зала она. - Какая ужасная, дурацкая нелепость!
   Интересно, Рейнер уже знает, что я не только ужинала в ресторане с другим
мужчиной, но и позволила ему поцеловать меня? И отнюдь не невинно, в  щечку,
а по-настоящему. Уолтер, наверное, сейчас за завтраком описывает  Рейнеру  в
красках вчерашний вечер.
   Тереза чуть не застонала от отчаяния. Мне расставили ловушку, и я  в  нее
попалась. Меня погубила похоть, продолжала размышлять она по поводу  событий
вчерашнего вечера. Можно сильно и искренне любить кого-то и в  то  же  время
испытывать примитивную животную страсть. Я слышала об этом,  но  не  верила.
Именно инстинктивное влечение и вызывает у меня Уолтер. И больше ничего.
   В этом нет ничего странного -  интересный,  сильный,  знаменитый  мужчина
всегда  привлекает  женщин,  воздействуя  на  их  низменные  чувства   своей
сексуальной аурой. Обхаживая меня, Уолтер делал все как надо -  пригласил  в
"ресторан, оказывал всяческие знаки внимания, даже пытался заигрывать.  А  я
клюнула на его приманку, потому что  ждала  всех  этих  знаков  внимания  от
Рейнера.
   Как же Уолтер, по существу незнакомый человек, догадался,  чего  я  хочу?
Богатый опыт! - почти сразу нашла ответ Тереза, вспомнив рыжеволосую девицу,
на которой вместо одежды было полотенце, и красивую блондинку, виденную ею с
Уолтером в ресторане. Да, Уолтер знает, как ублажить женщину. А я, очевидно,
так отчаянно хотела получить все это от Рейнера, что перенесла свои  чувства
- смятение, неудовлетворенную любовь, одиночество - на него.
   Это единственное объяснение,  которое  Тереза  могла  дать  в  оправдание
своего поведения. Но легче от этого ей не стало.
   Она уже заканчивала завтракать, когда к ней заглянула Летишия.
   -  Привет,  милая.  Я  зашла  сказать,  что  всетаки   решила   поставить
сигнализацию.  Одинокие  женщины  должны   принимать   дополнительные   меры
предосторожности.
   - Летишия, - умоляющим тоном пролепетала Тереза, - я не  хочу,  чтобы  вы
тратились из-за меня.
   - Вовсе не из-за вас, а на всякий случай, - отмахнулась та. - Я  уверена,
что к нам никто не полезет. - Взгляд Летишии упал на стоящие в вазе розы.  -
Боже, какая красота! Милая, у тебя появился поклонник!
   Тереза натянуто рассмеялась.
   - О нет! Это благодарность за одну услугу.
   - Мой дорогой, часто даривший мне цветы, говорил: "Алые розы - страсть, а
бледно-розовые - настоящая любовь до конца жизни".
   - В моем случае, - сухо заметила Тереза, - это, очевидно, были  последние
цветы в магазине.
   - Ты не романтик, милая! Но я пришла по  другому  поводу.  Если  тебя  не
будет дома после обеда, то я вызову мастеров для установки сигнализации.
   Когда  Летишия  удалилась,  Тереза  снова  подумала,  кто  все-таки  этот
"дорогой", которого Летишия столь часто упоминает. Можно, конечно,  спросить
у Уолтера, но это равносильно вступлению в какие-то личные отношения с  ним,
а этого Тереза хотела меньше всего.
   Поняв намек Летишии, что надо освободить  квартиру  после  обеда,  Тереза
решила потратить это время на дальнейшее знакомство с Нью-Йорком. Она надела
обувь на невысоком каблуке, чтобы не испытывать неудобств во время прогулки,
и вышла на улицу.
   Экскурсия по городу и по его магазинам в том числе  заняла  часа  четыре.
