- И что это значит?
   - Умер человек по имени Файрис.
   - Я слышала. И что из того?
   - Он владел  множеством  компаний.  Когда  он  умер,  оказалось,  что
большинство из них не располагают никаким имуществом,  если  не  считать
мебели в офисах.
   - Об этом я тоже слышала.
   - Вашей землей  распоряжалась  компания,  которую  хотят  продать  за
долги. Вам  нужно  просто  выкупить  землю.  Вы  говорили,  у  вас  есть
деньги...
   - У меня нет денег, - прервала меня старуха.
   - Не понял?
   - Я думала, что у меня есть деньги, но я ошибалась.
   - Я вас не понимаю.
   Она отвернулась  к  огню  и  несколько  минут  молчала.  Наконец  она
сказала:
   - Все мои деньги лежали в банке. Два дня назад, когда  тебя  не  было
дома, ко мне пришел посыльный и сообщил, что...
   - Банком владел Файрис?
   - Да.
   - И все ваши деньги пропали.
   - Мне повезет, если я получу по два орба за каждый империал.
   - М-да, - пробормотал я.
   Довольно долго я сидел и думал.
   - Ладно, задача становится более трудной, но все  еще  выполнимой.  У
меня есть деньги.
   Она  снова  взглянула  на  меня.  Ее  морщинистое   лицо   оставалось
неподвижным.
   - Где-то есть человек, который владеет вашей землей, - продолжал я, -
и тот, кто занимается делами вашего банка...
   - Файрис, - вмешалась она, - но он мертв.
   - Нет. Кто-то взял на себя управление его делами. Кто-то отвечает  за
его имущество. И, что еще важнее, существует какой-то богатый сукин сын,
на которого  необходимо  надавить,  чтобы  он  подписал  соответствующие
бумаги.
   - И как ты намерен найти своего таинственного богача?
   - Пока не знаю. Но первым делом нужно найти  место,  куда  ведут  все
следы.
   - Сомневаюсь, что необходимая тебе информация  является  общественным
достоянием, - заявила она.
   - Вы правы. - Я не стал спорить.
   Закрыв глаза, я принялся размышлять о нескольких днях самой нелюбимой
мной работы: изучение планов и  маршрутов  стражи,  а  также  выуживание
нужных сведений из людей, причем  так,  чтобы  они  не  догадались,  что
именно меня интересует, - и вся канитель только для того, чтобы получить
возможность подступиться к решению проблемы. Я даже головой покачал, так
мне стало себя жалко.
   - Ну? - спросила старуха, когда поняла, что  я  не  собираюсь  больше
ничего говорить. - Что ты  собираешься  делать?  Украсть  личные  бумаги
Файриса?
   - Я похож на вора?
   - Да.
   - Благодарю вас, - проворчал я.
   Она фыркнула.
   - К сожалению,  -  добавил  я,  -  воровство  никогда  не  было  моей
профессией.
   - Ну и что ты намерен предпринять?
   - Но я знаком с одним вором.
 
ИНТЕРЛЮДИЯ 
 
   - Полагаю, если человек потерял палец...
   - Да. Но он зажил удачно.
   - Мне даже слышать об этом больно. Интересно, что на него упало?
   - Я не знаю.
   - Ты не спросила?
   - Он не хотел об этом говорить. Ты знаешь, как он себя  ведет,  когда
не желает о чем-нибудь рассказывать.
   - Да. Очень похоже на тебя.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Ты ведь мне о многом не говоришь, правда?
   - Пожалуй. Но не специально - во всяком случае, пока.  Позднее  могут
возникнуть вопросы, которые я бы не хотела обсуждать.  Но  даже  если  я
расскажу тебе все, что помню,  и  так,  как  помню,  мы  все  еще  будем
здесь...
   - Я понимаю. Хм-м-м.
   - Что такое?
   - Я подумала, что он остался бы доволен, если бы узнал, что мы  целый
день проговорили о нем.
   - Я ему не скажу.
   - Это не имеет значения.
   - Мне продолжать?
   - Давай сначала закажем еще чаю.
   - Очень хорошо.
 
ГЛАВА 3 
 
   Я посмотрела на Влада, когда он умолк. Мне сразу же пришло  в  голову
несколько мыслей, но я не знала, что сказать или спросить. К тому  же  я
забыла: когда Влад рассказывает историю, вам следует добыть себе высокий
и полный стакан и приготовиться к долгим паузам. Я обдумала все,  о  чем
он мне поведал, и поинтересовалась:
   - Кого убил мальчик?
   - Типа по имени Лораан.
