зно  спросила  Странница, и в ее  абсолютно
черных  глазах  замелькали  искры  огня.  -  Я же  запретила  находиться там
посторонним?
     -  Они  не только там  находились,  но  и убили четырнадцать  человек и
проводили эксперименты  над нашими  женщинами. Теперь у нас растут непонятно
чьи дети, - решил сказать свое слово Строггорн.
     -  У  нас  что,  суд  над цивилизацией  Принаи-2?  -  заверещало  серое
существо.
     - Строггорн ван Шер.  - Велиор строго раскрыл свою пасть. - Если хотите
разбирать  это дело, нужно  официально обратиться ко мне. Есть Галактический
суд,  это  в его компетенции разбирать такого  рода конфликты, а  удерживать
представителей чужой цивилизации  вы  не имеете права - в этом  Винг-иль-иль
прав. Планетарная система Дорна согласна выделить свои корабли и необходимую
часть энергии?
     -  Мы  приняли  решение оказать  помощь планете Земля. -  Представитель
Дорна парил на крыльях над плоскостью.
     -  Как это  вас  трехмерная цивилизация уговорила  помогать?  -  задало
вопрос существо, колышущееся в воздухе.
     -  Не уполномочен  отвечать  на  этот  вопрос,  результаты  голосования
переданы Велиору.
     - Хорошо, - кивнул Велиор.
     - Планетарная система Дирренга готова  предоставить необходимую помощь.
-   Дирренганин,  более   чем  двухметрового  роста,  со  своими  щупальцами
приподнялся и лязгнул зубами, от чего многие вздрогнули.
     - Планетарная система Ригеля может  прислать  недостающие  корабли.  Мы
должны землянам -  не уберегли  их экспедицию от  гибели. - Чудовищного вида
существо,  которое  до этого  плоско  лежало,  приподнялось и  на  его  теле
замелькал сразу двадцать один глаз, все они вращались  в разные стороны, что
производило совершенно жуткое впечатление.
     - Просто замечательно, а вы меня убеждаете, что  у  землян недоразвитая
цивилизация.  -  Велиор  снова  раскрыл пасть.  - Итак,  я предлагаю принять
следующее решение:  оказать  помощь  Земле с  условием,  что  планета  и  ее
представители не могут отказать  в помощи нашей Галактике  через 2960 лет от
настоящего  момента   и  используют  все   свои   возможности  для  спасения
максимально  большого  числа  цивилизаций. Голосование?  -  Бесконечный  шум
голосов.  - Решение принято. Все  свободны,  кроме  представителя  Земли: вы
должны прибыть на Мальгрум, к вам есть вопросы у Вектората Времени.

     Строггорн в своем земном облике сидел в любимом каминном зале Странницы
на Мальгруме. Велиор, принявший вполне терпимый размер, занял одно из кресел
и  занимался тем,  что подбрасывал  с  большого  расстояния по виду  обычные
поленья,  правда от них  огонь  в камине сразу достигал  температуры  больше
двадцати тысяч градусов.
     -  Почему  ты  в   пси-облике?  -  удивилась  Странница,  посмотрев  на
Строггорна.
     -  Он  не  может по-другому,  они прибыли  в облике дорнцев, поэтому  и
женщину не взял, - пояснил Велиор.
     - Но зачем ты тащил сюда Аоллу? - Странница не могла этого понять.
     - Она без меня не может, слишком больна, - об®яснил Строггорн.
     - И что с ней? - снова Велиор.
     -  Мы не  знаем, идет  постепенный распад  личности,  а  на вид никаких
повреждений Вард-Структуры.
     - Это правда, что на Дорне вы поженились? - Страннице говорили об этом.
     - Правда.
     -  Ну  вот,  говорит,  взял,  потому  что  больна,  а  на  самом  деле,
оказывается, жена. - Велиор раскрыл свою огромную пасть, улыбаясь и  обнажив
пять рядов острых и длинных зубов.
     - Больна, очень, - повторил Строггорн.
     - Обиделся. -  Велиор  посмотрел  на него своими красными, без зрачков,
глазами. -  Давайте, я схожу на их корабль  и поговорю  с  ней,  может быть,
что-нибудь поймем.  - Он тут же растворился в пространстве, и Строггорн даже
не успел предупредить, что его вид может напугать Аоллу.
     -  Строггорн, у  меня небольшое  дело  к тебе.  - Странница смотрела на
него.
     -  С  вашим  ребенком все  в  порядке,  не  волнуйтесь,  - сразу сказал
Строггорн.
