- Что там можно было не  правильно  понять?  -  Элси  глубоко  вздохнула,
чувствуя, что снова замерзает. - Ты, должно быть, полагал, что Лауре  хватит
такта оставить твои слова при себе, но это оказалось не  так.  Ей  доставило
немало удовольствия унизить меня.
   - Ты преувеличиваешь.
   - В самом деле? Видно, каждый  останется  при  своем  мнении.  А  теперь,
пожалуй, самое время мне пойти в дом и переодеться.

Глава 11

   Элси полагала, что на следующее утро у нее поднимется температура или, по
крайней мере, заболит горло. Она даже  надеялась  на  это,  поскольку  таким
образом получала вескую причину не видеться в ближайшее время с Родриго.  Но
то ли вечер был теплый, но ли сама она оказалась крепче,  чем  предполагала,
но никаких симптомов болезни не проявилось.
   Если, конечно, ком в горле  нельзя  причислить  к  таковым.  А  заодно  и
влажные ладони. Но если это  и  от  болезни,  то  иного  рода.  Главное,  не
показать виду, как она страдает.
   Впрочем, Элси могла  не  беспокоиться.  Родриго,  похоже,  тоже  старался
избегать ее. Он то прогуливался по саду  с  Хосе,  то  сидел,  закрывшись  в
кабинете, не выходя даже к ужину.
   Скорее всего, часть времени он все же уделял Лауре. Та постоянно  куда-то
пропадала  и,  возвращаясь,  прямо-таки  лучилась  от  самодовольства.  Если
Родриго и отругал ее за неумение хранить секреты, она нимало не  огорчилась.
В общем, жизнь шла своим чередом.
   Сама же Элси старалась не ухудшать свои отношения с Лаурой. Ей многое  не
нравилось в девушке, но, по крайней мере, они уже могли нормально  общаться,
не вступая в препирательства. Лаура по-прежнему не желала гулять  по  пляжу,
но зато то и дело присоединялась к сестрам у бассейна. Еще  Элси  умудрилась
приучить юную испанку играть в теннис по утрам.  И  хотя  та  совершенно  не
старалась, упражнения на свежем воздухе явно  пошли  ей  на  пользу.  Как  и
простейшая зарядка, которую Элси делала вместе с Лаурой.
   Если бы не угнетающее, хоть и незримое присутствие Родриго, она  была  бы
вполне довольна жизнью. Джессика не ворчала и - о чудо!  -  казалась  вполне
счастливой. Ее подозрительные дружки остались в Нью-Йорке,  и,  несмотря  на
регулярное воздержание от ужина, она не худела и не теряла цветущего вида.
   Однажды Элси случайно узнала, в чем же заключается секрет Джессики.
   Сестры ужинали на террасе  в  компании  Лауры  и  Хосе.  Для  того  чтобы
последний присоединился к ним,  Элси  пришлось  пережить  немало  неприятных
минут, когда объясняла своей подопечной, что, хотя Хосе и наемный  работник,
это не причина смотреть на него свысока.
   Согласилась с ней Лаура или нет, но, во всяком случае, совместные трапезы
стали  приятным  времяпрепровождением.  Видимо,  она  сообразила,  что  Хосе
доверенный человек Родриго и не следует чересчур лезть на рожон. Кроме того,
от  него  можно  было  услышать  бесчисленное  количество  разных   историй,
накопленных за долгие годы работы на Родриго и даже на его отца, основавшего
ту компанию, которая сейчас принадлежала молодому миллионеру.
   Неудивительно, что Элси редко поднималась в свою  комнату  раньше  десяти
вечера. Поскольку Джессика уходила гораздо раньше, она не тревожила  младшую
сестру, хоть ей и хотелось порой поделиться с ней какой-нибудь историей.  Но
всегда можно  было  подождать  до  завтра.  После  обеда  всегда  оставалось
достаточно времени поболтать, когда Лаура уходила отдыхать.
