Сара Крейвен
   Романы 1-4
   
   Бушующая стихия
   НЕ ИГРАЙ С ОГНЕМ
   СОЛНЕЧНЫЕ ЧАСЫ
   СТРЕМЯЩИЕСЯ К ЛЮБВИ
   ОДНА БЕЗУМНАЯ НОЧЬ
   

   Сара Крейвен
   Бушующая стихия


   ГЛАВА ПЕРВАЯ

   - Послушай, Мэгги, - горестно вздохнул  Филип  Манро,  -  неужели  ты
действительно бросаешь меня в таком отчаянном положении?
   Мэгги задержала дыхание и сосчитала до десяти.
   - Нет, Филип, нет, - ласково ответила она, - я всего-навсего ухожу  в
отпуск. Этот отпуск я записала за собой несколько месяцев назад,  ты  же
знал об этом.
   - Но ведь ситуация чрезвычайная. Завтра прилетает Кили Сен-Джон.  Она
захочет узнать, что мы думаем о ее новой книге.
   - Издательские рецензии и мой подробный отзыв - у тебя на столе вмес-
те с рукописью.
   - Да, видел, - огрызнулся Филип. - Там написано, что всю  центральную
часть надо переделать.
   - Именно это там и написано, - с чувством кивнула Мэгги.
   - Не могу же я так ей сказать!
   Мэгги слегка улыбнулась и откинула со лба рыжую прядь.
   - Разумеется, нет. У тебя же есть чокнутая Мэгги, твой неутомимый эк-
зекутор, на которую можно свалить всю грязную работу с  авторами,  чтобы
после водить их по ресторанам и петь им,  какие  они  распрекрасные.  Но
только в ближайшие три недели размахивать топором придется тебе  самому,
потому что я уезжаю на Маврикий.
   - Ты ведь можешь отложить отъезд на пару дней. Сейчас попрошу  секре-
таря связаться с агентством, и...
   - Ничего я не могу, - отрезала Мэгги. - Ты, кажется, забыл, что я еду
на Маврикий не одна.
   Филип уставился на нее.
   - Ах да, конечно, с этим, как его... Совсем вылетело из головы...
   Нечеловеческим усилием воли Мэгги овладела собой.
   - Его зовут Робин.
   - Если ты все ему объяснишь, не сомневаюсь, он поймет правильно.
   - Не думаю. Я и сама ничего не понимаю.
   Тягостное молчание.
   - Кили Сен-Джон, - снова начал Филип, -  пользуется,  пожалуй,  самым
широким успехом из всех авторов, что печатаются у нас.
   - И, кроме того, она вспыльчива до крайности, упряма, а уж  интеллек-
туальна - до мозга костей. Смотри, не дай ей себя запугать, -  предупре-
дила Мэгги и потянулась за сумочкой. - Ну, я поехала домой. У  меня  еще
не все вещи уложены.
   - И это твое последнее слово?
   Мэгги глухо застонала.
   - Умоляю, не делай вид, будто я тебя оскорбила. Я два с половиной го-
да не была в отпуске.
   - Ну что ты, что ты, я бесконечно тебе благодарен, - мягко сказал Фи-
лип. - Никто, дорогая, не делает для фирмы столько, сколько ты. Я всегда
мог на тебя положиться.
   - Добрая старушка Мэгги, всеобщая подруга, - пробормотала Мэгги.
   - Пусть так, если тебе угодно.
   - Нет, - отчеканила Мэгги. - Я уезжаю в отпуск с человеком,  которого
люблю. Вот что мне угодно. А ты остаешься здесь разбираться с Кили Гроз-
ной. Пусть это будет для тебя крещением огнем, - прибавила она с  порога
и, хлопнув дверью, побежала вниз к ожидавшему ее такси.
   Машины шли нескончаемым потоком. Мэгги сидела, забившись в  угол,  и,
не отрываясь, смотрела в окно невидящим взглядом.
