летающим за окном пейзажем.
   Поезд остановился на какой-то маленькой станции с островерхой башенкой  -
одной из тех захудалых станций,  где  много  пчелиных  ульев  и  всего  один
служащий, Рони  Дакалка  прочитал:  "Яблоково".  С  поезда  слезла  какая-то
старушка с узелком, дежурный поднял флажок, электровоз дал свисток, и кол„са
завертелись.
   Разглядывая забавную башенку на станционном здании,  Рони  Дакалка  вдруг
услыхал подозрительный шум.  Быстро  обернувшись,  он  успел  заметить,  что
Очкастый бежит к выходу с чемоданом в руке. Пока Рони  приходил  в  себя  от
изумления, Очкастый открыл дверь, сбросил чемодан на землю и соскочил  вниз.
Секундой позже Рони был уже на площадке,  но  не  увидел  ни  пассажира,  ни
чемодана. Ему  лишь  почудилось,  будто  из  соседнего  вагона  тоже  кто-то
соскочил на землю. Поезд  быстро  набирал  скорость.  Рони  всего  мгновение
колебался: спрыгнуть или не спрыгнуть? И решил, что рисковать не  стоит.  Он
не испугался, ничего подобного! Просто благоразумие взяло верх, и он кинулся
в свой вагон:
 
   - Удрал! Выбросил на ходу чемодан и удрал!
   - Растяпа! - наскочил на него Наско Некалка. - Как теперь быть?  Вдруг  в
чемодане бомба? Кремиковцы взлетят на воздух! Надо его поймать во что бы  то
ни стало... Я спрыгну!
   Он опустил окно, выглянул наружу: темно хоть глаз выколи да и страшновато
- прыгать на вс„м ходу. Недолго думая Наско сделал самое правильное:  д„рнул
тормозной кран.
   Раздался р„в, треск, скрежет. Вагон тряхануло так, что усатые попадали на
пол вместе со своими рюкзаками. Поезд остановился.
   - Давай! - крикнул Наско и первый подхватил свои вещи.
   Пока остальные пассажиры спросонья выглядывали  в  окна  и  осведомлялись
друг у друга, что произошло, Вторая Африканская бригада выбралась из  вагона
и скрылась в близлежащих яблоневых садах"
   Притаившись за стволами деревьев, ребята видели, как из темноты  вынырнул
какой-то товарный поезд - наверно, тот самый, который они недавно  обогнали.
Проводница тревожно посигналила фонар„м, и  он  медленно  остановился  всего
метрах в ста от электропоезда. С паровоза спрыгнул машинист, стал  о  ч„м-то
оживл„нно говорить с проводницей.
   - Если бы нас поймали, - проговорил Рони Дакалка среди общего молчания, -
содрали бы двести левов штрафа за самовольную остановку поезда.
   Эта здравая, но малодушная реплика была оставлена  без  внимания,  потому
что мысли у всех были заняты незнакомцем с чемоданом. Кто знает, быть может,
он уже собирается взорвать Кремиковцы, поджигает запальный шнур?
   Наско Некалка опустился на корточки возле собаки и сказал, глядя ей прямо
в глаза:
   - Никиж, слушай внимательно. Вопрос жизни и смерти.  Ты  понял?  Жизни  и
смерти! Мы должны разыскать того человека, который пнул тебя ногой. Помнишь?
Того самого, который сидел в купе, с чемоданом. Он где-то там. Ищи!
   "До чего же люди глупы! - подумал про себя Никиж. - По  сто  раз  твердят
одно и то же. У этого человека так ужасно пахнут ноги, что я  его  распознаю
среди миллиона людей. Кроме того,  у  меня  с  ним  личные  сч„ты.  Конечно,
найду!"
   И он рванулся куда-то под яблони. Саша  Кобальт  Болокуду  устремился  за
ним, на ходу доставая из колчана  стрелы  и  натягивая  тетиву  лука.  Наско
Некалка приготовил лассо, а Рони Дакалка - фонарик...
   14. ПЕРВАЯ КУБИНСКАЯ БРИГАДА У ПОГРАНИЧНОЙ ЗАСТАВЫ.
   Когда  товарный  состав  оглушительно  заскрипел  тормозами   и   впереди
засветился фонарь проводницы, Майор Димчо поднял по  тревоге  свою  уснувшую
бригаду.
   - Приехали! -  ш„потом  сообщил  он.  -  Надо  выходить.  Видите  впереди
электропоезд? Сейчас пограничники проводят проверку  там,  а  как  закончат,
примутся за нас. Надо спешить.
   Они похватали рюкзаки, оборудование и соскочили на землю.
