вокзала с давно не мытыми стеклами
и расписанием во всю стену. Можно было немного прогуляться по городу,
только вряд ли я обнаружу здесь что-нибудь примечательное. Лучше ждать на
вокзале.
  Я устроилась на скамье возле окна, наблюдая за прохожими. Вошли двое
парней, заметили меня, переглянулись и минут десять внимательно изучали
расписание, громко переговариваясь и косясь в мою сторону. Совершенно
напрасно, между прочим. Я взглянула на часы. А что, если Антон не
появится? Что ж, к неудачам надо относиться философски. Я устроилась
поудобнее и посоветовала себе вздремнуть. Парни покинули здание вокзала, а
я в самом деле задремала.
  Кто-то пристально меня разглядывал. Не меняя позы, я осторожно
приоткрыла глаза. В двух шагах от меня стоял Антон с очень странным
выражением на физиономии, странным для такого типа, я имею в виду.
Выходит, четыре года сытой и спокойной жизни не прошли даром: парень
помягчел душой и заметно расслабился. Это плохо. Хотя полученные ранее
навыки вспоминаются, как правило, довольно быстро, а скучать я ему не дам.
  Я поежилась, по-прежнему делая вид, что сплю, отрешась от всего мира,
он протянул руку и коснулся моего плеча. Я вздрогнула, испуганно вскинула
голову, а потом с облегчением вздохнула.
  - Это вы?
  - Я, - хмыкнул он. - И завязывай "выкать", надо быть демократичнее,
тем более что нам некоторое время придется мозолить глаза друг другу.
  - Так вы мне... то есть ты мне поможешь?
  - А куда деваться? Витька в самом деле спас мне жизнь. Такие вещи
забывать грешно. И если он дал тебе мой адрес... в общем, потопали.
  - Куда? - не поняла я. - Автобус через два часа.
  - К автобусам я не приучен, идем.
  Я подхватила сумку и вприпрыжку устремилась за ним, он шел очень
быстро, и я пыталась не отстать. Антон не оборачивался, но боковым зрением
меня видел. Надеюсь, в целом все получилось трогательно.
  На стоянке перед вокзалом стояла серебристая "Хонда" с питерскими
номерами. Антон уверенно направился к ней, а я не удержалась и спросила:
  - Это твоя машина?
  - Моя.
  - А почему номера...
  - Если ты будешь задавать вопросы не по делу, я долго не выдержу, -
сурово заявил он и сел на водительское место, не потрудившись открыть мне
дверь. Должно быть, здорово злится, что я его увожу от жены и детишек. Я
бы с удовольствием отправила его обратно, да вот беда, без этого парня мне
и вправду не обойтись, а небольшая разлука только на пользу истинной любви
(я об этом где-то читала). Я устроилась рядом. Он повернул ключ зажигания
и плавно тронулся с места.
  До нужного нам города было сто десять километров. Памятуя о его
последних словах, я рта не открывала, Антон тоже молчал, но несколько раз
взглянул на меня. Я усердно пялилась в окно.
  - О чем задумалась? - вдруг спросил он. Я повернулась и, немного
помедлив, ответила:
  - Так... ни о чем. Красиво здесь, правда?
  - Что?
  - Красивые здесь места.
  - А-а, это да, красоты сколько угодно. Ты вот что, расскажи мне про
сестру. Что она за человек, и вообще...
  - Она хорошая, - торопливо заверила я, а Антон хмыкнул:
  - Это я уже понял. Теперь поподробнее.
  Я задумалась, прикидывая, что стоит поведать для пользы дела, и не
спеша принялась рассказывать. Рассказ вышел коротким и, честно говоря, не
особо впечатлял.
  - Сдается мне, - хмыкнул Антон, - не очень хорошо ты знаешь сестренку.
  - Мы давно не живем вместе, - начала оправдываться я. - И виделись
редко. - И добавила:
  - Она хорошая.
  - Само собой, - кивнул Антон.
  Водителем он был отменным, на ограничители скорости внимания не
обращал, и в город мы прибыли гораздо раньше, чем я ожидала. Поднялись на
мост на объездной дороге, и я разом почувствовала себя неуютно.
  - Куда теперь? - спросила я робко. Антон взглянул удивленно, вроде бы
не понял вопроса. - В гостиницу? - уточнила я.
  - К дружку для начала.
  - У тебя здесь есть друзья? - Не скажешь, что умно получилось.
