что сделали с рукой вашей дочери?
     Воспоминания неслись в голове,  казалось, против воли. У  Генри вспотел
лоб,  при этом он невероятно удивился, что эти  события не  причиняли больше
почти никакой боли.
     - Не страшно?  -  уточнил Диггиррен, улыбаясь. -  Помнится,  вы  всегда
считали  это  невероятно  жестоким  лечением,  теперь  понимаете,  что  были
неправы?
     - Понимаю. Теперь я могу с этим жить, а раньше это было сложно, - Генри
задумался. - Сейчас я вспомнил. Вы меня оперировали, и было  больно,  только
все как-то отрешенно воспринималось.
     - Я дал наркоз, хотя на самом  деле от него мало  толку. Когда касается
кого-нибудь из нас, Советников, не помню случая, чтобы его применяли. Вам не
повезло, что попали ко мне. Я всегда все делаю до конца и заодно расправился
с прошлой  психотравмой, -  пояснил Диггиррен.  - На мой  взгляд,  теперь вы
здоровы. Одевайтесь и приходите в гостиную. Робот вас проводит, а то в нашей
квартире можно заблудиться. - Диггиррен спокойно удалился.
     Одевшись, Генри зашел в гостиную.  За большим столом, уставленным едой,
собралась вся  семья: он  узнал Лейлу, которая нередко возникала  в голове у
Строггорна, Этель сразу улыбнулась  ему и глазами показала на огромный торт,
напоминая молчать о способе  его приготовления. Возглавлявший стол Диггиррен
указал  на свободное место.  Генри  вслушался:  Лейла  рассказывала что-то о
школе, а Джулия все еще виновато смотрела на него.
     -  У  меня к  тебе  просьба, Джулия, -  сказал  Диггиррен.  - Твой папа
считает, что мы тебя заставили, а я предупреждал - ему это не понравится!
     - Пап,  это  я их заставила.  Креил и Диг так долго отговаривали  меня,
пугали,  неустойчивость  психики  и  так  далее.  -  Она  зло  сверкнула  на
Диггиррена  глазами.  - Обманывали, а  еще телепаты! Говорили, что я еще  не
совсем здорова, ты не представляешь, чего мне стоило их уговорить!
     -  Генри, должен заметить, вы вырастили  чрезвычайно упрямую девочку. -
Диггиррен  смеялся. - Мало  ругали,  вот и результат  -  избаловали,  теперь
получился настоящий Вард!  Маленькая террористка,  одним словом! Лучше нужно
было за ней следить в детстве!
     Генри слушал  их  мысленную перебранку, ощущая тепло, которое  исходило
ото всех,  и подумал,  что  действительно,  Джулии было  куда  лучше жить  в
Аль-Ришаде.  От этого возникла горечь в душе,  словно именно здесь и был его
родной дом, а вовсе не  в абсолютном времени. Он  вздрогнул, все замолчали и
смотрели на  него, а  потом,  сделав  вид,  что  ничего  не  слышали,  снова
продолжили разговор.
     360 год относительного времени
     7 августа 2033 года абсолютного времени


     Больше всего на свете Креил ван Рейн ненавидел, когда его будили ночью.
Стайн  легко тронул  его  за плечо, Креил открыл  глаза и посмотрел на часы:
прошло всего  пятнадцать минут,  как он заснул после обезболивания, и сейчас
перед глазами все плыло.
     - Лиде, срочный вызов, телеком, - быстро об®яснял биоробот.
     Креил с  трудом встал, набрасывая  на ходу  халат и подходя к об®емному
экрану. Ему стало еще хуже, когда он увидел Антона,  старшего  сына Этель: в
голову сразу пришла мысль о Джулии. Абсолютно все знали, как они  любят друг
друга, и Креила только удивило, что Антон в Аль-Ришаде.
     - Джулия? - уточнил он, садясь в кресло и пытаясь все-таки проснуться.
     - Извините, Советник. Я знаю, что  вас никак нельзя будить ночью, но вы
ее лечащий врач... Я не знаю, что делать, - совсем потерянно добавил Антон.
     - Только не  говори, что у нее психотравма. Ты представляешь,  чего нам
стоило вылечить  ее прошлый  раз?  -  От одной  мысли,  что  снова  придется
заниматься этой  несчастной девушкой, Креилу стало плохо. Джулии исполнилось
двадцать лет. Лечить ее закончили всего два года назад и начинать сначала не
было никаких сил. В такие моменты он безумно жалел,  что не смог переубедить
Строггорна и дал оживить ее.
