кхе, - граф прочистил горло и с улыбкой
погладил сына по голове.- Тебе поручаю заниматься всеми делами замка, у  нас
есть хороший управляющий, так что тебе не будет это трудно. Будешь  успевать
и на турниры и на охоту, живи, не теряй мгновений, как я тебе  уже  говорил.
Ну, пока, пош„л я уже, посплю хоть немного, ночь без  сна  в  мо„м  возрасте
тяжело переносится. А бывало... Эх! - И граф махнув рукой, пош„л  к  себе  в
кабинет. Поднявшись по лестнице, посмотрел на  Алекса  сверху,  и  с  доброй
улыбкой бормоча себе в бороду - неплохой парень получился! - закрыл за собой
тяж„лую дубовую дверь.

                                                                  ***

   17. Ещ„ мелодия...

                                                                                      " И было в самом деле так..".

                                                                                                А.С.Пушкин.
                                                                                                    "Руслан и Людмила"

   Алекс, допив вино из своего бакала, взял старую лютню, оставленную графским музыкантом, пощипал струны пальцами, словно вызывал духа лютни на свободу, чтобы попросить у него исполнения чуда.
    По-немногу  мелодия стала складываться. Струна погналась за струной, пальцы, передвигаясь по ладам, побежали быстрее и быстрее, и вот мелодия поплыла под своды замка. Стали рождаться слова, складываясь в строчки, превращаться в песню:

   "Не выдернуть из прошлого страницу,
   На будущем не стоит ставить крест,
   Ты отпусти из пальчиков синицу,
   Журавлик где-то кружится окрест...
   Мы сами себе звезды выбираем,
   За светом их по тропочкам бред„м,
   Себя в пути теряем и ломаем,
   Но вс„ равно ид„м, ид„м, ид„м..."

    Песня полетела по замку, заполнив его старые стены, вырвалась наружу, и поплыла по округе. Отражаясь от стен рва, двинулась вместе с водяным потоком и, наконец, долетела до лесного озера русалок, где и была услышана Кристой, той, кто вдохновила его на это музицирование.

   А песня продолжалась:

   "...Не написать ли вместе нам страницу?
   Скажи о ч„м, скажу тебе - зачем,
   Ты отпусти из пальчиков синицу.
   В чем был ничем, в том завтра стану всем!.."


   И слова сделали сво„ дело. В русалке родилась любовь, родилось ответное чувство. Забилось сердечко у водяной, лесной девчонки, захотелось увидеть Алекса ещ„ и ещ„ раз.

                                                       ***

   18. "Буднедневность".

                                                               "В повседневности время теряя..."

                                                                                                                   В.Егоров.

   Но повседневности лесной жизни заставили Кристу провести следующий  день в обычных, уже ставшими скучными, заботах. Е„ подруги- русалки плели венки, готовились к своим вечерним походам  за сердцами и душами людей. Они питались этой людской незримой субстанцией - субстанцией духа, энергией чувств.
   Только люди имеют эту чудесную субстанцию - человеческую душу. Никакие другие обитатели земли е„ не имеют, и, проходя пути духовной эволюции, выращивают душу по-немногу: по-частичке, по-кусочку, тем созидая целое составляющее.
   И паразитирующих на этой благодатной почве  нечисти развелось немало. Вот и это водное племя жило этим. Все водяные, нимфы, русалки были телесными, но бездушными существами, а тело, как известно без духа не жив„т, может и существует, но не жив„т, вот и приходится  им набираться этой субстанции, кому силой, кому обманом и хитростью, кому - колдовством,  по чуть-чуть надкусывая вылетающие из загубленных ими людей души.
   И только полюбив человека, и получив в ответ взаимность, да„тся возможность этим "тварям земным"  обрести свою душу, и стать душеносцами, хранителями и безраздельными владельцами невесомого, невидимого, бесконечного и ограниченного, необъяснимого, но существующего, то есть - ДУШИ!
   А да„тся эта возможность только раз в год, в ту единственную ночь, когда расцветает цветок у нецветущего растения - папоротника, когда открываются клады, когда вся нечистая, лесная и водная братия собирается на свой шабаш, свой безумный, бешеный праздник - июльскую ночь на Ивана Купалу.
   Эта ночь близилась, поэтому и была повышенная суета в подводных и надводных "квартирах". Все готовились к празднику.
   Русалки прихорашивались, плели венки из водных цветов - кувшинок и лилий,  водяные проверяли свои длинные струистые бороды, именно ими, этими цепкими бородами они и затягивали купающихся девушек, запутывая их руки и ноги, как сетями, и топили, с жадностью впившись в их захл„бывающиеся дыхания, успевая насытиться этой бестелесной энергией,  и получая огромный заряд энергии на долгое время.
   И люди, праздновали этот праздник, также отдаваясь во власть желаний и страстей. Человеку нужна разрядка, разрядка в его постоянной, ежедневной обыденности, в его вечной борьбе за хлеб насущный. А в редкие праздники, люди находили друг друга, находили в ч„м-то себя, и, обмениваясь взаимной радостью,  в разгуле страстей, они обменивались сами этой чудотворящей энергией- энергией своих душ, чтобы потом продолжать дальше тянуть свою лямку жизни...

