й!
   Я даже вздрогнул,
   - Что вы имеете в виду?
   - Ну, такие вещи надо знать, - ответил он весело и снова зашептал.  -
Автоматическую камеру хранения. На вокзале.
   "Место надежное, - подумал я. - И в случае чего  можно  сказать,  что
деньги не мои".
   - Вы, значит, решили, что деньги сомнительные? - спросил Герт.
   - Конечно. Такую сумму получить в обычном газетном  киоске,  глубокой
ночью. Это знаете ли... Впрочем, слушайте дальше... Киоскер протянул мне
небольшой холщовый мешок.
   - Положите деньги в мешок - в камеру.
   Я так и сделал. Вернувшись с вокзала домой, начал мечтать. Такая сум-
ма! Первым делом куплю кооперативную квартиру. Или нет - машину. Но тог-
да останется только на первый взнос кооператива.  А  ведь  еще  придется
платить паевые взносы. Кроме того, нужен гараж. Что же  получается?  Де-
сять тысяч не так уж и много... Вдруг меня осенило: нужно приобрести по-
больше таких билетов! Ведь выигрывают все! Деньги-то настоящие.  А  если
нет? Надо сегодня же проверить. Давно пора купить новый костюм.
   Во время обеденного перерыва поспешил на вокзал. Открыв дверцу  авто-
матической камеры хранения, я обомлел - мешок был пуст!  Не  веря  своим
глазам, засунул руку в мешок - денег не было. Меня охватил ужас. "Высле-
дили", - подумал я, швырнул мешок в ячейку, захлопнул ее и пошел с  вок-
зала. Никто меня не остановил. Но куда исчезли деньги?  Мне  начало  ка-
заться, что чьи-то глаза незримо следят за мной. Я огляделся по сторонам
- ничего подозрительного. Может, все это померещилось - и киоск,  и  би-
лет, и деньги? А мешок? Он же существует!
   Едва дождавшись двух часов ночи, я вышел из дома на улицу. За прилав-
ком киоска сидел этот, в очках.
   - Итак? - пропищал он, пристально глядя на меня выпученными  глазами.
- Деньги... - промямлил я.
   - Кончились? Так быстро? - спросил он с иронией. Когда я рассказал  о
случившемся, он посмеялся, а потом зашептал:
   - Не волнуйтесь, деньги целы. Вы хотели купить костюм  днем,  не  так
ли? Запомните: деньгами, которые вы выиграли ночью,  можно  пользоваться
только в ночное время. Днем они исчезают. Я не знаю, почему это, но  это
так.
   - Что же толку в таких деньгах?
   Он пожал плечами:
   - Переходите на ночной образ жизни. Днем спите, ночью живите. Все де-
лают так.
   - Кто все?
   - Те, кто участвует в нашей лотерее! - воскликнул он гордо.  -  Какая
вам разница, если вас все равно мучает бессонница? Тот, кто богат  днев-
ными деньгами, спит ночью. И его денежки тоже спят. Как бы  исчезают  на
всю ночь. А у вас наоборот! Конечно, магазины ночью закрыты, но ресторан
"Гурман" работает до четырех часов утра. Это в двух шагах отсюда. Сходи-
те - не пожалеете. - И, изучающе посмотрев на меня, добавил: -  В  конце
концов, сознание, что имеешь большие деньги, само  по  себе  чего-то  да
стоит.
   Распрощавшись с ним, я пошел сначала на вокзал.  Как  ни  странно,  в
мешке действительно лежала пачка сотенных. Я взял одну ассигнацию и  ук-
радкой стал разглядывать ее. От "дневной" не отличишь. Ах, если  бы  эти
деньги днем не исчезали!
   Заперев ячейку автоматической камеры хранения, направился в  ресторан
"Гурман".
   Когда швейцар услужливо распахнул дверь, я  увидел  слабо  освещенную
каменную лестницу, ведущую круто вниз. Спустившись по ней, открыл следу-
ющую дверь. В подвальчике было жарко, накурено.  Светильники  бросали  в
помещение тусклый красноватый свет.
   У входа был свободный столик. В ожидании официанта я  стал  разгляды-
вать публику. Мужчины задыхались в водолазках... - перешел на шепот  ад-
министратор, оглянувшись на дверь, - и в модных кожаных пиджаках. На  их
фоне я выглядел, наверное, скромно до неприличия. Но когда официант при-
нес меню, появилось радостное чувство: теперь я могу позволить себе все,
что пожелаю! И чем больше, тем лучше, потому что деньги девать некуда. Я
заказал бутылку французского коньяка, закуску и кофе.
   Во время еды пытался угадать, кто из сидящих здесь причастен к  лоте-
рее ВЫИГРЫВАЮТ ВСЕ. Понять было трудно, а спросить - неудобно. Да и  кто
сознается?!
   Когда я возвращался домой по темным улицам, легкий хмель  кружил  мне
голову, а полсотня "дневных" денег, сдача, согревала сердце радостью. Но
вдруг до меня дошло, что сотня, которую я дал официанту, утром исчезнет.
Он, конечно, заметит это. Или чаевые покроют недостачу? Так  или  иначе,
радость сменилась страхом - как жить дальше? - Администратор повысил го-
лос, перестав шептать. - Когда я сворачивал в свой переулок,  мне  вдруг
показалось, что возле моего дома во тьме кто-то шевельнулся. Не меня  ли
ждут? - испуганно подумал я. В этот момент из-за угла выскочил заяц. От-
куда он взялся, мне неведомо.
   Дома я долго не мог заснуть, лежал и думал: вот бы все ночные  деньги
поменять на дневные. Если бы они хоть на одинединственный день не  исче-
зали, можно было бы сразу многое накупить, а остальные деньги  разменять
в кассах. Я бы не поленился побегать по магазинам. Можно было  бы  взять
аккредитивы в сберкассе на всю сумму... Но что зря мечтать?  Эти  ночные
деньги... и есть и нет, все-таки должно же быть им какое-то  применение!
Внезапно меня осенило: вокзал! Он открыт всю ночь напролет. Там  есть  и
кассы, и буфет, и ресторан. А главное - полно  людей  в  зале  ожидания.
Что, если? Ведь пассажир уедет и обнаружит исчезновение денег  вдали  от
нашего города. Да, деньги можно разменять и так... Нет, на  такое  я  не
способен.
   Уснув на рассвете, я проснулся только в полдень. Можете  представить,
как встретил меня на работе начальник отдела.
   - Что вы себе позволяете! - закричал он при всех сотрудниках.  -  Нам
нужно срочно сдавать отчет! Вы вчера ушли на обед,  а  вернулись  только
после сегодняшнего обеда!
   Удивительно, но я почему-то спокойно смотрел на его багровое лицо, на
засаленный воротник пиджака и думал: такому десять тысяч и  не  снилось.
Трое детей, жена не работает. А он распалялся все больше:
   - Работаете спустя рукава, да еще позволяете себе прогуливать!
   - Да. Позволяю, - сказал я с вызовом.
   В бухгалтерии воцарилась мертвая тишина. Сотрудники с испугом смотре-
ли на меня. Наконец начальник обрел дар речи;
   - В таком случае позвольте себе написать заявление об уходе, - сказал
он и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
   - С превеликим удовольствием! - крикнул я ему вслед, - Всю жизнь меч-
тал расстаться с этим обществом насекомых!
   Я уволился. Причин для беспокойства не видел - такую должность  можно
получить без проблем. И вообще, что может выбить из колеи, когда у чело-
века много денег? Питаться буду в ночном ресторане "Гурман". Кто  сможет
доказать, что именно мои деньги пропадают?
   Ночью я опять посетил киоск. Хотел купить еще десяток лотерейных  би-
летов. Но, истратив дневные деньги, вынужден был  дать  киоскеру  ночную
сотню. У него не было сдачи, и он предложил:
   - Берите на всю катушку!
   Его фамильярность покоробила меня, но в общем-то  он  был  прав.  Что
экономить? Выигрывают все. Так приобрел триста тридцать билетов.  Рассо-
вав их по карманам, я не заметил, как ноги сами принесли меня на вокзал.
Хотел было перекусить в вокзальном  буфете,  но  вспомнил,  что  у  меня
только сотенные. А в буфете потратить больше десятки  трудно.  Буфетчица
наверняка меня запомнит: дал сотню, а она  исчезла...  Подумать  только,
обладать десятью тысячами и на иметь возможности купить порцию  сосисок!
Видимо, придется менять деньги в зале ожидания.
   На скамейках дремали люди, Я подошел к  представительному  мужчине  и
попросил разменять сотню. Он покачал головой - у него нет.  Обратился  к
его соседу - тот безразлично отвернулся. И тут одна женщина, пожалев ме-
ня, сама вызвалась помочь. Я получил "дневные" ассигнации и быстро поки-
нул вокзал. Сердце мое колотилось от радости,  что  мой  замысел  принес
первые плоды, но и от страха - вдруг она догонит меня и обвинит в мошен-
ничестве?