     - У нее психотравма, - огорченно сказал Антон. - Только не думайте  обо
мне плохо. Я,  вообще, не понимаю, отчего  это произошло. Тем более, мы  так
любим друг друга и так хотели этого.
     - Первый раз? - уточнил Креил, и Антон кивнул. - Блоки снимали? - Креил
задумался. -  Хорошо, привози ее ко  мне в клинику, только уточни,  сознание
она сразу потеряла?
     - Мгновенно.
     -  Плохо.  Напоролась  на что-то, что  ее сильно  поразило.  Ладно,  не
переживай,  со  мной тоже так один раз было, и  ничего, потом  поженились  и
много лет  прожили вместе,  - постарался Креил успокоить Антона, конечно, не
вдаваясь  в подробности,  чего  стоит  наладить  отношения после  того,  как
получается такое.
     - Правда? - спросил с надеждой Антон.

     Креил приехал в  клинику только через сорок минут. Перед этим  он почти
двадцать минут  простоял под ледяным  душем,  страшно  замерз, но голова все
равно слегка кружилась.
     В пси-кресло  он опустился  почти с облегчением -  это было лучше,  чем
идти или  стоять.  Джулию  Антон уложил под купол и подключил  к Машине. Она
была без сознания и почти не воспринималась телепатически.
     Антона Креил выгнал в коридор. Он хорошо помнил пытку, которую когда-то
устроил ему самому Лао  для "просветления  мозгов"  в  аналогичной ситуации,
заставив присутствовать  при зондаже Тины. С  тех пор  прошло больше двухсот
лет,  а Креил помнил все так отчетливо, как будто это произошло вчера: такое
страшное впечатление это произвело на него.
     Сейчас не было проблемы  снять блоки - дополнительная энергия позволяла
делать  это  довольно  спокойно,  правда,  все  равно  возникала   небольшая
опасность повреждения мозга, а когда-то, при аналогичной ситуации, Тину едва
удалось спасти.
     Через час Креил закончил, кое-что уяснив  для себя и решив переговорить
с  Антоном еще раз. Все увиденное ему не  понравилось,  хотя что делать было
ясно.
     Антон, сидя напротив  Креила в его кабинете, спокойно  рассказывал  обо
всем. Он не чувствовал за собой вины  и  обладал необходимым опытом, поэтому
все, что произошло, просто изумило его.
     -  Так  ты  уверен?  -  уточнил  Креил.  -   Физически  она  совсем  не
возбуждалась? И это при  том, что вы любите друг друга и ты сделал все  так,
как рассказывал?
     - Меня это просто  потрясло. -  Антон опустил  глаза. - Сейчас я думаю,
нельзя было продолжать в такой ситуации, но мы столько лет этого ждали!
     -  Не  преувеличивай, Антон. Это Джулия  столько  лет ждала,  а ты ждал
всего несколько месяцев, ты же торчал в абсолютном времени.
     - Это так принципиально? - Антон  невозмутимо смотрел на Креила, и  тот
подумал,  что молодежь куда  раскованнее чувствует себя в подобных вопросах,
чем старшее поколение. - Что вы можете сказать? Отчего это произошло? Я хоть
и сам Вард-Хирург, ничего не понял.
     - Это в большой степени произошло оттого, что Джулия не совсем  женщина
и, видимо, поняла это, - постарался спокойно сказать Креил.
     - В каком смысле? - нахмурился Антон.
     -  Ты же  присутствовал тогда, когда ее убили, а мы восстанавливали  ее
тело.  Все,  что  у нее есть  женского - вовсе не ее, а те самые генетически
нейтральные органы. Ты же знал, что детей она иметь не может.
     - И никакой надежды, что сможет? Искусственно, например?
     - Нет,  Антон. Это совершенно исключено. Мы же не хотим  таким  образом
создать нелюдей? У нее нет своих яйцеклеток, только искусственные. То же - с
яичниками, ну, и так далее. Я просто устану перечислять.
     -  Я  не понимаю.  Даже если это так,  они же  должны были  принять  ее
генотип за это время?
     - На половые клетки это не распространяется. Это сделано  специально. Я
серьезно тебе  говорю: термин "воспринимают  генетику  организма"  не совсем
точен.  Речь  идет, в большой  степени,  о восприятии отдельных особенностей
организма,  что  делает невозможным  отторжение тканей,  но  рожать  ребенка
нельзя - получите урода и к Джулии он  не будет иметь  никакого отношения, а
будет искусственным  созданием.  Усыновите сразу биоробота, зачем же  мучить
Джулию для этого?