     Людмила вновь отложила роман, прочитанное задело за наболевшее. Не эта ли тоска по празднику, по эмоциям, по любви, тянула е„ к чтению этих романов? Не поэтому ли посещали странные сны, в которых она холодная снегурочка разбивалась, но другая, другая Людмила ещ„ не появлялась. И жила
   в ней эта раздвоенность: старое разрушено, но нового - нет. И как создать
себя? Или где, в ч„м найти себя? Где же он, тот, кто  подарит  ей  праздник,
тот, которому она будет праздник? Что ж, "дорогу осилит идущий!"  А  пока  -
впер„д к страницам, к чтению, а там?.. А там - видно  будет!  И  е„  зел„ный
питомец, - кактус, сегодня уже заметно прихорошившись от  прорывающегося  на
свободу лилового цветка, вс„ заметнее, с каждым часом вс„  больше  и  больше
тянулся к свету за  окном,  раскрывал  свою  нежную  красивую  невозможность
цветения среди всеобщего анабиоза природы за окном, и казалось, говорил  ей:
"Вс„ будет замечательно!"
                                                                   ***
   19. И опять...

                                                                              "Однажды т„мною порою
                                                                                По камням берегом крутым..."

                                                                                    А.С.Пушкин. "Руслан и
                                                                                                                   Людмила".

