Тереза посмотрела на свои ухоженные руки  и  ноги.  Она  вспомнила  о
свадебном платье, как приятно ощущать прикосновение прохладного шелка  и
слышать шелест длинной, до пола, юбки. Свадьба бывает один раз в  жизни,
и она постарается взять от нее как можно больше.
   Выходя из салона, Тереза чувствовала себя такой чистой,  спокойной  и
привлекательной, как никогда.
   - Мисс Морроу?
   - В чем дело?
   - Ваш жених приехал, чтобы забрать вас. Тереза нахмурилась.
   - Пол здесь? Он, наверное, не знает, что я приехала на своей машине.
   -  Во  всяком  случае,  он  прибыл  вовремя.  Ты  совсем  готова,   -
усмехнулась маникюрша.
   - Благодаря твоим усилиям.
   Когда они прошли через украшенную искусственными розами арку, ведущую
на стоянку, Кэрри повернулась к Терезе.
   - Ну тебе и везет, - пробормотала она. -  Я,  конечно,  догадывалась,
что жених у тебя красавчик, но чтобы до такой степени... Где  ты  только
его нашла?
   Тереза проследила за ее взглядом и замерла. Там  был  Айзек.  Заметив
их, он двинулся навстречу, но, взглянув на Терезу  вблизи,  остановился,
как вкопанный, не сводя с нее глаз.
   - Ты выглядишь... - Он помотал головой, явно лишившись дара  речи,  и
не сводил с нее глаз.
   -  Она  выглядит  потрясающе,  правда?  Подожди,  завтра  она   будет
выглядеть еще лучше, - засмеялась Кэрри.
   -  Потрясающе  -  да,  это  подходит.  Я  потрясен.   Сколько   может
продолжаться эта путаница?
   - Но, Кэрри, это же не мой...
   Не дав ей договорить, Айзек обнял ее за плечи.
   - Тебе, наверное, не хочется так скоро уходить, дорогая, но у нас еще
столько дел...
   Кэрри просто сияла, другие работники салона тоже вышли попрощаться  и
пожелать Терезе счастья.
   Она  никогда  не  была  любительницей  устраивать  сцены,  но  сейчас
почувствовала себя прямо-таки обязанной закатить небольшой скандальчик.
   Сейчас она освободится от его руки, обнимающей ее за плечи, и объявит
всем, что этот человек вовсе не ее жених.
   Она  улыбнулась  собравшемуся  персоналу.  Сейчас   было   не   время
объясняться.
   - Огромное спасибо всем, - сказала она.  Айзек  помахал  им  рукой  и
повел Терезу к машине. Как только они отошли, Тереза вырвалась.
   - Что за игру ты затеял?! - крикнула она. - Я сказала, что не хочу  с
тобой ничего обсуждать! И как ты смеешь выдавать себя за Пола!
   Он коротко пожал плечами.
   - А я сказал тебе, что это важно. И какая им разница, кто я на  самом
деле?.. Она энергично замотала головой.
   - Ради  Бога,  Айзек,  с  какой  стати  ты  заставляешь  меня  что-то
обсуждать с тобой именно сейчас?
   - Мы не можем говорить об этом прямо здесь. Пожалуйста,  Тереза.  Мне
нужно объяснить кое-что очень важное. Это касается причины моего отъезда
тогда...
   Тереза моргнула и инстинктивно схватилась за сердце. Это было то, что
она хотела узнать все эти девять лет, но только не  сейчас.  Сейчас  она
хотела оставаться спокойной и готовиться к завтрашнему дню.
   - Теперь уже слишком поздно. - Она отодвинулась.
   Айзек не обращал внимания на ее протесты.
   - Я повезу тебя, или возьми свою машину, но я не собираюсь  обсуждать
нашу личную жизнь прямо здесь, посреди улицы.
   Он протянул к ней руку и нахмурился, когда она отстранилась.
