лась Аманда Эйлин, сидя
без дела в гостиной. - Я не привыкла отдыхать так долго.
   - Все к лучшему, милая. Он понимает, как ты любишь быть при  деле,  и
боится, что ты себя перегрузишь.
   - Лучше перегрузить себя, чем лентяйничать, - возразила та.
   - Похоже, тебе лучше. Ты уже со  мной  споришь.  -  Эйлин  улыбнулась
Аманде, радуясь такому проявлению ее характера.
   - У меня иногда слегка кружится голова, а в остальном все нормально.
   - Хорошо. Я как вспомню, как ты жутко выглядела после ранения... Мы с
Джеком боялись, что ты умрешь.
   Слава Богу, теперь ты в порядке.  Все  думаю,  как  там  Джек.  После
отъезда от него не было никаких известий.
   - Он ведь собирался вернуться?
   - Я поняла, что да. Но он сказал, что не вернется,  пока  не  поймает
бандитов, стрелявших в тебя.
   - На это могут потребоваться месяцы.  Посмотрите  на  шерифа.  Может,
Джек их вообще не найдет.
   - Ой, не знаю. Он собирался снова стать рейнджером,  а  мне  кажется,
что рейнджеры не сдаются. Он найдет их и посадит за решетку. Он  сказал,
значит, так и будет.
   Раздался стук в дверь, и Эйлин пошла открывать.
   - Тед? Вот неожиданность, - сказала она. - Чем могу помочь?
   - Вообще-то я пришел к Аманде. Дэн упомянул,  что  ей  стало  немного
лучше, так что я решил заглянуть.
   - Тед? - Аманда услышала его голос и вышла из гостиной.
   - Здравствуй, Аманда. - Он тепло взглянул на нее и  обрадовался,  что
она совсем выздоровела.
   - Проходи. - Аманда пригласила его, обратив внимание  на  синяки  под
глазами.
   - Ты выглядишь значительно лучше, - произнес он.
   - Спасибо.
   Они вошли в гостиную и сели на диван.
   Тед был доволен, что Эйлин оставила их поговорить наедине.  Его  дела
шли гладко после инсценировки ограбления. Пока Джек не поймает Хьюмса  и
остальных, все будет в порядке.
   - Как ты поживаешь? - спросила Аманда.
   - Работы много, - ответил он. - Помогаю твоему отцу как могу, и вроде
пока все идет нормально.
   - Спасибо,  что  поддерживаешь  его.  Знаю,  как  важно  иметь  рядом
человека, на которого можно положиться.
   - Всегда пожалуйста. - Он  улыбнулся,  чувствуя  себя  уверенно.  При
теперешних обстоятельствах ему оставалось только отвести Аманду к венцу,
чтобы компания досталась ему. Он  не  сомневался,  что  после  недолгого
ухаживания она с радостью упадет в его объятия.
   - Скоро я смогу работать с тобой.
   - Ты чувствуешь себя лучше?
   - Да. Вообще-то я почти  готова  поспорить  с  отцом  и  убедить  его
допустить меня к работе.
   - Нет нужды торопиться, - произнес он быстро. - Отдохни. Пока  все  в
порядке.
   - Ты уверен? Я волнуюсь, особенно после отъезда Джека.
   - А при чем тут Джек? Он просто стрелок.
   - Наш лучший стрелок, - сказала она в его защиту.
   - Не понимаю, почему ты так за него переживаешь.
   Ты ведь знаешь, что он работал за деньги.
   Напомнив об этом, Тед  попал  в  точку.  Аманда  помолчала,  стараясь
правильно сформулировать свою мысль.
   Потом ответила:
   - Думаю, я переживаю, потому что он доказал свою дружбу.
   - Рад, что ты сказала слово "дружба", - нежно произнес Тед.
   - Почему? - не поняла она.
   - Некоторое время я боялся, что ты относишься к нему более тепло.
   - А что, если так?
   - Могу сказать, он тебе не пара.
   - Почему?
   Тед долго  ждал  удобного  повода,  чтобы  сообщить  ей  кое-что.  Он
наклонился ближе и ответил:
   - Я был в салуне на прошлой неделе, и  одна  из  девушек  говорила  о
Джеке. Она хвасталась, как много он ей заплатил за услуги.
   Аманда побледнела. На прошлой неделе.., только на прошлой неделе  они
с Джеком были вместе... На прошлой неделе они  занимались  любовью...  И
Джек был с одной из девушек в салуне почти в то же самое время.
   -  Эти  девушки  правда  так  делают?  То  есть   хвастаются   своими
мужчинами?
   - Конечно. Они гордятся своими  успехами,  но  я  не  собирался  тебя
расстраивать. Просто хотел, чтобы ты знала, с кем имеешь дело.
   Аманда видела нежность в его  взгляде.  Она  была  в  отчаянии  из-за
известия о Джеке и проститутке. Ее взгляд встретился со  взглядом  Теда,
она почувствовала, что тот хочет ее поцеловать, и  наклонилась  к  нему,
чтобы поощрить. Она хотела доказать  себе,  что  может  насладиться  его
поцелуем, что он доставит ей такое же удовольствие, как поцелуй Джека.
   Теду не требовалось дальнейшее ободрение. Он  обнял  ее,  притянул  к
себе и припал ртом к ее губам.
   Аманда хотела, чтобы  в  его  объятиях  у  нее  перехватило  дыхание,
особенно после этих ужасных новостей, что он  сообщил  ей  о  Джеке.  Но
поцелуй Теда не пробудил в ней неистового, безрассудного ответа. Как  бы
она ни притворялась, Тед не Джек. Она отклонилась и с грустью  признала,
что поцелуй принес ей только разочарование. Тед и  не  подозревал  о  ее
мыслях. Он считал, что все идет прекрасно. Он был уверен, что она  почти
влюблена в него.
   - Аманда... Ты для меня особенная, - произнес он, глядя ей в глаза.
   Такое неожиданное проявление привязанности застало ее врасплох, и она
лишь улыбнулась.
   - Я так счастлив, что ты поправилась.  Ты  не  представляешь,  как  я
расстроился, когда тебя ранили, - продолжил он.
   - Я ценю все, что ты сделал для меня, Тед, - уверила его Аманда.
   - Лучше бы ничего не произошло. Я  не  хочу,  чтобы  с  тобой  что-то
случилось, - сказал он. - Я хочу видеть тебя здоровой и счастливой.
   Аманда смутилась от его взгляда и слов.
   - Ну, я уже здорова и буду очень счастлива,  когда  Джек  вернется  с
грабителями.
   Тед разозлился при упоминании о Джеке. Он собирался что-то  ответить,
но в комнату вошла Эйлин.
   - Ты говорила о Джеке, Аманда? Есть известия?
   - Нет, пока ничего. Я просто сказала Теду, что очень обрадуюсь, когда
узнаю, что бандиты за решеткой.
   - Несомненно, - согласилась Эйлин.
   - Надеюсь, Джек действительно так хорош, как вы  думаете.  -  У  Теда
вызвала ярость их вера в Джека.
   Если банду поймают, ему грозят большие неприятности.
   - Он такой, - ответила Эйлин. - Где бы  они  ни  прятались,  Джек  их
схватит.
   Когда женщина уселась, явно демонстрируя желание  поболтать  с  ними,
Тед понял: пора уходить. Он хотел побыть с Амандой, и пусть недолго,  но
ему это удалось.
   Он встал, попрощался и отправился обратно в контору.
   - Ты выглядишь задумчивой, Аманда. В чем дело? - спросила Эйлин после
его ухода.
   - Не знаю. Мне нравится Тед. Правда, но... - Она  вздохнула,  пытаясь
выразить свои чувства словами.
   - Но он не подходит тебе?
   - Похоже, так. Он мил, и, кажется, хочет не только дружбы.., не знаю,
возможно ли.
   - Я тебя понимаю. После смерти моего Эндрю...
   Ну, ни один мужчина не мог с ним сравниться. Твой мужчина  не  здесь,
Аманда.
   - Если мне он вообще нужен, - быстро произнесла та, вспоминая рассказ
Теда о Джеке. - Вы ведь были счастливы одна?
   Эйлин печально улыбнулась.
   - Да. Я прожила чудесную жизнь. Но иногда я  позволяю  себе  мечтать,
что было бы, если бы Эндрю вернулся. Иметь свою семью.., детей,  внуков.
- Она замолчала, поняв, что выглядит сентиментальной. - Прости.  Да,  ты
можешь быть счастлива одна. Ты просто должна сказать  себе,  что  будешь
радоваться каждой минуте каждого дня и насладишься полнотой жизни. Тогда
все станет на свои места.
   - Так я и поступлю, только бы папа выпустил меня из дома.
   - Сыграем в карты? - предложила Эйлин. - Я не слишком  хорошо  играю,
но так мы скоротаем время.
   - Давайте. Может, потренируемся в покер. -  Она  хитро  взглянула  на
подругу. - Если папа не разрешит мне приступить к работе,  открою  здесь
игорный дом.
   - Поверь, если ты ему об этом скажешь, он предпочтет вернуть  тебя  в
транспортную компанию.
   - Так я и подумала! - Аманда  задорно  рассмеялась.  -  Обсудим  идею
игорного дома за ужином.
   - И ты приступишь к работе завтра же.
   - Именно.

***

   Тед уже собирался лечь спать, когда Мона позвала его из гостиной:
   - Что слышно о рейнджере?
   - Ничего, совсем ничего. Чертовски  хотел  бы  что-нибудь  знать,  но
ничего.
   - Ты уверен, что нанял достаточно умных парней, чтобы Логан  не  смог
их выследить?
   - Надеюсь. За все годы их ни разу не поймали.
   - Ну, тогда они никого и не убивали.
   - Не убивали, но это не имеет значения. Они понимают,  что  их  ищут,
так что, если у них есть мозги, они затаятся.
   - Надеюсь, так и есть. Но рейнджеры за ними еще не охотились.
   - Знаю. Подождем новостей. -  Его  испугала  мысль,  что  Джек  может
поймать и привезти сюда этих ребят.
   - Ты не считаешь, что  нам  пора  скрыться?  На  счету  Азы  осталось
немного денег. Я могу их снять, и мы исчезнем.
   - И выглядеть виноватыми? Я не буду убегать.
   - Умные люди вовремя заметают следы.
   - Я не собираюсь проигрывать, - заявил он горячо. - Аманда почти моя.
Еще несколько недель, и я сделаю ей  предложение.  Все  станет  на  свои
места, я приберу к рукам транспортную компанию, и мы будем обеспечены.
   - Хорошо. Я доверяю твоему мнению, Тед. Но лучше тебе не ошибаться.
   - Мама, разве я когда-нибудь ошибался? - Он  презрительно  передернул
плечами и вышел из комнаты.
   Мона посмотрела на закрытую дверь и задумалась, глаза ее сузились. Их
план не предусматривал вмешательство рейнджера.  Все  пошло  не  так  уж
гладко, и у нее возникли  недобрые  предчувствия.  Ее  внутренний  голос
советовал как можно скорее исчезнуть из Сан-Рафаэля.

***

   Хэнк Шелдон отлично проводил время с девушкой по имени Нина. Она была
молода, красива и знала, чего он хочет, а это-то он и ценил в  женщинах.
Она не тратила время на разговоры. Просто доставляла ему удовольствие  -
для этого женщины и нужны.
   Они почти всю ночь провели в ее комнате, и он не  обрадовался,  когда
его брат принялся колотить в дверь.
   -  Какого  черта  ему  надо?  -  прорычал   он,   прекращая   ласкать
возбужденную Нину.
   - Забудь о нем, - промурлыкала она, прижимаясь к нему,  чтобы  помочь
выкинуть брата из головы.