   Ничего страшного с Филином не случится, если он поднатужится и, засу-
чив рукава, поработает кое с кем из наводящих ужас дам-романисток,  уте-
шала она себя. Ставить под угрозу отпуск на Маврикии она не  собиралась.
Не одна неделя прошла в терпеливых и осторожных уговорах, прежде чем Ро-
бин наконец поддался и принял ее идею поехать куда-нибудь вместе.
   Конечно, она обожала Робина, но ей нелегко было мириться со старомод-
ными принципами, которые его престарелая матушка вбила  в  него  суровым
воспитанием. Робин ее любил, и она знала это.  Между  ними  существовало
молчаливое соглашение, что когда-нибудь они  поженятся.  Она  надеялась,
что под влиянием романтической природы Маврикия он  наконец  сделает  ей
официальное предложение. Тем более что рядом не будет матушки  и  некому
будет отговаривать его от женитьбы ("Тебе дома  с  мамочкой  разве  пло-
хо?").
   Ну же, не будь такой стервой, одернула она  себя.  Трудно  надеяться,
что миссис Герви только и мечтает о том времени, когда единственный  сын
оставит ее ради другой женщины. Возможно, с возрастом ее привязанность к
нему переросла в зависимость.
   Хотелось бы верить, с легким вздохом подумала Мэгги,  что  в  глубине
души миссис Герви действительно питает ко мне симпатию.
   Такси затормозило у многоэтажного дома. Мэгги расплатилась с  шофером
и побежала на второй этаж.
   Да, видела бы сейчас миссис Герви, в каком  состоянии  моя  квартира,
подумала Мэгги, врываясь в спальню. Она, конечно, имела бы все основания
возмущаться. У комнаты был такой вид, словно там разорвалась бомба.  Раз
десять Мэгги бралась укладывать чемодан, но потом вытряхивала  вещи  об-
ратно. Она так долго ждала этой поездки, накупила целую гору новых  тря-
пок. Почти приданое, усмехнулась она, по привычке скрещивая пальцы, что-
бы не сглазить. Тем труднее было выбрать такие наряды, которые  потрясут
Робина до глубины души.
   Пора принимать решение, сказала она себе. Через  несколько  часов  ты
должна быть в аэропорту.
   Она скатала один из новых купальников в узкую трубочку и только  при-
нялась заталкивать его в угол чемодана, как раздался звонок в дверь.
   Мэгги сердито выпрямилась. Она никого не ждала.  Надеюсь,  Филипу  не
пришло с отчаяния в голову ехать за мной и  снова  пытаться  переубедить
меня? - пронеслось у нее в голове.
   - Если это он, я его убью, - пробормотала она сквозь стиснутые  зубы.
- Кто? - рявкнула Мэгги.
   - Полиция нравов. Открывайте, - послышался  знакомый  манерный  голос
зятя.
   - Себастиан? - воскликнула она, открывая дверь. - Что ты здесь  дела-
ешь?
   - Привет, Джинджер. - Себастиан Керби наклонился и чмокнул ее в щеку.
- Звоню тебе в редакцию из гостиницы, а мне говорят, что ты уже уехала и
больше не будешь... Ты не заболела?
   - Напротив. Уезжаю в отпуск.
   - В отпуск? - Брови Себастиана поползли вверх; он был явно  озадачен.
- Твоя халупа, пожалуй, мрачновата для октября!
   - Мой загородный дом, - с достоинством подчеркнула Мэгги, -  хорош  в
любое время года. Но на этот раз я еду в другое  место.  К  солнышку.  А
точнее - на Маврикий.
   - Одна? - Себастиан проследовал за ней в спальню и, подобрав еще один
купальник, с усмешкой повертел его в руках. - Вещь!
   - Нет. - С ноткой вызова в голосе Мэгги выхватила  у  него  крошечный
кусочек материи. - Я еду с Робином.
