рылась в тот  момент,  когда
она подняла трубку.
   - Да? - нетерпеливо сказала она в трубку, делая знаки  портье,  чтобы  он
подождал.
   - Вам доставили ваши чемоданы? При звуке  мягкого  голоса  Фэлкона  Лесли
потеряла способность соображать. Дрожь пробежала по ее  спине.  Хотя  вопрос
был совершенно житейским, его волнующий  тон,  казалось,  намекал  на  столь
изысканные наслаждения, что о них нельзя было говорить вслух.
   - Да, только что. - Лесли тщательно старалась скрыть дрожь в голосе и  не
услышала, как дверь за портье закрылась.
   - Хорошо.
   Лесли  вцепилась  в  трубку.  Как  это  ему   удалось   вложить   столько
чувственности в такое простое слово, как "хорошо"? - подумала она, облизывая
вдруг пересохшие  губы.  Боль  в  пальцах,  судорожно  сжимающих  телефонную
трубку, привела ее в чувство.
   - Мистер Фэлкон, я...
   - Флинт, - прервал он ее своим мягким, вкрадчивым голосом. - Прошу вас.
   Под этим вежливым тоном скрывалась его чувственность.
   Сердце Лесли учащенно забилось, дыхание стало поверхностным. Конвульсивно
сглотнув, она открыла рот, чтобы сказать ему, что  она  немедленно  покидает
отель. Фэлкон опередил ее:
   - Лесли? - Его голос прозвучал уже не так мягко и ровно.
   - Да? - Лесли  сделала  паузу,  чтобы  набраться  смелости.  -  Флинт,  я
уезжаю... Опять он перебил ее:
   - Хорошо. Большую часть  дня  я  буду  занят  встречами.  Шесть  тридцать
подойдет для обеда?
   Лесли была так потрясена этим властным тоном, что все  мысли  вылетели  у
нее из головы. Его самоуверенность была невероятной. По мере  того  как  она
приходила в себя, бешенство охватывало ее. Неужели этот человек  воображает,
что ему достаточно дышать,  чтобы  привлечь  ее  внимание?  Хуже  того,  он,
похоже, убежден, что ее можно проглотить, как лакомый кусочек, просто  из-за
того, что он поместил ее в роскошный  номер!  Эти  размышления  подхлестнули
огненный темперамент Лесли и разбудили в ней актрису.
   -  Обедайте  тогда,  когда  вам  удобно,  мистер  Фэлкон,  -  высокомерно
произнесла Лесли своим хорошо поставленным голосом. - Меня здесь не будет. Я
уезжаю не для того, чтобы провести день за игрой или в  магазинах,  как  вы,
очевидно, заключили. Я покидаю этот отель, и точка.  Я  уверена,  что  найду
номер в...
   Флинт  снова  применил  свой  вызывающий   бешенство   талант   прерывать
говорящего.
   - Почему вы бежите? - спросил он все так же вежливо. - Вы  боитесь  меня,
Лесли?
   Не больше чем крадущуюся пантеру, мелькнула у Лесли  безумная  мысль.  Но
она не могла не признать, что испытывает не простой, а возбуждающий страх.
   - Боюсь? Вас? - Лесли постаралась вложить в эти  слова  почти  британскую
надменность. - Вряд ли, мистер Фэлкон.
   Мужчина рассмеялся.
   - Вы боитесь, - вежливо пожурил он. - Или  вы  разыгрываете  вариацию  на
тему застенчивости?
   - Застенчивости?  -  Голос  Лесли  сорвался  почти  на  крик.  -  Я  была
застенчивой в шесть лет!
   -  Я  счастлив,  что  мое  первое  впечатление  о  вас  подтвердилось,  -
пробормотал Флинт. - Ну и как насчет обеда...
   - Я же только что сказала вам,  что  меня  здесь  не  будет  к  обеду!  -
воскликнула Лесли, благодарная за возможность перебить его. - Я покидаю этот
проклятый  отель,  чтобы  найти  номер,  который  не  выглядит   как   салон
куртизанки.
   На этот раз Флинт удовлетворился низким смешком.
   - Номер вызывает желание подебоширить, так  я  вас  понял?  Я  сейчас  же
переведу вас в другой номер, - продолжал он оживленно.
   У Лесли появилось чувство, что она пытается ухватить туман.
   - Мистер Фэлкон... Флинт..,  послушайте  очень  внимательно,  -  медленно
произнесла Лесли. - Я не  хочу  оставаться  в  этом  отеле.  Теперь  я  ясно
выразилась?
   - Конечно, - с растяжкой произнес он. - Вы напуганы до смерти.
