Нет, но скоро!.. Может быть,
     Я помешал..!

     Баронесса

     Ничуть.
     (Отходит к окну и говорит.)

     Князь
     (в сторону)

     Вот время объясненья
     (Нине)
     Я в магазине нынче видел вас.

     Нина

     В каком же?

     Князь


     В английском.

     Нина

     Давно ль?

     Сейчас.

     Князь

     Нина

     Мне удивительно, что вас я не узнала

     Князь

     Вы были заняты.

     Нина
     (скоро)

     Браслет я прибирала
     (вынимает из ридикюля)
     Вот к этому.

     Князь


     Премиленький браслет.
     Но где ж другой?


     Нина

     Потерян!

     Князь

     В самом деле?..

     Нина

     Что ж странного?

     Князь

     И не секрет,
     Когда?

     Нина

     Третьего дни, вчера, на той неделе.
     Зачем вам знать когда.

     Князь

     Я мысль свою имел,
     Довольно странную, быть может.
     (В сторону.)
     Смущается она - вопрос ее тревожит!
     Ох, эти скромницы!
     (Ей.)
     Я предложить хотел
     Свои услуги вам... он может отыскаться.

     Нина

     Пожалуйста... но где?

     Князь

     А где ж потерян он?

     Нина

     Не помню.

     Князь

     Как-нибудь на бале?

     Нина


     Может статься.

     Князь

     Или кому-нибудь на память подарен?

     Нина

     Откуда вывели такое заключенье?
     И подарю его кому ж?
     Не мужу ль?

     Князь

     Будто в свете только муж -
     Приятельниц у вас толпа, в том нет сомненья.
     Ну пусть потерян он, - а тот,
     Который вам его найдет, -
     Получит ли от вас какое награжденье?

     Нина
     (улыбаясь)

     Смотря.

     Князь

     Но если он
     Вас любит, если в вас потерянный свой сон
     Он отыскал - и за улыбку вашу, слово
     Не пожалеет ничего земного!
     Но если сами вы когда-нибудь
     Ему решились намекнуть
     О будущем блаженстве - если сами,
     Не узнаны, под маскою, его
     Ласкали вы любви словами...
     О! но поймите же.

     Нина

     Из этого всего
     Я то лишь поняла, что слишком вы забылись...
     И нынче в первый и последний раз
     Не говорить со мной прошу покорно вас.

     Князь

     О боже! я мечтал... ужель вы рассердились?
     (Про себя)
     Ты отвертелася! добро... но будет час,
     И я своей достигну цели.

     Нина отходит к баронессе. Чиновник раскланивается и уходит.

     Нина

     Adieu, ma chere *, - до завтра, мне пора.

     * Прощай, дорогая (фр.)

     Баронесса

     Да подожди, mon ange *, с тобой мы не успели
     Сказать двух слов.
     Целуются.

     Нина
     (уходя)

     Я завтра жду тебя с утра.
     (Уходит.)

     Баронесса

     Мне день покажется длинней недели.

     * мой ангел (фр.)

     ВЫХОД ПЯТЫЙ

     Прежние, кроме Нины и чиновника.

     Князь
     {в сторону)

     Я отомщу тебе! вот скромница нашлась,
     Пожалуй, я дурак - пожалуй, отречется,
     Но я узнал браслет.

     Баронесса

     Задумалися, князь?

     Князь

     Да, многое раздумать мне придется.

     Баронесса

     Как кажется, ваш разговор
     Был оживлен, - о чем был спор?

     Князь

     Я утверждал, что встретил в маскераде.

     Баронесса

     Кого?

     Князь

     Ее.

     Баронесса

     Как, Нину?

     Князь

     Да!..
     Я доказал ей.

     Баронееса

     Без стыда,
     Я вижу, вы в глаза людей злословить ради.

     Князь

     Из странности решаюсь иногда.

     Баронесса


     Так пощадите хоть заочно!
     К тому же доказательств нет.

     Князь


     Нет... только мне вчера был дан браслет.
     И у нее такой же точно.

     Баронесса

     Вот доказательство.. логический ответ!
     Такие же есть в каждом магазине!

     Князь

     Я ныне все изъездил их
     И тут уверился, что только два таких.

     После молчания

     Баронесса

     Я завтра ж дам совет полезный Нине:
     Не доверяться болтунам.

     Князь

     А мне совет какой?