   Ночь была безлунная, только сияние зв„зд  освещало  вагоны.  Привыкнув  к
темноте,  бородатые  быстро  сориентировались  на  местности.  Позади   них,
неподал„ку, светились окошки невысокого здания с островерхой башенкой.
   - Это погранзастава, - объяснил Майор. - Держаться от не„ подальше. По ту
сторону - Югославия!
   На всякий случай он достал светящийся компас, повертел  его  туда-сюда  и
установил, что запад - как раз в той  стороне,  где  застава  с  островерхой
башенкой.
   Построились цепочкой и двинулись в путь: впереди - командир Майор  Димчо,
замыкающая - комиссар Вихра.
   Внезапно тишину ночи прорезал пронзительный  свист.  Бородатые  испуганно
замерли, ожидая,  что  за  этим  последуют  выстрелы,  но  уже  в  следующее
мгновение сообразили, что это просто  свисток  электровоза.  Спрятавшись  за
деревьями, они проводили взглядом  длинный  состав,  который  долго  тянулся
вдоль садов и наконец исчез за поворотом дороги. Вслед  за  ним  тронулся  с
места и старенький паровозик, потащив за собой товарные вагоны.
   Именно тогда до них вдруг  отч„тливо  дошло,  что  пути  назад  отрезаны,
возврата нет, они одни, совершенно одни в темноте ночи. У Майора перехватило
горло, предательски задрожали колени, ноги отказывались идти.  Было  тихо  и
жутко. Над головой побл„скивали равнодушные зв„зды, яблони вокруг застыли  в
тревожном безмолвии. Майор почувствовал в своей руке чью-то т„плую  ручонку:
это был Кынчо.
   - Димчо, я боюсь, - шепнул самый юный интербригадовец. - Страшно...
   - Вот глупый! Что тут страшного? - постарался его подбодрить командир.  -
Ещ„ пять минут, и мы в Югославии.
   Из арьергарда дон„сся голос комиссара:
   - Эй, впереди, что там у вас? Почему встали? Этого было достаточно, чтобы
страх Димчо мгновенно рассеялся. Сжав в своей руке трясущиеся пальцы  Кынчо,
он решительно шагнул в темноту, под бесстрастные зв„зды и безмолвные яблони.
   Они шли, шли долго, энергично, молча, стараясь не шуметь. Только их  шаги
негромким  эхом  отдавались  в  тишине  ночи,  и  вскоре  здание  заставы  с
островерхой башенкой осталось далеко позади.
   "Ещ„ немножко, - думал Майор, - ещ„ немножко, и мы будем  по  ту  сторону
границы. А стоит нам туда перебраться, можно будет отдохнуть, поужинать и уж
тогда продолжить путь прямо на Белград".
   - До чего есть хочется! - умоляюще произн„с Кынчо.
   - И мне, - раздался сзади чей-то голос. Поскольку Майор сам  тоже  умирал
от голода, он объявил пятиминутный привал. Сели на траву, развязали  рюкзаки
и, посвечивая себе фонариками, принялись уплетать, согласно программе,  хлеб
и сахар. В жизни не ели они ничего более вкусного.  Правда,  немного  мешали
бороды.
   Тут, откуда ни возьмись, появилась собака. Она выскочила из-за  деревьев,
бросилась к Кынчо, чуть не повалив его на землю, потом к остальным...
   - Никиж! Никиж! - загалдели все, обнимая т„плое тельце собаки.
   - Что я вам говорил? - самодовольно воскликнул Майор. - Вс„ это время  он
бежал за нами и, несмотря ни на что, догнал! Вот что значит верный друг!
   Они снова расселись вокруг рюкзаков, достали  самую  вкусную  еду,  какая
была, стали кормить Никижа, но тот не проявлял к еде никакого интереса и вс„
порывался вернуться туда, в ту сторону, где остались сады.
   - Сидеть! - прикрикнул на него Майор. - Здесь пограничная зона. Замри!
   Никиж повиновался с явной неохотой. Сел рядом с Вихрой, но глаза его были
устремлены вправо, на сады.
   Вкусный ужин, радость по случаю возвращения собаки, мысль о том, что  они
уже почти на Кубе, рассеяли все тревоги  и  страхи.  Бородатые  прилегли  на
траву, устремив глаза в небо. Там, в вышине, был  Марс  -  былая  их  мечта.
Димчо думал о том, что  после  возвращения  с  Кубы  надо  будет  непременно
организовать новую экспедицию на Марс. На это г раз он обязательно возьм„т с
собой Вихру... А Вихра то разглядывала свою  длинную  бороду,  то  уносилась
мечтательным взглядом туда, к гирлянде  Млечного  Пути,  думая  о  двадцатом
пункте своего списка - любви к Брамсу...
