й голос:
   - Кто там?
   - Барахло принесли.
   Поскольку вьетнамцы привыкли, что к ним  тащат  барахло,  преимущественно
краденное, то открывали  без  звука.  Тут  и  врывалась  толпа  с  железными
прутьями, кастетами, быстро укладывали желтолицых братьев на пол, избивали и
выносили вещи. И при этом знали, что никто заявление не напишет -- вьетнамцы
как огня боятся милицию, да и проживает половина на хате без соответствующих
документов, эдакие международные бесприютные бомжи.
   Несколько раз руднянские чуть не влетели  -  обеспокоенные  шумом  соседи
вызывали милицию. Но в бригаде был парень, закончивший ПТУ  на  телефониста.
Поэтому перед акцией он от души шарашил ломом по  кроссовому  щиту,  отрубая
телефонную  связь  во  всем  подъезде,  и  только  после  этого   начиналась
непосредственно лихая работа. До приезда патруля все уже заканчивалось.
   Но однажды их застукал проезжающий мимо патруль. Хоше прострелили бок, он
два месяца провалялся в больнице в сизо и еще девять месяцев, пока с  трудом
тянулось следствие, верховодил в этой камере.
   По большей части в камере были случайные люди. Кто-то попал за наркотики.
Кто-то, когда понадобились деньги на бутылку, не  нашел  ничего  лучше,  как
отбить почки  вечернему  прохожему  и  тут  же  на  месте  и  попасться.  Из
правильных был один Художник. И, естественно, он стал вторым человеком после
Хоши. На первенство он не претендовал, что Хоша понял быстро  и  проникся  к
нему добрыми чувствами.
   - Гадом буду, не будет суда, - говаривал Хоша. - Ни один вьетнамец на суд
не пойдет.
   Прошел месяц заключения. Однажды к Художнику  пришла  на  свиданку  мать.
Почти трезвая, она рыдала, хлюпала, называла "сынуленька  мой"  и  была  ему
противна.
   Он оглядел комнату для свиданий и увидел в углу сидящих друг против друга
Хошу и стройную, немного с тяжеловатыми, но приятными чертами лица  девушку.
Хоша в привычной манере  развязного  балагура  что-то  объяснял  ей.  А  она
встретилась глазами с глазами Художника и  улыбнулась  ему.  Он  ответил  ей
улыбкой, Хоша повернул голову и махнул ему рукой.
   Вернувшись в камеру, Художник сказал Хоше:
   - Какие герлы к тебе ходят.
   - Еще и не такие есть. Мы же, руднянские, не просто так. Мы - бригада!
   - Как ее зовут?
   - Галка, - хмыкнул Хоша.
   - Твоя?
   - Общественная собственность... Но больше моя.
   - Хорошо живешь.
   - А то, - залыбился Хоша.
   Вскоре прошел суд по "расистам". Вьетнамцы  на  суд  явились,  а  кто  не
явился - прислал показания в письменном виде. И Хоша  с  тремя  подельниками
отправился в колонию.
   Художник сожалел о случившемся. Ему не хотелось верховодить этой камерой,
где от вида постояльцев, среди которых он был самый молодой, его тошнило. Но
пришлось...
   Следователь городской прокуратуры Ешков  -  здоровый,  кровь  с  молоком,
мордатый,  напористый  -  расположился  за  столом  в  просторном   кабинете
начальника уголовного розыска муниципального отдела милиции. В углу в кресле
дымил  сигаретой  капитан  Голубец  -  оперативник  из  отдела  по  заказным
убийствам МУРа. Сыщик из РУБОПа майор Ломов устроился на подоконнике, пялясь
на милиционеров, выгружающих во дворе из желтого  автобуса  толпу  галдящих,
возмущающихся цыганок. В  углу  листал  какие-то  бумаги  старший  лейтенант
Балабин, и казалось его не трогает ничего.
   Гурьянову все это начинало надоедать. Его допрашивали второй час,  притом
с дурным напором, будто подозревали в чем-то.
   - Чем вообще ваша фирма занимается? - вдруг задал вопрос следователь.
   - При чем тут моя фирма? - удивился Гурьянов.
   - Отвечайте на вопрос.
   -  "Глобаль-контакт"  занимается   сотрудничеством   в   сфере   развития
международных  контактов  представителей  бизнеса.   Оценка   инвестиционных
проектов. Международные семинары. И брат  не  имел  к  моим  делам  никакого
отношения...
   - "Глобаль-контакт", - задумчиво произнес майор Ломов. - Что-то знакомое.