   - Я не напугана, - запротестовала она сквозь стиснутые зубы.
   - Ах, моя дорогая, вам и следует быть напуганной.
   Сердце у Лесли заколотилось в безумном ритме.  Низкий  сексуальный  голос
Фэлкона вызывал у нее ассоциации столь эротические, что она  вынуждена  была
сесть или упасть, если бы стояла.
   - Вы.., вы что, угрожаете мне? - спросила она, заведомо зная ответ, но  с
каким-то извращенным чувством желая услышать его.
   - Только наслаждением, дорогая. - Мягкий голос Флинта словно ласкал ее. -
Только наслаждением.
   Сильное волнение сотрясло тело Лесли, и она закрыла глаза.  Этот  человек
чародей, подумала она, отодвигая от себя трубку. Если всего лишь звук  этого
таинственного голоса, назвавшего ее  "дорогая",  низводит  ее  до  состояния
такой чувственности, каково же тогда заниматься с ним любовью? Настоятельный
всплеск предвкушения был ответом  на  ее  молчаливый  вопрос.  Внезапно  она
захотела испытать наслаждение, которым он ей угрожал, и сила  этого  желания
поразила ее. Дрожащей рукой она медленно поднесла трубку к уху  и  услышала,
что он назвал ее по имени.
   - Фэлкон, я... - Не заметив, что назвала его по фамилии, Лесли запнулась,
чтобы сделать вдох и успокоиться. Флинт воспользовался паузой:
   - Рад слышать это, дорогая. - Его голос прозвучал  приглушенно,  и  Лесли
показалось, что у нее тают кости.
   В ответ она только тихо простонала.
   - Я сейчас же переведу вас в другой номер, -  сказал  он,  повторяя  свое
обещание. Затем сразу спросил:
   - Хорошо?
   Лесли не могла  говорить,  что  всегда  случалось  с  ней,  когда  у  нее
перехватывало дыхание. Она хотела возразить. Она хотела быть твердой в своем
решении переехать в другой отель. Она хотела звонко ответить ему нет. Вместо
всего этого она растаяла, как подогретое желе.
   - А как насчет обеда в шесть тридцать?  -  настаивал  Флинт.  Теперь  его
голос звучал обольстительно.
   - Да.
   Долгие мгновения после того, как он  повесил  трубку,  Лесли  внимательно
разглядывала телефон, который она держала в руке, осознавая  свое  согласие.
Она давно вышла из детского  возраста  и  не  была  наивной.  Ясно,  что  ее
согласие означало гораздо  больше,  чем  просто  смена  комнат  и  обед.  По
каким-то неясным причинам Флинт Фэлкон решил не только разделить с ней обед,
но и постель. Ей предстояло стать десертом Фэлкона. Лесли знала это,  и  сам
факт этого шокировал ее.
   Едва Лесли успела положить трубку на аппарат, как тот же портье вернулся,
чтобы забрать ее и багаж. Следуя по коридору за человеком в черно-серебряной
форме, Лесли нахмурилась, когда они миновали тупик, где располагались  лифты
для гостей. Скрывая свое замешательство, она шествовала за  ним,  размышляя,
куда же, черт возьми, он ее ведет.
   Портье  направился  к  маленькому,  почти  незаметному  лифту   в   конце
небольшого холла в стороне от главного коридора. Лесли начала догадываться о
том, что ей следует ожидать, когда  она  вошла  в  небольшой  лифт.  Простой
черный телефон, висящий на его стене, укрепил ее подозрения.
   Лифт мягко остановился, двери бесшумно открылись, и Лесли проследовала за
портье по роскошному ковру к алой двери, по обеим  сторонам  которой  стояли
высокие черно-серебряные вазы. Вставив маленькую  пластмассовую  карточку  в
щель на двери, портье отступил назад, жестом предложив ей войти. С растущим,
но скрываемым беспокойством Лесли переступила порог широкого холла, который,
как она теперь  была  убеждена,  представлял  собой  часть  квартиры  Флинта
Фэлкона.
   Слово  "квартира"  едва  ли  соответствовало  этим  апартаментам.  У  нее
перехватило дыхание, когда ее широко раскрытым  глазам  предстала  стена  из
стекла, расположенная  напротив  входа.  Панорама  неба  и  океана  казалась
бескрайней, и этот вид волновал и пугал. Обстановка  в  духе  самого  Флинта
Фэлкона, заметила она про себя. Ее взгляд  ненадолго  оторвался  от  окна  и
обвел лакированные столы и дорогую обивку.
   - Не будете ли вы так любезны следовать за мной? - спросил портье, выводя
Лесли из ее задумчивости.
