик еще издали увидел возле одного из
дворов  толпу  -  словно  на  свадьбе...  Кого там только не было: и крепкие
краснощекие  молодицы,  которых  неизвестно  что  сюда  привело,  и  дряхлые
старушки  -  они уже все, что могли, получили от жизни, и сухонькие старики,
и  солидные,  при  галстуках  и шляпах полнолицые мужчины, которые держали в
руках  чемоданчики-дипломаты,  -  эти  мужчины  все  оглядывались, как будто
чего-то  стеснялись.  Одни  стояли  тихо, на белый песок да на зеленую траву
глядя,  другие  -  переговаривались.  Старухи  и  старики  сидели на лавке у
палисадника.
     Подойдя  к  толпе,  Юзик сразу же ощутил какую-то загробную тишину, что
бывает  на  похоронах.  Юзик  тоже  притих,  словно  присоединился  к тайне,
которую  простым  смертным  не разгадать. Заколебался: освоиться сначала или
сразу же направиться к Нему.
     Со двора послышался звонкий голос начальствующей женщины:
     - Бабы,  кто  там  помоложе... Ему бульбы на огороде надо накопать. Тех
без  очереди  пустит. И воды из колодца принести. Да и пол в хате протереть,
а то - натоптали вчера.
     Сразу  же три молодицы вошли во двор. Следом за ними поплелся худенький
очкастый  интеллигент.  Через  минуту он уже бежал с пустым ведром к колодцу
на улице.
     "Это  же  столько  несчастных!  -  подумал  Юзик.  - И у каждого - своя
болячка,  которая  каждый  день  печет.  И  каждый  надежду на счастье хочет
иметь.  Хоть  от  кого.  Хоть от Бога. Хоть от врачей. Хоть от начальства. А
если   они   не   помогают   разочаровавшемуся   человеку,   тогда  он  сюда
отправляется, к знахарю..."
     Вспомнив  нынешнее  начальство  и  нынешних  докторов, Юзик аж на траву
сплюнул,  так  делал  он всегда, когда начинал злиться, и снова уставился на
калитку.
     В  это  время  во  дворе  снова  зазвучал начальствующий голос, который
только что послал баб копать бульбу и мыть пол:
     - Скоро,  скоро  выйдет.  Сюда,  во  двор, можете заходить. Он смотреть
будет.
     Все  подались во двор: и молодицы, и старики, и интеллигенты. Юзик тоже
направился следом.
     Двор  был такой же, как и у Юзика, - сарай, навес с погребом, невысокая
деревянная  калитка,  ведущая  в  огород,  где  две  молодицы копали бульбу.
Третья, наверное, мыла пол. Люди молча стояли у веранды.
     Вскоре  дверь  ее  открылась  и показался Он - высокий, крепкий мужчина
лет  пятидесяти  с  блестящими  живыми  глазами.  Черная густая, без седины,
борода  подчеркивала  румянец  на щеках. Нос большой, губы полные и красные.
Молодицы  почему-то  боялись  смотреть  Ему  в глаза. Да и не каждый мужчина
осмеливался.
     Как только Юзик увидел Его, сразу же подумал.
     "Своего  не  упустит...  И  до  баб охоч. Здоровущий... А что ему, не у
станка  стоит  целыми  днями. И сеют, и полют, и копают, и воду носят, и пол
мо