   Я постаралась скрыть свою реакцию, продолжая молча смотреть на Влада.
   - Похоже, ты знаешь, о ком идет речь?
   - Да. Тебе хорошо известно, что я слежу за твоей карьерой. Я  думала,
он окончательно умер.
   Влад пожал плечами.
   - Поговори об этом с Мароланом. Точнее, с Черным Жезлом.
   Я кивнула.
   - Мальчик спас тебе жизнь?
   - Простой ответ на твой вопрос - да. Более подробный займет неделю.
   - Но ты его должник.
   - Да.
   - Понятно. Что произошло, пока ты меня ждал?
   - Я навел справки о Файрисе и теперь знаю о нем немного  больше,  чем
обитатели Норпорта.
   - Что-нибудь интересное?
   - Не слишком. Ему нравилось быть в центре внимания, но он  не  любил,
когда становились известны  его  истинные  намерения.  Счетоводам  будет
очень нелегко установить подлинные  размеры  его  состояния  -  полагаю,
наследники сейчас сильно волнуются.
   - Без этих бумаг им будет еще труднее во всем разобраться.
   - Верно. Но я их верну, как только закончу свои дела. К тому  же  мне
нужно спешить.
   - Что еще произошло?
   - О чем ты?
   - С мальчиком.
   - Ах вот ты о чем. Ничего. Она до сих пор пытается разобраться в  его
болезни. Наверное, очень непросто понять, что происходит в чужой голове.
   Ну, если говорить о жизни Влада, то это очень мягко сказано.
   - Что она делает?
   - Часто и подолгу смотрит ему в глаза.
   - Она прибегает к колдовству?
   - Нет.
   Я немного подумала, а потом сказала:
   - Отведи меня к ним. Я хочу посмотреть на мальчика  и  встретиться  с
твоей старухой. У нее в доме мы можем обсудить наши дела не хуже, чем  в
любом другом месте.
   - Мы?
   - Да.
   - Ладно.
   Мы вышли и двинулись в путь. Я люблю ходить пешком; к сожалению,  мне
это редко удается. Нам пришлось пройти по  густому  лесу  около  четырех
миль. Оказалось, что домик и в самом деле выкрашен в ярко-синий  цвет  и
издалека выделяется на фоне зеленой листвы - жутковатое зрелище.
   Когда мы подошли к двери, навстречу выскочила рыжая  собака,  которая
принялась  радостно  вилять  хвостом.  Она  обнюхала  меня  и  отошла  в
сторонку, склонив голову набок, дважды тявкнула, а  потом  снова  решила
меня обнюхать. Посоветовавшись со своей собачьей совестью, она пришла  к
выводу, что меня можно условно считать безвредной,  и  поинтересовалась,
не хотим ли мы с ней поиграть.  Когда  наши  колебания  затянулись,  она
побежала обратно в дом. Дверь снова отворилась, и на  крыльце  появилась
хозяйка.
   - Это моя подруга Кайра, - представил меня Влад. -  Я  не  буду  даже
пытаться произнести ваше имя.
   Она посмотрела на меня и кивнула.
   - Гвдфрджаанси, - назвалась она.
   - Гвдфрджаанси, - повторила я.
   - Кайра, - ответила женщина. - Вы похожи на джарега.
   Я почувствовала, что Влад серьезно на меня смотрит. Я пожала плечами.
   - Называйте меня Мать, здесь все так делают.
   - Хорошо, Мать.
   Потом она повернулась к Владу.
   - Тебе удалось что-нибудь узнать?
   - Еще нет. - Он показал женщине пакет, который я ему принесла. -  Нам
нужно просмотреть бумаги.
   - Заходите.
   Мы приняли ее приглашение, собака последовала  за  нами.  Внутри  все
оказалось так, как рассказывал Влад, только хуже. Я решила  воздержаться
от комментариев. Савн сидел на стуле спиной  к  очагу  и  смотрел  прямо
перед собой. Ужасное зрелище. И грустное.
   - Боевой шок, - пробормотала я себе под нос.
   - Что? - спросила старуха.
   Я покачала головой.  Савн  оказался  симпатичным  юношей,  во  всяком
случае для теклы, - худой, может быть, немного  слишком  бледный,  но  -
явно с хорошей наследственностью. Гвдфрджаанси уселась  рядом  с  ним  и
принялась поглаживать его затылок, внимательно наблюдая за лицом.
   - Вы останетесь ночевать? - спросила Гвдфрджаанси.
   - Я остановилась в гостинице в городе.
   - Хорошо.