     - Вы ее нашли все-таки? - Странница улыбнулась.
     - Да, нашли и  выдали  замуж, извините,  за Варда,  но ей  будет трудно
догадаться. Вы же знаете, у нее пониженная телепатическая чувствительность.
     - Замуж-то зачем понадобилось выдавать?
     -  Из  соображений безопасности.  Цивилизация  Принаи-2  до  нее  почти
добралась, хорошо, что искали сына... А так муж все время теперь рядом с ней
и в нужный момент привезет в Аль-Ришад, всегда найдется причина. Решили, это
самый простой способ защитить девушку и, одновременно - не нервировать.
     - И как он относится к браку с нетелепаткой?
     - Нормально, как к  обычному  заданию. После об®единения  все это будет
неважно,  чуть  больше  года в абсолюте  осталось, маленький  срок.  У  него
хорошая подготовка, никогда  ее не обидит,  да это  и  невозможно, он всегда
знает, что она от него хочет.
     - Интересно, как ты ему это об®яснял?
     -  Никак, просто дали задание, защищать и заставить ее носить аварийный
браслет. Не для  того обучаем  Вардов, чтобы  они  задавали вопросы  в таких
ситуациях.
     - Жесткая у вас структура, - улыбнулась Странница.
     - Как бы мы иначе справились?
     Велиор  невозмутимо  появился,  так  же как  исчез,  и одной  из  своих
четырнадцати рук-щупалец бросил полено в огонь.
     - Поговорили с вашей женой,  милое создание, и с чего это вы взяли, что
она меня испугается? Аолла не  боится разумных существ, которые не делали ей
ничего плохого,  а  я еще не  успел провиниться.  -  Он протянул часть рук к
огню. - Можно ей помочь, но. - Посмотрел Велиор  на Странницу, - нужно много
энергии,  а использование  в  личных  целях в  таких количествах...  Короче,
Советник  Строггорн,  вашего  энергетического счета  недостаточно, чтобы  ее
лечить.
     -  У нее есть еще свой счет, вряд ли ваш  закон  запрещает использовать
его, - тут же вспомнил Строггорн.
     -  Хороший  счет,  но  у  нее повреждение  второго  и  третьего  уровня
Вард-Структуры, а это расход примерно с половину мощности средней звезды. Вы
считаете, у нас их так много, чтобы так безрассудно расходовать?
     - Я  ничего  не  считаю.  -  У Строггорна  все внутри оборвалось, и  он
посмотрел на Странницу.
     - А что вы на Элоир Вер смотрите? - вмешался снова Велиор. - Она и  так
для спасения Земли истратила столько энергии, что мы давно  вынесли решение:
первое  - Страннице запрещается посещать Землю без разрешения Галактического
Совета и об®яснения,  что она собирается там делать, второе - расход энергии
- только с нашего согласия.
     -  Поэтому  вы последнее  время не  появляетесь на Земле?  -  Строггорн
посмотрел на нее.
     - Как это не  появляется? - возмутился Велиор.  - Вас  из Многомерности
спасала? Без всякой санкции на посещение, кстати.
     - Это было давно.
     - Ну и  что? Разрешения-то не было. На Дорн летала, с вашей женой между
прочим, а  Мальгрум - это что,  средство передвижения? Лучше  вам  в это  не
вмешиваться,  Строггорн. Если Странница сейчас  даст энергию для вашей жены,
будет огромный скандал - мало ли у кого больные родственники? Вы еще мертвых
начнете оживлять, дай волю.
     - А что, возможно? - удивленно спросил Строггорн.
     - Возможно!  - передразнил Велиор.  - А  кто  девушку  оживлял? Скажите
спасибо,  я  не вынес это  на Галактический Совет.  Если все начнут оживлять
своих  близких, скоро  в Галактике  -  а она у нас совсем  не  молоденькая -
пригодных  звезд для  использования не  останется! Вы же  не  хотите,  чтобы
Мальгрум  приземлился  на  ваше  милое Солнце,  которое  после  этого станет
красным карликом?  Видите,  как  испугались.  И никто не  хочет, чтобы с его
звездой такое делали. Так что решаем?
     - Могут быть варианты? - спросил Строггорн.
     - Могут, если кто-нибудь из существ даст энергию. Только не Странница и
не  Дорн.  Они  и так  дают  ее на  об®единение Земли, не  требуйте  слишком
многого.
     - Мне некого просить, - сразу сказал Строггорн.
     - А жене?
     -  Не знаю, посторонний ведь не  даст, а  у  нее,  кроме  Дорна и  нас,
Советников, больше нет друзей.