   В тот вечер, когда случайно раскрылась тайна  Джессики,  Элси  ужинала  в
одиночестве. Никто из ее обычных сотрапезников не вышел к столу. Кто  знает,
может, они отправились в город, ведь у Родриго было  полно  знакомых...  Так
что уже в четверть девятого она поднялась в свою комнату.
   Мысль лечь так рано пугала, ведь впереди ждали часы без сна, поэтому Элси
решила заглянуть к сестре. Пока она была с кем-то, мир  казался  реальным  и
устойчивым, а в одиночестве в голову приходили самые разные мысли, и  далеко
не все приятные.
   Элси подошла к комнате сестры и постучала. Ответа не последовало.  Решив,
что Джессика на балконе и не слышит, она толкнула  дверь.  Та  распахнулась,
явив совершенно темную комнату. Включив свет, Элси  окончательно  убедилась,
что сестры здесь нет.
   Решив не волноваться, она вышла из комнаты и  окинула  взглядом  коридор.
Мягкий свет ламп падал на картины  по  стенам,  отражался  от  дорогих  ваз,
стоящих в нишах. Поток воздуха из кондиционера колыхал  ткань  занавесей.  И
никаких следов Джессики.
   Элси вернулась в свою комнату и начала  нервно  расхаживать  взад-вперед.
Думай, думай! - приказала она себе. Всему есть разумное объяснение. Не  надо
так нервничать!
   Кто знает, может, Джессика и Лаура отправились куда-то вместе. Хотя  вряд
ли. Не те у них отношения. Надо придумать что-нибудь другое. А  кто  сказал,
что Джессики нет в доме или в саду? Вдруг она пошла прогуляться  по  примеру
самой Элси? Тогда не стоит  забывать  о  том,  что  сестра  вряд  ли  гуляет
одна..."
   А что, если.., что, если Джессика каждый вечер отправляется в  город?  Уж
не поэтому ли она  никогда  не  ужинает?  Бог  мой,  она  ведь  могла  найти
человека, который снабжает ее наркотиками!  -  задохнулась  от  ужаса  Элси.
Наверняка на острове есть такие...
   Федерико!
   Элси не видела его с тех пор, как он довез  их  до  острова.  А  вот  как
насчет Джессики? Уж не договорились  ли  они  о  чем-нибудь  еще  тогда,  на
катере? Или когда старшая  сестра,  измотанная  дорогой,  удалилась  в  свою
комнату?
   Что, если они встречаются? Или она тревожится напрасно? Есть масса других
объяснений. Джессика могла проголодаться и отправиться на кухню  перекусить.
Или попить водички. Или.., еще что-нибудь.
   Но могла и отправиться в город.
   Элси подошла к окну и распахнула  его.  Теплый  ночной  воздух  хлынул  в
комнату, наполняя ее ароматами моря и сада. Вдали мерцали  огоньки  городка.
Далеко ли он отсюда? Кажется, несколько миль. Слишком далеко для Джессики. И
слишком опасно, несмотря на почти полное отсутствие преступности на острове.
   Не отправилась она ни в какой город, убеждала себя Элси. Сестренка  любит
порой прогуляться, но недалеко. А одолжить машину  у  Родриго  она  тоже  не
могла, поскольку не умеет водить. Значит, Джессика где-то здесь. Но где?
   Надо всего лишь подождать. Рано или поздно она  вернется.  И  тогда  Элси
выскажет все, что о  ней  думает.  Могла  бы  предупредить,  что  собирается
куда-то пойти.
   "Куда-то" может означать "в город", опять подумала Элси. Джессика  скорее
всего так и поступила, нечего себя обманывать. Но что  она  там  делает?  И,
главное, с кем она?
   Элси  решительно  направилась  в  комнату  сестры.   Туда,   где   больше
вероятности встретиться с ней сразу, как она вернется. Пройдя  по  коридору,
Элси услышала голоса - женский и мужской, - доносящиеся из-за поворота.
