этой поразительной способностью, Пьер изучает действие
радия  на животных. Он работает вместе с известными учеными-медиками Бушаром
и Бальтазаром.  Вскоре они  пришли  к  такому  заключению:  радий,  разрушая
больные клетки,  излечивает волчанку,  злокачественные  опухоли и  некоторые
формы  рака. Этот  вид  терапии будет называться "кюритерапией". Французские
врачи-практики (Доло, Викам,  Доминичи,  Дегре  и др.)  с успехом  применяют
первые опыты  этого лечения  на  своих  больных.  Они употребляют пробирки с
эманацией радия, полученные от Пьера и Мари Кюри.

     Действие радия  на  кожу изучено  доктором  Доло в больнице  Сен-Луи, -
запишет  Мари. -  С  этой  точки зрения  радий  дает  ободряющие результаты:
эпидерма, частично разрушенная действием радия, преобразуется в здоровую.

     Радий  полезен,  изумительно  полезен!  Нетрудно  догадаться  о  прямых
следствиях такого  убеждения. Выделение нового элемента представляет интерес
не только  теоретический. Оно  является необходимым,  благодетельным. Должно
начаться промышленное производство радия.
     Пьер  и  Мари кладут начало такому  производству.  Собственными руками,
больше всего руками Мари, они добывают первый на свете грамм радия из восьми
тонн  уранинита разработанным ими способом.  Мало-помалу свойства радия  все
больше  возбуждают  умы,  и  супруги  Кюри  находят действенную  помощь  для
организации  производства  радия  на  широкой основе.  Массовая  переработка
минерального сырья под руководством  Андре Дебьерна  была начата Центральным
обществом химических продуктов, согласившимся производить всю переработку по
себестоимости,  без прибыли. В 1902  году  Академия  наук отпускает супругам
Кюри кредит в двадцать тысяч франков "на  выделение  радиоактивных веществ".
Сразу же была начата переработка пяти тонн минерала.
     В 1904 году решительный  и  образованный Арме де Лиль надумал построить
завод   по   производству   радия   для   врачей,    занимающихся   лечением
злокачественных опухолей. Он  предлагает  Пьеру и Мари помещение при заводе,
где они могут  с удобствами  вести свои  работы, которые из-за тесноты сарая
были до сих  пор невыполнимы. Супруги подбирают  себе таких сотрудников, как
Ф.  Одепин и Жак Дани, которым Арме де Лиль поручает извлечение драгоценного
вещества.
     Мари так и не расстанется с полученным ею первым граммом  радия.  Позже
она завещает  его своей лаборатории. Он не имел  и  никогда  не  будет иметь
другой  ценности,  кроме как воплощения  ее бескорыстного труда. Когда сарай
рухнет  под ломами рабочих, а мадам Кюри уже не будет  на свете,  этот грамм
останется  излучающим   свет  символом   подвига  и  героической  поры  двух
человеческих жизней.
     Другие граммы будут цениться по-иному - на вес золота. Радий, регулярно
поступающий  на  рынок, становится  самым дорогим веществом  на  свете. Один
грамм радия стоит семьсот пятьдесят тысяч франков золотом.
     Такое аристократическое вещество заслуживает того, чтобы о нем знали. В
январе 1904 года выходит первый номер  обозрения "Радий", посвященный только
радиоактивным продуктам.
     В  торговле  радий  выступает как нечто  самостоятельное.  У  него своя
котировка  и своя пресса. На бланке с заголовком завода Арме  де Лиля вскоре
будет печататься большими буквами:

     СОЛИ РАДИЯ - РАДИОАКТИВНЫЕ ВЕЩЕСТВА
     Адрес для телеграмм: Радий - Ножан-сюр-Марн.