   "Ничего тебе не знакомое", - подумал Гурьянов. Фирма эта была  призраком.
Крышей, которую использовала Служба для некоторых мероприятий.
   - И кем вы в фирме "Глобаль-контакт"? - не отставал следователь.
   - Старший менеджер. Заодно переводами занимаюсь.
   - Ага, языками  владеете,  -  удовлетворенно  кивнул  следователь,  будто
уличил в чем-то непристойном.
   - Английский, испанский, - кивнул Гурьянов.
   - Значит, с братом по прилете вы не разговаривали? - вновь в который  раз
спросил следователь, будто ожидая, что если вопрос задать в  двадцатый  раз,
то ответ на него будет другой.
   - Нет.
   Допрос выдохся. Гурьянов готов  был  помочь  следствию.  Но  помочь  было
нечем. Он не знал ничего. Кроме одного слова -  "Вика".  Но  он  понятия  не
имел, кто это такая.
   - Ладно. Мы вас еще вызовем, - следователь отметил повестку и протянул ее
Гурьянову.
   - Вызывайте, - Гурьянов встал. - Я могу теперь попасть в квартиру брата?
   - Можете, - кивнул следователь.
   Гурьянов покинул кабинет, чувствуя, как его затылок  сверлят  напряженные
взгляды. Он этим людям не понравился. Он смущал их. Они ощущали, что  он  не
совсем тот, за кого себя выдает,
   Он сел в  свою  черную  машину.  Покопался  в  бардачке,  выуживая  из-за
отверток, початой чужой пачки сигарет (сам он  не  курил),  кассет,  всякого
мусора, который  обычно  скапливается  там,  ключи.  Они  были  от  квартиры
Константина. Никита помнил, при каких обстоятельствах брат  дал  ему  ключи.
Это было три  месяца  назад.  Как  раз  перед  Таджикистаном.  Они  ехали  в
автомагазин  забирать  уже  оплаченную  игрушку,  о  которой  давно   мечтал
Константин - "Сааб-9000". Он с любовью выбрал эту машину,  темно-изумрудного
цвета, с черным сиденьями из натуральной кожи, с отделкой  салона  орехового
дерева четырехканальной  аудиосистемой.  Двигатель  в  двести  двадцать  сил
приводил его в восторг. Обошлась игрушка в cорок тысяч долларов.
   - Возьми, - Константин кинул на сиденье ключи.
   - Зачем? - спросил Никита.
   - Ну, мало ли что случится. Вдруг на голову плита упадет. Чтобы двери  не
ломать. Дверь новая. Немецкая. Хорошая дверь...
   - Типун тебе на язык.
   Брат засмеялся. Чувствовал, что ли, опасность? Или  знал  о  ней?  Кто  ж
теперь разберет.
   Гурьянов отогнал воспоминания, тронул машину с места.
   Покрутился минут двадцать по городу. Проверился  осторожно.  Рванул  пару
раз на светофорах.  Сделал  еще  несколько  трюков  для  выявления  наружки.
Разговор с милицией ему не очень понравился. По дури сыщики могли  повесить,
ему "хвост". Но никаких признаков наружного наблюдения не заметил.
   Вот и контора. Особнячок у метро "Октябрьское поле"  утопал  в  зелени  и
производил весьма мирное впечатление. Но это  был  один  из  адресов  отряда
"Буран". Той организации, о существовании которой до  сих  пор,  в  безумный
разгул гласности, когда в газетах косяком  идут  военные  и  государственные
тайны,  никто  ничего  не  знает.   Антитеррористическая   "Альфа"   создает
общественный фонд ветеранов. Бойцы "Вымпела" - разведывательно-диверсионного
отряда внешней разведки КГБ СССР - пишут  мемуары  и  рассказывают  о  былых
делах. "Буран" - тайна за семью печатями,  потому  как  еще  не  в  прошлом.
"Буран" - действующая боевая единица  Службы,  выполняющая  наиболее  тонкие
задачи, профессионализм которой, несмотря на полную  разруху  госаппарата  в
Целом, за последние годы только растет.
   Командир отряда генерал-майор Рокотов принял его сразу. Генералу было  за
сорок, но выглядел он гораздо моложе своих лет. Вальяжный, немножко  рыхлый,
в дорогом сером  костюме,  он  напоминал  больше  руководителя  какой-нибудь
компании. Трудно было представить, кто он на самом. А в отряде он  служил  с
первых дней его создания.