   Она холодно  кивнула,  и  он  пересек  три  широкие  ступени,  ведущие  в
гостиную, и направился к витой лестнице с красивыми металлическими перилами,
которая вела на второй этаж.
   Поднимаясь по лестнице, Лесли ощутила, что мышцы  ее  живота  сводит  все
больше и больше. Увидев комнату, в  которую  проводил  ее  портье,  Лесли  с
облегчением вздохнула, облизнув пересохшие  губы.  Она  была  просторной,  в
приглушенных  красных  тонах,  а  отделка  напоминала  старинную   позолоту.
Совершенно очевидно,  что  комната  предназначалась  для  гостей.  Намеренно
заставляя себя не спешить, Лесли осмотрела холлы и роскошные, примыкающие  к
ним ванные комнаты, которые предупредительно показал ей портье,  прежде  чем
уйти, с улыбкой отказавшись от чаевых.
   Оставшись наконец одна, Лесли неподвижно застыла  в  центре  комнаты.  Ее
задумчивый взгляд медленно скользил по отделанной золотом,  белой  мебели  к
двуспальной, покрытой шифоновым покрывалом, кровати-канапе.  Она  вспомнила,
как несколько часов назад сделала Мэри свое легкомысленное заявление.
   Да, Флинт  Фэлкон  высокий,  темноволосый  и  красивый,  но  неужели  она
серьезно думает о романе с ним?  Лесли  подавила  дрожь  предвкушения.  Этот
мужчина опасен, напомнила  она  себе,  это  акула,  которая  будет  довольно
ухмыляться, откусывая большие куски ее самоуверенности.
   В ее воображении вспыхнула белозубая  улыбка  Фэлкона,  и  восхитительный
трепет прошел по нервным окончаниям  Лесли.  Сексапильность  Флинта  обещала
многое... Лесли ощущала ее воздействие в самых интимных частях своего  тела.
Губы ее горели, грудь покалывало от возбуждения, внутри что-то таяло.
   Это было безумно и нелепо, но Лесли была вынуждена признать,  что  в  эту
самую минуту она желала Флинта Фэлкона, и никаких  сомнений  здесь  быть  не
могло. Дрожь прошла по ее  телу,  внезапно  нахлынула  слабость.  Прерывисто
дыша, Лесли прошла к краю  обтянутой  шифоном  постели  и  с  благодарностью
присела на краешек матраса.
   В  замешательстве  от  своих  будоражащих  мыслей  Лесли  устремила  свой
невидящий взгляд на богатую отделку комнаты. Сейчас это  не  имело  для  нее
значения, она просто не замечала ее. Взгляд Лесли был устремлен внутрь себя:
она видела тридцатисемилетнюю зрелую женщину, уверенную в  себе,  добившуюся
успеха на выбранном ею пути и жаждущую  незнакомого  мужчину,  которого  она
встретила меньше двух часов назад. Смешно? Просто безумие!
   И все-таки это факт. И если для Флинта Фэлкона это - не  развлечение,  то
он жаждет ее так же, как и она его.
   Этот вывод заставил Лесли усмехнуться. О чем,  интересно,  сейчас  думает
этот неприрученный Сокол?
   Изумруд,  окруженный  бриллиантами.  Огонь  в  кольце  льда.   Эта   идея
понравилась чувствующему  красоту  и  юмор  Фэлкону.  Придя  к  решению,  он
приступил к его осуществлению в обычной для него стремительной манере:
   - Давайте быстро подведем итоги, господа. Взгляд почти черных прищуренных
глаз Флинта скользнул по настороженным лицам людей, сидящих вокруг  длинного
стола в конференц-зале. Он был нетерпим  к  подчиненным,  которые  не  могли
угнаться за его мыслями, и они знали об этом.  Флинт  Фэлкон  достиг  своего
нынешнего положения благодаря расторопности и сообразительности,  и  это  им
тоже было известно.
   - Подведите итоги, пожалуйста. - Острый  взгляд  Фэлкона  остановился  на
светловолосом человеке, сидящем справа от него.
   В то время как щеголеватый секретарь  молниеносно  записывал  каждое  его
слово, люди за столом лаконично  обрисовывали  суть  ситуации  в  каждой  из
вверенных  им  областей  работы   отеля-казино.   Выслушав   последнего   из
выступающих, Флинт кивнул и отодвинул от стола свой стул.
   - Примите мои поздравления, господа. Теперь мы готовы к полету.
   Встав, Флинт снова одарил каждого из сидящих взглядом.
   - Вы хорошо поработали вместе  и  сформировали  слаженную,  замечательную
команду. - Его тонкие губы изогнулись в улыбке. - Я рад, что каждый  из  вас
является частью "Полета Сокола".