   - Ну ты идешь или нет?

Глава 9

   Айзек сел за руль фургона, мимоходом потрепав  Дьявола  по  загривку.
Конечно, не могло быть и речи, чтобы Тереза пошла с ним на яхту накануне
свадьбы. Дома ее ждет Розалин. Наверняка Пол тоже там.
   Айзек уже взялся за ручку, чтобы  захлопнуть  дверь.  Неожиданно  для
себя Тереза сказала:
   - Ну хорошо, я приду. Только поеду на своей машине.
   Айзек кивнул с непроницаемым лицом.
   Это безумие, говорила она себе по дороге. Но в общении с  Айзеком  ей
никогда не удавалось руководствоваться здравым  смыслом.  Стоило  только
ему повернуться спиной, и она пускалась за ним вприпрыжку.
   Когда она въехала на стоянку, он уже  стоял,  прислонившись  к  своей
машине, и почесывал Дьявола за ушами, наблюдая, как  она  заруливает  на
свободное место.
   - Ты выглядишь так элегантно и чувственно в этом  костюме,  -  сказал
Айзек, когда она подошла.
   - Спасибо.
   Казалось, он изучал каждую деталь ее  внешности.  Поскольку  поход  в
косметический салон предпринимался ради Пола, она со скрытым злорадством
наблюдала, какими голодными глазами смотрел на  нее  Айзек.  Но  она  не
могла позволить себе отвлекаться. Сейчас было  не  время  для  флирта  и
прочих глупостей. Тереза стояла перед  ним  в  беспокойном  ожидании,  а
прохладный ветерок с моря развевал ее волосы.
   - Ну что ж, Айзек. Что ты хотел мне  сказать?  Лучше  бы  ты  говорил
поскорее. Уже темнеет.
   Айзек посмотрел на часы, затем пошел  к  причалу,  у  которого  стоял
"Антарес", по пути свистнув Дьяволу.
   - А он нам зачем?
   - Будет сторожить.
   Дойдя до яхты, Тереза остановилась и сняла туфли на высоких каблуках.
Стоя на причале с туфлями в руке, она снова спросила:
   - Ну, так что же ты хотел мне сказать?
   - Давай сначала заберемся на яхту. Задрав юбку, она шагнула на  яхту.
Ей хватило опыта на то, чтобы сохранить равновесие и не  растянуться  на
палубе.
   - Сиди здесь, Дьявол,  -  приказал  Айзек,  и  верный  пес  свернулся
клубком на носу.
   - Он тебя всегда так слушается?
   - Всегда, - довольно ответил Айзек. - С  тех  пор,  как  я  стал  его
дрессировать. Когда он был щенком, это было просто маленькое чудовище.
   - Поэтому у него и кличка такая.
   - Совершенно верно.
   Айзек открыл дверь в каюту, подал ей руку, но она вежливо  отказалась
и без посторонней помощи спустилась по трапу.
   - Вчера я был очень близок к истине, так?  Ты  все  еще  сомневаешься
насчет завтрашней свадьбы.
   Вот черт! Только этого ей сейчас не хватало! Тереза вспылила.
   - Надеюсь, ты не думаешь, что я  притащилась  сюда  для  того,  чтобы
болтать о своих чувствах, которые тебя никаким боком не касаются!
   Он скорчил гримасу и начал заново.
   - Знаешь, Тереза, я понимаю, что мой приезд осложнил тебе эту неделю,
но...
   Тереза  почувствовала,  как  щеки  покрываются   пятнами.   Но,   что
удивительно, голос у нее оставался таким же твердым.
   - Только не надо беспокоиться обо мне. Я давным-давно тебя забыла.
   Ну и ну! Она и не думала, что  окажется  способна  на  такое.  Однако
Айзек выглядел вовсе не таким потрясенным, как она ожидала.
   Ветер, ворвавшийся в иллюминатор, подхватил прядь ее волос и набросил
ей на глаза. Она машинально накрутила ее на палец.
