тники живут в других
местах. Василия просто спала, и настроение ее не улучшилось от того, что ее
разбудили. Она не пожелала говорить со мной.
   - Давайте еще раз.
   - Я говорил с ее секретарем-роботом, и неудобно менять сообщение. Василия ясно
дала понять, что со мной говорить не будет. По отношению к вам она оказалась
более уступчивой. Робот сообщил, что она даст вам пять минут на ее частной
трехмерке, если вы вызовете ее - он взглянул на часы - через полчаса. Личной
встречи с вами не будет ни в коем случае.
   - Условия не подходят, и время тоже. Я должен видеть ее лично и на то время,
какое понадобится. Вы объяснили ей важность дела?
   - Пытался. Она не согласилась. Она изменит свое решение для кого угодно,
только не для меня. Я это знал, и поэтому напустил на нее Жискара.
   - Почему Жискара?
   - Он ее любимец. Когда она изучала роботехнику в университете, я позволил ей
улаживать некоторые мелкие аспекты его программы, а это больше всего сближает
человека с роботом - исключая метода Глэдис, разумеется. И Жискар стал как бы
Эндрю Мартином.
   - Кто это такой?
   - Вы не слышали о нем?
   - Нет.
   - Странно! Все наши древние легенды происходят с Земли, а на Земле их,
оказывается, не знают! Эндрю Мартин был робот, который постепенно становился
человекоподобным. Конечно, человекоподобные роботы были и до Даниила, но то
были просто игрушки, чуть получше автоматов. Тем не менее, легенды рассказывают
потрясающие истории о способностях Эндрю Мартина - явный признак фантастической
природы легенд. Там говорилось о женщине, которую обычно звали Маленькая Мисс.
И я уверен, что каждая девочка на Авроре мечтала быть Маленькой Мисс и иметь
такого робота, как Эндрю Мартин. Василия тоже мечтала - и ее Эндрю Мартеном был
Жискар.
   - Ну, и что дальше?
   - Я попросил ее робота передать ей, что вы придете с Жискаром. Она несколько
лет не видела его, и я подумал, что в этом случае она, может быть, согласится
встретиться с вами.
   - Но не вышло?
   - Не вышло.
   - Тогда нам надо придумать что-то другое. Дожен же быть какой-то способ.
   - Может, вы и придумаете, - сказал Фастальф, - за пять минут свидания по
трехмерке.
   - Что можно сделать за пять минут?
   - Не знаю. Но это все же лучше, чем ничего. Глава 35
   Через пятнадцать минут Бейли стоял перед трехмерным экраном, готовый к встрече
с Василией. Д-р Фастальф ушел, сказав с кривой улыбкой, что его присутствие
только ухудшит дело. Даниила тоже не было; компанию Бейли составлял только
Жискар.
   - Трехмерный канал д-ра Василии открыт. Вы готовы, сэр? - спросил Жискар.
   - Готов, - угрюмо ответил Бейли. Он отказался сесть, думая, что стоя будет
выглядеть более импозантным. Хотя... Разве землянин может быть импозантным?
   Экран осветился. Появилась женщина. Рука ее опиралась на стол, заваленный
чертежами; она явно тоже хотела выглядеть импозантной.
   На ней были темно-коричневая юбка-брюки и плотно прилегающая, низко вырезанная
безрукавка. Светлые волосы в тугих завитках. Она не походила на своего отца и,
конечно, не имела его больших ушей. Видимо, она унаследовала красоту матери.
Роста она была небольшого, и Бейли видел, что она удивительно похожа на Глэдис,
хотя выражение лица было много холоднее и носило печать властной личности.
   - Вы землянин, приехавший решить проблему моего отца? - резко спросила она.
   - Да, д-р Фастальф, - тем же тоном ответил Бейли.
   - Можете звать меня д-р Василия. Я не хочу, чтобы меня путали с моим отцом.
   - Д-р Василия, я должен иметь возможность поговорить с вами лично и на
разумный период времени.
   - Вы землянин и, значит, источник инфекции.
   - Я был обработан медицински и теперь полностью безопасен. Ваш отец был со
мной весь день.
   - Мой отец называет себя идеалистом и должен время от времени делать глупости,
чтобы поддержать свое реноме. Я не стану подражать ему.
   - Но вы, наверное, и не желаете ему вреда. А вы повредите ему, если отказетесь
увидеться со мной.
   - Не тратьте зря время. Я увижу вас только на экране, и прошло уже полвина
назначенного мною срока. Если вас это не устраивает, можем сразу же закончить.