   Влад подошел к столу, разложил на нем бумаги и принялся их изучать. Я
опустилась на колени рядом с мальчиком, посмотрела ему в глаза и увидела
в них лишь свое отражение.  Его  зрачки  были  слегка  расширены,  но  в
комнате  царил  полумрак,  так  что  это  меня  не  удивило.  Захотелось
сотворить пару заклинаний, но я заставила себя воздержаться. Тут  только
я заметила, что в комнате почти  не  чувствуется  колдовства;  несколько
простых заклинаний против пыли и насекомых, кроме того, на  собаку  было
наложено заклинание, защищающее от паразитов, но больше ничего.
   Я почувствовала, что женщина меня разглядывает. Я продолжала смотреть
в глаза мальчика, хотя и сама не знала, что надеюсь там найти.
   - Ты воровка, не так ли? - спросила женщина.
   - Так говорят.
   - Меня  дважды  ограбили.  Первый  раз  много  лет  назад.  Во  время
Междуцарствия. Вы слишком молоды, чтобы помнить те времена.
   - Благодарю вас.
   Она негромко рассмеялась.
   - Второй раз  сравнительно  недавно.  Мне  не  нравится,  когда  меня
грабят, - добавила она.
   - Еще бы.
   - Они избили моего мужа - он едва не умер.
   - Я не избиваю людей, Мать.
   - Ты просто вламываешься в дома?
   - Когда вы работаете с больными  на  голову  людьми,  вы  не  боитесь
заразиться? - спросила я.
   - Всегда, - ответила она. - Но я стараюсь быть осторожной. Я не смогу
добиться результата, если мой разум запутается в том же  лабиринте,  где
заблудился пациент.
   - Звучит разумно. Насколько я понимаю, вы лечите таких людей.
   - Иногда.
   - Как часто?
   - Иногда.
   - Вам приходится проникать в его разум, не так ли?
   - Да.
   Я взглянула на старуху.
   - Вы напуганы, верно?
   Она отвернулась.
   - Я испытала бы то же самое, - сказала я. - Вламываться в чужие  дома
совсем не так страшно, как в чужой разум. И гораздо выгоднее, - добавила
я.
   Я почувствовала, что Влад смотрит в  мою  сторону,  и  повернулась  к
нему. Похоже, он слышал наш разговор и не мог решить, следует ли ему  на
меня рассердиться. Покачав головой, он вернулся к изучению бумаг.
   Я встала и подошла к  собаке,  чтобы  познакомиться  с  ней  поближе.
Казалось, она все еще относится ко мне с подозрением, но готова поверить
в мою благонадежность - временно.
   Наконец Гвдфрджаанси сказала:
   - Ладно. Я начну завтра.
 
*** 
 
   К тому  времени,  когда  я  навестила  их  на  следующее  утро,  Влад
расстелил на столе большой лист бумаги - уж не знаю, где он  его  нашел.
Лист был испещрен надписями и стрелками. Я постояла возле него некоторое
время, потом спросила:
   - Где мальчик?
   - Он  вместе  с  Матерью  отправился  на  прогулку.  Ротса  и  собака
увязались за ними.
   - А Лойош?
   - Летает в лесу - вспоминает, как нужно вести себя на охоте.
   У него на лице появилось особенное выражение,  и  я  поняла,  что  он
обсуждает свое последнее замечание с  Лойошем.  Влад  был  явно  доволен
собой.
   - Как продвигается расследование? - спросила я.
   Он пожал плечами.
   - Файрис предпочитал ничего никому не рассказывать.
   - Ты уже говорил.
   - Даже еще в большей степени, чем я предполагал.
   - Введи меня в курс дела.
   - На Файриса работали двести человек, которые занимались перевозками.
Больше мне не удалось ничего  выяснить.  Почти  все  остальное,  чем  он
владел, принадлежало Файрису через родственников - жену, сына, сестру  и
дочерей, а также  нескольких  друзей.  В  свою  очередь,  большая  часть
имущества пошла на  уплату  долгов,  впрочем,  особой  ценности  оно  не
представляло. С самого начала он  задумал  грандиозную  аферу  -  Файрис
обманул  банки,  которые  выдали   ему   значительные   кредиты.   Затем
использовал кредиты для того, чтобы создать видимость процветания  своих
компаний, что позволило ему получить новые кредиты. Вот основной принцип
его деятельности.
   - Ты сам это выяснил?
   - Да.
   - Ты же не счетовод.
   - Верно, но мне ничего не нужно доказывать  в  суде  -  я  все  понял
благодаря тому, что определил, какими компаниями он интересовался, а  из
бумаг  узнал,  кому  они  принадлежали.  Здесь  нет  никаких   серьезных
доказательств, но, если присмотреться повнимательнее, картина становится
достаточно очевидной.
