ть минут. Сошлись на том, что мы вернемся после освобождения Всемирной Библиотеки и примем участие в новом шоу, заготовленном Гоевином. В это время Себастьян Гоевин приложит все силы к тому, чтобы разыскать Ренату Музыкантскую, и, если она будет найдена, мы примем участие в шоу.
     Такие условия устроили и меня, и Крысобоя, и даже Гоевина. Он расщедрился, выделил нам личный скутер, который поступил в наше распоряжение на все время операции, пообещал связаться с директором Службы Безопасности Земли, с которым он был хорошо знаком, и обеспечить нам встречу с ним. Остальное - дело техники.
     На подъездной дорожке, возле дома, нас дожидался флаер, предоставленный Гоевином; на нем мы и примчались к ску-теродрому. За все время пути ни я, ни Крысобой не обронили ни слова. Каждый пребывал в своих мыслях. Крысобой размышлял о сыне. Я думал о том, как выпутаться из передряги. Чтобы не попасть под огонь спецслужб.
     В скутере удалось вздремнуть. Прошедшая ночь, проведенная в разговорах за пивом, не подарила ни минуты сна. Пришлось наверстывать. Крысобой не смыкал глаз всю дорогу - Летели мы минут сорок. Над океаном. Безграничным буйным Атлантическим океаном.
     Здание Всемирной Библиотеки располагалось на одном из островов Зеленого Мыса.
     Посадку я даже не почувствовал. Проснулся только после того, как Крысобой тряхнул меня за плечо и сказал:
     - Прибыли.
     На скутеродроме нас встречала почетная делегация из людей в костюмах и черных очках, которые только одним своим видом говорили, что вооружены и очень опасны. Несколько флаеров почетного эскорта и лимузин. Предназначенные, по всей видимости, для нас.
     Трап спустил меня и Крысобоя на асфальт посадочной площадки и вобрался в брюхо скутера.
     От толпы встречающих отделилась группа людей - высокий худой мужчина в черном костюме с золотой булавкой в галстуке (с первого взгляда было видно, что он возглавляет всю группу) и хвост из четырех телохранителей, озирающихся по сторонам.
     - Я - Крис Такер. Первый секретарь директора Службы Безопасности Земли Леопольда Груфмана, - представился встречающий. - Мне приказано доставить вас к господину Груфману для конфиденциальной беседы. Как мне представить вас господину Груфману?
     - Идеалом, - отозвался я.
     Лицо Криса Такера вытянулось, приобрело малиновый оттенок. Несомненно, он обо мне слышал.
     - Прошу следовать за мной, - произнес он, поворачиваясь к нам спиной.
     После пяти минут плавной поездки на мягких диванах в лимузине автомобиль въехал на территорию военного лагеря и остановился перед двухэтажным походным домиком, над которым развевался флаг Земной Федерации - голубь с оливковой ветвью в клюве на белом фоне. Вход караулили двое солдат с автоматами.
     Я выбрался из автомобиля и вместе с Крысобоем и Крисом Такером проследовал в дом. Крис Такер провел нас в широкий зал на втором этаже, указал на кресла и удалился.
     Ждать пришлось недолго.
     Воображаю, какой шум наделало мое появление.
     Через две минуты дверь в зал распахнулась, и вошел низенький полный мужчина в черном костюме с бейджи-ком на правом лацкане.
     - Вы хотели меня видеть, - сказал он. - Честно признаться, я удивлен. Если вы тот, за кого себя выдаете, то на вашем месте я постарался бы быть где-нибудь в самой тихой и узкой норе, чтобы никто не узнал о вашем существовании.
     - Что ж, вы не на моем месте, - парировал я.
     - Себастьян Гоевин просил меня встретиться с вами, но если честно, то у меня нет времени на пустые разговоры. Поэтому попрошу сразу же к делу.
     Директор Службы Безопасности Земли Леопольд Груфман проследовал к своему креслу и, удобно расположившись в нем, вопросительно уставился на меня.
     - К делу так к делу, - я равнодушно пожал плечами. - Как обстоят дела в Библиотеке?
     Глаза Леопольда Груфмана зажглись дьявольским блеском.
     - Какое отношение вы имеете к захвату Библиотеки? - спросил он.
