нет воды. Вместо этого
Кир залез в холодильник и присосался к тонику в пластиковой бутыли. Сонно
еще олицезрев гору немытой посуды, он живо ретировался из кухни.

Жара дня только просыпалась.

Работать уже не хотелось. Работать никогда не хотелось - таков был
менталитет. Кир пошел в зал и упал на диван, в жаркие обьятия Марии. Мария
вдруг проснулась, словно ужаленная.

- Ты чего прыгаешь! Чуть не задавил, слон!

- Не плачь, Мария, - воскликнул Кир. - Я пришел спросить: идти ли мне в
гараж за машиной? Стоит ли ехать на дачу, ведь там комарья, комарья!

- У меня аж сердце зашлось, - запричитала Мария. - Думаю, кто это на меня
упал?!

Кир тяжко вздохнул и включил телевизор.

- "За минувшие сутки в Чечне убито восемь военнослужащих и еще семнадцать
ранено", - сонным голосом заговорило невыспавшееся лицо диктора.

Мария неожиданно и привычно закричала:

- Выключи эту дрянь!!

Она уткнулась лицом в подушку и зарыдала.

- Еще один отпуск впустую пролетел! Что это за жизнь мне досталась такая.
Соседка вон, Галина Андреевна, в Грецию собирается.

- Плюнь на нее,- сплюнул Кир.

- Да, - с новой силой зарыдала Мария. - При ее-то муже я бы колбасу каждый
день ела. Вот. Я бы... Я бы три раза в Грецию съездила...

Кир засмеялся, но как-то невесело. Кир крепко обнял Марию и они лежали так
тихо-тихо и долго-долго. С улицы доносились привычные звуки: врезались
машины, подрывались на минах троллейбусы, горели школы... Дрались дети.

- Прожгли мы свою жизнь, Кирюша. Одна у нас теперь надежа - на детей.

- Кстати, - вдруг вспомнил Кир.- Беспокоюсь я за них. Двоек по учебе
нахватали, шляются по вечерам неизвестно где. Может они уже давно
наркоманами стали.

- Тьфу тебя, Кирюша.

Мария поднялась с постели. Было в ней киллограммов сто веса...

А жара тем временем иссушала город. Плавился асфальт, маялись тысячи людей
в парилках бетонных коробок. Одним словом, было плохо.

- Короче, - подытожил Кир, - ты сегодня отдохни, а мне надо на работу
заглянуть, может отпускные дали.

- Ой, Кирюша, хорошо, если бы дали.

- Дадут, - не очень уверенно сказал Кир и стал неохотно одеваться.

Работа его находилась за городом. Ни много, ни мало, это была военная
часть, обслуживающая термоядерные ракеты. Через полтора часа он уже был на
месте.

- О, Кирилл! Одну рюмку с нами, - встретился ему сменщик.

- Извини, я только насчет денег...

- Ба! Не узнаю тебя, коллега!

Кир осторожно заглянул в центральный зал управления.

- Привет. Честное слово, ребята...

Ребята повернули в его сторону жизнерадостные лица. Их было пятеро. И еще
один, курсант, тоскливо драил пол около пульта. Под столом позвякивали
пустые бутылки.

Вдруг у Кира замерло сердце! Словно в замедленной киноленте он видел как
курсант поднял ведро с грязной водой и поставил прямо на пульт. Не помня
себя, Кир подскочил к нему и первым делом сбросил чудовищное металлическое
ведро на пол, разлив воду. Большая Красная Кнопка завораживала взгляд,
полный застывшего ужаса. Вторым делом Кир влепил курсанту основательную
затрещину и заорал:

- Такую планету загубил, дурак!!

...

Курсант, не успел оправиться, приложил ладонь к козырьку.

- Никак нет, товарищ майор. Напряжения нет. Третий день от электроэнергии
отключены за неуплату.

Кир пошатнулся и бухнулся на первый же пустой стул.

- Кстати, в кассе денег нет,- щелкнул пальцами сменщик, - так что зря
приперся. Наливай ему, братцы, "столичной"...

                                   * * *

А тем временем в Городе Мария стояла у окна и плакала. Там, за окном, как
говорится, была сказка с несчастливым концом.

И ничто не могло остановить ее неотвратимого окончания.


