вс„ в н„м приходило в  порядок,  и
странный туман рассеивался, и вс„ становилось более или менее ясно: он ш„л в
"школу с этим приборчиком, в котором была нажата новая кнопка, и...
   Как же он с такими ушами выйдет на улицу, пойд„т в школу?
   Боря стал ощупывать уши - они были чуть не в полметра, раза в три больше,
чем у Костика! Боря попробовал пригнуть их и  прикрыть  фуражкой,  но  разве
спрячешь такие ушищи! Такие безобразно  громадные  ушищи!  Да  и  больно  их
пригибать...
   Ага, ничего... Вс„-таки уменьшаются! Уши и в самом деле  медленно  теряли
величину, словно убирались внутрь, и Боря трогал и пробовал их до  тех  пор,
пока уши не стали примерю) такими, какими были десять минут назад.
   Вдруг Боря услышал вверху Наташкии голос:
   - Хорошо, мамочка, спасибо! - И вслед за тем загудел лифт:  кабина  пошла
вниз.
   "Сейчас я тебя награжу ушами! - подумал Боря.- Такие ушки приделаю тебе -
не будешь больше летать в воздухе и гнаться за мной!  Стыдить  перед  всеми!
Пусть все увидят, какая ты красивая!" И, подождав кабину,  направил  на  не„
Хитрый глаз и побежал следом.  Он  бежал  очень  быстро-лишь  руки  касались
перил, а ноги летели над ступенями.
   У второго этажа он обогнал кабину, и, когда она спустилась вниз, Боря уже
ждал Наташку.
   - Здорово!-Он увидел, как возле е„ косичек  уже  заострились  и  уверенно
росли вверх ушки.- Пойд„м вместе в школу?
   - Пойд„м, пойд„м! -  Наташка  хихикнула.-  Я  очень  рада!  -  Она  опять
хихикнула, закатила глаза, завертелась на одной  ноге  и  совсем  неожиданно
хлопнула себя по голове портфелем.
   - Почему рада? - Боря помрачнел.
   - Ты ловкий, ты энергичный, ты быстрый, ты...
   - Храбрый,- вставил вдруг Боря: ему так хотелось всегда быть храбрым.
   - Храбрый! - охотно повторила Наташка, и Боре очень приятно было  слышать
это, и он добавил:
   - И ты молодец, что выменял подводную лодку, и Вова с Геной должны помочь
тебе...
   Она и это повторила, слово в слово!
   Почище Костика...
   Теперь ему бояться нечего: ребята будут делать вс„, что он прикажет им, и
никто не посмеет поколотить его за лайнер и лодку...
   Наташка всю дорогу тараторила, крутилась перед ним то  на  одной,  то  на
другой ноге, вонзала в воздух свой длиннющий нос, точно  хотела  протаранить
муху, потряхивала ушами. Е„ красное пальто металось  перед  его  глазами,  и
Боре было очень смешно. А потом стало жаль е„: и она это вроде, Наташка, его
давняя знакомая - сколько жив„т он, столько и помнит е„,-и вроде  совсем  не
она... Разве была она когда-нибудь такой глупенькой и с такими ушами?
   - Не дурачься! - Боря удержал е„ за руку.
   Наташка с такой силой снова уколола носом воздух, что едва не упала.
   Боря отв„л Хитрый глаз в сторону. У школы им повстречался Стасик.
   - Эй, куда скачешь? -  крикнула  Наташка  этому  коротышке.-  Постой!  Ты
знаешь, как мы теперь дружим с Борей?
   - Ты дружить  с  Борей?  -  удивился  Стасик,  и  Боря,  слегка  бледнея,
повернулся к нему.
   Стасик подскочил, прыгнул через  школьный  порог  и,  двинув  высоченного
десятиклассника головой в живот, метнулся  в  вестибюль.  Даже  уши  его  не
успели увеличиться.
   - Что это он? - Наташка хихикнула на всю" школу, и Боря отош„л от не„. Но
она тут же поймала его за полу куртки и со смехом зад„ргала: - Не  пущу,  не
пущу!..