   ...У Кристы день пролетел в ожидании ночи, в ожидании возможной встречи с Алексом. На сердце кот„нком свернулась любовь, она радостно мурлыкала сердцебиениями, и е„ частички, с каждым  ударом разбегались по  сосудам, достигая всех отдал„нных клеток  волшебного тела русалки.
    А в замке, после отсыпания от разгульной ночи, началось жизнедвижение.
   Гости, знатные и не очень, проснувшись, позавтракали. Не так обильно  как
накануне, но вс„ же плотно, зато в достаточном количестве запив  еду  старым
графским вином. После завтрака, по предложению графа де Вороге  было  решено
ехать на охоту. Собрались все, способные сидеть в  седле,  и  разностройными
рядами двинулись  в  лес.  Собаки  бежали  впереди  процессии,  направляемые
опытными руками придворных ловчих, выгоняя  из  зарослей  живность.  Господа
стреляли из луков и арбалетов, соревнуясь в своей меткости. Стрелы достигали
своих целей, и уже накопилось много настрелянного.  Алекс  тоже  участвуя  в
мероприятии, подстрелил несколько фазанов. В погоне  за  одним  из  них,  он
отдалился  от  сотоварищей.  Копыта  его  коня  вдруг  застучали  по  ж„лтой
глинянной тропе, и она повела его куда-то в глуби леса вс„ дальше и  дальше,
отдаляя его от привычного мира и приближая  к  необычному,  волшебному...  И
вот, он выехал из густых зарослей на заветное озеро.  Сосны  плотной  стеной
окружали водо„м, поверхность его была покрыта многочисленными  лилиями,  они
своими белыми лепестками напоминали паруса маленьких корабликов, плывущих по
водной глади. Вечерело, и солнце уже почти не проникало через заросли лесных
стражей. Было тихо, сумрачно, жутко. Филин ухнул басом где-то совсем  рядом,
комары  звездили  над  ухом,  журчали  протоки  вытекающие   из   озера,   и
устремлявшие свои воды к морю, с деревьев свисали связки древних мхов, корни
обросли бородой лишайников... Алекс сошел с коня, и присел на  камень  возле
озера. Провиденье снова свело их - его, рыцаря, и е„, русалку.
    Внезапно вынырнув перед юношей из воды, она, как и в прошлый раз плеснула на него водой из озера, и расхохоталась своим  голосом -  колокольчиком.
   - Ну, что мой рыцарь, ты помнишь меня?- и она, выбравшись на камень,
   прилегла возле него, опустив голову на свои красивые руки.
   - Конечно, я не только помню, я брежу тобой, везде и всюду мне мерещатся
   твои глаза, что ты сделала со мной?
   - Я? Ничего вроде особенного, просто спела тебе песенку, одну из  многих,
что
   я знаю. Со мной тоже что-то  странное  случилось,  -  спрятав  взгляд  за
прядки волос, тихим голосом сказала девушка, - ты ведь  не  первый  мужчина,
которому  я  пою,  а  я  думаю  тоже  только  о  тебе,  и  я  слышала   твою
песню.Русалочка посмотрела на Алекса, а он,  взяв  е„  руки  в  свои,  вдруг
неожиданно, и для него  самого,  прикоснулся  губами  к  внутренней  стороне
предплечий девушки, к е„ прохладной влажной коже,  потом  быстро  поднимаясь
поцелуями вс„ выше и выше - к груди, лицу, губам...  И  вот  они  слились  в
долгом и страстном поцелуе. Сердца застучали, ударами догоняя  одно  другое,
дыханье пило дыханье, рука стремилась к руке...  И  случилось  чудо  слияния
человека и русалки в единое любящее друг - друга  существо...  Необъяснимое,
неповторимое, невозможное...
  Слов не было, был просто апофеоз любвеобъединения, непонятный, необъяснимый обоими, но случившийся в этой волшебнице проявлений желаний и мечтаний существ Вселенной - ЖИЗНИ!
   Незаметно подкралась ночь, сквозь  лесную чащу она, своими мягкими шагами наступала на волшебный лес. Вышла на ночную службу лесная братия - лешии и водяные, нимфы и русалки, гномы и гоблины. Заухал филин, своими ритмическими басовыми нотами  возвещая о начале поры активности волшебных существ. Завизжали кикиморы, скандалом старых баб продолжая свои бесконечные, лесные сплетни, запустили свой оркестр лягушки...