     - Господин директор, так у нас с вами беседы не получится. Меня интересует, что изменилось за последние два с половиной часа?
     - Практически ничего. Заложники внутри. Террористы на переговоры не идут.
     - Я хочу предложить вам свою помощь, - сказал я, наблюдая за шефом СБЗ.
     По искорке, промелькнувшей в его глазах, я догадался, что мне удалось его заинтересовать.
     - Почему вы думаете, что мы нуждаемся в вашей помощи? - осторожно спросил Леопольд Груфман.
     - Потому что я Идеал. Я был создан для силовых операций. Только я смогу уничтожить всех террористов раньше, чем ваши спецназовцы пошевелят задницей.
     - Смело, господин Идеал. Допустим, в том, что вы говорите, есть доля истины. Но зачем вам это нужно? Ведь вы должны прекрасно понимать, что вы для нас - опасный человек! и после завершения операции мы попытаемся устроить все так, чтобы о вашем существовании никто никогда не вспоминал. Вы уже сделали опрометчивый шаг, приехав сюда.
     - Может быть, я и вправду совершил опрометчивый шаг, но я не мог поступить иначе.
     Я хищно улыбнулся.
     Мне понравилось, что Груфман не попытался юлить и лгать. Он выдал всю перспективу так, как видел ее. Это интриговало.
     - Зачем вам это, Идеал? Какой прок? Вы жертвуете собой, но зачем?
     Крысобой метнул на меня жесткий взгляд и попытался восстать, но я успокоил его движением руки.
     - Это мое дело зачем! - отрезал я. - И к тому же, кто вам сказал, что я жертвую?
     - Хорошо, Идеал, вы будете участвовать в операции. Я признаю, что вы подготовлены к этому, - согласился Груфман.
     - Не участвовать, а возглавлять группу обезвреживания, - возразил я.
     - Согласен. Только ответьте, кто этот человек? Леопольд Груфман указал на Крысобоя взглядом. Марк Крысобой встал, нависнув стальной скалой над шефом СБЗ.
     - Это друг, - ответил я.
     - И я пойду с ним!!! - прорычал Крысобой.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

     Библиотеки - магазины человеческих фантазий.
     П. Николь

     С обзорной площадки открывался панорамный вид на здание Всемирной Библиотеки. Библиотека была окружена со всех сторон водой и напоминала стоэтажный торт, сужавшийся кверху. Возле Библиотеки находились пять служебных зданий и скутеропорт, заполненный уснувшими скутерами и багажными тележками.
     - Террористы проникли в здание Всемирной Библиотеки, как и все приглашенные, через скутеропорт. Часть из них должна была участвовать в конгрессе. Часть нанялась три месяца назад служащими в Библиотеку, - объяснял Леопольд Груфман.
     Он посчитал нужным сам ввести нас в курс событий.
     - Часть, часть... - недовольно проворчал я. - Точные данные есть?
     - Безусловно. Десять человек прибыли с делегацией. Уже доподлинно известны их имена и место гражданской регистрации. Четверо зарегистрированы в земле Ирак. Двое в Кувейте. Один из России - префектура Чечня. Трое из Индии. Двадцать восемь человек в разное время в течение этого года поступили на службу в Библиотеку.
     - Где жили эти двадцать восемь? - спросил я. Марк Крысобой поежился, посмотрел на нас и предложил:
     - Давайте спустимся в помещение. Холодно.
     Разговор продолжился в кабинете Леопольда Груфмана. Шеф СБЗ развалился в кресле, достал из коробки красного дерева, подбитой бархатом, сигару, откусил кончик, сплюнул его в урну и закурил.
     - Двадцать восемь Крыс. Крысы - кодовое название. Обитали, как, впрочем, и все служащие и гости Библиотеки, в Библиотечном Городе. Он разложен по трем соседним островам. На одном из них мы сейчас остановились.
     - Сколько террористов в здании? - поинтересовался Крысобой.
     - Точную цифру мы, в сущности, не знаем. Наши предположения. Человек восемьдесят.
     - Они вооружены?
     - Да.
     - Как им удалось пронести оружие? - возмутился я. - Куда смотрела охрана?
     - Не переживайте, господа, все виновные уже наказаны, - спокойно ответил Леопольд Груфман.
