озле ресторана мы разделились, он занял  позицию  на  углу  у  газетного
киоска, а я стала подниматься по ступенькам. Швейцар почему-то отсутствовал,
зато в холле меня ждал вчерашний парень. На этот  раз  обыскивать  не  стал,
изобразил подобие улыбки и кивнул, а я попробовала решить, является  ли  это
добрым знаком.
   Мы вновь прошли тем же коридором, поднялись на второй этаж и остановились
возле заветной двери. Постучав, парень сделал пару  шагов  в  сторону,  а  я
вошла.
   Сева сидел за столом, вместо пиджака в клетку сегодня на нем была светлая
рубашка навыпуск. Услышав скрип двери, он поднял  голову  и  вроде  бы  тоже
собрался улыбнуться, но в последнее мгновение передумал и просто  кивнул  на
стул:
   - Садись.
   Я прошла и села, глядя на него в томительном ожидании. На  столе  графин,
две рюмки, закуска, Крест посмотрел на меня, на стол и предложил:
   - Выпьешь?
   - Это он? - спросила я и кашлянула, голос звучал хрипло.
   - Он, - нехотя ответил Сева.
   - Я... я думала, это займет гораздо больше времени.
   - Я ж тебе говорил, у  меня  с  предателями  разговор  короткий.  Вызвал,
спросил, а когда я спрашиваю, мне отвечают.
   - Ясно, - кивнула я, закусив губу.
   -  Да...  -  Сева  откинулся  на  спинку  стула.  -  Занятная  получилась
история... - Он вдруг поморщился и сказал без перехода:
   - Мальчишки у него нет. Можешь мне поверить. Он даже не  подозревал,  что
тот жив,  пока  любовница  твоего  мужа  не  показала  ему  газету...  Пацан
действительно так похож на твоего сына?
   - Похож, - с трудом кивнула я. И стало тихо, я молча смотрела в  стол,  а
Крест, должно быть, на меня.
   - Слушай, - наконец не выдержал он, - хочешь денег? Много. Ты молодая,  у
тебя вся жизнь впереди. Можешь мне поверить...
   - Я верю, - согласилась я, поднялась, придвинула стул  ближе  к  столу  и
добавила:
   - Спасибо.
   - Если пацан жив, я его найду, - торопливо добавил Крест.
   - Да. Конечно. Спасибо.
   Я уже дошла до двери, когда он окликнул:
   - Эй, фотография!..
   Я тряхнула головой, точно желая проснуться, и вернулась к столу.  На  нем
появилось несколько листочков машинописного текста, сверху к ним  скрепочкой
была аккуратно приколота фотография.
   - Про Бата здесь много чего, - пояснил Крест, ткнув пальцем в листы. -  А
эти двое просто вояки, служили вместе, на них практически ничего... Извекова
расспросили, как он вышел на киллера, там на последнем листе код и номер...
   Я в третий раз сказала "спасибо" и покинула комнату. Выдернула  последний
листок, фотографию и остальные листы сунула в карман, а этот так и держала в
руках.
   Саша все еще стоял возле киоска. Увидев меня, бросился навстречу.
   - Что? - спросил он хмуро.
   - Ничего, - ответила я. - Ничего. Мальчик просто похож.  Это  не  Ванька.
Мальчика зовут Слава, и он действительно жил со своим отцом на даче...
   - Тихо, тихо, - прошептал Саша,  подхватив  меня  за  локти.  -  Кто  это
сказал? Крест?
   - О господи... Как я могла поверить?
   - Как же без веры? Ну-ка, посмотри на меня. Мне ты веришь? Веришь?
   - Верю, - кивнула я, закрыв глаза.
   - Вот и отлично. Я тебе клянусь: очень скоро ты будешь с сыном.
   Я хмыкнула, покачала головой и отвернулась.
   - Ложь во спасение никого еще не спасла.
   - Пойдем-ка сядем вон там, на скамейке. Я тебе кое-что расскажу...
   Мы устроились неподалеку от ресторана, он обнял меня, торопливо поцеловал
и тут заметил в моих руках листок.
   - Что это?
   Я тоже про него вспомнила и отдала Саше.
   - Ты хотел знать, кто убил твоего друга. Вот по  этому  телефону  Извеков
связался с киллером. - Саша взял листок, посмотрел и вдруг усмехнулся.  -  В
чем дело? - растерялась я.
   - Это телефон Бата, - покачал он  головой.  -  Бат  сам  нашел  для  себя
убийцу. Занятно, правда?
   - Господи... - прошептала я.
   - Издержки профессии. - Саша притянул меня поближе, погладил мое  лицо  и
сказал:
   - Я тебя люблю. Очень. Как бы узнать наверняка, для тебя  это  что-нибудь
значит?