   - Боже мой! - безучастно протянул Себастиан. - Неужели мамочка  нако-
нец-то сподобилась отпустить его с привязи? - В  ответ  на  оскорбленный
взгляд Мэгги он воздел руки к небу. - Ладно, извини. Это не мое дело. Но
мы с Лу не можем понять, что ты нашла в этом тюфяке. Хотя, конечно, если
ты счастлива с ним...
   - Вот именно, - сдержанно произнесла Мэгги.
   - ...в таком случае желаю приятно провести время. - Себастиан  послал
ей картинную улыбку. - Пойду сварю нам кофе.
   - А где Лу? Почему она не с тобой? - спросила Мэгги спустя  несколько
минут, когда он вернулся с подносом в руках. - Она здорова?  -  внезапно
встревожилась она. - А ребенок?
   - Цветут, - успокоил ее Себастиан. - Но мы решили, что на этот раз ей
лучше остаться в Нью-Йорке. - Его губы слегка скривились. - Я  здесь  по
делу, Мэгги, улаживаю проблемы одного крупного клиента. Да ты  наверняка
сама все знаешь из газет.
   - Из газет? - Мэгги недоуменно взглянула на него и потянулась за  ча-
шечкой кофе. Вдруг ее брови гневно сомкнулись: - Только не  говори  мне,
что приехал спасать этого подонка Джея Делани.
   Себастиан присел на край туалетного столика.
   - Как ты жестоко судишь.
   - Жестоко? - недоверчиво отозвалась Мэгги. - Не надо, Себ. Он напился
и изнасиловал девушку. Ты не можешь быть на его стороне.
   - Могу, и я действительно на его стороне, - спокойно ответил Себасти-
ан. - Может быть, его и обвинили в изнасиловании, пусть так; но это  еще
не значит, что он виновен. Обвинения пока не предъявлены.
   - Разумеется, виновен, - разозлилась Мэгги. - Все так  очевидно.  Эта
суперзвезда телеэкрана ни одной юбки пропустить не может, а  тут  первый
раз в жизни девушка сказала ему "нет". Естественно, его гипертрофирован-
ное мужское "я" было уязвлено. Надеюсь, он получит по заслугам.
   Себастиан уставился на нее.
   - А как же с презумпцией невиновности? Ведь еще ничего не доказано. И
где твое женское сострадание?
   - Приберегу его для несчастной жертвы. - Мэгги  яростно  сражалась  с
крышкой чемодана. - И если ты приехал, чтобы обелить его  в  глазах  об-
щества...
   - Я никого не собираюсь обелять, - тихо сказал Себастиан. - Джей сог-
ласился, как говорится, "оказать помощь полиции, ответив на  все  вопро-
сы". Я здесь для того, чтобы оградить его от нападок желтой прессы,  что
хуже любой полиции. Вот и все.
   - Ну и занятие у тебя, - едко заметила Мэгги. - Быть нянькой при сек-
суально распущенном типе с мозгами новорожденного!
   - Ради Бога, Мэгс, перестань! - потрясенно  воскликнул  Себастиан.  -
Никогда не подозревал в тебе столько нетерпимости, столько яду. Ведь  ты
даже не знакома с этим парнем. Ты хоть раз видела его сериалы?
   - И не собираюсь! - отрезала Мэгги. - И я  не  разделяю  философского
учения, согласно которому все мировые проблемы  может  решить  секретный
агент с пистолетом в одной руке и женщиной в другой. - Мэгги злобно  хо-
хотнула. - Похоже, он стал слишком полагаться на собственную славу,  во-
зомнил себя божеством, решил, что для него закон не писан. Или он  дума-
ет, что если девочки из сериалов вешаются ему на шею, то реальные женщи-
ны должны вести себя так же?
   - Этот аспект ситуации мы с ним не обсуждали, - сухо ответил Себасти-
ан и с тревогой посмотрел на нее. - Мэгс, по-моему, ты  несправедлива  к
нему. Предъявившая иск девушка - хостесса из ночного клуба, а  вовсе  не
беззащитная школьница.