     * * *

     Все  эти  плодотворные  работы  ученых  в  разных странах,  организация
производства радия и первые  врачебные  опыты осуществились  в конце  концов
благодаря тому, что молодая блондинка, движимая горячей любознательностью, в
1897  году  выбрала  темой  своей  диссертации  изучение  лучей   Беккереля.
Благодаря тому, что  она угадала в уранините присутствие нового  химического
элемента   и,  присоединив   к  своим  силам  силы  своего   мужа,  доказала
существование этого элемента, выделив чистый радий.
     И вот  25 июля 1903 года  эта женщина стоит  у черной доски в небольшой
аудитории Сорбонны,  в  "студенческой аудитории", куда проникаешь по скрытой
винтовой лестнице. Прошло больше пяти лет с тех пор,  как Мари приступила  к
теме своей диссертации. Закружившись в вихре крупнейшего открытия, она долго
откладывала защиту докторской диссертации, не имея времени соединить в целое
необходимые для этого элементы. Теперь она является на суд ученых.
     По обычаю, она вручила своим оппонентам - Липпманну, Бути  и  Муасану -
на их  рассмотрение текст своей работы "Исследование радиоактивных веществ".
И  - событие невероятное  -  она  купила  себе новое платье, черное, шелк  с
шерстью. Говоря  точнее,  Броня,  приехавшая в Париж  на защиту диссертации,
пристыдила Мари ее  заношенными платьями и насильно повела в  магазин. И уже
сама  вела   переговоры  с   продавщицей,  щупала  материю,  настаивала   на
переделках, не обращая внимания на хмурое лицо младшей сестры.
     В раннее июньское утро,  солнечное и торжественное, Броня сама нарядила
Мари  с  такой же тщательностью, с тем  же увлечением, как двадцать лет тому
назад, в 1883 году, когда  девочке  Манюше, одетой, как и  теперь,  в черное
платье,  предстояло получить  из  рук русского  чиновника  золотую медаль по
окончании гимназии в Краковске пшедмесьце.
     Мадам Кюри стоит совершенно прямо. На ее бледном лице, на выпуклом лбу,
совсем открытом благодаря зачесанным  вверх волосам, заметны тонкие морщинки
- следы того сражения, которое она дала  и выиграла. Физики, химики теснятся
в комнате, пронизанной  солнцем.  Пришлось поставить  дополнительные стулья:
исключительный  интерес  к  тем исследованиям, о  которых будет  идти  речь,
привлек людей науки.
     Старый доктор  Кюри, Пьер Кюри, Броня сели в  глубине зала, втиснувшись
между студентами. Рядом с ними расположилась говорливая стайка  юных девиц -
это севрские ученицы Мари, явившиеся аплодировать своей преподавательнице.
     Три оппонента во фраках сидят за длинным дубовым столом. Они по очереди
задают вопросы кандидатке. И господину  Бути,  и  Липпманну,  своему первому
учителю  с  тонкими  вдохновенными чертами  лица, и  господину Муасану  Мари
отвечает спокойно приятным голосом. Держа в руке кусочек мела, она рисует на
доске схему какого-нибудь прибора или  пишет основную формулу.  Она излагает
результаты своих работ  сухим техническим языком с тусклыми прилагательными.
Но в умах окружающих ее  физиков, молодых и старых, жрецов науки и учеников,
все  это   преобразуется  по-другому.   Сухая   речь   Мари  превращается  в
зажигательный блестящий рассказ об одном из самых больших открытий ХIХ века.
     Ученые не  одобряют  красноречия  и разглагольствований. Присуждая Мари
степень  доктора,  судьи,  собравшиеся  на  факультете естествознания,  тоже
употребляют выражения  простые, не яркие, но,  когда их перечитываешь  через
тридцать лет, эта крайняя простота придает им глубоко волнующее значение.
     Председатель Липпманн произносит сакраментальную фразу:
     - Парижский университет  дарует вам  степень доктора  физических наук с
весьма почетным отзывом.
     Когда  умолкли  скромные  аплодисменты, он  добавляет просто, дружески,
застенчивым голосом старого профессора:
     -  А от  имени  жюри,  мадам, я  должен  принести вам  самые  сердечные
поздравления...
     Эта  строгая постановка защиты, этот  серьезный и  скромный церемониал,
совершенно   одинаковый   и   для   талантливого    соискателя,   и   просто
добросовестного труженика науки, не должны вызывать иронического отношения.
     В них есть свой стиль, свое величие.