   - Д-р Василия, здесь Жискар, и он хотел бы уговорить вас.
   Жискар вошел в поле зрения Василии.
   - Доброе утро, Маленькая Мисс.
   Василия, казалось, на мгновение смутилась, и тон ее стал мягче.
   - Я рада видеть тебя, Жискар, и всегда буду рада, но землянина видеть не хочу,
даже по твоему настоянию.
   - В таком случае, - сказал Бейли, в отчаянии бросая в бой все свои ресурсы - я
вытащу на свет божий дело Сантирикса Гремиониса, не посоветовавшись с вами.
   Глаза Василии расширились, рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак.
   - При чем здесь Гремионис?
   - Просто он красивыий молодой человек и хорошо знает вас. Мне заняться им, не
услышав, что вы можете сказать?
   - Я скажу вам прямо сейчас...
   - Нет, - громко сказал Бейли, - вы ничего мне не скажете, пока я не встречусь
с вами лицом к лицу.
   Она скривила рот.
   - Ладно, я увижу вас, но не останусь с вами дольше, чем сама назначу,
предупреждаю вас. И приводите Жискара.
   Связь прервалась резким щелчком, и у Бейли закружилась голова от внезапной
смены фона. Он шагнул к стулу и сел. Жискар держал его за локоть.
   - Могу ли я помочь вам чем-нибудь, сэр?
   - Все в порядке, - сказал Бейли. Мне просто нужно перевести дух.
   Фастальф стоял рядом.
   - Простите, что я снова пренебрег обязанностями хозяина: я слушал вас по
отводному каналу, который принимает, но не передает. Мне хотелось видеть дочь,
хоть она меня и не видит.
   - Я понимаю, - сказал Бейли, - и если вы считаете, что должны извиняться, то я
вас прощаю.
   - А что насчет этого Сантирикса Гремиониса? Мне это имя незнакомо.
   - Я услышал его сегодня от Глэдис. Я знаю о нем очень мало, но ухватился за
шанс любым способом увидеть вашу дочь. Все было против меня, однако в
результате я получил то, чего желал. Как видите, я пользуюсь дедукцией, даже
когда имею весьма мало информации, так что вы уж дайте мне спокойно продолжать
в том же духе. В дальнейшем вы, пожалуйста, теснее сотрудничайте со мной и не
упоминайте больше о психозонде.
   Фастальф молчал, и Бейли почувствовал мрачное удовлетворение, что подавил
своей волей сначала дочь, а потом отца. Но надолго ли? Этого он не знал.
 IХ. ВАСИЛИЯ

   Глава 36

   Бейли остановился у дверцы машины и твердо сказал:
   - Жискар, я н_е хочу, чтобы окна зашторивались. Я н_е хочу сидеть сзади. Я
хочу сидеть на переднем сидении и наблюдать Снаружи. Поскольку я буду сидеть
между вами и Даниилом, я буду в безопасности, если только сама машина не
сломается. А в этом случае я все равно погибну, где бы я не сидел.
   - Сэр, а если вы почувствуете себя плохо...
   - Тогда вы остановите кар, и я переберусь на заднее сиденье, и вы зашторите
задние окна. Собственно, не нужно и останавливаться: я просто перешагну через
переднее сиденье, когда вы подвинетесь. Дело в том, Жискар, что мне нужно
ознакомиться с Авророй, насколько это возможно, и в любом случае, мне важно
привыкнуть к Снаружи. Это приказ, Жискар.
   Даниил мягко сказал:
   - Друг Жискар, партнер Илия совершенно прав в своем требовании. Он будет в
разумной безопасности.
   Жискар, может быть, и неохотно - Бейли не мог понять выражения его не вполне
человеческого лица - сел за управление. Бейли вошел в машину и оглядел
прозрачное окно с меньшей уверенностью, чем та, что прозвучала в его голосе.
Как бы то ни было, иметь по бокам роботов удобно.
   Кар поднялся на струях сжатого воздуха и чуточку осел, как бы встав на ноги. У
Бейли возникло неприятное ощущение в желудке. А затем кар рванулся вперед, и
Бейли прижало к сиденью. Через минуту они помчались со скоростью, какую Бейли,
бывало, испытывал на Экспресс-путях в Городе. Впереди простиралась поросшая
травой дорога. Скорость казалась большей из-за отсутствия знакомого освещения и
зданий по сторонам. Бейли изо всех сил старался дышать ровно и говорить
спокойно.