   Боря залился краской:
   - Дай раздеться!
   Он снял куртку, переложил приборчик в карман  ковбойки  под  пиджаком  и,
пока Наташка,  нелепо  подпрыгивая,  выд„ргивала  руки  из  рукавов  пальто,
побежал на второй этаж.
   Да, Наташку ему  было  жаль.  Но  других?  Они  отворачивались  от  него,
презирали, не считали за человека,  убегали,  чтоб  не  идти  вместе  домой,
грозили, а он будет жалеть их? Уж эта кнопка должна помочь ему...
 
   МЕСТЬ
   В дверях стоял Глеб. Его всегда бодрое, надменно-толстое лицо сейчас было
вялым  и  безнад„жно  кислым.  "Жадина,   хитрец,   все   мои   беды   из-за
тебя!"-подумал Боря и увидел, как под прямым взглядом приборчика узкие глаза
Глеба  мгновенно  расширились  -  вот-вот  выскочат  из   глазниц!   А   уши
стремительно полезли вверх.
   И Боря безжалостно приказал:
   - А ну, Попугай, покажи классу, как ты можешь кричать по-попугайски!
   Глаза Глеба блеснули готовностью, тонкие губы улыбнулись,  и  он  резким,
птичьим голосом прокричал на весь коридор:
   - Ко-ко-ко... Я Попка-дурак, Попка-дурак, Попка...
   - Хватит,- прервал его Боря, испуганно озираясь.- Ты не в коридоре, ты  в
классе покричи.
   - Пожалуйста! - Глеб ворвался в класс.
   Он бегал по рядам и  оглушал  всех  птичьим  воплем.  Боря  тем  временем
повернулся к Андрею. Тот зашевелил, зад„ргал бровями, надвигая их  на  самые
глаза, потом принялся сжимать  губы,  силясь  изобразить  на  лице  свирепое
мужество, и его уши нехотя, но тоже начали увеличиваться.
   - Андрей, ты слышишь меня? - спросил Боря.
   - Ну? - Андрей ни на миг не прекращал  сжимать  губы,  выпячивать  нижнюю
челюсть, хмуриться, нагонять на лицо отвагу и  свирепость,  точно  ему  было
очень важно уж если не испугать кого-то, то, во  всяком  случае,  убедить  в
своей силе и мужестве.
   - Выжми стул! - сказал Боря.
   - Да это мне плюнуть! - Андрей решительно подош„л к  стулу,  стоявшему  у
стола, взял его за заднюю ножку и на вытянутой руке легко оторвал от пола.
   - Молодец! - сказал Боря.- А ты можешь  поднять  стул,  посадив  на  него
Цыпл„нка?
   - Чтоб все смеялись? - Вова надулся.
   - Иди к нему! - сказал Боря.
   - Не хочу! Ты отдай мне сначала лайнер...
   - Значит, не хочешь, чтоб этот храбрый и мужественный человек...
   - Вот именно! - Андрей внушительно стукнул себя кулаком по груди.
   - ...поднял тебя со стулом одной рукой и прон„с но всему классу?
   Вова завертелся на парте и нехотя подош„л к Андрею.
   И тут Боря опять спохватился: ну зачем прицепился к Цыпл„нку?
   Прозвенел звонок.
   В класс вошла Нина Петровна, учительница русского языка, и начался  урок.
Боря сидел на парте криво, полуобернувшись  карманом  к  окну,  чтоб  никого
больше не задеть  Хитрым  глазом.  И  так  ребята  не  пришли  ещ„  в  себя:
переговаривались,  посмеивались.  Но  уши  у  всех  почти  достигли  обычных
размеров.
   - Что с вами, приятели? - спросила Нина Петровна.- Бас как подменили!
   - Нет,- гордо заявил Андрей,- нас никто не мог подменить,- это мы,  и  мы
не отступим и не покоримся ему!
   - Кому? - поинтересовалась учительница.
   - Тому, кто хочет с нами что-то сделать... Не отступим!
   - Я что-то не очень понимаю тебя... Нельзя ли ясней?