     - Как страшно. - Антон опустил глаза.
     -  Это  еще  не  все. Видимо,  когда  мы  делали  ей  эти  бесчисленные
пересадки,  не удалось  воспроизвести  нормальное  функционирование  нервной
системы  в  половой  сфере.  Это   исключительно  моя  вина  -  я  занимался
трансплантацией  органов,  и  теперь  у  нее,  по  всей   видимости,  полная
фригидность.  Хоть она и любит тебя, но в такой ситуации  никакие нормальные
отношения с ней невозможны. Жаль, но раньше это никак нельзя было выяснить.
     - Неужели ничего нельзя сделать? - Антон смотрел прямо в глаза Креилу и
никак не мог в это поверить.
     -   Можно,  всегда  что-то   можно  сделать.  Конечно,  не  вернуть  ей
способность  иметь детей. Кстати,  ты ведь  очень  любишь  детей?  Старший в
семье?
     - Люблю, - подтвердил Антон.
     -  Она поняла это. Отсюда  психотравма. Еще  поняла, что  как  женщина,
ничего тебе не может дать, а с другими тебе, в целом,  было неплохо. Решила,
что  она им не конкурентка  и нет  никаких шансов  тебя удержать. Короче, на
пару месяцев клиника  ей гарантирована  - и никаких свиданий. - Креил встал,
тяжело вздохнув. Джулия  уже должна была очнуться, но идти к ней и об®яснять
все это у него не было сил.
     Она  действительно  лежала,  прикованная   к  операционному   столу,  и
безутешно  рыдала.  Дежурный врач  уже собирался  разыскивать Креила,  чтобы
выяснить, что делать с ней дальше.  Увидев  его, Джулия подняла голову, но в
ее взгляде не было надежды.
     - Вы меня зондировали? - Почему-то мысль о  том, что Креил работал с ее
головой, причинила ей боль, и это обеспокоило его.
     - Еще  и оперировал. - Креил садился на  стул рядом с ней. - Только  не
пойму, почему это так не понравилось тебе?
     - Вы меня будете лечить? - не ответила Джулия на его вопрос.
     - А ты против? - его все больше удивляло это.
     -  Против. Я  прошу, чтобы мне назначили  другого врача, с более низкой
квалификацией, - очень настойчиво попросила Джулия.
     -  Но почему? - Креил нахмурился, и  она почувствовала, что ему надоело
выяснять и сейчас он просто влезет в ее голову, чтобы понять, в чем дело.
     - Не нужно, Креил, я и так об®ясню, - Джулия вздохнула. - Вы видели мой
регрессивный счет?
     - Зачем мне его видеть? - удивился он.
     - Там  уже такие цифры, что если  я  не прекращу  пользоваться услугами
столь  высокооплачиваемых  специалистов, как вы или Советник  Строггорн, мне
никак не отработать его до пятидесяти лет, а тогда я просто состарюсь и умру
без омоложения, - об®яснила Джулия.
     - Странно, мы никогда не относили сумму оплаты на твой счет.
     -  Лечили  бесплатно?  Это неважно. Как  только  Машина  проверила  мою
медицинскую  карту, она  самостоятельно  перебросила  деньги  за  лечение. Я
сделала специальный запрос  и  выяснила, что, хотя это и неполная оплата, вы
же  не  фиксировали  время  работы,  она  сделала  приблизительный   расчет,
примерное время  работы,  стоимость замененных  органов,  лечение в клинике.
Посмотрите, даже на вас это произведет впечатление.
     Креил подошел к телекому, запросил счет Джулии и с изумлением уставился
на дикие цифры.
     В  Аль-Ришаде  нельзя было  умереть с  голоду.  Даже  если  человек  не
работал, все равно ему предоставлялась небольшая квартира, талоны на питание
и минимальное медицинское обслуживание.
     Как только рождался  ребенок, на его  имя открывался регрессивный счет,
на котором начинал накапливаться долг государству. Сюда входило все: начиная
от медицинского  обслуживания и кончая стоимостью обучения. До тридцати  лет
кредитный лимит был  практически  неограничен, но  уже  после этого возраста
человек должен был начать  возвращать долги  государству.  В  пятьдесят  лет
наступал  срок   полного   омоложения  -  крайне   дорогостоящей  процедуры,
позволяющей значительно продлить жизнь. Если денег на счету не оказывалось -
оставалось умереть от старости.