   На стоянке такси стояло несколько машин с зелеными огоньками. И я не-
вольно подумал: еще одна возможность обмена денег.
   Когда я сворачивал с привокзальной площади в переулок, мне опять  по-
казалось, что вдали во тьме кто-то шевельнулся. И почти в ту же  секунду
навстречу мне выскочил заяц. Быстробыстро по-кошачьи  перебирая  лапами,
он промчался мимо. И снова я почувствовал, что весь дрожу. Откуда  здесь
берутся зайцы? - недоумевал я, идя домой...
   Через полмесяца, как предупредил меня киоскер, я ночью пошел  к  нему
проверить лотерейные билеты. На один из билетов выпал выигрыш  в  двести
тысяч! - шепотом произнес администратор. - В целом получилась  фантасти-
ческая сумма. Пришлось даже сходить домой за чемоданчиком.
   - Около девяти миллионов! - возбужденно шептал киоскер, передавая мне
деньги. - Я имею в виду - старыми. Ну, теперь заживете! Поздравляю!
   Да, раньше я и подумать не мог, что со мной может произойти нечто та-
кое замечательное!..
   В ресторане "Гурман" было, как и в прошлый раз, многолюдно,  дымно  и
шумно. Я сел за свободный столик - и тут же появился знакомый  официант.
Как-то странно посмотрев на меня, он протянул меню.  Вместо  того  чтобы
выбирать блюда, я тревожно думал: почему он так смотрит? Сейчас спросит:
"Это была ваша сотня?"
   - Выбрали? - послышался голос официанта.
   - Принесите то же самое, - сказал я и подумал: все пропало!
   - Извините... что? - удивился официант. Или сделал вид, что не  понял
меня?
   Больше не было сил притворяться спокойным.
   - Что-нибудь! - с вызовом сказал я, в упор глядя на официанта,  чтобы
показать ему: я знаю, что он все знает, но не боюсь его.
   Несколько секунд он молча смотрел на меня, потом повернулся  и  ушел.
Очень быстро принес мне то же самое, что и в тот раз.  Поставив  все  на
стол, взял меня за локоть. Я резко отдернул руку и застыл. Кровь стучала
в висках. Бежать, бежать отсюда! - кричал я мысленно самому себе.
   - Простите, - извинился официант, я поднял голову. - У вас  нитка  на
рукаве.
   Я увидел, что он держит двумя пальцами грубую нитку от холщового меш-
ка, и с трудом пробормотал:
   - Ничего... Спасибо.
   Пытаясь успокоиться, осушил подряд две рюмки коньяка. А в голове тол-
пились мысли. Нитка! Он произнес это слово с намеком: нитка  -  мешок...
Он знает! Но откуда?..
   Я посмотрел по сторонам - и похолодел: невдалеке от меня за отдельным
столиком сидела та женщина с вокзала, которая сама  вызвалась  разменять
сотню, и смотрела в мою сторону. Но в тот раз у нее были светлые волосы,
а сейчас черные. Перекрасилась или другая? - лихорадочно думал  я.  Если
другая, то почему она смотрит на меня?.. Понял! Перекрасилась,  чтобы  я
не узнал ее, и следит за мной! Я встал и, боковым  зрением  наблюдая  за
ней, поспешил к выходу. Распахнув дверь, кинулся  вверх  по  лестнице  и
вскоре был на улице. Я бежал, а за спиной слышались голоса, окрики! Мет-
нулся в переулок и остановился как вкопанный. В переулке во тьме  что-то
тревожно шевелилось, дышало. Вдруг мне показалось, что угол  дома,  чер-
невший в тени тусклого уличного фонаря, тоже шевельнулся. Я  отпрянул  и
помчался в другую сторону переулка. Бежал что было мочи, а за спиной шум
приближающейся лавины какихто  мягких,  равномерно  дышащих  существ.  Я
свернул в другой переулок, темнота там  шевелилась,  дышала  -  и  вдруг
обернулась тысячеголовым стадом уродливых зайцев, мчащихся  на  меня.  Я
подскочил к отелю, распахнул дверь, одним махом влетел на второй этаж  и
принялся барабанить в первую попавшуюся дверь.
   - Кто там? - после паузы произнес чей-то голос.
   - Откройте! Откройте! - взмолился я.
   Дверь приоткрылась, я оттолкнул какого-то человека, ворвался в комна-
ту, где горела настольная лампа, и захлопнул дверь...
   Потом я узнал, что провалялся без памяти три дня и три ночи. За  мной
ухаживал тот самый человек, которого я оттолкнул. Он работал администра-
тором этого отеля. Уходя на пенсию, он предложил мне  свою  должность...
Наступила тишина.
   - И этот киоск существует на самом деле? - спросил Герт.
   - Да. - Администратор посмотрел на часы. - Два часа ночи.  Он  сейчас
открыт. Хотите, я покажу?..
   - Как-нибудь в другой раз. Мне сейчас необходимо поспать.
   - А у меня бессонница, - вздохнул администратор, поднимаясь с кресла.

   Пустынная улочка, подстриженные тополя, старые,  серые,  облупившиеся
двухэтажные дома. Ветер гонит сухие листья по пыльной булыжной мостовой.
На душе - беспричинная грусть. Он подходит к старому двухэтажному  дому.
Над знакомой дверью вывеска: МАЛЕНЬКОЕ КАФЕ.
   Серая краска на двери облезла и обнажила доски, сырые  от  дождя.  Он
открывает дверь. В уютном полумраке небольшого помещения горит оранжевый
светильник. Вокруг невысоких столиков расположены мягкие кресла. Посети-
телей нет. За стойкой - пусто. Он садится за столик ближе к светильнику,
откидывается на спинку кресла, закуривает сигарету и ждет. Он  вязнет  в
полумраке, как это бывает во сне, и знает, что ему не уйти отсюда,  пока
не произойдет все, что должно произойти.
   Она появляется. Ее лицо скрывают длинные, спадающие на плечи  светлые
волосы. В полумраке он не может рассмотреть, как она одета. Лишь смутное
оранжевое пятно расплывается перед глазами. Она садится за другой столик
напротив. Он чувствует на себе ее неотрывный взгляд  и  опускает  глаза.
Длинные тонкие пальцы постукивают по столу. Она чем-то взволнована.  Как
разглядеть ее лицо? Он поднимает глаза, но оно еле различимо  белеет  во
тьме. На мгновение черты проясняются, и вот уже он видит ее лицо  отчет-
ливо и судорожно старается удержать, запечатлеть в памяти, но оно  вновь
растворяется в полумраке. Остается светлое пятно, излучающее  неизъясни-
мое волнение. Лицо медленно отдаляется, и вот  его  уже  нет.  Он  сидит
один, охваченный волнением и тревогой.
   Вдруг он чувствует, что за его спиной кто-то стоит. Резко  оборачива-
ется - это официантка.
   - Кто она? - спрашивает он.
   Но официантка отчужденно смотрит на него, потом берет ручку и  молчит
в ожидании. Ах, да. Он должен сделать заказ.
   - Кофе и коньяк, - говорит он и тут же видит поднос в руке  официант-
ки. Она ставит перед ним чашечку дымящегося кофе и  рюмку  коньяка.  Все
утопает в оранжевом полумраке,
   - Кто она? - вновь повторяет он.
   Но взгляд официантки, отрешенный, безучастный, усиливает  нарастающую
тревогу. Вдруг она спрашивает:
   - Сколько "ы" вы сегодня подчеркнули? - И подает на подносе маленько-
го пушистого чертика, что был подвешен в автомашине.
   ...Герт проснулся. За окном было пасмурно. Он лежал, не в силах осво-
бодиться от странной тревоги, которую оставил этот  сон.  Потом  оделся,
запер номер, тихо пересек холл, где за столом, положив голову  на  руки,
мирно спал администратор, и вышел на улицу.
   Собирался дождь. Неожиданно стемнело, налетели порывы ветра. Герт на-
меревался пойти в бюро, о котором вчера разговаривал с изобретателем, но
вдруг свернул в сторону кафе. Один пустынный переулок, другой, третий...
Вот и вывеска: МАЛЕНЬКОЕ КАФЕ.
   Посетителей не было. Та же официантка скучала одиноко за стойкой.  Он
заказал чашку кофе и сел на шаткий стул у покрытого серым пластиком сто-
лика на тонких металлических ножках.
   Закурив и выпив кофе, он понял, что... чего-то ждет.
   Со мной  непременно должно  что-то произойти...  Именно здесь,  думал
он. Прислушался - опять пошел  дождь. Глупости. Все, что должно  со мной
произойти, уже давно произошло...

   Герт уже издалека увидел вывеску: БЮРО ИНДИВИДУАЛЬНЫХ ПРОГНОЗОВ.
   В безлюдной приемной стояли кожаные кресла, на столике лежали реклам-
ные проспекты с красочными заголовками: "Пользуйтесь услугами нашего бю-
ро!" "Экспериментальная система. Бесплатно!" Герт начал читать подробную
инструкцию, как получить прогноз "на всю оставшуюся жизнь".