   - Майор, - ш„потом спросила она, - а кого ты  вс„-таки  любишь  больше  -
Брамса или Иоганна Штрауса?
   - Брамса! - без колебаний ответил он. Ответ безумно е„ обрадовал,  и  она
сказала:
   - Давай тогда включим радио, послушаем музыку. Может,  поймаем  Четв„ртую
симфонию.
   Майор подумал было, что здесь, в пограничной зоне, это небезопасно, но не
наш„л в себе  силы  отказать  Вихре.  Вытащил  из  рюкзака  рацию,  включил,
повернул ручку...
   Раздалось л„гкое жужжание, потом мешанина из звуков  оркестра,  морзянки,
песен, джазовых танцев. Майор упорно искал Четв„ртую симфонию Брамса, но  е„
нигде не было - он перепробовал всю  шкалу.  Неожиданно  в  эфире  прогремел
громкий, вс„ заглушавший голос:
   - Внимание! Внимание! Диверсанты направляются к реке.  У  них  чемодан  с
адской машиной... Мы ид„м по следу... Нуждаемся в помощи...  Кремиковцы  под
угрозой!  Готовится  взрыв...  Всех  поднять  на  ноги!  Следите  за  нашими
световыми сигналами! Перехожу на при„м.
   15. ОКОНЧАНИЕ ВЕЛИКОГО ПОХОДА ДИНАСТРОНАВТОВ.
   В  лесочке  наступила  напряж„нная,   тревожная   тишина.   Майор   Димчо
чувствовал, как стучит кровь в висках.
   - Слыхали? - прошептал он. - Диверсанты!
   - Это не Сашин был голос? - спросил Кынчо.
   - Какой Саша, дурачок! - усмехнулся Майор. - Саша  уже  в  Стамбуле.  Это
наши пограничники зовут на помощь.
   - Надо помочь! - сказала Вихра.
   - А Куба как же? - снова спросил Кынчо.
   - Сначала Кремиковцы! - решительно бросила Вихра, поднимаясь.
   - Но у диверсантов адская машина! - робко попытался возразить Кынчо.
   - Подумаешь! - сказал Майор. - Обезвредим... Надо ответить пограничникам.
   Он переключил рацию и заговорил в микрофон:
   - Внимание! Внимание! Говорит группа патриотов. Ваш зов услышан!  Ид„м  к
вам! Держитесь до конца, до последнего вздоха! Следим за вашими сигналами...
   Он убрал рацию в рюкзак, взял в  руки  браунинг  Симеона  Бесстрашного  и
решительно двинулся в путь.
   Никиж, который только того и ждал, пулей устремился впер„д!
   Вскоре они заметили световые сигналы: чей-то фонарик мигал, то зажигался,
то гас. Бородатые ускорили шаг. Сердца их  колотились  так,  что,  казалось,
вот-вот выскочат из груди,  ноги  подкашивались,  но  они  продолжали  идти.
Неудержимый порыв увлекал их впер„д.
   Лес внезапно кончился, и перед ними открылась озар„нная зв„здами  широкая
поляна  в  обрамлении  высоких  деревьев.  Слева   -   речушка;   справа   -
полуразвалившаяся хижина; посередине - два т„мных человеческих  силуэта,  на
которые медленно надвигалась цепочка из шести усатых гномов. Первая  бригада
тоже мгновенно развернулась в цепь, замкнув таким образом кольцо,  неумолимо
стягивавшееся вокруг  диверсантов,  которые.  стояли  в  позе  обреч„нных  и
ждали... Преследователи подходили вс„ ближе... Диверсанты, скованные ужасом,
не шевелились... Двадцать метров... Пятнадцать... Десять... Те  двое  словно
приросли к месту.
 
   Никиж, до той  поры  только  злобно  рычавший,  вдруг  кинулся  впер„д  и
вцепился одному из диверсантов в ногу. Тот,  окаменев  от  страха,  даже  не
шелохнулся. В м„ртвой тишине вс„ туже и туже стягивалась петля. Вот она  уже
готова   затянуться   навек...   Словно   повинуясь   безмолвному   приказу,
одновременно вспыхнули  и  двенадцать  фонариков,  и  из  двенадцати  глоток
одновременно вырвалось:
   - Руки вверх!
   В ослепительном пятне света - там, где пересекались двенадцать  лучей,  в
середине круга, - один из диверсантов безропотно поднял руки.
   То был сержант Марко!
   Второй поднять рук не мог, потому что они были сцеплены наручниками.