     Баронесса

     А вам?
     Смелее продолжать с успехом начатое
     И дорожить побольше честью дам.

     Князь

     За два совета вам я благодарен вдвое.
     (Уходит.)

     ВЫХОД ШЕСТОЙ

     Баронесса

     Как честью женщины так ветрено шутить?
     Откройся я ему, со мной бы было то же!
     Итак, прощайте, князь, не мне вас выводить
     Из заблуждения: о нет, избави боже.
     Одно лишь странно мне, как я найти могла
     Ее браслет, - так! Нина там была-
     И вот разгадка всей шарады...
     Не знаю отчего, но я его люблю,
     Быть может, так, от скуки, от досады,
     От ревности... томлюся и горю,
     И нету мне ни в чем отрады!
     Мне будто слышится и смех толпы пустой,
     И шепот злобных сожалений!
     Нет, я себя спасу... хотя б на счет другой,
     От этого стыда, - хотя б ценой мучений
     Пришлося выкупить проступок новый мой!..
     (Задумывается.)
     Какая цепь ужасных предприятий.

     ВЫХОД СЕДЬМОЙ

     Баронесса и Шприх.
     Шприх входит, раскланивается.

     Баронесса
     Ах, Шприх, ты вечно кстати.

     Шприх

     Помилуйте - я был бы очень рад,

     Когда бы мог вам быть полезен -
     Покойный ваш супруг.

     Баронесса

     Всегда ль ты так любезен!

     Шприх

     Блаженной памяти барон..

     Баронесса

     Тому назад
     Лет пять, я помню.

     Шприх

     Занял тысяч...

     Баронесса

     Знаю,
     Но я тебе проценты за пять лет
     Отдам сегодня же.

     Шприх

     Мне с нужды в деньгах нет,
     Помилуйте-с, я так, случайно вспоминаю.

     Баронесса
     Скажи, что нового?

     Шприх

     У графа одного
     Наслушался - сейчас лишь вышел,
     Историй в свете тьма.

     Баронесса

     А ничего
     Про князя Звездича с Арбениной не слышал?

     Шприх
     (в недоумении)

     Нет... слышал... как же... нет
     Об этом говорил и замолчал уж свет...
     (В сторону.)
     А что, бишь, я не помню, вот ужасно!..

     Баронесса

     О, если это так уж гласно,
     То нечего и говорить.

     Шприх

     Но я б желал узнать, как вы об этом
     Изволите судить.

     Баронесса

     Они осуждены уж светом;
     А впрочем, я б могла их подарить советом -
     Сказала бы ему: что женщины ценят
     Настойчивость в мужчине,
     Хотят, чтоб он сквозь тысячу преград
     К своей стремился героине.
     А ей бы пожелала я
     Поменьше строгости и скромности поболе!
     Прощайте, мосье Шприх, обедать ждет меня
     Сестра - а то б осталась с вами доле.
     (Уходя. В сторону.)
     Теперь я спасена - полезный мне урок.

     ВЫХОД ОСЬМОЙ

     Шприх
     (один.)

     Не беспокойтеся: я понял ваш намек
     И не дождуся повторенья!
     Какая быстрота ума, соображенья!
     Тут есть интрига... да, вмешаюсь в эту связь
     Мне благодарен будет князь.
     Я попаду к нему в агенты...
     Потом сюда с рапортом прилечу,
     И уж авось тогда хоть получу
     Я пятилетние проценты.

     СЦЕНА ВТОРАЯ

     ВЫХОД ПЕРВЫЙ

     Кабинет Арбенина.
     Арбенин один, потом слуга.

     Арбенин

     Все ясно ревности - а доказательств нет!
     Боюсь ошибки - а терпеть нет силы -
     Оставить так, забыть минутный бред?
     Такая жизнь страшней могилы!
     Есть люди, я видал, - с душой остылой,
     Они блаженствуют и мирно спят в грозу -
     То жизнь завидная!

     Слуга
     (входит)

     Ждет человек внизу.
     Принес он барыне записку от княгини.

     Арбенин

     Да от какой?

     Слуга

     Не разобрал-с.

     Арбенин

     Записка? к Нине!
     (Идет; слуга остается.)

     ВЫХОД ВТОРОЙ

     Афанасий Павлович Казарин и слуга,

     Слуга

     Сейчас лишь барин вышел-с, подождите
     Немного-с.

     Казарин

     Хорошо.