     -  Скажите,  Креил ван Рейн с Земли, которого  я видел в ее  голове.  -
Велиор обратился  к  Страннице.  -  Это то  самое  существо,  специалист  по
Многомерной  генетике?  Он  еще  болеет,  поэтому все консультации только по
гиперпространственной  связи?  Разрабатывал  генетическую теорию для Дорна и
Дирренга? И еще планет для двадцати?
     - Мальгрум, - задала вопрос Странница, - это Креил?
     -  Планета No12456789899, Многомерная генетика,  квалификация  - супер,
Советник Креил ван Рейн, - ответил Мальгрум. - Получается, так.
     -  Когда  же он все  успел? - удивилась Странница.  -  И не рассказывал
ничего... Хотя я после смерти Тины с ним практически не разговаривала.
     -  Значит,   Строггорн,  нужно  просить  его  помочь,  у  него  большой
энергетический  счет,  вполне  хватит.  Но  правда  ли,  что  ваша  жена  до
замужества  три  года была  его женой? А вы отбили?  - Велиор  посмотрел  на
Строггорна. - Стыдно как.  Я бы  на  его месте использовал ситуацию и вернул
Аоллу.
     -  Подождите, он  же сам болен.  Эта энергия ему  самому никак не может
помочь? - спросил Строггорн, такая цена была бы слишком высокой.
     - Она  ему  не поможет. У него  нарушение Многомерной генетики, он  все
прекрасно знает, и кроме него  самого и Странницы никто не может ему помочь.
А Странница не будет проводить операцию до об®единения Земли - это будет уже
не скандал, а я не знаю что.
     - Почему? - не понял Строггорн.
     - Эта операция эквивалентна смерти и рождению  вновь, не совсем так, но
близко к тому. Нужно разобрать тело Креила до атомов и снова собрать, но уже
без  повреждений. Знаете, сколько можно  существ  спасти, если со всеми  так
поступать? Если сейчас об этом узнают, отменят решение о спасении Земли, как
ущемляющее интересы других цивилизаций. Понятно?
     - Понятно. - Никогда Строггорн не думал, что  все может оказаться таким
сложным. Мальгрум связал их с Землей. На огромном экране, возникшем, как это
обычно бывало  на  этом Корабле,  из  ничего, с огромной  скоростью менялись
расчетные  координаты  планеты  с  учетом  синхронизации  ее  перемещения  в
пространстве-времени.  Возник Креил ван Рейн. Он сидел  в зале галактической
связи в пси-кресле,  спокойно вглядываясь в экран. Казалось, его отделяет от
присутствующих лишь тонкая перегородка.
     - Здравствуйте, Велиор, нужна моя консультация? - улыбнулся он.
     - На этот раз нет. Я хотел уточнить, знаете ли вы Аоллу ван Вандерлит?
     -  Конечно. Кстати, как она себя  чувствует? Вероятно,  вы находитесь в
одном месте?
     - Да, правильно.  Раз вы о ней  так  беспокоитесь, то сразу ответьте на
такой  вопрос: вы согласны  использовать свой энергетический счет  для того,
чтобы ее вылечить?
     - Конечно, буду рад ей помочь. - Креил снова улыбнулся.
     - И не поставите никаких дополнительных условий? - с сомнением  спросил
Велиор.
     -  По всему видно, вы делали ей  зондаж и много  знаете о нас,  - Креил
задумался.  - Нет, не поставлю. Я  думаю, если  она  прилетит  здоровой,  то
вполне будет в состоянии  все решить сама.  Честно говоря, решать за нее мне
порядочно надоело, не люблю покорных женщин.
     - Сразу видно, настоящий Вард, - рассмеялся Велиор, обнажив свои острые
зубы  и  отключил  связь,  приказывая  Мальгруму  состыковаться  с  дорнским
кораблем. Пси-образ Строггорна растаял и через несколько минут  они с Аоллой
влетели в зал, но уже в облике дорнцев.
     За это время Велиор и Странница значительно преобразовали пространство.
Возникла  огромная  трехсотметровая  операционная  сфера,  половину  которой
занимал  пси-экран,  а  посередине была  натянута  толстая  сеть.  Строггорн
поразился величине оборудования. Подстраиваясь под размеры существ с  Дорна,
и Странница и Велиор увеличили свой рост до двадцати метров, соответствующие
их  телам  пси-кресла висели,  ни  на  что  не  опираясь,  и  еще  несколько
вспомогательных экранов слабо светились.
