Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Желязны Роджер. Принеси мне голову Прекрасного принца -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  -
собираюсь вздремнуть. - У вас это так просто получается? - Известно, что Зло никогда не дремлет, - уклончиво ответил Аззи. - Разве что после сытного обеда. Аззи закрыл глаза, и через несколько мгновений его ровное дыхание свидетельствовало о том, что демон либо действительно заснул, либо очень ловко притворился спящим. Оставшись наедине со своими мыслями, Бабриэль прочел длинную молитву о спасении и духовном возрождении всех существ, даже демонов. Не успел он дочитать молитву до конца, как блондинка вернулась. - Вот экстракт храбрицы, - она вручила Бабриэлю небольшой пузырек, содержимое которого мягко переливалось всеми оттенками красного, фиолетового, желтого и синего цветов. - Прекрасно, - сказал Бабриэль. - Мы чрезвычайно признательны вам. Мы восхищены вашей неизменной любезностью, готовностью оказать помощь, добротой... - Давай приниматься за работу, - прервал его Аззи. - Благодарю, крошка. Если как-нибудь надумаешь изменить к лучшему свою несчастную долю... Блондинка исчезла в облаке негодования. Аззи отправился на кухню проинструктировать Фрике, как следует добавлять храбрицу в луковый суп, приготовленный для принца. Демон был безмерно признателен Бабриэлю за искомую травку и все же не мог отделаться от сомнений. Почему ангел стал помогать ему? Едва ли только из великодушия. Не способны ли и ангелы на подвох? Что замыслил Бабриэль? Глава 2 Вечером того же дня Аззи скормил храбрицу принцу, и результат не замедлил сказаться. Уже через несколько дней у принца улучшилась техника фехтования мечом, а уж об агрессивности и говорить не приходилось. Куклы его уже не интересовали. В общем, Аззи решил, что настало удобное время поговорить с принцем о цели подвига. Однажды вечером, когда он и принц сидели в большой гостиной замка, Аззи начал: - Я бы хотел обсудить твое будущее. - Да, дядюшка? - Ты помнишь, я рассказывал о Дремлющей принцессе? - спросил Аззи. - Близится день, когда тебе нужно будет отправиться к ней. - Мне и здесь неплохо, - возразил принц. - Об этом и думать забудь. Тебя ждут необыкновенные приключения. - Все это прекрасно, но, знаешь, дядюшка, мне как-то пришло в голову: а почему именно я должен искать эту принцессу, целовать ее и все такое прочее? Аззи принял позу пророка и торжественно изрек: - Мальчик мой, еще в незапамятные времена было сказано, что лишь поцелуй ее возлюбленного способен пробудить принцессу ото сна. - Надеюсь, для нее все кончится благополучно, - произнес принц. - Конечно, благополучно! Прекрасный принц, самой судьбой тебе предназначено стать возлюбленным и супругом этой очаровательной девы! - Дядюшка, ты уверен, что это предназначено именно мне? Я хочу сказать, откуда ты знаешь, что этот подвиг не собирается совершить кто-нибудь другой? - Потому что так сказано. - Кем сказано? - Не твое дело, - отрезал Аззи. - Поверь мне на слово: раз я говорю "сказано", значит, сказано. Мальчик мой, тебе невероятно повезло. Принцесса Скарлет - прекраснейшая из дев, к тому же у нее богатое приданое. Что бы добраться до девы, тебе предстоит проделать нелегкий и опасный путь, но я уверен, ты выйдешь победителем. - Насколько нелегкий? Насколько опасный? - Тебе нужно будет проехать через заколдованный лес, - объяснил Аззи, - а по пути сразиться с его обитателями. Потом перед тобой встанет стеклянная гора, на которую необходимо как-то вскарабкаться. - Должно быть, это чрезвычайно трудно, - заметил принц. - Стеклянная гора, говоришь? Хотя, может быть, я ее и одолею. Впрочем, не знаю. - Я позабочусь о том, чтобы ты не пострадал, - внушал принцу Аззи. - Положись на своего старого дядю Аззи. Я ведь тебя никогда не подводил. - У тебя не будет возможности подвести и на этот раз, - сказал принц. - Я никуда не поеду. - Ну хотя бы взгляни на ее портрет. Нравится? - спросил Аззи, подсовывая миниатюру принцу. - Вроде бы ничего, - ответил принц совершенно равнодушным тоном. - Красивая, да? - не отступал Аззи. - Ее красота слишком стандартна. - Обрати внимание на глаза - яркие, просто изумительные! - Она наверняка страдает астигматизмом. - А губы! - Самые обыкновенные губы, - хладнокровно отозвался принц. - Маленькие, изящнейшие губки! - Тонковаты, - скривился принц. - Признайся, она очаровательна? - Похоже, она в порядке, - резюмировал принц. - Но я слишком молод, чтобы на веки вечные связываться с одной-единственной принцессой. Я даже еще не совершеннолетний. Полнейшее равнодушие Прекрасного принца обескураживало Аззи. Этого он никак не ожидал. Подобно большинству демонов, он был похотлив и не мог взять в толк, как принц может оставаться равнодушным к прелестям принцессы. Чем больше Аззи думал об этом, тем больше его раздражало и даже всерьез беспокоило безразличие принца к предстоящему подвигу и к принцессе. Разве можно было надеяться, что ради поцелуя и пробуждения Скарлет принц пройдет сквозь огонь и воду, если он проявлял к принцессе в лучшем случае лишь вежливый интерес? При таком отношении он скорее ограничится тем, что пошлет ей записку вроде этой: "Принцесса, пора вставать!" Тщетно Аззи расписывал принцу достоинства и чары Скарлет. Герой реагировал на красноречие демона с ужасающим равнодушием. Этим он немало оскорблял чувства Аззи, ведь принцесса была творением его рук. Впрочем, и сердиться на принца Аззи не мог, потому что его создал тоже он и, стало быть, в какой-то мере нес ответственность за его поведение. Такого поворота событий Аззи не ожидал. Почему-то ему никогда не приходило в голову, что принц может не влюбиться в Скарлет с первого взгляда. Теперь, когда с трусостью своего воспитанника он более или менее справился, оказалось, что принц абсолютно лишен романтичности. - Проклятье! - резюмировал Аззи, скрежеща зубами. - О проклятье! Еще одно упущение в проекте! Ситуация складывалась дьявольски непростая. Глава 3 Вечером Аззи отделался от Прекрасного принца с помощью сонного заклинания и направился в ту комнату, где он обычно колдовал. Там работал Фрике, мурлыкая про себя какую-то немудреную песенку, слуга надписывал пузырьки с agius regae, кровавой тьмой, адской отравой и прочими травами и снадобьями, которые могли понадобиться демону. - Оставь всю эту дрянь, - велел Аззи - Надо заняться серьезным колдовством. Принеси десять кубиков крови летучей мыши, немного дьявольской тьмы и черной чемерицы. - Черная чемерица у нас кончилась. Может, сойдет жабья тьма или что-нибудь в этом роде? - Мне казалось, я предупреждал тебя, чтобы ты всегда имел в запасе чемерицу. - Прости, хозяин. Я к ней немного пристрастился. Аззи фыркнул. - От этого снадобья ты перестанешь расти, - сказал он, - а твои ладони покроются шерстью. Ладно, тогда принеси немного корней гелиогабулуса. Обойдемся этим средством. Фрике принес корни и по указанию Аззи разместил их вокруг пентаграммы, выложенной из перламутра прямо на каменном полу. Слуга зажег черные свечи, а Аззи пропел заклинание. В словах заклинания часто встречались двойные твердые согласные, что вообще очень характерно для древнего языка Зла. Внутри пентаграммы возник столб серо-пурпурного дыма. Столб расширялся, рос в высоту, дым становился все гуще и наконец материализовался в высокую фигуру Гермеса Трисмегистуса. - Приветствую тебя, о великий! - почтительно сказал Аззи. - Привет, малыш, - отозвался Гермес. - Что теперь тебя тревожит? Аззи поведал Гермесу о новых проблемах в воспитании Прекрасного принца. Гермес выслушал его и изрек: - Аззи, ты сделал большую ошибку, рассказав ему о принцессе. Почему-то ты решил, что в жизни все происходит так же, как в сказках, и что Прекрасный принц страстно полюбит принцессу Скарлет, лишь взглянув на ее портрет. - А разве так не бывает? - Только в сказках. - Но это же и есть сказка! - Пока еще нет, - возразил Гермес. - Это станет сказкой лишь тогда, когда все благополучно завершится и история с начала и до конца будет изложена сказителем. Пока что ни одно из этих условий не выполнено. Нельзя всерьез рассчитывать на то, что молодой человек полюбит портрет, который ты ему показал. Тебе придется обратиться к психологии. - Это особое заклинание? - не понял Аззи. Гермес отрицательно покачал седой головой: - Мы называем это наукой, точнее, наукой о поведении человека. В мире людей сейчас не существует ничего подобного, и по этой причине все люди кажутся такими ненадежными. Никто пока не знает, почему человек делает именно то, что делает; скорее всего это связано с незнанием психологии. - Ладно, а мне-то что делать? - Прежде всего нужно стереть из памяти принца все, что ты ему рассказывал о Скарлет. Для этого достаточно небольшой дозы воды из Леты, такой, чтобы он забыл все последние разговоры с тобой. - А потом? - Потом я скажу тебе, что делать дальше. Достать воду из Леты оказалось не сложно, ибо Гермес принес ее в небольшом хрустальном флакончике. Аззи дал воду Прекрасному принцу. Вечером того же дня Аззи и принц обедали вдвоем в большой столовой, отделанной панелями из орехового дерева. Им прислуживал Фрике, который и на этот раз по причине своей хромоты расплескал суп. Когда унесли остатки копченой телячьей ноги и доели пирожные с кремом, Аззи сказал: - Между прочим, принц, я на время уеду из города. - Куда ты собираешься, дядюшка? - Есть кое-какие дела. - Что за дела, дядюшка? - К тебе это не имеет никакого отношения. Фрике! Принеси ключи! Фрике поспешно вышел и вскоре приковылял назад с большой связкой ключей на железном кольце. - Принц, слушай меня внимательно и запоминай. Все ключи я оставляю тебе. Вот этот самый большой - от парадного входа. Этот поменьше открывает заднюю дверь, а еще поменьше - конюшню. Вот ключ от погреба, где мы храним вино, пиво, копчености и соленья. Этот с завитушками - от моего сундука с заклинаниями. Захочешь, можешь с ними поиграть, все равно они пока не активированы. - Слушаюсь, дядюшка, - сказал принц и взял ключи. Его внимание привлек небольшой серебряный ключик с затейливыми украшениями. - А это что за ключик? - Ах этот... - спохватился Аззи, - Неужели я и его оставил в общей связке? - Да, дядюшка, вот он. - Этим ключом никогда не пользуйся. - От чего же он? - От небольшой дверцы в задней стене моей спальни. А другим его концом можно открыть обитый медью дубовый сундучок, что стоит за дверцей. Но ни в коем случае не открывай ту дверь и тот сундучок. - Почему, дядюшка? - Слишком долго объяснять, - уклонился от ответа Аззи. - У меня есть время, - сказал принц. - Конечно, есть. Это единственное твое богатство не так ли? К сожалению, у меня нет времени. Я должен немедленно уехать. Так что пока поверь мне на слово, если ты откроешь ту дверь, жди больших неприятностей. Лучше и не пытайся. - Хорошо, дядюшка. - Честное слово скаута? Принц поднял правую руку в торжественном салюте скаутов-рыцарей - новой организации призванной воспитывать молодых героев. - Клянусь, дядюшка. - Хороший мальчик! А теперь я должен тебя покинуть. До свиданья, юноша. - До свиданья, дядюшка. Принц проводил Аззи до конюшни, где демон сел на горячего арабского скакуна. - Не так быстро, Белсхаззар! - крикнул Аззи, - Счастливо, племянник! Увидимся через пару дней, самое большее - через неделю. Принц и Фрике на прощание помахали рукой. Скоро Аззи скрылся из виду. Не прошло и часа (а время пролетело очень быстро), как принц обратился к Фрике: - Мне скучно. - Еще партию? - предложил Фрике тасуя карты. - Нет, карты мне надоели. - Чем же ты хотел бы заняться, молодой человек? Теннисом? Метанием кольца? Борьбой? - Осточертели мне все эти детские игры, - вздохнул принц. - Можешь придумать что-нибудь поинтересней? - Охота? - предложил Фрике, - Рыбалка? Воздушные змеи? - Нет, все не то... - Прекрасный принц прищурился, потом широко раскрыл глаза, его взгляд оживился. - Знаю! - Жду распоряжений, господин. - Давай заглянем в ту комнату, в которую дядюшка запретил заходить. Фрике был проинструктирован заранее. Скрывая готовую выдать его улыбку, он возразил: - Этого нам делать нельзя! - Так уж и нельзя? - Конечно, нельзя, господин. Хозяин страшно рассердится. - А если он не узнает? По выражению лица Фрике можно было предположить, что такая мысль ему и в голову не приходила. - Ты хочешь сказать... Не говорить ему? - Именно это я и хотел сказать. - Но мы всегда и все говорим хозяину. - На этот раз сделаем исключение. - Но почему? - Фрике, пусть это будет наша новая игра. - Ах, игра... - Фрике задумался. - Что ж, если только игра, тогда, может быть, все обойдется. Ты уверен, что это всего лишь игра? - Клянусь, Фрике, только игра. - Ну, если только игра, тогда ладно, - сказал Фрике. - Пойдем! - с энтузиазмом воскликнул принц и помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки и позвякивая связкой ключей. Аззи остановился в ближайшем лесу, привязал коня к дереву и тут же возвратился в поместье своим ходом точнее - своим летом, потому что под великолепной туникой заблаговременно припрятал пару тщательно проверенных, надежных крыльев. Аззи парил над высоким окном спальни и улыбался про себя. О психологии он впервые услышал от Гермеса, но, кажется, эта штука пока неплохо работала. Глава 4 Илит как раз поправляла одеяло на принцессе Скарлет, которая крепко заснула в разгар их беседы, когда в ворота волшебного замка постучали. На Аззи не похоже - он не стучался никогда; в то же время трудно было представить себе, чтобы на вершину стеклянной горы мог забраться другой посетитель. Оставив спящую принцессу в огромном кожаном кресле, Илит поспешила из гостиной в большой зал замка, а тем временем нетерпеливый гость успел постучаться еще не раз. Илит откинула засовы, распахнула маленькую дверь, расположившуюся сбоку от больших ворот, и выглянула. У ворот стояло высокое, довольно приятное на вид существо мужского пола в бело-золотой одежде. Существо приветливо улыбалось. - Слушаю вас, - сказала Илит. - Я не ошибся, это замок Спящей красавицы, принцессы Скарлет? - спросил гость. - Не ошиблись, - ответила Илит. - Но вы ведь не Прекрасный принц, правильно? Для принца рановато, да и глаза у вас совсем другие... то есть лично я, разумеется, ничего не имею против больших голубых глаз. - Нет, к сожалению, я не принц. Мое имя Бабриэль, меня прислали силы Света в качестве наблюдателя. Я живу у Аззи, а сюда решил ненадолго заглянуть, чтобы проверить, как идут дела на этой сцене. У вас все в порядке? - В общем, да, - ответила Илит. - Не угодно ли гостю пройти в наш дом? - Охотно, благодарю вас, - сказал Бабриэль. - Я... гм... помогаю Аззи в его деле. Меня зовут Илит. Рада с вами познакомиться. Ведьмочка протянула Бабриэлю руку; тот взял ее в свои ладони, наклонился и прижался к ней губами. - О! - только и промолвила Илит, внимательно рассматривая свою руку. - Гм... Проходите сюда. Я провожу вас к принцессе. Сейчас она, естественно, дремлет. - Естественно, - согласился Бабриэль. Казалось, он неожиданно вспомнил, что все еще держит руку ведьмы; быстро отпустил ее и добавил: - Если это удобно. - Вполне удобно. Илит повернулась и повела ангела через зал. - Прекрасный замок, - отметил Бабриэль. - Благодарю. - Давно вы с Аззи вместе? - О, мы старые знакомые. Но сейчас мы не совсем... вместе. Не считая этого грандиозного проекта, конечно. - У вас очень хороший проект. - Мне тоже так кажется. Все это придумал Аззи. Я лишь помогаю ему в знак старой дружбы. - Ясно. Братство сил Зла и все такое прочее, - сказал Бабриэль и тут же поправился: - Я имею в виду не только братьев, но и сестер, разумеется. - Да, что-то в это роде. Сюда, пожалуйста, - Илит пригласила ангела в гостиную. - Вот она, наша Спящая красавица. Прелестна, не правда ли? - Очаровательна, - согласился ангел. Илит покраснела, сообразив, что в этот момент Бабриэль смотрит на нее. Тотчас же ангел закашлялся. - Могу я предложить вам что-нибудь? - нашлась Илит. - Может быть, немного ихора? - С удовольствием. - Садитесь. Чувствуйте себя как дома. Илит поспешно вышла и через несколько минут вернулась с двумя чашами. - Пожалуйста. Я тоже решила выпить за компанию, - сказала она. - Благодарю вас. Бабриэль медленно потягивал ихор. Илит присела рядом с ангелом. - Насколько я понимаю, дела у вас идут неплохо, - повторил Бабриэль через минуту. - Мне кажется, у Аззи еще много проблем, - возразила Илит. - Должно быть, вы оказываете ему большую помощь и поддержку. - Не уверена. Аззи немного... некоммуникабелен. - Простите, не понял? - Когда мы говорили последний раз, он был заметно... холоден. Возможно, его тревожили проблемы, о которых мне ничего не известно, но, может быть, это просто... - Что? - Может быть, он вообще так ко мне относится. С минуту они молча потягивали ихор, потом Бабриэль заметил: - Думаю, Злу свойственно быть неблагодарным - даже по отношению к своим друзьям и союзникам. Илит отвела взгляд. - Со мной он не всегда был таким, - призналась она. - О-о. - Мне кажется, что у вас в этом смысле намного лучше. - Я предпочитаю считать, что мы поступаем так, а не иначе, потому что нам нравится так поступать. Мы ощущаем себя творящими Добро. - Гм, - Илит повернулась к принцессе. - Взгляните на нее. Бедняжка понятия не имеет, что она всего лишь пешка в руках игрока. - Однако если бы не этот игрок, ее бы не было вообще. - И все же лучше, если тебя не используют как вещь. - С теологической точки зрения это очень интересное замечание. - К черту теологию!.. Простите. Но люди не вещи, и ими нельзя манипулировать. - Нет, конечно, у них ведь есть свобода выбора. Принцесса сохраняет свою индивидуальность, и от этого ваш проект только выигрывает, он становится намного более интересным. - Свобода выбора, говорите? А если она может выбирать лишь из того, что ей дает Аззи? - Еще одно теологически очень любопытное замечание... то есть да, я с вами согласен, это нехорошо. Но что ж поделаешь? Принцесса и в самом деле что-то вроде пешки в игре. - Согласна. И все же не могу ей немного не сочувствовать. - О, конечно. И мне ее жаль. В сострадании мы достигли больших высот. - Только и всего? Я хочу сказать, от вашего сострадания ей мало пользы. - Но нам не позволено вмешиваться. Впрочем, теперь, когда вы объяснили мне ситуацию, думаю,

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору