слова...
   - Лиза, не говори со мной таким тоном! Лиза поглядела невинно и  опустила
глаза.
   - Прости! Но  не  можешь  же  ты  притворяться,  что  скучаешь  по  папе.
Последнее время вы не были тем, что  называют  любящей  парой.  Все  было..,
плохо!
   Этот  детский,  полный  смущения  и  страха   крик   вызвал   у   Адрианы
инстинктивную реакцию - утешить, успокоить, солгать: "Нет, милая, чудовищ не
бывает. С тобой никогда не случится ничего плохого, мама с  тобой".  Каттер,
конечно, потребовал бы:
   "Скажи ей правду!" Рассказать все  Бланш  оказалось  проще,  чем  ожидала
Адриана. Может быть, стоит поделиться маленькой частью своей боли с Лизой...
   Сначала  сантехник,  потом  мать,  затем  дочь...  Скоро   хоть   помещай
объявление в "Нью-Йорк тайме" в две колонки.
   - У меня и твоего отца были проблемы, - осторожно начала она. - В  каждом
браке есть трудные времена, но у нас настали очень уж трудные.
   - А что же, что, мама? Адриана подняла руку.
   - Некоторые вещи должны оставаться между мужем и женой. Мне кажется, тебе
не нужны детали.
   - Дело в сексе? - поинтересовалась Лиза. - Кажется, дело всегда в сексе.
   - Ну, нельзя сказать, что причина одна, - причин много. - Адриана умолкла
в замешательстве, затем продолжила:
   - Но хуже всего, что я все больше старалась вспоминать про старые  обиды,
старую боль, причиненную  мне  в  детстве  и  юности.  Злилась  на  бабушку,
перенося вину своих родителей на твоего  отца.  В  конце  концов,  я  начала
злиться на него, я.., я не слишком хорошо справилась. И прошу прощения, если
тебя расстроило все происшедшее. Думала, ты слишком мала, чтобы заметить.
   -  Твои  улыбки,  мам,  расстраивали  меня  больше  всего.  Добрая  ссора
разрядила бы атмосферу.
   И не только для Лизы, но и для нее самой,  поняла  Адриана.  Возможно,  и
Харви только порадовался бы шансу разогнать тучи.  Возможно,  думал  о  том,
чтобы сказать ей правду, но сомневался, что она станет слушать. Если бы  она
дала ему возможность, он не убежал бы однажды утром, не сказав ни слова.
   Лиза подошла к ней, и Адриана обняла ее, целуя в волосы. Девочка  подняла
голову.
   - Ты ведь не хочешь оставаться одна навсегда, мам?
   - Конечно нет, но...
   - Тогда позвони Каттеру  и  скажи,  чтобы  вернулся.  Я  вела  себя,  как
идиотка, но я тоже скучаю по нему и хочу снова его увидеть. Разве  от  этого
кому-то будет плохо?
   Мне, подумала Адриана, мне будет плохо. Прикрыла глаза и снова прижала  к
себе Лизу.
   - Милая, помнишь, как ты сказала, что Каттер - хороший слушатель? -  Лиза
кивнула, и ее мягкие волосы коснулись подбородка  Адрианы.  -  Возможно,  он
слишком хорошо слушал. А сейчас пойдем! У меня ведь последние  дни  отпуска.
Давай что-нибудь придумаем!
   Понедельник  стал  поистине  тяжелым  днем.   Огромная   бумажная   кипа,
скопившаяся на столе за время ее отсутствия, вселяла  тоску.  Кое-что  могла
сделать только Адриана, но  многое  Лу  вполне  мог  бы  выполнить  сам  или
поручить другим служащим, не будь он так ленив и упрям.
   Она подняла следующую  папку  и  попыталась  добиться  смысла:  проектный
расчет  затрат  и  прибылей  для  небольшой  семейной  пиццерии.  Собираются
работать с доставкой на дом. Цены на бензин и кетчуп мелькали  у  нее  перед
глазами. Обычно такими маленькими коммерческими проектами  занималась  Мика,
Адриана имела дело с более крупными предприятиями. Иногда Лу  подсовывал  ей
такие мелкие дела, чтобы держать ее на коротком поводке.
   "Засунь эту папку ему в ухо!" - посоветовал бы в таком случае Каттер. Она
улыбнулась. Все выходные провела, скучая по  нему,  и  это  чувство  пустоты
пугало ее. Каждая третья фраза, произнесенная ею или Лизой, была  связана  с
Каттером. Черт, этот  человек  ушел,  и  это  хорошо!  Больше  он  не  будет
указывать ей, как растить дочь, как вести себя на работе. Целовать в затылок
каждый раз, как она отвернется, заставляя ее говорить ему  вещи,  которых  у
него нет права знать...
   - Ради всего святого, Лу, почему ты не отдал это дело Мике?
   Она не знала, кто больше удивился - Лу или она сама. Он как раз  проходил
вдоль стеклянной стены ее кабинета и остановился, ошарашенный ее словами.
   - А в чем дело? - Он заглянул в открытую дверь.
   - Я спросила, почему ты не отдал дело с пиццерией Мике.
   - Ну, Адриана, я подумал, здесь всем распоряжается босс, и этот босс - я.
   О да, она знает, кто здесь босс.
   - Я и так завалена работой. У меня нет времени на такие мелочи.
   Лу вошел в ее кабинет, решительным взмахом руки отодвинул стопку бумаг  и
примостил бедро на край стола.
   - Кажется, я слышу сегодня голос сопротивления.  -  Он  скрестил  руки  и
оглядел ее сверху вниз, отчего у нее по коже пробежали мурашки.
   - Тоскуешь по своему другу водопроводчику? - проворчал он. -  Я  заметил,
как он на тебя смотрел тогда. - Лу подмигнул  и  препротивно  осклабился.  -
Я-то надеялся, что его интерес сделает тебя доступнее. Если ты понимаешь,  о
чем я.
   Да, она поняла, о чем он. Но она провела без Лу и его намеков  целых  две
недели и  успела  позабыть  о  его  настойчивости.  Вот  только  сегодня  ей
почему-то не хочется ему спускать.
   - Про-ошу проще-ения? - медленно произнесла  она,  растягивая  слова  без
тени улыбки.
   - Вот опять... Строишь из себя недотрогу, а я всего лишь пошутил.
   - Лу, шути, пожалуйста, где-нибудь в другом месте.  -  И  посмотрела  ему
прямо в глаза.
   Улыбка у него сползла, глаза сузились в неприятные щелочки.
   - Я думал, ты помнишь свое место.
   Но угроза у него в голосе ее больше не пугает - наоборот.
   - "Свое место?" - Она поднялась на ноги. - Мое место? - И указала на него
пальцем. - Подумай об этом получше, Лу. И не уходи. Я скоро вернусь.
   Она вылетела из кабинета и пересекла холл, направляясь  в  кабинет  Мики.
Молодая  женщина  за  столом,  болезненно  худая,  с  черными   волосами   и
мертвенно-бледной кожей потянулась за салфеткой и чихнула.
   - Прости, у меня  аллергия.  -  Снова  чихнула,  высморкалась  и  бросила
салфетку в переполненную корзину. - Как прошел отпуск?
   Один восторженный молодой человек, работающий в кофейном  магазине,  куда
она заходила, восхищался ею и писал ей стихи.
   - Вдохновляюще.
   - Правда? А ты говорила, что собираешься заниматься покраской и уборкой.
   - Да, так и есть.
   - Ой! - Мика оглядела Адриану покрасневшими глазами. -  Что...  -  У  нее
стало снова капать из носа, и она  потянулась  за  новой  салфеткой.  -  Что
случилось? - удалось ей спросить между двумя чихами.
   - Ты не знаешь, та вакансия в городе еще свободна?
   Мика кивнула.
   - Я хочу уйти туда!  -  объявила  Адриана.  -  Не  запишешь  ли  меня  на
собеседование?
   - Но они же пытаются переманить тебя в свой главный  офис  уже  несколько
лет! Ты всегда говорила, что не заинтересована в переводе.
   -  Я  передумала.  Как  ты  думаешь,  сколько  времени  займет   бумажная
волокита?
   - А если все сегодня?
   - Отлично! Спасибо, Мика.
   - Конечно, но...
   - Не сейчас.
   - Ладно, - согласилась Мика, и добавила:
   - Я узнаю все подробности за чашечкой кофе в перерыве, да?
   Адриана кивнула и повернулась: Лу стоял в дверях.
   - Я занятой человек, Адриана. В какую игру ты желаешь со мной сыграть?
   - Я перехожу в главный офис.
   Его жирное лицо покраснело от злости.
   - О нет, не переходишь, маленькая мышка. Никуда ты не денешься  без  моей
рекомендации. Так принято.
   - Ты прав, Лу. И ты дашь мне ее. - Она спокойно  прошла  назад  к  своему
столу и повернулась лицом к компьютеру. - Давай посмотрим... "Тем, кого  это
может заинтересовать..." - начала она печатать.
   - Погоди-ка минутку! - Лу протиснулся к ней и  начал  читать  бегущие  по
экрану строки.
   - "Увлеченная.., контактна, общительна..."  -  бормотала  она,  продолжая
печатать.
   - Довольно!
   - "Изобретательна?" - спросила себя Адриана.
   Пальцы у нее так и летали  по  клавиатуре.  -  Да,  так.  "Я  чрезвычайно
высокого мнения об Адриане Родес..." и так далее и тому подобное.  "Искренне
ваш, Лу Густафсон". - И она нажала клавишу "Печать". - А сейчас ты подпишешь
это.
   - Не подпишу! - заорал он. - Будь уверена - ни за что не подпишу!
   Она достала бумагу из принтера, положила на стол и протянула  ему  ручку.
Из других стеклянных кабинетов к ним уже  начали  поворачиваться  любопытные
головы, так что она понизила голос.
   - Ты подпишешь это, Лу,  или  я  привлеку  тебя  к  суду  за  сексуальные
домогательства - глазом моргнуть не успеешь. Рад будешь,  если  тебя  примут
чистить сортиры. Мы поняли друг друга?
   У него с лица отхлынула краска, оно стало совершенно белым.
   -  О  чем  ты  говоришь?!  -  вспылил  он,  челюсти  у  него  сжались.  -
"Сексуальные домогательства", говоришь? Это что, новые женские штучки?
   - Это реальность, Лу. - Она улыбнулась. - И мне она начинает нравиться.
   Десять  минут  спустя  она  протянула  Мике   подписанную   рекомендацию,
официальный запрос на перевод и заявила, что идет на ланч - ранний  и  очень
длинный ланч, - а потом покинула приемную и  пересекла  улицу  на  дрожащих,
подгибающихся коленях.
   Это получилось удачно, говорила себе Адриана снова и снова.  В  маленьком
кафе взяла булочку и кофе и села наслаждаться  жизнью,  разглядывая  залитый
солнцем пол, покрытый плиткой. За окнами цветет весна, кругом  сидят  другие
клерки, вышедшие  на  ланч,  звучит  спокойная,  как  в  кабинете  дантиста,
музыка... Она сожгла мосты - ход, продуманный давно.  Кофеин  растекался  по
венам - она довольна нежданной свободой...
   Допив кофе, вышла и остановилась у большого,  в  рост,  зеркала  рядом  с
салоном красоты. Все-таки она недурна, и даже очень: где надо - подтянуто  и
упруго, где надо - округло и нежно. Распрямила плечи, высоко подняла голову,
втянула живот... Все у нее отлично. Словно черепаха, высунулась  наконец  из
панциря на свет и вдыхает свежий воздух после долгого сидения в темноте.
   И это сделал для нее Каттер - вытащил упирающуюся, кричащую  из  панциря,
оставил  нагой,  открытой  всем  ветрам,  без   привычной   брони,   которую
унаследовала от матери и  нацепила,  как  только  жизнь  повернулась  к  ней
неприятной стороной. Должна бы испугаться, смутиться, но нет - она чувствует
себя легкой, свободной, собственное отражение улыбается ей из зеркала...
   Никогда она ловко не управлялась с дрелью, пусть Каттер закончит ванную -
он сделает это в десять раз быстрее, чем она. Решив так, Адриана направилась
прямо в  салон.  Там  она  уселась  в  кресло  и  расслабилась,  вокруг  нее
засуетился парикмахер. Надо поблагодарить Каттера, вдруг пришло ей в голову,
за ванную, за.., да вообще за все.
   При мысли о встрече с Каттером она больше не чувствовала смущения, только
радость. Он все видел и слышал, все знал о ней - и вернулся, как  и  обещал,
снова обнял ее...
   Глупость она сделала, прогнав его. Только маленькая  испуганная  дурочка,
боящаяся правды, могла отвернуться от  Каттера.  Хватит  зарывать  голову  в
песок, она постарается стать сильной и встретить будущее вместе с Каттером.
   Домой добралась легко - машин на дорогах было еще мало. Подъехала к  дому
на пятнадцать минут раньше обычного -  Каттер,  оказывается,  уже  занял  ее
место своим фургоном. По  телу  пробежала  дрожь,  словно  тысячи  крошечных
мурашек забегали и  засуетились.  Глубоко  вздохнув,  прошла  по  дорожке  и
толкнула дверь. Смутно подумала, что, должно быть, забыла ее запереть утром,
но все мысли исчезли, стоило ей увидеть Каттера. Он  появился  из  кухни:  в
одной руке - дрель, вокруг другой намотан провод. На поясе, как всегда, пояс
с инструментами.
   - Ты что-то рано.
   В глазах Каттера, когда он смотрел на нее, она не заметила мягкого света,
к которому привыкла. Он не рад ее видеть, взгляд  холоден  и  далек,  как  в
первый день их знакомства.
   - Я только что закончил работу в ванной.  Сейчас  все  готово  -  душевой
провод и все остальное.
   Улыбка, невольно озарившая ей лицо при виде его, погасла, начали  дрожать
уголки губ.
   - Спасибо. Я не думала.., я хочу сказать, это очень великодушно  с  твоей
стороны.
   Они посмотрели друг на друга. "Хотел  уйти  прежде,  чем  я  вернусь",  -
поняла Адриана. У нее перехватило дыхание.
   - Мне нравится твоя прическа, - сказал он вдруг.
   - Спасибо, - ответила она так же вежливо, почти шокированная его словами.
- Подстриглась вот сегодня днем.
   Да, она расправила плечи, почувствовала себя легко и  свободно...  Стоило
прядям упасть на кафельный пол  парикмахерской  -  словно  родилась  заново.
Расставание с длинными волосами - своего рода символ. Сейчас все по-другому,
и сама она стала другой. Но и Каттер изменился.
   - Мне пора идти, - произнес он спокойно, отстраненно. - Дай  знать,  если
возникнут проблемы.
   - Каттер! - вскрикнула она, когда он проходил мимо. - Я рассказала  Бланш
о Харви - почти все. И с Лизой тоже поговорила. Все стало.., лучше.
   - Я рад.
   - Посмотри, что я купила Лизе.  -  Она  почувствовала  отчаянное  желание
доказать ему, что он был прав,  она  поняла  это.  Лихорадочно  порывшись  в
сумочке, достала маленький пакетик. - Она просила эту программу неделями.  У
меня пальцы зудели, когда видела все эти летние платья, но я  стойко  прошла
мимо. - Она принужденно улыбнулась - разве он не видит, не понимает?
   - Ей понравится, - сказал он. - Ладно, я лучше...
   - Прости, - слова вылетали испуганной  скороговоркой,  -  за  то,  что  я
сказала. Ну, что ты нам не помог. Очень, очень помог. Лиза все еще сидит  на
диете, а я сегодня уволилась с работы. Я и  раньше  думала  о  переводе.  На
следующей неделе выхожу на работу в новый офис.
   На секунду, на одно мгновение он сделал едва заметное движение к ней.
   - Я рад, Адриана. - Голос у него  был  нежен,  но  он  не  сделал  больше
ничего. - Желаю вам всего самого лучшего.
   "Нет!" - мысленно крикнула она. И закрыла глаза.
   - Адриана!
   Сердце у нее подпрыгнуло, и она распахнула ресницы.
   - Ты не попросишь Бланш  позвонить  мне?  Родители  решили  продать  дом.
Надеюсь, Бланш хорошо для них все устроит.
   Он проговорил эти слова спокойно, но она-то знает, что  значит  для  него
этот дом.
   - Ох, Каттер, мне так жаль!
   Он кивнул, принимая ее сочувствие.
   - Хорошо, я скажу ей.
   Она оставила дверь открытой, и он просто прошел мимо. Вот  так  просто...
Медленно она поднялась  по  ступенькам  в  спальню;  открыла  шкаф,  достала
пластиковую сумку. Понесла ее через дом на задний двор, к мусорному  баку  в
конце аллеи. Металлическая крышка, нагретая  солнцем,  приятно  грела  руку.
Сумка упала на дно пустого бака, глухо стукнула туфелька. Адриана  не  стала
смотреть вниз, закрыла бак и вернулась во двор.
   Теперь она снова живет в реальном мире. Трава под ногами упруга и зелена,
небо затягивает облаками, легкие порывы ветра несут с собой тихие  звуки  из
соседних домов. В доме ниже по улице хлопнула дверь. И в этом реальном  мире
она, в первую очередь, должна признаться себе, что любит Каттера.
   Адриана села на ступеньку и зажала руки между коленей. Покачиваясь вперед
и назад, словно на качелях, позволила себе ощутить любовь. И позволила  себе
ощутить боль.

Глава 9

   С самого его приземления в Далласе идет дождь. Взятая напрокат  новенькая
машина пахнет маслом и пластмассой. Каттер оставил окно  открытым,  несмотря
на дождь, - пусть выветрятся химические запахи и в салон проникнет городской
смог. Рядом с ним на сиденье - карта, сложенная так,  чтобы  выделить  район
между Далласом и Форт-Уортом.
   Он проехал Альпийские Луга где-то  около  полудня.  Ряды  жилых  фургонов
перпендикулярны гравиевой дороге, которая начинается от двухполосного  шоссе
- по нему он ехал.  Единственный  замеченный  им  луг  был  покрыт  пожухлой
травой, и на многие километры к  северу  больше  ничего  альпийского  он  не
заметил.  Свернул  к  ряду  фургонов,  под  колесами  шуршал  гравий.  Через
заливающие стекло струи дождя Каттер старался рассмотреть цифры на  почтовых
ящиках вдоль дороги - кое-где они почти стерлись.
   Кенди Лейтон жила около  девятьсот  сорок  пятого  номера,  в  бежевом  с
оливковой  полосой  домике.  Основанием  служили  куски   шлака   и   старые
автомобильные покрышки. Ступеньки успели прогнить, на двери зияла дырка.
   В день смерти в кармане у Харви  Родеса  лежал  билет  в  один  конец  до
Далласа. Кенди Лейтон должна была сидеть рядом с ним  в  самолете,  судя  по
тому, что сообщил ему друг - служащий из касс аэропорта.  Она  заказала  два
места туристическому агентству в Далласе, и ее имя и адрес черным по  белому
выписаны напротив фамилии Лейтон в телефонной книге Далласа и Форт-Уорта.