  - Это мой родной город, - хмыкнул Антон. - Правда, четыре года я
здесь носа не показывал, однако надеюсь, что не все меня успели позабыть.
  Я кивнула и на всякий случай нацепила очки от солнца. Теперь я
брюнетка, коротко, под мальчишку, стриженная, но особо рассчитывать на
этот маскарад не приходилось.
  Сбавив скорость, Антон направился к центру города, увлеченно
поглядывая по сторонам, не иначе как по родине стосковался. Меня родина
интересовала мало, но по сторонам я тоже смотрела, на всякий случай.
Миновав кремль, мы свернули к реке и вскоре оказались на одной из тихих
улиц старого города. Слева показался симпатичный особнячок из желтого
кирпича. Антон, взглянув на меня, сказал:
  - Откинь сиденье, лучше, чтобы тебя не видели.
  Я сочла это весьма разумным и сиденье откинула. Антон затормозил
перед металлическими воротами, выкрашенными в ядовито-зеленый цвет, и
покинул машину. Вошел в калитку, поднялся на крыльцо и позвонил. Дверь
открылась, об остальном приходилось только догадываться, увидеть большее
я, как ни старалась, не могла.
  Прошло полчаса, ожидание начало тяготить меня, а Антон все не
возвращался. Наконец послышались мужские голоса, один принадлежал Антону,
два других я слышала впервые, что и неудивительно. Первый был низким и
хрипловатым, второй по-мальчишески звонким. Голоса приближались, и вкупе с
ними приятели Антона. Я пыталась сообразить: хочу ли я с ними встречаться
или нет, и на всякий случай перелезла назад и устроилась на полу между
сидений. В этот момент три товарища, которых я не могла видеть, достигли
"Хонды", и парень с мальчишеским голосом сказал:
  - Твоя тачка?
  - Моя, - ответил Антон.
  - А чего так слабо?
  - Я парень скромный.
  - Еще бы, - хихикнул его собеседник.
  - Ну, давай, Антон, - забасил третий голос. - В случае чего...
короче, сам знаешь...
  - Спасибо, Петр. - Антон сел за руль, мы отъехали метров на сто, и он
позвал:
  - Эй, ты здесь?
  - Здесь, - пискнула я, приподнимаясь, села на заднем сиденье и
спросила:
  - Как прошла встреча? Или это вопрос не по делу?
  - Встреча прошла на уровне, - хмыкнул он. - Ценными сведениями не
разжился, но Москва, как утверждают умники, строилась не сразу. А вот
жильем мы теперь обеспечены.
  Я не знала, что на это ответить, но на всякий случай пробормотала:
  - Хорошо.
  Мы поднялись на мост, объехали кремль и вновь начали петлять по
улочкам, приближаясь к реке. Сразу за старой лодочной станцией пошли
новостройки, типовые девятиэтажки, облезлые, серые, унылые. Возле одной из
них мы и остановились.
  - Ну вот, будем считать, что мы дома, - бодро заявил Антон и первым
вышел из машины. Ватага мальчишек гоняла мяч на импровизированной детской
площадке в трех шагах от мусорных контейнеров. Антон посмотрел на них, на
унылый двор-колодец и заметил:
  - Пожалуй, надолго машину здесь не оставишь. Раньше по соседству была
платная автостоянка.
  Я кивнула, и мы зашагали к подъезду. Кодовый замок отсутствовал,
впрочем, как и часть двери, кто-то так пнул ее ногой, что теперь в этом
месте красовалась огромная дыра. Подъезд тоже не порадовал, грязный,
пахнущий кошками, почтовые ящики изувечены, на тех, что уцелели, висели
амбарные замки.
  - Не скажешь, что живут красиво, - присвистнул Антон, а я пожала
плечами:
  - В моем подъезде то же самое.
  По лестнице мы поднялись на второй этаж, Антон подошел к двери с
номером шестьдесят, извлек из кармана джинсов ключ, и через мгновение мы
оказались в небольшой прихожей, обставленной с претензией на роскошь:
зеркало во всю стену, оленьи рога вместо вешалки, морской пейзаж в нелепой
раме и бра под хрусталь, на полу красная ковровая дорожка. Сбросив туфли,
я прошлась по квартире. Выяснилось, что квартира однокомнатная, кухня
выглядела обычно, если не считать огромного плаката над кухонным столом с
изображением совершенно голой девицы. Гостиная произвела впечатление, то
есть никакой гостиной она, конечно, не была: посередине стояла огромная
кровать, застланная пушистым пледом, справа шкаф-купе, слева музыкальный
центр на журнальном столике, телевизор на подставке и еще один журнальный
стол, на котором стояли гигантская пепельница и бронзовый подсвечник,
выглядевший здесь совершенно неуместно. Оглядев все это, Антон присвистнул
и покосился на меня, я моргнула, после чего продолжила таращить глаза с
видом абсолютной невинности.