   - Я решила жить по-своему и вполне этим довольна. Да, мои планы могут
показаться скучными постороннему, авантюристу вроде тебя, но я хочу жить
так. - Она помолчала и добавила:
   - С Полом.
   - Если ты так безмерно счастлива с Полом, тихо спросил Айзек, - зачем
было устраивать то представление?
   Она в негодовании взглянула на него.
   - Почему ты думаешь,  что  это  было  из-за  тебя?!  До  чего  же  ты
самовлюбленный тип, Мастере!
   Но разве она могла притворяться, что ей было все равно? Розалии  всем
раззвонила о том, что она чуть было не упала в обморок  при  известии  о
возвращении Айзека. А потом еще эта сцена в его комнате!
   Они молча стояли друг против  друга,  как  боксеры  на  ринге.  Айзек
внимательно смотрел на нее.
   - Может быть, тебе напомнить? Она гордо подняла голову.
   - Так ты говоришь о том, что произошло  в  твоей  спальне?  -  храбро
начала она, но потом покраснела и потупилась. - Ну, я  не  отрицаю,  что
физически ты не лишен для меня некоторой привлекательности, но...
   - Но что? Это больше, чем просто влечение, не так ли?
   Он сделал движение, как будто хотел поправить ее волосы,  но  тут  же
сжал руку в кулак и сунул в карман.
   Тереза закусила губу и, не отрываясь, смотрела в иллюминатор на небо.
   - Но ведь физическое  влечение,  -  она  покачала  головой,  подбирая
слова, - это не то, что  нужно  для  хорошей,  продолжительной  семейной
жизни.
   - И скажи еще, что ты сама в это веришь. Ты можешь себе  представить,
как живешь в  счастливом  браке  с  одним  человеком,  в  то  время  как
физически тебя привлекает совершенно другой?
   Она не могла больше сдерживаться и, сжав кулаки, заорала ему в лицо:
   - Ты мне надоел! Зачем ты притащил меня сюда?! Читать мне мораль?
   - Мораль тебе уже прочитали в церкви.
   - Заткнись! Твоему пониманию не доступна столь  серьезная  вещь,  как
брак. Твоя голова не  может  вместить  таких  понятий,  как  верность  и
благонравие. Подумай об этом. Ты ведь притворялся, что  любишь  меня,  а
потом исчез па девять лет, не сказав  и  слова  на  прощание!  А  теперь
появился и у меня под носом назначаешь свидание моей лучшей  подруге.  И
после этого у тебя  еще  хватает  наглости  обсуждать  мои  отношения  с
другими!
   - Очень хорошо, что ты вспомнила Алису.
   -  Алису?  -  Тереза  озадаченно  посмотрела  на  него.  Неужели   он
собирается рассказывать об их свидании? - При  чем  здесь  Алиса?  -  не
смогла она удержаться от вопроса.
   - Вчера мы с ней очень интересно побеседовали.  Именно  поэтому  я  и
решил поговорить с тобой.
   Тереза побледнела, оглянулась, ища,  куда  бы  присесть,  и  неуклюже
опустилась на край скамейки. Айзек присел рядом.  Невыносимо,  когда  он
так близко!
   - Так о чем же вы беседовали с Алисой? -  наконец  смогла  произнести
она.
   - О тебе.
   Тереза не могла не рассмеяться.
   - Она с ума сходила по тебе, - объяснила Тереза. -  Меньше  всего  на
свете ей хотелось бы разговаривать обо мне.
   - И тем не менее... - Айзек усмехнулся. - Алиса  сообщила  мне  самую
важную для меня новость за последние девять лет.
   Тереза почувствовала что-то вроде проблеска надежды.
   - Что это за новость, Айзек?
