Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
норезов. - Она выпила апельсиновый сок и повернулась к
Клодии:
- Ты хочешь остаться здесь, чтобы не сидеть на солнце?
Клодия заколебалась:
- Нет. Думаю, можно взять пляжный зонтик, воткнуть в песок и лежать под
ним в тени.
- Неплохая мысль, - согласилась Марла. Она позвала Альфреда, чтобы тот
принес из кладовой пляжный зонтик.
Вскоре четыре девушки уже шли через лужайку позади дома к лестнице,
ведущей вниз к океану. Клодия несла на плече полосатый желто-белый пляжный
зонт. Впереди нее Марла и Джой держали за ручки большой пластиковый
переносной холодильник с обедом. Софи шагала впереди.
Они приблизились к краю утеса. Шум океана усилился.
Хотя еще не было одиннадцати, стояла жара. Воздух был влажным и тяжелым,
не чувствовалось ни малейшего дуновения.
"Поплаваю немного, - подумала Клодия, переложив тяжелый пляжный зонтик на
другое плечо. - Намажу лицо кремом от солнца, ожог хуже не станет".
Они в нерешительности остановились перед металлической калиткой.
- Просто поверни ручку, - Марла подсказала Софи, - и она откроется.
Клодия, держа зонтик на весу, наблюдала, как Софи взялась за овальную
ручку калитки.
Потом она увидела, как девушка замерла, когда в калитке что-то громко
треснуло.
Клодия ахнула от страха. Тело Софи отбросило, и оно рухнуло на землю.
Глава 7
Неожиданные гости
Первой пришла в себя Марла.
Она кинулась к контрольной панели, спрятанной в низкорослом кустарнике, и
переключила тумблер.
Клодия отшвырнула зонтик и нагнулась к лежащей на земле подруге.
Софи смотрела вверх мутными глазами. Очки с нее слетели, Клодия подобрала
их с земли.
- Софи, как ты? - спросила Клодия, держа в руках ее очки.
- Кажется, ничего, - Софи моргнула, потом еще. Ее бледное, как у
призрака, лицо снова порозовело.
Марла стояла на коленях рядом с Клодией, она склонилась над Софи.
- Ты получила опасный удар, - сказала Марла, покачав головой.
Казалось, Софи была смущена. Она попробовала сесть:
- Все тело гудит.
Марла осторожно помогла подруге подняться. Она обернулась к дому и,
сложив руки рупором, позвала Альфреда.
Его нигде не было. Должно быть, он уже ушел в дом.
- Не понимаю, - говорила Марла, глядя на Клодию. - Решительно ничего не
понимаю. В дневное время электричество должно выключаться.
Софи застонала:
- Ой! - Стала тереть сзади шеи:
- Здесь болит. Мышцы совсем свело.
- Ты уверена, с тобой все в порядке? - спрашивала Джой, все еще стоя в
стороне. - Может, голова кружится или что-то вроде того?
- Все нормально, - ответила Софи, массируя заднюю часть шеи. - Ой, но это
было, в самом деле, больно.
- Тебя же могло убить! - вскрикнула Джой. Под открытым топом, который она
надела сверху купальника, было видно, как дрожали ее плечи.
- Джой, пожалуйста! - глухо, но раздраженно проговорила Марла. - Возьми
себя в руки и не усугубляй.
Джой пробормотала слова извинения.
- Софи, - тихо спросила Клодия, - тебе лучше?
- Да, - кивнула Софи. - Но, боюсь, от удара током мои волосы сделались
еще курчавее.
Все, кроме Марлы, рассмеялись.
Она выпрямилась и, сжав кулаки, шагала взад-вперед. - Я не понимаю! - все
бормотала она. - Днем должно быть выключено. Система отключается
автоматически.
- Может быть, таймер сломался, - предположила Клодия, помогая Софи встать
на ноги. Софи взяла у Клодии очки и надела их дрожащей рукой.
- Ее могло убить! - повторила Джой.
Марла бросила на Джой недовольный взгляд. Затем ее выражение смягчилось,
и она повернулась к Софи:
- Прости. Правда, извини. Хочешь вернуться в дом?
- Нет, ни за что! - заявила Софи, сделав Марле знак остановиться. - Со
мной все в порядке. Правда! Сердце колотится, но чувствую себя хорошо. Пошли
вниз, на пляж. Не надо портить такой прекрасный день.
- Но удар... - начала Джой.