   - Конечно. Дай мне время прийти в себя. Я справлюсь. Я жила  с  этим  два
года, как-нибудь...
   - Все будет хорошо, - перебил он, и я ответила:
   - Конечно.
   Мы еще немного посидели обнявшись, и тут Саша  вдруг  вспомнил  про  свою
машину:
   - Надо ее забрать Кой черт на такси деньги тратить?
   Я огляделась и сообразила, что мы в двух кварталах от дома  Светланы,  во
дворе которого Саша оставил свою "девятку".
   - Пойдем? - спросила я.
   - Жди здесь. Я бегом, через пять минут  вернусь.  Саша  поднялся,  увидел
женщину, торговавшую мороженым, купил эскимо и протянул мне:
   - Ешь мороженое и думай о хорошем.
   - Ладно... - попробовала улыбнуться я, и это почти удалось, спросила:
   - Мой пистолет у тебя?
   - Да, - удивился Саша.
   - Дай, пожалуйста.
   - Зачем? - не понял он.
   - Не знаю. Звучит по-дурацки, но я к нему привыкла.
   - Возьми, - покачал он головой и очень аккуратно передал  мне  оружие.  -
Только не убивай никого, пока я не вернусь.
   Он махнул рукой и зашагал в сторону Светланиного дома. Мороженое я съела,
потом купила булку и кормила голубей, сидя на лавке. Прошло  много  времени,
прежде чем я поняла Саше давно пора  вернуться.  Сердце  вдруг  стремительно
рухнуло вниз, и дышать стало трудно, я вскочила и  бросилась  бежать,  шепча
безо всякого смысла:
   - Господи, пожалуйста...
   Меня  обогнала  пожарная  машина,  из-за  поворота  появился  милицейский
"газик" с включенной сиреной, а я уже все поняла. Во дворе толпились люди, и
на стоянке догорали три машины...
   - Что случилось? - громко спрашивала женщина с котом в руках.
   - Машина взорвалась, и  еще  три  загорелись...  Так  рвануло,  болта  не
найдешь, говорят, парень в нее  сел,  и  тютю...  Ой,  что  делается,  белым
днем... ничегошеньки не осталось.
   Я прижалась лбом к стене дома и жалобно взвыла, а потом позвала:
   - Саша, Сашенька... - и пошла по улице, ничего не видя и не слыша вокруг,
потом побежала...
   В себя пришла возле двери квартиры Бата, вспомнила,  что  ключей  у  меня
нет, они  остались  у  Саши,  и  опять  побежала,  на  этот  раз  в  казарму
"Швейника". Дверь была не заперта, но Вадима дома не оказалось. Я рухнула на
постель, сунула голову под подушку  и  завыла.  Потом  вскочила  и  зачем-то
принялась стаскивать джинсы, в кармане лежала фотография с подколотыми к ней
листками бумаги. Я схватила их, начала  читать.  На  снимке  слева  направо:
Ремезов  Вадим  Сергеевич,  Баташев  Роман  Николаевич,  Ключевский   Виктор
Павлович... Я порвала листы, отшвырнула в сторону обрывки  и  посмотрела  на
фотографию.
   - Господи... Саша... - проронила я  жалобно,  а  потом  засмеялась,  смех
перешел в тихое поскуливание. Я  оделась,  выпила  стакан  воды  и  включила
телевизор. "Я должна увидеть Вадима, - тупо глядя в экран,  думала  я.  -  Я
должна..." А потом подумала другое: "Зачем?" - и разозлилась на себя.
   Я  вздрогнула,  услышав  знакомую  фамилию.  По  телевизору  шли  местные
новости. "Сегодня около полудня в районе стадиона  "Торпедо"  был  обнаружен
обезображенный  труп  мужчины...  -  тщательно  выговаривая  слова,  сообщил
диктор. - Удалось установить личность убитого. Им  оказался  Извеков  Сергей
Федорович..."
   - Одни покойники, - хохотнула я, и тут  зазвонил  телефон.  Я  стала  его
искать, радуясь, что хоть кто-то остался в живых, сказала:
   - Да, - и услышала:
   - Мама...
   "Я сошла с ума, - пронеслось в мозгу. - Наконец-то я сошла с ума..."
   - Мама, - испуганно повторил детский голосок, и я прошептала:
   - Ванечка...
   - Мама, - обрадовался он. -  Это  ты,  мама?  Правда  ты?  -  Я  выронила
сотовый, схватила его, отбрасывая со лба мокрые волосы. -  Ты  вернулась?  -
почти кричал Ванька. - Мам, ты ко мне приедешь?
   - Конечно, сыночек, - задыхаясь, ответила я. - Где ты?
   - Мамочка, я живу в поселке Запрудный, это  недалеко  от  города,  ты  на
машине быстро доберешься. Ты ведь сразу приедешь?
   - Конечно, Ваня, конечно.
   - Улица Первомайская, первый дом. Мамочка, я очень жду.
   - Я уже еду, Ваня... Там кто-нибудь есть рядом?
   - Нет. Мы поужинали, и тетя Варя ушла домой, а я смотрю телевизор.  Мама,
я тебя встречу, ты уже собираешься?
   - Я бегу, сынок...
   Я металась по комнате, схватила пистолет, сунула его за пояс,  расправила
футболку и бросилась из дома. Остановила первую же машину.
   - Поселок Запрудный, - пролепетала я, падая на сиденье.
   - Далековато, - нахмурился парень.
   - Я заплачу, сколько скажете. Только быстрее, пожалуйста.
   Он посмотрел на меня с сомнением и спросил:
   - Случилось что?
   - Да... ребенок заболел... у бабушки...
   - Не переживайте, мигом домчимся, а дети иногда болеют, зачем же о плохом
думать?
   Я кусала губы и смотрела в окно, а парень не жалел стареньких "Жигулей".
   - Вот и ваш Запрудный, - бодро сказал он и подмигнул.
   - Где-то  здесь  улица  Первомайская,  -  боясь,  что  упаду  в  обморок,
пролепетала я.
   - Сейчас найдем. - Он притормозил и крикнул мужчине возле колодца:
   - Где у вас улица Первомайская?
   - Да вот она. Какой дом нужен?
   - Первый, - подала я голос.
   - Это в самом конце. Большой дом, каменный, увидите.
   Я сунула водителю деньги, он посмотрел и сказал растерянно:
   - С ума сошли... - Я что-то ответила и тут увидела Ваньку.
   Он  стоял  у  калитки,  выкрашенной  синей  краской,  в  шортах,   майке,
непривычно высокий, худой, и радостно мне улыбался. Я выскочила из машины  и
кинулась к нему.
   - Мамочка! - закричал он и повис у меня на шее, я хотела его поднять,  но
не смогла, не было сил, заплакала, уткнувшись в его волосы, а он  неожиданно
серьезно сказал:
   - Идем, мам, тебе нельзя здесь...
   - Идем, Ванюша, идем, - бестолково засуетилась я, он взял меня  за  руку,
толкнул калитку, и мы пошли по тропинке к дому.
   - Ты теперь никуда не уедешь? - робко спросил он.
   - Конечно, нет.
   - Это правда твое последнее задание? -  Он  вроде  бы  не  поверил,  а  я
ответила:
   - Да, - пытаясь понять, что за задание он имел в виду.
   - Честно-честно? - обрадовался он,  останавливаясь  и  заглядывая  мне  в
глаза.
   - Клянусь, - ответила я.
   - Вот здорово. - Он зажмурился и прижался ко мне.
   - Ваня, - начала я осторожно, - кто там в доме? Кто велел позвонить?
   - В доме никого, я один. У папы работа, он уехал, и я пока один  с  тетей
Варей, это соседка, она добрая.  А  папа  звонил  сегодня,  сказал,  что  ты
вернулась насовсем, и разрешил тебе  позвонить.  Он  скоро  придет,  правда,
здорово?
   - Ваня... папа... - собралась я с силами, он робко улыбнулся:
   - Я знаю, что он мне не настоящий папа, мой настоящий папа погиб. А  дядя
Витя твой хороший друг и тоже разведчик. Надо соблюдать осторожность,  чтобы
все думали, что я его сын. Я привык так его звать. В этом  ведь  нет  ничего
плохого, правда, мама?
   - Я... Ваня, видишь ли... - Я не находила нужных слов, не в силах понять,
что происходит. Ванька вновь пришел мне на помощь:
   - Я, мам, все про тебя знаю. Мне дядя Витя рассказывал. И про папу  тоже.
Папа погиб как герой, я могу им гордиться. Он боролся с террористами.  А  ты
самый  лучший  секретный  агент,  ты  лучше  всех,  даже  лучше   Шварца   в
"Коммандос", поэтому у тебя  много  врагов.  Они  за  мной  охотятся,  чтобы
заставить тебя сделать плохие вещи, поэтому я должен быть очень осторожным.
   - Вот оно что, - кивнула я, а Ванька сморщил нос и спросил:
   - Мама, а под футболкой у тебя пистолет?
   - Да... - растерялась я.
   - А можно посмотреть?
   - Нет, Ваня...
   - Понятно. Пистолет не  игрушка.  Папа,  то  есть  дядя  Витя,  тоже  так
говорит. Когда я вырасту, буду таким, как он...
   Мы поднялись  на  большую  застекленную  веранду,  Ванька  остановился  и
спросил:
   - Мам, ты правда со мной останешься? Навсегда?
   - Конечно. Я же обещала. Это было  последнее  задание.  Я  теперь  ..  на
пенсии.
   - Пенсионеры старые, вот тетя Варя, например...
   - У меня же... другая работа...
   - Ага...
   Я села на диван, потому что  ноги  держали  плохо,  и  притянула  к  себе
Ваньку.
   - Я так по тебе скучала, - прошептала я, улыбаясь, изо всех сил  стараясь
не зареветь - секретные агенты, должно быть, не плачут.
   - И я, мам. -  Он  положил  голову  мне  на  колени,  погладил  мою  руку
ладошкой, смешно сморщив нос. - Я знаю, я уже  большой,  и  плакать  стыдно,
только... мамочка, скажи мне, пожалуйста, слова, как раньше...
   Слезы катились по моим щекам крупным горохом, а я гладила волосы  сына  и
шептала:
   - Чеширский кот, Колокольчик, Заинька мой, маленький белый зайчик...
   Я услышала  звук  подъезжающей  машины  и  подняла  голову.  Ванька  тоже
услышал, вскочил и закричал радостно:
   - Папа приехал! - Запнулся, вытер нос и сказал:
   - Дядя Витя.
   А потом вприпрыжку кинулся к калитке. Я вздохнула и встала на пороге:  по
тропинке, держа за руку моего сына, шел Саша.
   - Привет, - сказал он мне, подходя ближе.
   - Для покойника ты неплохо выглядишь, - съязвила я.
   - Пора было выходить из игры, - пожал он плечами. -  Я  не  люблю,  когда
мной начинают интересоваться.
   - Ты имеешь в виду Креста?
   - И его тоже... - Он наклонился к Ваньке:
   - Ванюша, иди-ка в дом, поставь нам чаю, а мы с мамой  немного  поболтаем
на веранде.
   - Я варенье абрикосовое достану, ладно?
   - Давай.
   - Что это за бред про тайных агентов? - спросила я, когда Ванька исчез  в
доме.
   - Должен я был как-то объяснить ребенку, почему у него другое  имя.  Дети
любят боевики...
   - Значит, перед взрывом ты...
   - Значит, - кивнул Саша, а я спросила:
   - Почему? Он усмехнулся:
   - Не знаю. Все было как обычно... Когда вы уехали на  рынок,  я  спокойно
вошел в дом... потом появились гости... У меня был приказ,  а  войти  в  дом
незаметно не было  никакой  возможности.  Я  не  оправдываюсь...  я  мог  бы
позвонить и сказать, что в доме  бомбы,  но  я  этого  не  сделал,  сидел  и
думал... о разном, одним словом. И вдруг увидел Ваньку. Есть  вещи,  которые
словами не объяснишь. Я подозвал его, сунул в  машину  уже  без  сознания...
дальше ты знаешь. Я хотел подержать его пару дней и отвезти в город. Но идти
с ним в милицию  было  рискованно,  а  бросить  посреди  улицы,  маленького,
беспомощного, не мог. Думал, что с ним делать.  Родственников  нет,  значит,
детдом, ну и как-то так получилось... в общем, он стал мне сыном, которого у
меня никогда не было... Бат узнал о  мальчике  случайно,  сначала  удивился,
потом понял...
   - Да, я помню: он ведь хороший парень, - перебила я.
   - Потом Бату стало известно, что ты жива. Мы были  убеждены:  ты  знаешь,
куда твой муж спрятал деньги. Бат прибился к Лене Свину, чтобы быть в  курсе
дел,  а  я  решил  познакомиться  с  тобой.  Потом  деньги  перестали   меня
интересовать.
   - Очень тронута. Ты болтался рядом и прикидывал, чем все это закончится?
   - Можешь поверить, это было нелегко... Я... ты ведь уже догадалась?
   - Несколько часов назад, когда узнала твое настоящее имя. Эта ваша манера
давать прозвища: Бат, Ключик...  Бат  не  стал  мудрить,  и  поэтому  в  его
картотеке появился Вик. До смешного просто.
   - Да уж... Я... я хотел, чтобы ты знала: я не притворялся и  не  лгал.  Я
говорил правду.
   -  Да  пошел  ты...  -  Я  выдернула  пистолет  из-за  пояса  и  сняла  с
предохранителя. - Ты... ты даже не понимаешь... Там была моя мать...  там...
ты их убил.
   - Точно, - вздохнул он. - А потом два года был  отцом  твоему  ребенку...
Хорошим отцом...,
   - Заткнись! - крикнула я, тут послышались шаги, и Ванька позвал нас:
   - Мама, папа, идите, у меня все готово!
   - Давай ты убьешь меня чуть попозже, - предложил Саша. - Я  ж  никуда  не
денусь. Не стоит портить Ваньке праздник.
   Ванька показался в дверях, я торопливо убрала пистолет, покачала головой,
а потом усмехнулась:
   - Сукин ты сын, герой.