   Он протянул к ней руку. Только сейчас Тереза заметила,  что  все  это
время она машинально накручивала волосы на палец. Он заговорил,  проводя
пальцем по ее руке:
   - Ты помнишь,  о  чем  вы  говорили  с  Алисой  девять  лет  назад  в
университетской библиотеке за несколько дней до того, как я уехал?
   - И о чем же мы говорили?
   - Обо мне. Вы  обсуждали  твои  чувства  ко  мне.  Тереза  в  тревоге
отдернула руку. Конечно, она помнила этот  разговор.  Она  помнила  все,
связанное с Айзеком, в мельчайших подробностях.
   - Помнишь, ты сказала Алисе, мол, несмотря на то,  что  действительно
любишь меня, не можешь воспринимать меня серьезно? Ты не  могла  всерьез
думать о браке со мной, потому что никто не знал, откуда я взялся. Я был
несчастным уличным ребенком.
   - Нет. Ты совершенно не правильно понял.  Неужели  Алиса  могла  тебе
такое рассказать?
   - Она и не рассказывала.
   - Ничего не понимаю.
   - Я подслушал этот разговор, сидя поблизости.
   - Ты за нами шпионил? -  у  нее  закружилась  голова.  Она  судорожно
ухватилась за край скамьи.
   -  Действительно,  выходит  так.   Но   это   получилось   совершенно
непреднамеренно. Мой стол был отгорожен от вашего книжной полкой. Я даже
не подозревал, что вы там сидите, пока не услышал разговор.
   Тереза откинулась на скамейке и  попыталась  успокоиться.  Ей  всегда
было неприятно вспоминать об этом разговоре. Она досадовала, что сказала
эти слова. Если бы она только знала, что Айзек ее слышит!
   - Если бы ты действительно был там, ты бы услышал и то, что я сказала
после этого!
   - Сейчас-то я это знаю, но, видишь ли, тогда я сразу  ушел.  Когда  я
услышал, как ты говоришь,  что  из-за  моего  происхождения  никогда  не
будешь по-настоящему любить меня, я пулей вылетел оттуда. Я был  слишком
зол и огорчен, чтобы после этого оставаться поблизости.
   - Айзек, я так об этом сожалею. Прости меня, в горле  у  нее  застрял
комок, на глаза навернулись слезы. - Я же не знала... Ты поверил, что  я
сказала это всерьез?
   - Разумеется. Я услышал это своими ушами из твоих уст. Как  я  мог  в
этом сомневаться, Тесе?
   - Ты мог бы прийти и спросить меня об этом. Если бы  ты  остался,  то
услышал бы, что я сказала потом, и, может быть, никуда  бы...  -  Тереза
вскочила и в ужасе закрыла лицо руками. - О, нет! Ты ведь уехал не из-за
этого? Скажи мне, что это произошло не из-за того, что ты услышал!
   Он посмотрел на нее и медленно покачал головой.
   - Нет. Во всяком случае, это не было связано напрямую.
   Тереза снова села и придвинулась к нему.
   - Но ты ничего после этого не сказал, если не  считать  той  ссоры  в
день отъезда.
   - Я обвинял тебя в снобизме.
   - Наверное, этим дело не ограничилось. Он поморщился.
   -  Естественно.  Но  ты  не  понимаешь  главного.  Все  эти  годы   я
представлял тебя циничной стервой, которая играла моими чувствами просто
ради развлечения, - в его голосе слышалось сожаление, как будто  он  еще
чувствовал себя виноватым за то, что они расстались в такой ссоре.
   - Все эти годы я не имела  об  этом  ни  малейшего  представления,  -
прошептала Тереза. Она пыталась рассмотреть огни на  берегу  залива,  но
видела перед собой только профиль Айзека. Она не могла удержать  себя  и
не дотронуться до него. Дрожащей рукой она слегка  коснулась  его  щеки.