   - О, понимаю. - Мэгги рывком затянула ремни чемодана. -  А  разве  ее
род занятий лишает ее права распоряжаться собственным  телом  или  любой
богач или знаменитость вольны делать с ней все, что заблагорассудится?
   - Нет, конечно же, нет. - Себастиан удивленно посмотрел на нее. -  Но
не кажется ли тебе странным, что со своей жалобой она  обратилась  не  в
полицию, а в газету?
   - Мы живем среди людей, - с горечью ответила Мэгги. -  Она  наверняка
понимала, что ее обвинению против Джея Делани никто не поверит.
   Себастиан тяжело вздохнул.
   - Джинджер, с тобой невозможно разговаривать, когда ты так настроена.
Если бы ты только видела Джея и выслушала его...
   - Я меньше всего на свете хочу его видеть. Такие,  как  Джей  Делани,
мне отвратительны. И я рада, что он наконец столкнулся хотя бы  с  одной
девушкой, не посчитавшей его подарком судьбы и публично  отвергшей  его.
Надеюсь, на суде она так и скажет.
   - Ну конечно, - неожиданно обрушился на нее Себастиан. - Ты же  пред-
почитаешь маменькиных сынков, ведь правда,  Маргарет?  Таких,  как  твой
слюнтяй, которому надо сбежать на край света, чтобы не страшно было лечь
с тобой в постель.
   - Себ! - воскликнула Мэгги с неподдельным страданием в голосе.
   Он густо покраснел и, приблизившись, неуклюже похлопал ее по спине.
   - О Господи, Мэгги, я не хотел. Прости. Не  будем  из-за  этого  ссо-
риться. Мне не следовало приходить...
   - Нет, следовало, - поспешно перебила она. - Я  бы  никогда  тебе  не
простила, если бы узнала, что ты был в Лондоне и не зашел. Только  давай
условимся, что насчет Джея Делани наши мнения расходятся. - Она помолча-
ла. - Жаль только, что я уезжаю. Мы бы пообедали вместе.
   - А сколько ты пробудешь на Маврикии?  -  спросил  Себастиан,  словно
прикидывая что-то в уме.
   - Три сказочно прекрасных недели, - вздохнула она. - О, поскорей бы.
   - Тебе недолго осталось ждать. - Себастиан с усилием улыбнулся. - На-
деюсь, у тебя все будет хорошо, Джинджер. - Он легко коснулся губами  ее
волос. - Ну, я пошел. Не стану тебе мешать. Будь осторожна.
   - Я всегда осторожна, - бросила она ему вдогонку.
   Через минуту хлопнула дверь, и, прихватив свежее белье и бледно-голу-
бое платье с жакетом, которые она собиралась надеть в дорогу, Мэгги нап-
равилась в ванную.
   Лежа в теплой воде, она почувствовала, что разговор всерьез ее  раст-
ревожил. Она восхищалась Себом с первого дня, когда Лу их познакомила, и
трудно было представить, что между ними может возникнуть размолвка.
   А все этот чертов Джей Делани, злобно подумала она. И  почему  он  не
обратился в другую адвокатскую контору, пусть бы другие представляли его
интересы. И как случилось, что он стал клиентом Себа? Такие мерзавцы  не
стоят его добрых чувств.
   Эта история впервые появилась в одной из воскресных бульварных  газе-
тенок. Джей Делани давал прием по случаю окончания съемок своего  супер-
популярного телесериала о МакГайре. Прием начался в ночном клубе и  про-
должился в отеле, где Делани снимал люкс. Его жертва, Дебби Бэрроуз, ра-
ботала в ночном клубе; она и еще несколько девушек  были  приглашены  на
прием.
   Дебби, по ее собственному признанию, выпила слишком много  и  ушла  в
одну из комнат спать. Когда она проснулась, было раннее утро и  все  уже
разошлись. Она оказалась наедине с Джеем Делани,  который  без  обиняков
потребовал переспать с ним, а когда она отказала, он ее изнасиловал.