   Хэнк уткнулся лицом в ее груди, наслаждаясь  горячей  партнершей,  но
Вилли не отставал. С ревом Хэнк оттолкнул Нину и встал.
   - Черт возьми, пусть это окажется важным. - Он  натянул  штаны.  Нина
потянулась за простыней, но он перехватил ее. -  Нет.  Оставь  все  так.
Хочу видеть тебя голой.
   - Но твой брат... - Она кивнула на дверь.
   -  Если  решит,  что  ты  достаточно  красива,  тоже   захочет   тебя
попробовать. - Рассмеявшись над такой нелепой скромностью,  он  погладил
ее грудь еще раз, прежде чем открыть  дверь.  Они  все  шлюхи.  И  после
предательства Чики он так к ним и относится.
   - Хэнк! Ты там?! - прокричал Вилли. Его не волновало, что его брат  с
женщиной. Новости были слишком важны.
   - Какого черта ты хочешь? - проревел Хэнк, распахнув дверь.
   - Надо поговорить, - ответил Вилли и, заметив  обнаженную  женщину  в
его постели, понял, что брат не спал, а был занят, действительно занят.
   - У меня тут компания.
   - Плевать. Ты захочешь увидеть это прямо сейчас. - Вилли  разглядывал
Нину и пытался сосредоточиться на том, что должен сообщить Хэнку.
   - Что?
   - Читай! - Он швырнул ему страницу из городской газеты Рок-Уотера, не
сводя глаз с женщины, соблазнительно улыбавшейся ему из постели.
   "Дель-Куэро. Мик Хьюмс и Пит Мартин сегодня были арестованы техасским
рейнджером Джеком Логаном за серию вооруженных ограблений и  убийство  в
Сан-Рафаэле. Рейнджер Логан доставит их в Сан-Рафаэль для суда".
   Хэнк взглянул на брата.
   - Сукин сын... Мы нашли его! Старая газета?
   - Двухдневной давности. Он опередил нас.
   - Не важно. Главное,  мы  знаем,  где  он.  В  Сан-Рафаэле,  а  скоро
окажется на шесть футов глубже.
   Они кровожадно переглянулись.
   - Ты закончил? - спросил Вилли, указав на Нину.
   - Да. Можешь приступать. Я спущусь вниз и отмечу  новость,  пропустив
стаканчик.
   Вилли прошел в комнату и начал раздеваться, в то время как  его  брат
натягивал одежду.
   - Хэнк?  -  Нина  смотрела  на  своего  любовника,  не  понимая,  что
происходит.
   - У меня возникли дела, и у тебя тоже, золотко.
   Это мой братишка. Позаботься о нем получше, поняла?
   - Но, Хэнк... Я хочу тебя.
   Он приблизился к  кровати  и  подтащил  ее  к  себе,  затем  страстно
поцеловал и с силой оттолкнул.
   - Ты, как и остальные, Нина.  Говоришь,  что  хочешь  меня,  но,  как
только я уйду, у тебя между ног окажется кто-нибудь еще.
   Нина чуть не расплакалась. Его хватка причинила ей боль.
   - А ты, как все мужики. Как только уйдешь,  найдешь  другую  женщину,
которая будет согревать твою постель.
   - Правильно, и не забывай об этом. Тогда  избежишь  неприятностей.  А
теперь займись Вилли. Кажется, ты ему понравилась.
   Усмехаясь, Хэнк вышел из комнаты. Удачный выдался день, а  завтрашний
обещает быть еще лучше. Он знает, где Джек Логан.  Его  месть  близка  к
завершению.
   Когда дверь за ним  захлопнулась,  Вилли  сорвал  с  себя  оставшуюся
одежду и подошел к Нине. Она дрожала, испуганная неожиданной жестокостью
Хэнка. Вилли нравился ее страх. Так он чувствовал себя сильнее.  Схватив
за запястья и швырнув ее обратно на кровать, он тяжело навалился сверху.
Не было времени на прелюдии.
   Он знал, чего хочет, и грубо взял свое. Не важно, что она  плакала  и
умоляла не причинять ей боль. Она ведь была всего-навсего шлюхой.
   Час спустя Вилли отыскал Хэнка внизу. Тот сидел в  баре  и  потягивал
виски. Вилли тоже заказал порцию и залпом проглотил ее.
   - Когда отправимся в Сан-Рафаэль? - спросил Вилли.
   - С восходом. Чем скорее я попаду туда, тем счастливее буду. Мы нашли
его. После долгих поисков он наконец у нас в руках.
   - Мы еще не взяли его. Я не почувствую себя счастливым, пока не увижу
его мертвым.
   Хэнк усмехнулся, вытащил револьвер и небрежно крутанул барабан.
   - Не волнуйся, Джек Логан  наш.  Никуда  он  не  денется  От  нас  не
скрыться. Так или иначе, через неделю он станет трупом.

Глава 19

   Обратный путь в Сан-Рафаэль занял у Джека и Скачущего  Духа  на  день
больше, так как рана Мика не позволяла  двигаться  быстро.  Несмотря  на
это, Джек чувствовал себя просто отлично, когда на третий день пути  они
въехали в город и направились прямо в контору шерифа.
   - Думаешь, он на месте? - спросил Скачущий Дух.
   - Да, ему не удалось обнаружить банду  по  горячим  следам,  так  что
сомневаюсь, чтобы он очень старался найти их теперь.
   Когда они привязывали лошадей  у  входа  в  тюрьму,  выяснилось,  что
предсказание Джека сбылось: шериф Райли сидел  за  письменным  столом  и
разглядывал плакаты с  заголовком  "Разыскивается".  Он  поднял  голову,
только когда они появились на пороге.
   - Что такое?..
   - Добрый день, шериф. Я арестовал бандитов,  стрелявших  в  Аманду  и
пытавшихся ограбить дилижанс.
   - Но как? Где они были? Я пошел по их следу, но мы сбились с  пути  в
горах в десяти милях от места преступления.
   - Мне повезло с помощником. - Джек благодарно кивнул Скачущему  Духу.
-  Мы  схватили  их  в  Дель-Куэро.  Они  сознались  в   ограблениях   и
порассказали много другого, что, уверен, и вам покажется интересным.
   - Что ж, ведите сюда, посадим их под замок. - Райли быстро отыскал  в
своем столе ключи.
   Они заперли Мика и Пита в тюремной камере.
   -  Какую  дополнительную   информацию   вы   от   них   получили?   -
поинтересовался шериф, когда убедился, что бандиты не сбегут.
   - Ну, ребята, поделитесь с шерифом своими сведениями, - предложил  им
Джек.
   Те молчали, догадываясь, какой переполох может устроить  их  рассказ.
Джек надавил на них:
   - Вас ведь обвинят в убийстве.  Я  нашел  у  вас  деньги,  все  улики
налицо. Ну, как вам это? Будете говорить с шерифом или с судьей?
   - Ладно, ладно... Мы расскажем.
   Пит с Миком переглянулись, и Пит заговорил:
   - Мы уже сказали рейнджеру Логану. Мы только грабили, но не  убивали.
Тот, кто нас нанял, сам разделался с Азой Тейлором, а потом выстрелил  в
спину его брату. Ему было бы на руку, если бы оба умерли.
   - Кто он? -  потребовал  ответа  Райли,  не  ожидавший  обнаружить  у
ограблений иную подоплеку.
   - Тед Кэрролл. Он и его мамочка все  спланировали,  чтобы  заполучить
компанию после смерти обоих Тейлоров.
   - И заполучили бы, если б он  стрелял  поточнее,  -  сказал  Джек.  -
Только Бог отвел.
   - Кэрролл? Все это время он?.. - Райли потерял дар речи. - Он же член
семьи!
   - Вот именно. Я хочу сейчас же арестовать Теда и  Мону  Кэрролл.  Они
могут исчезнуть, узнав, что я вернулся и привез этих двоих.
   - Конечно. Я с вами.
   Райли проверил револьвер, достал на всякий случай винтовку из шкафа и
поручил своему помощнику присмотреть за арестованными. И  они  с  Джеком
отправились на поиски Теда.
   - Уже три. Они должны быть в конторе, - предположил Джек.
   Они через весь город пришли к станции. Заметив Исаака в конюшне, Джек
только кивнул в ответ на его  приветственный  жест  -  ему  не  хотелось
привлекать внимание Теда к своему возвращению.  Он  заметил,  что  Исаак
нахмурился, и понял: тот догадывается о серьезности происходящего.
   - Джек! - воскликнул Дэн, как только дверь кабинета распахнулась.  Он
обрадовался, увидев Джека вместе с шерифом Райли. - Вернулся наконец! Ты
их нашел?
   Взгляд Джека скользнул по комнате в поисках Теда,  но  его  здесь  не
оказалось. Дэн был один.
   - Да, я их нашел. И  с  сегодняшнего  дня  у  тебя  больше  не  будет
неприятностей.
   - Кто они? Где они сейчас?
   -  Двое  уже  в  тюрьме,  я  привез  их.  Двое  погибли  в  последней
перестрелке. Еще двоих мы собираемся арестовать.
   - Еще двоих? - Дэн был удивлен. Тут он  заметил  тревогу  во  взгляде
Джека.
   - Где Тед? И Мона? Ты их сегодня видел? - спросил Джек.
   - Да, но.., зачем тебе Тед? - Дэн недоуменно  смотрел  на  рейнджера,
пытаясь связать все воедино.
   Джек подошел к другу.
   - Я поймал Мика  Хьюмса  и  Пита  Мартина.  Их  вместе  с  еще  двумя
головорезами нанял Тед, чтобы устроить нападения на дилижансы. Он  хотел
вашей с Азой смерти, чтобы прибрать к рукам компанию. Именно Тед стрелял
тебе в спину. А  когда  ты  все-таки  выжил,  он  придумал  новый  план:
последняя попытка ограбления должна была создать ему хорошую  репутацию.
Похоже, он  догадывался  о  подозрениях  Исаака  на  его  счет  и  хотел
выглядеть героем. Он стремился завоевать ваше с Амандой доверие  и  либо
уговорить вас продать компанию, либо передать управление  ему.  В  любом
случае они с Моной получили бы кучу денег.
   - Подонок! - Дэн был в ярости. - Он убил отчима!
   - И пытался убить тебя. И из-за него была ранена Аманда.
   - Я убью его! - Дэн вскочил из-за стола и выхватил из верхнего  ящика
револьвер.
   - Нет, Дэн! - Джек схватил его за руку. - Оставь  оружие.  Предоставь
все правосудию. Тед получит сполна.
   - Уж получит, черт побери! - Дэн еще не  окреп  окончательно  и  весь
дрожал от силы своего гнева. - И Мона тоже!
   - Где Тед?
   - Он теперь постоянно сшивается вокруг Аманды.
   И сейчас должен быть с ней.
   - Тогда пойдем.
   Дэн позвал Исаака, чтобы дать ему поручения, и тот вбежал в комнату.
   - Все, как мы думали? - спросил Исаак у Джека.
   - Ты оказался прав. Это был Тед.
   - Ты его подозревал? - Дэн посмотрел на Исаака с удивлением  и  явным
уважением.
   - Мне показалось странным, что все неприятности начались именно после
его приезда и что во время ограбления он смог уйти от бандитов, а  вы  с
Азой нет, хотя как кучер он вам в подметки не, годится. Я поделился с.
   Джеком своими соображениями перед тем, как он отправился  на  поиски,
и, похоже,  я  не  ошибся.  -  Он  был  доволен,  что  разгадал  причину
опасности, но сожалел, что не смог все предотвратить.
   - Мы арестуем его сейчас. Больше он  никому  не  навредит,  -  сказал
шериф.
   - Будьте осторожны, - предупредил Исаак. - Он  взбесится,  как  дикий
зверь. Не надо и говорить, на что он способен.
   - Обязательно.
   Трое мужчин п