-Айзек, неужели ты мог сомневаться в моей любви? Я  же  просто  пыталась
сбить Алису со следа. Я знала, что мама любит расспрашивать ее  о  наших
отношениях. - Он сидел, не шевелясь, пока она  говорила,  касаясь  рукой
его лица. - Если бы ты пробыл там еще несколько минут,  ты  бы  услышал,
как я беру все свои слова назад. Боже правый! Я ведь сказала Алисе,  что
не имею в виду ничего подобного. Я объяснила, что  матери  не  нравится,
что я провожу с тобой все время, но меня это не волнует. Я сказала,  что
люблю тебя...
   Айзек прижал ее руку к губам и нежно поцеловал.
   - Я знаю все это теперь. По словам твоей подруги, ты утверждала,  что
у нас с тобой полное единодушие.
   - Совершенно точно. Я сказала, что мы неотделимы друг от друга.
   Айзек печально улыбнулся.
   - Ты еще сказала, что мы были единым существом.
   - Неужели она тебе и это сообщила?
   - Да, она утверждает, что навсегда запомнила все, что  ты  сказала  в
тот день. По ее словам, это было так романтично!
   - Боже праведный! Я-то думала, что она презирает всякую романтику. Он
пожал плечами.
   - Кажется, твое признание произвело на нее сильное впечатление.
   - Да, наверное, это выглядело как в мелодраме, - усмехнулась  Тереза.
- Я так хотела отказаться от своих  слов!  Притворяться,  что  не  люблю
тебя, было ужасно.
   - Я тоже не обрадовался, услышав такое.
   - Прости меня, - прошептала она в полной тишине.
   Ей  захотелось  продлить  эту  минуту  мира  и  спокойствия,  минуту,
которая, возможно, окажется поворотным моментом. Но ей нужно было задать
еще один вопрос.
   - Айзек, если ты уехал не из-за  этого  подслушанного  разговора,  то
из-за чего же? - Тереза с испугом увидела, что он нахмурился  и  покачал
головой. Обхватив его за плечи, она продолжала спрашивать. -  Ты  должен
мне сказать. Вчера утром ты сказал, что сделал это для  моей  пользы.  Я
должна это знать.
   Он выскользнул из ее объятий и шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы.
   - Разве это не очевидно?
   - Если это очевидно, то я девять  лет  не  могла  понять  само  собой
разумеющееся. Она ждала, пока он снова заговорит.
   - Нет. Я сказал тебе столько, сколько хотел сказать. -  Он  встал  и,
отойдя к другому иллюминатору, стал смотреть на усыпанное звездами небо.
- Мне просто нужно было сообщить тебе, что я сожалею о своем обращении с
тобой на этой неделе. Сейчас я знаю, что  ты  такого  не  заслужила.  Но
повторяю: я провел девять лет в полной  уверенности,  что  ты  жестокая,
бессердечная стерва. Боюсь, что это повлияло на  мое  восприятие  всего,
что с тобой связано.
   - Но ты так мне и не ответишь?
   - Нет. Это уже ничего не изменит. Слишком поздно.
   Она подошла и встала рядом с ним.
   - Значит, все, что ты хотел мне сказать - ты думал, что  я  не  люблю
тебя, а оказалось, что это не так?
   - Что?
   - Я имею в виду: теперь ты знаешь, что я любила тебя, когда мне  было
девятнадцать. Ты это хотел мне сообщить?
   - Кажется, я сообщил тебе кое-что  еще.  -  Он  посмотрел  на  нее  и
нахмурился, увидев, как дрожат ее губы. - Я просто  хотел  тебе  помочь,
вздохнул он.
   - Помочь мне?
   - Да. Я не хотел, чтобы ты вышла замуж до того, как я извинюсь  перед
тобой за свое отношение. Я хотел, чтобы ты узнала о моих заблуждениях  и
избавилась от всех тяжелых воспоминаний, связанных со мной.
   Тереза плюхнулась на сиденье. И это  было  правдой?  А  чего  ты  еще
хотела? - спросила она себя. Чтобы он похитил тебя у Пола?