Вернувшись домой, Тереза увидела, что у дома Летишии  еще  стоит  автомобиль
охранного агентства, и решила пройтись по саду. Очень скоро она оказалась на
лужайке с солнечными часами и села на деревянную скамью.
   Здесь  по-прежнему  стояла  тишина,  вокруг  не  было  ни  души.   Жители
окружающих сад домов, очевидно, еще не вернулись с работы. Мне бы тоже  надо
было сейчас быть на работе,  подумала  Тереза,  почувствовав  укол  совести.
Здравый смысл подсказывал ей, что она не скоро найдет работу, подобную  той,
которую ей предложили в "Карат Юниверсал", но женское  чутье  советовало  не
спешить принимать предложение.
   Глупо было отрицать, что Уолтер волновал ее. Гуляя по  Нью-Йорку,  Тереза
не раз ловила себя на том, что думает о нем. Он как-то незаметно проникал  в
ее мысли и доминировал над всем остальным. Почти  с  замиранием  сердца  она
вспоминала  насмешливый  блеск  его  серебристых  глаз  и   как   его   губы
растягивались в улыбке. Тереза могла поклясться, что Уолтер улыбался,  когда
склонялся к ней для поцелуя.
   Все это  ее  беспокоило  еще  и  потому,  что  о  Рейнере  она  почти  не
вспоминала, хотя именно он должен был бы занимать все ее мысли.
   Я, наверное, тихо схожу с ума, думала Тереза,  глядя  на  круг  солнечных
часов. Пытаюсь угадать, что Уолтер сказал Рейнеру и  каким  образом  я  могу
исправить допущенную мною глупость.
   Она перебирала в памяти все свои встречи с Рейнером, начиная  с  Бостона,
где он был нежным и внимательным и строил грандиозные планы относительно  их
совместного будущего. Там они вынуждены  были  встречаться  тайно,  урывками
из-за того, что в Бостоне жила его жена. Но Тереза не  ожидала,  что  та  же
ситуация повторится и в Нью-Йорке, где не было Грейс и они могли встречаться
сколько угодно. Эта мысль не давала ей покоя.
   Тереза закрыла глаза, подняв лицо  к  ласковому  солнцу.  Она  попыталась
представить Рейнера, каким он  был  всего  несколько  месяцев  назад,  когда
улыбался и говорил ей, что во всем мире она  единственная  женщина,  которая
ему нужна. Но его образ все время ускользал, хотя  Тереза  чувствовала,  что
Рейнер гдето рядом, идет по залитой солнцем тропе и ей надо лишь последовать
за ним... Вдруг он оказался рядом с ней, на  этой  поляне,  и  Тереза  сразу
расслабилась, почувствовав себя в безопасности.
   Она ощутила его руку - а может, губы - на своих волосах  и,  улыбнувшись,
произнесла:
   - Я люблю тебя.
   Тереза заставила себя  открыть  глаза,  чтобы  увидеть  любимого  воочию,
услышать от  него  ответное  признание.  Но,  к  ее  изумлению,  Рейнера  не
оказалось рядом. Вместо него на скамье сидел Уолтер и с улыбкой наблюдал  за
ней.
   - Вы?! - ошеломленно вскричала Тереза. - Что вы здесь делаете?!
   - Вы забыли, что  я  живу  здесь?  Вон  там,  -  Уолтер  махнул  рукой  в
направлении своего дома. - Так что я имею полное право находиться здесь.
   - Я хотела спросить, когда вы пришли? Я не слышала ваших шагов.
   - Я так и понял, - с легким смешком  ответил  Уолтер.  -  Вы  отключились
ненадолго.
   - О-о-о... - в смятении пробормотала Тереза, досадуя про  себя:  надо  же
было именно ему застать меня дремлющей на солнце с  откинутой  головой  и  -
наверняка - с открытым ртом. - Я случайно не храпела?
   - Нет. Мурлыкали тихонько. - Уолтер говорил серьезно,  но  в  глазах  его
плясали чертики.