  - Уютно, - заявил Антон, испытывая некоторую неловкость, - а спать я
могу на полу...
  - На полу лягу я, - затараторила я. - Я очень люблю спать на полу, и
для осанки это полезно.
  - Для чего? - не понял Антон.
  - Для осанки, - охотно пояснила я. - Ну, чтоб не сутулиться.
  Он задержал взгляд на моей фигуре и кашлянул. С осанкой у меня был
полный порядок, как и со всем остальным. Наверное, Антон решил так же,
потому что совершенно неожиданно покраснел. Чтоб на физиономии такого
парня выступил румянец - дело в высшей степени невероятное. Выходит, за
четыре года он действительно успел стать другим человеком. Пока я решала,
хорошо это для меня или не очень, он заявил:
  - Значит, так, ты тут обживайся, а я кое-куда съезжу.
  - Куда? - порывисто спросила я и тут же прикусила язык. Нет, вряд ли
он сильно изменился, человек с таким взглядом должен быть способен на
многое, Я испуганно потупилась, а Антон, решив, что был со мной излишне
суров, соизволил сообщить:
  - Навещу старых знакомых. Вдруг повезет и что-нибудь узнаю...
  - О моей сестре? - робко подала я голос.
  - И о твоей сестре.
  - Может быть, стоит как-то осторожно навести справки о Сергее
Таболине?
  - О Таболине я все отлично знаю. Псих, сволочь и полное дерьмо...
  - А где он сейчас, тебе тоже известно? - не удержалась я.
  - Нет. И спрашивать об этом я бы поостерегся. Вроде бы тебе уже дали
понять, что это неразумно?
  - Просто я подумала...
  - Отдыхай. - Я кивнула, опустив голову, глаза мои при этом
наполнились слезами. - Ты есть хочешь? - спросил Антон, понаблюдав за
мной, уходить он явно не спешил.
  - Нет, не беспокойся.
  - В холодильнике голяк. Парень, что здесь жил, отправился в дальние
края, квартира несколько месяцев пустовала... На обратном пути загляну в
магазин, что-нибудь соображу.
  - А деньги? - забеспокоилась я. - Возьми деньги. - Я кинулась в
прихожую, Антон вышел следом.
  - Если мне понадобятся деньги, я скажу, - заявил он. - К окнам не
подходи, внимание граждан нам ни к чему. Дверь никому не открывай, у меня
ключ с собой. Все поняла?
  - Конечно. Ты поосторожней, - добавила я, когда он уже переступил
через порог.
  - Само собой, - хмыкнул Антон и удалился, а я устроилась на
широченной кровати и принялась разглядывать потолок, при этом дрыгала
ногой и насвистывала. Толку от всего этого не было никакого, впрочем, я и
не ожидала ничего путного. Надо было как-то убить время до возвращения
Антона, и я занимала себя глупыми мыслями, прикидывая, каким образом будут
развиваться дальнейшие события. Особо ценных идей не наблюдалось. Слишком
много людей было задействовано, и предугадать, как они себя поведут,
весьма сложно, однако в отношении Антона я питала надежды и верила, что
уже сегодня он меня порадует новостями.
  Он и вправду порадовал, но совсем не так, как мне того хотелось.
Вернулся он поздно вечером, я к тому моменту здорово оголодала, напилась
кипятку и, чтоб не изводить себя мыслями о еде, легла спать. Вот тут он и
вернулся. Увидев меня, сказал:
  - Черт... - и пошел из квартиры. Я вскочила с кровати и бросилась
следом, трогательно воскликнув:
  - Ты куда?
  - В магазин заехать забыл.
  - Магазин это пустяки. Есть я не хочу, честно.
  - Гастроном за углом, работает круглосуточно, через полчаса вернусь.
  Вновь он возник в прихожей с двумя увесистыми пакетами в руках, и
вскоре мы устроились на кухне, где мило, по-домашнему поужинали. Во всяком
случае, я очень старалась, проявляя заботу об удобствах Антона, ну и о его
желудке тоже.
  Видимо, это произвело кое-какое впечатление, взирал он на меня без
намека на неудовольствие, и вообще, не заметно было, что парень сильно
скучает по семейству.