     Джулия была права -  у  нее  не  было  никаких шансов  отработать такую
колоссальную сумму  до пятидесяти лет, а мало ли  какая  еще помощь могла ей
понадобится?  У Машины  была  хорошая  программа определения затрат  времени
работы хирургов  при таких сложных операциях, хотя в этих случаях специально
шло  занижение  в меньшую сторону,  чтобы сократить конфликты,  и  все  было
определено с достаточно большой точностью.
     Креил связался с Линганом и спросил его, можно ли что-нибудь придумать.
Немного поразмыслив, они решили выдать Джулии премию от  имени Совета Вардов
за помощь в раскрытии инопланетной  агентурной сети в  размере,  перекрывшем
стоимость  лечение. Совсем баловать и обнулять  ее счет не  стали, чтобы  не
лишать стимула к дальнейшей работе.
     Довольный, Креил вернулся и сообщил ей об этом.
     - Теперь не будешь отказываться от моего лечения?
     - Не буду, - немного успокоилась она. - Что со мной?
     - Ну вот, добрались до классического вопроса. - Улыбнулся Креил: Джулия
сама обучалась на Вард-Хирурга и прекрасно поняла его.
     - Я все помню.
     - Это хорошо. И что ты помнишь?
     - Обязательно рассказывать? - уточнила Джулия.
     -  Очень  не  хочется?  Можешь  просто  представить  мысленно, лучше  в
образах, я хочу послушать восприятие, насколько все болезненно. Если честно,
нет ничего хуже лечить Вардов, сами врачи, все знаете лучше меня.
     - Не знаем мы лучше вас. Никто столько лет этим не занимается.
     Креил встал, раздвинул ей  ноги и начал подключать сложную  аппаратуру,
чем привел Джулию в изумление.
     - Что вы делаете?
     -  Хочу посмотреть  твою реакцию,  когда  ты  все это  представляешь, и
замерить.  У тебя ведь основные  проблемы вовсе не  с головой, девочка. - Он
посмотрел, как  она  покраснела.  -  Смущаться не  нужно, ведь  в  том,  что
случилось,  виноваты  не   папа   и   мама,   а  Советник  Креил  ван  Рейн,
собственноручно.  Я тебя  оперировал тогда  и, видимо,  не удалось полностью
восстановить нервную систему. Поэтому у тебя теперь и проблемы.
     Джулия закрыла глаза. Ей стало так плохо, что возникла мысль прекратить
эту пытку, в которую после убийства превратилась ее жизнь.
     -  Отвратительные мысли лезут в твою больную голову, - Креил закончил с
аппаратурой и снова сел рядом.  - Хотя ты уже  взрослая, Джулия: я сразу был
против того,  чтобы оживлять тебя.  Ты же, наверняка,  это знаешь, но это не
значит,  что я могу позволить умирать  из-за всякой ерунды таким молоденьким
девочкам.  Давай,  можешь  закрыть  глаза,  и  потихоньку,  поподробнее  все
представляй, пожалуйста.
     Она  попыталась,  но у нее только  текли слезы. Ни о какой адекватности
восприятия не было  речи, а  Креил подумал, что если судить по тому, как все
начинается его ждет много месяцев работы. Он снова подключился  к пси-креслу
и дал Джулии наркоз.
     Через  час   он   вызвал  Строггорна.  Тот   долго  смотрел  результаты
обследования.
     - Ты можешь предложить способ восстановления нервной системы? - спросил
Креил.
     - Могу, только плохой. Я не знаю, как выяснить, что  там у  нее не так.
Ты же знаешь, когда нервная ткань образует рубчики, иди потом попробуй найти
концы. Чтобы ее вылечить наверняка, нужно ставить пси-входы, потом прогонять
сигнал через Машину и только  потом оперировать. Ты же сам мне делал так при
аналогичных повреждениях.
     - Резать нервные ходы?  Помнишь, как тебе это  понравилось? До сих  пор
припоминаешь Лао при каждом удобном случае. - Креил закрыл глаза. - Придумай
что-нибудь  другое, Строггорн. Ну скажи мне, разве нужно  было  ее оживлять,
чтобы она так мучилась? Все время мне приходится жалеть, что тогда я тебя не
переубедил.
     -  Не ругайся. Давай, я заберу  ее  к себе домой, а то  у  меня  сейчас
совсем мало времени, да и не хочется посвящать посторонних в такие вещи. Еще
не получится, зачем ей лишняя огласка? И так более чем достаточно.