   - Кажется, помочь не получилось.
   - Тогда я должен вдвойне извиниться.
   Она глубоко вздохнула и повернулась к нему.
   - Я ведь могу подумать...  Не  хочешь  ли  ты  таким  окольным  путем
сказать, что твои чувства ко мне не исчезли?
   Он посмотрел на нее так,  как  будто  она  вдруг  покрылась  зелеными
пятнами и отрастила пару антенн  на  голове.  Затем  отвернулся  и  стал
пристально рассматривать огоньки на яхтах в заливе.
   - Не трать зря время, выясняя мои чувства, сухо сказал он и вздохнул.
- Мы не можем позволить себе ввязаться в такую беседу.
   К своему стыду, она не смогла удержаться от слез.
   - Ты хочешь сказать, что мы не должны говорить правду?
   Он подал ей сложенный белый носовой платок.
   - Правду? - с горечью произнес он и помолчал. - Правда состоит в том,
что завтра утром ты станешь миссис Хэммонд. Я никогда  не  попрошу  тебя
изменить эту ситуацию. Я много лет  назад  понял,  что  я  не  пара  для
Королевы Холма.
   - Хватит! - воскликнула она. - С этим мы уже разобрались.
   В том, что он хотел ее, Тереза была уверена и  решила  заставить  его
признаться в своих чувствах. Она медленно  и  вкрадчиво  придвинулась  к
нему вплотную.
   - Тебе стоит только поцеловать меня, чтобы доказать, что это не так.
   Он улыбнулся и покачал головой, как бы желая сказать: все,  что  было
до этого, - не правда.
   Тереза торжествовала. Она знала,  что  Айзек  хотел  заняться  с  ней
любовью не меньше, чем она с ним. Он медленно приподнял ее подбородок, и
их губы встретились.
   Зная, что это, быть может,  последний  раз,  когда  они  вместе,  она
постаралась получить от него как можно больше.
   Айзек обращался с ее губами,  как  со  своей  собственностью,  и  она
отвечала ему с готовностью, вызванной долгим ожиданием.  Окружающий  мир
сжался до размеров их маленькой каюты,  и  ничего  за  ее  пределами  не
существовало.
   Он расстегнул ее костюм. Показалось синее шелковое белье.
   - Пойдем, - пробормотал он, поднимая ее со скамьи.  Она  прижалась  к
нему, боясь оторваться от него хоть на  секунду,  из  опасения,  что  он
снова оттолкнет ее.
   Они подошли к широкой кушетке. Он сел и притянул ее к себе.
   Тереза опустилась к нему на колени. Она поежилась от холодного порыва
ветра, ворвавшегося в иллюминатор, когда он снял с нее костюм.
   - Пожалуйста, - прошептала она. Он снял с нее  лифчик,  и  наконец-то
она почувствовала, как он целует ей грудь. Ее тело устало ждать.
   Какой-то частью сознания  Тереза  восхитилась,  как  естественно  все
произошло. Не было никакой неловкости или заминки, которая заставила  бы
их остановиться и задуматься. Вскоре они оказались слитыми воедино.  Его
губы прошлись по ее шее, поднялись повыше и, наконец, встретились  с  ее
губами.
   Пока они были вместе, она ни о чем не думала. Она была с Айзеком! Как
ей не хватало его любви! Ничто не могло сравниться с  тем  наслаждением,
которое он доставлял ей. На нее обрушился поток ощущений,  захлестнувший
все ее существо так, что не осталось места никаким  мыслям.  Наслаждение
достигло пика, и через некоторое  время  она  вновь  обрела  способность
воспринимать окружающий мир.
   Тереза прижалась к Айзеку и наблюдала,  как  его  дыхание  постепенно
успокаивается. Положив голову ему на плечо, она услышала, как стучит его
сердце.
   - Айзек... Это было...что-то такое... -  Она  не  могла  на