   - Где мы едем, Даниил? Это вроде не фермерская местность.
   - Это городская территория. Здесь частные парки.
   Город? Бейли не мог поверить. Он знал, что такое Город.
   - Эос - самый большой и значительный город на Авроре. Он был построен первым.
Здесь находится Совет Авроры. Здесь расположено поместье Председателя Совета, и
мы проедем мимо него.
   Не просто город, но еще и самый большой. Бейли оглядывался по сторонам.
   - У меня было впечатление, что дома Фастальфа и Глэдис находяться на окраине
Эос. А теперь, мы, как видно, пересекаем городскую границу.
   - Отнюдь нет, партнер Илия. Это центр города. Границы его в семи километрах
позади, а до места нашего назначения почти сорок километров.
   - Центр города? Но я не вижу домов.
   - Их просто не видно с дороги. Но один видно между деревьми: это дом
известного писателя.
   - Вы знаете все дома по виду?
   - Они заложены в мою память.
   - На дороге совсем нет движения. Почему?
   - На большие расстояния летают аэрокары. Многие коммуникации сберегаются за
счет трехмерной связи. Но аврорцы обожают прогулки и нередко проходят несколько
километров для общественных визитов и даже для деловых встреч, если время
позволяет.
   - Значит, мы едем в наземном каре, потому что это слишком далеко для пешей
прогулки и слишком близко для аэрокара. Далеко до дома Василии?
   - Нет. Она живет, как вы, вероятно, знаете, при Институте Роботехники.
   Помолчав, Бейли сказал:
   - На горизонте, кажется, тучи.
   - Да, - ответил Даниил. - К вечеру они принесут осадки, как и предсказывалось.
   Бейли нахмурился. Он однажды попал под дождь во время своей экспериментальной
работы в поле Снаружи, на Земле. Он как бы стоял одетый под холодным душем. На
миг его охватила паника, когда он понял, что выключить эту воду не может. Она
так и будет литься вечно! Все бросились бежать в Город, и он тоже. Но здесь
Аврора, и он не представлял, куда бежать, если начнется дождь. В ближайший дом?
Но будут ли там рады беглецам?
   - Сэр, мы на стоянке Института Роботехники, - сказал Жискар. - Теперь мы можем
выйти и посетить дом д-ра Василии.
   Бейли кивнул. Путешествие заняло от пятнадцати до тридцати минут, и он был
рад, что оно кончилось.
   - Прежде чем увидеть дочь д-ра Фастальфа, я хотел бы кое-что узнать о ней. Вы
ее знаете, Даниил?
   - Когда я стал существовать, д-р Фастальф и его дочь уже давно жили врозь. Я
никогда ее не видел.
   - А вы, Жискар, хорошо знакомы с ней?
   - Да, сэр.
   - И вы были привязанны друг к другу?
   - Я уверен, сэр, что дочери д-ра Фастальфа было приятно быть со мной.
   - И вам с ней тоже?
   - Когда я нахожусь с любым человеческим существом, у меня ощущение, которое,
как я думаю, люди называют "приятно".
   - Но с Василией особенно?
   - Ее радость быть со мной, сэр, видимо, стимулировала во мне позитронные
потенциалы, вызывающие действия, эквивалентные тем, что радость производит в
людях. По крайней мере, так объяснил доктор Фастальф.
   - Почему Василия ушла от отца? - внезапно спросил Бейли.
   Жискар не ответил, и Бейли сказал неожиданно повелительным тоном, каким
землянин говорит с роботом:
   - Я задал тебе вопрос, парень.
   Жискар повернул голову и взглянул на Бейли. На мгновение Бейли показалось, что
глаза робота вспыхнули негодованием от оскорбительного слова. Однако, Жискар
спокойно ответил:
   - Я мог бы ответить, сэр, но мисс Василия приказала мне тогда ничего не
говорить насчет этого дела.
   - Но я приказываю ответить.
   - Простите, сэр, но мисс Василия была уже тогда сильна в роботехнике, и ее
приказы достаточно сильны до сих пор, что бы вы не говорили, сэр.
   - Она явно была сильна в роботехнике, если, как говорил мне д-р Фастальф,
перепрограммировала вас.
   - Это было неопасно, сэр. Д-р Фастальф всегда мог поправить любую ее ошибку.
   - И он ее поправлял?
   - Нет, сэр.
   - Какова была природа перепрограммирования?
   - По мелочам, сэр.