     - Забирай. Я буду  приезжать. Психотравма серьезная, да  ты еще  сейчас
добавишь операцией...У  меня такое чувство, что Джулия - мой  крест до конца
моих дней. Не знаю только, за что.

     Почти сутки Джулия ждала Строггорна у него дома. Он застрял на одном из
своих  бесконечных дежурств  и  не мог выкроить  время,  чтобы заняться  ею.
Только  поздно ночью  он приехал,  поднял  ее  с постели  и  об®яснил, в чем
причина отклонения от нормы.
     - Для начала нужно ставить еще пси-входы, Джулия, - закончил он.
     - В голову? - Она побледнела, вспомнив Этель.
     -  Причем здесь голова?  - теперь  уже изумился  Строггорн. - Совсем  в
другое место. Только оно чувствительное.
     - Так. - Она беспомощно посмотрела на него. - Я это не вынесу.
     - Глупости. Мы с Креилом, да и все Советники,  уже такого перевидали  в
своей жизни! И каждый  раз кажется - ну все, этого вынести нельзя! И ничего,
выносим и прекрасно живем после этого. Пошли?
     Она покорно  встала,  только  Строггорну  не понравилось,  как  она это
сделала.
     Строггорн  в  который  раз  поглядел  на  Джулию:  он  устанавливал  ей
пси-входы  и его  уже начинало  беспокоить,  что она  пытается терпеть такую
сильную боль.
     -  Девочка,  давай, ты  покричишь? -  Он  остановился,  посмотрев на ее
измученное лицо.
     - Зачем? Я потерплю. Не хочу вам мешать.
     - Ты мне не можешь этим мешать, а тебе будет легче, -  серьезно  сказал
Строггорн.  - Когда-то я  пытал людей, Джулия. Крик  на меня практически  не
действует.
     - Вы лжете, Советник. Я  же подруга Лейлы и хорошо знаю, как вы за  нее
переживаете, если она  болеет. Просто у вас хорошая  защита мозга, и поэтому
многие  думают,  что  вы  такой бесчувственный.  Тем  более, вы  никогда  не
скрываете,  какой  вы  плохой.  Согласитесь,  вам   доставляет  удовольствие
шокировать  этим людей?  Маленькое  развлечение  в нашей  унылой  жизни? Или
боитесь быть обвиненными в жестокости, это просто такая внутренняя защита?
     - Ну. - Вдруг улыбнулся Строггорн. - Ты меня совсем озадачила, девочка,
даже и не знаю, что тебе ответить. Но все  равно.  - Он  стал  серьезным.  -
Когда буду резать ходы, прошу тебя кричать. Будет куда хуже, если из-за боли
ты получишь повреждение мозга.
     - А бывает?
     - Бывает.
     После операции Джулия еще  три  дня слонялась по его дому.  Делать было
совершенно  нечего, телеком раздражал, читать  она  не могла:  книги  сейчас
вызывали  стойкое  отвращение.  Креил  заезжал каждый день  на  час,  но  не
понимал,  почему  психотравма  у  взрослого  человека  так  плохо  поддается
лечению.
     На четвертый день Строггорн  снова  занялся, как он выразился, пытками.
Он был прав: то, что он собирался делать, очень мало отличалось от этого.
     Приехавший  Креил сел рядом  с Джулией, решив как-то облегчить ее боль.
Был один способ,  позволяющий принять часть ее ощущений  на себя, неприятный
для  того,  кто  это  делает,  но  зато  значительно  облегчающий  состояние
оперируемого.  Он  заставил смотреть ее себе в глаза и кричать,  когда  было
больно. Строггорна порадовало, что она не стала спорить с Креилом.
     Еще через  четыре дня Строггорн  проверял  эффективность  операции. Ему
нужно  было  проверить  возбудимость  Джулии,  и он пообещал ей,  в качестве
некоторой компенсации за перенесенную боль, смоделировать встречу с любым из
задуманных  мужчин, которых она  знала.  Строггорн был  уверен,  что  Джулия
выберет Антона.
     - Вы правда можете сделать это? - уточнила Джулия. - И это будет похоже
на реальность? - Она лежала на операционном столе, подключенная к Машине.
     - Нет,  на прекрасный  сон.  На  реальность  - это  опасно  после твоей
психотравмы.
     -  Любого мужчину? Пообещайте,  что не передумаете? - попросила Джулия,
он пообещал и сразу же пожалел об этом.
     Пока Джулия с блаженной улыбкой  на устах приходила в себя после "сна",
он  отдал  несколько  распоряжений Стилу. В  гостиной  ее встретила инт