     * * *

     За  несколько  лет до  защиты диссертации и до  того,  как промышленное
производство радия развилось во Франции и  за границей, супруги Кюри приняли
одно решение, не  придавая  ему  особого значения,  а между  тем оно  сильно
отразится на всей дальнейшей их жизни.
     Очищая уранинит  и  выделяя  радий, Мари разработала  для этого  нужную
технологию и создала самый способ производства.
     С  тех пор как стали известны лечебные свойства радия, повсюду начались
поиски  радиоактивных  металлов.  В  нескольких  странах  возникают  проекты
промышленного производства радия, между прочим, в  Америке и Бельгии. Однако
же заводы не смогут производить "баснословный металл",  пока  их инженеры не
узнают тайны, какими способами выделять чистый радий.
     Как-то воскресным  утром в домике на бульваре  Келлермана Пьер освещает
своей жене  создавшееся  положение  вещей. Только  что почтальон  принес ему
письмо из Соединенных Штатов.  Пьер внимательно прочел его,  сложил и бросил
на письменный стол.
     - Надо бы нам поговорить о нашем радии,  - начал он спокойным  тоном. -
Теперь совершенно ясно, что производство радия широко  развивается. Вот  как
раз послание из Буффало. Тамошние технологи  намереваются  создать завод для
добычи радия и просят меня дать им сведения.
     - Дальше?  -  спрашивает Мари,  не  проявляя большого  интереса  к теме
разговора.
     - Дальше... у нас  есть  выбор  между  двумя решениями  этого  вопроса.
Описать  во  всех  подробностях результаты  наших  исследований,  включая  и
способы очистки...
     Мари утвердительно кивает головой и быстро говорит:
     - Ну да, конечно.
     -  Или  же,  - продолжает  Пьер,  -  мы можем  рассматривать  себя  как
собственников,  как  "изобретателей"  радия.  В  таком  случае,  прежде  чем
опубликовать то, каким способом ты обрабатывала уранинит, надо запатентовать
эту  методику и  закрепить свои  права на промышленную  технологию получения
радия во всем мире.
     Он делает  усилие,  чтобы  вполне  объективно уточнить положение. Если,
произнося мало  свойственные ему  слова:  "запатентовать" и  "закрепить свои
права",  его голос звучит  в тоне едва заметного презрения,  то  это не вина
Пьера.
     Несколько секунд Мари раздумывает. Потом говорит:
     - Нельзя. Это противно духу науки.
     Пьер сознательно настаивает:
     -  Я  тоже  так  думаю...  но  не  хочу, чтобы мы приняли  это  решение
легкомысленно. Жизнь у нас тяжелая, и надо опасаться, что она всегда такой и
будет. А у нас есть дочь... Возможно, что  у нас будут еще дети. Для них, да
и  для  нас,  патент  -  это  деньги, богатство.  Это  обеспеченная  жизнь в
довольстве, отсутствие забот о заработке.
     С  легким  смешком он  называет еще  одну вещь, от  которой  ему тяжело
отказаться:
     - Мы могли бы иметь отличную лабораторию.
     Мари смотрит в одну точку. Она практически обдумывает вопрос о  выгоде,
о материальном вознаграждении... И почти тотчас отвергает его:
     -  Физики публикуют результаты  своих исследований  всегда бескорыстно.
Если  наше открытие  будет иметь  коммерческое значение, то  как раз этим не
следовало бы пользоваться. Радий будет  служить и для лечения больных людей.
И мне кажется невозможным извлекать из этого выгоду.
     Мари не пытается убеждать мужа. Она хорошо понимает, что о патенте Пьер
заговорил  лишь для  очистки совести.  Полная  уверенность,  звучавшая в  ее
словах, выражала чувства их обоих, их непреложное понятие о роли ученого.
     В наступившем молчании Пьер, как эхо, повторяет фразу:
     - Да. Это было бы противно духу науки.
     На  душе  у него  отлегло. И,  в  порядке  разрешения  как  бы частного
вопроса, Пьер добавляет:
     -  Вечером  я напишу американским  инженерам и  дам  им  все  указания,
которые они просят.

     По соглашению  со  мной,  -  напишет  Мари спустя двадцать лет,  - Пьер
отказался  извлечь  материальную  выгоду из  нашего  открытия; мы  не  взяли
никакого  патента  и,  ничего  не  скрывая,  обнародовали  результаты  наших
исследований,  а  также способы извлечения чистого радия.  Более  того, всем
заинтересованным лицам мы давали  требуемые  разъяснения. Это пошло на благо
производству  радия, которое могло свободно развиваться, сначала во Франции,
потом  за  границей,  поставляя  ученым  и  врачам  продукты,  в которых они
нуждались.  Это производство до сего времени использует  почти без изменений
предложенные нами методы получения радия.
     ...Общество естественных наук в Буффало прислало мне в знак памяти свое
издание,  посвященное  развитию производства  радия в Соединенных Штатах,  с
приложением фотокопий  с писем Пьера, в  которых он самым  подробным образом
ответил на вопросы, заданные ему американскими инженерами в 1902-1903 годах.