   - Насколько крупную аферу он задумал?
   - Трудно сказать. Но на мелочи не стал бы размениваться.
   - А какова правовая сторона вопроса?
   - Понятия не имею, - ответил Влад. - Я уверен, что Империя попытается
во всем разобраться, но на дознание уйдут годы.
   - А что будет сейчас?
   - Не знаю. Я намерен что-нибудь предпринять, вот только не  решил,  с
чего начать.
   Савн и Гвдфрджаанси вскоре вернулись и уселись на полу возле очага. У
женщины было такое выражение лица, что мне сразу же расхотелось задавать
ей вопросы. Она принялась растирать руки Савна. Влад молча  наблюдал  за
ними; я чувствовала, как он напряжен.
   - Тебе необходимо начать действовать - и очень быстро, не так  ли?  -
спросила я.
   - Чем скорее, тем лучше. Но сначала нужно разобраться, а  это  совсем
не просто. - После короткой паузы он добавил:
   - А почему ты вообще мне помогаешь?
   - Насколько я поняла, ты сделал список всех известных тебе компаний и
их возможных владельцев, - предположила я, не отвечая на его вопрос.
   - Правильно. В ратуше наверняка успели хорошо запомнить мое лицо.
   - Позднее у тебя могут возникнуть неприятности.
   - Не исключено. Надеюсь, вскоре мне удастся покинуть Норпорт.
   - Хорошая мысль.
   - Да.
   - Ну, тут уж ничего не поделаешь. Как ты думаешь, может  быть,  стоит
взять одну из бумаг и нанести пару визитов?
   - Конечно, но я не знаю,  какие  следует  задавать  вопросы.  Сначала
необходимо понять, кто в действительности владеет землей и...
   Мы с  Лойошем  одновременно  отреагировали  на  появление  в  комнате
колдовства, чуть позже его почувствовал и Влад. Мы повернулись в сторону
Гвдфрджаанси, которая держала Савна за плечи и что-то тихонько говорила.
Мы молча  наблюдали  за  ними  в  течение  минуты,  но  воздержались  от
обсуждения. Я откашлялась.
   - Так что ты говорил?
   Влад недоуменно повернулся ко мне.
   - Я не помню, - признался он.
   - Что-то о необходимости выяснить имя истинного владельца земли.
   - Да, верно. - Он с видимым усилием заставил себя сосредоточиться.  -
Больше всего мне хотелось бы узнать,  к  каким  выводам  придет  Империя
после двухвекового расследования. Но я не могу так долго ждать.
   - Возможно, я сумею тебе помочь.
   - Как?
   - Дом Джарега.
   Влад нахмурился.
   - А какое отношение к делу могут иметь джареги?
   - У меня нет оснований считать, что мы имеем отношение к Файрису.  Но
если он занимался чем-то незаконным и зарабатывал хорошие деньги,  тогда
весьма вероятно, что джареги были с ним как-нибудь связаны.
   - Хорошая мысль, - заметил Влад.
   Лойош продолжал наблюдать за женщиной и  мальчиком.  Некоторое  время
Влад молчал; интересно, подумала я, о чем они с  Лойошем  разговаривают?
Обмениваются ли они словами, или только  образами?  У  меня  никогда  не
возникало таких близких отношений, но, с другой стороны,  я  ведь  и  не
колдунья!
   - У тебя есть связи с местными джарегами?
   - Да.
   - Хорошо, - кивнул он. -  Попробуй  войти  с  ними  в  контакт.  А  я
попытаюсь связать все воедино.
   - Холодно. Очень холодно. Холодно, - сказала женщина.
   Влад и я одновременно посмотрели на нее. Женщина не  ?рожала,  внутри
дома было тепло. Она все еще держала руки на плечах Савна  и  продолжала
смотреть ему в глаза.
   - Не могу его отогнать. Найти холодную точку. Не могу его отогнать. -
Потом она замолчала.
   Я посмотрела на Влада и подняла руки ладонями вверх.
   - Пожалуй, мне пора идти, - сказала я.
   Влад кивнул и вновь погрузился в свои бумаги. Я направилась к  двери.
Собака лениво вильнула хвостом и опустила голову на передние лапы.