     Слуга

     Я тотчас доложу-с.
     (Уходит.)

     Казарин

     Ждать я готов хоть год, когда хотите,

     Мосье Арбенин, и дождусь.
     Дела мои преплохи, так, что грустно!
     Товарищ нужен мне искусный,
     Недурно, если он к тому ж
     Великодушен часто, кстати
     Имеет тысячи три душ
     И покровительство у знати.
     Арбенина втянуть опять бы надо мне
     В игру; он будет верен старине,
     Приятеля он поддержать сумеет
     И пред детьми не оробеет.
     А эта молодежь
     Мне просто - нож!
     Толкуй им, как угодно,
     Не знают ни завесть, ни в пору перестать,
     Ни кстати честность показать,
     Ни передернуть благородно!
     Взгляните-ка, из стариков
     Как многие игрой достигли до чинов,
     Из грязи
     Вошли со знатью в связи,
     А все ведь отчего? - умели сохранять
     Приличие во всем, блюсти свои законы,
     Держались правил... глядь!..
     При них и честь и миллионы!..

     ВЫХОД ТРЕТИЙ

     Казарин и Шприх.
     Входит Шприх.

     Шприх
     Ах! Афанасий Павлович, - вот чудо.
     Ах, как я рад, не думал встретить вас.

     Казарин

     Я также. Ты с визитом?

     Шприх

     Да-с,
     А вы?

     Казарин
     Я также!

     Шприх

     Право? А не худо,
     Что мы сошлись, - о деле об одном
     Поговорить мне нужно б с вами


     Казарин

     Бывало, ты все занят был делами,
     А делом в первый раз.

     Шприх

     Bon mot * вам нипочем,
     А, право, нужное.

     * Острота (фр.)

     Казарин

     Мне также очень нужно
     С тобой поговорить

     Шприх

     Итак, мы сладим дружно.

     Казарин

     Не знаю... говори!

     Шприх

     Позвольте лишь спросить-
     Вы слышали ль, что ваш приятель

     Арбенин
     (Делает пальцами изображение рогов)

     Казарин

     Что?.. не может быть.
     Ты точно знаешь...

     Шприх

     Мой создатель!
     Я сам улаживал - тому лишь пять минут;
     Кому же знать?

     Казарин

     Бес вечно тут как тут.

     Шприх

     Вот видите: жена его намедни,
     Не помню я, на бале, у обедни
     Иль в маскераде встретилась с одним
     Князьком - ему она довольно показалась,
     И очень скоро князь стал счастлив и любим.
     Но вдруг красотка перед ним
     От прежнего чуть-чуть не отклепалась.
     Взбесился князь- и полетел везде
     Рассказывать - того смотри, что быть беде!
     Меня просили сладить это дело...
     Я принялся - и разом все поспело;
     Князь обещал молчать... записку навалял,
     Покорный ваш слуга слегка ее поправил
     И к месту тот же час доставил.

     Казарин

     Смотри, чтоб муж тебе ушей не оборвал.

     Шприх

     В таких ли я делах бывал,
     А обходилось без дуэли...

     Казарин

     И даже не был бит?

     Шприх

     У вас все шутка, смех...
     А я всегда скажу, что жизнью без цели
     Не должно рисковать

     Казарин

     И в самом деле!
     Такую жизнь, бесценною для всех,
     Без пользы подвергать великий грех.

     Шприх

     Но это в сторону - ведь я об важном с вами
     Хотел поговорить.

     Казарин

     Что ж это?

     Шприх

     А дело вот в чем.
     Анекдот!

     Казарин

     Пропадай с делами,
     Арбенин, кажется, идет.

     Шприх

     Нет никого - мне привезли недавно
     От графа. Врути пять борзых собак.

     Казарин

     Твой анекдот, ей-богу, презабавный

     Шприх

     Ваш брат охотник, вот купить бы славно!

     Казарин

     Итак, Арбенин - как дурак...

     Шприх

     Послушайте,

     Казарин

     Попал впросак,
     Обманут и осмеян явно!
     Женитесь после этого.

     Шприх

     Ваш брат
     Находке этой был бы рад.

     Казарин

     В женитьбе верность, счастье, - все враки!
     Эй, не женися, Шприх.

     Шприх

     Да я давно женат.
     Послушайте, одна особенно вот клад.

     Казарин

     Жена

     Шприх

     Собака

     Казарин

     Вот дались собаки!
     Послушай, мой любезный друг,
     Не знаю как.жену- что бог даст, неизвестно,
     А ты собак не скоро сбудешь с рук.

     Арбенин входит с письмом, они стояли налево у бюро, и он их не видал.

     Задумчив и с письмом; узнать бы интересно.

     ВЫХОД ЧЕТВЕРТЫЙ

     Прежние и Арбенин.

     Арбенин
     (не замечая их)

     О, благодарность!.. и давно ли я
     Спас честь его и будущность, не зная
     Почти, кто он таков, - и что же - о! змея!
     Неслыханная низость!. он, играя,
     Как вор вторгается в мой дом,
     Покрыл меня позором и стыдом!..
     И я глазам не верил, забывая
     Весь горький опыт многих дней.
     Я, как дитя, не знающий людей,
     Не смел подозревать такого преступленья.
     Я думал: вся вина ее... не знает он,
     Кто эта женщина... как странный сон,
     Забудет он свое ночное приключенье!
     Он не забыл, он стал искать и отыскал,
     И тут - не мог остановиться...
     Вот благодарность!.. много я видал
     На свете, а пришлось еще дивиться.

     (Перечитывает письмо.)

     "Я вас нашел, но не хотели вы
     Признаться". Скромность кстати чрезвычайно.
     "Вы правы... что страшней молвы?
     Подслушать нас могли б случайно.
     Так не презрение, но страх
     Прочел я в ваших пламенных глазах.
     Вы тайны любите - и это будет тайной!
     Но я скорей умру, чем откажусь от вас".

     Шприх

     Письмо! так, так, оно - пропало все как раз.

     Арбенин

     Ого! искусный соблазнитель-право,
     Мне хочется послать ему ответ кровавой.
     (Казарину.)
     А, ты был здесь?

     Казарин

     Я жду уж целый час.

     Шприх
     (в сторону)

     Отправлюсь к баронессе, пусть хлопочет
     И рассыпается, как хочет.
     (Приближается к двери!)

     ВЫХОД ПЯТЫЙ

     Прежние, кроме Шприха.
     Шприх уходит незамечен.

     Казарин

     Мы с Шприхом... где же Шприх?
     Пропал.
     (В сторону.)
     Письмо! так вот что, понимаю!
     (Ему.)
     Ты в размышленье...

     Арбенин

     Да, я размышляю.

     Казарин

     О бренности надежд и благ земных?

     Арбенин

     Почти! о благодарности.

     Казарин

     Есть мненья
     Различные на этот счет,
     Но что б ни думал этот или гот,
     А все предмет достоин размышленья.

     Арбенин

     Твое же мнение?

     Казарин

     Я думаю, мой друг,
     Что благодарность - вещь, которая тем боле
     Зависит от цены услуг,
     Что не всегда добро бывает в нашей воле!
     Вот, например, вчера опять
     Мне Слукин проиграл почти что тысяч пять,
     И я, ей-богу, очень благодарен,
     Да вот как: пью ли, ем иль сплю,
     Все думаю об нем

     Арбенин

     Ты шутишь все, Казарин.

     Казарин

     Послушай, я тебя люблю
     И буду говорить серьезно;
     Но сделай милость, брат, оставь ты вид свой
     грозный,

     И я открою пред тобой
     Все таинства премудрости земной.
     Мое ты хочешь слышать мненье
     О благодарности.. изволь: возьми терпенье
     Что ни толкуй Волтер или Декарт -
     Мир для меня - колода карт,
     Жизнь-банк; рок мечет, я играю,
     И правила игры я к людям применяю.
     И вот теперь пример,
     Для поясненья этих правил,
     Пусть разом тысячу я на туза поставил:
     Так, по предчувствию, - я в картах суевер!
     Положим, что случайно, без обману
     Он выиграл - я очень рад;
     Но все никак туза благодарить не стану
     И молча загребу свой клад,
     И буду гнуть да гнуть, покуда не устану;
     А там итоги свел
     И карту смятую - под стол!
     Теперь - но ты не слушаешь, мой милый?

     Арбенин

     (в размышлении)

     Повсюду зло - везде обман,
     И я намедни, я, как истукан,
     Безмолвно слушал, как все это было!