   "Он ещ„ не совсем в себе,- подумал Боря,- но о ч„м-то догадывается".
   - Нельзя.
   Нина Петровна уставилась на ребят.
   - А ты, Крутиков, чего скособочился? Боря не сдвинулся с места.
   - Почему ты не смотришь в лицо, когда с тобой говорят?
   Боря до боли в шее повернул к учительнице голову, а корпус с  приборчиком
в кармане оставался пов„рнутым к окну.
   - Я... я... я... не могу! - вырвалось у него, и  Андрей  засмеялся;  ага,
значит, действие Хитрого глаза уже кончилось!
   Лишь только учительница отвернулась, Боря соскользнул на пол, вытащил  из
кармана приборчик, положил в парту Хитрым глазом вверх и снова сел.
   В школе было тихо, шли занятия, но  вот  вверху,  над  головой,  где  был
седьмой "В", стал нарастать непонятный  шум.  Он  становился  вс„  громче  -
кто-то резво прокричал петухом, застучал  крышкой  парты,  засвистел,  забил
ногами в пол, точно отплясывал чеч„тку.  С  потолка  на  Борину  парту  упал
кусочек побелки.
   - Да что они там? - спросила Нина Петровна.- Ведь так нельзя вести  урок.
Учитель заболел?
   - Не знаю,- сказал Вова.
   - А ну-ка, Цыпин, сбегай проверь.
   И Вова исчез за дверью.
   Минут  через  пять  он  вернулся,  очень  бледный.  Только  уши   его   -
обыкновенные маленькие уши - были красные.
   - Что там? - спросила Нина Петровна.
   - Не знаю,- пробормотал Вова.- Они там все кричат, и пляшут, и  бросаются
учебниками. Я открыл дверь, и в меня чуть не попали... И уши у них...
   - Но учитель? - спросила Нина Петровна.- У них есть в классе учитель?
   - Есть,- сказал Вова и замолк, проглотив слюну.
   - Что же он смотрит?
   - Он... Он тоже пляшет с ними, и у него тоже...
   Сердце у Бори „кнуло, и он  мгновенно  положил  приборчик  Хитрым  глазом
вниз. Шум над головой пош„л на спад, и уже можно было  продолжать  урок.  Но
странное дело: чем спокойнее становилось над головой, тем громче давал  себя
знать шестой "В" - класс, расположенный под ними;  оттуда  доносился  хохот,
визг.
   Брови Нины Петровны сошлись на переносице.
   - А там что творится?
   Боря тут же переложил приборчик из парты в карман брюк, и шум внизу  стал
затихать. Больше всего Боря боялся, что его вызовут к доске:  сможет  ли  он
стоять так, чтоб Хитрый глаз ни на кого не смотрел? Да и уроки он не сделал.
   Борю не вызвали. Он сидел  и  думал:  как  быть  дальше?  Ну  хорошо,  он
отомстил - ох как отомстил всем за свои страдания! - но ведь через  час  они
обо вс„м забудут и вс„ останется по-прежнему: непри-язнь к нему и...  и  его
лодка по-прежнему не ходит и не погружается... Какой же ему от  всего  этого
толк?
 
   ПОТРЯСАЮЩАЯ ДОГАДКА
   И Боря стал думать, что бы такое ему предпринять.
   Никогда ещ„ не думал он так много. И так тяжело. Прямо голова вспухла.
   Он сунул руку в карман брюк и вдруг наткнулся на маленького  парашютиста,
опутанного стропами,- забыл дома спрятать,-и тут его пронзила одна -мысль...
Как только раньше не догадался! "А что, если...-подумал  он,  и  сердце  его
часто-часто забилось. Так просто  и  необыкновенно  было  бы  это...  И  так
потрясающе!
   Если, конечно, получится. А для этого надо было забыть про всякую жалость
и заняться Глебом. Он колотит маленьких, обманывает  всех,  боится  дать  на
пять минут велосипед. А его ещ„ жалеть?