   До Норпорта нужно было пройти две или три мили, но  я  уже  запомнила
несколько подходящих точек для телепортации. Поэтому  отошла  немного  в
сторону и затем перенеслась  в  переулок,  рядом  с  которым  находилась
контора ростовщика, напугав своим появлением пару уличных мальчишек. Они
опасливо посмотрели на меня, а потом снова  занялись  своими  делами.  Я
свернула за угол и вошла в маленькое темное заведение. За стойкой  стоял
человек среднего возраста, вопросительно взглянувший на меня.
   - Боюсь, мне придется тебя разочаровать, Дор, - сказала я прежде, чем
он успел открыть рот.
   - Неужели ты ничего для меня не принесла?
   - Нет. Мне нужно повидать человека наверху.
   - Задержись на минутку...
   - В следующий раз.
   Он пожал плечами.
   - Ты знаешь дорогу.
   Бедняга Дор. Обычно ему достается то, что я опасаюсь  пристраивать  в
Адриланке, - он  получает  хорошие  вещи  по  сходной  цене.  Только  не
сегодня. Я прошла мимо него во внутреннюю часть магазина,  поднялась  по
лестнице и оказалась в симпатичной  комнате,  где  увидела  двух  крутых
парней. Один смуглый тип с заостренной головой - словно  кто-то  пытался
засунуть ее в воронку - сидел перед дверью в следующую комнату. Другой -
с руками, свисающими чуть ли не до пола, который походил  на  марионетку
(и казался почти столь же  сообразительным,  впрочем,  внешность  бывает
обманчивой) стоял, опираясь спиной о стену. Они меня не узнали.
   - Безжалостный у себя? - спросила я.
   - А кто его хочет видеть? - отозвался Голова-Воронка.
   - Ну, я хочу, - с улыбкой заявила я.
   Он нахмурился.
   - Скажи, что пришла Кайра.
   В глазах появилось удивление. Так бывает всегда. И  каждый  раз  меня
радует подобная реакция. Голова-Воронка встал, отодвинул в сторону  свой
стул, открыл дверь и заглянул в соседнюю комнату.  Я  услышала,  как  он
что-то тихонько говорит, а потом Безжалостный ответил:
   - Неужели? Ну так пускай войдет. - Они обменялись еще парой невнятных
фраз, за которыми последовало:
   - Я же сказал, пусть войдет.
   Голова-Воронка повернулся ко мне и  отступил  в  сторону.  Я  сделала
реверанс и прошла мимо него - реверанс выглядит довольно глупо, когда на
тебе штаны, но я не смогла удержаться. Он  старался  держаться  от  меня
подальше, словно я могла на ходу украсть у него  кошелек.  Почему  люди,
которые совершенно спокойно ввязываются в смертельно  опасные  авантюры,
часто боятся хороших воров? Их пугает унижение? Или дело в том, что  они
не знают, как я проделываю свои штучки? Мне так и не удалось понять.  Но
многие реагируют  именно  так.  И  мне  всегда  хочется  стащить  у  них
кошельки.
   Кабинет Безжалостного был обманчиво маленьким. Я сказала "обманчиво",
потому  что  его  хозяин  занимает  гораздо  более   высокое   место   в
Организации, чем думают многие, - даже его служащие знают далеко не все.
Так он чувствует себя спокойнее. Я случайно  узнала  правду,  когда  мне
поручили  облегчить  карман  одного  из  бандитов  Безжалостного,  и   я
столкнулась  с  системой  охраны.  Да  и  сам  Безжалостный   производит
обманчивое впечатление. Он выглядит, говорит и  действует  как  большой,
злобный, безмозглый и жестокий головорез, какими мы  все  представляемся
Левой Руке.  На  самом  деле  он  исключительно  расчетлив  -  даже  его
знаменитые приступы ярости неизменно  заканчиваются  тем,  что  исчезают
определенные люди, но не более того. Много лет я пыталась разгадать  его
и пришла к выводу, что он так ведет себя не ради власти или удовольствия
в очередной раз обмануть Гвардию. Безжалостный хочет  накопить  побольше
денег, обеспечить себе безопасность и уйти на покой. Впрочем, у меня нет
никаких доказательств, но меня не удивит, если однажды он  соберет  свои
вещички и исчезнет, чтобы остаток жизни провести на одном  из  купленных
им островов.
   За долгие годы нашего знакомства я дала ему понять, что мне  известно
его  истинное  положение  в  Организации,  и  он   постепенно   перестал
прикидываться, когда мы  оставались  наедине.  Возможно,  ему  нравилось
иногда  сбрасывать  маску  и  вести  откровенные  беседы,  но  я  сильно
сомневаюсь.
   Все  это  промелькнуло  в  моем  сознании,  когда   я   садилась   на
единственный свободный стул в комнате, где едва  хватало  места