   Инструкция начиналась так: "Для того чтобы предсказать Ваше  будущее,
мы должны знать факты из Вашего прошлого". Далее следовал перечень  все-
возможных процедур. Заканчивалась  инструкция  словами:  "Предупреждаем:
знание будущего - тяжкое бремя. Хватит ли у Вас  мужества,  чтобы  нести
его?"
   С этого надо было начинать, с иронией подумал Герт. Что ж,  очевидно,
сверхмощная ЭВМ, о которой говорил изобретатель, сможет кое-что предска-
зать на ближайшее время. Но на "всю оставшуюся жизнь"?..  Это,  конечно,
рекламный трюк.
   Он вообще скептически относился к гороскопам и прочим способам предс-
казывать будущее. Но сейчас, хотя  и  не  чувствовал  никаких  признаков
слежки, для обретения какой-то определенности ему необходимо было загля-
нуть в ближайшее будущее.
   Герт  заметил  кнопку  рядом  с  дверью, ведущей в следующую комнату.
Нажал на  кнопку -  дверь открылась.  Он прошел  в уютное помещение, где
сидящий  за  столом  с  табличкой  "Психолог"  человек  в  белом  халате
приветливо улыбнулся и предложил сесть.
   Когда Герт сел, психолог протянул ему листок с напечатанным  текстом:
"Настоящим подтверждаю, что с инструкцией ознакомлен" - и попросил  рас-
писаться. Затем он включил лежащий на столе портативный магнитофон:
   - Рассказывайте.
   - Что вас интересует? - спросил Герт.
   - Все, - ответил психолог. - От событий, происшедших  недавно,  будем
продвигаться к более ранним.
   Он вынул из халата пачку сигарет "Фрейд", предложил Герту  и  закурил
сам. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, затем Герт вкрат-
це изложил события вчерашнего дня.
   - Откуда вы прибыли в наш город? - спросил психолог.
   - Как вам сказать, - замялся Герт. Психолог понял его по-своему:
   - Фирма обязуется не разглашать ваши тайны. Так что говорите  правду.
- Он улыбнулся. - Иначе трудно рассчитывать на правильный прогноз.
   - Я приехал из соседнего города, - начал рассказывать Герт, - в кото-
рый попал в поисках работы. До этого сменил много должностей. Увольнялся
обычно по собственному желанию, но на самом деле... В одном месте  я  не
выполнил задания в срок, в другом по моей вине в отчет  попали  неверные
данные, в третьем я отослал большую сумму денег по неправильному адресу.
Постоянно опаздывал на работу... После очередного увольнения я долго  не
мог найти новое место. Был согласен на скромный оклад,  лишь  бы  работа
была не слишком ответственной, а нагрузка не очень  большой.  Друзья  не
хотели больше рекомендовать меня и отделывались от моих просьб бесконеч-
ными обещаниями. Пришлось заходить в разные учреждения, как говорится, с
улицы. И везде отвечали: вакансий нет.
   В конце концов я обратился в агентство по  трудоустройству,  Служащий
выслушал мою просьбу, перелистал исписанную трудовую книжку и со вздохом
предложил мне работу в городе, о котором я раньте ничего не слышал.
   "Какая там работа?" - "Как раз то, что нам надо". - "Нужно подумать".
   Дома я тщетно искал город на карте. Никто из моих знакомых о нем и не
слышал.
   Через несколько дней снова посетил агентство и рассказал о своих  по-
исках служащему.
   - Верно, - кивнул он бесстрастно. - На обычных картах он  не  обозна-
чен. Если вы согласитесь там работать, мы отвезем вас на машине.
   И я согласился.
   Это был маленький городок. Серые одноэтажные домишки,  пыльные  узкие
улочки, на которых редко попадались одинокие прохожие. Меня  поселили  в
общежитии, в отдельной комнате.
   Работа оказалась несложной  - я должен  был подчеркивать буквы  "ы" в
печатном тексте. Вначале был несколько удивлен, но потом понял, что  мне
подобрали именно  такую работу,  какую я  просил. Особых  усилий не тре-
бовалось, норму - сколько букв нужно подчеркнуть за день - не  задавали.
Большой  ответственности  тоже  не  было  -  если  я  нечаянно пропускал
где-нибудь "ы", мой начальник, проверяя мою работу, подчеркивал ее сам.
   Я сидел в маленькой комнате вдвоем с угрюмым худощавым стариком,  ко-
торый тоже подчеркивал - как оказалось, букву "о".
   В первый день я не разговаривал со стариком. Молчал  и  он.  К  концу
второго дня я не выдержал.
   - Ну и