   Среди веток сосен в эту глухомань стала пробираться своим светом и луна, блекло освещая этот лесной "город".
    И только Криста и Алекс не замечали окружающих изменений, окружающее исчезло. У них был свой мир, мир касаний, прикосновений и взаимодвижений, превратившийся в круговорот радости и наслаждения...
   Сколько прошло времени? - Неизвестно! Известно только, что очнулись они от возникшей вдруг тишины наступающего периода времени, времени, когда ночь ещ„ не ушла, и редкими, бледнеющими зв„здами на небе светит себе в след, и утра, красным прожектором восходящего солнца, возвещающего о сво„м приходе.
   - Мне пора, - прервав краткое забыть„ Алекса, прошептала Криста, -  да  и
тебе
   тоже наверно, потеряли тебя, и будут искать, а этим могут нарушить  покой
здешнего захолустья. Не нужно этого.
   - Я хочу снова тебя увидеть, я хочу быть с тобой,-  Алекс,  целуя  нежные
губы
   русалки, пытался удержать е„ на берегу.
   - Захочешь, - увидишь, - Криста с трудом выскользнув из его объятий,
   прыгнула в воду, брызгами окатив оставшегося. Алекс,  перед„рнув  плечами
от свежести влажной прохлады, стал собираться в путь,  вс„  ещ„  с  надеждой
глядя в расходящиеся по воде круги, своими обручами смыкавшие эти  невидимые
двери озера, и  отрезая  его  от  этого  наваждения.  Наскоро  одевшись,  он
подозвал пасущегося рядом коня, и запрыгнув на него одним прыжком,  направил
его на заветную ж„лтую тропу, она вела его кда-то в сторону от озера.  Вдруг
она исчезла и стук копыт прекратился, ноги коня стояли в густой траве, тропы
не было ни сзади, ни спереди, Алекс  оказался  среди  лесных  буреломов.  Он
направил коня наугад, и им повезло, - конь наш„л дорогу к  знакомым  местам,
и, выехав на дорогу, ведущую  к  родному  замку,  Алекс  пустил  его  легким
аллюром, а сам задумался о случившемся.
   - Что за  странности  происходят  с  моей  жизнью,  -  думал  Алекс,-  то
восточная красавица, казалось, прочно  и  навсегда  занявшая  сво„  место  в
раненном ею сердце, и  ушедшая  так  неожиданно  и  неотвратимо,  то,  вдруг
непонятное,  неизвестное  существо  -  русалка?  Или  даются  такие  встречи
ожидающим их, уже готовым  к  таким  неожиданным  и  необъяснимым  поворотам
судьбы? Случилось!.. Случилось опять со мной какое-то  чудо?  Неужели  вновь
любовь?
   И как увидеть Кристу снова? Завтра я снова поеду в лес, а там - будь  что
будет!И, успокаивая свои сомнения этим решением,  Алекс,  пришпорив  старого
четвероного  друга,  направился  к  уже  виднеющимся   шпилям   замка.   Но,
навалившиеся вдруг дела, на несколько дней отвлекли его от мыслей о  Кристе.
Отец исполнил сво„ обещание, и отош„л  от  дел.  В  сво„м  старом  кабинете,
обложившись древними книгами,  бумагой,  и  наполнив  вазу  большой  охапкой
гусиных прерьев, писал, изредка выходя из  кабинета,  чтобы  прогуляться  по
скалистому берегу моря, или по старому саду замка. Мыслей у него было много,
было много воспоминаний о пережитом, прошедшем, ушедшем... И  вс„  просилось
на бумагу, тянуло выразиться словом. Сам, в молодости писавший хорошие стихи
и баллады,  посвящ„нные  разнообразным  возлюбленным,  побывавший  в  разных
странах  и  передрягах,  он  и  сына  наградил   душой   романтика,   душой,
чувствующей, душой понимающей и окружающей  мир,  и  людей,  живущих  рядом.
Теперь же у старого графа появилось время для раздумий. И  эти  раздумия  он
вкладывал в слова, которыми заполнял лист за листом. Сколько ещ„ осталось  у
него  времени  для  этого  занятия?  Время  в  старости  бежит  неотвратимо,
неудержимо, своими  тяжелыми  следами  оставляя  на  лице  глубокие  морщины
раздумий.
   Что ж, вс„му сво„ время, жизнь  и  прекрасна  этим  своим  разнообразием,
каждый е„ период хорош, и по-своему неповторим!