  - Значит, так, - заявил он, отодвигая от себя чашку. - Заглянул я в
одно местечко, кое с кем переговорил. О Таболине предпочитают помалкивать
и при первом намеке на его персону заметно пугаются. Одно ясно: в городе
его в настоящий момент нет. Последний раз один мой приятель видел его в
кабаке "Таджикистан" в очень примечательной компании.
  - Что за компания? - нахмурилась я, сообразив, что именно этого
вопроса от меня скорее всего и ожидают.
  - Он был с высоким темноволосым парнем с ямочкой на подбородке и
рыжей девицей, которой очень не хотелось, чтобы ее узнали, оттого она
нацепила шляпу величиной с автомобильное колесо, закрыв ею пол-лица, но
девица, по мнению дружка, и с одной половиной физиономии так хороша, что
не обратить на нее внимания просто невозможно. Она сидела с брюнетом,
вдруг появился Таболин, прямиком направился к ним, после чего ребятишки
малость поскандалили. Дружок утверждает, виною всему была девица: Таболину
страшно не понравилось, что он застал ее в компании, как видно, с его
точки зрения, совершенно неподходящей. Скандалили осторожно, по большей
части шипели, но чуткие уши кое-что уловили. Верховодила в троице девица,
по крайней мере на ее призыв заткнуться парни дружно присмирели. Вот такой
сюжетец.
  - По описанию рыжая похожа на мою сестру, - продолжая хмуриться,
заявила я. - А парень с ямочкой на подбородке это Виктор?
  - Почему бы и нет?
  - Он мне ничего об этой встрече не рассказывал, хотя моя сестра была
с ним знакома и они вполне могли встречаться. Таболину по какой-то причине
встреча не понравилась... Все это довольно просто проверить: ты мог бы
показать фотографию и...
  - Сыграть в ящик, - подсказал Антон. - Помнится, с того, что ты
таскалась здесь с этой фотографией, и начались неприятности. Разве нет? -
Я кивнула, тяжело вздохнув. - Выходит, три недели назад твоя сестра была
жива и здорова...
  - Это я и так знаю, Мы же разговаривали по телефону. Только вот где
теперь ее искать?
  - Если верить чужим впечатлениям, налицо любовный треугольник. Тебя
это не удивляет? Я задумалась, потом пожала плечами.
  - Не знаю.
  - Любопытно. С Витькой я знаком давненько и успел хорошо его изучить:
за просто так он голову в петлю не сунет. Он бросился тебе помогать,
заметь, рискуя жизнью, и при этом крутил любовь с твоей сестрой.
  - Чего ж тут удивляться, - возразила я. - Если ты прав, все как раз
логично. Он хотел ее найти. Того же самого хотела и я.
  - Я думал, он твой любовник.
  - Я жила в Нижнем, а моя сестра здесь. Два года мы с Витей не
виделись, а вот с сестрой они могли встречаться. Правда, это для меня
новость, фотографию сестры ты видел, мне с ней соперничать трудно.
  Антон взглянул на меня и неожиданно заявил:
  - Почему это? Ты красивая девчонка и наверняка об этом знаешь. К тому
же с сестрой вы очень похожи. Мне ты, например, нравишься гораздо больше,
чем она.
  Я растерянно моргнула, понятия не имея, что ответить на это. Антон
усмехнулся и поднялся из-за стола.
  - Очень занятная история, - заметил он, поглядывая в окно, а я не
удержалась и спросила, чувствуя, что он чего-то недоговаривает.
  - Что-нибудь еще?
  - Ага, - подумав, кивнул Антон. - Стоило мне немного поболтать на эту
тему и покинуть кабак, как на хвост мне сели какие-то ребятишки. - Я зябко
поежилась и тоже посмотрела в окно. - Не переживай, - усмехнулся Антон,
заметив мое томление. - Ребятишки остались с носом. За четыре года я,
слава богу, навыков не лишился, но нам следует быть исключительно
осторожными. Твоя сестра угодила в скверную историю, это ясно. Честно
говоря, я не уверен, что мы найдем ее. - Он немного замешкался и, точно
разозлившись на себя за это, добавил сурово:
  - Живой.
  Я обхватила себя за плечи и потупила взор. Антон прошел в комнату, а
я занялась мытьем посуды.
  Когда с уборкой было покончено и я покинула кухню, Антон уже спал,
устроившись на полу по-спартански: бросил на ковер подушку и завернулся в
плед.