- Окончательно меня разбудил, вот и все, - сказала Софи, стараясь
улыбнуться. - Правда. У нас только неделя, чтобы побыть вместе, и я не хочу
ее портить.
- Ну, если ты уверена... - начала Марла, глядя Софи в лицо.
- Ладно, - сказала Софи. - Тогда буду сидеть в тени с Клодией, хорошо?
Отдохну в тени. Тело немного покалывает. Я чуть-чуть ослабла, вот и все.
Марла задумчиво оглядела Софи, потом пожала плечами:
- Хорошо, но сразу же скажи, если плохо себя почувствуешь.
Софи согласилась.
Джой в конце концов успокоилась и одна подняла тяжелый переносной
холодильник.
- Мы все тут, как еда, - пошутила Клодия. - Сначала я испеклась на
солнце, теперь Софи чуть не изжарилась из-за калитки.
Это легкое замечание Клодии Марла приняла близко к сердцу. - Но ведь это
случайности? - раздраженно отреагировала Марла, как бы споря с Клодией.
- Ну, да, - быстро ответила Клодия, повысив голос. - Конечно же, Марла,
это просто случайности.
- Не беспокойтесь, когда мы вернемся, я поговорю с Альфредом, -
проговорила Марла тихим и злым голосом.
***
Они не спеша спускались по деревянной лестнице, впереди шла Марла. Далеко
внизу Клодия видела сверкающий сине-зеленый океан, окаймленный белизной пены
по песчаному берегу.
Воздух становился более прохладным и соленым, но жаркое солнце все еще
припекало плечи Клодии.
Пока Клодия спускалась со ступеней и ступала на песок пляжа, Марла
раскинула одеяло. Джой опустила тяжелый короб с продуктами. Она расстелила
собственное пляжное полотенце броских цветов, стянула с себя топ, обнаружив
под ним ярко-зеленое бикини, и сразу же стала расчесывать длинные черные
волосы.
- Да, вот это никак не изменилось со времен лагеря, - холодно подумала
Клодия. - Джой не упускает возможности расчесать волосы.
Марла разостлала одеяло на значительном расстоянии от лестницы. Когда
Клодия потащилась к нему вместе с Софи, то почувствовала, как обжигающие
песчинки просачиваются сквозь ремешки обуви на ногах.
"Ну и зной!" - подумала Клодия, бросив взгляд на солнце, казалось,
заполнившее собой все небо.
Под руководством Марлы она установила пляжный зонтик у края одеяла и,
навалившись всем телом, закопала его конец поглубже в песок.
Лишь только зонт раскрыли, Софи юркнула в его тень и растянулась на
животе. Клодия добралась до пляжной сумочки и принялась покрывать обожженное
лицо толстым слоем розового крема от солнца.
- Великолепно выглядишь, да-агуша! - скартавила Джой.
- Ой, замолчи, - смеясь, пробормотала Клодия. Она поправила бретельки
цельного лилового купальника и стала наносить крем на всю кожу.
Тем временем Джой отложила щетку для волос и втирала светлое масло для
загара в свое уже и без того загоревшее тело.
Клодия обернулась к Марле, которая все еще разглаживала одеяло. "Надо же,
- подумала Клодия, глядя на стройную спину Марлы. - Она совсем не загорела.
Наоборот, очень бледная".
Странным это показалось потому, что Марла рассказывала им, что провела
большую часть лета здесь, на пляже.
- Как же ей удавалось все лето прятаться от солнца? - недоуменно подумала
Клодия.
Ее мысли были прерваны возгласом Джой. Клодия увидела, что подруга сидит
на одеяле и, прикрывая глаза рукой, что-то высматривает на воде.
- Кажется, у нас есть компания, - объявила она.
Из моря уверенно выходили двое парней. На них были мокрые безрукавки, а
подмышками они несли черно-розовые доски для серфинга.
Клодия прикрыла рот рукой, чтобы заглушить испуганный возглас,
Она видела, что одним из них был Дэниел. Дэниел - Юноша-Призрак.
Глава 8
Давайте повеселимся
Двое парней вышли на песок в мокрой одежде, с которой стекала вода.
Прикрыв от солнца глаза рукой, как козырьком, Клодия поняла, что это
вовсе не Дэниел. Какой-то другой, высокий темноволосый парень.
"Что со мной творится? Неужели действительно что-то неладное?" -
спрашивала она себя, наблюдая за приближавшимися ребятами.
Они бросили на песок доски для серфинга, а она их разглядывала. Лет
семнадцати, оба крепкие, мускулистые.
Тот, которого Клодия приняла за Дэниела, был худым, стройным, с короткими
темными волосами и серыми глазами. Он усмехнулся девушкам, остановив взгляд
на Клодии. У нее родилось неприятное подозрение, что он усмехается, видя ее
лицо, покрытое розовым защитным кремом от солнца.
- Надо от них отделаться, - шепнула Марла, поправляя лифчик своего
красного бикини.
- Почему? - донесся до Клодии ответный шепот Джой. - Они симпатичные.
- Эй, как дела? - крикнул второй парень с длинными светлыми волосами,
плотней сбитый, почти как борец.
Его приятель взглянул вниз по берегу в сторону Саммерхэвена.
- Кажется, нас унесло дальше птичьего заповедника.
- Девочки, вы каких-нибудь птичек поблизости видели? - спросил блондин,
усмехнувшись и продемонстрировав Клодии не меньше четырехсот зубов.
- Только пару додо, - грубо бросила Марла.
Клодию удивило злобное раздражение Марлы. Почему она на них так
окрысилась?
Джой поднялась на ноги, откинув назад волосы и улыбаясь парням. Софи
оставалась в тени под зонтом, но вроде бы тоже радовалась нежданным гостям.
Улыбки на лицах ребят слиняли. Светловолосый медленно пошел к подстилке.
- Мы просто катались на досках и попали в сильнейший подводный поток. -
Он кивнул на воду. - Он идет вдоль берега. Потрясающе. Притащил нас сюда, к
вершине, мы даже сообразить не успели.
- Замечательно, - саркастически буркнула Марла.
Клодия видела, как Джой закатила глаза.
- Марла, остынь, пожалуйста, - прошептала она, не сводя с ребят темных
глаз.
Темноволосый парень следом за приятелем подошел к подстилке.
- Поосторожнее, если пойдете купаться, - очень серьезно предупредил он. -
Попадете в него, может уволочь далеко за вершину.
Марла подбоченилась, уткнув кулаки в обтянутые красным купальником бедра.
- Спасибо за спасительную подсказку, - холодно проговорила она. - Очень
мило, что вы явились нас предупредить, только это частный пляж. - Она
кивнула в сторону птичьего заповедника и Саммерхэвена. - Хотите заниматься
серфингом, общественный берег вон там.
- Я думал, весь берег общественный, - сказал темноволосый и усмехнулся,
разглядывая ее. Потом поднял глаза на лестницу, ведущую к ее семейному
особняку. - Твое семейство и весь океан закупило?
Другой парень сел на подстилку и улыбнулся Софи:
- Привет. Ты всегда такая тихоня? Софи хихикнула, сдернула очки,
улыбнулась в ответ:
- Не всегда.
- Вам не кажется, что пора проваливать? - неприветливо насупилась Марла.
- Зависит от того, что у вас к ленчу, - ответил блондин, подтянул к себе
сумку-холодильник, откинул крышку.
Его приятель протянул Клодии руку:
- Я Карл, это Дин. Спасибо за приглашение к ленчу.
- Ну... - Клодия не могла найти слов и взглянула на Марлу, которая прямо
дымилась от негодования.
"Почему Марла так недружелюбна? - недоумевала она. - Может быть, она
что-нибудь знает про этих ребят? Действительно опасается их?"
- Ну и ну! Ты, наверно, по-настоящему терпеть не можешь солнце! -
воскликнул Карл, тараща глаза на намазанное лосьоном лицо Клодии, и
засмеялся, тряся головой.
Клодия почувствовала, как вспыхнули щеки под толстым слоем липкой мази.
- Я... я сильно вчера обгорела, - запинаясь, пробормотала она.
Стоявший на коленях на подстилке Дин принялся опустошать
сумку-холодильник.
- Да тут всего полно, - объявил он. - Жареный цыпленок, салат из
картошки, куча сандвичей... Пора начать пикник! - Он поднял глаза от сумки и
адресовал Марле акулью ухмылку.
Карл подошел к приятелю, заглянул в сумку с другого конца:
- Девочкам тоже хватит?
- Угу. Можно и поделиться, - кивнул Дин, усмехаясь своей многозубой
усмешкой.
Разъяренная Марла, крепко сжав кулачки, хотела что-то сказать, но Джой
перебила, одернув ее:
- Еды полным-полно. Почему бы не поделиться с ними?
Карл с благодарной усмешкой протянул ей блюдо с сандвичами:
- Как тебя зовут?
- Джой. Джой Биркин. - Она взяла тарелку и села рядом с Карлом.
- А я Софи Мур, - весело представилась Софи, выбираясь из-под зонта и
присоединяясь к ним. - М-м-м... Цыпленок замечательно выглядит. Я жутко
голодная, хоть мы только что завтракали.
Марла бурей промчалась к кромке воды, сердито игнорируя всех.
- Не обращайте внимания на Марлу. Она просто немножко стесняется, -
пояснила Джой.
- А ты? - насмешливо взглянул Карл на Клодню. - Тоже стесняешься?
- И поэтому скрылась под розовой штукатуркой, - поддразнил Дин, жуя ножку
цыпленка.
Клодия знала, что не должна реагировать, но умирала от смущения и
понимала, что смахивает на полную идиотку.
- Тебе тоже надо так наштукатуриться, - посоветовал Карлу Дин. - Ты от
этого сильно выиграешь. - Он бросил куриную кость на песок и потянулся за
сандвичем.
- Эй, не сори, - упрекнул Карл приятеля и добавил:
- Не забывай, ты на частном пляже.
Оба от души расхохотались, хлопнули друг друга по рукам, растопырив
пятерни.
Джой принялась расспрашивать ребят про серфинг. Клодия ясно видела, что
она с ними флиртует. Видели это и парни.
Перебравшись через какое-то время под зонт, Софи с Карлом тихо болтали
там, потягивая из банок содовую.
Солнце на небе поднялось выше. Гребни океанских волн окрасились золотом.
- Неплохой пикник, - заметила Клодия, сознавая какую-то странность
сложившейся ситуации.
- Очень плохо, что вон та принцесса не пожелала к нам присоединиться, -
добавил Дин.
Клодия увидела, как Марла с напряженным от злости лицом направляется к
ним большими шагами по мелкому песку.
- Вы мне оставили сандвич или хоть что-нибудь? - требовательно спросила
она.
- Кое-что осталось, - подтвердил Дин. - Только ты должна попросить
хорошенько.
Марла, издав раздраженный стон, скрестила на груди руки и выдавила сквозь
зубы:
- Я вас хорошенько сейчас еще раз попрошу убираться отсюда!
Дин вскочил и встал перед ней.
- Эй, дай нам шанс, - умильно попросил он, расплывшись в насмешливой
ухмылке, откидывая с загорелого лба прядь светлых волос. - Мы с Карлом
замечательные ребята. Чего ты выпендриваешься?
- Я тебя предупреждаю, - вскипела Марла. - Просто проваливай, ладно?
Дин воинственно шагнул еще ближе к ней:
- Не порти нам веселье, Марла. Ведь тебя так зовут? Марла? - Он быстро
оглянулся на приятеля, вылезавшего из-под зонта и опасливо подходившего к
Дину, как бы предчувствуя осложнения. - Мы-то с Карлом надеялись, что после
ленча все вместе отправимся к тебе домой и, понимаешь ли, повеселимся. - Дин
снова шагнул вперед, Марла попятилась.
"Ой-ой", - подумала Клодия, медленно поднимаясь на ноги. Обстановка
накалялась.
- Отойди. Вали отсюда! - с презрительным взглядом крикнула Марла.
- Нет, правда, - настаивал Дин. - Мы с Карлом замечательные ребята. Пошли
в дом. Тут внизу слишком жарко, тебе не кажется?
Карл стоял с застывшим лицом, перестав улыбаться.
"Интересно, они просто изображают из себя крутых? - думала Клодия,
отступая назад. - Или действительно ищут неприятностей на свою голову?"
- Я... у меня там сторожевой пес, - предупредила Марла, оглядываясь на
дом. - Ирландский волкодав. Когда-нибудь видели ирландского волкодава? Они
огромные.
- Ой, я прямо трясусь от страха - воскликнул Дин, и в самом деле
затрясся. - А ты, Карл?
- Остынь, - раздраженно бросил Карл. - Пошли, Дин.
- Я вот только свистну собаке, - пригрозила Марла.
- Меня собаки любят, - заявил Дин. - Я их не боюсь. - Он оглянулся на
Клодию и других девушек. - Вам ведь хочется, чтобы мы с Карлом зашли в дом,
правда?
- Я... по-моему, вам лучше уйти, - пробормотала Клодия, подходя к Марле.
Дин приблизился с угрожающим выражением на лице.
- Ты не собираешься нас пригласить? - вызывающе спросил он, холодно глядя
на Марлу.
- Ни за что, - отрезала Марла.
И тут Клодия, не успев сообразить, что происходит, уловила быстрое
движение.
И услышала громкий шлепок.
Марла с громким криком отпрянула.
Прошло много времени, прежде чем до Клодии дошло, что Дин шлепнул Марлу.
- Ох, нет, - простонала Клодия, вдруг испугавшись. - С этими парнями
будут проблемы.
Глава 9
Возвращение призрака
Марла быстро обрела равновесие и уставилась на Дина. Лицо ее окрасилось в
ярко-красный цвет.
- Слепень, - пояснил Дин. - Сидел у тебя на плече.
- Что? - с некоторым недоумением воскликнула Марла.
- В самом деле большой слепень, - повторил Дин. - Они кусаются.
- Но... - Лицо Марлы смягчилось.
- Я не хотел так сильно ударить, - тихо сказал Дин. - Извини, если я тебя
испугал.
Клодия облегченно вздохнула, слыша, как позади нервно хихикают Джой и
Софи.
- Мы лучше пойдем, - сказал Карл, поднимая свою розово-черную доску для
серфинга.
- Угу, ладно, - согласился Дин, бросая на Марлу еще один виноватый
взгляд. - Я правда не хотел пугать тебя, и вообще, - сказал он, а потом
выпалил:
- Мой отец работает на твоего отца.
- Что? - переспросила Марла.
Но ребята уже подхватили доски для серфинга, сунули их под мышки и пошли
вниз по пляжу по направлению к городу.
- Спасибо за ленч! - крикнул Карл, оглянувшись назад,
- Было здорово! - добавил Дин. Клодия наблюдала, как они шагают по
берегу, а из-под ног у них летят комья сырого песка.
- Давайте собираться и возвращаться домой, - хмуро сказала Марла. - Все
равно здесь внизу слишком жарко.
- Марла, зачем ты так круто обошлась с ребятами? - спросила Клодия.
Марла, вытряхивая подстилку, остановилась, обернулась к Клодии и
объявила:
- Родители взяли с меня обещание.
- Какое обещание? Никаких парней? - уточнила Джой.
- Родители взяли с меня обещание, что эту неделю мы с вами проведем
вчетвером, - ответила Марла. - Если узнают, что с нами тут были парни, вечно
будут меня пилить.
- Да они ночевать ведь не собирались! - запротестовала Джой. - Я хочу
сказать, они просто случайно оказались на пляже.
- Мне ни к чему неприятности, - отрезала Марла и принялась сворачивать
подстилку.
"Как странно", - думала Клодия, помогая Софи и Джой загрузить
сумку-холодильник. А потом сообразила, что на самом деле происшествие с
двумя парнями не слишком отличается от обращения Марлы с ребятами в лагере
прошлым летом.
Марла очень высокомерно вела себя там с ребятами. Насколько Клодии было
известно, у нее имелся лишь один бойфренд, парень по имени Майкл, и они
провели вместе всего пару месяцев.
А вот Джой флиртовала так же легко, как дышала. Софи изо всех сил
старалась копировать Джой, хоть и не обладала такими выдающимися
достоинствами.
Сама Клодия гуляла с несколькими ребятами, но настоящий бойфренд у нее
был один. Проблема, решила она, заключается в том, что ей не удается
произвести на парней особого впечатления. После знакомства они забывали о
ней.
Она улыбнулась при мысли, что с Дином и Карлом все вышло иначе. На них-то
она точно произвела впечатление. Возможно, они навсегда запомнят девушку с
самым что ни на есть толстым слоем розовой мази на физиономии.
***
Позже в тот день трое девушек сидели наверху в комнате Клодии. Джой и
Софи в шортах, футболках без рукавов разлеглись поверх стеганого покрывала
на кровати с пологом. Клодия стояла в открытых стеклянных дверях, глядя, как
внизу по лужайке на заднем дворе расползаются длинные тени близящегося к
концу дня.
- Кому-нибудь кажется, что Марла ведет себя диковато? - спросила Джой. -
Поднимите руки. Клодия и Софи послу
Страницы:
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -