ите меня на эту  барку,  -  сказал  король  Артур  сэру
Бедиверу.
   И так тот и сделал, как ему было ведено, и  три  леди  бережно  приняли
короля и уложили так, что голова его покоилась  на  коленях  Леди  острова
Авалон.
   И тут королева Фея Моргана, став на колени, тихо заплакала и сказала:
   - О милый брат мой, зачем вы медлили так долго и не  шли  к  нам?  Увы,
рана на вашей голове теперь слишком остудилась!
   Тут барка тихо двинулась от берега,  и  сэр  Бедивер,  оставшись  один,
громко крикнул:
   - О дорогой мой господин король Артур, что же  будет  со  мной  теперь,
когда вы уходите и оставляете меня одного?
   - Утешьтесь! - ответил король Артур.  -  И  позаботьтесь  о  себе,  как
только сможете. Ибо вы остаетесь, чтобы донести мое слово до тех, кто  еще
жив. Я же должен поспешить в долину  Авалона,  чтобы  излечиться  от  моей
жестокой раны. Но не сомневайтесь, что я снова явлюсь,  когда  нужен  буду
Британии и когда королевство логров вновь восстанет из мрака.
   Тут барка уплыла и скрылась из виду в тумане. Но  странный  тихий  плач
скорби звучал над водой, пока не растаяла в нем горестная нота и сам он не
превратился в тихий шепот вдали.



ЭПИЛОГ

   Сэр Ланселот высадился в Дувре и спросил у горожан о том, что произошло
с королем Артуром. Они показали ему могилу сэра Гавейна, и он долго  стоял
перед ней в молитве, горюя о смерти этого благородного рыцаря, бывшего ему
другом. О короле же Артуре горожане ничего не знали, кроме того, что около
месяца назад он выступил на запад.
   Тут Ланселот оставил свое войско под командованием своего кузена,  сэра
Борса де Ганниса, а сам поскакал на запад. И через восемь дней оказался он
в Алмсбери и, поскольку  настала  уже  ночь,  попросил  приюта  в  большом
женском монастыре. Настоятельница любезно приветила его и повела в  палату
для гостей. И, проходя аркадой, встретили они  монахиню,  которая,  увидев
Ланселота, громко вскрикнула и упала в обморок. И, склонившись над ней, он
увидел: это была королева Гвиневера!
   В тот вечер она рассказала сэру Ланселоту о послании, которое  получила
от сэра Бедивера и в котором говорилось об ужасной битве в долине Камланна
в роковой день, и о том, как видел он короля Артура, жестоко израненного и
увозимого  в  неизвестную  землю  Авалона.  А  сэр  Бедивер  направился  в
аббатство в Гластонбери, намереваясь до конца дней своих быть монахом.
   Гвиневера рассказала Ланселоту о том, как она горевала и укоряла себя.
   - Ведь это через нашу любовь погиб господин мой король Артур  и  с  ним
благороднейшие рыцари мира. И наша земля Британии беззащитна теперь  перед
язычниками саксами, и нет больше святого королевства логров.  И  потому  я
пришла сюда и дала обет прожить здесь монахиней все оставшиеся  дни,  моля
бога простить мой тяжкий грех.
   - Любезная моя леди, - сказал Ланселот, - никогда  не  нарушу  я  своей
верности вам. И теперь клянусь, что также дам обет, какой  и  вы  дали,  и
проведу оставшиеся дни в молитвах и постах.
   С этим они простились друг с другом, зная, что это их последняя встреча
на земле. А наутро Ланселот покинул монастырь и скакал, пока не оказался в
Гластонбери. И там увидел он старца, архиепископа Кентерберийского, и сэра
Бедивера, ставшего монахом. С радостью приняли они его в свое братство,  и
вскоре он снял свой меч и  доспехи  и  оделся  в  грубые  одежды  простого
монаха.
   Там же через много месяцев присоединился  к  нему  и  сэр  Боре,  когда
отправил назад во Францию пришедшее с  ним  большое  войско.  Ибо  королем
теперь стал Константин,  герцог  Корнуэлльский,  но  лишь  немногие  земли
Британии мог он уберечь от саксов.
   Прошли годы, и вот однажды ночью приснилось  Ланселоту,  что  Гвиневера
лежит, умирая, и  зовет  его.  Наутро  он  и  семь  его  товарищей-монахов
отправились в Алмсбери и там узнали, что она тихо  умерла  в  ту  ночь.  И
Ланселот взял ее в Гластонбери и сам отслужил над ней заупокойную  службу,
уложив ее в глубокую могилу подле высокого алтаря.
   И через несколько недель он и сам заболел и ушел в иной мир  тихо,  как
человек, у которого больше не осталось желания жить.
   И явился брат его, сэр Эктор де Марис, и стал у гроба.
   -  О  Ланселот,  -  сказал  он,  -  вы  были  лучшим  рыцарем  во  всем
христианском мире. Никто не мог и никогда не сможет соперничать с вами. Вы
были самым достойным рыцарем из всех, когда-либо  носивших  щит,  и  самым
надежным другом из всех, кто когда-либо садился на коня, и  самым  верным,
любящим из всех, кто когда-либо любил женщину, и самым добрым из всех, кто
когда-либо носил меч. Были вы прекраснейшим  рыцарем  в  кругу  рыцарей  и
учтивейшим и благороднейшим в кругу леди, но суровы  к  своим  смертельным
врагам, поднимавшим на вас меч.
   И, похоронив Ланселота,  сэр  Эктор  и  сэр  Боре,  сэр  Бламур  и  сэр
Блеоберис - единственные  рыцари,  оставшиеся  в  живых  из  всей  дружины
Круглого Стола, - отправились паломниками в Святую Землю  и  там  окончили
свои дни.
   Так завершилась история королевства  логров  и  всех  тех,  кто  жил  и
сражался во славу бога и во исполнение его воли на земле. Ибо очень  скоро
саксы завоевали всю Британию, и на весь  западный  мир  опустились  Темные
Века.
   Но никогда не забывали люди короля Артура, и всегда жила в Британии,  и
особенно в Уэльсе, вера в то, что  он  явится  вновь,  чтобы  спасти  свою
страну в час смертельной опасности.