   "Я умоляла его перестать, но он не слушал. Он вел себя как  животное,
- рассказывала она газете. - Сказал, что может взять любую девушку,  ка-
кую только захочет. Сказал, что это для меня большая честь.
   А ведь я была его поклонницей. Я боготворила его и чуть не умерла  от
счастья, когда он пригласил меня на прием. Но он обманщик, он лицемер. Я
чувствую себя как грязная, использованная вещь..."
   С первой страницы смотрело хорошенькое личико, все в синяках, и Мэгги
не могла его забыть.
   Но, ради всего святого, неужели...
   Хватит. Она глубоко вздохнула. Ни секунды больше  не  буду  думать  о
Джее Делани, приказала она себе. Он этого не стоит, как и всякий бабник.
   Думать стоило о мужчинах, подобных Робину. Добрых, нежных и  порядоч-
ных.
   Мэгги вышла из ванной, одетая в дорогу. Сварила себе кофе. Сидя перед
пустой чашкой, она смотрела на гущу и раздумывала, не выпить ли еще. Ре-
шив, что, пожалуй, не стоит, бросила нетерпеливый взгляд на часы и вздо-
хнула.
   Где же Робин? Что могло с ним случиться? Вот уже полчаса, как он дол-
жен был заехать за ней, а ведь он всегда был пунктуален  до  неприличия.
Мэгги вскочила и принялась бегать по комнате. Ее беспокойство  все  воз-
растало. Если дорога в аэропорт, как обычно, забита машинами, они  могут
опоздать. О том, чтобы наверстать упущенное время, нечего  было  и  меч-
тать: за рулем Робин был осторожен и никогда не рисковал.
   Что ж, начало долгожданного отпуска оставляло желать  лучшего.  Мэгги
попыталась позвонить Робину, но трубку никто не снимал:  значит,  он  по
крайней мере выехал.
   А вдруг у него сломалась машина, с  недобрым  предчувствием  подумала
она, или случилось что-нибудь ужасное?
   Мэгги взяла себя в руки. "Об этом я даже думать  не  буду,  -  решила
она. - Он просто задерживается, вот и все. С минуты на минуту  он  будет
здесь, а я пока в последний раз проверю, не забыла ли я чего-нибудь".
   Не успела она заново перетряхнуть сумочку, как в дверь позвонили.
   Слава Богу, наконец-то.
   Мэгги побежала открывать.
   - Я уже начала волноваться, - улыбнулась было она, но тотчас осеклась
и нахмурилась. Первое, что бросилось ей в глаза, это строгий темный кос-
тюм. Она ожидала увидеть его в джинсах, более подходящих  для  путешест-
вия. И еще она заметила, что он взволнован и бледен.
   Сердце Мэгги упало. Неужели ее опасения подтвердились...
   - Заходи. - Она схватила его за руку и втащила в комнату. - Что с то-
бой? Что случилось?
   Не поднимая на нее глаз, он сел на диван.
   - Мэгги, я не могу ехать на Маврикий. Мне пришлось сдать билет.
   - Не можешь ехать? - Мэгги не верила своим ушам. - Что ты хочешь этим
сказать? О чем ты? Ведь мы так долго мечтали об этом и...
   - Я знаю, знаю, - перебил он, - и я в отчаянии,  что  приходится  так
тебя разочаровывать, но, видишь ли, это... из-за мамы.
   Мэгги непонимающе уставилась на него. Она словно  онемела.  Этого  не
может быть, она что-то не так расслышала. В  Британии  конца  двадцатого
века такого не бывает. Наверное, какая-то злая шутка. Только смеяться ей
почему-то не хотелось.
   Она провела по губам кончиком языка.
   - Я не вполне тебя поняла, - еле слышно прошептала она.  -  Ты  гово-
ришь, твоя мама почему-то запретила тебе ехать? Но, если так, ее  запрет
несколько запоздал, мы...