   - Что именно она сделала?
   Жискар замялся, и Бейли сразу же понял в чем дело. Затем робот сказал:
   - Боюсь, сэр, я не могу ответить на вопросы, связанные с
перепрограммированием.
   - Вам запрещено?
   - Нет, сэр, но новая программа автоматически стирает старую. Если я изменился
в какой-то части, то мне кажется, что эта часть всегда была такая, и я не
помню, какой она была раньше.
   - Тогда откула вы знаете, что перепрограммировались мелочи?
   - Поскольку д-р Фастальф ни разу не счел нужным поправлять работу мисс Василии - он
сам однажды так сказал - я и предполагаю, что изменения были мелкими. Вы
можете спросить мисс Василию.
   - Спрошу.
   - Боюсь только, что она вам не ответит, сэр.
   Сердце Бейли упало. До сих пор он расспрашивал только Фастальфа, Глэдис и двух
роботов - всех тех, у кого были основания сотрудничать. А сейчас он впервые
встретится с недружественным субъектом. Глава 37
   Бейли вышел из машины на лужайку и с удовольствием ощутил под ногами твердую
землю. Он изумленно огляделся: дома стояли вплотную друг к другу. Один был
особенно большой - громадный прямоугольный блок из металла и стекла.
   - Это Роботехнический Институт?
   - Весь компекс - Институт, партнер Илия, - сказал Даниил. - Вы видете только
часть его, и она застроена более плотно, чем принято на Авроре, потому что это
самостоятельная политическая единица. Она включает в себя жилые дома,
лаборатории, библиотеки, общественную гимназию и т. п. Большое здание - административный
центр.
   - Как-то не по-аврорски, что все эти здания на виду - если судить по тому, что
я видел на Эос. Вряд ли это одобряют.
   - Думаю, что нет, но глава Института дружен с Председателем, у которого
большое влияние, и тут было дано особое разрешение ради нужд исследовательской
работы, - сказал Даниил и добавил задумчиво: - оно и в самом деле более
компактное, чем я себе представлял.
   - Разве вы не бывали здесь?
   - Нет.
   - И вы, Жискар?
   - Нет, сэр.
   - Но вы же нашли дорогу без затруднений.
   - Нас хорошо информировали, поскольку мы должны были сопровождать вас.
   - А почему д-р Фастальф не поехал с нами? - спросил Бейли и тут же сообразил,
что робота врасплох не захватишь.
   - Д-р Фастальф сказал, что он не член Института, поэтому ему неудобно
появляться без приглашения.
   - А почему он не член?
   - Я никогда не слышал о причинах этого.
   Не знает? Не велено говорить? Бейли пожал плечами. Не все ли равно? Человек
может солгать, а робот может быть проинструктирован. Конечно, человека можно
поймать на лжи и выведать или выбить из него правду, если спрашивающий
достаточно ловок или достаточно жесток, а робота можно сбить с инструкций, если
спрашивающий достаточно ловок или достаточно беспринципен. Но ловкость тут
разная, а Бейли ничего не понимал в роботах.
   Оранжевое солнце теперь стояло высоко в небе. Приближался полдень. Когда они
подошли к дому и вошли в его тень, Бейли слегка поежился, почувствовав, как
температура немедленно упала. Губы его сжались при мысли о заселенных мирах без
Городов, где температура не контролируется и подвергается непредсказуемым
идиотским переменам. Он с неудовольствием заметил, то линия туч на горизонте
смещается куда-то. Значит, будет дождь, потоки воды. Ох, Земля! Бейли скучал по
Городам.
   Жискар вошел первым, а Даниил придержал Бейли за руку. Ну, конечно! Жискар в
разведке. И Даниил тоже: глаза его внимательно осматривали все. Бейли был
уверен, что эти глаза ничего не упустят.
   Жискар появился в дверях и кивнул. Бейли вошел в распахнутую дверь, подчиняясь
нажиму руки Даниила.
   В доме Василии не было запоров, как не было их в домах Глэдис и Фастальфа.
Разбросанность домов помогала уединенности, наверняка помогали и обычаи
невмешательства. Да если подумать, вездесущие роботы-стражи были надежнее
всяких замков.
   Жискар, идущий впереди, тихо поговорил с двумя роботами, похожими на него,
вернулся и сказал:
   - Вас ждут, сэр. Сюда, пожалуйста.
   Два домашних робота пошли вперед, за ними Бейли и Даниил, а Жискар замыкал
шествие.