   Остановившись на обочине, он заглушил двигатель; посидел несколько минут,
представляя себе предстоящий визит. Вовсе он ему нежелателен,  но,  если  он
этого не сделает, здесь побывает  Джонатан  Раунд,  -  он  ясно  сказал  это
последний раз по телефону...
   Раунд позвонил в понедельник вечером, едва Каттер переступил порог, думая
о своей злой судьбе. Ему следовало уйти до того, как вернется Адриана, а  он
под любым предлогом задерживал себя, словно влюбленный  школьник,  -  мечтал
бросить на нее последний взгляд.
   Неимоверным усилием воли сдерживался, чтобы не коснуться  ее,  когда  она
рассказала ему о том, что сделала. На самом деле все  эти  решительные  шаги
Адриана сделала без его помощи, она в нем не нуждается.  А  он  только  рвет
себе сердце, стараясь помочь людям, которые его об этом  не  просят.  Теперь
ему остается лишь работать со своим верным деревом да навещать  родителей  в
их чертовом бунгало...
   Телефонный звонок прервал его тяжелые мысли.
   - Да! - рявкнул он, сорвав трубку и упав на единственный удобный  стул  в
доме.
   - Рад тебя слышать, - раздался голос Джонатана Раунда.
   Все же перестанет он браться за дела, поставляемые этим человеком!
   - Давненько тебя не слышал. Две недели истекли.
   Где деньги?
   - В Далласе.
   - А что произошло в Далласе?
   - У Харви там была подруга. Думаю, он сумел переправить деньги ей.
   - Ax, вот как! - Отвратительный смешок. - Какая эта  подруга  -  вот  что
интересно.
   - Не знаю, не спрашивал.
   - Я так понимаю, ты уже на пути в Даллас?
   - Нет, этого не планировал.
   В трубке затихло - Джонатан обдумывал его слова.
   - Может быть, скажешь, почему?
   - Как ты думаешь, насколько быстро  эта  подруга  в  состоянии  потратить
двадцать пять тысяч, Джонни? - устало проговорил Каттер. - К  тому  времени,
как я туда доберусь, искать будет уже нечего.
   - Возможно. Именно это я и хочу, чтобы ты выяснил.
   - А что ты скажешь, если я предложу  бросить  это  дело?  Адриана  и  так
пережила из-за него достаточно неприятностей.
   - Значит, теперь дело в Адриане? Что ж, мне  дела  нет  до  твоей  крошки
Адрианы. - Его поспешность удивила Каттера. - Если ты говоришь,  что  выбыл,
есть куча голодных бывших копов, которые охотно  перетрясут  для  меня  весь
город. Ради такого дела я и сам туда поеду. - Он нарочито вздохнул. - Хотя я
вряд ли понравлюсь миссис Родес. И  сомневаюсь,  что  она  расскажет  мне  о
подруге своего мужа.
   У Каттера кровь застыла в жилах от его слов.
   - Ты не подойдешь к Адриане и на милю, иначе у тебя не останется ни одной
целой кости.
   - Послушай, Каттер, у меня в Сиэтле должна состояться  жирная  сделка.  И
единственное, чем я могу привлечь людей, - это  кристальная  честность  моих
работников. - Голос у Джонатана стал таким, какого Каттер никогда от него не
слышал. - Я не собираюсь вычеркивать эту историю только потому, что  ты  так
мягкотел и сентиментален. Поезжай в Даллас, или я найду того, кто не  боится
играть в жестокие игры.
   Последовала долгая пауза, пальцы  Каттера  сжали  трубку.  Он  недооценил
Раунда.
   - Вылетаю первым же рейсом.
   - Я так и думал. Следующие две недели буду в Сиэтле подготавливать п