   - Я... я ничего не помню, - солгала Тереза, покраснев.  -  Почему  вы  не
разбудили меня?
   -  Жаль  было.  Вы  выглядели  такой  умиротворенной.   И   на   редкость
расслабленной. Мне не хотелось, чтобы вы  снова  вернулись  в  свое  обычное
состояние и выставили колючки, словно ежик.
   Терезу волновало присутствие Уолтера и то, что он разглядывал  ее,  когда
она даже не подозревала об этом. Она  надеялась,  что  не  разговаривала  во
сне...
   - Вы разве не работаете сегодня? - спросила она.
   - Уже отработал. Я потратил  немало  времени,  пытаясь  найти  вас  через
Эстер. Но когда и она потерпела неудачу, я  решил  лично  наведаться  к  вам
домой. Летишия сказала, что видела, как вы  направлялись  в  сад.  -  Уолтер
развел руками. - И вот я здесь.
   - Боже, как это похоже на мой  родной  городок!  Беспроволочный  телеграф
работает круглосуточно! А я-то думала, что ньюйоркцы не лезут в чужие дела.
   - Но я не ньюйоркец, - заметил Уолтер, -  я  техасец.  И  в  моем  родном
городке каждый житель тоже проявляет здоровый интерес к делам ближнего.
   - Но откуда вы узнали, что я нахожусь именно здесь? - удивлялась  Тереза.
- Мне казалось, что сюда никто не приходит и здесь можно побыть одной.
   - Вы можете и дальше так думать, - иронично заметил Уолтер, -  но  это  и
мое любимое место, куда я прихожу, когда хочу побыть наедине с самим собой.
   Тереза молчала, обдумывая  его  слова.  Ее  райский  уголок,  ее  убежище
оказалось на самом деле минным полем. Она решила перейти в наступление.
   - Почему вы преследуете меня?
   - Потому что мы предложили вам работу и хотим услышать от вас  ответ  как
можно скорее, - терпеливо объяснил Уолтер и добавил: - Без всякого давления,
разумеется.
   - Даже если я откажусь? - с невольной улыбкой спросила она.
   - Думаю, вы не сделаете такой глупости.
   - Возможно, во мне говорит инстинкт самосохранения.
   - Почему это вам вдруг надо думать о самосохранении? - спросил  он  почти
равнодушным тоном.
   - По разным причинам. Я... мне не следовало ужинать с вами вчера.
   - Вам не понравилась еда?
   - Она была великолепной. -  Тереза  напряженно  смотрела  на  свои  руки,
лежавшие на коленях. - Дело не в этом.  Я  не  должна  была  принимать  ваше
приглашение...
   - О, об этом не беспокойтесь! -  небрежно  бросил  Уолтер.  -  Обещаю  не
включать посещение ресторана в обязательный пункт вашего контракта с  "Карат
Юниверсал".
   - Вы прекрасно знаете, что я не это имею в  виду,  -  отчеканила  Тереза,
пристально глядя на него.
   Уолтер насмешливо улыбнулся.
   - Ради Бога, Тереза! Вы же не барышня из прошлого века,  чтобы  придавать
значение легкому поцелую на прощание.
   - Значит, по-вашему, это так называется?
   - Разумеется, - тихо ответил он. - И мне очень жаль,  что  вы  увидели  в
этом нечто большее.
   - Но "легким" тот поцелуй тоже нельзя назвать.
   - Согласен. Однако это ничто по сравнению с тем, как я  целовал  бы  вас,
если бы собирался заняться с вами любовью.  -  Он  сделал  паузу,  и  Тереза
затаила дыхание, боясь нарушить звенящую тишину. - Если не верите, - добавил
Уолтер  вкрадчиво,  задержав  взгляд  на  ее  полураскрытых  губах,   -   то
придвиньтесь ко мне, и я докажу вам это.