   Первое задание Гурьянов получил в "Буране", когда Рокотов был  командиром
группы.  Они  шли  по  контролируемой  моджахедами  территории,  выходя   на
заложенные для них тайники и не зная, какой будет  конечная  цель.  Выход  к
исходной точке,  и  наконец  ясные  инструкции  о  дальнейших  действиях.  И
выполнение боевой задачи - в  тот  раз  она  была  диверсионного  характера.
Взрывались радиоуправляемые мины, горели склады с  боеприпасами.  Корежилась
от взрыва спутниковая антенна. И был захвачен целым и невредимым электронный
блок спутниковой системы связи - то, из-за чего все это затевалось...  После
таких операций удачей считалось, если вернется пятнадцать процентов  личного
состава. Они вернулись все. Рокотов не любил терять  людей.  И  очень  редко
терял их.
   - Неважно выглядишь, - сказал генерал.
   - Неважно, - согласился полковник.
   - В командировку не хочешь? Тебе нужно проветриться.
   - Нет... Мне нужен отпуск.
   - Та-ак, - Рокотов посмотрел на него испытующе. Он  слишком  хорошо  знал
своих людей и представлял, как все будет. - Мы надавим на органы. Они  лягут
костьми, но найдут убийц.
   - Никто костьми сейчас не ляжет. Это только мы можем ложиться костьми.  А
эти... - Гурьянов отмахнулся.
   - Я подниму всех наших "безопасников". Это их стихия, - сказал Рокотов. -
Они раскопают.
   - Они не сделают это лучше меня.
   В подразделении по обеспечению собственной безопасности Службы,  конечно,
ребята ушлые и умелые, они способны утрясать самые деликатные  проблемы.  Но
тут счеты пойдут другие.
   - Здесь не Афган и не Ангола, Никита.
   - Я понимаю.
   - Ты понимаешь, что я  не  должен  тебя  отпускать,  -  вздохнул  Рокотов
устало.
   - Понимаю. Но вы должны понять, что я не могу не идти.
   Шеф видел - боевая ракета вышла на курс.
   - Хорошо. Какие ресурсы нужны? - резко  произнес  Рокотов.  -  Выкладывай
расчет. Люди. Оснащение.
   Рокотов  не  имел  права  ни  предлагать,  ни  даже  заикаться  о   этом.
Использование  сил  и  средств  отряда  "Буран"  внутри   страны   запрещено
категорически. Но бросать в такой ситуации  своего  сотрудника  на  произвол
судьбы он не мог. Как только бойцы перестанут  верить,  что  в  их  закрытом
коллективе, больше напоминающем некий религиозный орден, один за всех и  все
за одного, неважно, чего это будет стоить, - тогда отряду конец.  Тогда  это
будет всего лишь одна из многочисленных  военизированных  структур,  каковых
выросло на Руси, как грибов после дождя.
   - Нет, - отрезал Гурьянов. - Это мое дело. Личное...
   - Личное, - кивнул Рокотов. - Ты - в Службе. И личных дел у тебя быть  не
может.
   - Не было... А теперь есть.
   Генерал  покрутил  меж  пальцев   пластмассовую   авторучку.   фактически
начальник одного  из  его  основных  отделов  просил  разрешения  на  личную
вендетту.
   - Как знаешь... Пиши рапорт. Месяц отпуска. При осложнении ситуации сразу
на контакт, - ручка хрустнула в пальцах Рокотова, и он бросил ее в корзину.
   - Только не надо за мной присматривать..
   - Обещаю.
   Через пару  часов  Гурьянов  разделался  со  служебными  делами,  оформил
отпуск.
   Еще один визит - в опустевшую четырехкомнатную квартиру Константина.
   Гурьянов сорвал бумажную ленточку с  печатью  прокуратуры,  отпер  замок,
открыл тяжелую дверь и вошел в квартиру.  Еще  недавно  она  была  наполнена
жизнью. Здесь звучали голоса, смех, велись  беспечные  разговоры,  на  плите
жарилась яичница, в прихожей на полке накапливались прочитанные или так и не
прочитанные газеты, которые каждый день подбрасывали в почтовый ящик.
   Теперь квартира никогда не будет такой.  Он  был  здесь  после  убийства.
Тогда толпились  оперативки,  понятые.  Они  осматривали  квартиру  с  видом
старьевщиков, разглядывающих ставшие никому не нужными вещи. У  вещей  такая
судьба - они часто переживают своих  хозяев.  Когда  он  вышел  из  прихожей
последним и видел, как следователь закрывает дверь и опечатывает  ее.  После
обыска он здесь не появлялся.
   Что-то толкнуло его, когда он  вошел  в  большую  комнату.  Что-то  сразу
насторожило. И он сразу понял, что именно.
   Когда он оставлял квартиру, порядок в ней был несколько иной. И вещи были
разбросаны по-другому.
   Здесь кто-то был. Тот, кто имел ключ.
   Кто? Милиция? Они говорили, что не появлялись больше здесь.
   Тогда кто?

***

   Недолго Художнику пришлось править в камере следственного изолятора. Дело
в отношении его передали в суд, ему дали копию обвинительного заключения.
   Потом был суд. Упираться смысла не было, так что  Художник  признал  свою
вину, попросил прощения у честных людей  и  умолял  не  лишать  свободы.  Но
почему-то  навстречу  ему  не  пошли.  И  получил  он  два  года  в   шестой
исправительно-трудовой колонии в Калачевском районе области. Так как он умел
прекрасно рисовать, то устроился на блатную должность в клубе,  где  рисовал
плакаты с изображениями счастливо улыбающихся заключенных, вставших на  путь
исправления.
   Общая зона - не  строгая.  Там  сидят  те,  у  кого  первая  ходка.  И  в
девяностом году правил там не воровской закон и даже не  понятия,  а  просто
беспредел. В то время любимой темой журналистов  было  бесправное  положение
зеков, так что в ИТК-6 повадились правозащитники и корреспонденты. Для смеха
Художник продемонстрировал  молоденькой,  напористой  и  наивной  сотруднице
"Комсомольской правды" свои рисунки и наплел о своей нелегкой судьбе, о том,
как он, молодое дарование, хотел есть, поэтому полез за чужой  вещью,  чтобы
мать, оставшаяся без работы, не умерла с голоду. Самое интересное - вышла  в
газете история один к одному, как он наговорил, даже с его фотографией.
   Удивительное дело -  чем  больше  в  зоне  появлялось  правозащитников  и
журналистов, тем хуже становилось положение и тем  выше  взлетал  беспредел,
который нравится только полным дуракам, кому надоело жить  на  белом  свете.
Администрацию колонии так прижали, что она предпочитала не связываться ни  с
чем, в зоне воцарялся невиданный бардак, предприятие,  обеспечивавшее  ИТК-6
работой, почти остановилось деньги платили с перебоями, работы не было.
   Беспределыциков приходило на зону все больше. Шпана и психи  в  последние
годы будто с цепи сорвались. Наевшиеся наркотиков  и  дихлофоса,  с  напрочь
вышибленными мозгами, они на воле творили неописуемые вещи.  Продолжали  они
так жить и на зоне. Треть сидела за  насилие  -  таких  раньше  опускали,  а
теперь всех не опустишь. И они тоже пытались взять верх. Правильные  ребята,
те, кто пришли в зону не по залету, а по велению  сердца  и  по  направлению
своих наставников, пытались держать оборону, кучковались друг  с  другом.  В
этой компании Художник обнаружил и Хошу, который принял его с радостью.
   В каких только переделках не побывал Художник. И  с  каждым  днем  только
набирался холодной ярости и уверенности в себе. Вот он стоит напротив одного
из психов. Хищнику  надо  смотреть  в  глаза.  У  противника  -  заточка.  У
Художника - ничего.
   - Режь, - кричит Художник.
   В горло вдавливается острие заточки.  Но  Художник,  не  обращая  на  нее
внимания, двигается вперед. Лезвие упирается в шею, и появляется кровь.
   Но в глазах противника Художник видит страх. Он знает, что тот не  ударит
его в шею ножом.
   - Давай... - снова кричит он, зная, что противник отступит.
   И тот отступает.
   Художник же быстро понял, что отступать нельзя никогда. Через два  месяца
с новым своим корешем - тоже  слегка  чеканутым,  сидевшим  за  наркотики  и
готовым за пачку чая подписаться на что угодно,  -  он  душит  своего  врага
подушкой.
   Самое смешное -  врачи  дали  заключение,  что  тот  умер  от  сердечного
приступа. Администрации было не до незапланированных жмуриков. Лишнее  ЧП  -
это комиссия из управления, разборы, а  Хозяину  полковника  получать.  И  у
оперчасти и так было полно забот. В это время верх на  зоне  как  раз  начал
брать   Боксер.   Да,   тот   самый   предводитель    боксерской    бригады,
терроризировавшей Ахтумск. Всю жизнь Боксера учили бить по мордам и  грушам,
и освоил он главную науку -- бей первым. И всегда вставай на  ноги  на  счет
восемь и уж тогда, движимый яростной жаждой мести, не давай спуска. Бей пока
противник дышит.
   Постепенно Боксер брал в кулак отморозков. С некоторыми блатными заключил
пакт о ненападении. Другие пробовали катить на него бочку.
   - Ты же Крота пришил, подручного Тимохи, - сказа ему однажды.  -  За  это
отвечать надо.
   - Я убил? Обоснуй.
   Блатные погорячились, поскольку обвинения обосновывать было  нечем.  Зато
Боксер, воспользовавшись возможностями своей  бригады  на  свободе,  накопал
компру на основных блатных заводил ИТК и двоим сделал "предъяву по понятиям"
- уж в чем, в чем, а в хитрости  и  изворотливости  Боксер  не  откажешь.  В
результате Боксер стал некоронованным королем зоны. А Художник  в  очередной
раз  убедился,  что  будущее  за  новой  волной,   гангстерами,   денежными,
уверенными в себе, лишенными  предрассудков,  соблюдающими  воровски  законы
тогда, когда им это выгодно, и отбрасывающими их когда те начинали тяготить.
   - Ну а ты, волчонок? -  однажды  вызвал  Художника  на  разговор  Боксер,
присматривавшийся к  этому  молодому,  серьезному  парню.  -  Ты  тоже  мной
недоволен?
   - Главное, не мешаю, - сказал Художник.
   - Умно поступаешь, - кивнул Боксер.
   - Но и не помогаю. Я в клубе картинки рисую. Мне все разборы по барабану.
   - Ну смотри, Художник. Как бы не было худо.
   Ему это напомнило фразу шестерок Бузы "от слова худо", и его  передернуло
немного.
   Боксер оставил его в покое, хотя и неуютно ощутил себя,  поймав  быстрый,
как удар ножом, взгляд. Боксер видел, что парень очень непрост, что  он  как
сгусток злой, целеустремленной воли.
   Постепенно Боксер все круче заправлял зоной. И решил однажды, что настало
время  показать  себя.  Главная  проблема  была  в  том,  чтобы   "оглушить"
оперчасть, перекрыть поток информации от ее негласного аппарата.
   - Кто в административную зону пойдет -  того  удавлю,  -  пустил  однажды
Боксер указивку.
   Теперь каждый, кто лез к административной зоне,  записывался  в  стукачи.
Так что зеки по  возможности  обходили  ее,  как  чумной  барак.  Доверенные
Боксера секли все контакты оперативников, и оперчасть осталась  без  ушей  и
глаз.
   Боксера поместили в штрафной изолятор, и прапорщики-контролеры отработали
его от души дубинками, сковав для  верности  сильные  руки  наручниками.  На
ринге Боксера так не били никогда. Но он выдержал. Ему,  здоровенному  лосю,
все было нипочем.
   - Сочтемся, - прошептал он.
   Он привык держать удары.  И  опять  поднялся  на  счет  девять.  И  нанес
ответный удар.
   Через пять  дней  на  зоне  поднялся  бунт.  Кто  был  его  заправилой  -
догадаться нетрудно. Сценарий был примерно как на  броненосце  "Потемкин"  -
бросили клич типа "честных зеков мясом с червями кормят!". Слово  за  слово,
тарелкой по столу, и зона встала на дыбы. ВВ-шников со  щитами  и  дубинками
зеки быстро выкинули за пределы зоны, забаррикадировались мебелью,  вытащили
заготовленные заранее металлические пруты, холодное оружие и стали требовать
представителей ООН из комиссии по правам человека и помощника Горбачева  для
того, чтобы донести о не праведных порядках на зоне.  Заодно  отметелили  до
потери пульса всех, кого подозревали в сотрудничестве с операми, при этом  в
большинстве случаев били не тех.
   Бунт разрастался. Зеки захватили одно из административных зданий, взяли в
заложники медперсонал санчасти.
   Длилось противостояние три дня. Руководство УВД  и  прокуратура  Ахтумска
боялись применять силу. Наконец на зону вели ОМОН. И  пришел  час  расплаты.
Битва была, как в средние  века.  Закованные  в  бронежилеты,  в  касках,  с
плексигласовыми и  металлическими  щитами  омоновцы  шли  вперед.  По  щитам
барабанили камни, железные острые  болванки,  кто-то  поджег  бензин.  Цвела
"черемуха" - но слезогонка не особенно помогала. И  случилось  то,  чего  не
могло не случиться, - прозвучали выстрелы.
   Хоша  хотел  было  тоже  двинуть  в  гущу   драки,   проучить   от   души
вол