   Уже сворачивая, Элси осознала,  что  говорят-то  на  испанском,  но  было
поздно. На лестничной площадке стояли Родриго и Лаура. Они  заметили  ее  не
сразу. И неспроста - хозяин дома обнимал свою воспитанницу,  нежно  прижимал
ее к груди, гладил по голове.
   Элси несказанно обрадовалась, что на ней были туфли на резиновой подошве.
Проведя на вилле несколько  дней,  она  поняла,  что  вовсе  не  обязательно
особенно наряжаться. Джессика любила говорить, что дни кринолинов и декольте
прошли и можно прекрасно выглядеть в любой одежде. Ах, Джессика...
   Элси попятилась, надеясь уйти незамеченной. Родриго явно было не до нее и
уж тем более не до ее сестры. Может быть, слова Лауры про взаимоотношения  с
опекуном не были такой уж не правдой? Подрастет вот воспитанница, и  Родриго
женится на ней...
   Неужели список сюрпризов на  сегодня  еще  не  исчерпал  себя?  Джессика,
Лаура... Кто будет следующим? Хосе, сидящий на пальме?
   Элси сделала еще шаг назад. Тут Родриго заметил ее и направился к ней.
   - Элси! Что-то случилось?
   - Н-нет. В-все в порядке.
   - Да? А почему ты побелела как полотно?  Тебе  нехорошо?  Позвать  врача?
Скажи!
   - Да нет же!
   Честно говоря, больше всего Элси хотелось  заплакать.  Прямо  сейчас.  На
виду у всех. Но допускать  подобной  слабости  было  никак  нельзя.  Слишком
многое потребовалось бы объяснять.
   - Родриго! - воззвала к нему Лаура. - Что такое? Ты же вроде бы собирался
спать?
   - Нет, это ты шла спать. Так и поступишь.
   - Но...
   - Никаких "но". Поговорим утром. Спокойной ночи.
   Элси  хотелось  убежать,  но  дорогу  преграждал  Родриго,   а   пытаться
проскочить мимо было бы глупо, особенно на глазах его воспитанницы. Он, чего
доброго, мог подумать, что Элси боится его.
   Лаура неохотно пошла к своей комнате. Ей явно было любопытно послушать, о
чем станут говорить ее опекун и не слишком любимая компаньонка.
   - Ну? Теперь, когда мы одни, ты объяснишь, почему оказалась в коридоре? И
почему цветом лица напоминаешь мел? Искала меня? Смутилась, услышав,  как  я
успокаиваю Лауру? Сегодня годовщина смерти ее родителей. Девочка  плакала  в
своей  комнате,  и  я  свозил  ее  в  ресторан,  чтобы  она  развеялась.   Я
удовлетворил твое любопытство? Теперь удовлетвори мое.
   - Я искала не тебя, а.., мою комнату.
   - Конечно-конечно.  Заблудилась,  бедняжка.  Ничего  лучше  придумать  не
могла?
   - Хочешь верь, хочешь не верь. Я устала и хочу лечь.  Так  что,  пожалуй,
пойду к себе.
   - Так ты же не знаешь, где это. Я тебя провожу. Нам туда, - указывал он в
противоположном направлении.
   - Не издевайся, Родриго! Ладно, признаю: я искала не комнату. Теперь  мне
можно пойти спать?
   - А кого ты искала? Джесси?
   - Откуда ты?.. Ну, Джесси. Ее не  было  у  себя,  и  я  решила,  что  она
спустилась вниз.
   - Так пойдем поищем вместе. Спросим мою экономку.
   - Это вовсе не обязательно. Кстати, не боишься, что Лаура обидится?
   - Она не моя опекунша, Элси.
   - Как скажешь.
   Говорил Родриго с экономкой по-испански, так что  Элси  почти  ничего  не
поняла.
   - И что? - требовательно спросила она,  когда  они  вышли  в  коридор.  -
Сеньора Эспронседа сказала ведь что-то про Джесси, я знаю.
   Родриго долго молчал, словно подбирая слова, а потом одарил Элси  тяжелым
взглядом.
   - Сеньора Эспронседа говорит, что твоя сестра может быть  в  городе.  Иди
спать. Я найду ее. А подробности ты узнаешь утром.
   - Боже мой! В городе?!
   - Не исключено. - Он посмотрел на дверь гостиной.  -  Кстати,  не  хочешь
выпить перед сном?
   - Выпить? Перед сном? Как я смогу спать, зная, что моя сестра  неизвестно
где и неизвестно с кем! С ней же может случиться что угодно!
   - Думаю, она в порядке. Более того,  боюсь,  это  не  первое  предприятие
подобного рода с ее стороны.
   - Это тебе сеньора Эспронседа сказала?
   - Да. Ну хорошо, если не хочешь  спать,  оставайся  здесь.  Я  постараюсь
побыстрее...
   - Нет уж, - решительно заявила Элси, - я отправлюсь с тобой.
   - А вдруг Джесси вернется раньше меня? Я позвоню тебе из города.
   Элси вздохнула, но правота Родриго была столь очевидна, что и спорить  не
стоило.
   - Где ты будешь ее искать?
   - Там, где танцы, музыка, алкоголь... Ведь ты об этом волнуешься? Что она
еще несовершеннолетняя и склонна к авантюрам?
   - Да. И еще о том,  кто  отвез  ее  туда.  Я  не  лгу,  постаралась  Элси
успокоить свою совесть. Просто не говорю всей правды.
   - На этот вопрос как раз  можно  ответить.  Сеньора  Эспронседа  говорила
что-то про мотоцикл. Джессика знает хоть одного обладателя такой машины?
   - Не имею понятия. Возможно, это Федерико.
   - Федерико Лопес?
   - Я не знаю его фамилии. Он встретил нас в Барселоне.
   - А я ведь поручал это его отцу...

Глава 12

   - Видишь ли...  -  Элси  вовсе  не  хотелось  впутывать  в  эту  историю,
возможно, совершенно невинного человека. - Это просто предположение. У  меня
нет никаких оснований...
   - А то, что у него действительно есть мотоцикл, не  является  достаточным
основанием? -  Родриго  сжал  кулаки  в  бессильной  ярости.  -  Значит,  ты
полагаешь, что Джесси может быть с ним?
   - Да, но... Вообще-то они понравились друг другу с первого взгляда еще по
пути сюда. Жаль, что мне не приходила в голову подобная возможность. Прости,
пожалуйста.
   - Тебя? За  что?  Неудивительно,  что  ты  не  догадалась  об  отношениях
Федерико и твоей сестры. Он парень опытный... Интересно, знает  ли  об  этом
его отец? Вряд ли. Пожалуй, стоит исправить досадное упущение.
   Больше всего Элси хотелось провалиться  сквозь  землю.  И  уж  во  всяком
случае не говорить о своей сестре неприглядные вещи.
   - Джесси, увы, тоже не воплощение невинности. Ну,  я  имею  в  виду,  что
она.., как бы сказать.., уличный ребенок.
   - В отличие от старшей сестры. Огромное спасибо за напоминание. Но  я  не
забыл о прежних днях, когда мы... Так  вот,  не  объясняет  ли  это,  почему
Федерико привлек ее?
   - Я вовсе не хотела сказать...
   - Конечно нет. Впрочем, вернемся к  делу.  Она  выкидывала  такие  штучки
раньше?
   - Какие штучки? Родриго, она же подросток, пойми! Подростки  часто  ведут
себя необдуманно. Особенно когда им кажется, что жизнь к ним несправедлива.
   - Несправедлива?
   Следовало ожидать, что Родриго не поймет ее. Ну как же ему объяснить?
   - Понима-аешь.., наш отец умер, не обеспечив ее будущее. Так  что  вполне
естественно...
   - И твое будущее  заодно,  -  мягко  перебил  ее  Родриго,  приподнял  за
подбородок лицо и заглянул ей в  глаза.  -  Ты  уверена,  что  не  поступила
опрометчиво?
   - Когда? Что ты имеешь в виду?
   - Раз и навсегда решив, что у нас нет будущего. Я знаю, твой отец  был  в
ярости от того, что я разрушил его планы, но ты-то не он!  Или  я  ошибался?
Может, ты знала обо всех его намерениях?
   - Ты с ума сошел! - Элси отшатнулась от него и скрестила руки на груди. -
При чем тут наше будущее? Джесси пропала! Я с ума схожу от тревоги за нее, а
ты какую-то чушь городишь!
   - Я тоже волнуюсь. Но ты права:  ни  к  чему  вспоминать  о  прошлом,  по
крайней мере, сейчас. Но время придет, Элси, и мы еще поговорим. Не  надейся
уехать отсюда, не объяснив, что же тогда произошло.
   Казалось,  он  хочет  сказать  что-то  еще,  но  вместо   этого   Родриго
развернулся и направился к двери.
   Элси пошла за ним следом. Не в силах  сдержаться  -  что  бы  он  там  ни
говорил, это Родриго, и она любит его, - пожелала ему быть осторожнее.
   - Непременно. - Он сел за руль джипа, припаркованного у парадного  входа.
- Главное - не беспокойся.
   Машина тронулась с места, но в эту минуту послышался шум  приближающегося
мотоцикла. Видимо, Родриго тоже услышал его, поскольку резко  затормозил,  и
джип остановился.
   Элси прикрыла дверь, чтобы  свет,  льющийся  изнутри,  не  выдал  ее.  Но
предосторожности были излишними. Не доезжая до  дома,  мотоцикл  свернул  на
боковую дорожку,  огни  мелькнули  между  деревьями  и  скрылись  за  густой
листвой.
   - Должно быть, они поехали к задней двери, - сказал Родриго,  вылезая  из
машины. - Жди здесь.
   Элси честно подождала, пока темный силуэт не скрылся  среди  деревьев,  а
затем вернулась в дом. В коридоре было не особенно  темно,  но  все  же  она
вскрикнула от неожиданности, столкнувшись лицом к лицу с маленькой  фигурой,
одетой в черное.
   - А ну отпусти... Элси?
   Элси почувствовала облегчение, но не надолго. Да, Джессика была  жива  и,
судя по всему, в полном порядке. Зато страхи по ее поводу оправдались.
   - И где ты была, позволь спросить? - накинулась она на сестру, не обращая
внимания на то, что на Джессике надеты черные джинсы и  рубашка,  -  видимо,
ездить на мотоцикле в мини-юбке оказалось неудобно. - И как часто ты вот так
сбегаешь из дома?
   - Давай потом, а? - Джессика попыталась прошмыгнуть мимо Элси, но тщетно.
- Утром поговорим, ладно?
   - А почему, собственно, утром? Не можешь с  ходу  придумать  какую-нибудь
ложь, чтобы объяснить свое отсутствие, и пытаешься выиграть время?  Нет  уж,
карты на стол, сестренка! Я видела мотоцикл. Мотоцикл Федерико. Так  что  не
пытайся выкрутиться, все равно не удастся.
   Если Элси была все еще не уверена в правильности  предположения  Родриго,
то смущенный и ошарашенный вид сестры уничтожил последние сомнения.
   - Как ты?.. Впрочем, ладно. Я и в самом деле встречалась с Федерико.  Но,
боюсь, нас видела не только ты. Давай-ка уйдем отсюда, пока этот  кто-то  не
сообразил, что произошло, и не последовал за нами сюда!
   - Какими "нами"?
   - Это уж как тебе угодно, только подумай, долго ли ты проработаешь здесь,
если  Маркес  узнает,  что  каждый  вечер  я  встречалась  с  одним  из  его
работников?
   - Он уже  знает,  -  объявил  Родриго,  появляясь  оттуда  же,  откуда  и
Джессика. Та бросила на Элси красноречивый  взгляд.  -  Я  только  что  имел
весьма увлекательный  разговор  с  твоим  спутником?  Или  лучше  сказать  -
сообщником?
   - Теперь я поняла! - возмущенно воскликнула Джессика, переводя  взгляд  с
одного на другую и обратно. - Это заговор двоих! Или  троих?  Я  знала,  что
маленькой заразе нельзя доверять.
   Элси недоуменно посмотрела на сестру, но промолчала.
   - Хочешь сказать, что Лаура  обо  всем  знала?  -  требовательно  спросил
Родриго. - Не может быть!
   - Это вы так думаете. - Джессика  вздернула  подбородок  и  обвела  обоих
презрительным взором. - Но она-то знала. Еще бы ей не знать! Окна ее комнаты
выходят на оливковую рощу, куда меня и привозит Федерико.  Одним  прекрасным
вечером она дождалась меня и мы.., мило побеседовали.
   - Что она сказала? - спросила Элси.
   - А ты как думаешь? Сказала, что завидовала бы мне, не будь у нее  этого.
- Девушка ткнула пальцем в Родриго. - Наслушалась я  про  их  отношения.  Ты
знала, что они любовники?
   - Джесси!
   - Это правда, Элси. Знаешь, почему Лаура согласилась  не  выдавать  меня?
Она предложила договориться: если я перестану издеваться над ней, то  и  она
промолчит. Но теперь...
   - Это правда? - спросила Элси, ошеломленно глядя на Родриго.
   - А ты веришь этому? Элси молчала.
   - Ради Бога, сестренка, не смеши меня! - воскликнула Джессика. - Конечно,
правда. Я таких подробностей от нее наслушалась, что дух захватывает. И  они
давно вместе. Не верь ему только потому, что боишься потерять работу.
   - Я не боюсь потерять работу, - спокойно сказала Элси, не отводя  взгляда
от Родриго. - А теперь иди спать, Джесси. Мы поговорим обо всем утром.
   - Нет. Элси, я хочу, чтобы она услышала, что ты думаешь об этом.  Сейчас.
Не утром. Ты веришь, что я любовник своей воспитанницы?
   - Скорее нет, чем да, - медленно выговорила Элси.
   - Да ты с ума сошла! - возмутилась ее сестра. - Слышала бы  ты,  что  она
говорила. Про то, что они выделывали в постели, и все прочее...
   - Знаешь,  Джесси,  такое  рассказать  может  кто  угодно.  Нужно  только
посмотреть фильм или прочитать соответствующую книгу. А достать  их  в  наши
дни вовсе не трудно. После этого капелька воображения, и...
   - Ну ладно, ладно. Тебя не убедишь. Почему  бы  тебе  тогда  не  спросить
Лауру? Пойду ее разбужу, если, конечно, она  уже  спит.  -  Девушка  одарила
Родриго презрительным взглядом. - Вы, наверное, знаете об этом получше,  чем
я.
   - Джесси!
   Элси с трудом выносила сестринскую оскорбительную  манеру  говорить.  Но,
видно, у Родриго с нервами было  получше  -  во  всяком  случае,  голос  его
остался спокойным.
   - Я сам собираюсь спросить ее. Но не  сейчас,  а  утром.  Вопреки  твоему
мнению, я не в курсе режима моей подопечной.
   - Еще бы вы сказали что-то другое!
   - И скажу. Я собираюсь разобраться в этом деле. И  уж  точно  поговорю  с
Лаурой, не сомневайся.
   - Хотелось бы видеть, - ехидно протянула Джессика.
   К немалому удивлению Элси, Родриго согласился:
   - Вы обязательно будете присутствовать. Обе. Обещаю.
   - Ага. А сейчас вы пойдете и прорепетируете с Лаурой,  что  ей  говорить,
да?
   - Нет, конечно. У меня и мыслей таких