     - Ложитесь  на сеть,  -  приказал Велиор,  размещая свои многочисленные
руки на пси-кресле.
     -Оба? - удивился Строггорн.
     - Оба, вы же не хотите, чтобы вашей жене было больно?
     -  Извините, а что со  мной  хотят делать?  - Аолла  удерживала тело  в
полете, не влетая в сферу.
     - У  тебя повреждение второго и третьего уровня Вард-Структуры. Сначала
будем делать глубокий зондаж, нужно точно знать места повреждений, иначе нам
никакой энергии не хватит,  а потом, как обычно - психооперация. Да это мало
чем отличается от вашей обычной практики, только  еще больше требует энергии
и корректируются уровни Многомерности, - об®яснял Велиор.
     - Я не знал, что есть еще уровни Вард-Структуры, - заметил Строггорн.
     - Есть,  но еще более  "прожорливые", чем  первый: просто, чтобы на них
попасть, нужна колоссальная энергия, не то что оперировать.
     Аолла влетела под сферу и, сложив крылья, легла на сеть, устремив глаза
на  огромный пси-экран,  Строггорн  мягко приземлился  рядом с  ней и  нежно
обнял.  Очень  скоро  она  заснула от его  мягких  прикосновений,  и  Велиор
приступил  к  операции.  Странница  помогала  ему,  перераспределяя огромные
потоки энергии, которые было необходимо передать в мозг Аоллы. Лишь один раз
Велиор прервался,  показав  Строггорну на об®емном экране повреждения высших
уровней Вард-Структуры, и  после этого приступил к их "штопке". Аолла спала,
ничего не чувствуя, и, даже когда операция закончилась, так и не проснулась.
     - Не ждите,  что  она скоро очнется, думаю, едва ли ей прийти в себя до
Земли,  очень  запущенный  случай, - сказал  Велиор,  закончив. - Если вы не
против,  я хотел бы  предложить вам работать в  одной из наших Галактических
клиник, можно,  конечно,  с женой.  Мне  сказали,  что  вы  один  из  лучших
специалистов  по  детской  психиатрии,  не  говоря  о  том,  что  прекрасный
Вард-Хирург. Подумайте, после об®единения Земли мы были бы рады вас видеть у
себя. У вас быстро появится возможность использовать энергию в личных целях,
а это бывает приятно, а иногда просто необходимо, как сейчас.
     -  Пока  я  не  готов  что-либо  ответить,  у  меня  есть  определенные
обязательства,  а  там  посмотрим.   В  любом  случае,  спасибо  и  за  ваше
предложение, и  за лечение  жены,  - ответил Строггорн. Велиор наблюдал, как
он,  забрав  Аоллу  на  свою  огромную  спину,  растворился в  пространстве,
перелетая на корабль дорнцев.

     На Земле их встречал Креил. Аолла, выскользнув из Окна, сразу повисла у
него на шее, а он долго кружил по залу,  радуясь ее выздоровлению. Строггорн
мрачно наблюдал за  этим. Весь обратный путь Аолла проспала, очнулась только
на Дорне, и у него не было времени даже нормально поговорить с ней.
     - Креил, надеюсь, ты уже накрыл на стол? Я ужасно  хочу есть.  -  Аолла
рассмеялась: огромный стол  был заставлен бесконечными тарелками с  едой  на
любой вкус. Строггорн как-то незаметно исчез, и они спокойно разговаривали.
     - Ну,  теперь  ты мне  скажешь, зачем  его мучаешь? -  спросил, смеясь,
Креил.
     - Пусть помучается, я столько в этой  жизни страдала из-за него, должна
же хоть немного отомстить! - Аолла рассмеялась.
     - А если серьезно, что ты решила? - Креил сразу погрустнел.
     - Ты же все знаешь. У нас с  ним и любовь и ненависть, как я могу с ним
расстаться? - она тяжело вздохнула.  - Теперь еще поженились, не разводиться
же  снова? Одного  не знаю:  не  могу представить,  чтобы  у  нас получилась
нормальная семья. Он же  холостяк, на две  недели только  и  хватит, а потом
опять начнется бесконечная работа. Да и я, нужно же кому-то быть на Дорне...
     - Опять Дорн? - Креил едва ли не подскочил в кресле.
     - Конечно,  Дорн. - Аолла нахмурилась. - Только  Велиор сказал, что мне
необходимо два раза в неделю  летать над Каньоном, у меня и повреждения были
такие серьезные, потому что я все время там недоедаю. Энергетика тела  давно
изменилась,  а  питание осталось  обычным.  Хорошо, что  об®яснили, а  то  я
никогда не  могла понять и считала - это из-за моего прошлого такой аппетит.