                              Евгений Торопов

                  Одно из тысячи приключений командора ЮЮЮ



                                                        Совершенно секретно

                                                               Лично в руки

                                                    По прочтении уничтожить

                                            Командору космической субмарины

                                           "Четкий штепсель" ЮЮЮ Дю-37-белю



                       СТРОЖАЙШАЯ ГРАВИГРАММА № F7-1А

Дружище ЮЮЮ! Ты сообщаете, что в квадранте XX в зоне видимости вашей клячи
замечена очевидно обитаемая глыбина. Ты знаете, что по Декларации прав
разнородных и разношерстных большинств и меньшинств мы вынуждены принять ее
в межкосмическое сообщество, а посему следует:

а) опуститься

б) разузнать

в) понять

г) рассказать

д) договориться

                                           Всегда Ваш дружище ЯЯЯ Шу-73-руп



                                   Начало

- Командор, командор! Какая необычная планетка! Снижаемся. Маневрируем.

- Нюхом чую - дикари,- мечтательно потянулся на мягком командорском диване
ЮЮЮ.- А помнишь, дело было на...

- Командор, скорее сюда!- прильнул пилот к иллюминатору.

Из горы, мимо которой они снижались, прямо из отвесной скалы горизонтально,
даже чуть вниз концом торчала заводская труба, из которой клубами валил
дым.

- Не иначе как развитые,- проворчал командор.- Трудновато будет. Гордые.

- Но командор, как-то странно она торчит! В бок себе...

- Твоя правда.

Они достали бинокли и стали пристально разглядывать длинный белый
попыхивающий дымом цилиндр.

- Ну точь-в-точь заводская труба. Но почему горизонтально?- недоумевал
пилот.

Неожиданно в скале отворилось окно, и дым полез оттуда.

- Смотри, не пожар ли у них?

- Ну что ты! Слишком уж мала вероятность нашего присутствия на столь редком
событии.

- Но это же дикари - что с них взять.

Гора вдруг покачнулась (или субмарина попала в воздушную воронку?), слои
камней у основания заводской трубы зашевелились, и труба развернулась дулом
в их сторону.

- Они в нас сейчас пальнут!- заорал пилот.- Мы совершили роковой просчет -
это орудие их противовоздушной обороны!

- Ложись!- ужасным голосом скомандовал командор.- То есть, я имел в виду:
приземляйся.

Пилот включил форсаж и они понеслись к земле. Ни секунды не медля, гора
разверзла свою пасть и оказалось, что и не орудие это вовсе, а реактивный
снаряд, устремившийся вслед за ними.

Бух! Ба-бах! Трах!

Тарарах!..

Снаряд словно огромная дубинка треснул по крыше субмарину и отлетел в
сторону. Астронавты скорее натянули скафандры и выкатились наружу. И, о!
Страх-то какой! Хрипло подкашливая, гора неторопливо удалялась.

- Ну прямо, понимаешь,.. какие-то первобытнообщинные порядки!- возмутился
командор и пнул невзорвавшийся снаряд ногой, прямо в непонятную красную
надпись: "...Беломорканал".

Оглядевшись по сторонам, они сообразили, что находятся на высокогорном
плато. Справа и слева валялись такие же невзорвавшиеся снаряды с красными
надписями. И здесь и там возле них возвышались кучи вонючего пепельного
шлака. Чуть подальше, на свету яркого грушевидного солнца поблескивала
гладь идеально круглого горного озера (располагавшегося в вулканической
впадине?).

- Искупаемся?- приободрился командор.

- Страшно. А вдруг кислотное или радиоактивное?

Они неторопливо дошагали до будто залакированной набережной.

- Ой,- громко-прегромко вскричал командор, попытавшийся потрогать воду
рукой.- Она ж... (далее следует весь лексикон неприличных слов
межкосмического сообщества)... она же как к-кипяток! И жирная какая-то!

Пилот тем временем развернул биопеленгатор.

- Рыб нет!- угрюмо провозгласил он.- Ни хищных, ни мирных.

- Так им и надо! Сварились все их рыбы.

Вдали спикировала страшная неземная птица с выпученными глазами, ударилась
о невидимую преграду и забилась, тяжело гудя четырьмя пластинчатыми
крылами.

- У меня нехорошее предчувствие,- проанализировал свое состояние пилот.

- Молчать,- пробормотал командор и в который раз подул на руку.

По поверхности озера плавали жирные золотистые пятна. И вкусно парило,
как-будто супом. Через грязную воду едва проглядывали водоросли. Во всяком
случае пейзаж, если и был красивым, то в каком-то очень уж извращенном
смысле.

Внезапно с неба пала черная тень. Астронавты боязливо глянули наверх и вмиг
испугались - до судорог, до подкашивания колен. Вкруг плато столпились три
горы и каждая двигалась, угрожала, размахивала руками.

- О! О! О!- катился грозный вал звука.

- Ы! Ы! Ы!- вторило ему эхо (а может быть и не эхо).

У пилота затряслись все поджилки, и вибрация отчетливо передавалась земле.
В свете этого неудивительно было бы, если с другой стороны планеты родилось
бы ужасное землетрясение.

- Давай, командор! Командуй уносить отсюда ноги!

Командор безрассудно сел на краю обрыва, свесил ноги в ущелье и философски
проговорил:

- Вот, дружище, наши правоведы хоть и твердят постоянно о равном праве на
вступление в мировое сообщество, ты ясно видишь во что это выливается на
практике. Эти варвары с низким культурным, духовным, техническим развитием
никогда не смогут понять нас, наши тонкие души.

Тут огромный ложкообразный метеорит с визгом прорезал воздух и шлепнулся в
озеро, обдав их мириадами мельчайших горячих капелек.

- Все! Терпение мое лопнуло!- гневно топнул ногой храбрый ЮЮЮ и, не
поворачиваясь более ни в чью сторону, с достоинством зашагал к субмарине.

                                   Конец





                                                        Совершенно секретно

                                                               Лично в руки

                                                 По прочтении сдать в архив

                                          Главному Координатору космических

                                                   изысканий ЯЯЯ Шу-73-рупу



                           ГРАВИДОНЕСЕНИЕ № L2-9П

Брательник ЯЯЯ! Меня чуть не смех разбирает, когда я перечитываю твой
приказ, ведь ни о каких пунктах в), г), а тем более д) и в помине речи не
может идти, иначе как в тоне биолога, охотящегося на амебу, или в тоне
геолога, подкидывающего ладонью любопытный камень. Больше слов не имею.

                                                      Твой вовек Дю-37-бель


                           Евгений ТОРОПОВ

                               МАРОДЕРЫ


      по мотивам повести Братьев Стругацких "Пикник на обочине"



     - Побожись на свою сестру!
     - Я тебе ручаюсь,  Хилмерсы  драпали  сломя  голову!  Сам  видел.
Пойми, ничегошеньки они не взяли.  Только  что  успели  засунуть  свои
сраные задницы  в  свой  сраный  крайслер  и  умотали  в  свой  сраный
Хьюстон-Майами или куда там они еще могут  придумать  умотать,  причем
чем дальше, тем лучше.
     - На сестру побожись?!
     - Тише, мальки! - увесисто процедил Боб. - Теперь слушайте  сюда!
Предупреждаю заранее - что бы  вы  тут  ни  натворили,  я  за  вас  не
отвечаю. Это ваши проблемы. Ты меня понял, Рыжий?
     - Меня зовут Рэд.
     - Ты родился Рыжим и Рыжим помрешь. Понял меня, Рыжий?
     - Да пошел ты!
     - Смотрите! - позвал Норман. - А это еще что такое?
     - Не трогай! - сказал Боб.


                                * * *

                          "Русские идут!!!"

           16 июня ранним солнечным утром  близ  г.  Хармонта,
        штат  Иллинойс,  практически  в   сердце   Соединенных
        Штатов, высадился мощный русский десант...  Выжигаются
        леса и поля... Хармонт сожжен дотла... редкие выжившие
        очевидцы потеряли рассудок... Было применено  новейшее
        биологическое и химическое оружие массового  поражения
        и  теперь  заражены  все  окрестности...  Роза  ветров
        неблагоприятная,     ветер     сносит     заразу     к
        многомиллионному Чикаго... жители  Чикаго  в  ужасе...
        Внутренние войска не  сдерживают  панику  населения...
        Редакция   газеты   выражает    искреннее    сочуствие
        читателям,  у  которых   оставались   родственники   в
        оккупированных городах... Доблестные войска брошены  в
        атаку... массированная поддержка с воздуха... новейшие
        модели  танков,  только  принятые   на   вооружение...
        Ближайшая военно-воздушная  база  усилена  несколькими
        переброшенными с других баз эскадрильями  истребителей
        и   бомбардировщиками...    На    отражение    красной
        интервенции брошены лучшие силы и  нет  сомнений,  что
        свою задачу они выполнят... Возникают законные вопросы
        к правительству: как была допущена подобная ситуация?!
        почему  не  был  нанесен  превентивный  или  хотя   бы
        ответный  ядерный  удар?!..  Нация  должна  сплотиться
        перед лицом внешней агрессии...

                 (из газеты "USA Today" за 17 июня 19... года)


     Они сгрудились  вокруг  странного  предмета,  ничком  лежащего  в
траве. С виду он походил на цилиндр с медными донышками и  прозрачными
боковыми стенками, внутри которого колыхалась голубоватая субстанция.
     - Я так и знал! - сказал Гил. - Никакие  это  не  Пришельцы.  Это
красные накидали нам бомб, которые когда  придет  время,  спокойненько
взорвутся.
     - Какая же это бомба! - возмутился Норман.  -  Таких  не  бывает.
Если бы у нее, например, был часовой механизм, она бы тикала, а она не
тикает.

     Они почти одновременно прислонили уши к цилиндру.
     - А что ты вообще знаешь про бомбы! - сказал  ему  Рэд.  -  Ты  в
жизни хоть раз настоящую бомбу видал?
     - А как же! В музее однажды.
     - Вот интересно, у нее внутри есть драгметаллы? - спросил Гил.
     - Зачем тебе?
     - Ну... выпаять.
     - Дурак ты, Гильберт, - ласково сказал Боб. - Ты башкой-то  думай
что говорить. Как что ляпнешь, так хоть стой, хоть падай!
     А вокруг стояла  удивительная  тишина.  Ни  ветерка.  Трава  была
почерневшая, мертвая. Кое-где виднелись  коричнево-красные  вкрапления
губчатых, похожих на мох, кочек. Спокойное  небо  отливало  изумрудом,
словно таким было всегда.
     - Слава Богу, этим летом еще комарья нет, - подал голос Норман. -
А то буквально в том году ездили с отцом на  рыбалку,  просто  съедали
заживо. Мы лишь за два дня четыре противокомаринных тюбика истратили.
     Впереди  уже  виднелся  заводской  корпус,   обнесенный   высоким
бетонным забором. Ворота проходной были покорежены врезавшимся  в  них
огромным самосвалом. Окна корпуса  зияли  словно  бойницы,  почти  все
стекла в них отсутствовали.
     Неожиданно поднялся противный, горячий ветер. Ламинарное  течение
воздуха дуло из ниоткуда в никуда, точно очерченное черным шевелящимся
пухом.
     - Еб, - вскричал Боб, который шел впереди всех и как раз угодил в
это самое течение. - Мать вашу! Назад! - и сам подался назад, закрывая
лицо руками.
     Рэд увидел как у него  по  коже  пошли  маленькие  ожоги,  чем-то
напоминающие оспины.
     - Нет, ты когда-нибудь такое видел? - спросил Норман. - Я - нет.
     - Боб! - позвал Рэд. - Они тебе все лицо испоганили.
     - Боб! - позвал Гил. - Ты что, ты живой?
     Боб между тем с таким усердием чесал свое лицо, что из  некоторых
вскрытых болячек засочилась кровь. Вдруг он  отнял  ладони  с  лица  и
спросил:
     - Скажи честно, Рыжий, это ведь ничего страшного?
     Рэд неопределенно пожал плечами.
     - До свадьбы заживет.
     - А я про такое читал где-то, - неожиданно громко сказал  Гил.  -
Биологическое оружие. Ты, Боб, помрешь сегодня или завтра, и твой труп
должны будут обязательно сжечь, прах засунуть в контейнер и закопать в
выработанной шахте.
     Боб развернулся и несильно, но чувствительно ударил Гильберта  по
голове.
     - Еще что-нибудь подобное скажешь, я  тебе  весь  череп  раскрою!
Понял меня, малек? А это все фигня на самом деле, пошли дальше.
     Течение черного пуха к тому времени уже далеко миновало их  и  на
первый взгляд путь был свободен. Норман нарвал пучок каких-то  листьев
- раньше здесь сроду таких не росло - и протянул Бобу.
     - Вытри, у тебя весь подбородок в крови, - сказал он.
     Немного придя в себя после происшествия, они двинулись дальше.
     - На этом заводе мой дядя работал, - похвастался Гил. - И я  сюда
два раза к нему ходил. Спорим на что угодно,  я  с  закрытыми  глазами
могу по диагонали из конца в конец цеха  пройти  и  не  наткнуться  на
конвейер или станки.
     - Гонишь, - сказал Рэд.
     Они гуськом  шли  по  тропинке  вдоль  бетонного  забора,  сплошь
поросшего разлапистым и  неуклюжим  кленовым  кустарником.  Ступать  в
сторону от тропы, в сочную, но какую-то странную, неестественно  яркую
траву было боязно. Справа,  из-за  забора,  давил  на  слух  необычный
низкий гул, то тревожно нарастая, то ненадолго стихая. Затем  к  этому
гулу  добавились  ритмичные  тяжелые  удары,  где-то  внутри  корпусов
сотрясающие землю и воздух.
     - Что это? - испуганно спросил Норман.
     Сразу же после его слов источник ударов стал к ним  приближаться.
Уже  чувствовалась  гигантская  поступь,  дыхание  ужасного  чудовища.
Ребята остановились и стихли, непроизвольно придвинувшись ближе друг к
другу.
     - Бежим? - шепотом спросил Гил, очевидно убедивший уже себя  дать
стрекача.
     Боб приставил палец к губам и отрицательно помахал головой.
     Удары достигли своего апогея и, казалось, что если производило их
взаправду огромное чудовище, то оно должно было бы уже  зависнуть  над
их головами,  разглядывая  странных  дрожащих  от  испуга  двуногих  в
крохотные  дальнозоркие  глазки.  И  вот,  эти   удары   действительно
прекратились на  мгновение,  уступив  место  неприятному  дребезжащему
шипению,  и  вновь  возобновились,  только  на  этот  раз  они   стали
удаляться, становясь все тише и глуше.
     - Пошли скорее и молча, пока оно не вернулось,  -  сказал  Боб  и
потянул их вперед по тропинке.
     Забор вскоре прервался  проржавевшей,  поросшей  травой  железной
дорогой, уходящей на территорию завода и железными воротами на  замке.
Ребята боязливо посмотрели в решетки ворот, пытаясь разглядеть что  их
так испугало, но ничего  необычного  не  увидели.  Все  те  же  гладко
асфальтированные  дороги  с  тротуарами  вокруг   цехов,   озеленяющий
кустарник. Под навесом стояла  с  виду  вполне  боеспособная  техника:
несколько подъемников, бульдозер-экскаватор, автокран. И в то же время
что-то мешало  привычному  взгляду.  Не  лишайники  ли,  взметнувшиеся
бордовыми лохмотьями по стенам зданий? Не тончайшие ли струйки дымков,
выползающих из  пустых  рам  первого  этажа?  Не  мертвая  ли  тишина,
пронзающая пространство?
     Ребята перешагнули через рельсы  и  осторожно  вошли  в  лесочек.
Затем пересекли шоссейную дорогу, которая с небольшим  крюком  вела  к
Хилмерсам, и пошли туда напрямик, по берегу озера-болотца, остающегося
по левую руку от тропки. По-прежнему впереди всех вышагивал Роберт.
     - Вот гадость-то! - вдруг воскликнул Норман.
     - Что такое? - обернулись к нему.
     Он   протянул   раскрытую   ладонь,   на   которой   лежали   два
серебристо-розовых предмета, по форме напоминающих утолщенные  сигары.
Их покрывала быстро высыхающая слизь.
     - Клянусь Богом, - испуганно сказал Норман, -  я  нашел  в  траве
только одну из них и положил в карман. Но теперь их стало две!
     - Дай сюда, - сказал Боб и взял у Нормана две "сигары". Несколько
секунд он внимательно разглядывал их, а потом размахнулся и закинул  в
зеркальную гладь озера. Вода в месте падения бурно вскипела и  так  же
быстро успокоилась.
     - Лучше не будем трогать того, чего не знаем, - сказал он.
     - Зачем ты выбросил?! -  истерично  закричал  Норман.  -  Я  тебя
просил?!
     - Да ладно тебе, не кипятись. Аж  покраснел  весь.  Найдешь  еще,
принеси домой, чтоб она у тебя все там подвзорвала.
     - Зря ты, Боб, выбросил, -  присоединился  Гил.  -  Все-таки  это
ценная штука была. Ты видел у нее полураспад произошел?
     Норман хихикнул.
     - Ты хоть знаешь что такое полураспад-то?