   Два домашних робота остановились перед двойной дверью, створки которой
раздвинулись в стороны, видимо, автоматически. Комната была погружена в тусклый
зеленоватый свет - дневное освещение проходило сквозь плотные шторы. Бейли не
очень отчетливо увидел маленькую человеческую фигуру, сидевшую у стола на
высоком табурете. Когда они вошли, дверь закрылась и в комнате стало еще
темнее.
   Женский голос резко сказал:
   - Не подходите ближе! Стойте на месте!
   И комната вдруг ярко осветилась. Глава 38

   Бейли заморгал и взглянул вверх. Потолок был стеклянный, через него видно было
солнце, только оно почему-то казалось тусклым, что, впрочем, не влияло на
качество света внутри. Он посмотрел на женщину, не изменившую позы.
   - Доктор Василия Фастальф?
   - Доктор Василия Алиена, если хотите знать мое полное имя. Можете называть
меня д-р Василия. Так меня зовут все в Институте. - Ее резкий голос вдруг
смягчился. - Ну, как ты, мой старый друг Жискар?
   Жискар ответил тоном, совсем отличным от обычного.
   - Приветствую вас, Маленькая Мисс.
   Василия улыбнулась.
   - А это, я полагаю, человекоподобный робот Даниил Оливо, о котором я слышала?
   - Да, д-р Василия, - быстро ответил Даниил.
   - И, наконец, землянин.
   - Илия Бейли, доктор, - скованно ответил Бейли.
   - Да, я знаю, что у землян есть имена, и что ваше - Илия Бейли, - холодно
сказала она. - Вы не выглядите таким взрывным, как тот актер, что играл вас в
гиперволновом шоу.
   - Я знаю это, доктор.
   - Тот, кто играл Даниила, был очень похож. Но, я полагаю, мы здесь не для
того, чтобы обсуждать шоу.
   - Нет.
   - Мы здесь, землянин, чтобы поговорить насчет Сантирикса Гремиониса и на этом
покончить. Правильно?
   - Не совсем. Это не главная причина моего прихода, хотя я думаю, что мы
коснемся и этого.
   - Да? У вас впечатление, что мы проведем долгую и сложную беседу на тему,
которую выберете вы?
   - Я думаю, доктор Василия, что вам разумнее было бы позволить мне вести
интервью по моему желанию.
   - Это угроза?
   - Отнюдь.
   - Ну, я никогда не встречалась с землянами, и было бы интересно посмотреть,
насколько вы похожи на актера, игравшего вашу роль - не в смысле внешности. Вы
и в самом деле такая властная личность, каким были в фильме?
   - Фильм, - с явным отвращением сказал Бейли, - был сверх-драматическим и
преувеличил мою личность во всех направлених. Я предпочитаю, чтобы вы приняли
меня таким, каков я есть, и судили бы обо мне, каким я кажусь вам сейчас.
   Василия засмеялась.
   - Во всяком случае, я, кажется, не слишком напугала вас. Это очко в вашу
пользу. А может, вы думаете, что нечто известное вам о Гремионисе дает вам
право приказывать мне?
   - Я здесь лишь для того, чтобы открыть правду о деле умершего человекоподобного
робота Джандера Пэнела.
   - Умершего? А разве он когда-нибудь был живым?
   - Я предпочитаю одно слово фразе: "приведенный в бездействующее состояние".
Вас смущает слово "умерший"?
   - Вы здорово фехтуете. Дибрит, принеси землянину стул. Он устанет стоять, если
разговор будет долгим. А потом иди в свою нишу. Ты тоже можешь выбрать себе
нишу, Даниил. А ты, Жискар, встань около меня.
   Бейли сел.
   - Спасибо, Дибрит. Д-р Василия, я не имею власти допрашивать вас; у меня нет
законных возможностей заставить вас отвечать на мои вопросы. Однако, смерть
Джандера Пэнела ставит вашего отца в положение несколько...
   - Кого?
   - Вашего отца.
   - Землянин, я иногда могу назвать определенное лицо своим отцом, но больше
никто не может. Пожалуйста, пользуйтесь полным именем.
   - Д-р Хэн Фастальф. Ведь он же ваш отец?
   - Вы пользуетесь биологическим термином. Во мне его гены, что на Земле
рассматривается как отец - дочь. На Авроре это не имеет значения, кроме как в
медицинском и генетическом отношениях. Во всех других случаях это родство
вообще не упоминается в порядочнои обществе Авроры. Я объясняю вам это,
по