   Тереза смотрела на Уолтера, не в силах оторвать от него глаз. Как просто,
подумала она в шоке, принять его приглашение - броситься к нему в объятия  и
снова ощутить его губы на своих губах! Почувствовать, как его руки  скользят
по моему телу, как его длинные сильные пальцы ласкают меня, доставляя  ни  с
чем не сравнимое удовольствие.
   - В конце концов, - продолжал Уолтер как ни в чем не бывало,  -  солнышко
пригревает, трава сухая, я в ближайший час свободен. А как вы?
   Тереза чуть не задохнулась от возмущения. Когда к ней  вернулась  речь  и
здравость рассудка, она с трудом выговорила:
   - Вы что, с ума сошли?! Да как вы смеете говорить мне такое?!
   Уолтер засмеялся.
   - Когда у вас на лице появляется  такое  строгое  выражение,  я  не  могу
удержаться, чтобы не подразнить вас.
   - В таком случае, может, вы поймете, почему я не хочу работать у  вас,  -
сказала Тереза дрожащим голосом.
   - О, на работе вы будете чувствовать себя в полной безопасности. Там  это
называется "сексуальным домогательством" и грозит судом и солидной  выплатой
за моральный ущерб. В компании мы от таких вещей бегаем как от чумы.
   Тереза чувствовала, что Уолтер все еще подшучивает над ней.
   - Вы ничего не говорите о  Рейнере,  -  заметила  она.  -  Ему  может  не
понравиться то, что я буду работать у вас.
   - А также то, что я пригласил вас на ужин? - добавил Уолтер, глядя на нее
смеющимися глазами.
   -  Возможно.  -  Тереза  почувствовала,  как  у   нее   снова   усилилось
сердцебиение.
   - Тогда зачем говорить ему об этом? - резонно спросил Уолтер. - Ведь ужин
в ресторане вряд ли можно назвать настоящим свиданием. И я повторяю, Тереза:
наше перемирие остается в силе. Я не собираюсь осложнять вам жизнь.
   Тереза была рада слышать это. Однако ее смущало, что  у  нее  с  Уолтером
появляются какие-то общие тайны, чего не должно быть - ведь она  встречается
с Рейнером.
   - Я все-таки считаю, что мне не следует  принимать  ваше  предложение,  -
сказала она.
   - Может, вы и правы, - внезапно согласился с ней Уолтер. -  Ваше  будущее
уже расписано как по нотам, и настоящая, серьезная работа вам ни к  чему.  У
Рейнера уже была одержимая карьерой женщина - его жена, и я сомневаюсь,  что
он горит желанием завести еще одну такую же. Ему очень  тяжело  видеть,  как
преуспевают другие. - Уолтер задумчиво покачал головой. - Думаю,  вам  лучше
пробавляться временной работой - не так рискованно.
   - Это смешно и неправда! - горячо возразила Тереза. - И я совсем  не  это
имела в виду, высказывая сомнения по поводу моей работы  в  вашей  компании!
Что касается Рейнера, то он, я уверена, будет только рад, если  мне  удастся
найти приличную работу.
   - Преклоняюсь перед вашей уверенностью, - сказал Уолтер,  слегка  пожимая
плечами. - В чем тогда проблема?
   Во мне, мучительно подумала Тереза, потому что я не доверяю  себе,  когда
нахожусь рядом с тобой! Я не могу положиться на свою реакцию. Ты заставляешь
меня чувствовать себя предательницей по отношению к Рейнеру, и это беспокоит
меня!
   Тереза опустила голову и сказала:
   - Я думаю, что это... на уровне инстинкта.
   Уолтер вздохнул.
   - Тереза, вам надо слушать свой разум,  а  не  сердце.  Вы  нуждаетесь  в
хорошо оплачиваемой работе. А нам нужен такой специалист, так вы.
   - Но Эстер Эмерсон говорила, что кто-то уходит в декретный отпуск и  меня
приглашают на временно освободившуюся вакансию.