   Глеб сидел впереди, и Боря весь последний  урок  держал  его  под  Хитрым
глазом. Глеб, к счастью, в„л себя прилично: не кричал,  не  бросался  ни  на
кого с кулаками, а только непрерывно кривил свои узкие  язвительные  губы  и
подмаргивал Коле, сидевшему перед ним.
   Как только прозвенел звонок с последнего урока, Боря очутился возле него.
   - Попугай,- сказал он,- ты должен немедленно вернуть мне мой лайнер.
   - Хоть сейчас! - тряхнул ушами Глеб.
   - Тогда беги за ним, и чем быстрей, тем лучше... Принес„шь к нашему дому,
к Вовиному подъезду... Ты не забыл, где мы жив„м?
   - Нет.
   - Ну так беги!
   И Глеб побежал. Он забыл даже положить в сумку учебники и  тетради.  Боря
так торопил его потому, что опасался, что действие Хитрого  глаза  кончится,
пока Глеб добежит до дому и с лайнером помчится назад. Ведь если  Глеб  хоть
на треть лишится этого действия, он ни за что не отдаст ему лайнер!  А  если
действие будет продолжаться, у Бори будет ещ„ одна великолепная вещь.
   Но это была только часть плана...
   Главное - не робеть. Боря подош„л к Вове и спросил:
   - Слушай, ты умеешь запускать подводную лодку?
   На него исподлобья глянули глуповато-ясные глаза.
   - А тебе что?
   Боря сразу понял: не умеет, иначе зачем же звал он тогда брата  на  пруд?
Боря стал нервничать.
   - Геннадий сегодня работает?
   - А тебе зачем? - Вова, стоя на  одной  ноге,  коленом  другой  попытался
почесать подбородок: вс„ сильнее действовал на него Хитрый глаз.
   "Видно, он дома",-подумал Боря и не стал объяснять, зачем ему нужен Гена.
   Поняв, что больше от Цыпл„нка толку не добиться, Боря пров„л карманом  по
мальчишкам.
   - Ребята! - крикнул  он.-  Я  хочу  еще  раз  показать  вам  удивительное
зрелище...  Помните,  как  ныряла  подводная   лодка?   Сейчас   будет   ещ„
удивительней! Идите же за мной! Впер„д!
   Боря ринулся к дверям. И почти все, кто был в классе,  кинулись  за  ним.
Они бежали с криками радости и восхищения, толпой  вырвались  из  класса,  с
тяж„лым, слоновьим топотом пронеслись по коридору  и  затопали  по  лестнице
вниз, не обращая внимания на учителей,  шедших  из  классов  с  журналами  и
картами в учительскую.
   У раздевалки Боря окриком остановил ребят, потому что все они забыли  про
свои пальто и куртки и даже Андрей - про ч„рную кожанку.
   - Одевайтесь!
   Потом они помчались к его дому. Они бежали с такой скоростью, что Боря не
мог угнаться за ними- а уж он-то как бегал!-и скоро  очутился  в  хвосте,  а
потом отстал метров на десять.
   Вот и их дом. И Вовин подъезд. Чтоб ребята не разбежались,  выйдя  из-под
влияния Хитрого глаза, Боря не сразу пош„л с Вовой за его  братом,  а  минут
десять, собрав всех в подъезде, где они тесно сбились, и повернувшись к  ним
грудью, подробно разъяснял предстоящее зрелище.
   Вдруг сильно стукнула дверь, и в подъезд, обливаясь потом, ворвался  Глеб
с коробкой в руках. Лицо у него было такое же, как  всегда,  и  тонкие  губы
почти не кривились, и уши стали обычными. И  глаза  смотрели  по-прежнему  -
холодно и зло.
   Боря  растолкал  ребят  и  выхватил  из  рук  Глеба   коробку.   Удалось!
Получилось! Обе вещи теперь у него! И громко сказал:
   - Ждите нас здесь. Через пять минут мы с  Во-вой  и  Геннадием  выйдем...
Ура!
   - Урра! - подхватил класс.
   - Веди,- сказал он Цыпл„нку и подтолкнул его к двери.
   Вова постучал. Открыла Вовина мама. Она сразу заметила перемену в сыне.