   Выражение лиц присутствующих говорило о том, что  похвала  их  нанимателя
была редкой и от этого особенно ценной.
   - Совещание закончено. - Кивнув всем, он повернулся и направился к выходу
из конференц-зала.
   Несколькими минутами позже Флинт кивком ответил на приветствие  охранника
и, пройдя через дверь, которую распахнул  перед  ним  сотрудник,  ступил  на
деревянный настил перед отелем.
   Флинт  целеустремленно  шел  быстрым  легким  шагом.  Его  острый  взгляд
мгновенно пробегал по лицам проходящих людей, не упуская ни малейшей детали,
однако по его виду можно было подумать, что он погружен в собственные мысли.
   Ненавязчиво, но столь же зорко наблюдая за окружающими,  за  Фэлконом  на
почтительном расстоянии следовали два хорошо одетых человека.

Глава 3

   Нахмурившись, Лесли в нерешительности стояла у кровати. Недовольная  мина
грозила испортить тщательно наложенный макияж. Было 6.05. За  те  часы,  что
прошли с момента, когда портье  перенес  ее  вещи  в  эти  апартаменты,  она
приготовила себе чашку чая на удобной кухне,  где  имелись  все  необходимые
продукты,  распаковала  чемоданы,  приняла  долгую  расслабляющую  ванну   и
подготовилась к предстоящему вечеру. Ее роскошные волосы отливали пламенем в
хорошо освещенных зеркалах гардеробной. Ее стройная,  поджарая  фигура  была
затянута в шелковое белье, длинные ноги облегали тонкие прозрачные колготки.
Складка между бровями выражала ее сомнения по поводу того, что надеть.
   Уперев руки в бедра, Лесли размышляла, какое из двух платьев, разложенных
на кровати, ей выбрать - шерстяное белое с кремовым оттенком или  облегающее
фигуру ярко-синее с зеленоватым отливом. Поскольку она не имела ни малейшего
представления о том, какие у Флинта планы на вечер,  ей  было  очень  трудно
выбрать соответствующий  туалет.  Лесли  прикусила  ноготь  на  указательном
пальце и молча отругала себя за то, что она делает  проблему  из  всех  этих
приготовлений.
   - Наденьте белое и  сохраните  маникюр.  Лесли  сдавленно  вскрикнула  от
удивления и повернулась лицом  к  входной  двери  и  человеку,  стоявшему  в
дверях. Вихрь смутных чувств поднялся в ней при виде его. Он выглядел  столь
же опасным, каким она и  запомнила  его,  но  Флинт  Фэлкон  был  совершенно
неотразим в роскошном вечернем костюме и сияющей белизной рубашке  в  мелкую
складку. Растерявшись, Лесли совсем забыла, что едва прикрыта шелком.
   - Вы напугали меня! - сказала она обиженно,  не  замечая,  что  грудь  ее
взволнованно поднимается. - Как вы сюда попали?
   Лесли поняла, что ее вопрос прозвучал смешно, в  ту  же  минуту,  как  он
сорвался с ее  губ.  Кривая  усмешка  на  губах  Фэлкона  была  лишним  тому
подтверждением.
   - Я живу здесь. Разве вы еще не поняли этого?
   - Конечно, поняла. - Внутри у Лесли все сжалось, когда  он  отделился  от
дверного проема и направился к ней. - Я не дурочка, мистер Фэлкон.
   Скрыть реакцию ее тела на его присутствие было невозможно. Лесли мысленно
простонала,  когда  его   взгляд   остановился   на   ее   твердых   сосках,
обозначившихся под шелком лифчика.
   - Я так и не думаю, мисс  Фэйрфилд.  -  Его  темная  бровь  вопросительно
поднялась. - Я правильно сказал - мисс Фэйрфилд?
   - Да. Совершенно верно. Мисс Фэйрфилд, - ответила Лесли, стараясь,  чтобы
голос не выдал ее. Никогда ранее в своей жизни ей не было так трудно  просто
дышать. И это состояние приводило ее в ярость.
   Фэлкон усмехнулся.
   - Наденьте белое, - повторил он, вытаскивая  из  кармана  длинный  черный
бархатный футляр. - А вместе с ним - вот это. - Он нажал на кнопку и, открыв
крышку, протянул ей футляр.
   Лесли знала толк в драгоценностях, но при виде  изумрудов  и  бриллиантов
ахнула, глаза ее расширились. Ансамбль состоял из четырех предметов:  колье,
тонкого браслета и пары серег в форме клипсов, каждая размером с  монетку  в
25 центов. Дизайн был простым и элегантным, а камни -  великолепной  работы.
