с ней по-английски, охотно отвечала.
   Остаток дня они провели, разгуливая по всему дому  и  обозревая  портреты
предков Марка на стенах. Фрэнни отметила, что женщины  эффектной  внешностью
не отличались, но выглядели счастливыми. Портреты родителей Марка  висели  в
холле: отец - сразу было видно, в кого пошел Марк, мать - дама  с  приятным,
немного полноватым лицом.
   - Жаль, что я их уже не узнаю, - сказала Фрэнни,  следуя  за  профессором
вверх по лестнице.
   Наверху было множество комнат, больших и маленьких, но все были прелестно
обставлены.
   - Здесь, наверное, ужасно много работы, - сказала Фрэнни. - У Бетке  есть
помощницы?
   - О да. Есть прислуга, которая живет у  нас  постоянно,  и,  думаю,  есть
девушки, которые приходят каждый день из деревни. Можете расспросить Моула.
   Он говорил безразличным тоном, и Фрэнни стало  неуютно.  Как  она  должна
себя здесь вести? Как хозяйка дома или как гостья?
   Вечером Марк объявил, что завтра едет в Гаагу, и пригласил ее с собой.
   - Я весь день проведу в больнице, но думаю, вы найдете, чем себя  занять.
Там есть хорошие магазины, вы можете совершить рейд. Мы выедем рано -  около
восьми утра.
   - Это было бы замечательно. Я не помешаю?
   - Нет, конечно. Я высажу вас на главной улице, а сам  поеду  в  больницу,
отставив вам ее название и адрес, чтобы вы смогли добраться туда  на  такси.
Мне  удастся  освободиться  часам  к  пяти.  Если  я  задержусь,  скажите  в
регистратуре, кто вы такая, - и вас пропустят.
   Собираясь в Гаагу, Фрэнни надела зеленое  пальто  и  платье  и  небольшую
шляпку под цвет пальто. Пройтись по магазинам, конечно, можно, подумала она,
но наверняка там есть множество  разных  музеев  и  картинных  галерей.  Она
уселась в машину в предвкушении прекрасного  дня.  В  сумочке  у  нее  лежал
нужный адрес, и она могла покупать все, что ей заблагорассудится.
   Только  стоя  на  тротуаре  главной  улицы  Гааги  и  провожая   взглядом
"роллс-ройс", Фрэнни осознала, что у нее нет денег. Она  открыла  сумочку  и
пошарила в ней. Пригоршня  английской  мелочи,  десятифунтовая  банкнота,  и
больше ничего. Сначала она хотела немедленно ринуться в  больницу,  отыскать
Марка и попросить у него денег, но тут же передумала: вдруг он сразу  прошел
в операционную. Конечно, он даст ей денег, но  не  стоит  отвлекать  его  от
серьезного дела. У  нее  есть  десять  фунтов;  она  может  обменять  их  на
голландские деньги, этого хватит на обед и такси.
   Магазины только начали  открываться.  Там  Фрэнни  присмотрела  кое-какие
симпатичные  вещички,  пообещав  себе  купить  их  в  следующий  раз.  После
магазинов она решила передохнуть. Совсем рядом  оказалось  уютное  маленькое
кафе, где она неторопливо выпила чашку кофе,  съела  бисквитное  пирожное  и
поразмыслила над тем, как убить целый день.
   Увидев прямо напротив кафе туристическую  контору,  Фрэнни  решила  зайти
туда и рассмотреть карту города, чтобы хотя бы узнать, где находятся музеи и
исторические памятники. Если провести утро, бродя по магазинам, и  пообедать
сэндвичем, то остаток времени можно посвятить осмотру какого-нибудь музея, а
потом взять такси и доехать до больницы.
   Официантка принесла ей счет. Фрэнни рассматривала его в изумлении: нет ли
ошибки? Больше двух фунтов за чашечку кофе? Она достала скромное  количество
гульденов, полученных в обмен на свои  десять  фунтов,  и  расплатилась,  не
забыв о чаевых. Обед предстоит более чем скромный, уныло подумала она.
   Рядом было несколько больших магазинов, и Фрэнни не пропустила ни одного,
привлекаемая не столько товарами, сколько теплом. В туристическом  агентстве
ей дали карту города и посоветовали посетить для начала  музей  "Моритшуис",
сказав, что входная плата там  совсем  маленькая.  Но  к  полудню  у  Фрэнни
смертельно болели ноги и подводило живот от голода, поэтому сперва она зашла
в дешевенькое кафе. Посетители пили кофе с сэндвичами. Фрэнни отыскала  себе
место за столиком и долго сидела, отдыхая, над сырным рулетом и кофе. Она бы
заказала себе и вторую чашку, но надо было оставить несколько  гульденов  на
такси.
   Купив билет в музей, Фрэнни обнаружила, что на "совсем маленькую" входную
плату ушли почти все оставшиеся деньги. Ничего не поделаешь,  подумала  она,
обратно придется ехать на трамвае. Какой-нибудь трамвай  наверняка  идет  до
Главной  больницы.  Приказав  себе  не  волноваться,  она  несколько   часов
наслаждалась изящным искусством, рассматривая картины в музее. У выхода  она
спросила служителя музея, как ей найти трамвайную остановку.  Он  указал  ей
направление, и Фрэнни поплелась в центр города.
   Уже начинался час пик, так что на трамвайной  остановке  скопились  люди.
Когда подошел трамвай, вся очередь  ринулась  в  него.  Фрэнни,  прижатая  к
стенке каким-то рослым мужчиной и дюжей дамой, вытащила кошелек.
   Но денег оказалось недостаточно. Кондуктор нахмурился и покачал  головой.
Не понимая, что он ей говорит, Фрэнни вытащила листок с адресом, который дал
ей Марк, и сунула его кондуктору под нос.  Сидевший  рядом  пожилой  мужчина
пришел ей на выручку. Он поговорил с кондуктором,  после  чего  тот  взял  у
Фрэнни деньги и дал ей билет. Пожилой мужчина сказал:
   - Ваш билет - на большую часть пути. Выйдете, когда кондуктор  скажет,  а
там до больницы рукой подать.
   Фрэнни поблагодарила его и, когда кондуктор кивнул ей, вышла из  трамвая.
С  облегчением  увидев,  что  ее  высадили  на  центральной  улице,   Фрэнни
последовала в направлении, указанном ей кондуктором. Нужно было идти  прямо,
не сворачивая, до самой больницы. Множество  людей  торопились  по  домам  с
работы. Обратившись к идущей впереди женщине, Фрэнни протянула ей  листок  с
адресом.
   - Больница? Госпиталь? - спросила она.
   Женщина посмотрела на бумажку и махнула рукой куда-то вперед. Значит, уже
недалеко, подумала Фрэнни.  Но  прошло  еще  минут  пятнадцать,  прежде  чем
впереди замаячили огни больничных корпусов.
   Она почти вбежала в холл и наконец увидела Марка. Он пошел ей навстречу с
бесстрастным видом, хотя и поглядывая на часы.
   - Я уже начал беспокоиться - что вас задержало?
   Больше  всего  на  свете  Фрэнни  хотелось  броситься  ему  на  грудь   и
разрыдаться, но она сдержалась и спокойно сказала:
   - Нехватка наличности.
   - Нехватка... - Его лицо исказилось. - Боже мой, бедная  моя  девочка!  Я
оставил вас на целый день без единого гульдена.  Представляю,  как  вы  меня
проклинали... У вас вообще денег не оказалось?
   - У меня было десять фунтов, я их обменяла на гульдены, а вас я вовсе  не
проклинала. Нельзя же обо всем помнить. А у вас было о  чем  подумать  кроме
меня.
   - Фрэнни, прошу вас меня простить. - Он взял ее за руку.  -  Идемте.  Вам
надо выпить  чаю,  а  потом  вы  расскажете  мне,  как  выбрались  из  такой
передряги.
   Он провел ее через холл в небольшую комнату  и  снял  трубку  внутреннего
телефона, стоявшего на столе. Через пару минут им  принесли  чай.  Профессор
сел в широкое кожаное кресло и протянул Фрэнни чашку.
   - Завтра я увижусь с моим банковским менеджером и закажу для вас  чековую
книжку. - Он взял со стола сумочку Фрэнни и положил туда внушительную  пачку
банкнот. - А это на карманные расходы. Так вы простили меня, Фрэнни?
   - Конечно, простила...
   - Тогда расскажите, как вы сумели провести целый день с - сколько  там  у
вас было? - с десятью фунтами. Боже правый, здесь этого едва хватит на чашку
кофе!
   - Да, цены здесь кусаются, зато магазины - Просто загляденье.
   Фрэнни принялась рассказывать ему  о  том,  как  провела  день,  а  когда
закончила, он сказал:
   - Обещаю, что это больше никогда не повторится, Фрэнни. Странно,  что  вы
не догадались мне позвонить.
   - Догадалась, но вы же сказали, что будете в операционной или на  обходе,
- призналась она. - Вот если бы случилось что-то серьезное - ну, к  примеру,
поломай я ногу, - тогда дело другое.
   Профессор повнимательнее вгляделся в оживленное юное личико. Да,  девочка
не из тех, кто отступает перед трудностями; она обладает здравым  смыслом  и
не боится преодолевать препятствия. Такая не станет рыдать, если  что-то  не
клеится. Молодая жена начинала нравиться ему все больше.
   Наутро профессор снова уехал в больницу,  но  к  обеду  вернулся  и  взял
Фрэнни в Гаагу в гости к своей старшей сестре, обитавшей вместе  с  мужем  и
маленькими детьми в старом домике с остроконечной  крышей  на  тихой  улочке
радом с центром города. Эльза оказалась высокой молодой женщиной с голубыми,
как у брата, глазами и носом с горбинкой.  Пока  дети  радостно  возились  с
Бидди, Эльза повела Фрэнни показывать свое жилище. Домик был очень уютным  и
красиво обставленным.
   - Мы все так счастливы, что Марк наконец женился, - сказала она Фрэнни. -
Он - редкой души человек и  очень  любит  детей.  -  Она  не  заметила,  как
покраснела Фрэнни при этих  словах.  -  В  субботу  мы  собираемся  устроить
семейный ужин. Познакомитесь со всей нашей родней. Очень забавно:  Сатске  -
это младшая сестра - на Рождество сказала,  что  надеется  в  следующий  раз
увидеть Марка уже женатым. Так и вышло! - Она радостно улыбнулась Фрэнни.  -
Маме с папой вы бы очень понравились.
   Профессор сообщил им, что назавтра ему снова надо в больницу.
   - Отлично, - обрадовалась Эльза - Привози  сюда  Фрэнни.  Мы  походим  по
магазинам, а вечером вы вернетесь домой вместе.
   Следующий день прошел просто великолепно. Фрэнни - на этот раз с деньгами
и чековой книжкой в сумочке - таскали из одного бутика в другой,  и  наконец
она приобрела себе два платья, пару туфель, перед которыми просто не  смогла
устоять, и очаровательную кожаную сумочку.
   Они выпили чаю у Эльзы, прежде чем ехать домой. Сразу  после  ужина  Марк
ушел в свой кабинет поработать, но Фрэнни была счастлива.
   Когда наступила суббота,  Фрэнни  оделась  в  одно  из  новых  платьев  -
темно-красного бархата - и спустилась в гостиную к ожидавшему ее Марку.
   - Это кольцо моей матери, - сказал он, надевая ей на  палец  огромное,  с
сапфирами и бриллиантами, кольцо поверх обручального. - А это... - он открыл
коробочку и вынул оттуда жемчужное  ожерелье,  -  это  запоздалый  свадебный
подарок.
   Он застегнул ожерелье на ее шее и поцеловал Фрэнни в щеку.
   - Муж из меня никудышный, вы должны были получить это в день свадьбы.
   Не найдясь с ответом, Фрэнни только пробормотала слова благодарности и  с
облегчением увидела, что наконец приехали гости.
   Сначала она даже немного растерялась - их было так много и все  наперебой
стремились чтонибудь ей сказать. Фрэнни едва успевала  отвечать,  но  вскоре
искренняя доброжелательность новых родственников помогла ей расслабиться.
   Сидя напротив Марка за богато накрытым столом,  Фрэнни  ощутила  проблеск
надежды на будущее семейное счастье, основанное на взаимопонимании. В  браке
можно обойтись и без романтики. С его стороны - привязанность и забота, с ее
стороны - любовь, о которой Марк не узнает никогда.
   Последние гости уехали уже за полночь, и Фрэнни с профессором вернулись в
гостиную.
   - Когда мы снова приедем сюда - поздней весной, - вы с ними познакомитесь
поближе. Жаль, что следующие несколько дней у меня полностью заняты.
   - Опять в здешней больнице?
   - Нет, в Утрехте и в Роттердаме. Я  не  прошу  вас  ехать  со  мной.  Вам
придется поскучать одной. Вы не против?
   Фрэнни заверила его, что не против, потому что  именно  этого  ответа  он
ожидал. Впрочем, оставшись одна, Фрэнни ни минуты не  скучала;  она  подолгу
гуляла с Бидди, ходила  в  деревню,  где  сумела  даже  завести  знакомства,
несмотря на незнание языка. Обедала она у священника и его  жены,  они  тоже
захаживали к ней в гости. Дни протекали весело, Марк звонил каждый вечер,  и
это был самый счастливый миг.
   Когда  профессор  вернулся,  Фрэнни  приветствовала  его   радостно,   но
сдержанно, боясь выдать свои чувства. Он  сказал,  что  через  два  дня  они
возвращаются в Лондон.
   -  Может  быть,  прокатимся,  осмотрим  окрестности?   Можно   где-нибудь
поужинать и потанцевать. В Гааге есть несколько хороших отелей.
   Пару часов они обсуждали, как провести два оставшихся дня.  Когда  Фрэнни
собралась идти спать, профессор сказал:
   - Мне не терпелось вернуться в дом, где ждете меня вы, Фрэнни.
   Он поцеловал ее в макушку,  когда  она  проходила  мимо  него  к  дверям.
Остановившись, она подняла голову.
   - Это самые лучшие слова, которые я когдалибо слышала.
   Жизнь прекрасна - ну, почти прекрасна, говорила себе Фрэнни, спускаясь  к
завтраку.
   Однако ее ждало разочарование. Марка за столом не  было,  у  его  пустого
кресла печально сидела Бидди. Возле тарелки Фрэнни лежала записка: утром его
срочно вызвали в Брюссель к Особо Важной Персоне,  пришлось  выехать  сразу;
позвонит, как только сможет.
   Марк действительно позвонил вечером. Сказал, что сделал операцию и теперь
ждет, когда его пациент придет в себя. В Брюсселе  останется  еще  на  день,
вернется поздно вечером, заберет Фрэнни, и они поедут до Хариджа на  пароме.
Потом он попросил к телефону Моула.
   Так что Фрэнни по-прежнему гуляла с Билли, а в остальное время бродила по
дому, знакомясь с ним. Конечно, она была разочарована, но все  же  понимала,
что жена доктора должна принимать безропотно все повороты судьбы.
   Когда Марк вернулся на следующий  день  вечером,  Фрэнни  была  готова  к
отъезду. Они поужинали, немного прогулялись с Бидди, Марк рассказал о  своем
пациенте, а потом они выехали в Хок, где должны были сесть на паром.
   Профессор не извинился за то, что оставил ее одну на два дня,  но  Фрэнни
этого и не ждала: он с самого начала сказал ей, что главное в  его  жизни  -
работа.  Оставалось  только  радоваться  его  возвращению.  Он  никогда   не
выказывал своих чувств, но Фрэнни с волнением ощутила ласковое прикосновение
его руки, когда он обнял ее за плечи.
 
 
   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
 
   Всю дорогу от Хариджа до Лондона лил дождь. Переезд на пароме прошел  без
приключений - море было спокойным. Марк и Фрэнни позавтракали перед тем, как
сойти на берег. Домой они предполагали попасть поздним утром.
   - Сразу после ланча я поеду в больницу Святого Жиля,  а  вечером  у  меня
тоже несколько пациентов. Вам, вероятно, не  терпится  повидаться  с  тетей.
Интересно, Финн сможет ненадолго заехать?
   - Я звонила ему, пока вы были в Брюсселе. Он сказал, что ужасно занят, но
как-нибудь вечером обещал заскочить. Тяжелую он выбрал себе профессию...
   - Пару свободных часов на развлечения ему наверняка удается  выкроить,  -
суховато сказал профессор. - Мне удавалось.
   Крисп встретил их с сияющим лицом.
   - Кофе уже готов, - сообщил он, - а  миссис  Блейк  ждет  в  гостиной.  Я
возьму чемоданы. Вам нужна будет машина, сэр?
   - После ланча. Не надо ставить ее в гараж. Все в порядке, Крисп?
   - В порядке, сэр. Письма лежат в вашем кабинете, а все звонки я записал.
   - Отлично. Идемте же к тете.
   Он снял свое пальто и помог раздеться Фрэнни, затем взял ее  под  руку  и
повел в гостиную. . Миссис Блейк поспешно вскочила.
   - Дорогие мои, как я рада  снова  вас  видеть!  Хорошо  провели  время  в
Голландии? Я жду не дождусь ваших рассказов. Крисп был ко мне  так  добр,  и
мисс Дженкинс такая приятная и милая женщина. Она придет попозже.
   Миссис Блейк крепко  обняла  Фрэнни  и  подставила  профессору  щеку  для
поцелуя.
   - Я делаю упражнения, - сказала она ему, -  и  хожу  на  прогулки  каждый
день. И Финн меня навещает...
   Крисп поставил на столик поднос с кофе. Профессор вскоре извинился и ушел
к себе в кабинет просматривать почту,  а  Фрэнни  распаковывала  свои  вещи,
попутно рассказывая тете о том, какой у Марка чудесный дом и какие  чудесные
у него родные..
   - Ты счастлива, дорогая моя? - спросила тетя.
   - Да, я счастлива. Марк очень добрый и внимательный человек. - Она слегка
вздохнула. - Вот только работает очень много.
   - Это он по старой привычке, - утешила ее  тетя.  -  Вот  погоди,  пойдут
дети, и он станет больше времени посвящать семье. Работа уже  не  будет  для
него всем на свете.
   Фрэнни не стала разубеждать тетушку, а весело кивнула в ответ:
   - Да. Марк, кстати, сказал, чтобы мы с тобой поехали  в  "Харродз"  и  ты
выбрала себе еще чтонибудь. Поедем завтра? Марк будет целый день занят.
   - В "Харродз"? Не слишком ли для меня шикарно?
   - Он сказал - "Харродз", - повторила Фрэнни, - и,  думаю,  лучше  ему  не
перечить.
   Теперь, когда они вернулись из Голландии, Фрэнни стала замечать, что Марк
начал как-то отдаляться от нее. Он был по-прежнему ласков и  дружелюбен,  но
между ними словно пролегла граница. Последнее время  ей  казалось,  что  они
стали немного ближе друг другу, и у нее затеплилась надежда, что  их  дружба
перерастет в нечто большее.  Однако  надежда  не  оправдалась.  Стараясь  не
выдать собственных чувств,  Фрэнни  стала  немного  прохладнее  держаться  с
Марком, хотя и делала все возможное, чтобы не огорчать его.
   Это было нелегко, и пару раз тетя недоуменно посматривала на  племянницу,
хотя ничего не говорила. Они совершили поход в  "Харродз",  и  миссис  Блейк
сначала неохотно, потом с возрастающим азартом выбрала себе  такие  вещи,  о
которых совсем недавно не могла и мечтать. Возвращаясь на такси  домой,  она
сказала, что Марк - самый лучший человек, которого  она  встречала  в  своей
жизни. "Кроме моего мужа, конечно, -  добавила  она.  -  И  он  тебя  просто
обожает, моя дорогая!"
   Если бы это было так, подумала Фрэнни, но вслух возражать не стала.  Если
обожание выражается в том, чтобы  давать  приличные  суммы  денег  и  иногда
рассеянно замечать, что она хорошо выглядит, то да,  Марк  действительно  ее
обожает.
   Прошло около недели после их возвращения в
   Лондон, когда профессор объявил, что они едут  ужинать  к  леди  Трампер.
Фрэнни испуганно вскинулась:
   - Туда я ни в коем случае не поеду!
   Марк высоко поднял брови.
   - Почему? Стыдишься своего прошлого? Ты моя жена, Франческа.  Я  тебя  не
стыжусь, и это главное.
   - Я ни капельки не стыжусь своего прошлого, - горячо возразила она. -  Но
мы с леди Трампер недолюбливаем друг друга.
   - Боюсь, тебе придется общаться с очень многими  людьми,  не  вызывающими
особой симпатии, дорогая моя. Мы поедем туда в четверг в половине  восьмого.
Надень  что-нибудь  симпатичное.   Знаешь,   ты   можешь   выглядеть   очень
хорошенькой.
   Он мягко улыбнулся и ушел, оставив ее в ярости метаться по квартире. Тетя
и Крисп обменялись встревоженными взглядами.
   - Что случилось, Фрэнни? - спросила тетя, когда они  пили  чай,  поданный
Криспом раньше обычного в надежде, что чашка-другая поможет ей успокоиться.
   Фрэнни рассказала, но ожидаемого сочувствия не встретила.
   - Дорогая моя девочка, что может быть лучше? Это твой шанс сбить  с  леди
Трампер спесь. Мы как-никак ведем свой род от Вильгельма Завоевателя, а  кем
был ее муж? - Тетя даже фыркнула. - Промышлял болтами и гайками для  танков!
Нувориши, моя дорогая, вот и все. Самое время поставить ее на место.  Завтра
мы поедем в "Харродз" и выберем что-нибудь сногсшибательное.
   - Думаешь, все пройдет нормально? Я не хочу опозорить Марка.
   - Все будет в полном порядке, можешь не сомневаться.
   И они снова поехали в "Харродз", к знакомой  уже  продавщице.  Подходящее
платье для званого ужина? Что-нибудь благородное? Вот здесь есть как раз то,
что нужно.
   Это было крошечное янтарного цвета шифоновое платье, которое идеально шло
франни. Цена платья повергла девушку в  шок,  но  она  напомнила  себе,  что
наряжается ради Марка... Это платье было не  просто  симпатичным,  оно  было
изысканным и утонченным и  превращало  заурядную  девушку  в  очаровательную
даму, имеющую полное право претендовать на мужское  внимание.  Фрэнни  взяла
платье в надежде поразить профессора роскошным нарядом.
   В день, когда им надо было ехать на  ужин,  Марк