   - Ты что так улыбаешься? А уши? Боже мой!
   - У него сегодня хорошее настроение, а уши - временно,-  тут  же  ввернул
Боря, скромно стоявший с коробкой под мышкой за Вовой.- Он  хочет  спросить,
не уш„л ли Геннадий...
   - Мамочка, Гена не ушел?-спросил Вова и расхохотался.- Где он?
   - У себя.- Мама недоверчиво посмотрела на Борю.
   Боре было не по себе: ведь не к кому-то ид„т - к Геннадию!
   Идти к нему было страшно. Очень. Удрать? Но тогда вс„ пропало!
   И тут Вова схватил Борю за руку и, подпрыгивая на одной ноге, потащил его
в другую комнату, где он ещ„  не  был,  и  распахнул  дверь.  Здесь  некогда
помещалась  комнатушка-чулан,  а  сейчас...  Сейчас  это  было  великолепное
конструкторское бюро и завод одновременно: полки  с  инструментами,  сильная
лампа на шарнирной ножке и даже маленькая черт„жная  доска.  Гена,  в  синем
халате с засученными рукавами (совсем не похожий на седобородого  волшебника
из сказок, но  вс„  равно  волшебник!),  сидел  за  верстаком  и  напряж„нно
рассматривал   внутренности   неведомой,   перев„рнутой   машины:   путаница
многоцветных   проводков,    крошечных    сопротивлений,    полупроводников,
конденсаторов. Не повернув к ним головы - не заметил?  -  Гена  стал  что-то
паять тонким электропаяльником. С серебристого кончика его ш„л острый  запах
и вверх раскручивалась синяя спираль дымка.
   Здесь уже пахло но щенками, птицами или водорослями из  аквариума.  Здесь
замечательно било в нос краской,  жж„ной  резиной,  кислотами  и  плавящимся
металлом.
   Гена сидел к  ним  боком,  и  Боря  видел  его  широкий,  склон„нный  над
верстаком лоб, острый блеск его квадратных очков и ж„сткие короткие  волосы.
И боялся дохнуть.
   - Хи-хи,-произн„с Вова.-Ха-ха-ха!
   - В клоуны решил пойти? - сказал Гена, не отрываясь.
   - А это тоже поч„тная профессия,-выжал из себя  Боря,  и  Вова,  очевидно
довольный его ответом, расхохотался, запрыгал и нечаянно поддел головой одну
из полок; на ней что-то угрожающе задребезжало.
   - Тебя по мозгам чокнули? - спросил Гена.
   - Что вы! У него просто такое настроение...
   - Ты уверен?
   Боря весь съежился. Ох как было опасно! Геннадий вс„ видит  и  чувствует.
Куда больше Андрея... И нельзя больше медлить.
   -  Геннадий...-  начал  он,  весь  вспотев.-  Скажите,  пожалуйста,   как
приводится в действие двигатель  подводной  лодки,  как  она  управляется  и
как...
   - Выходит из воды ракета?
   - Ага. Я хотел у Вовы...
   - У кого сейчас лодка? - строго спросил Гена.
   И Борю облил холод; он понял: добром тут ничего  не  решить,  и  медленно
повернулся к нему карма-ном. Дымок сразу перестал струиться из-под  кончи-ка
паяльника.
   - Я... я хочу, чтоб вы помогли мне завести лодку...
   Гена, видно под влиянием Хитрого глаза, поднял к нему сво„  широкое,  уже
не такое сосредоточенное лицо... И уши... И у него  медленно  полезли  вверх
уши!
   - Зна-зна-значит, она у тебя?
   - У меня.- Боря вс„ ближе пододвигался к Геннадию,  обдавая  его  потоком
невидимой энергии, бьющей из Хитрого глаза.
   - У-ух ты! - тяжело сказал  вдруг  Гена  и  скрипнул,  точно  от  злости,
зубами.- Прид„тся... Что это у тебя такое? - Встал и пош„л к двери.
   Боря совсем перепугался. Даже сердце вдруг закололо.
   Стиснув губы, двинулся он за ним.
   - Что с вами? - спросила мама- Куда вы? И в халате?
   В подъезде вс„ так же толпился их класс. Боря попросил ребят  выходить  и
двигаться к пруду. А сам помчался домой, нырнул на животе под свою  кровать,
задвинул подальше коробку с лайнером и достал другую коробку. В лифте  обдул
с не„ пыль.
 
   ЛОДКА УХОДИТ В ГЛУБИНУ
   Ребят перед домом уже не было, и ему пришлось поднапрячь все  силы,  чтоб
догнать их. Они толпой валили по улице, ведущей к пустырю с  прудом,  и  при
этом хохотали и пели. И над ними молодой рощей упруго покачивались большущие
уши. Сзади всех  понуро  бр„л  Гена  в  сво„м  синем  халате  с  закатанными
рукавами, и вид у него был почти обычный. Сбоку от него мчалась ярко-красная
длинноухая Наташка-уж вот кто мгновенно поддавался действию Хитрого глаза! -
и ещ„ несколько девчонок из их класса.
   Проходившие мимо люди неодобрительно косились на эту шумную толпу.
   - Тише вы! - крикнул Боря и заткнул уши, единственно  нормальные  уши  во
всей этой компании, и слегка  отвернулся.  И  пош„л  боком.  Но  долго  идти
отвернувшись было рискованно: ребята могли выйти из повиновения.
   Минуты через две они были  у  большого  пруда,  берега  которого  поросли
мелкой травкой. Боря подозвал Гену, достал из  коробки  лодку  и  с  боязнью
подал ему. Гена положил е„ на колени, вынул из  карма-па  складной  ножичек,
открыл  узенькую  лопаточку,  просунул  в  щ„лочку  носового  люка,  и   люк
откинулся.
   Боря стоял рядом и наблюдал: хотел запомнить вс„.
   Он заглянул в  люк  и  увидел  крошечные  цифер-блатики  со  стрелочками,
какие-то винтики и рычажки.  Гена  что-то  сделал  там,  что-то  переставил,
пере-двинул; делал он вс„ так быстро, что Боря не мог уследить и  запомнить,
а это было так важно. Что за лодка,  которая  не  плавает?  Что  за  лайнер,
который не летает?
   Наконец Гена закрыл люк. Лицо его хмурилось, очки подрагивали на носу.
   - А вы... вы напишете мне на бумажке?
   - Чего тебе написать? - Как она заводится... По порядку вс„...
   Лицо Гены сердито напряглось.
   - Тебе мало того, что заставил меня прийти на этот пруд? Тебе ещ„ бумажка
нужна? Бумажка нужна? Бумажка... И может, с печатью? И на бланке? На блан...
   - Нет, что вы! - заверил его Боря.- Можно без печати...
   - Бери! - Гена протянул ему лодку.
   - Значит, можно пускать? - робко спросил Бо-ря, беря лодку.
   - Пускай.
   Восторженные  крики  вокруг  не  умолкали:  "Ур-ра  Крутикову!",  и   это
раздражало Борю, потому что он готовился сейчас к ответственнейшему моменту-
пуску лодки...
   Боря спустился к самой воде, и так ему стало вдруг жалко  расставаться  с
ней, так жалко... Он вытянул руку с лодкой над водой, обернулся к Гене и ещ„
раз спросил:
   - Значит, пускать?
   Гена кивнул.
   - Ур-ра Крутикову! - доносилось из-за спины.
   - Хватит вам! Будьте людьми! - крикнул Боря и вынес руку с лодкой впер„д.
Киль е„ с винтом на корме коснулся воды,  и  лодка  вдруг  чудесно  ожила  -
загудела, и тонкая, умная дрожь е„ передалась его пальцам, руке, всему телу.
   Боря разжал пальцы.
   Лодка ринулась впер„д. У острого носа е„ закипел  маленький  бурунчик,  у
кормы заходила, завихрилась вода. Лодка летела впер„д, и в оба  конца  пруда
пошли от не„ волны, вс„ ширясь и ширясь, и минуту назад м„ртвый, неподвижный
пруд оживилс