Лесли неподвижно глядела на камни, потеряв дар речи.
   - Они не нравятся вам? - спросил Фэлкон.
   Его мягкий голос вывел ее из задумчивости.
   - Они великолепны, но...
   - Вы предпочитаете другие камни? Лесли отрицательно покачала головой:
   - Нет! Просто...
   Фэлкон вновь прервал ее смущенную речь:
   -  Я  выбрал  изумруды,  потому  что  они  подходят  к  вашим  глазам,  и
бриллианты, потому что они соответствуют вашей холодной маске.
   Его слова заставили ее оторваться от своих мыслей.
   - Холодной маске? - Бессознательно Лесли выпрямилась в полный рост. - Что
вы имеете в виду? - Ее ресницы прикрыли глаза, которые засияли так же  ярко,
как камни в бархатном футляре.
   Фэлкон усмехнулся.
   - Маску, которую вы только что надели для меня, - сказал  он,  растягивая
слова, и, повернувшись, пошел к двери. - Наденьте белое  и  эти  безделушки,
дорогая. - Он задержался в дверях, чтобы окинуть ее потемневшим взглядом.  -
Если только вам не хочется  утолить  мое  желание  увидеть,  как  эти  камни
ласкают ваше обнаженное тело.
   Лесли была одновременно возмущена и взволнована. Не обращая  внимания  на
его слова, она захлопнула футляр.
   - Я не могу принять их, - сказала она, как ей  показалось,  с  похвальной
твердостью.
   Было не заметно, чтобы ее слова произвели впечатление на Фэлкона.
   - Конечно, можете.
   Его тонкие губы сложились в соблазнительную улыбку.
   - А теперь одевайтесь, дорогая, пока я не начал испытывать более  сильный
голод; иначе придется отменить заказ на наш обед.
   Дверь за ним закрылась, когда он произнес последнее слово.
   Этот человек абсолютно безумен!  Это  обвинение  присоединилось  к  сонму
противоречивых чувств,  кружившихся  в  смущенной  душе  Лесли.  Неужели  он
действительно верит... Она тут же оборвала эту мысль. Конечно же, он  верит.
И она вынуждена  была  честно  признать,  что  у  Флинта  Фэлкона  есть  все
основания полагать, что она  не  только  примет  его  подарок,  но  также  и
заработает его! Она покорно разрешила устроить ее в его апартаментах. Что же
еще должен думать этот человек?
   Разжав пальцы, Лесли внимательно всмотрелась в  сияющие  камни.  У  этого
мужчины есть вкус, надо отдать ему должное. И потом, не мог же он знать, что
она не интересуется драгоценностями. Улыбнувшись, Лесли  бросила  футляр  на
кровать. Какого черта, подумала она, беря в руки белое платье.  Она  обрекла
себя на роман с Фэлконом, когда переступила порог его квартиры, и теперь  ей
нужно смотреть правде в глаза.
   Повернувшись спиной к комнате,  Флинт  всматривался  в  ночной  горизонт,
простиравшийся перед ним за полосой искусственного освещения над  деревянным
настилом у отеля.
   Несмотря на то что его ленивая  поза  создавала  впечатление  внутреннего
спокойствия,  в  его  душе  шла  борьба  с  самим  собой.  Молчаливая  битва
разгорелась между "за" и "против" связи с Лесли Фэйрфилд.
   Предстояло еще многое сделать для запуска отеля-казино,  и  меньше  всего
сейчас ему нужно было связываться с женщиной, любой, тем  более  -  с  белой
женщиной.
   Но эта бледнолицая рыжеволосая, несомненно, вызвала мгновенный  отзвук  в
самой глубине его души.
   С другой стороны, у него не  было  времени  на  действительно  интересный
роман.
   Но что касается именно этой женщины, любое, даже очень небольшое,  время,
проведенное с ней, стоит усилий.
   Жгучая вспышка желания положила конец душевной  борьбе  Флинта.  В  любом
случае аргументы "за" и "против" носили чисто умозрительный характер. Фэлкон
знал, что теперь ничто не сможет заставить его отклониться от намеченного им
курса. Он желал Лесли Фэйрфилд, хотел обладать ею с такой  ураганной  силой,
которая почти шокировала его, и он  был  полон  решимости  осуществить  свое
желание.
   Звук легких шагов  Лесли,  спускающейся  по  лестнице,  вывел  Флинта  из
задумчивости. Приняв решение,  он  отбросил  свои  размышления  о  возможных
последствиях связи с ней. Раздумывая над тем, согласилась ли она надеть  его
подарок, и заготовив