   Рядом на земле валялся чемодан. Майор Димчо тут же открыл  крышку,  чтобы
обезвредить адскую машину.  Изумл„нным  взорам  двенадцати  интербригадовцев
предстали десять коньячных бутылок...
   16. СЕРЖАНТ МАРКО ХОЧЕТ ПЕРЕВЕСТИСЬ В ДРУГОЙ КВАРТАЛ.
   Да, да, именно! В другой квартал, а ещ„ бы лучше в другой город. Подальше
от этих династронавтов, которые умудрились омрачить самую прекрасную  минуту
его жизни!
   Сколько усилий, сколько ума и воли приложил он,  чтобы  напасть  на  след
контрабандиста! С какой ловкостью разыскал  машину  Б  66-17  на  Московской
улице! Как  незаметно  выследил  е„  до  самого  вокзала,  как  потом  наш„л
контрабандиста в поезде, как самоотверженно соскочил вслед за  ним  на  вс„м
ходу и преследовал его в непроглядной тьме, как схватился с ним один на один
и в конце концов нацепил ему наручники...
   И вот извольте радоваться!
   Теперь не только не видать никакой славы за поимку  преступника,  но  ещ„
хлебн„шь позора! Эти сопляки поднимут шум в  своей  проклятой  газете:  мол,
задержали бандита, да ещ„ и  участкового  милиционера  в  придачу.  А  потом
возьмут да и расскажут всю  историю  своему  другу  -  писателю  и  выставят
участкового на посмешище. Нет! Хватит! Сдаюсь!  Пускай  переводят  в  другой
район или даже в другой город! Куда угодно, хоть на край света, только  чтоб
без диверсантов и династронавтов!
   Погруж„нный в эти невес„лые думы  сержант  Марко  сидел  на  траве  возле
связанного преступника и мрачно слушал затянувшееся объяснение между усатыми
и бородатыми. Оно продолжалось уже почти час.
   - Вс„ из-за вас! - рычал Саша Кобальт Болокуду. - Если б вы не перепутали
поезд...
   - А кто украл собаку? - возражал Майор Димчо. - Если б вы е„  не  украли,
мы бы сели, в какой нужно!
   - Она сама к нам прибежала!
   - Нет!
   - Да!
   - Липовая у вас шест„рка по географии! Где восток, где запад, не знаете!
   - Вы уж молчите! Нахватали двоек по арифметике!
   - А ну потише!
   - Ой, напугал! Ой, умора!
   У сержанта лопнуло терпение.
   - Тихо! - оглушительно рявкнул он. - Тихо! Уши оборву.
   Это подействовало. Спор прекратился.
   Сержант посмотрел на часы:  полночь.  Он  решил  задержать  тут  всех  до
рассвета и уж тогда доставить в милицию, а там разберутся, что к чему.
   Снова наступила тишина - напряж„нная, готовая в любую минуту взорваться.
   - Выходит, мы не поедем на Кубу? - раздался вдруг голос Кынчо.
   - Нет... - Вихра вздохнула при мысли о том, что вместе с неосуществл„нным
двадцать третьим пунктом фактически рушится весь е„ список. - Не поедем...
   - Давайте тогда хоть поедим! - предложил Наско. - Очень есть хочется.
   - Верно! Как это мы раньше не сообразили! - воскликнул  Рони  Дакалка.  -
Давайте подъедим все запасы, зачем они нам теперь?
   И  первый  развязал  свой  рюкзак.  Остальные  последовали  его  примеру,
вытряхнув все свои продовольственные запасы: сухари, брынзу, котлеты, масло,
варенье, банки с  компотом,  фисташки,  семечки,  леденцы.  У  Рони  Дакалки
оказался ещ„ рулет с яйцом. И все принялись уплетать за обе щеки...
   Отправляя в рот третий кусок, Майор  заметил  голодные  взгляды,  которые
сержант и  контрабандист  бросали  на  разложенные  яства.  Он  почувствовал
сострадание  и  подтолкнул  к  ним   мешочек   с   сухарями   и   леденцами.
Контрабандист, не дожидаясь повторного приглашения, жадно набросился на еду.
Сержант сначала немного поломался, но потом тоже не выдержал.
   Так состоялась совместная полунощная трапеза  двенадцати  династронавтов,
одного участкового милиционера и одного контрабандиста. Но это  не  сблизило
их. Они продолжали обмениваться недружелюбными взглядами.
   - Ничего, - вдруг сказал Майор Димчо, - отложим на будущий год...
   Он намазал маслом четырнадцать ломтиков хлеба - каждому по одному -  и  в
темноте вместо соли по ошибке посыпал белым порошком из трубочки.
   Через десять минут после того как хлеб был съеден,  все  заснули  м„ртвым
сном.
   Так их и застал капитан Боянов, отдыхавший в Доме пограничника,  недалеко
от станции Яблоково, что в пятидесяти километрах от Софии.
   Внимание, это ещ„ не конец!
   На следующей странице эпилог.
   ЭПИЛОГ, В КОТОРОМ СНОВА ПОЙДЕТ РЕЧЬ ОБ ОДНОЙ АРИФМЕТИЧЕСКОЙ ЗАДАЧЕ.
   В самом начале книги я рассказал вам о том,  как  капитан  Боянов  вызвал
меня в Управление пограничных войск, как я увидел контрабандиста и бутылки с
розовым маслом, как узнал интербригадовцев и пов„л их сбривать усы и бороды.
   Если забыли, перечитайте пролог ещ„ раз. Впрочем,  это  не  столь  важно.
Интереснее другое.
   Через две недели после великого похода ко мне явилась делегация в составе
Майора Димчо, комиссара Вихры и интербригадовца Кынчо и предложила  вступить
в члены болгаро-кубинского филиала Федерации династронавтов.
   - Только надо платить членские взносы, -  предупредили  делегаты.  -  Три
лева в месяц. А если хотите быть поч„тным председателем, -  пять  левов.  Мы
будем покупать книги и посылать  их  в  Гавану  и  Сьерру-Маэстру  пионерам,
которые изучают болгарский язык.
   - А у вас уже есть поч„тный председатель?
   - Пока только один, - ответил Майор.  -  Товарищ  Морева.  Но  с  не„  мы
взносов не бер„м, потому что это она нас познакомила с Роландо.
   Я человек скромный, к высоким постам не  стремлюсь  и  поэтому  предпоч„л
стать рядовым членом Федерации.
   Забрав мои три лева, делегация удалилась. Пятью минутами  позже  в  дверь
постучались Наско Некалка, Саша Кобальт Болокуду и Рони Дакалка.
   - Здравствуйте, - сказали они. -  Мы  делегация  от  Второй  бригады.  Мы
организовали  болгаро-африканский  филиал   Федерации   династронавтов   для
оказания помощи политзаключ„нным в  Южной  Африке.  Хотите  вступить  в  наш
филиал? Только надо платить членские взносы -  три  лева  в  месяц.  А  если
хотите быть почетным председателем, то пять.
   - А у вас ещ„ нет председателя? - спросил я.
   - Есть, - ответил Саша Кобальт Болокуду. - Сержант Марко, наш участковый.
Но его мы от взносов освободили, потому что у  него  большие  заслуги  перед
Федерацией. И потом, он теперь переехал в другой район.
   Я без колебаний согласился стать рядовым членом филиала,  тем  более  что
эту честь разделили со  мной  родители  многих  династронавтов  и  даже  сам
режисс„р  Антон  Антонов  собственной  персоной.  Что   касается   почетного
председателя сержанта Марко, то я знал о том, что он переехал в другой конец
города, но вс„-таки не мог совсем порвать с нашим кварталом и прославленными
династронавтами. Ведь, помимо всего, в  его  сердце  прочное  место  занимал
маленький интербригадовец, кандидат в династронавты Кынчо.
   Покончив  со  всеми  формальностями,  связанными  с  моим  вступлением  в
африканский филиал Федерации,  делегация  удалилась.  Только  Наско  Некалка
задержался и озабоченно спросил меня:
   - Вы арифметику хорошо знаете? Я смущ„нно  что-то  пробормотал  себе  под
нос, не посмев признаться, что по арифметике не вылезал из троек.
   - Дело в том, - продолжал Наско, -  что  я  никак  не  могу  решить  одну
задачу, хотя видел вс„ своими глазами. Товарный состав вышел из Софии  в  20
часов 45 минут со скоростью 60 километров в час. А наш электропоезд -  в  21
час со скоростью 75 километров. По учебнику поезда должны были встретиться в
Крушево. Почему же они встретились в Яблоково?
   Я сказал, что подумаю и постараюсь в ближайшие дни дать ответ.
   И вот уже неделю не выходит у меня  из  головы  эта  задача.  Я  исчеркал
невероятное количество бумаги, а  ответ  не  сходится.  Решил  наведаться  к
Майору Димчо - может, он решит е„ с помощью ПЭЦО-БШ-4. А  если  и  робот  не
справится, пускай Майор поломает над ней голову в университете, когда станет
студентом физического факультета.
   Мне это не под силу. А вам?
 
   1 Болгарская коммунистическая партия.