     Казарин

     (в сторону)
     Задумался.
     (Ему.)
     Теперь мы перейдем
     К другому казусу и дело разберем;
     Но постепенно, чтоб не сбиться.
     Положим, например, в игру или разврат
     Ты б захотел опять пуститься,
     И тут приятель твой случится
     И скажет: "Эй, остерегися, брат".
     И прочие премудрые советы,
     Которые не стоят ничего.
     И ты случайно, так, послушаешь его;
     Ему поклон и многи леты;
     И если он тебя от пьянства удержал,
     То напои его сейчас без замедленья
     И в карты обыграй в обмен за наставленье.
     А от игры он спас... так ты ступай на бал,
     Влюбись в его жену... иль можешь не влюбиться,
     Но обольсти ее, чтоб с мужем расплатиться.
     В обоих случаях ты будешь прав, дружок,
     И только что отдашь уроком за урок.

     Арбенин

     Ты славный моралист!
     (В сторону.)
     Так это всем известно...
     А, князь... За ваш урок я заплачу вам честно.

     Казарин
     (не обращая внимания)

     Последний пункт осталось объяснить:
     Ты любишь женщину... ты жертвуешь ей честью,
     Богатством, дружбою и жизнью, может быть;
     Ты окружил ее забавами и лестью,
     Но ей за что тебя благодарить?
     Ты это сделал все из страсти
     И самолюбия, отчасти, -
     Чтоб ею обладать, пожертвовал ты все,
     А не для счастия ее.
     Да, - пораздумай-ка об этом хладнокровно
     И скажешь сам, что в мире все условно.

     Арбенин
     (расстроенно)

     Да, да, ты прав! что женщине в любви?
     Победы новые ей нужны ежедневно.
     Пожалуй, плачь, терзайся и моли -
     Смешон ей вид и голос твой плачевный,
     Ты прав - глупец, кто в женщине одной
     Мечтал найти свой рай земной.

     Казарин

     Ты рассуждаешь очень здраво,
     Хотя женат и счастлив.

     Арбенин

     Право?

     Казарин

     А разве нет?

     Арбенин

     О! Счастлив... да...

     Казарин

     Я очень рад,
     Однако ж все мне жаль, что ты женат!

     Арбенин

     А что же?

     Казарин

     Так... я вспоминаю
     Про прежнее... когда с тобой
     Кутили мы, в чью голову, - не знаю,
     Хоть оба мы ребята с головой!..
     Вот было время... Утром отдых, нега,
     Воспоминания приятного ночлега...
     Потом обед, вино-Рауля честь...
     В граненых кубках пенится и блещет,
     Беседа шумная, острот не перечесть.
     Потом в театр - душа трепещет
     При мысли, как с тобой вдвоем из-за кулис
     Выманивали мы танцовщиц и актрис...
     Не правда ли, что древле
     Все было лучше и дешевле?
     Вот пьеса кончилась... и мы летим стрелой
     К приятелю... взошли... игра уж в самой силе;
     На картах золото насыпано горой:
     Тот весь горит.. другой
     Бледнее, чем мертвец в могиле.
     Садимся мы... и загорелся бой!..
     Тут, тут сквозь душу переходит
     Страстей и ощущений тьма,
     И часто мысль гигантская заводит
     Пружину пылкого ума...
     И если победишь противника уменьем,
     Судьбу заставишь пасть к ногам твоим
     с смиреньем -
     Тогда и сам Наполеон
     Тебе покажется и жалок и смешон.

     Арбенин отворачивается.

     Арбенин

     О! кто мне возвратит... вас, буйные надежды,
     Вас, нестерпимые, но пламенные дни!
     За вас отдам я счастье невежды,
     Беспечность и покой - не для меня они!..
     Мне ль быть супругом и отцом семейства,
     Мне ль, мне ль, который испытал
     Все сладости порока и злодейства,
     И перед их лицом ни разу не дрожал?
     Прочь, добродетель: я тебя не знаю,
     Я был обманут и тобой,
     И краткий наш союз отныне разрываю -
     Прощай - прощай!..

     (Падает на стул и закрывает лицо.)

     Казарин

     Теперь он мой!..

     СЦЕНА ТРЕТЬЯ

     Комната у князя,
     Дверь а другую растворена. Он в другой спит на диване.

     ВЫХОД ПЕРВЫЙ

     Иван, потом Арбенин.
     Слуга смотрит на часы.

     Иван

     Седьмой уж час почти в исходе,

     А в восемь приказал себя он разбудить.
     Он спит по-русски, не по моде,