  Я выключила свет и легла, но вместо того, чтобы заснуть, беспокойно
ворочалась. То, что Антона сразу же после его разговора с приятелем кто-то
решил "проводить", очень тревожило. Лично у меня не было абсолютной
уверенности, что навыков он не растерял и ушел от слежки. Вдруг он ошибся
и его проводили до квартиры? Об этом даже думать не хотелось. Я тяжко
вздохнула и натянула одеяло на самую макушку. Мой вздох был услышан.
  - Ты ревешь, что ли? - спросил Антон.
  - Нет, - торопливо ответила я, голосок звучал испуганно и жалобно. Я
тут же торопливо пробормотала:
  - Спокойной ночи.
  - Спокойной ночи, - ответил Антон и тоже вздохнул.
  Проснувшись утром, Антона я в квартире не обнаружила. Убрала постель,
приготовила завтрак и съела его в гордом одиночестве. Сидение без дела уже
здорово меня тяготило, к тому же я предпочла бы находиться рядом с
Антоном, пока он проводит свои изыскания, - неизвестно, что он там
накопает, я хотела быть в курсе. Особого доверия к нему у меня по прежнему
не было. Данное слово, конечно, дорогого стоит, но при известных
обстоятельствах... В общем, я устроилась на кухне с чашкой чая и стала
прикидывать, что разумнее сделать в сложившейся ситуации. Через десять
минут стало ясно: в сложившейся ситуации разумнее всего сидеть тихо,
никуда не высовывая носа, и надеяться, что Антон не лопухнется и
подтвердит свою репутацию.
  Он приехал ближе к обеду и выглядел совсем не радостным.
Чувствовалось, что это навязанное дело здорово его раздражает. И было с
чего: сплошные тайны, а подступись к ним ближе - и головы лишишься. Должно
быть, отправляясь со мной, Антон рассчитывал на свои старые связи и
надеялся, что справится с делом за считанные дни, а теперь злился, потому
что ничего особо ценного почерпнуть из досужих разговоров не мог. Впрочем,
я ему легкой жизни не обещала.
  Он прошел в кухню, молча съел обед и, глядя на меня не без суровости,
спросил:
  - Ты знала, что Витька женат?
  - Нет, - покачала я головой.
  - Ты ему домой звонила?
  - На сотовый. Ни о какой жене я понятия не имела.
  - Разумеется. Тем более что в последнее время отношения между ними
были хуже некуда.
  - Откуда ты это узнал? - насторожилась я.
  - Сорока на хвосте принесла. - Он злился, причину такого его
настроения я не знала и оттого забеспокоилась. - Ты уверена, что все мне
рассказала? - спросил он, с сомнением таращась на мою физиономию. - Ничего
не напутала?
  Я продемонстрировала недоумение, после чего кивнула и заявила с самым
честным видом:
  - Я ничего не напутала.
  - Отлично. Дело в том, что Витька исчез три недели назад.
  - Что это значит? - не поняла я.
  - Из твоего рассказа следует, что он пытался тебе помочь отыскать
сестру. Так?
  - Конечно.
  - Как он это делал, нигде не показываясь?
  - Понятия не имею, - хмуро заявила я. - А ты уверен, что он нигде не
показывался? - в свою очередь усомнилась я.
  - По крайней мере, никто из общих знакомых его не видел.
  - Значит, он не искал мою сестру среди ваших общих знакомых, -
заявила я и подумала, что скорее всего половине города уже известно, что
Антон с перерывом в четыре года вновь возник здесь, ищет старого дружка, а
заодно интересуется Таболиным. Очень плохо. Я невольно покосилась на окно
и зябко поежилась. Пожалуй, с квартиры пора съезжать. Именно эту мысль я
пыталась донести до сознания Антона, когда задала очередной вопрос:
  - Ты уверен, что тебя не выследили?
  - Кто? - быстро спросил он. Это показалось мне забавным.
  - Например, люди, убившие Виктора. Удалось что-нибудь узнать о джипе,
из которого нас обстреляли?
  - Это машина Таболина.
  - Что? - не поняла я.
  - Джип с этими номерами зарегистрирован на его имя.
  - Выходит, он по какой-то причине не желает, чтобы его отыскали? Боже
мой, я уверена, моя сестра с ним...
  - Кстати, меня очень занимает твоя сестра... Я попытался навести
справки. Ничего. Из школы она ушла год назад. Если учесть, что дружбу с
людьми, подобными Таболину, во