     * * *
     Через четверть  часа  после  этого  пятиминутного  разговора воскресным
утром  Пьер и Мари  на велосипедах  проезжают заставу Шантийи  и, нажимая на
педали, направляются в Кламарский лес.
     Раз  и  навсегда они  предпочли богатству  бедность, а вечером  усталые
возвращаются домой с ветками деревьев и букетами цветов.


        "ВРАГ"

     Швейцария первой предложила супругам  Кюри достойное  их положение, как
это нам известно  из письма Женевского университета, а первые почести пришли
к ним из Англии.
     Франция  несколько  раз награждала их за  научные  заслуги. В 1895 году
Пьер  получил  премию Планте,  в 1901 году - премию Лаказа, а  Мари три раза
награждалась премией Жегне.  Но  имя их не было связано с отличиями особенно
высокого ранга  до 3 июня  1903  года, когда знаменитый Королевский институт
официально пригласил Пьера  Кюри сделать доклад  о радии.  Французский физик
отправляется в Лондон на торжественное заседание вместе со своей женой.
     Там    их   встречает    знакомое   лицо,    светящееся    дружбой    и
благожелательностью,  -  лорд  Кельвин.  Великий  старец  считает  их  успех
вопросом своей чести и так  гордится  исследованиями  Кюри, как гордился  бы
своими  собственными. Он  ведет их осматривать свою  лабораторию  и  на ходу
отечески кладет  руку  на  плечо  Пьера. Показывает  с трогательной радостью
своим сотрудникам подарок из Парижа,  настоящий подарок ученому: драгоценную
частичку радия в стеклянной ампуле.
     Вечером во время доклада Пьера лорд Кельвин сидит  рядом с Мари, первой
женщиной, присутствующей на  заседаниях Королевского  института.  В зале вся
научная Англия:  сэр Вильям  Крукс, лорд  Релей, лорд Эйвбери,  сэр Фредерик
Брамуэлл,  сэр  Оливер   Лодж,  профессор  Дьюар,  Рей  Ланкастер,   Айртон,
С.П.Томпсон, Армстронг...  Неторопливо Пьер  на французском  языке  излагает
свойства  радия.  Затем  он  просит   погасить  свет  и  проводит  несколько
поразительных   опытов:  волшебной  силой  радия  разряжает   на  расстоянии
электроскоп;  заставляет   фосфоресцировать   экран,  пропитанный  раствором
сернокислого  цинка; действует  на фотографические пластинки,  завернутые  в
черную  бумагу;  доказывает   самопроизвольное  выделение  теплоты  чудесным
веществом...
     Восхищение, царившее на этом вечере, сказалось и на следующем дне. Весь
Лондон  пожелал  увидеть   "родителей"  радия.  "Профессор  и   мадам  Кюри"
приглашаются на обеды,  на банкеты. Пьер  и Мари  присутствуют  на блестящих
приемах,  слушают  тосты, произносимые  в  их  честь. Пьер,  одетый  в  чуть
лоснящийся черный фрак, в котором он ходил на лекции, производит впечатление
человека  как  бы  "потустороннего",  с   трудом  сознающего,  что  все  эти
поздравления и похвалы  относятся к  нему. Мари  чувствует  себя неловко под
взглядами множества глаз, направленных на  нее, на такое редчайшее существо,
на такой феномен, как женщина-физик.
     Мари  в  темном,   слегка  открытом  платье  без  рукавов,  попорченные
кислотами руки обнажены, никаких  украшений, нет даже обручального кольца. А
рядом с ней на открытых шеях сверкают самые  красивые  бриллианты Британской
империи.   Мари   с   искренним   удовольствием    разглядывает   сверкающие
драгоценности  и с удивлением замечает, что обычно рассеянный ее супруг тоже
уставился глазами на эти ожерелья и бриллиантовые нити...
     - Я и  не воображала, что  существуют  такие украшения, -  говорит Мари
Пьеру вечером, раздеваясь. - Как это красиво!
     Физик смеется:
     - Представь себе, я  за  обедом, не зная, чем заняться,  придумал  себе
развлечение: стал высчитывать, сколько лабораторий можно выстроить за камни,
украшающие шею каждой из  присутствующих  дам. К концу обеда,  когда начался
общий разговор, я уже выстроил астрономическое число лабораторий!
     Через несколько дней супруги Кюри возвращаются в Париж, в свой сарай. В
Лондоне  завязались  надежные  дружеские отношения,  наметились  возможности
сотрудничества.   Вскоре  Пьер   совместно  с  английским  коллегой  Дьюаром
опубликовывает работу о газах, выделяемых бромистым соединением радия.
     Англосаксы верны тем, кого  они ценят.  В ноябре 1903 года  Королевское
общество в  Лондоне известило письмом "месье и мадам Кюри" о том, что в знак
своего уважения оно присудило им одну из высших наград - медаль Дэви.
     Мари  нездорова,  поэтому  на  церемонию  отправляется  один  Пьер.  Он
привозит из Англии тяжелую золотую медаль, где выгравированы имена их обоих.
Он  ищет  место, куда бы  ее спрятать  во  флигеле  на бульваре  Келлермана.
Неуклюже вертит медаль в руках, роняет,  теряет и опять  находит... Наконец,
по внезапному наитию, отдает ее Ирен, еще не переживавшей за свои  шесть лет
такого празднества.
     Когда  друзья приходят  навестить  Пьера,  он  им указывает  на  дочку,
играющую этой новой игрушкой.
     - Ирен обожает свой новенький "большой  сантим", -  добавляет он в виде
заключения.
     Блестящий успех двух коротких путешествий, маленькая девочка,  играющая
золотым  диском... Такова  прелюдия  к  симфонии, которая  вскоре закончится
мощным аккордом.

     * * *

     На этот раз знак  оркестру  подаст  дирижер из Швеции. На торжественном
общем  собрании  10 декабря 1903 года  Академия наук в  Стокгольме  публично
объявляет,  что  Нобелевская премия  по физике присуждается Анри Беккерелю и
супругам Кюри за открытия в области радиоактивности.
     Никто  из  Кюри не присутствовал на заседании.  От их имени французский
посол принял из рук короля диплом и золотые медали.
     Пьер  и  Мари, плохо  себя  чувствуя и  будучи  перегруженными работой,
уклонились от долгого пути среди зимы.
     Профессор Ауривилиус - месье и мадам Кюри, 14 ноября 1903 года:

     Месье и мадам Кюри,
     как я уже имел  честь  сообщить вам телеграммой, Шведская академия наук
на  заседании 12 ноября  приняла решение  присудить вам половину Нобелевской
премии  по  физике за  этот  год  - в знак высокой  оценки  ваших выдающихся
совместных работ по исследованию лучей Беккереля.
     10  декабря  на  общем   торжественном   собрании  будут   обнародованы
державшиеся до этого  в  строгой  тайне решения различных комиссий,  которые
решали  вопрос  о  назначении премии,  и на этом же заседании  будут вручены
дипломы, а также золотые медали.
     От имени  академии  я приглашаю  вас  соблаговолить явиться  на  данное
собрание, чтобы получить лично вашу премию.
     На основании статьи  девятой  Устава о Нобелевской премии вам предстоит
сделать в Стокгольме публичный доклад, касающийся темы премированной работы,
в течение шести месяцев со дня торжественного собрания.  Если бы вы приехали
в  указанное  время,  для  вас  было  бы,  несомненно,  лучше  выполнить это
обязательство в первые же дни после собрания, если такой порядок вам удобен.
     В  надежде,   что  академия  будет  иметь  удовольствие  видеть  вас  в
Стокгольме, прошу вас принять уверения в моих отменных чувствах.

     Пьер Кюри - профессору Ауривилиусу, 19 ноября 1903 года:

     Господин Непременный секретарь,
     мы  крайне признательны Академии наук в Стокгольме за ту большую честь,
какую  она  нам оказала, присудив нам половину Нобелевской премии. Мы просим
Вас   быть  столь  любезным  и   передать  академии  нашу  самую   искреннюю
признательность и благодарность.
     Нам  очень  трудно  приехать в Швецию  на  торжественное  заседание  10
декабря.
     Нам нельзя  уезжать  отсюда в это  время года, так как  это