ки. Чудище попятилось. Куртис
перехватила рукоять двумя руками и всадила меч прямо в брюхо демона. Он
завыл, упал на колени и обмяк.

- Отлично! - похвалил хозяйку меч. - Вот тебе и отбивная.

На Койота наступал демон в виде кошмарной женщины с иглоподобными зубами и
длинными когтями на паучьих руках. Нижняя часть тела была как у акулы, так
что Создание плыло по воздуху, как по воде. Койот осклабился. Демон
нацелился. Койот превратился в койота, зверька невысокого. "Оп-ля, -
наверное, подумал демон, - надо взять пониже". Койот снова стал человеком.
Потом опять койотом. И опять человеком. И койотом. Когда демон окончательно
запутался. Койот забежал сбоку, вскочил на тварь, как на дикого мустанга, и
свернул ей шею.

Вдалеке волшебная палочка Джинни рассыпала искры направо и налево. Она
сражалась с какой-то нечистью, которую я не мог разглядеть как следует. В
ужасе я бросился на помощь. Этот неясный призрачный силуэт, летящие по
несуществующему ветру волосы и одежды, беззвучный вопль, разинутый рот... Я
похолодел. Битва меня уже не интересовала.

Моя подруга, хозяйка, жена была в опасности. Я узнал эту тварь. И забыл обо
всем.

Я бежал слишком медленно. Но все равно ничем не мог бы помочь. Джинни
взмахнула левой рукой, выкрикнула заклинание. Палочка полыхнула. Горио
дернулась в последний раз и расплылась утренним туманом.

Я подбежал к своей ведьме. Пот лился по ее лицу и капал на рубашку. Она
тяжело дышала. Палочка дрожала в руке. Но когда жена заговорила, голос ее
звучал твердо:

- Надеюсь, что я дала покой принцессе Тамако.

Мы огляделись. Демоны снова и снова шли на приступ дома, где укрылась
Валерия. И откатывались от дверей, которые защищали Балавадива и его
соратники. Им еще приходилось удерживать девочку в доме. Ей не терпелось
выйти и вступить в драку.

Близнецы бушевали, пронзая врагов копьями. Свистели стрелы. Бог огня прыгал
под ногами и поджигал демонов факелом. Великаны топтали нечисть ногами,
клоуны взлетали как резиновые мячи, не давая никому из противников сбежать.
Шалако разили острыми клювами.

И высоко в небе я внезапно различил призрачную фигуру, словно сама душа
Земли помогала нам. Шесть полукруглых ног очертили небосвод и в зените
сошлись на странном теле... Водомерка? Мне почудилась гигантская паутина,
которая соединяла звезды воедино... Бабушка Паучиха, самый могущественный
добрый дух хопи? Даже в Эдгаре, глупом Эдгаре было что-то от великого
северо-западного Ворона. Даже Койот...

Мои близорукие глаза увидели поднимающуюся над деревьями луну.

И демоны дрогнули. Их охватила паника. Они ринулись прочь, как искры из
угасающего костра, если на него дунуть.

Силы покинули нас. Нахлынула усталость и страшный холод. Джинни отложила
палочку, обхватила себя за плечи и задрожала. Я потерся о жену, пытаясь
передать остатки тепла. Фьялар важно зашагал к нам, Свартальф запрыгал
через поверженные тела. Эдгар опустился на землю и принялся охорашиваться,
будто радуясь, что снова можно, стать обычной птицей.

Подошла Куртис. Фотервик-Боттс дрожал в ее руке.

- Неплохое представленьице, - задумчиво изрек меч. - Просто-таки урок
военной истории. Точно, это нужно занести во все учебники.

Куртис обессиленно опустилась рядом с нами.

- Вот это резня, - вздохнула она.

Мне показалось, что пропела труба и зазвучал величественный хор. По небу
разлилось сияние. Прекрасные крылья распростерлись над созвездиями. Нимб
вокруг чела озарил небесное лицо, в глазах светились мудрость и сочувствие.
Он простер руку. Останки врагов и кровь пропали со священной поляны.
Последние удирающие демоны обратились в ничто.

Он исчез.

- Камбиэль, - выдохнула Джинни. - Пятый архангел. Который покровительствует
исследователям.

Неужели наши деяния и наши мечты значили для мироздания больше, чем мы
думали?

- ...Прощайте, - услыхали мы. - Благословляем вас. Койот, Шалаки и
Возлюбленные Боги ушли. Мы остались одни на Дова Йаланне.

Балавадива вывел Валерию за руку.

- Будет неплохо, если "Сова" отвезет нас к нашим метлам, - сказал он. -
Пора возвращаться домой.

Я присел на задние лапы и провыл свою радость на чистую, незамутненную
луну.

                      --------------------------------

[1] Карел Чапек (1890-1938) - чешский писатель. Ян Гус (1371-1415) -
национальный герой чешского народа, реформатор.

[2] Сражение под Геттисбергом произошло в июле 1863 г. Армия южан генерала
Ли потерпела в нем сокрушительное поражение от северян. Эта битва считается
переломным моментом Гражданской войны в США.

[3] При короле Альфреде Великом (871-899) был заключен договор с теснившими
англо-саксов датчанами. По этому договору северо-восточная часть Англии
стала областью датского права и фактически оказалась в руках датчан.
Независимость Дэнло ликвидировал во второй половине Х в. король Эдгар.

[4] Последняя, Третья Опиумная война завершилась в 1860 г. Восстание
боксеров, или Ихэтуаньское восстание, длилось с 1899 по 1901 г.

[5] Корабль из погребения в Гокстаде (Норвегия), датируется примерно IX в.
В кургане действительно был похоронен конунг Олаф Гейрстадальф.