                                                             ***


   20. Вс„ в твоих руках...

                                                                               "Послушайте наставление,
                                                                                и будьте мудры..."

                                                                                 "Притчи" гл.8 ст.33.

    А Криста скучала в лесу, день тянулся за дн„м, а Алекса вс„ не было. Тоска пробиралась во все участки е„ загадочного тела. Она уже не участвовала в еженочных набегах своих подруг на людей, не могла, да и не хотела этого.
   Сейчас все е„ мысли были наполнены им, земным юношей. Она представляла себя в его объятьях, вспоминала их взаимные ласки, их любовь...
   В одну из таких минут раздумий и печали  мы и увидели нашу русалку в начале этого повествования. Однажды на не„ наткнулась  старая водяная ведьма  Ясмина. Она собирала  коренья и травы для своих снадобий, бродя среди камышей по берегу озера.
   Криста пряталась в камышах от всех, погрузившись в сво„ тоскливое одиночество. Л„жа на его мягкой зелени, девушка, смотрела из своего убежища на небо, которое своим маленьким  клочком  зв„зд  выглядывало из-за вековых сосен, окружающих озеро.
   - Ты что здесь делаешь?- Выходя из зарослей камыша, проскрипела своим
   голосом старуха, и этим неожиданным вопросом она напугала Кристу.
   - Ничего, просто лежу,- девушка, смутившись от пристального взгляда
   мудрой ведьмы, спрятала свои глаза среди длинных прядей волос.
   - Ну да, рассказывай мне, наслышана я о твоих похождениях по земным
   мальчишкам. Что?- Вижу, пробрало тебя,  прячешься  по  зарослям,-  Ясмина
поставив корзину с кореньями на  камыши,  расположилась  возле  русалки,  и,
перебирая собранное, завела разговор.
   - Была и я когда-то молода, много воды утекло с тех пор, да и вообще
   перемен много всяких случилось. Но случалось и раньше всякое. А у тебя  -
любовь, не прячь глазки то, от меня не спрячешься, я  сердцем  чую,  хоть  и
воды во мне  больше  чем  крови,  понимаю  девичье  сердце.  Есть  для  тебя
возможность  быть  с  твоим  возлюбленным.-   Криста   с   интересом   стала
прислушиваться к словам старухи.
   - Приближается праздник на Ивана Купалу, и в эту волшебную ночь есть
   возможность обрести тебе душу и стать  человеком,  быть  вместе  с  твоим
избранником.
   - Скажи мне, что нужно сделать, - девушка, просительно сложив руки,
   ожидала совета от Ясмины.
   - А тебе ничего не надо делать, просто нужно любить, а он, твой рыцарь
   должен до наступления утра и песни  первых  петухов,  признаться  тебе  в
любви, и случится чудо - ты обрет„шь душу, но конечно  ты  должна  заслужить
его любовь, как ? - Это уже тво„ дело. И вот мой  тебе  совет,  -  брось  ты
мысли о н„м, ведь став человеком, ты потеряешь  возможность  быть  русалкой,
быть бессмертной, ты будешь обыкновенной земной  женщиной,  каких  много,  а
нас, избранных очень мало. Подумай,  стоит  ли  он  такой  жертвы?-  Ведьма,
покашляв, и сложив  в  корзину  перебранные  коренья,  двинулась  заниматься
дальше своим колдовским делом. Криста же, оставшись в камышах,  принялась  с
новыми силами за свои мечтания. У не„ в сердце поселилась  надежда,  надежда
на любовь, на взаимность, на чудо!..

    Надежда, о, ты неизвестная, сказочная  птица,  прикрывающая нас, предотвращающая снова и снова своими крыльями от падения в пропасть безнадежности, неверия, отчаяния... Никогда не покидай, не бросай нас, несмотря на то, что мы все мало верим во что-то, в кого-то, в тебя, в себя, в чудо... Не покидай, потому что ты - надежда! И это тво„ имя и предназначение - быть НАДЕЖДОЙ...
                                                                 ***



   21. Поврозь...

                                                                           "Разлуки дни - ч„рная длинность..."

                                                                                                                     В.Егоров.

    Дни разлуки продолжались, и однажды  Алекс вдруг обнаружил у себя в груди щемящее сердце, в мыслях возникла она - водяная девчонка Криста, на своих губах он почувствовал влажный привкус е„ губ, пальцы захотели прикоснуться к е„ необычному телу... И вообще, он просто желал е„.
   Бросив вс„ неотложные дела, он приказал оседлать коня, и вскачив на него, ринулся в лес. Ветер свистел у него в ушах, словно подпевая ему в пути своими надутыми губами - Криста, Криста, Криста... К ней, к ней, к ней...
   Дело двигалось к вечеру, и быстро углубившись в чащу, он не видел той лесной глиняной тропы, по которой ехал прошлый раз, но ему не нужны были глаза, сердце было его поводыр„м, оно как компас, настроившись на нужное направление, подчиняло себе и Алекса, и коня под ним. Словно одно сказочное существо - кентавр, летело через  лесную чащу, и были у него, этого существа крылья, которые дала любовь! Она его и вывела на заветную дорогу.
    Окружающее зависит от состояния. Пространство, время, расстояние - вс„ это производные одного - состояния сознания. Именно оно, сознание и определяет окружение. Каждому по заслугам, каждому по делам, каждому - по состоянию...
   Волею провидения, это случилось в канун ночи на Ивана Купалу, и лес, и так в этих местах выглядевший волшебным, сегодня просто расцв„л своим диким великолепием в ожидании редкого торжества.
    Эта ночь была ожидаема многими сказочными существами. Лешие расчесывали деревянными гребнями свои седые бороды, кикиморы завивали редкие пряди зел„ных волос, пытаясь,