     - Да какая разница. Заложники уже взяты. Технология с оружием какая?
     - Оружие в здание пронесли служащие. Они распределили его по этажам. Я думаю, они занимались этим в течение всего времени пребывания, так что там в данный момент сосредоточен грандиозный арсенал. В том числе и взрывчатые вещества.
     - Террористы выходили на связь? - вопросил я, вставая из кресла.
     Приблизившись к окну, из которого открывался вид на Библиотеку, я впился взглядом в замерший спящий колосс.
     - Однажды. Они предупредили, чтобы их не тревожили, и больше ничего. Выйдут на связь позже.
     - Вы сказали, что десять человек приехали с делегацией. Двадцать восемь среди служащих, - заметил Марк Крысобой. - А общее число по вашим данным... человек восемьдесят?
     - Да. Около восьмидесяти, - подтвердил Леопольд Груфман.
     - Как так получилось?
     - За полчаса до захвата на скутеродром опустились два грузовых скутера. Из них появилось пятьдесят вооруженных боевиков. Это зафиксировали наши следящие камеры.
     - Как оказалось известно о захвате?
     - Нам позвонил один из заложников... Договорить Леопольд Груфман не успел. Дверь в кабинет распахнулась, и вошел Крис Такер, чеканя шаг.
     - Кризисный штаб собран. Ожидаем вас.
     - Мы уже идем.
     Кивком головы Груфман отпустил секретаря.
     - Вы не собирали Кризисный штаб? - изумился я.
     - Нет. Руководящие сотрудники прибыли только сейчас, - холодно ответил шеф СБЗ. - А какой у вас опыт антитеррористических действий?
     - У меня нет опыта, у меня есть интуиция и логика, - огрызнулся я.
     - Тогда, господин логик, пойдемте послушаем опытных людей и выработаем стратегию, - предложил Груфман.
     Я проигнорировал издевку, прозвучавшую в его голосе
     - Пойдемте, - сказал я, поднимаясь.
     В Кризисном штабе - типовом походном домике - собралась уйма народу. Человек двадцать. За исключением Криса Такера, Леопольда Груфмана и меня с Крысобоем все в форме. Мундиры тут попадались всех покроев и расцветок. От малиновых костюмов противопожарных служб до черных с белыми нашивками служб внутренней безопасности. Все участники совещания, рассевшись за вытянутым прямоугольником стола, оживленно переговаривались, создавая какофонию звуков. Примостившись на свободное место рядом с Леопольдом Груфманом, я склонился к шефу СБЗ и спросил:
     - Чего ждем?
     - Должен прибыть премьер-министр, глава Правительства Земли, - шепотом ответил Груфман.
     Я чувствовал себя неуютно среди всех этих военных чинов. Судя по внешнему виду Марка, он ощущал то же, что и я. Нахмуренный, мрачный, точно грозовая туча, он оглядывал галдящих, как в детском саду, чиновников, и в его глазах читалось неверие. Он не верил, что эти люди в состоянии помочь его сыну и остальным заложникам спастись. В отличие от меня, он не знал, что среди этой гомонящей своры есть только человек пять-шесть, от которых по-настоящему что-то зависит. Остальные лишь составляли никчемную бюрократическую свиту.
     Внезапно все затихли. Из сгустившейся тишины возник шум летающих по помещению мух. В комнату вошел высокий стройный мужчина средних лет с безликим серым лицом в сопровождении восьми телохранителей и двух секретарей. Он сел во главе стола, по правое и левое плечо приземлились секретари, а за его спиной цепными псами встали охранники.
     - А вот и премьер-министр, - шепнул мне Леопольд Груфман.
     - Докладывайте, - тихо распорядился тот, но его все услышали.
     Леопольд Груфман поднялся и в течение пятнадцати минут обрисовал сложившуюся ситуацию, не вдаваясь в никчемные подробности. Когда он закончил и сел на место, на другом конце стола встал грузный генерал в форме радиолокационной службы и в двух словах сообщил, что дало сканирование здания.
     - Итак, восемьдесят террористов прошмыгнули у вас мимо носа, пронесли целый арсенал оружия и взрывчатки, а вы даже палец из носа не вынули, - холодно заметил премьер-министр. Потом спросил:
     - Каковы требования террористов?
     - Пока их нет, - ответил Груфман. - Но есть основание предполагать, что скоро они выйдут с нами на связь и изложат свои требования.
     - Господин Лабовски, у меня есть указания к Службе Внутренней Безопасности. Усильте проверку всех сотрудников на предмет возможной связи с террористическими организациями и незаконными бандформированиями сопротивления, - приказал премьер-министр и обратил взгляд на сидящую напротив меня женщину в сиреневой форме полиции. - Госпожа Сестер, приказываю удалить всех журналистов с территории военного лагеря, чтобы не допустить утечки информации.
     Глава Правительства Земли замолчал.
     Закрыл глаза.
     Изящной узкой ладонью потер переносицу.
     - Теперь нужно назначить начальника Кризисного штаба. После совещания с президентом начальником Кризисного штаба назначен... - премьер-министр выдержал театральную паузу, - Леопольд Груфман, глава Службы Безопасности Земли.
     Леопольд Груфман поднялся и отвесил изящный поклон.
     Прямо прием в высоком собрании.
     - Господин Груфман, прошу держать меня в курсе всех событий, изменений в ситуации. Сформируйте группу по обезвреживанию террористов. Пусть группа будет наготове. Вводить ее в действие только тогда, когда все средства спасти заложников мирным путем будут использованы.
     Премьер-министр поднялся и направился к выходу. Но, сделав несколько шагов, остановился, обернулся и произнес:
     - Господин Груфман, призываю вас к тесному сотрудничеству с Крисом Йохансоном, военным советником департамента новых технологий Министерства Обороны Земли. Господин Йохансон, я в курсе ваших новых разработок. Приказываю предоставить все новое для группы обезвреживания. Даже опытные образцы, которые еще не прошли стадию...
     Глава Правительства Земли не договорил. Повесил фразу оборванной, развернулся и покинул зал Кризисного совета в сопровождении свиты.

***

     Леопольд Груфман с важным видом занял место во главе стола. На мой взгляд, он смотрелся комично, но никто из присутствующих не позволил себе ни тени улыбки. Директор СБЗ ограничился короткими консультациями с главами силовых ведомств и, не став никого задерживать, распустил Кризисный совет. Он попросил задержаться только Криса Йохансона, военного советника департамента новых технологий. Я и Крысобой, так никем и не замеченные, остались на своих местах и, скорее, являлись сторонними наблюдателями, нежели участниками происходящего.
     - Господин Йохансон, что имел в виду премьер-министр, когда рекомендовал нам тесно сотрудничать? - Леопольд Груфман не стал разыгрывать светскую драму и сразу приступил к делу.
     Крис Йохансон - человек, похожий на селедку, завернутую в костюм, - усмехнулся и осторожно сказал:
     - Я думаю, что господин Груфман мог бы догадаться об этом и сам.
     - О чем я могу догадаться, позвольте судить мне.
     Голос Груфмана дрожал от негодования.
     Чувствовалось, что эти люди не переносили друг друга, хотя им и приходилось ранее сталкиваться. Их взаимная неприязнь была столь красноречивой, что она распространялась вокруг, как бубонная чума, и заражала всех, кто попадался на пути.
     - Господин Йохансон, в моей власти сейчас сделать так, что ваша дальнейшая карьера продолжится в должности ассенизатора на какой-нибудь только что открытой планетке. Земля стоит на грани культурной катастрофы. Весь цвет литературы сосредоточен в Библиотеке. Если Библиотека взлетит на воздух, вместе с ней погибнет и наше искусство. Поэтому я попросил бы вас придержать ваш интеллект и гонор на короткой привязи и отвечать на вопросы по существу. И вообще вести себя паинькой и всячески сотрудничать со мной. Иначе первой полетит ваша голова.
     Леопольд Груфман говорил такие вещи, которые не произносят в присутствии посторонних. Только с глазу на глаз. Но в зале сидели я и Крысобой. Стало быть, либо директор СБЗ нам безгранично доверяет (один процент из ста за этот вариант), либо вопрос о нашем устранении после обезвреживания террористов уже решен (девяносто девять и девять десятых процента).
     - Итак, господин Йохансон, что у вас имеется в наличии из новых разработок?
     - "Хамелеон", - коротко ответил Йохансон. Он растерял свою наглость и самоуверенность.
     - Подробнее.
     - Костюм индивидуальной защиты "Хамелеон". Создает вокруг себя поле, которое делает обладателя костюма невидимым.
     Леопольд Груфман недоверчиво взглянул на Йохансона:
     - Это шутка?
     - Это правда.
     - На какой стадии готовности находится ваш "Хамелеон"?
     - Уже прошел полевые испытания, - доложил Йохансон. - Абсолютно надежен.
     - Так же, как ваше гуманное оружие? Я имею в виду ваш прошлый проект? - с сомнением в голосе спросил Груфман.
     - Я сказал готов - значит готов. Абсолютно надежен - значит надежен, - холодно отчеканил Крис Йохансон.
     - Сколько экземпляров вы можете поставить?
     - Восемь экземпляров, которые выдержали полевые испытания.
     - Когда?
     - Я сегодня же свяжусь с департаментом и отдам указания о транспортировке костюмов сюда.
     - Когда костюмы привезут, доложите мне, - приказал Груфман. - Вы свободны.
     Крис Йохансон поклонился и вышел. Леопольд Груфман повернулся к нам:
     - Теперь, господа, я думаю, нам стоит познакомиться с отрядом спецназа, который будет проводить операцию по обезвреживанию. А вам... - Директор СБЗ адресовал мне обворожительную улыбку, полную яда, - войти, так сказать, в командование отрядом.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

     Чтоб быть справедливым возмездье могло,
     Лишь злом воздавать подобает за зло.
     Фирдоуси

     Лимузин доставил нас на скутеродром, где нас уже ожидали два правительственных скутера, окрашенные в черные цвета, с правительственными флагами на бортах. Мы взошли на борт, и скутеры стартовали, резко набрав высоту и уйдя в небо. Перелет оказался коротким, и не успел я закрыть глаза, как диван подо мной стал проваливаться вниз, и через минуту движение прекратилось.
     - На выход, - сказал Груфман, поднимаясь.
     - Куда мы прилетели? - поинтересовался я.
     - Остров Конг. Таинственный остров. Я выбрался из скутера, и легкий ветерок запутался в моих волосах.
     - Он образовался полстолетия назад. Здесь мы дислоцируем базу быстрого реагирования СБЗ.
     На скутеродроме нас встретили бронированный джип в гражданской окраске и два человека в штатском с военной выправкой. Мы приблизились к ним. Они вытянулись по струнке и отрапортовали:
     - Капитан Джим Орсон Клайд.
     - Лейтенант Клаус Шульц.
     - Знакомьтесь, господа, вы поступаете под командование этого человека.
     Леопольд Груфман кивком головы указал на меня.
     - Зовите меня Идеал, - отрекомендовался я. Джим Клайд смерил меня оценивающим взглядом и, кажется, остался доволен результатом.
     - Сколько человек в команде? - спросил я.
     - Полсотни, - ответил Шульц.
     - Группа должна быть разбита на две части. Первая - шесть человек, лучших, профессиональных. Отберите солдат, - распорядился я.
     Мы залезли в джип, который набрал скорость с места и в две минуты домчал нас до лагеря, представляющего собой пять общих фанерных домиков для личного состава, два офицерских дома, полигон, силовую площадку, столовую, навес для совещаний и два здания, где располагались виртуальные симуляторы боевых условий. Назначение каждой постройки разъяснил мне Джим Клайд, который все более и более располагал к себе.
     Автомобиль остановился перед изящным домиком с флагом над верандой.
     - Это наш штаб, - показал Клайд.
     Я выпрыгнул из машины и расправил плечи, поводя мускулами, чтобы они размялись.
     За мной с интересом наблюдали бойцы, стоящие в отдалении возле домика столовой.
     - Значит, так...
     В штабе я упал в кресло, предназначенное для командира, и закатил глаза. Крысобой ухмыльнулся и сел рядом. Груфман и Клайд нашли себе место за Т-образным столом. Лейтенант Шулыд получил от капитана Клайда распоряжение позаботиться о кофе для всех и "чего-нибудь перекусить".
     - ...все планы, карты. Все, что имеется о Библиотеке. Там должна быть помечена каждая комната. Все указано. Это в обязательном порядке.
     Леопольд Груфман сог