   - Верно. До ухода в декретный отпуск Одри занималась  поиском  материалов
для программ, которые мы готовим.  Работы!  -  Уолтер  выразительно  чиркнул
ребром ладони по горлу. - Обещаю, что скучать вам не придется.
   Этого-то я и боюсь! - подумала Тереза.
   - Хотите, я сам поговорю с Рейнером об этом?  -  предложил  он.  -  Чтобы
убедиться, что у него нет серьезных возражений против вашей работы у нас.
   Терезу неприятно задела издевка в тоне Уолтера, и она резко сказала:
   - Я не нуждаюсь ни в его одобрении, ни в чьем-либо еще!
   - Значит, вы согласны?
   Поколебавшись немного, она кивнула.
   - Хорошо, ждем вас утром в понедельник, - подытожил Уолтер. - С Эстер  мы
все уладим и заплатим ей положенные комиссионные.
   - Спасибо.
   - Тогда я пойду. - Уолтер  легко  поднялся  со  скамьи.  -  А  вы  можете
досмотреть ваш сон.
   Тереза тоже встала.
   - У меня вопрос. Кому мне доложить в понедельник о своем приходе?
   - Одри работала моим личным секретарем. Я разве  не  сказал  об  этом?  -
Уолтер улыбнулся, сверкнув серебристыми глазами, и ушел.
   Когда Тереза наконец  вернулась  в  свою  квартирку,  мастера  уже  ушли.
Летишия сообщила, что дважды звонила Эстер Эмерсон, а также Рейнер.
   Тереза позвонила  по  оставленному  им  номеру  телефона  и  по  шуму  на
противоположном конце провода поняла, что Рейнер находится в очередном баре.
Она тяжело вздохнула.
   - Привет, лапочка! - оживленно поприветствовал он ее. - Как дела?
   - Неплохо, - не столь бодро ответила Тереза. - Мне предложили работу.
   - Прекрасно. Надеюсь, там хорошо платят? Я тут узнавал насчет квартир,  и
то, что нам подходит, стоит недешево.
   У Терезы немного повысилось настроение.
   - Давай посмотрим несколько вариантов в этот выходной? - предложила она.
   - Боюсь, ничего не получится, лапочка. В этот уик-энд  меня  не  будет  в
городе. Работа, ничего не поделаешь!
   - О, какая жалость... Когда же мы увидимся?
   - Любовь моя, я тоже  хочу  видеть  тебя,  но  зашиваюсь  на  работе.  До
следующей недели у меня не будет ни одной свободной минуты.
   - Я могу поехать с тобой.
   - Тесе, ты умрешь там от скуки! Я буду так занят, что  не  смогу  уделить
тебе ни секунды.
   - Но будут ночи... - неуверенно сказала Тереза.
   - Это еще неизвестно, - быстро - слишком быстро - возразил  Рейнер.  -  Я
еду от фирмы не один, предполагается вечеринка, и,  если  она  затянется  до
рассвета, мне придется присутствовать. Прости, любимая, но  работа  для  нас
сейчас самое главное. В любом случае мы не можем жить  приклеенными  друг  к
другу. Я хочу сказать, каждый из нас должен  иметь  определенную  свободу...
Что? - Его голос удалился от трубки. - Да, уже иду, - сказал комуто Рейнер и
затем вернулся к разговору с Терезой. - Лапочка, я должен бежать. Как только
приеду, сразу позвоню. Купи себе новое платье, и я проведу тебя по клубам.
   Положив трубку на рычаг, Тереза сидела некоторое  время,  уставившись  на
стоящие в вазе розы. Она только что фактически предложила Рейнеру себя, а он
отверг ее. Сам Рейнер, возможно, так не думал, но именно  это  и  произошло.
Тереза попыталась примириться с этим фактом.
   Она собиралась рассказать ему все - как выручила Уолтера, об ужине с ним,
о предложенной работе, - но Рейнер не дал  ей  такой  возможности.  Судя  по
всему, его даже не интересовало, как она проводит время в Нью-Йорке.  Терезе
было больно осознавать это.
   Она снова стала вспоминать, каким он был  раньше  и  каким  стал  теперь.
Тереза обращала внимание на какие-то детали,  которым  прежде  не  придавала
значения и которые говорили не в пользу Рейнера, но уже в  следующую  минуту
находила для него оправдание, и так продолжалось долго.
   - Боже, что со  мной  творится?!  Меня  же  никогда  не  мучили  все  эти
сомнения! - громко сказала Тереза и вдруг замерла, почувствовав, как сдавило
горло.
   Она прекрасно знала, что с ней происходит. Причина ее терзаний имела рост
более шести футов, глаза, блестевшие как  серебро,  обворожительную  улыбку.
Звалась эта причина Уолтером Макговерном, и, начиная с понедельника,  Терезе
предстояло проводить с ним в офисе каждый божий день.
   Тереза  боялась,  что  совершила  величайшую  глупость  в  своей   жизни,
согласившись на эту работу.
   Она сомневалась, что будет работать в "Карат Юниверсал", до тех пор, пока
не подошла к дверям компании.
   Соберись! - приказала себе Тереза и вошла в здание. В приемной ее широкой
белозубой улыбкой встретила Эвелин.
   - С возвращением! У Верджи такое лицо,  словно  она  глотнула  уксуса,  -
зашептала девушка. - Значит, ты сделала что-то правильное.
   - Я не уверена в этом, - отозвалась Тереза.
   Не успела она сесть, как в приемную влетела Верджи.
   - А вот и ты! Явилась наконец! - с порога начала брюзжать она. -  Уолтера
не будет до ланча, но это не означает,  что  ты  можешь  прохлаждаться!  Мне
нужно записать твои данные в учетную карточку, иди за мной.
   Тереза заполнила анкету  и  указала  номер  своей  страховки.  Отсутствие
Уолтера она рассматривала как временную отсрочку приговора, но лишь до  того
момента, как Верджи вручила ей бобину с магнитофонной пленкой.
   - Уолтер оставил это для тебя вчера вечером. Советую заняться ею  до  его
прихода.
   Вчера вечером? - удивилась Тереза. Не может быть!
   Она заправила ленту в магнитофон и надела наушники.
   -  Тереза,  надеюсь,  что  вы  прослушаете  эту  запись,  иначе  я   буду
чувствовать себя полным идиотом. -  Голос  его  звучал  как  всегда  немного
насмешливо, и у Терезы возникло ощущение, что Уолтер стоит рядом.  Она  даже
подняла глаза, ожидая увидеть его. - Я подумал, что  вам  стоит  просмотреть
распечатку, сделанную со спасенной вами пленки,  потому  что  нам  предстоит
вместе работать над ней. Я записал на  этой  кассете  кое-что  новенькое  об
убийстве  Уильяма  Маккинли,  и  мне  бы   хотелось,   чтобы   вы   занялись
расшифровкой. Но прежде чем вы начнете скрежетать  зубами  и  обзывать  меня
по-всякому, позвольте мне сказать, что я ни в коем  случае  не  считал  само
собой разумеющимся, что вы будете работать у меня. Я просто надеялся на это.
До встречи.
   Тереза, разумеется,  пришла  в  ярость.  Очень  умно,  мистер  Макговерн!
Формальные отношения между боссом и секретарем - вот что будет моей  главной
защитой против вас. Никаких других отношений между нами  и  быть  не  может,
даже если бы не было Рейнера! Вы телезвезда, а я вела себя подобно худшей из
толпы ваших поклонниц, околдованных вашими мужскими чарами, и это ввело  вас
в заблуждение.
   Самым разумным будет отнестись