- Она снова посмотрела в глаза Креилу. - Хотела поблагодарить тебя, не знаю,
удастся ли когда-нибудь хоть чем-то отплатить за все.
     - Меркантильные существа  Варды! - Креил улыбнулся. - Я потребую с тебя
компенсацию, можно?
     - Можно, - Аолла рассмеялась, а он, обогнув стол, сел на пол рядом с ее
креслом и положил голову ей на колени.
     - Жаль, что больше так не посидим, - грустно сказал Креил.
     - Это почему  же? Обязательно буду приходить к тебе  в гости, да и жить
еще не знаю, где буду.  Я же не Пенелопа, ждать каждый день Строггорна с его
бесконечной  работы.  У  меня  тоже  сложившийся  характер,  так  просто  не
переделаешь. - Аолла осторожно провела по локонам Креила. - Обязательно буду
делать  тебе  обезболивание,  когда на Земле. Кстати, Велиор передал с  нами
препарат  для  тебя,  говорит,  жуткая  десятимерная гадость, но  то, что ты
просил.
     - Правда? Быстро они его  синтезировали.  Значит,  теперь обезболивание
можно будет делать через двенадцать часов, а не шесть. Жаль только, я к нему
быстро привыкаю. - Креил  поднялся  и уже спокойно  посмотрел на нее. - Куда
теперь? К Строггорну?
     - Нет. -  Аолла улыбнулась. -  К себе  домой, много  дел,  а  он  пусть
помучается неопределенностью. Приятно, не все же ему меня заставлять?

     Только через  две  недели,  когда  Строггорн,  действительно, измучился
ревностью  и решил, что  Аолла давно  сделала  выбор не  в  его пользу,  она
невозмутимо  вошла в его квартиру.  Он был  в своем кабинете, но на этот раз
сразу вышел в гостиную, не рискнув заставлять ее ждать. Внимательно следя за
защитой мозга, Аолла невозмутимо сидела в кресле, ей хотелось  еще чуть-чуть
помучать Строггорна неопределенностью, и в его голове сразу возникла мысль о
разводе.
     - Я  еще раз прочитала наш брачный контракт, - невозмутимо  начала она,
наблюдая, как Стил послушно накрывает на стол.
     - Понравился? - Строггорн не мог без бешенства вспоминать об этом.
     -  Очень. -  Аолла улыбнулась. - Никогда бы не подумала, что можно быть
до такой  степени  независимой от  собственного  мужа.  Особенно  пункт,  по
которому ты разрешил мне  "интимные отношения с другими мужчинами вплоть  до
совместного проживания с ними". Я вот  думаю, зачем вообще нужно разводиться
в такой ситуации? Мне и так все можно. - Она видела, что довела его почти до
бешенства.
     - Так, Аолла,  - Строггорн хотел  сказать  "девочка", но  не решился. -
Если ты хочешь развестись  - это твое право, обязан предоставить тебе развод
в течение недели, но издеваться над собой я тебе не дам. - Он собрался уйти,
не желая слушать оскорбления, но с удивлением увидел, как Аолла рассмеялась.
     -  Какой  ты  шустрый! - Она хитро посмотрела на  его  сердитое  лицо и
вздохнула. - Жаль, что у тебя такой невыносимый характер.
     - А я не заставляю тебя его выносить. По-моему ты сама пришла, могла бы
прислать адвоката.
     - Или опекуна, - продолжила  Аолла, к  его  удивлению, снова  смеясь. -
Может быть, все-таки сядешь?  Поговорить бы надо.  - Она  стала серьезной, и
Строггорн, проклиная себя, что когда-то связался с этой женщиной, сел.
     -  Аолла, давай,  ты  скажешь,  все  что  хочешь,  только  быстро,  без
нервотрепки?
     -  А  я не знаю, чего  хочу,  - спокойно призналась  она.  - Две недели
пытаюсь представить,  какая  у  нас может быть  семейная  жизнь, и ничего не
получается!
     -  Может быть, ты не тем занимаешься? -  усмехнулся он. - Такие вещи не
представляют,  а  делают. -  Строггорн  был  уверен,  что  Аолла  продолжает
издеваться.
     - Ладно. -  Аолла  принялась  за очередную  тарелку, а он удивился, что
такой разговор  никак не портит  ей  аппетит. - Как вкусно, я  думаю, сейчас
доем и пойдем.
     - Куда? - теперь Стро