   - Нет, что ты. - Робин испуганно взглянул на нее. - Ничего подобного.
Ты ей очень нравишься, Мэгги, поверь мне. Дело в том, что она  заболела.
Врач подозревает сердце. Ей пришлось лечь в больницу на обследование.  Я
поехал с ней, чтобы помочь устроиться, и мне сегодня же надо вернуться.
   Мэгги проглотила застрявший в горле комок.
   - Сердце? - с сомнением переспросила она. - Но ведь раньше она никог-
да не жаловалась, не так ли? Тебе не кажется, что все произошло чересчур
внезапно?
   Лицо Робина приобрело еще более серьезное выражение.
   - Говорят, такие случаи опаснее всего. Да она никогда и не была креп-
кой, - защищаясь, прибавил он.
   Миссис Герви способна  нокаутировать  быка,  подумала  Мэгги,  однако
проглотила злые слова.
   - Мама только о тебе и думала, - продолжал Робин.  -  Пока  мы  ждали
"скорую", она все повторяла: "Бедняжка Маргарет, как она будет расстрое-
на". И чуть не плакала.
   - Представляю, - мрачно сказала Мэгги. - И когда это с ней случилось?
   - Рано утром, хотя врачу  она  призналась,  что  уже  несколько  дней
чувствовала себя неважно. Но она ничего не говорила, стараясь  держаться
как ни в чем не бывало, не хотела становиться обузой.
   Мэгги открыла было рот, но тут же сжала  губы.  Ее  охватило  желание
схватить Робина за  его  безупречно  повязанный,  такой  благопристойный
галстук и крикнуть: "Да твоя мать всех превзошла в искусстве  быть  обу-
зой! Она жадная эгоистка, все боится тебя потерять. Научилась этим штуч-
кам в низкопробных романах - да я бы такое клише с отвращением вычеркну-
ла, попадись оно мне в рукописи. Она понимает, что я-то распознаю, в чем
дело, а ты - нет. На ее языке это значит, что я не смогу  победить.  Ко-
нечно, ведь она припасла универсальное оружие - слабое здоровье".
   - Как ты побледнела. - Робин потянулся к ней и неловко похлопал ее по
руке. - Я так и знал, что ты расстроишься. Я долго не  мог  решить,  как
скажу тебе такое...
   - Сообщать подобную весть всегда непросто. - Мэгги старалась говорить
спокойно. - И долго твоя мама рассчитывает пробыть в больнице?
   - Трудно сказать, но я, разумеется, должен быть рядом на всякий  слу-
чай.
   Мэгги подавила взрыв ярости.
   - А врач твердо уверен, что дело в сердце? Ведь, пока тебя нет, твоей
маме нечем себя занять - в голове  легко  могут  родиться  симптомы  ка-
кой-нибудь болезни, можно навообразить себе Бог знает что...
   Приятное лицо Робина окаменело.
   - О чем ты? Ты что, считаешь, что мама выдумала свой приступ со  ску-
ки? Как можно! Если бы ты только видела ее - видела, как ей больно,  ка-
ким молодцом она пытается держаться! Я понимаю,  ты  расстроилась  из-за
отпуска, я и сам расстроен, но, Маргарет, так думать - низко.
   Повисло напряженное молчание. Наконец Мэгги тихо сказала:
   - Да, конечно. Ты прав. Прости. - Она выдавила улыбку. - Ну что ж,  о
Маврикии придется забыть.
   И о попытках вырвать тебя из матушкиных когтей тоже.
   - Но ведь ты еще можешь поехать, - быстро заговорил Робин. - Заказ на
номер в гостинице действителен. Жаль будет, если он пропадет.  Так  мама
говорит. Она сказала: "Маргарет заслуживает отдыха. Пусть едет  куда-ни-
будь к солнышку, где можно обо всем забыть и завести новых друзей".
   - Как любезно с ее стороны! - Гнев разрывал Мэгги на части, и она бо-
ролась с собо